因昨日被陈伯横看了一眼,今日户部侍郎伍显文就被姜清玄勒令告病没去上朝，所以，他此时坐在定远公府的前厅之中,喝着圣人御赐的茶，坐在卫清歌从库房翻出来的胡凳上,看着面前众人。
也并不知道眼前的刀和人对自己的恩师都做了什么。
也不知道定远公已经看中了他颈上这颗能计会算的脑袋。
只知道定远公府陈设甚是简朴,仆从也不跋扈，茶，也真好喝。
卫蔷说要请客，在座也不只伍显文一人，卫行歌、陈重远、秦绪皆是陪客。
伍显文自然是认识秦绪这恩师家纨绔小少爷的,卫行歌这位圣人颇为倚重的少年将军他也耳闻目见过数次，当他得知那与说笑的斯文少年是陈伯横的侄子，脸上五官晃了晃，总算各自停在了一个不会失礼的位置上,就是不太好看。
在卫蔷进来之前,伍显文用那双小眼睛看着三位少年人。
卫行歌虽脸上有瑕,也是英俊昂然好模样,陈重远也是五官端方斯文可亲，秦绪更不必说,白玉似的小少爷，若不是太过顽劣不堪，纨绔之名响彻东都,每次出门怕都有掷果盈车之景。
在定远公抛出“标信法”之前,寒门出身的朝臣皆恨极了她,当着姜清玄的面说些她搜刮民脂与世家沆瀣一气之类的话，好歹还有几分文人的体面,离了姜府各种难听的话就更多了。
最多的，就是说定远公身为女子却好色，不仅将同州骆家的小公子掠回了北疆，一回了东都就把卫行歌招进了国公府，这些也就罢了，后来竟越说越过分，一时说定远公战前以身子劳军，一时说定远公每战必要吸了男人的精气上场。
伍显文身为户部侍郎，那些人原也是避着他说这些的，后见他并不训斥，就以为伍显文也好此道，更是说得红光满面宛若亲见。
什么文人气度，什么朝官仪态，一概都抛到了脑后，甚至有两人一刻前还为重建商路之事吵得不可开交，说起旁人床笫之事就仿佛八拜之交。
伍显文听着这些，脑中却想着其他事情。
定远公以己身劳军，众将便能拼命？那定远公必是仙草瑞药，睡遍天下男子也是有利无害，说话之人必是不会被国公看中的，毕竟他们不仅不敢上阵杀敌，连写个奏本反对通商之事扭扭捏捏。
定远公吸了男人精气才能每战必胜？自觉己身那物如此有用，为何俸禄用完便四处借钱，不去药铺当个药渣？
至于说定远公好色，身边总有俊美少年，伍显文心中只有四个字――那又如何？
先帝剿灭申氏一族，那申氏发迹不过二十载，申国舅就有妻妾百余，婢女千余，若论功绩，定远公胜他百倍，身边有成千上万的男人也不足为奇。
能计会算的户部侍郎，这脑子生的确实非比寻常，他因政见憎恶定远公，也只是因为政见，就像他恨极世家，也是因为世家让国库空虚，实际上，这满朝文武能被他看在眼里也不过三三两两能通习《九章算术》之人，定远公能找出一个从世家兜里掏钱的法子，在他眼里就已比大半人高上一筹，昨日回家再想想其战功，在伍显文的眼中已算得上一英雄人物。
也正因此，他看着三个少年，心中所想是：“只看长相……勉强可伴定远公左右，除了秦少爷都是勤俭持家之相，可为贤妾。”
定远公一品国公，要门当户对，丞相之侄，无父母之少将军都差了些，小秦少爷这尚书令嫡孙身份尚可，但秉性顽劣，不堪为妻。
他每次看向秦绪都在心中暗暗摇头，秦绪于往来之事何等娴熟？总觉是这伍犟驴不满自己呆在阿姊家中，私下还跟卫行歌与陈重远说：
“伍显文这人脑袋未生周全，正好阿姊让我们多灌他些酒，若是说了不中听的话，晚上你们揍他，我给你们望风。”
换下朝服的定远公执伞挎刀而来。
她穿了常穿的黑色大袍，在雨幕中如一道影，却是雨燕点水所留，黑蝶逐花所落，透着说不尽的轻盈风流。
