月辉落进养心殿前琉璃门后的狭长院落。
宫人们屏息侍立，秋来生灵寂静，除了太后的声音，大千世连一声鸟鸣都听不到了。
皇帝负手走到窗前。
“皇额娘，你养了朕一场，又辅佐朕登基，您该了解，朕是个什么样的人。朕登基以来，囚禁兄弟，削压宗亲，斩杀皇额娘族亲……”
他说着，噙笑转过身，朝太后的看去：“此些朕从未自省。在眼中，于朕不利者则于大清江山不利。即便于兄弟手足，父母妻儿而言，朕有千罪万错，但何方抗一生？过身后，自有后代子孙执御笔，为朕盖棺定论，其时将极尽溢美之词，就像朕对皇父做的一样。”
太后怔了怔，颤声道：“皇帝……说这话是什么意思。”
“朕的杀伐比皇父多，待臣子比皇父严厉，对妻儿，父母比皇父淡漠。朕在此位，伤人实多，但朕坐在这个位置上，身边总要留一个人吧。皇额娘，朕曾当着桑格活佛发愿，有愿与王疏月同流。”
他说完，顿了顿，放平了声音，听不出过多的情绪，却听得张得通等人骨缝震颤。
“她若罪孽深重，无妨。抹得去，朕替她抹了，抹不去也无妨，无非朕替她抗。她是朕的嫔妃，她的功过世人评述不到，朕握笔定她名声，朕怎么写，她就能怎么活。”
太后听闻此话，不由浑身颤抖……扶着陈姁的手向后退了几步。
“你……”
“皇额娘，不光是王疏月，皇后和您也一样。疆土山河，朝廷市井，皆可鉴朕在位的功过，朕则一人定尔等是非，朕怎么评述，你们就怎么活。”
“你……哀家养了你一场，你竟说出这样的话。”
“朕一直记着您是朕的嫡母，也一直记着您对朕的养育之恩，这些无需皇额娘再提，朕与皇额娘之间，有很多朕想忘而忘不了的陈年旧事，也因此，朕险些让恒卓走了朕的老路。朕自愧心胸狭隘。唯恳请皇额娘，自足安乐，让朕奉养您百年。”
他把话说绝了。
这一向是他为君，处世的风格。
太后了解先帝，因此也看得出来，皇帝虽然是先帝的子嗣，却一点也不像先帝那样重怀柔。
皇帝这个人从来，不喜欢权衡，他着眼的是社稷民生，是边疆的平静，山川河流的安定。他大刀阔斧地革新这么些年，把先帝舍不得斩杀的，不忍心放逐的，不敢剿灭的，全部料理了个干净，以至于宗亲贵族，蒙古旧番起初都对他为政之道大有意见，可久而久之，却也只剩下忌惮和暗服了。
毕竟户部清查欠款之后，两库再无亏空，耗羡归公后，国库充盈远胜过先帝那一代，剿灭丹林部之后，蒙古再无叛乱。哪怕经历山东直隶那一场大地震，户部和工部依旧从容。
这些年来，皇帝诚然把自己逼成了一个孤家寡人。但正如他所言。
山河日月鉴君王功绩。
永定河，黄河，蒙古，西藏，复杂的宗教势力，包括逐渐理顺的税赋制度，逐渐归融的满汉文化，这些政治的符号堆叠在皇帝登基的五年之间，熠熠生辉。
面对这片辉煌绚丽，敬他的人，洋洋洒洒可写万字，恨他的人，一个字也吐不出来。
太后最终，还是失了语。
她垂眼看着地面儿，脚步有些虚浮，好些她自以为根深蒂固的观念，或者叫执念吧，还是被男权世界里更大更实在的意义打破了。
太后陡然觉得无力，眼见着皇后失宠，嫡子早死，蒙古的地位和分量一点一点在满清朝廷里减弱，她心里着急，可对着皇帝，对着这个和自己隔了一层肚皮的养子，又说不出任何一句有分量的话。
“皇帝……你就这么恨哀家。”
“皇额娘，不要问朕的忌讳。”
“好……哀家不问，哀家不问了……”
皇帝点了点头。
“既如此，朕还要去看四阿哥。张得通。”
“奴才在。”
“替朕送太后回宫。”
“不用了，皇帝这个地方，哀家也不敢久坐。不过皇帝，哀家终究是你的皇额娘，不论皇帝多么喜欢王氏，哀家只要在，她就绝不能越她自己的本分。哀家仍旧是那句话，祖宗规矩不可废，皇帝万事三思。”
此话说完，月已过中天，雨后夜幕十分清晰，灰白色的云层悠悠荡荡，桂花暗香袭室。
陈姁和张得通扶着太后走后，何庆进来，小心回道：“要贵主儿那儿备着吗？”
皇帝摆了摆手，抬头看了一眼身后西藏疆域图。
“不用，朕今晚有事要想，南书房是谁在值房里。”
“唷，今儿像是王大人。”
“嗯，传他过来候着，朕在翊坤宫坐会儿，个把时辰就回。”
“欸，是。”
***
入十月后，天才真正地冷了起来。
初八那日，皇帝恩准了吴宣入宫来看王疏月。四阿哥满了半岁，长得可爱结实，吴宣抱在怀里，实在是喜欢。
“哎哟，不枉娘娘在鬼门关走了那么一遭，瞧瞧咱们这小主子，长得可真好，眼睛鼻子，和万岁爷，一个模子。”
那日周明也在，请过脉写完方子，进来回话。听着吴宣这么说，不由道：“四阿哥在年娘体内养得极好，但也是因为这个，损了娘娘不少精血。”
