淑嫔流了眼泪。
她有一段天生的文弱风流姿态，举手投足之间与王疏月是有些相像的。
皇后看着她垂泪模样，发觉在对女人审美上，皇帝的喜欢的也许就是脆弱的身子和，单薄的命数。
“别哭了，本宫还不至于苛责你们。”
顺嫔也道：“你今儿怎么了，平时你是最要强的，如何难受成这样。娘娘这里还为你拖着周太医，你也该知道轻重。”
谁知淑嫔的眼泪却止不住了。
掩面痛哭起来。
皇后忙叫让打水取帕子，一面又向她身旁的宫女沁儿问道：“你们主儿怎么了。”
心儿手指绞缠在一起，面上也担忧得很，支支吾吾地涨红了脸。
顺嫔道：“主子娘娘既问了，就是关照你们主儿，有什么说出口，总有娘娘做主啊。你们主儿不说，你也跟着糊涂吗？”
心儿忙跪下道：“我们主儿昨日遭了主子爷申斥。”
此话一出口，淑嫔便哭得抽了肩膀。
“为何事遭申斥。”
“昨儿是主儿父亲的忌日，主儿心绪不好，因衣裳上的污处，打了几个辛者库的奴才，其中一个受不住差点死了，这话也不知道怎么传到皇上耳中，就……”
“行了，本宫知道了。”
皇后念着毕竟和她相处了这么久，且淑嫔待她向来尊重，即便过去在皇帝面前得脸，也从不在皇后面前有任何的逾越，如今见她伤心成这副模样，到也有些心疼。
“这已经是对你宽恕了，你看前一朝静妃，因为责打宫女至死，被先帝爷贬了答应，架到西三所去住着，皇帝如今只是申斥，又不曾公然褫你的体面，你好好请个罪，又不是过不去。”
淑嫔抬起头来，妆容已经被眼泪融了一半。她带着哭腔道：“那身衣裳是前年生辰，皇上赏妾的缎子织造的。沾染了脏污妾是心疼，但妾不是故意打死人的，是施刑的人手太重。而受刑的人身子又太弱才至如此。可是，皇上连给妾一个面圣自辨的机会都没有，就下旨申斥……妾……。”
皇后安抚着淑嫔，放缓了声音：“本宫知道你对皇后的心，也知道前几日是你父亲的忌日，你心里不快。这样吧……”
她侧面问孙淼道：“辛者库那宫人叫什么，等她好些，仍叫她来，给淑嫔请罪。”
孙淼道：“那宫女叫李善，宫里人都叫她善儿。”
淑嫔一怔，“什么，善儿？从前和妃宫的那个？”
顺嫔道：“你自己责罚的人是谁你都不知道。”
淑嫔捏紧了袖口。
“皇上……皇上还是……还是为了她和妃。”
顺嫔忙堵她的口道：“你这话就是胡说了，皇上日理万机，能关照得了辛者库的人，你打的人是男是女他都未必知道。即便知道，纵使他再宠爱和妃，也不会是非黑白不分，你这话里的怨怼可是大不敬。”
“你知道什么，这偌大的一个紫禁城，有时奴才们的饭食都顾不过来呢，饿死的宫人也是有的，我不过责罚了一宫人过重，若不是她王疏月在皇上面前挑唆，皇上至于待我如此吗？我起先还想不明白呢，如今全想过来了，王疏月，好狠……”
“住口。她是妃，你是嫔，王疏月这三个字是你直呼的吗？”
淑嫔听皇后动了真怒，不敢再往下说了。
伏于身旁的茶案，泪流不止。
皇后叹了一口气。
顺嫔在旁轻声道：“前几日，和妃身上又闹了不爽快，皇帝散了议，再忙都会去翊坤宫看看她。也许真的是和妃跟皇上说了什么。”
皇后摇了摇头：“她不至于。只是这一年皇帝行仁政，对下宽仁，对奴才们不再苛责，淑嫔啊……”
她一面说一面望着她不断抽抖的背：“撞到皇上对下的恩上去了。”
说完，皇后提了些声：“你回吧，这几日无事也不用来本宫这里请安了。好好地闲闲心。如今成妃病着，本宫又有身子，到还指着你们替本宫分担。淑嫔，莫要自己不尊重，折损了体面不说，还寒了皇上的心。”
淑嫔不敢不应，扶着孙淼的手站起身，行过礼，抽泣着退了出去。
皇后看着她单薄的背影，摇了摇头：“也是可怜。”
顺嫔道：“以前以为，皇上喜欢和妃，是因为她有些像淑嫔，现在看来，皇上从前肯看是淑嫔，竟是因为她像和妃。”
皇后没有应话，只对孙淼道：“去暖阁里传人进来吧。”
说完，她摁了摁眉心，疲倦道：“如今本宫也顾不上她了，你得空替本宫去看看成妃，本宫前两日听说，她那毛病竟便得凶险起来了。”
“听说啊，是被大阿哥在木兰围场受伤的事给吓的。娘娘知道，她是个没什么主心骨的人。若是不中用了，那大阿哥……”
“自然是要放在我们科尔沁的女人身边养着。”
“是啊，主子娘娘，奴才也是这样想的。奴才的女儿养在了外面，奴才……”
“行了，顺嫔，本宫知道你想说什么，但一切还要看皇上的意思。大阿哥这个孩子，天资聪慧的，又是长子，书也读得好，皇上很看重他。断然不会亏待了他。如今本宫怀着身孕，若成妃拖得过今年还好说，若脱不过，本宫这样是照看不了大阿哥的，至于顺嫔你……本宫会为你争取，但这些日子，你也该与大阿哥多亲近亲近，你知道的，咱们主子爷的出身，他对这“养母”总是心有介怀。若大阿哥不肯亲近你，皇上心中，难免会有想法。”
