景元元年注定是个不平凡的年份。
这一年,皇帝荡平江南，一举结束了三百年纷争不停的乱世，然后顺理成章地接受前朝禅让,改国号为魏,定都洛阳,大赦天下。
同年三月,又从江南接回元妃谢氏，昭告天下，册立为后。并封二人唯一的女儿为公主,赐封号永宁。于是天下人始知当年皇后并非罹难去世,而是被陛下秘密送往兖州娘家避难，此次重逢,自然愈发珍爱,因此拒绝了大臣们关于纳妃的建议,决意与皇后一心一意、不置嫔御，倒引得朝野津津乐道。
至于一些皇后假死、回南朝曾改嫁的传闻,也因此淹没在众说纷纭之中。
……
欸乃水绿，一路送了船只南上西去,沿颍水进入黄河,进入洛阳。
远处青山绵延，帝京巍峨的城阙在春雨濛濛中轮廓隐隐，谢窈立在船头上，看着越来越近了的洛阳城，一时间,竟有些近乡情怯的感触。
自那年十月离开洛阳北上雁门，她已有四年多的时光不曾踏足洛阳。洛阳是她的伤心之地，这四年间,因为刻意的遗忘，她很少忆起这座城池，偶尔午夜梦回时梦见，也是琅嬅堂开馆授徒、太学里杏台辩经的那些事，那时候，陪在她身边的，总是他。
现在想来，洛阳留给她的也不尽然都是不好的回忆，只是从前，她从不会承认罢了……
她收回视线，身后又传来丈夫的声音，回过头，原是斛律骁正牵着年幼的女儿走来：“……我们去找阿母吧，去看看，阿母在做什么呢。”
芃芃眼睛被红绸蒙着，叫父亲领着，伸着手在空气里摸索，轻轻地嘟哝：“阿母，芃芃要阿母，阿母在哪里呢。”
“阿母在前面呀。芃芃找一找。”
平日里杀伐果决的男人此时十足的温柔耐心，始终和颜悦色地哄着，半点也没有不耐烦。谢窈静静垂眸瞧着父女二人，秋水盈盈的眸子里渐渐萦起恬淡温柔的笑。
这些天他父女两个相处得倒是不错，
芃芃从一开始的不情不愿喊他阿父，到现在倒也很高兴地接受了。为着孩子亲他，谢窈也有意识地让他多帮着带孩子，眼下，父女两个就是在玩捉迷藏。
芃芃在父亲的牵引下一步步朝母亲走来，伸手一抓，恰抓住母亲的裙子，便很欣喜地摘下红绸：“抓到了！抓到阿母了！”
“阿母……”小姑娘软糯糯地唤着，笑容甜甜，一双明眸依恋地瞧她伸手要她抱。斛律骁将女儿抱给妻子，夸奖她：“嗯，我们芃芃真厉害呀，一下子就把阿母捉住了。”
“那当然了，我最厉害了。”小姑娘身在母亲的怀里，不忘回头得意地道。
被芃芃黏着玩了一会儿，斛律骁又命春芜将女儿带下去，问她：“在看什么？”
谢窈摇头莞尔：“没什么。”
“只是在想，等回了家，不知要怎样去见母亲……”
倒也不算撒谎，这件事，倒也的确是横亘在心头的一件难事。她已有很久没见过婆母，前回又将人家儿子捅伤了，他不介意，不代表婆母不会介意，心间便有些烦愁。
斛律骁轻拥住她，柔声安慰：“没什么的，母亲最是嘴硬心软之人，事情都过去这么久了，她不会再寻你麻烦的。”
“一切有我，别怕。”
谢窈勉强一笑，点头应下了。却仍旧有些心不在焉的，倚靠在他怀中，望着天边城池的轮廓。
他们在渡口弃舟登岸，荑英身为群臣之首的尚书令，已然率领着一众大臣等候在渡口了。等到他们从船上下来，俯身行跪拜礼：“臣等恭迎陛下、皇后殿下回銮。”
乌泱泱的人在渡口跪着，肃穆安静，落针可闻，唤她为皇后。芃芃好奇地望着眼前的情景，黑眸如珠玉，懵懂稚气。
谢窈未历经过这样的场面，又因尚未行册封礼，不免有些露怯。斛律骁握了握她的手，笑着睨她：“走吧，我的皇后？”
他拉着妻女，下船登岸，换乘舆车，经西阳门进入宫城。