王疏月正用一柄流苏簪子逗弄吴宣怀中的四阿哥，听完这句回头道：“周太医也是，我好说话，你就什么顾忌也没有，当着姨母说这些也就罢了，主子让你回话，你也这么说吗？”
周明忙道：“微臣还要脑袋，娘娘自己肯瞒着自个身上的不好，微臣哪里敢不要命地跟皇上说去。”
话音刚落，四阿哥却像听明白了什么似的。竟哭闹起来。
吴宣忙起身来哄，一面道：
“你看看，怕是知道你这个做额娘的身子不好，心里急了。”
王疏月笑了笑，将手上的簪子递给金翘：“他才多大呀，姨母就让他懂这些，这是饿了，金翘，让奶娘抱下去喂吧。”
金翘应了是，召奶娘过来替了吴宣的手，抱入里间去了。
吴宣一路望着那孩子进去，感叹道：“生养过就知道不易啊。难怪不得，我家中的那两个孩子，小时候尚可，大了，就与奴才……啧，不亲了。”
她一面说，一面垂着腿。目光有些暗淡。
“那是您多想了，再好的孩子，也要娶妻嫁人，哪能一辈子陪在您身边呢。您看大阿哥，等他再大几岁，出宫开府，我也是见不到的，就是这个还小，还有好几年在身边闹腾。”
吴宣看着王疏月：“娘娘对这两个孩子，到真是一视同仁的好。”
王疏月摇了摇头。
“不是一视同仁，恒卓自幼没了母亲，这么些年，都是安安生生地在我身边生活，我不想因为我有了恒宁让他生活得开心。所以啊，……我反倒想对恒卓更好些。”
吴宣叹应道：
“哎，虽说养母的名声重要，可他毕竟不是你亲生的，还是四阿哥好，连着血脉，多亲啊。对了，娘娘，您身上……那毛病好些了吗？”
王疏月看了看周明。
周明会意，连忙避到明间里去了。
王疏月这时方道：“周太医调理得很好，这大半年我也没怎么劳神，到是好些了，只是还没有彻底止着，每回行经，仍会淅淅沥沥好几日。”
吴宣忙道：“那您生下大阿哥以后，和万岁爷行过……房事吗？”
王疏月面色一红，垂头摇了摇头。
“不曾。”
吴宣长长地叹了一口气：“万岁爷没问什么吗？宫里的规矩奴才也不太懂，敬事房那里……”
金翘在旁道：“敬事房那儿还没有挂主儿的绿头牌。不过，万岁爷这几年，到都不让主儿走敬事房的那一套规矩，所以，挂与不挂，没什么区别。皇上常来咱们主儿这儿，敬事房每回也都在外面守着，咱们和张公公上夜过去回个话，也就打发他们走了。只是……”
“只是什么啊……”
“只是，主儿这样不侍寝，皇上又不怎么召幸别的嫔妃，久了呀，主儿是有错处的。”
吴宣不平道：“这是咱们万岁爷喜欢娘娘。娘娘为了生育四阿哥，受了那么大苦，若不是皇后……”
她自知失言，忙顿住声，放轻道：“若不是主儿生产伤身，怎会有如今这个症候。即便暂时不能侍寝，也不能怪咱们娘娘啊。”
金翘道：“夫人，您不懂，这是宫中，不是民间小户，后宫若因独宠某一个嫔妃，而至长久无人诞育子嗣，那么其人便有错处，若再不能规劝皇上，子嗣为重，则成大罪。”
吴宣看向王疏月：“竟如此……严重吗？”
王疏月没有说什么，含着一抹淡笑，点了点头。
“那娘娘可该如何是好。”
金翘道：“如今，也只能这样瞒着，娘娘这个症候，皇后和太后都还不知，还以为是皇上心疼娘娘，才肯让娘娘多修养些时日。若有一日，皇后知晓，恐怕……咱们主儿，还有难关要过呢。”
吴宣说不出话来，王疏月拍了拍金翘的手。
“你啊，也别吓我姨母了，她难得进宫来一次，听说主子过会儿要赐宴，就已经坐立不安了，见了四阿哥才好些，你又拿这些话来骇她。过会儿还怎么面圣。”
说完，又看向吴宣。
“我知道您在想什么，您也过于别担心，我如今是翊坤宫主位，比主子的生母要好些，不至于被皇后娘娘和太后娘娘随意摆布，受罚认错，到也是常事儿了，若那样就能把这一关过了，我到想去烧柱香，还个愿呢。”
“娘娘这话说得，让奴才湿眼。”
“好了……姨母，我还有主子呢。哪就真能受什么大委屈。”
“这是句人话。”
吴宣闻声浑身一颤。回头看时，皇帝已经满面春风地跨了进来。摘掉如意帽抛给张得通，一面走一面免了阖宫的礼。
王疏月见他穿的是一身藏青色的如意纹行服，笑问道：“您跑马去了？”
皇帝接过金翘端上来的茶：“嗯。朕……”
话还没说完，大阿哥有跟着走进来，向王疏月请了安，仰起脸道：“皇阿玛带儿臣去挑了一匹好漂亮的马。”
王疏月看向皇帝，又揉了揉大阿哥的脑袋，含笑道：“真好。”
“好什么好，你骑射不精，跑马的时候，腰背使力也不济，和朕当年相比……”
王疏月咳了一声。
皇帝看了王疏月一眼，端着茶悻悻地点了点头：“成，你在，朕说不得。”
大阿哥倒是乖巧，走到皇帝面前行了个礼：“儿臣知错，儿臣以后一定强加练习，等到了木兰围场，陪皇阿玛猎熊。”