二月，大汉皇帝刘彻带着皇后从长安出发，开始了边塞巡幸，大将军卫青、冠军侯霍去病、平阳侯曹襄、诸邑公主等人随行。
桑弘羊为了防止桑迁被东方朔压榨，让桑迁跟着刘珏，夫妻俩一起走。
东方朔无语。
好不容易用熟练的人，怎么跑了。
刘瑶嘱咐卫子夫要照顾好自己，眼巴巴地看着他们离开。
队伍启程后，銮舆上的卫子夫挪到车窗旁，撩起窗帘，看着远处稀疏的房屋、大片的田地，推测离开长安的多远了。
春寒料峭，二月的长安与冬日无异，甚至今年比过年的时候还冷，可卫子夫仿佛看不够似的。
二十多年前，自己还是平阳公主府的一名歌姬的时候，原以为自己顶多就是等颜驰色衰时，出府寻一良人，何曾想过今日自己会成为大汉皇后，与陛下一起，能以如此架势，走出长安城。
“阿母！”
刘珏轻快的声音在车外响起。
吱呀一声，刘珏挤开车门走了进来，手中提着一个檀木食盒，“阿母，这是红糖红枣银耳羹，阿姊担心你路上受寒，特意准备的，一直炖着，我刚刚试了试，有些烫，正是享用的时候。”
听她说起刘瑶，卫子夫眼眶一热，慌忙偏头遮掩。
一旁的孟乐搬出矮案，刘珏打开食盒，给卫子夫舀了一碗汤羹，蒸汽弥漫中，剔透的银耳、小巧的红枣互相点缀，甘甜的红枣香让人沉醉。
“你先喝点热汤，过会我替你骂阿父！”刘珏自然瞅到卫子夫刚才的情绪。
心中暗自吐槽刘彻，凭什么不让阿姊一起来。
“……你啊！”卫子夫忍俊不禁，接过汤碗，微烫的汤碗在此寒冬犹如手炉一般，银耳羹入口即化，香甜诱人，一直暖到肺腑，见刘珏一直看着她，无奈道：“你也一起吃，凉了就不好了。”
“没事，凉了可以让人热一下。”刘珏左顾右看，看到车内的火炉，嘱咐道：“莫要忘了通风，防止中了炭毒。”
看管火炉的宫女恭敬道：“奴婢知晓！”
卫子夫吃完一碗银耳羹后，感觉四肢百骸暖了不少，示意刘珏坐到她身边。
刘珏嬉笑上前，拿起大氅将两人一起裹住，搂着她的胳膊撒娇，“阿母，我好想阿姊，都怪阿父，不让阿姊一起来。”
卫子夫随着她的胳膊晃动，轻轻道：“嗯！”
“阿姊曾经与我描绘过草原的景色，天苍苍地茫茫，风吹草地见牛羊，阿母，我去看过和阿姊说的一丝不差，可惜她却没机会看到，都怪阿父！”刘珏越说嘴巴噘的越高。
“嗯！”卫子夫又轻轻应了一声。
至于刘瑶为什么能如此形象的描绘，母女俩都下意识略过了。
“阿母，我觉得阿父今后肯定不会只去塞外一次，下一次，说什么也要让阿姊一起去。到那时，边陲肯定更加和乐繁荣，阿姊看到后，一定很开心。”刘珏抱紧了她，“阿姊最喜欢热闹、繁华的景色，等到酒泉那边的城墙建好，就能吸引更多的百姓前往边陲，那里发展也会更快。”
卫子夫唇角微翘，“嗯。”
刘珏说完这些，又叹了一口气，“不知道阿姊和刘珏、刘琼他们在做什么？”
……
在做什么？
大家长都走了，皇宫由刘瑶做主，送别父母后，刘瑶、刘据他们为了驱散内心的伤感，此时正在吃火锅，顺便商量一下，在刘彻不在的这段日子，怎么才能过的开心。
刘据将一盘牛肉倒进锅子里，等到牛肉片变了颜色后，立马捞到碟子中，撒了一些香油和葱花，递给刘瑶，“阿姊，我觉得西市那边，还需要再好好规划一些，不能任由野蛮扩散，尤其许多胡人铺子，要对他们进行约束。”