慕容氏已然搬进了宣光殿，宫人来禀帝后回銮时，她午睡方起，二人
在外殿等候了两刻钟才得以相见。
经年不见，婆媳间到底有些尴尬，谢窈垂着眼婉顺地上前献茶：“请母亲用茶。”
慕容氏低眸，见她手上还戴着当年成婚时自己送的那个血玉手镯，心下稍软，倒也没有为难她：“行了，回来了就好。省得这小子一把年纪了也不娶亲，三天两头地往南边跑，也省得这宫里上上下下都来烦我。”
谢窈不在，这宫闱之事就落在了慕容氏的头上，又不似往昔在家中能有次子管着，倒令慕容氏十分的头疼。眼下儿媳回来，如释重负，自然不会想着翻旧账。
慕容氏接过儿媳的茶饮了，想了想，又叮嘱了句：“既回来，可要安心过日子才是。你们年纪也不小了，也该想着要孩子了。国家承继早定，才是好事。”
斛律骁只笑，回眸睇她。谢窈脸上微红，低头蚊子似的应了。
慕容氏又看向芃芃：“这是芃芃么？真乖，过来，给祖母抱抱。”
小姑娘生得眉眼秀致，玉雪可爱，被父亲拉着，半点不怕生，大大方方地走上去甜甜唤了声“祖母”。哄得慕容氏眉开眼笑，抓了一把又一把果盘里呈着的冬瓜糖给她吃。
夫妇俩在宣光殿里用过了午膳，芃芃被慕容氏留在了宣光殿里，一时前朝有官员来禀政事，斛律骁独去了天子所居的式乾殿，谢窈则在宫人的引领下回了皇后所居的显阳殿。
殿中被布置得雍容又不失古雅，桂宫柏寝，象床瑶席，垂珰散佩，簪金藉绮。红木云纹漆画的书案上堆着卷卷竹简，以椒涂饰的殿墙不时散发着阵阵芬馨，玉炉沉水，博山炯炯。
殿中宫人众多，她不惯使唤人，便将人都打发去烧水以备沐浴，百无聊赖地在殿中转着，伸手去拿书案上放置的竹简。
那是一卷《尚书》，皆是经她修订过后的版本，已由太学生抄录、结成册子，以备天下学子研习。她拣过细细看了一会儿，思索着是否要重操旧业继续修书，宫人来传水已备好，便放下竹简，独自去了显阳殿的后殿。
洛阳的宫
城没有天然的温泉。但前朝的能人巧匠建造宫城时有巧思，将池壁底部位置凿出洞，凿设管道，沐浴时只需在另一间屋子将烧好的香汤通过管道灌入，亦能形成温泉汤池之用。
谢窈进去时浴池里已放好了香汤，白玉作阶，花露入水，水雾氤氲的水面上散落着瓣瓣月季花瓣，春芜蹲在池边，以手拨弄池水试了试温度，唤她道：“女郎，这水温正好，您快洗吧。”
谢窈点头，坐在池畔盘头发。她沐浴时惯常是不喜旁人在身边服侍的，因而春芜指挥着宫人搬了两面山水纱面屏风立在浴池前，将衣物与沐浴所用的巾帕都搭在架子上，带领宫人退了出去。
她盘好头发，一件件褪去衣物进到池中，温热的池水一点点漫过足踝、双膝，她倚着池壁坐下，掬水清洗起身子来。
浴殿里十分安静，滴漏可闻，蓬蓬掬水声响在耳侧，有如夜风轻柔低语，催人入眠。
长途跋涉，舟车劳顿，谢窈实在有些困了，倚着池壁迷迷糊糊地陷入了沉睡。不知过去多久，忽觉身后有具精壮的躯体贴上来，有人自身后环住了她的腰，令她落入一个温暖的怀抱。
“殿下？”
她迷蒙地自小憩中惊醒，媚眼半阖着，回头瞧他。斛律骁不悦：“都成婚多久了，窈窈怎么还唤我殿下，该唤恪郎才是。”
他强硬地挤进她玉背与池壁的缝隙，将人抱在了自己腿上坐着，谢窈脑子还有些昏沉沉的，回头柔顺地唤道：“恪郎怎么来了……”
玉颊晶莹，檀口鲜润，半阖的眼眸里情丝如雾氤氲，只一眼便叫人招架不住。他神魂一荡，情不自禁地捧过她脸低头去觅她的唇，大手落在她腰际轻抚。
