八月底，刘彻下令，将铸币权收回朝廷，规定由上林三官统一掌管，算是正式将铸币权收归国有。
为了杜绝民间盗铸，颁布了严格的惩罚制度，若是发现私人盗铸，轻则死刑，重则族诛，杜绝私人铸币的情况。
同时加大了对铜山、银山等矿山的管控。
尤其是铜矿，对铜矿、银矿等矿山的专采、专卖和专办都颁布了严格的制度，防止这些矿山被非法开采和挖掘。
因为管控的都是已经开采的矿山，全国有不少未知矿山还没有探索到或者被登记，所以刘彻还对原料铜进行了管控。
盗铸团伙没原料、没矿石，想要弄到这些又要加大风险，加上惩罚的威慑，一系列组合拳下来，有效杜绝了民间盗铸的风气，最起码明面上已经看不到了。
而上林三官那边，根据刘彻的吩咐，已经在用翻砂法制作新币了，用的就是刘瑶之前弄出来的“元朔通宝”。
百姓拿到新币，心想怪不得朝廷这次有魄力收回铸币权，新钱看着好看，而且还有分量。
刘瑶从刘彻那里得知，他打算等过了元朔六年后再推行新币，现在先收回铸币权，循序渐进。
上林三官那边也在琢磨新币如何设计，同时提高制币技术，让民间盗铸不了。
……
八九月份是棉花收成的季节，经过这两年的试验，侍弄的农人基本上已经掌握了它的习性，为了琢磨最适合棉花的地方，司农的官吏在全国好几个地方都种了一些，发现果然如刘瑶所说，越是光照充足的地方，产量越好，而且十分耐旱。
今年天公作美，各地侍弄的棉花基本上都有收成，其中西北地区的棉花尤其好，关中地区年初大旱，即使后面旱情缓解了一番，可情况也十分严峻，但是却没有影响棉花的生长，而且比其他地方的产量都高。
棉花多了，用起来也不用捉襟见肘，虽然不能敞开供应，但是弄个几十床被子还是能承担的，刘瑶之前想让人做个抱枕，最后还是放弃了，打算明年再做。
众所周知，棉花不止能保暖，还能制成棉线，棉布质地柔软，吸湿性极好。
但是……
刘瑶她不会。
只能等棉花全国推广后，全国悬赏，要相信百姓的智慧，重赏之下一定有出路。
虽然现在大汉种植的棉花不多，但是它的大名已经传遍天下了。
许多人都知道棉花乃西域产物，初时被当成花卉种植在宫中，卫皇后察觉其高产耐旱的属性，可作为作物广泛种植，而且能保暖，亲手为陛下做了一床棉被，陛下经常在朝中炫耀，宣扬棉被的好处。
为此许多人都想着等到身边有棉花时，也亲手为夫君制一床。
刘瑶觉得有这样的佳话，更加有利于棉花的推广，阿父、阿母功绩卓著。
十月初，出使西域的张骞再次率队归来，加上随行的商队以及一同回来的西域番邦使者、西域商人，足有三千多人，带回来的钱财、各种珍宝也不计其数。
听说张骞到长安了，长安的百姓纷纷出城迎接他。
与之前迎接卫青大军凯旋的心态不同，这次大部分百姓之所以如此热情，是为了长见识，看热闹，他们听说张骞回来的队伍中有好多奇奇怪怪的人，有金发碧眼、有黑成木炭的……
羽林卫给张骞他们在前面开路，百姓站在街道两边，踮着脚伸着脖子，好奇地看着混在张骞队伍中穿着奇特的西域人。
队伍中的西域使者则是十分热情地向百姓们打招呼，百姓看着高眉深目、肤色各异的番邦人，满眼稀奇。
……
“……哎哟，你看那个胡子拉碴，绿眼睛的，像不像猫，确定不会猫成精吗？”
“肯定不是，若真是精怪，张骞肯定不会带回来，按照你这样说，你看那个，黑的只看见眼睛和牙的，岂不是木炭成精，你听说木炭能成精的吗？”
“嘶……那几个人也太黑了，平时吃饭喝墨吗？ ”
