少女身上只剩了件单薄的寝衣,雨打芙蓉地扑进他怀，哭得极为伤心，温香软玉,竟令他不知所措。
他脊背挺得笔直,推她也不是抱她也不是，极力抑制着心底死灰复燃的燥热。他最终轻叹了口气，双手轻掌她肩，轻轻将她推开：“不是不可以带你走。”
“可无媒苟合即是淫奔,你难道愿意就这般委屈自己？”
预料之中却令人失望的答案，慕容氏仰头看他，眼泪如流：“那殿下喜欢妾么？殿下为什么不回答这个问题呢？是不是殿下心里其实是怀疑我的,怀疑我是和父亲串通起来算计您……”
她眼眸浮泪,像只红了眼的皎皎白兔,饶是流泪也楚楚动人。拓跋叙微微沉默,心间重又涌起的怀疑终于悉数败给她的眼泪和自己的心。
他长叹一声，伸手去解腰间坠着的玉佩。
慕容氏还当是他要解衣，纵使已经做好了献身的准备,也还是害羞地红了脸，低下眉去。
脖子上有微风袭来,拓跋叙道：“这个给你。”
她低头以视,那块他终日不离身的白玉凤形佩已被他不知从何取来的丝线贯之，挂在了她颈上。
她不明所以,抬了还坠着泪珠的眼睫惘惘看他。拓跋叙温和一笑：“这是我皇兄赐给我的订婚礼,原是一凤一凰,取夫妻好合之意。”
“凰佩尚在陇西李氏,我现在把我的凤佩给你,以表我心。且在朔方好好等我,三月之内，我一定会回来娶你。”
他用的是“娶”而非“纳”字，这期间的微妙差异慕容氏自然明白，一时竟再度怔住，难以置信。
他则将那块玉佩放进她手心，带着她的手，将玉佩握紧了：“若无三书六礼作聘，又如何承得上这一句喜欢。难道稚妃，不愿意做我的妻子？”
慕容氏语调激动起来：“可，可是，妾的家世……”
“我知道。”他神色温和而坚定，“我来想办法。”
又问她：“我的绣囊你还留着么？”
她害羞点头，实则还在为了他的许诺心乱如麻，根本不记得那绣囊是被小锦收起来了。
拓跋叙点点头：“好，那你在朔方等我。”
这一夜他都没碰过她。
拓跋叙另择了张矮榻睡了一夜，将床榻让给了心爱的女孩子，次日清晨起身，推门见到的即是慕容德那张谄媚而期待的脸。拓跋叙心内厌恶，冷着脸道：“叫你爹好生看顾着稚妃，三月之内，我会回来，把人接走。”
然而他却没有回来。
五月柔然来朝，皇帝在华林园中设下骑射比赛，彭城王以一挑六，大获全胜。皇帝大喜，问他要什么赏赐，得知答案后却不悦地拒绝，彭城王又在太极殿前跪了三日三夜滴水未进也未换得他的玉允。
六月，南境叛乱，皇帝征求文武良将前往平乱，彭城王毛遂自荐，执节前往。
慕容僑见前日约定的三月之期已过，便认定他违诺，整日在家唉声叹气后悔做了桩赔钱的买卖，连同家中上下，对待慕容氏的态度也前恭后倨起来。继母整日里指桑骂槐地咒骂她是个赔钱货，家中的兄长弟妹无一不嘲笑，唯有三叔家的堂兄慕容烈待她还是一如往昔的友善。
家人的凉薄与踩高捧低令慕容氏心寒不已，虽然性子爽朗，背地里还是免不了掉眼泪。就在连她也以为自己是遭了那人哄骗之时，八月上旬，彭城王从南境返回，八月底，赐婚的圣旨便飞来了朔方。
这一道圣旨远远超出慕容家族的预料。不仅不是要三娘子做妾、贵妾，也不是他们连想都不敢想的侧妃，竟是许以正妃之位！
潘氏和她所出的那几个女儿气得脸都歪了，慕容僑则大喜过望，连夜收拾了行装要送女儿入京完婚。一时间，庆贺的兄弟姊妹和长辈们几将慕容氏的院门踏破。
慕容氏却是彻底地对这个家寒了心，直到入京也没让自己的几个亲兄长送，反而选了堂兄。