却只是浅尝辄止地碰了碰，深吸一口气，低头吻了吻她坠着水珠的额头：“才在宣光殿里听训，竟然这么快就忘了么？我来找窈窈，自然是秉承母训。”
秉承母训？
一阵电流似的激麻在腰腹间流窜，她瞬然从迷蒙中清醒过来，脸上羞得通红，轻轻挣脱着他在腰间作乱的手：“我洗好了
，郎君放我上去吧。”
“陪我洗会儿。”
男人霸道地不肯放开，反扣住了她的腰，暖热的胸膛紧贴她水珠滑落的白皙后背，又低头在她耳垂旁啄了一下：“窈窈，都这么久了，难道你一点儿也不想我？不想和我生孩子么？”
他嗓音低沉魅惑，一手往上，沿着无一丝赘肉的腰线，自她紧贴身前的玉臂下穿过，落于滑腻柔软的肌肤，轻轻摩挲。
谢窈玉面绯红，瑟缩躲了躲。
自去岁他南伐分离以来，两人的确是已很久很久没有同房。这月好容易相见，芃芃又总是黏她，自是没机会。这会儿芃芃既被婆母留在宣光殿里，也难怪他会这时候过来。
可，这种事都是夜里榻上关起门做的，哪能是在白日，在这池子里……
她纠结的时候，他另一只扣在她腰间的手已没入热气腾绕的水雾里，谢窈柳眉忽地轻蹙，身子向后瘫倒在他怀中，眼角湿润，轻轻吁气。
她仰着头，睫畔泪珠盈盈，眸光迷离娇慵，又带着点埋怨地瞧他，却是咬着牙不让自己泻出声音。
斛律骁微笑看她：“不喜欢？”
谢窈心下羞恼，撇过脸去不理。斛律骁道：“那就换一物。”双手轻而易举地托起她腰上浮了些，又重新沉入水中，浮沉上下。
殿中寂静，波流涌动的浴池里水流激动声格外清晰，水面上漂浮着的花瓣亦随着池水上下，渐渐地，被激流搅碎。
……
大约是半个时辰后，浴池中的水声才停了，谢窈精疲力竭，昏昏沉沉地被他抱去了榻上休息。
池子里的水已凉透，池中漂浮的月季花瓣混合着水液洒得到处都是，池上，台阶上，池水里，一片凌乱狼藉。帝后走后，来殿中收拾的宫人皆羞红了脸。
谢窈身子软透，大脑混沌，这一觉睡至黄昏方醒。
兰膏灯烛透帘柔和，她精神还有些疲顿，支起酸软的腰肢披衣起身，外殿传来丈夫和女儿说话的声音，似是芃芃已从宣光殿回来了。
谢窈默默穿戴好服饰，披衣出去，父女二人正在夕
阳当窗斜晒的书案下，斛律骁正抱了她在怀里，握着她的手，一笔一笔地教她写自己的姓氏。
四下里并无宫人，想是已被他屏退，
“这是‘拓跋’。”
他边带着她写边道，“我族是黄帝后裔，就是与蚩尤大战的那个皇帝，芃芃听母亲说过吗？”
“北地的风俗呢，以土为‘拓’，以后为‘跋’。皇天后土，即为拓跋，这就是芃芃的新姓氏，芃芃听明白了没有？”
斛律骁握着女儿小小稚嫩的手，一笔一画认真地写，一字一句认真地念。芃芃点点小脑袋，又摇摇小脑袋，似懂非懂，实是困惑迷茫极了。斛律骁倒是很有耐心：“没关系，不懂我们以后再学。芃芃只需要记住，这是你的新姓氏就行了。”
“拓跋……”芃芃迷蒙地念了一遍，又重复了两遍，把头摇得拨浪鼓似的，“可是芃芃不想姓拓跋，拓跋不好听，芃芃还是想和阿舅姓，姓沈。”
沈。
斛律骁眉头在青灯下一蹙，阴翳如刀刻石，深深勒入眉头里。才要劝她，谢窈披衣走过来：“好了，夜里写字伤眼睛，明日再说吧。”
她将纸张收起，芃芃却扮鬼脸羞她：“阿母睡懒觉，羞羞。”
谢窈两颊生热，如着轻粉，竟有种被女儿看破的羞窘，所幸是在青灯光辉下，并瞧不见。斛律骁笑着瞥她一眼，对芃芃道：“是啊，阿母都是为了昨夜照顾芃芃没有睡好，才会又困又累，睡到这会儿的。芃芃已经是大孩子了，所以今后，芃芃要一个人睡，好不好？”