近些年阿父为了拉拢胡人还有匈奴降人，给了胡人不少优待，赶上了好时候，长安起来了一些胡人大商。
刘瑶：“阿父走之前，你没有与他谈过这些吗？”
刘据：“说过，阿父说由我做主。”
只是集市经济，又不涉及军事将卒，刘彻没什么意见，若是错了，大不了再纠正即可。
刘琼：“年初的时候，我去看阿父，碰巧遇到东方朔，好奇问了一些长安去年的税收情况，长安九市的税收比前年翻了一番，我觉得现在约束不是时机。”
刘据：“时机其实也不难，要看阿父愿不愿意出手了。”
漠北依然有不少匈奴人侵扰，近些年，随着丝绸商路发展越发繁盛，吸引了一些许多西域盗匪打家劫舍……
刘瑶：“看在你们这般关心大汉经济的份上，等到我拿到大司农的职位，一定不会放过你们。”
“大司农？”刘据、刘珏懵逼。
阿姊想要大司农，阿父能答应吗？
刘瑶抿了一口微烫的米酒，“可惜阿父离开之前，没有要到。等到阿父回来，我带你们一起享受一下挥霍国库的快感！”
刘据一头黑线，“阿姊，阿父若是听到你这番豪言，你这辈子别想拿到大司农。”
“谁说的！”刘瑶偏头，含笑看着他，“阿姊不是还有你呢！”
刘据：……
就是他听了阿姊这话，也有些着实支撑不住。
“噗呲！”刘琼反应过来，当即也开始点菜了，“那我要做丞相！”
刘据脸皮微抽，无语道：“刘琼，阿姊也才只是想着当九卿，你这个三公过分了！”
还是最大的官！
刘琼白了他一眼，“阿姊对九卿没兴趣，她只对国库的钱有兴趣。”
刘据：……
这样听着更吓人。
刘瑶一边品酒，一边看着两人斗嘴。
……
刘彻这次巡幸边塞，至少要花费三个月，对应的，这也是刘瑶自由自在的三个月，阿月、阿轩他们由平阳长公主照料，不用自己操心，也省的平阳长公主无聊。
四月上旬，馆陶传来消息，说是废后陈阿娇病重，将要命不久矣，临行前，想要见刘瑶一面。
不过那时，刘瑶还在忙，就让刘琼和宗正一起去了。
据说刘琼到达馆陶的第三日，陈阿娇就撒手人寰了。
刘瑶唏嘘不已。
不过陈阿娇的事也不是全无预兆，之前刘嫖去世的时候，那是她的精神状态就不好了，当时就有传言，说她熬不了多久。
现在去世，也不让人太奇怪。
平阳长公主听闻陈阿娇去世了，神色淡淡，让人将馆陶的人召回。
不知道，刘嫖、陈阿娇到九泉之下见到太皇太后，会不会向太皇太后告他们的状。
……
馆陶县。
过去几十年中，他们馆陶县以烧制黑陶而闻名，不过馆陶县被天下人所知，却不是黑陶，而是他们馆陶县的主人，太皇太后窦漪房唯一的女儿窦太主刘嫖。
据说刘嫖权势最盛的时候，甚至能左右储君的设立。
陛下登基之初，刘嫖上有太皇太后护着，亲女又是皇后，长安何人敢与其争锋。
谁知太皇太后去世后，刘嫖的地位急转直下，窦氏不被皇帝待见，窦婴因罪被斩，后来陈阿娇的皇后之位也没有保住。
而与刘嫖的相反的是，卫皇后一家却扶摇直上，现在储君已立，外有卫青、霍去病两大外戚稳如泰山。
昔日卫子夫与刘嫖的地位，犹如天堑，而今，陈阿娇与卫子夫之间的地位同样天壤之别。
去年窦太主刘嫖去世，而今年她的女儿陈阿娇也随即跟上，他们馆陶县的辉煌，到此彻底没了，今后不知道又会成为哪个公主的食邑。
刘珏带着护卫坐在茶楼里，听着馆陶百姓的议论，面色淡淡。
想起自己与陈阿娇见面时，对方偏执狰狞的面庞……