车队被红绸装点得热闹喜庆，满载嫁妆，从朔方前往洛阳。慕容僑为借此炫耀，每至一处城池皆命乐人吹吹打打，好不神气。
树大招风，车队才进东雍州境内便遭了贼惦记，一窝小毛贼一路跟了他们到玉壁，趁着车队夜里扎寨休息，竟在他们的水源里下迷药，意图偷取新妇子的嫁妆。
做饭的伙夫并未察觉，于是一锅饭下去，夜里歇息时，随行的军士倒了十之七八。
慕容氏因连日行军身子不适并未饮食，待夜色暗下来，便在车上铺了被褥欲要休息。一抹黑影无声无息蹿进来，她犹当是守在车下的堂兄，提灯去照：“阿干？”
却是个陌生的青年男子，见她出声，慌忙扑身过来欲要捂嘴。慕容氏同小锦尖叫连连，手舞足蹈地推他，车下原在打盹的慕容烈登时惊醒，警觉地喝道：“谁？”
青年男子见势不妙，丢下二人便要逃窜，却被赶至车头的慕容烈一把擒住后领，径直掼到了地上，尘土飞扬。
这动静不小，不知是谁喊了声“有贼人”，原先陷入沉睡的将士纷纷惊起，将这伙毛贼一网打尽。
慕容烈拿麻绳将一窝寇贼捆了，扔在才被惊醒的慕容僑面前，听候发落。
自己好歹也是一州刺史、彭城王的未来岳父，竟险些叫这群小贼把女儿偷去，慕容僑暴跳如雷：“竟然偷到老子身上了！也不打听打听我们进京是做什么的，竟敢偷到老子身上！”
“来人啊，把这些贼人都给我捆了，送进京去，让他们瞧瞧偷了皇亲是什么下场！”
匪首正是方才摸进慕容氏车中的青年，闻言不畏不惧，反而仰头大笑：“既是出来偷当然要干票大的，那些小打小闹的偷来也不过几件烂衣裳，又有什么用。若非是使君的车队，草民还看不上呢！”
却是个顶顶英俊的青年，头上扎着平民的蓝布头巾，额前碎发微蜷，两道浓黑剑眉之下一双黑目精光如电。慕容僑被这番不知天高地厚的言论激怒，狠狠抽了他几鞭子，才要开口，已整好服饰的慕容氏却走了过来：“阿爷。”
“把他们放了吧。”她道。
“三娘，你这是何意？”慕容僑惊道。
慕容氏平静地答：“女儿听方才这位壮士口气不小，像是个有志气的，不若放了他，给他封引荐信，叫他投军去吧。”
又对青年道：“壮士既有干一番大事的志向，便该建功立业、报效国家，如此方是大丈夫所为！盘算妇人嫁妆，打劫过往商旅，难道就是壮士口中的大事么？那也未免太过狭隘可笑了些！”
她容颜清冷，夜色下一张玉白容颜有如冷浸溶溶月，精致妩媚的眉眼都冷艳了几分。青年似是魂魄悸动，震惊无比。
转眼，他恭敬了神色，道：“小娘子此言差矣，岂非我不愿报效朝廷，然我等出身寒微，自建元以来，朝中只用士族之人，并无我等落足之地。还请小娘子为某指条明路。”
“朝中不可，难道北方六镇也不可么？”慕容氏反问，“如今北边边境上正缺人，阁下若真想立一番事业，当往北方，为大魏守土扩疆。”
六镇是□□时为防范柔然在北方边境所设的军镇，然自建元改制以来，士族贵族南迁，大力推行汉化，六镇却依然保持着原来的鲜卑族语言、习俗，与中原相抗衡。加之北方战事日平，此地渐渐成了流放犯人之地，据守此地的则多是鲜卑旧贵。
而朝廷眼下看着是风平浪静，可皇帝昏昧，去岁南征失败，国家元气大伤，身体也一直反反复复的不好。如今太子年幼，皇后靳氏又野心勃勃，他能预料到掩在这风平浪静之下的洪流暴雨。
青年尚在思考，慕容氏却不再看他，向父亲福身行礼，便要回到车上去。
慕容僑虽然不悦，但自从赐婚圣旨下来后已是唯女儿之命是从，狠狠抽了为首之人一鞭子，命侄子将人放了。
