雁门,草原。
一行人策马行至事发之地，青霜驾马在前，对前方唯剩狼藉的灰烬堆扬鞭一指：“这里就是了,事发时奴奉命前往雁门替夫人取一件大氅,因而不在帐中。想是夜里柴火不慎点燃了帐子,因此引发。”
斛律骁顺着她指的方向看去。原先挺立的大帐已经成了一堆灰烬,柳木做的骨架也被烧得七零八落,再难看出原本的情形。
大帐右后方另有一处帐子，乃是事发时其疾的住处,亦是烧得面目全非,什么也没留下。
一行人皆被这幅景象震得鸦雀无声。叱云雁心里藏不住话：“可按理说王妃不是该住在驿馆里么,这样冷的天,怎会突然搬来外面住。”
青霜沉静答言：“属下也不清楚，也许,是为了琪琪朵姑娘吧。”
“可……”叱云雁还是心有疑虑，又觉自己这般刨根问底实在太不礼貌，兼之心中伤怀,噤了声。
她本是疑心是否有人故意纵火暗害谢窈，听在斛律骁耳中,却是另一番意味。
叱云雁说得不错,窈窈本已回了雁门,却在他走后两天出关来到草原，不可谓不可疑。
被支走的青霜,饮醉的十七，恰恰与她同丧火海的春芜其疾二人,也不得不说这一切太过巧合。
她有多想离开他斛律骁是清楚的,亦不是不曾怀疑过,只是彼时身在朔州，北靖安定的重担压在身上，无从查证，而今回到雁门，倒是有时间仔仔细细审查。
毕竟，比之生离死别，他倒更愿意她是再一次离他而去。
斛律骁沉默许久，眼前渐渐水光模糊，无声轻叹。他回过神：“带孤去王妃的墓瞧一瞧吧。”
那坟茔建得并不远，小河潆绕，野花芬芳。十余天过去，本以白石垒就的坟墓已经长出了点点新绿来，在这朔风凛冽的初冬时节，倒是难得。
坟前则立了块石碑，上书“大齐魏王妃谢氏之墓”几次。斛律骁沉默看罢，俯下身，细细摩挲着墓碑上粗陋新刻的几个字。
这样的规格并配不上她的身份。青霜在后细声请罪：“彼时属下想早一些令王妃入土为安，想着等殿下回来后也可迁坟，便擅作主张，将王妃草草下葬了，还请殿下责罚。”
她声音冷凌，面上是万年不变的冰颜霜色，斛律骁未曾回头：“你做得很好，孤没什么可指责的。”
“只是，她在我身边那么痛苦，死后也不能回到故乡去，还要葬在这异国异乡，倒是有些是讽刺。”
他掬起一捧新土，重新浇在那已长出新芽的坟土上，俊美的脸上神色难辨。青霜见他似乎未曾怀疑，心底适才暗暗地松了口气。
回到雁门府衙后，斛律骁单独见了祁明德，在厅中足足审问了一个时辰。
祁明德将事发后他说服太守前往郡内各个关卡调查的事情说了，因事发之地已出雁门，并未查到，又向与雁门接壤的朔州诸郡县发了公函，请求协助调查。虽然目前尚未找到三人踪迹，却在事发之地不远处发现了车轮驶过留下的车辙。
“……眼下并没有确凿的证据证明那些车辙即是王妃留下的，这只是属下不知天高地厚又一厢情愿的揣测罢了。是属下希望王妃并未去世……”
祁明德心中其实有些忐忑。倘若王妃没有死于大火，便是刻意制造了这一起意外逃离。对于魏王来说，自己深爱的女人却一心想着逃离自己，到底是有些伤面子。
见他抚案不语，又试探性地道：“敢问王妃在南朝可还有亲人？若王妃回到了南朝，必是要去投奔的，大王可派人先行前往，仔细打探。”
这的确是个不错的法子。他离京日久，不能在雁门久留，与其漫无目的地寻找和枯等各郡将消息传回，不若派人前往兖州守株待兔。
斛律骁睨眼看他：“你是个聪明人，也是个有心人。区区府吏，倒是屈才了。”
“可愿随我前往洛阳么？”
祁明德喜不自禁：“下臣能得大王青眼，是三生有幸。只是，臣尚需时日安顿家人……内子她……”
他有些不好意思起来：“内子乡野村妇，不怎么愿意融入汉人社会，还请殿下宽容些许时日，容臣说服。”
“不急，且在雁门安心等待着任命吧。”斛律骁道。乌沉的眸子微阖一瞬，在心间叹道，但愿，窈窈还留在这个世界上，只要她不离开他，他愿用尽一切去弥补。
此事就此被压了下去，斛律骁派了人前往南朝兖州暗中打探消息，又以自己名义发书与周围州郡，严查出关之人。
他本有心在雁门多留几日，仔细调查，京中却突然爆出消息，南梁荆州刺史萧祁云趁虚而入，攻打时为北齐占据的襄阳。南梁新任淮南刺史亦出兵攻打去岁才被他吞进去的淮南。颍上、霍丘二县接连失守，梁军逼近襄阳、汝阴，似是欲对洛阳形成包围之势。