她虽然对陈阿娇的样子有所心理准备，可是没想到对方会瘦成骷髅，头发花白，堪比五六十老妪。
“你、你不是刘瑶？”陈阿娇借着有些昏暗的光辨认出了来人。
“我是刘琼，世人称呼我为石邑公主！”刘琼并没有靠近床边，而是坐在靠窗的位置，“听闻陈翁主想要见阿姊，现今阿父带着母后巡幸边塞，阿姊留守长安处理公务，脱不开身，所以我就自告奋勇，前来看望翁主！ ”
“你……你一个，一个小公主这般对我无理，真当、真当我死了吗？你可知，就是我被废了，卫子夫也不敢在我面前无理！”陈阿娇双手扣着床，呼吸急促地看着她，“你离我那么远干什么！堂堂公主，害怕我一个废后？”
刘彻居然带一个歌姬出身的皇后去巡幸塞外，不怕丢脸吗？
凭什么，当初随便用金屋将她哄了，现在这般对卫子夫！
刘彻表示，丢什么脸？子夫身后可是有卫青、霍去病，加上他与她的三女一子，天底下怕是再也寻不到这样硬气的娘家了。
刘琼：“当然害怕，你虽为废后，也是阿父第一个妻子，曾为大汉的皇后。”
“哈呵呵……是啊，我是皇后、皇后。”瘦到脱相的面容让她此时笑起来格外诡异，有些渗人，“当初，刘彻许下金屋藏娇，现今我成了这幅鬼样子……石邑公主，自古以来男子皆薄幸，尤其……刘！彻！等他抛弃了卫子夫，你们卫家将一无所有……你不怕吗？”
“陈翁主，我想你搞错了，你将所有心神都放到阿父身上，可以，但是不要推己及人，阿母与你不同，朝野都知道阿母谦恭贤德，温婉良善，她是大汉的国母，太子已立，还有我与阿姊，你觉得，你拿什么与阿母比？凭什么比？金屋藏娇能打击到谁？”刘琼唇角勾起轻蔑的弧度。
听到这话，陈阿娇反而乐了，“果然是幼稚，古往今来，多少色衰颜弛的贤后被君王抛弃？石邑公主，看你也识了不少字，难道不知这些？”
“知道，自然知晓，但阿母不是你，她有三女一子，而你，既然说出了这话，应该知道，无论当年巫蛊之事是否发生，你终将被废，无非就是时候晚一些罢了！”刘琼示意心腹给自己倒茶润口，“还是你觉得，你随便说几句挑拨之言，我们就直接造反？都快要死的人了，居然还如此做梦！”
“你！”陈阿娇气的眼眶几乎渗血，“你既然这样说了，说明已经有心思！”
“我母是皇后，我父是皇帝，我弟是太子，我与两个阿姊也备受宠爱，外有舅父卫青、表兄霍去病、姐夫曹襄，哦，你是不是忘了，我的舅父娶了平阳姑母，也是阿父的姐夫。有恩宠、有实力、有威望，我等只会对造反的人重拳出击。”刘琼端起茶杯，“陈翁主，你如果你临死前要与我商讨则这事，我们不必再谈，改日给你祭拜的时候，看在窦太主份上，我会多给你磕个头。”
说完，她起身正要走。
“你别走！你可知阿母和我这幅样子是谁害的，你、你们对刘彻掏心掏肺，可他却是狼心狗肺，你们若是不提防，将来也会、也会落得我这个下场……咳咳呼呼咳……”陈阿娇说的太急又太快，造成的后果，就是一时提不上气，差点厥过去。
刘琼停住脚步，微微侧首，遥遥望去，只看到她些许鼻翼，“为何？”
陈阿娇：“为何？早就有了杀人之心，不过有了一些借口……污蔑我与阿母，石邑公主，那事若是摊在卫子夫身上，你们可能逃掉？”
刘琼闻言扭头，目光幽幽地看着她，“自然不会遭遇这些，阿母与你不同，我与阿姊也不会让此事发生！”