“我看那几个人的邦国肯定很热，要不然也不会晒得那么黑。”
“我听说这次跟着张骞出使西域的商人赚的盆满钵满，咱们的一匹丝绸运到西域，能换一袋金子，还有天禄阁出品的琉璃、玻璃在咱们这里卖一金，送到西域能换百金。”
“这倒是没错，我外甥媳妇家表兄的三舅父的岳父就得到了一个出使的名额，人回来虽然瘦了一圈，带过去一车丝绸，换回来两大箱金子，撇除交给朝廷的，赚的都让人眼红，他回来时后悔没多带点东西，大腿都拍肿了。”
“我听说长安到西域的商路已经给开了，可惜我没有多少钱，不然我也想啊！”
“这钱可不是普通人干得，从这里到西域的路又远又难，大漠黄沙，还可能遇上危险，这种钱难赚啊！我只求他们能将西域的好东西多多带回咱们中原，就比如之前的棉花这些东西，咱们平民百姓能用上的。”
“没错，没错，对了，我之前去平阳公主府做工，在公主府还看到了西域的葡萄，一串串的，真像玛瑙，可好看了，听说又甜又香，还能酿酒。”
“嚯！你看那几个西域人手上戒指的宝石比鸽子蛋还大，还戴了好几个，西域人真有钱！”
“你看那些马，看着好高！”
“听说那些是乌孙国王献给陛下的良马，价值千金。”
“如果引入乌孙马，对上匈奴胜算更高。”
“有卫青大将军在，匈奴只能抱头鼠窜。”
“知道你推崇卫青，但是他一个人也不能将匈奴赶跑了，我觉得咱们大汉第一将军还是李广。”
“李广老了，他还被匈奴俘虏了，岂能和卫青大将军相比。”
“说不定卫青老了后，也会落到和李广一样的下场。”
“呸呸！说什么胡话，才不会发生这事！”
……
眼见要发生肢体冲突，周围人连忙拉架。
“好了，好了，你们别吵了，咱们现在说的是张骞，又不是卫青他们。”
“ 对对对！怀疑你们是不是故意讨嫌的。”
维持秩序的官吏察觉这边的动静，高声呵斥了一句，之前起了口角的两人讪讪闭上了嘴，又接着看热闹。
依靠在酒肆柱子旁的霍去病挑了挑眉，用脚戳了戳旁边跳着脚看热闹的一名小少年，“阿筠，咱们走了！”
小少年一身翠绿儒生打扮，七八岁的年纪，圆溜溜的大眼睛如同黑葡萄一般，小手抱着一个长匣子，恋恋不舍地收回视线，“霍哥，阿父让咱们帮他买酒，咱们要买吗？”
“买啊！多买几壶，让姨母见了，好好收拾他。”霍去病俯身摸了摸东方筠的脑袋，“回去时，正好给姨母找一根不扎手的棍子，你与阿盈可别拦着。”
前天，他去东方朔府上拜访，就见到喝醉酒的东方朔衣服松垮，敞着怀，抱着东方白骑在墙上，说要爬墙离家出走，要让姨母后悔。
可怜东方白这只黑狗一把年纪了，还要被自家主人这般折腾，生无可恋地趴在墙上，可怜兮兮地哼哼叫。
亏得东方府现在所住的不是以前的民巷，周围所住都是达官显贵，出来看热闹的比较少，不过也被不少人看了乐子。
姨母当时在地上牵着阿盈妹妹，气的脸色一阵白、一阵青，若不是东方朔怀里抱着狗，她都要拿着竹竿将人捅下来了。
据东方筠事后的说法，一开始东方朔喝醉酒后，是想带着他与小白一起出门，后来他趁机跑了，小白没跑掉，就被迫与他一起“爬墙”了。
霍去病上去帮忙捉人的时候，还被发酒疯的东方朔给踹了一脚。
霍去病自认是个小心眼的人，东方朔只是他的姨父。
姨母是亲的，姨父随时可以换，所以他才不会客气。
东方筠懵懂地点了点头，“知道，到时候阿筠给阿母递棍子。”
霍去病又拍了拍他的头，“真乖！”