绳子被解，青年手脚得以放开，他仰头望着远去的女郎，神色郑重恭敬：“多谢女郎再点，他朝我若能成就一番事业，必定报答女郎今日点播之恩！慕容娘子，咱们来日再会！”
他一个寇贼，日后能和她有什么交集。慕容氏浑不在意，头也未回地返回了车里。
半月之后，车队顺利抵达洛阳。
还有二十天就是圣上所定的婚期，回到洛阳后，慕容僑马不停蹄地开始了婚宴的筹备。宫中亦传来旨意，要慕容氏于次日前往瑶光寺，去见彭城王的母亲彭城太妃高氏。
今上和彭城王都不是先帝建元帝的儿子，建元帝无子早逝，选了兄弟广阳王一脉做继承人，而今上的生母广阳王妃因难产去世，因而幼时是长在太妃膝下，得她照顾，也是因此与彭城王兄弟情谊深厚。
慕容氏对这位太妃早有耳闻，知她温柔贤淑，是京中出了名的善人，但仍不免紧张。
毕竟，她深知以她的家世，给王爷做侧妃已是高攀，殿下却要了她为正妃，为此还得罪了陛下。太妃，会不喜欢她么……
次日她很早就起来梳妆了，衣裙挑了又选，不能太俗，不能太艳，纠结了许久才堪堪选了一套满意的换上了，忐忑地往瑶光寺中去。
瑶光寺是皇家所修的尼寺，因太妃信佛，近来正在寺中清修，是而见面之地选在此处。
到了太妃所居的佛堂，彭城王并不在。慕容氏按昨夜练习百遍的汉家礼节行过礼后，太妃命她上前，温柔执起她手笑道：“真真是个美人坯子。难怪时樾非卿不娶，实在生得美丽灵秀，连我瞧了也忍不住喜欢。”
“你是个好孩子，不枉时樾为了你同官家求旨前去南境平乱。那样危险的境地，我原还有些怨你，等见了面，可喜欢得跟什么似的。来，这是我的见面礼，快戴上瞧瞧，好看不好看？”
太妃笑得温柔慈爱，取了对血玉手镯与她戴上，见未来婆婆态度和善、并不以门第看人，一直悬着的心才悄悄落了下来。深吸一气应她：“谢谢太妃，妾很喜欢。”
太妃对这未来儿媳的喜欢不是假的，留了她在座，又欢欢喜喜地问了她许多话。婆媳二人一直聊到日头偏西，太妃见天色不早，便打发了宫人送慕容氏回去。
途中却经过一片梧桐林，秋日红叶似火，慕容氏见秋光粲艳，不由停了脚步，望着夕色金光漏下红叶的绚丽出了神。
还有二十日她便要嫁给他了，其实那日夜里，她是存了赌的心思的。赌他会为她的眼泪而心软，替她摆脱当时的困境。她没想到他会许她以正妻之位，还对她许了一生一世的承诺……
若说从前还只有几分朦朦胧胧的好感，自那夜之后，她便彻底地沦陷了。慕容氏含情脉脉地看着那红叶，心想，他和他的家人都待她那么好，她也一定要好好地爱他，回报他，为他生儿育女……
少女怀春的模样十分妩媚动人。头顶却有毛绒绒的东西落下，锥在发顶上，微微刺疼。她起初还不在意，扔得多了，旁边的宫人也察觉到了：“这什么东西，谁在往慕容娘子头上扔苍耳子？”
苍耳子？
她往头上一抓，果然摸到一把毛茸茸的苍耳。恼怒地回过头去：“谁？”
这一转却瞧见对面的红枫树上正坐着个腰挎宝剑、身着胡服骑装的俊美少年，嘴里叼着根草叶，玩世不恭的模样，正把一粒又一粒的苍耳子从空中抛下，嘻嘻笑道：“我瞧这小娘子在这傻站好半天了，连路也不赶了，眼瞧着山门就要关了，是在提醒她呢。怎么二位似有责怪之意？”
话虽如此，当他视线不经意扫过少女怒气流转、光映落晖的一张桃花面，心神竟为之一荡，不争气地从树上摔了下来，巨大的声响回荡在林间：“哎唷！”
.