托了远房侄儿是定鼎门守备的福，刘老汉在洛阳城的定鼎门里支起一个小灶，摆开几根条凳，专门烧些茶水供进京的人歇脚，也常有住在附近坊里囊中干瘪的书生在这里花上两文钱，坐上一两个时辰，聊天说话，倒是比去茶楼实惠得太多。
刘老汉左右卖饼、卖面的都不喜欢这些一整天连个烧饼都不肯买的酸儒，可刘老汉素来好说话，他喜欢人多的热闹，也爱听这些儒生讲些自己听不懂的热闹。
去年上半年他听得还是什么东家的少卿不过是个庸才，全靠有个好出身，才能年年拿到上品评议，不过二十多岁就做到了四品。
下半年儒生们说得最多是皇后娘娘给什么夫人发了什么赏赐，闹得满城风雨。
到了今年，皇后娘娘派人把那些高门大户家的小姐都接进宫里去了，哎呀，那段日子刘老汉过得甚是痛快，热闹看得多，茶水卖的也多。
这一日，太阳刚升到一半，日影子还长着呢，突然一骑一马“哒哒”从内城奔了出来，吓得刘老汉的手里填炉的柴散了一地。
“唉。”他苦着脸叹了一声，把柴从地上捡起来，也不往炉子里塞了。
小心拢了一下怀里包着铜板的布包，他弯着腰对着四周行了个礼：“各位客官，这马从内城里奔着定鼎门守备就去了，今日怕是要封门清街，喝完了碗里的水，咱们就各自回家吧。”
“封门清街？”当街临风端着白水细品的儒生看看左右，眉头都皱了起来，“逆王也死了，什么逆党也尽数斩了，怎么这定鼎门还天天封门清街？”
他旁边坐着的另一个年长些的儒生连忙说：“嘘，这话可不能乱说，清街之事也有可能是亲王回京。”
“大梁哪还有在外的亲王？年初肃王回京也没封街啊。”
早起风凉，一个缩在灶前取暖的书生伸了个懒腰，说道：“诸位在此地论尽天下大事，怎么竟然不知镇国定远公返东都之事？”
那年长的儒生正往嘴里猛灌热水，闻言险些“嘴里进，鼻里出”，脸涨得像个烤了一半的黄黍面饼子：“国公？开国四家国公，高家已然没了，井家因为卖官之事被降等，陆家子嗣不丰，旁系夺位，也是降等袭爵，如今都不过是个县公，卫家更是……卫、卫家？”
他猛地站了起来，刚刚辛苦猛灌水的陶壶被碰洒了都毫无所觉。
“是定远军卫家那个女国公？！”
“女国公？”其他的儒生也被吓了一跳，有人说：“她不是在北疆好几年都没回来吗？”
也有人说：“女子怎么能当国公？”
条凳倒地，陶壶倾倒……小小的水摊乱成了一团。刘老汉穿梭在儒生中间，小心地拣起那些喝水碗，生怕被砸碎了一个，这般乱糟糟，碎了一个怕是都不知道该找谁要账去。
一只手把一只陶碗送进刘老汉的怀里，是依然站在灶前的那个揣手取暖的书生。
那书生展了展脏兮兮的袍袖，看着竟然比别人气定神闲了许多：
“镇国定远公，凭一己之力收复十一州之地，又有两次千里救驾，两次诛杀逆党，这般功勋，竟还盯着她是男是女？可见你们这些人平日里家国天下，脑子里却离不开脐下三寸之地，不足与谋，不足与谋啊。”
说完，这书生袖子一拂而去，可惜刚走出十步远就又被冷风吹得缩起了脖子，正碰上兵卒执长矛来清街，青石主道已不许人走了，那书生又被挡了回来。
“清街清街，一干人等不可再上路。”
刘老汉连忙抬起了扁担，前面装得是陶壶茶碗，后面装得是烧水的木柴，水桶都是另一只手连提带抗，只剩泥炉子来不及处置，被兵卒用矛尖儿给捅了个稀碎。
引得那个怕冷的书生“哎呀呀”惋惜了两声。
长矛立在地上，兵卒挡成了人墙。
越发显得青石路上空空荡荡。
“哒哒哒”两辆青皮马车从内城方向驶了出来。
不一会儿，又有几台轿子。
接着，马车、大轿络绎不绝，更有无数骑着马的人纷纷来到了西城门内。
酷爱热闹的刘老汉想走，却舍不得热闹，缩在了巷口，抻着脑袋往外面看去，同他一样的还有那个书生，一时间两人像极了两只蹲水里等鱼的呆鹅。
一时间，洛阳定鼎门处冠带逢迎，衣袂相连，玉佩环响，黑色的官帽几乎要塞住宽阔的西城门。
“哎呀呀，这可都是官啊，六品文官、四品武官、三品文官……竟然还有郡王……好大的排场。”书生鹅细细盘点着说道。
一旁的老汉鹅已经是话都说不出来了。
穿着郡王锦袍的不过是个少年，从马车上下来便被一群人围着行礼，又有人引着一直走到了前面。
书生鹅眯了眯眼睛，说：“看年纪，这个郡王应该就是圣上仅剩的两个弟弟之一了。”
皇上的弟弟？！
老汉鹅恨不能把眼睛瞪得如碗口大小。