等张骞的队伍过去，霍去病牵起他的手，“咱们先去买酒，然后就去宫中看那些西域人。”
东方筠：“嗯！”
霍去病一口气买了三十壶酒，让人送到东方朔府上。
回去时又顺便买了点心，等到他们回到东方府时，正好酒肆的伙计将酒送到。
东方朔看着一车的酒，嘴角微抽，“去病，我答应夫人，一日只喝一壶的。”
夫人看到这车酒，他没好果子吃啊，前两日被夫人抽的痕迹才消了一半，他可不想再被打。
“什么？你还嫌少，还要阿筠再给你买几壶？姨父，阿筠为了给你买酒，可是将带的银钱都花光了！” 霍去病后退一步，声音扬高，面带惊诧。
东方朔：！
此时从屋内走出来的卫君孺正好听到这话，她目光扫了扫满地的酒，深吸一口气，“东方朔！”
东方朔虎躯一震，指着霍去病，“夫人，你别被霍去病给哄了，我只让他买一壶，他买了一车 故意陷害我！”
霍去病闻言，大手捂着眼，悲伤道：“姨父这话说的好伤人，明明是你说要喝个够，我与阿筠连张骞入城时的热闹都没看，给你买了这些还嫌不够！”
“东方朔！”伴随卫君孺这声怒吼，还有破风而来的竹条。
“夫人息怒！我真是被冤枉的！”东方朔顾不得解释，慌忙在院中躲闪。
“东方白，你快进屋，小心姨父又要拿你当挡箭牌！”霍去病见东方白还老实地趴在太阳地里，连忙催促它起来。
老黑狗无奈地看了看院中热闹的场景，慢吞吞起身，冲霍去病摇了摇尾巴，然后往檐下狗屋走去。
霍去病推了推东方筠，“你护着东方白，别让姨父逮到机会。”
东方筠一听，接过霍去病递过来的竹竿，然后乖乖站在狗屋旁。
门口的小姜盈见状，也捡了一截小树枝屁颠屁颠地跑到狗屋旁，“小白，我也来保护你！”
老黑狗用头轻轻拱了拱她，然后乖乖地窝在她脚边。
东方朔看着檐下护着 老黑狗的一儿一女，当即嚎道：“夫人，你看阿盈和阿筠，他们居然这样防着我，我身为中大夫，还能欺负一只狗吗？”
卫君孺闻言，冷笑道：“前日是谁抱着东方白骑墙高歌，若是伤到了狗，你就等着陛下和阿瑶找你麻烦吧。”
说话时，手中竹条一点也不客气地朝他身上抽过来。
东方朔以一个刁钻姿势熟练地躲过去。
“啪！啪！啪！”霍去病抚掌赞叹，“姨父身手果然精湛！我自叹不如！”
见他还有脸插嘴，东方朔也不客气，冲到东方筠面前，夺过他手中的的竹竿，然后开始追击霍去病。
正好这根竹竿也是霍去病给的。
酒也是他给的。
再遭一顿打，今日也就不用招待他了！
卫君孺见状，暂时停下了动作。
正好去病也需要收拾，东方朔能动手，她也省了力。
“姨父，你干嘛！” 霍去病连忙跳闪。
“你瞎了吗？当然是揍你！” 东方朔冷笑，话音落下，手中动作不停，竹竿在空中划出残影，“啪”的一声打在霍去病的大腿上。
“嘶！”霍去病没想到东方朔还真能追上他，一脚蹬上院子中的马车，紧接着爬上了树，顺着树杈跑到了墙上。
东方朔如同赶猫一般，手中长竿追着他的脚，霍去病最后爬上了屋顶。
他探身看向地面，对角落的卫君孺喊道：“姨母，你不用管我，接着与东方朔讲道理吧！”
“……”东方朔下意识看向身旁的卫君孺，干笑两声，“夫人，我真是被冤枉的！”
“给我！”卫君孺示意他将手中的长竿交给她。
“……呃。”东方朔望了望屋顶嚣张龇牙的霍去病，又看了看檐下的儿女，冲着卫君孺讪笑两声。
“啪”的一声，手中的长竿一下子扔到了一旁。
东方朔：“去病已经被我赶到屋顶上，他已经知错了，你莫生气了！”
卫君孺无语地看着他。