陈阿娇森森一笑，“那可不一定？对了，你可知平阳那家伙最近寻了一个美人，一直养着，打算送给刘彻，卫子夫怎么起势的，她也有机会起来！我……我与阿母就在地底下看着。”
刘琼：……
陈阿娇阴恻恻低笑，“哈哈……哈咳咳哈哈！我们看着……”
……
刘琼回想那日的画面，微微甩了甩头，即使她知道陈阿娇是故意扰乱她的心神，但是不可否认，她说的那些话，确实让她在意。
尤其平阳长公主那件事。
陈阿娇说什么，她就要信吗？
她回去自然会问姑母，就不用陈阿娇操心了。
她没让人调查平阳长公主，而且调查陈阿娇，顺便刘嫖也查了一番。
回到驿站，之前派出去调查的人终于回来了。
刘琼看完后，将信烧了。
果然有些人清闲日子不能过多了，当初就不应该让她出来，直接在长门宫关一辈子就好。
阿娇临终前，压根没念阿母一点好，而且还诅咒阿母、阿母、还有他们。
就不知道宗正如何对阿父上奏了。
……
宗正自然如实上奏，刘嫖已死，陈氏在朝中也没什么人，陈阿娇刨除废后的身份，就是普通宗室之女，重要的是，陛下对陈阿娇已无一丝温情。
刘彻受到消息后，果然没什么反应，知道是刘琼也去了，被陈阿娇骂了好几顿，给刘琼赏了不少东西以作宽慰。
刘彻与卫子夫到达边陲，过的十分忙碌，边陲现今九郡，三个月的时间，刨除赶路耗费的时间，在每一郡顶多停留三四天，当地的民生、经济，还要视察边防，调查边民与胡人相处是否融洽……
皇帝亲临边陲，身边还有封狼居胥的冠军侯还有大将军卫青作陪，所到之处，可谓是万人空巷，众人的眼睛恨不得长在他们身上，对于一些边陲将领，此番更是少有的御前露脸机会，自然准备妥当，不敢有丝毫懈怠。
一些将士为了表示自己的勇猛，直接将胡人流寇的脑袋挂在马身一圈、或者别在腰间充当腰带，当做战利品炫耀，故意在城中、或者军营中招摇过市。
刘彻看到后，大为震撼，不仅赞了好几声勇猛，还赏了不少钱。
此番后果，就造成刘彻巡幸期间，塞外的胡人流寇遭了殃，脑袋的价格水涨船高，比原先涨了三四倍，甚至一些时候有价无市，为了防止一些逼急了眼，用胡民充盗匪，那段时间各衙门查的是十分严格。
刘彻感受到与长安不一样的民风，还有边陲百姓将士热烈的拥戴，干活撒钱那是越发努力。
到达酒泉的时候，去了天宝矿，终于对霍去病他们口中的大煤矿有了具体的认知，顺便还去看了刘珏处理羯人流寇的地方，现今已经被草地覆盖，要说与其他地方有什么区别，就是明显能看到某一块的草地窜高一大截，而且颜色有些发深，可见这块地开春的时候有多肥沃。
五月底，刘彻与卫子夫回到长安，两人都瘦了一圈，尤其刘彻看着黑了不少，若是再晚一些时间，恐怕卫子夫也要黑，毕竟都入夏了。
回到宫中，刘瑶发出感慨，“阿父此去真是辛苦，人都黑了！”
刘彻：“朕所受的苦不如霍去病、卫青他们半成，看到边陲百姓穿的破衣麻布，吃的糙粮连咽都咽不下去，朕甚为羞愧？”
“阿父……”刘瑶有些诧异。
听着话，刘彻难不成亲口尝了，有些不敢相信。
对于刘彻，用“雄才伟略”形容他不为过，但是“爱民如子”这个词，刘瑶觉得他还受不住，还需要继续深造。
刘彻见她一脸惊诧，挑眉道：“你想尝一下吗？”
“不想！”刘瑶立即拒绝，她不需要没苦硬吃。