不只是他，在这里扒着墙角看热闹的人都被这场面给震到了。
只有那个书生微微笑了笑，如叹息一般说：“满朝文武城门相迎，上次有这场面还是六十多年前初代定远公灭刘返京，可惜过了不过三年，那定远公卫奇就死了，天下名刀，皆非死于战，毁于用刀者手。”
天热起来了。
等在西城门的贵人们纷纷喝水，也有小官避着人拿出了干粮在啃。
兵卒们没吃更没喝，嘴唇都干了。
书生见了，又对刘老汉说：“要是他们没捣了你的灶，现在好歹能烧口水喝。”
恰好此时，一骑飞马敲着响锣入城门。
城门处立刻安静了下来，文武大臣纷纷立定不言，无数双眼睛看向门洞深处。
先是身穿铠甲的持剑仪卫步行在两侧，接着是一色白马，骑士持长矛，戴高锥铁盔，在众人夹道之中昂首而过，再后面是成列的仪车，指南车、白鹭车、辟恶车、皮轩车，仪车旁边旗幡卷动、扇盖如游，等了好一阵，人们终于等到了一辆装饰了白色牦牛尾的六驾四望车缓缓入城。
紫色的轻纱遮蔽了车子四周，只能影影绰绰看见车内坐着一名穿着黑色袍服的人。
“……蕴是韬略，竭节保邦，悉心陷敌，复振国威……诸臣行礼。”
连成一片的黑压压的官帽如山倾一般压了下去。
躲在巷子里看热闹的百姓，也有人跪在了地上。
刘老汉跪了。
那书生却站着，他眯了眯眼睛，手指摸向了袖子里。
紫云萦绕的四望车在低下头行礼的满朝文武面前缓缓向前，一直行到群官队伍之末。随着一声“起”，大臣们抬起了头。
而此时，整套亲王仪仗不过堪堪进了城门。
“等一下！”一个身穿六品官袍的男人突然挣开仪卫的阻拦，挡在了车前。
“定远公，今日百官都门相迎，您坐在车里坦然受之，任由一朝文武行礼，也不说一声谢么？”
果然，圣人给定远公赏下了亲王仪仗，还是刺痛了有些人的心呢。
车内安安静静。
那六品官看看左右，声音又大了几分：“定远公，站在这里迎你的，多是曾与你父同朝为官的长辈，竟然连你只言片语的谦让之词都不能得么？”
其他人渐渐走过来，看着这六品文官与当朝国公对峙。
有几个沉不住气的年轻人，不由得转头看向一个穿着二品官袍的瘦高文士，那文士面无表情，垂眉敛目，仿佛面前无事发生。
车里还是悄无声息。
透过纱障能看见那人无动于衷。
“你这人好奇怪。”
车驾前面披甲骑马之人开口，人们才发现层层铠甲之下竟然是个年轻的女子。
“百官亲迎是圣人说的，这么漂亮的仪仗是圣人赏的，要谢也得先谢圣人，怎么还有出来抢着让人道谢的人。”
她高居马上，环顾四周，一双明眸熠熠生辉：
“你们这些人，都想让国公先给你们道谢吗？”
杀人诛心。
偏偏诛心之人毫无所觉，她看看仿佛被掐断了嗓子的人群，扬声道：“把这人拉开，继续走。”
自始至终，对这场短暂的闹剧，镇国定远公未发一言。
巷口里，书生扯了一下自己的袖口，转身离开了。
瞬息之间离开了围观人群的不止他一个。
左转右拐，他们消失在了东都城的坊市小街之间。
车又走出几百米，幔帐内有人长出了一口气。
卫蔷缓缓松开了自己握着刀的手。
“清歌，明日写信回北疆，让燕歌下次来的时候带一队鱼肠部的人，南吴的不留行都快把这东都钻成筛子了。”
“是，家主。刚刚人实在太多了，不然我也能抓几个人。”
“是啊，人太多了，不然……有个人我还真想一刀杀了他。”
“家主，是南吴派了什么高手来吗？”
车上的卫茵伸了个懒腰，说：“不是，应该不是，那人没什么武艺，是杀心太重，他距我至少十丈之遥，我却能察觉到他，也不能说是杀心，他不是要杀我。”
低头看了看自己的手，卫蔷把手放在胸口。
是一种比杀意本身更让她感到熟悉的感觉。
沉思片刻，她决定把这事暂时搁下。
“清歌，你把马让给我，我骑马去紫微宫。”
“家主？马车坐着太闷了吗？”
卫蔷掀开帐门，站在车架上看着东都城，笑着说：
“圣人赐我仪仗，是让百官以亲王礼迎接我，我若是真坐着这马车去了紫微宫，到了应天门前，那就是对陛下不敬了。”
卫清歌“哦”了一声，她乖乖翻身下马，看着卫蔷直接从行进的车驾跳到了白马上。
长刀当腰，驾银马驰天街过御河……听到定远公是这样单骑而来，坐在御座上的当今圣人赵启恩笑了。
“她一贯如此，一人一骑一刀，什么体面、什么威仪全不在乎，一颗心只想着忠君二字。”
听见圣人如此夸赞卫蔷，一旁坐着的皇后脸色有些难看。
她的名字，叫卫薇。