“是，奴才知道。可奴才怕……和妃和大阿哥很是亲近……”
皇后摇了摇头：“她是汉人，我们大清的长子，怎么能养在一个缠足女人的膝下，即便皇上肯，神武门后面的祖宗祖训也不肯。你安心，本宫和太后还在呢。”
“是，主子娘娘，您这么说奴才就放心了。”
这边孙淼领了周太医进来请安。
皇后叫免，又对顺嫔道：“你也去吧。本宫也有些乏了。”
***
不知道为什么，对王疏月而言，从木兰回来之后，日子就过得快起来。
也许在遇见皇帝的第一年里，两个人彼此藏着爪子相互试探，近在咫尺的对峙拖长了时间，才让时光慢行。如今则是岁月淡静，春时的杏花影，夏日啖食的荔枝，初秋早开的龙抓菊，四时风物接踵而至，竟有应接不暇之感。
皇帝仍是老样子。
时常绷着脸，但渐渐开始不怎么对王疏月说重话了。
但他那要把王疏月剥干净才肯睡的习惯仍然在。夏季尚算好，入秋就没了法子，王疏月怕冷，再羞也得往他怀里靠。
皇帝睡前要翻几页书，那会儿上夜的太监和宫女也都还站在帐子外面守灯火。王疏月睡不着，就不自在地在他身边蠕着身子。
皇帝便反过书来敲她的额头。
“再动，就下去。”
王疏月忙把身子绷得僵直。
有的时候熄了灯，她也会在被中问皇帝，他这个不正经的习惯是怎么来的。
奈何皇帝搂着她的腰只呼气儿，不说话。
其实皇帝自己也说不上来。
但这副身子柔暖得让他能放下所有的戒备。
为此，他愿意做些皇帝没有必要去做的事。
开春那会儿，礼部奏请选秀的折子被皇帝驳回。交秋后又递了一本上来，皇帝仍然驳回，这让礼部和户部的官员都犯了难。有些人按捺不住，偷偷在外头去问王授文的意思，看这个折子是再递呢，还是今年就罢了。
后来，连王授文觉得纳闷儿了。
要说之前还有丹林部得战事，如今战事也平了，不就该是召八旗选秀，充盈后宫的时候嘛，这连驳两道是什么意思。皇帝不着急，这八旗的男人，各处王府着急啊。内务府不过眼的女人，染指就是杀头的大罪。
王授文其实想在皇帝面前提这个事。
谁知皇帝一门心思都在着手“耗羡归公”的大事，这又是一样让各部官员，各地方藩库勒紧裤腰带的事。王授文觉得，和这么一个刚硬的皇帝相处，真是时时都在额头冒汗。
先帝留下了一个光鲜的盛世。
也在盛世之下给皇帝留下无数蛀国之陋政，年生长久，盘根错节，利益纠缠。若不是皇帝这个人的强硬手段，还真是不能从根上拔出陋政，改换新天的。王授文虽然觉得自己当初没又烧错灶，没有看错人，但有的时候，看着同僚们被皇帝逼得掉头发，心里也是有感慨的。
压着选秀的事，不让官员们娶老婆，还拿枷逼着他们把抓钱的手收回去。
在皇帝这一朝为官不易，等他们这一堆老东西告老还乡，自己儿子那一代的官员，恐怕还要吃更多的苦。
然而，他还没有来得急把自己在南书房这一年的心得整理给王定清，却在九卿科道会上看到了自己儿子写的折子。《提解火耗养廉州县策论》。洋洋洒洒上千字，看得王授文时而赞叹，时而伤神。
他是个恪守中庸之道的汉臣，在他看了，自己这个儿子的确历练出了心得，但却过早地站到了守利派的对立面。
然而，这显然不是他能拉扯得住的了。
其间朝堂上的是百日一件。
尤其是这种涉及国政改革的大事，从九卿到议政王大臣会议，反复拉锯，皇帝的手段，地方势力和朝廷势力的牵扯几番博弈，把这日子拖拽地更快了。
入秋以后，皇后的月份大了起来。胎像日渐安稳。
然而，太医院却在为另外一件事发愁，就是永和宫的主子，眼见着要不中用了。
这日天降大雨，王疏月在永和宫外看见接大阿哥下学的太监撑着伞，将将从宫门前出去。哗啦啦的大雨敲打着伞面，隆隆作响。穿过永和宫的穿廊走到后殿，成妃躺在次间里，还没有起帘，就已经闻到了里面浓厚的汤药气。
成妃的宫女闻盈打起帘子，请王疏月进去。
屋子里有些暗，只在床头的矮几子上点着一盏灯。
“你来了。”
王疏月应声走到成妃榻前，她艰难地伸出一只手。脸色惨败，半睁着眼，也不知道是看向何处。
“你看着去接大阿哥的人去了吗？”
“你放心，我才进来就遇着他们出去。”
成妃躺着点了点头。张了张干得起皮的嘴唇：“那就好，和妃，本宫听外面雨声大，你……你来的时候，看见他们拿伞了吗？”
王疏月听见她喉咙里已经起了沙音，知道是粘了痰，即便如此，却还是一门心思挂着大阿哥的事。
“您放心，他们省得。”
说完，回头对闻盈，“去给你们主儿端杯水来润一润唇吧。都起皮了。”
“欸，奴才这就去。”
成妃听着帘子起落的声音，孱声道：“和妃，你让你的人也先出去……本宫……有话跟你说。”
“好。金翘你出去候着。”