谢窈轻轻一噎，埋怨地横他——他怎么能在芃芃面前编造这些鬼话？
芃芃却愣住了：“真的吗？”
“真的是因为芃芃，阿母才没有睡好吗？”
她委屈巴巴地看着母亲，眉头紧皱着，看着像是要哭了。
“窈窈说呢？”斛律骁又把这话题抛给她。
谢窈心里软成了一滩水，抱过女儿爱怜地亲了亲她的小脸，柔声哄道：“怎会呢？芃芃是世上最可爱最乖巧的孩子，阿母一点都不辛苦的。可是芃芃是
大孩子了，迟早要自己一个人睡觉，阿父是想锻炼芃芃，才会这样说呢。”
芃芃心内这才好受了些，吸了吸鼻子，沮丧地道：“好吧，那芃芃今晚自己睡……”
到了夜里，宫人把偏殿的一张小榻收拾了出来，供芃芃小姑娘休息。
因了父亲下午的那番话，她十分坚持，谢窈仍是放心不下，哄她入睡后才离开，又留了春芜在那边照看，才算稍稍放心。
华灯火树，兰膏舒光，二人在榻上躺下，谢窈睡在里侧，还想着女儿今夜独寝之事，心不在焉。
斛律骁则倚着床栏看一卷《齐律》，目光落在她平坦的小腹上，倏尔叹息一声：“都这么久了，怎么还是一点消息也没有，可要找个太医瞧瞧么？”
诚如母亲所言，他年龄已不小了，寻常这个年纪的男子，孩子都已十岁，而她腹中却一点消息也没有，不免有些担忧。
担忧归担忧，实则他也知晓，无子方是情理之中。自那年雁门分离以来，两人聚少离多，敦伦的次数不超过一掌之数，能有就怪了。
从前两人还在洛阳时次数倒不少，可许是因为服用□□，虽则用药用的小心，到底伤了根本，终究也没能令她怀上一子半女。
他想着上一世那未曾谋面的孩子，不由眸光暗沉。谢窈却以为他是在哀叹无子的缘故，脸上火辣辣的，仰头唤他：“恪郎。”
“嗯？”
“若是……我始终未能有孕，你会怎么办呢？”
她本意是想问他会不会因无子而纳妃，毕竟走到这个位子，许多事便不是他能做主了的。眼下，他能力排众议不纳妃，是因了他开国帝王的威望和二人都还年轻之故。假以时日，她年华老去，却始终未能诞下太子，那些大臣可就不会像如今这般好说话了。
等真到了那个时候，或许他能容忍一个没有子嗣的皇后，那些大臣却能吗？国家承继一日不定，朝野人心便会不安，皇帝的家事就是国事，便是想分也分不开。这也是一向不问政事的婆母竟会敲打她的原因。
但，于她而言，却是不能容忍与旁人同享一个丈夫的。哪怕她爱他，也不能。
斛律骁愣了一下，侧身拥住她：“你不信我？”
他在她面前也不是第一回发誓了，成婚以来也未有过背叛之事，再质问他，谢窈自己也觉得太过伤人。便摇摇头：“我也只是担心罢了。毕竟，你是不可能没有太子的……”
“这个不难。”斛律骁不假思索，“等二弟有了孩子，过继一个也是一样的。”
“可，二弟和你终究不是一父所生。那些人不会服气的。”
时下讲究从父不从母，即便斛律羡和他是同母而生的兄弟，也不能算是一脉。他封同母弟为王已是破例，若真过继了羡弟的儿子，日后必是隐患。
她秋水似的眸中含着隐隐的担忧，灯烛下熠熠如一汪星湖。斛律骁笑着把她额边碎发理了理，故意道：“那就没有办法了。”
意料之外的答案，她眸中一黯，慢慢地侧过身去，显然是生气了。斛律骁又追过去，从身后抱住她，手在她腰间系着的罗带上用力一扯，几下便将她衣物除了个干干净净：“所以，为了咱们彼此都好，窈窈最好是亲自给我生个小太子！”
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