在屋顶上面看热闹的霍去病笑的前仰后合，“姨母，东方朔说得对，我知错了，你要是打，只管打他，不用打我。”
“霍去病！你若是再胡闹，等我见了大将军，没你好果子吃！”东方朔沉声道。
这小子哪根筋搭错了，买了一大车酒推到他身上，甚至唯恐他家不乱啊！
霍去病眸光微闪，摊了摊手，“好吧，姨母，确实是我的错。不关姨父的事情，是我想与姨父一起痛饮。”
东方朔见他识趣，满意点头。
……
片刻后，霍去病下来，与东方朔一同坐在院中的柳树下。
桌上放着两碟点心、一叠酱牛肉，一壶茶。
东方朔给他倒了一杯，没好气道：“你在我家胡闹也行，但是在旁人那里，可不能这般放肆。”
霍去病懒洋洋应下，“知道了。”
霍去病余光瞥到一旁玩耍的东方筠、东方姜盈两个孩子，蹙眉沉思，冷不丁道：“姨父，成亲好吗？”
“嗯？”抿茶的东方朔愣了一下，眼珠子转了转，想起前两天陛下与他聊起关于霍去病的婚事，嘴角微翘，“男儿成家立业，你说呢！怎么！ 被人催的烦了？”
霍去病挠了挠头，“不是我，是李敢那个阴魂不散的家伙，他以为张苒与我有关系，让人去张家提亲！”
“哦！”东方朔意味深长地挑了挑眉，上下打量霍去病，看到少年眼看着要炸毛，才收回视线，佯装淡定道：“你说的是张汤之女张苒吗？那孩子在长安可是有名的才女，貌美又知书达理，若不是因为是张汤的女儿，加上性子有些冷，估计人家早就定下来了！”
“李家是世家豪族，李敢也不是无的放矢的性子，张汤虽然被许多人诟病，现在位居三公，与李家结亲也相配，你怎么知道他不是真心的？” 东方朔饶有兴致地盯着他。
“……当然，当然是张苒说过不会嫁给李敢。”霍去病犹豫了一瞬，昂首自信道。
说完，他又皱起了眉，“我让人打听了，李敢身边已经有女人了，他配不上张苒。”
东方朔闻言唇角翘了翘，“去病，你如此热心，是嫌弃李敢，还是看重张苒？”
“有区别吗？”霍去病眼眸转了转，微微偏头，“ 东方朔，你想说什么？”
东方朔两手一摊，“我也没办法，陛下最近与我说起你的亲事，刚刚你又主动提起张苒，我想的也不多。主要是你与张苒怎么想的。”
“……”霍去病面上一会儿阴，一会儿晴，最终用力捶了捶太阳穴，仰天头疼道：“此事我要仔细想想，要与张苒说说。”
……
刘彻先在未央宫召见了张骞，张骞奉上了西域诸国送上的国书，其中分量较重的是乌孙国王。
在西域三十六国当中，乌孙国是其中最大的，其所驯养的乌孙马十分出名，而且据说他的战斗力几乎能与匈奴抗衡。
乌孙国足有人口六十余万，其中军队十八万，虽然这些数量对与大汉来说不值一提，但是在西域，已经能横着走了。
乌孙王听闻汉朝将匈奴数次都打的头破血流，所以想要与汉朝结盟，共通夹击匈奴，所以此次送了张骞二百匹乌孙宝马已视诚意。
张骞：“乌孙王很喜欢陛下赐予的宝刀，说是想用这把宝刀砍下匈奴单于的人头。”
乌孙想要建一个独立的大国，但是之前一直受制匈奴，被匈奴欺压，后来历经磨难才摆脱匈奴的控制，不过现在也经常骚扰乌孙，所以乌孙对匈奴没什么好印像。
刘彻打开乌孙王送与他的国书，微微点头，“你此次做的很好。”
张骞笑了笑，“臣归来时，从边塞到长安，百姓一直诉说匈奴的大败，喜气洋洋，下一次臣再从西域归来，恐怕就能听到匈奴王庭被拿下的消息了。”
“哈哈哈！借你吉言！朕也想听到这些。”刘彻大笑不已。
之后刘彻又让人在宫中设宴，招待西域诸国使者。