伍显文站了起来，看见三位少年也站了起来。
卫蔷在廊下一收伞，脸上先绽出一个笑：
“伍侍郎守诺而来，我怠慢了。”
“国公大人客气。”伍显文实在是不会客套之人，他生怕卫蔷面对如花美眷忘了正事，连忙说，“国公大人，你之前与我说有边市之事商赋关税……”
卫蔷一让，道：“边吃边说。”
定远公府里都是忙人，除了议事之时被卫清歌端来饭食塞上一口，平日吃饭也多是送到各人院中，省了一趟奔波客套，今日竟然也是他们一群人第一次同桌吃饭。
是了，同桌吃饭。
定远公府的正堂偏厅内不像别家每人面前摆出一个案几，几张胡凳中间摆了一张高桌。
伍显文坐定，看着近在咫尺的碗筷，觉得倒是比伏案吃饭方便一些。
第一次在洛阳操持待客之席，卫清歌极为用心，同大厨娘商量菜色足嗦了一个时辰，最后点心上的是抹了蜜的寒具，大厨娘用了模子，做的很是漂亮。
正餐是盐渍过的椿芽放了一点麻油，正好开胃，新韭正嫩，小姑娘狠心用了点油，把鸡蛋掺了新韭做了金黄的饼，大厨娘觉得这菜甚是漂亮，给起了个金翠烙的名字。
又用豆腐与葱拌了，这是卫蔷在北疆时常吃的下饭菜。
大厨娘使出手段整治了一只肥鸡，先用盐里外涂抹，再用以酱、酒调好的沸汤浇淋鸡身，直至鸡肉皮色金黄，肉质鲜嫩，正是李太白诗中“亭上十分绿醑酒，盘中一味黄金鸡”的黄金鸡。她本想再做条鱼，可惜水枯了几日，鱼价不菲，卫清歌舍不得买大条的肥鱼，只弄了些小鱼，大厨娘想一展手艺的鱼脍做不成了，捏着鼻子做了个鱼羹。
虽是团坐一桌，仍是每人面前一份的菜，怕的是伍显文不喜与人同盘而食，
伍显文倒是对吃什么怎么吃都没在意之处，一边吃，一边说：“如今与蜀国的关税也是一团乱麻，每年交上来的钱都不够宫里的脂粉钱，可看看世家身上的蜀锦，桌上吃的蜀米，还有杯中喝的茶酒……”
说着，他就摇了摇头。
“我今日来府上，才觉自己从前小看了国公，你院中婢女侍从皆穿着寻常，堂中也无奢靡之物，宴请吃饭没有世家那些讲究，连家眷也养得甚是质朴。”
卫蔷以为他说家眷是把清歌当了她的侄女妹妹之类亲眷，这倒也没错，于是笑着说：
“若是早知让伍侍郎来我家中看看就能得了你青眼，我早在回洛阳当日就开门迎客了。伍侍郎，若我不让世家出钱，我想建起这边市，朝中能给我多少钱？”
“钱？”伍显文的筷子顿了一下，“没钱。”
他说的极是诚实，手上夹了一块黄金鸡放在盘中，又夹了两块，指着那三块肥嫩的鸡肉，他道：
“赋税、盐、茶酒、铁，国之利也。自从长安大火之后，世家也伤了元气，如今到处圈地，田赋一年少过一年。”说完，他吃了一块鸡肉。
“这也就罢了，蛮人占了灵州、幽州，盐州羌人也频生事端，能产盐之地只剩了河东，沧州和青州，盐价飞涨，百姓受苦，先帝在时只能对世家私开盐矿之事睁一只眼闭一只眼。到了如今，私盐遍地，朝中却无力整肃，世家先是低价卖盐，让官盐换不来钱，盐屯发不出饷，后便趁机吞并盐矿，河东“两池”产出已少了大半，青州之盐为世家所占，灵州幽州在定远公你手中，我私下算算，也只够你养三州兵马，好在定远公你愿将盐价持稳，百姓少受了些苦，若非你那两州护着盐价，世家早将盐价顶到了天上去。”说完，他又吃了一块鸡肉。
碟中最后一块肉，就是茶酒与铁了。
说起铁之前，伍显文先冷笑了一声。
“国公大人，四年前废王叛乱，你可知他们造反所用从何而出？就是他们身后世家私贩茶酒，私开铁矿。”
他吃最后一块鸡肉的时候，宛若痛嚼那些世家血肉。