京中乱作一团，太后以新帝名义连下数道诏书诏他南返。
斛律骁不得已安顿好北境诸州事务，调遣叱云淮出镇朔州，命叱云雁回并州替兄履职，调查妻子之死一事也只得暂且搁下了。于初冬时节，紧急赶回洛阳。
如此一番折腾已是十一月中旬，谢窈三人已进入青州平昌郡境内，距离出海的高密郡更近一步。
舟车劳顿，她的孕吐现象倒是好了许多，仿佛是那还未出生的孩子也意识到母亲不想留下自己，自临邑境内她被诊出有孕以后，再未令她害喜。只是要照顾芃芃小姑娘，她和春芜两个未曾生育过的女子到底缺少经验，难免手忙脚乱。
芃芃才半岁，还未断奶，谢窈没有奶水，只能将小米磨成粉，熬成米汤米浆，一点点地给芃芃喂。或是过往村庄时，出一点银钱，找村中正值哺乳期的妇女喂她奶水。三人的行程也因此大大减缓。
一日在一处废弃的山庙露宿时，屋外大雪纷飞，夜色昏昏。谢窈等人在山庙中燃柴取暖，好容易给芃芃喂了米浆哄睡下了，她和春芜两个却累得手脚虚软、满头大汗。春芜抱怨道：“养孩子可真是辛苦，换作是我，我这辈子都不想要孩子了。”
这半月以来，芃芃的饮食睡眠样样都要她们两个未曾做过母亲的女子操持，十分辛苦。好在芃芃已算是乖巧了，十分黏人，也十分听话。只是即便如此，也常常会于半夜醒来吵闹着要吃奶，搅得几人整夜不能安睡，眼瞧着消瘦了一圈。
其疾正抱着芃芃哼着摇篮曲哄她安睡，闻言不禁忐忑地瞧了她一眼。谢窈莞尔：“是很辛苦。”
“可是当我看到她对我笑时，看着她咿呀学语，又觉得这一切辛苦都是值得的。”
她在灯下替芃芃缝制一件小棉袄，荧荧火光映照着她美丽而略显憔悴的脸庞，愈显红润。
那女郎就毫不爱惜自己腹中的孩子么。春芜看着女郎似水温柔的眉眼，言语几乎涌到喉口。
她原本是和女郎一样厌恶这孩子的到来的，可一路上，瞧见女郎如此疼爱这捡来的小小女婴，可想而知，若女郎有了自己的骨肉，该是多么的高兴。
只可惜，这孩子却是那胡人的……
“怎么了？”
谢窈的声音将她从出神中拉了回来，春芜轻轻叹息一声，问：“女郎真的要流掉您腹中的孩子么？我，我只是觉得，您是喜欢小孩子的，若您有了自己的骨肉，定会更开心。奴只是害怕将来您会后悔。”
谢窈微微怔住，风露清愁的眉眼间沁出一二丝恍惚。她低头轻抚了下尚未显怀的小腹。
起初是下定决心不要的，连药亦请大夫开好了。可这半月以来，随着与芃芃的相处，她亦有了些许新的感怀。
诚然她是想远离那个有他的噩梦，连带着他的一切皆是厌恶的、想要逃离的，所以起初才斩钉截铁地不想要孩子。
可春芜说的不错，这孩子亦是她的骨肉。无论斛律骁如何伤害她，至少，孩子是无辜的。
作为母亲，她真的要这般无情地剥夺他来到这世上的机会么？
她不知道……
谢窈眉眼恍惚。倏尔，指尖传来微微的刺痛，竟是针刺入了指腹里。她很快回过神来，淡淡一笑：“此事容后再议，等回到了南朝，与父兄商议过，再做决定。”
与此同时，远在千里之外的洛阳。
霜露既降，木叶尽脱。清脆的梆子响过十四声，提醒着人们四更天的到来。
洛阳府衙里却还亮着灯，卧房的窗前，封述正在灯下批阅中书省的卷宗。一身半旧青衫，墨发半披半束着，只随意簪了根桂树簪子在脑后，姿容如玉，端严清雅。
原本中书省的卷宗是不该他来批阅的，然主上去后，虽安排了二公子接管禁军，调了慕容司徒暂时总领尚书台。然慕容烈毕竟是武人，只是坐镇，这台阁中卷宗批阅的主要任务还是落在了荑英身上。
她原本就替主上主管尚书台的文书，处理起来也是十分得心应手。却又有中书省的政务压在肩上，日日皆是辛苦至四更天。封述担心同僚积累成疾，私下里便也替她分担一些。
最后一卷文书批完，他搁下朱笔，欲要洗漱。惯常服侍他的仆人封季良匆匆步入屋来，递上一封文书：“郎君，这是方才崔舍人府中来的书信。请您过目。”
什么书信，要荑英在深夜送来。
封述心中微惑，担心是有要紧之事，便接过拆了。
信上只寥寥数字：雁门信，十月十九夜，原上失火，王妃暴薨。