刘彻有些失望，“阿瑶被朕养的太娇了，不如刘珏勇猛啊！”
刘瑶敷衍点头：“没错，没错，我就是比不过阿珏！”
刘彻看着她欲言又止，阿瑶不知道刘珏现在一枪能挑穿两个人，霍去病、曹襄等人都不如她用枪用的熟练，这武器简直是为她量身打造的。
为了不吓坏女儿，刘彻最终还是没说。
……
六月初，张骞从西域再次归来，使团出行时，带去的所有商品都换成了金币、帛书或者西域特产。
张骞这一次回来，正巧长安的扩建在紧要时刻，在刘彻举办的接风宴上，开玩笑道：“臣若是再晚些时候回来，怕是都快要认不出长安了！”
“哈哈哈！”刘彻大笑不已，“那你这次可在长安多待一些时间，等认了家再出门。”
他知道出访西域苦，但是现在正是紧要时刻，换了其他人，怕是会让那些西域番邦乱想，而且其他人他也不放心。
张骞闻言大喜：“多谢陛下！”
他进宫之前看了一下进度，没有个两三年，恐怕无法建好，这样他就有更多的时间与家人相处了。
刘彻：“你家大郎前段时间进了殿试，算学很好，没等朕想要去处，就被东方朔要走了，若是过得苦，你尽管找东方朔算账！”
张骞唇角笑容加深，不住点头，“多谢陛下提醒，臣行走西域多年，若论拳脚功夫，东方朔赢不了我，当然嘴皮子功夫也磨练了不少。”
“哈哈哈！”刘彻捧腹大笑，“行，到时候朕一定为你做主！”
……
七月底，天气转凉，秋日悄无声息地来临。
就在刘瑶等着刘珏回长安时，酒泉郡传来消息，两万匈奴骑兵围攻酒泉、武威、张掖、敦煌四郡，现在河西走廊四郡已经狼烟四起，刘珏他们暂时打退了匈奴人的第一波进功。
刘瑶；！
……
河西走廊四郡才建立没多久，地广人稀，为了驻守城池要塞，各郡大多收缩兵力护好城池，这就给袭击的匈奴时机，他们派出大量游骑在四郡周围劫掠。
与过往不同，匈奴人知道现今他们的实力与汉廷相差较远，此次大规模出击，就是不能让汉人在河西走廊站稳脚跟，他们也需要储备过冬的东西。
远离城池要塞的村寨陆续遭到袭击，边民殊死反抗，青壮、老者、妇人尽皆拼死搏斗，保不下谷仓、牲畜，就先一步烧掉、杀掉，拼尽最后一丝力气，与这些盗匪同归于尽。
刘珏从满是尸体的废墟中，找到被村民藏匿的少数孩童，让人一路护着送往郡城，看着头顶掠过的匈奴巡查猎鹰，目露冷光，拿起箭，对准想要逃跑的猎鹰，“咻”的一声，猎鹰发出最后一声哀鸣，直直落在地上！
刘珏举起长枪，“我带尔等去报仇！”
上郡那边的援军抵达还有一段时间，匈奴的刀锋不断逼近，这次匈奴人准备充分，接连冲破要塞，要将他们挡在防线以外，不能靠被动防守，要主动出击。
将士们高声道：“报仇！报仇！”
……
长安，此时漫天的乌云压城，乌沉沉的仿佛要坠到地面，簌簌秋风裹着枯黄的残叶如同游魂一般，发出“呜呜”的鸣叫。
须臾，乌压压的天空仿佛裂开一般，刺目的浅紫色雷电乍现，闪电如同蛛网铺满天际。
紧接着，“轰”的一声巨响在天地间炸开，炸的人心神震颤，心都快要从嗓子眼跳出来！
刘瑶微颤的手攥紧玉珏，眼睛一错不错地盯着头顶的天，唇瓣几乎快要咬出血。
阿珏遇到的匈奴大军，是不是也如这头顶的乌云这般让人逼仄、喘不过气！
刘瑶深吸一口气，阖眸平复心绪。
若是阿珏出事了，她不介意将匈奴人炸飞！