在他身旁，归德郎将卫行歌为他斟满了杯中的酒，他一饮而尽，这是他今日喝的第二十杯了。
定远公家的酒也好喝。
席间一时安静，卫蔷叹了一口气说：“如此局面，也是为难了管钱之人，我初到北疆之时无人相助，每日都想着如何能多弄一点钱粮，军饷、武器、马匹，这些是看得见的钱，其余粮食耗损、营房修缮……盐也好，医药也好，皆是看不见的钱，悄悄就让账上走了个干干净净。”
“国公说得极是！”在伍显文眼中，这能让世家掏钱，还知道管钱不易的定远公已然成了知己至交。
他吃了一口“金翠烙”，说道：
“去岁辅国将军说要攻下江陵，让户部划拨军费，从复州到江陵，区区三百里，他要户部多拨四十万贯，四十万贯，去岁整个大梁才不过收了二百万贯，他一万兵马走三百里，就要四十万贯！”
说话间，他捂了一下胸口，仿佛那钱是要从他心上剜去一般。
“定远公，天下可有何法，能如你那‘标信法’一般让那些世家将钱掏出来？”
酒菜下肚，伍显文先红起来的是眼。
虽然出了名的狂悖无礼不会说话，可他脑子也确实极其的好用，他抱着算盘每日坐在户部，算来算去算不出钱，算不出钱赈灾，算不出钱养兵，算不出钱让天下百姓过得更好，更算不出那些世家什么时候能交出钱来。
陈重远如坐针毡，头几乎要埋在盘中，耳朵却还仔细听着。
秦绪手中扇子摇啊摇，眼睛从卫蔷的脸上飞到了卫行歌的脸上，看来看去，比他吃饭还勤些。
外面雨声不断，堂中酒菜气味相混便有些闷，卫蔷站起身，自己去开了窗，窗外雨青松绿柏淡粉海棠都被雨水冲了个干净。
湿气笼着风吹进堂内，人也清醒了很多。
伍显文抬起头，就听见站在窗前的女子问他：
“伍侍郎，若有那讨钱之法，只需你去北疆呆上三年便可学之，您愿去否？”
伍显文道：“若有真有此法，我自然愿意去，只要你定远公莫要骗我……不，我去不得，我得先将妹妹嫁了，才能去北疆。”
卫蔷让人查过，伍显文今年四十二，不知为何，一直没有成婚，家中还有个三十四五岁的妹妹，乃是孀居在家，早年家贫，为了让伍显文科举，他妹妹十七岁嫁给了一个四十多岁的武官，几年后伍显文考上了明经科，那武官死在了淮水，武官家人是世家旁支，压着伍显文妹妹给亡夫守寡，直到伍显文当了户部侍郎，才将她妹妹接了出来。
没想到他还致力于让妹妹再嫁出去。
卫蔷觉得这人实在是很有意思。
“伍侍郎想将妹妹嫁给何等人家？若有适意人选，我可帮你保媒。”
伍显文一双小眼看向了在座三个少年郎。
秦绪手中扇子晃了一下，他总觉得以自家阿姊这挖人的无所不用其极，若是能让他们中有人娶了伍显文的妹妹换了伍显文去往北疆，她定会立时将人绑了，一个时辰内走完三书六礼，今晚便拜堂。
这么一想，看看左右，陈五郎出身世家，伍显文定然不喜，卫小将军相貌堂堂，身材绝佳，伍显文他未必有那慧眼，只有他，只有他这风流倜傥秦小少爷，实在是危险。
他却没想到，看他们的时候伍显文心中只有羡慕，看看人家，这美妾成群，且这“美妾”里，他最看不上的就是秦绪。
看了一圈，伍显文长叹了一口气，说道：“女子嫁人何其难也？我身为户部侍郎，天下逢迎我者数不胜数，我妹妹才华天赋皆胜于我，只因为是女子，只因为嫁过人，想找个能视她如我者，便遍寻不得。”
卫蔷的手指在窗楹上轻敲了一下：“视她如你？不知伍侍郎是何意？”