刘珏带着刘小琼、刘小据去看了看传说中长得奇怪的西域人，心满意足地回到椒房殿。
刘瑶见他们回来，笑道：“回来了，看够了？”
三人齐刷刷点头。
两个小家伙纷纷扑到她怀里。
刘小琼惊奇道：“阿姊，他们眼睛像宝石一样。”
刘小据郁闷道：“听不懂他们说话，头发乱乱的，胡子乱乱的，衣服好看。”
刘瑶闻言，摸了摸他们的头。
她怀疑刘小据说衣服好看，是因为觉得人丑了。
这群西域人的到来，让长安城的热闹又增加了几分，虽然他们不会说汉语，但是出手阔绰，见什么都稀奇，长安的商家特别喜欢招待这些西域人。
十月中旬，甘泉宫苍玄子来报，说李少君重病，一下子起不来身了。
听说只是半个月时间，李少君的一头黑发变白，整个人老了二十岁，若说之前李少君面上看起来五十多岁，现在看起来足有八十岁，倒是与他宣扬的年龄对上了，并且牙齿接连脱落，病情恶化速度，让人心惊。
宣室殿中，刘瑶纳闷道：“他不是这一年都在种地吗？怎么一下子病了？难道在山上被咬了？可是现在深秋，没有蛇了吧。”
听到“种地”二字，刘彻嘴角微抽。
苍玄子让李少君垦田，对外的名义谁让他精进“种谷成金术”，实际上，就是让他种地。
苍玄子：“启禀长公主，李少君是生病，不是中毒，大夫说，他因为吃了太多丹药，丹毒入腑，已经回天乏术，现在李少君混混沌沌，这两日连人都认不出来了。”
刘瑶闻言，目光幽幽地看向刘彻，“阿父，看来儿臣真是误会李少君了，不是真心害阿父的，他真是信奉金丹有用，不过就是读书太少，将自己给毒死了。”
刘彻眉心一跳，拉着脸警告：“阿瑶！”
等苍玄子退下，刘彻神情复杂，“阿瑶，世上真没有金丹吗？”
“世无长生，长期吃那些金丹，只会将自己的身体摧毁的更加彻底，临死也不能安生，阿父，我听说，多吃这些用水银或者朱砂炼制的丹药，时间久了会头疼做噩梦，而且眼前时有幻象，最后分不清现实与幻觉，头痛而死。”刘瑶唏嘘道，“当然生病的人脾气也很暴躁，你若是不信，大可试试……呜呜……”
她轻啜一声，翘起兰花指，“大不了我与阿母就靠刘据了。”
刘彻脑门青筋直蹦，环顾左右，看到挂在御案旁边的藤条。
这东西还是刘瑶挂在这里，让他震慑几个小的。
她既然是他的长女，也应该体验一番。
“……呜呜！” 刘瑶矫揉造作地低啜了两声，正欲开口，余光瞥到刘彻去摸藤条，立马跳了起来，“阿父，你来真的！”
刘彻攥着藤条，冷笑道：“不与你来真的，你也不会涨教训。”
刘瑶当即闪开，一溜烟躲到书架后面，“阿父，我是关心你，你想想，我若是不关心你，不说这些，你也不知道啊！”
“强词夺理！”刘彻知道女儿关心他，但是这个口无遮拦的毛病一定要改，否则他将来怕是要被刘瑶气死。
最后刘瑶还是被刘彻拉了出来，用藤条抽了三下。
刘彻抽完人，将藤条一扔，刘瑶捡了起来，决定以后换一条更细、更软的藤条。
被刘瑶整的脑瓜子仍然嗡嗡响的刘彻坐下后，喝了半碗茶，平复心绪后，余光瞄到桌上平阳长公主今年送给他的白玉虎尊，忽而想起了另外一件事。
关于阿瑶与曹襄的婚事，他一直没找到一个合适的时机与阿瑶的提起。
之前他想将事交由子夫处理，可是最近事忙，就一直拖延至今。
正巧阿瑶刚惹他生气，敌弱我强，此时正好。
“阿瑶，朕忘了与你说一件事，去年平阳侯去世前，为曹襄求娶你，朕答应了。”刘彻不动声色道。
“哦……”刘瑶正在拆藤条，一时没反应过来，下一秒，她猛地抬头，“啊？”