伍显文哈哈一笑：“定远公，我这话与旁人说，旁人总觉得我是个痴人，不知你可明白？我是男子，可成家立业，可为官做宰，世人眼里女子却不行，从小我读算经，解一题要两刻，我妹妹只要一刻，我背书，须要两遍，她只要一遍，可只因她是女子，家中无钱供我长安求学，就让她嫁了个只要她操持家务的莽夫！那莽夫死了，他们还要我妹妹寡居在家，这是何道理？我偏不信这算不清的理，孟子说‘人之相识，贵在相知，人之相知，贵在知心’我就要为我妹妹找一知心之人，可世上能视我妹如一有心之人者，寥寥。”
说完，他又饮一杯酒。
雨水打在屋檐，又淋漓落下，碎开的水珠扑在一只有长疤的手上。
卫蔷低着头，缓缓露出了一个笑，这笑却不是与人看的。
“伍侍郎所说我自然明白，我初至麟州之时虽因卫家旧事只能用卫二郎之名，可军中同伴皆知我是女子，大家同袍一场，无人说我什么，待后来我送先皇归东都，便遇到有人明知我乃主将，却非要与我手下相谈，要我避出堂外，甚至要我交出军权，他们自可带着我的兵，用的我的刀，骑着我的马，领着我的功，也因我是女子。”
“定远公，果然懂我，我敬你一杯！”伍显文端起酒独自饮下，脸上已经酒气醺醺。
“说来，北疆有一女子，与你妹妹颇像，也是少年嫁人，后又死了丈夫，今年已近四十，不过她有个刚过而立的丈夫，还是我定远军的校尉，两人感情甚好，又生了两个孩子，我军中那校尉每次回家都要给妻儿带些东西，珠花玩器之类，去岁那女子生辰，因她喜欢桃花，她丈夫亲手给她雕了一枚桃花簪，又因她喜文章，她那莽汉似的丈夫原本大字不识一斗，现今每日背一首诗与她。”
伴着雨声，卫蔷声音略低，说出的话让伍显文把脖子都抻了起来。
定远公所说，着实令他心向往之。
“敢、敢问定远公，这女子有何殊异之处？”
卫蔷走到他身侧，细思之后说道：“她容色平平，身量也不高，唯有一处与人不同。”
“何处？”
卫蔷垂眸一笑：“她身居檀州刺史之位。”
伍显文的眼睛瞪得像个荔枝核儿。
卫蔷又说：“伍侍郎，你要世人懂令妹之心，自然要让令妹走到众人之前，众人听其言，观其行，方能知其心。”
“定远公说得有理！”
午后雨密如织，伍晴娘刚得了定远公在明堂剃了尚书令胡子的消息，便怎么也坐不住了。
既怕定远公迁怒于自家大兄，又怕大兄知道了此事在定远公府上闹了起来，左右不得安稳，家里只有两个家丁，听了要去国公府接人先软了脚，无法，她便让家丁备了车马，春雨微寒，她在车上又放了两床被褥。
通济坊邻水而建，在东都西角，到旌善坊颇有些路程，车夫穿着斗笠，赶着车在雨里前行，看着帘外一角那路缓缓而过，她心中越发焦躁起来。
“我等是户部伍侍郎家人，见下了雨，来接伍侍郎回府。”
听说来接人的是个女子，卫蔷连忙让卫清歌去将人请来正堂小坐。
伍晴娘坐在车里，还在担心着大兄，却见定远公府的门侧门打开，一个身穿青裙，身后背着剑的女子撑着伞走了出来。
“这位姐姐可是伍侍郎的家人？”
那女子笑得可亲，伍晴娘也勉强笑了，笑着笑着，她就被人请进了定远公的正堂。
正堂中坐着一个正在看书册的黑袍女子。
见她进来了，笑着说：“伍大人喝了些酒，被我表弟他们带去偏院稍歇，那边都是些男子，你过去多有不便，先在这里等下。”
伍侍郎脑子生的不圆满还能做到户部侍郎，伍晴娘若是脑子生的不圆满怕是早成了黄土坟冢，虽然未见过威名赫赫的定远公，伍晴娘只看看她在做派也知道她便是了，连忙敛裙行礼道：
“民妇伍氏，见过国公大人。”
“伍姑娘不必与我客气，我这人懒散惯了，也不通什么礼数，你只管坐着便是。”
小心坐下，伍晴娘也不敢看左右，只盯着自己的鞋尖，今日下雨，她穿的是一条见客才穿的是松花裙罗裙，雨地里一走，裙角已微微有些湿了。
大约湿了有两寸高，凡广从相乘谓之幂，她这条裙子用了几尺罗来着？
正在她皱着眉细想一共湿了多大的罗时，刚刚因引进了国公府姑娘又抱着几本书走了进来。
“家主，这几本是我们来了洛阳后买了要带回去的，这一本是你从麟州带来的。”
定远公道：“把我带来那本给伍姑娘看看。”
伍晴娘连忙抬起头，看见一本书册递到了自己的面前，书上写了两字《趣题》。
“这本书里多是些算来算去的题，一部分是我好友生前所做，另一部分是北疆一些管钱粮建城之人在做事之时遇到的题目，我带着是为了给这丫头练练脑子，偏偏练不成，不知道伍姑娘对这些可有兴趣？”
听见“算来算去”四个字，伍晴娘的眼睛就亮了，她大兄五官中四官端正，只是一双小眼让整张脸都没了意思，她的眼睛要大些，脸要小些，看着略有些内向，脸庞略有些纹倒也不像三十多岁的年纪。
眼睛一亮起来，就添了十分的动人。
伍晴娘谨慎惯了，缩手缩脚想要站起来回话，被那青裙姑娘摁回了座位上。
“国公大人放心，待我大兄醒了……”
她的话被打断了，那穿着黑衣踩着木屐的女国公问她：“伍姑娘，我问的是你，你可有兴趣？”
伍晴娘微微抬起了眼，看了卫蔷一眼，她小心把书放在一侧，笑着说：“定是我大兄喝醉了又胡说了些我有算才的胡话，我本只是个农女，幸得大兄得官才能穿绫罗、登公府，不过是大兄爱惜妹妹，才总想为我添几分才名。”
“是么？”
卫蔷站了起来。
她拿起那本《趣题》，随手翻开一页：
“伍姑娘，蓟州有一古树，高耸入云，人不可攀之，我有一友未锯树，亦未架塔，也未用竹竿等物，仅以数卷线便量出了此树之高，你可知他用了何法？”
伍晴娘没有作答，她的手指轻勾衣袖，轻轻说：“我不过一寡居妇人……”
不多时，雨停了，云散雨霁，斜光投水，恰好有人来说伍侍郎的酒也醒了。
伍晴娘便连忙替大兄告罪，要带大兄回家。
卫蔷允了，还让人将马车直接赶到堂前，卫行歌扶了伍侍郎上车。
伍晴娘小心站在一旁，看着哥哥坐在了被子堆里，一颗心也放下了。
“多谢国公大人……”
说话时，她低下头，正见定远公府正堂的斜影伸到了自己脚下。
是影子。
她抬起头，一双眼睛又亮了起来。
方才定远公说的那一题，所用之法就是量了影子，一日之中总有时候人与影等长，到那时去量树影，也与树等长。
在她身前一丈处，定远公笑着看她。
“伍姑娘，再有晴日，记得来做客。”
伍晴娘一时间脑子都昏乱了起来，她坐进车里都不知自己该想些什么。
那定远公分明是知她能知……
她能知，她如何不能知，先夫死后她被关在院中，每日除了纺纱就是受着婆母教训，唯一的乐趣就是每日用脚量着院墙的影子，冬至影长，夏至影短，年复一年，她如何不知？
伍显文酒醒之后还有些昏沉，靠在被子上看着自家妹妹，笑着说：
“晴娘，阿兄今日颇有所获，你要走到人前，让人听你言，观你行，知你心，东都无人知你，我们就去一个有人知你之处，可好？”
伍晴娘勉强要笑，眼一眨，终有泪落了下来：
“阿兄，旁人如我，孙子都有了，你何必还为我再嫁之事费心？”
“争个道理的事情，如何能说是费心？定远公想我去北疆，我还真有心要去，你不如就陪我去看看，如何？”
“阿兄，你身为户部侍郎……”
“晴娘，别想我，想想你自己，这世间算题无数，你自解你的，我自解我的。”
伍显文勉强坐正了身子，拍拍妹妹的肩膀。
“说与阿兄听听，你想不想出去看看？”
伍晴娘紧闭着嘴没有答话，她这一生有一题从来难解，便是“想想自己”。
这一夜她梦里有一棵树，高耸入云，有一条长长的影。
那树在北疆。