现下已是十一月末。
沈兰御已经铺好了画纸，他侧眸，睫下被晨光映出一点密密的影。
“我亦不擅绘人，或许要叫殿下失望了。”
熹光登堂入室，满室的明晴好色。
笔墨在纸上晕开，浓淡深浅，一道墨色勾出远山。
晏亭梨挽了袖，很专注地依着沈兰御的话，心无旁骛。
她今日穿着鹅黄色的裙衫，裘衣方才已经解下。
广袖上绣了枝头舒展的杏花，堕髻慵垂，珠钗斜簪。
窗外冬风正寒，她在桌前垂眉执笔，侧颜剔透如玲珑玉，如一处迎春而生的繁花。
动作间广袖不慎垂落，就在华服即将触上笔尖墨色的一瞬，有一道微凉先轻抵住了她的手腕，将垂落的袖挡住。
是一道戒尺。
戒尺的那端，沈兰御的手持得稳平。
他声音低缓：“殿下，冒犯了。”
晏亭梨垂下眼，将画笔搁下，将广袖又挽了一挽，如玉软白的手腕泛出细腻的润色。
她很慢地摇了下头，没有看他。“沈相多想了。情急之下，并无所谓。”
戒尺是皇帝所赐，给了他为师的权利和威势。
沈兰御从未用过，只是放在一旁。
今日是他第一次用，却是在这样的情景下。
待晏亭梨重新整理好，沈兰御才收回了手。
晏亭梨的指尖从袖上收回，看着画纸上因着画技生涩，略显平凡的重山，很浅地笑了。
——
时日过得不紧不慢。
苏越窈再入宫时，她的父亲苏录已经回到上京了。
腊月初一，晏亭梨和苏越窈前往太平寺礼佛。
太平寺这时候香客许多，又是人人可来的地方，平民贵人皆有。
为防着冲撞，侍女还是为她们戴上了帷帽。
两个窈窕少女一边往上香的大殿走，苏越窈一边道：“上回你托我办的事，我已经办成了。”
晏亭梨点点头，“那便好。此事我不方便亲自去办，只好托你帮我了。”
苏越窈挽着她的手，闻言只道：“你帮了我都许多了。这一桩只是小事，可不要同我言谢。”
她眼神清亮，晏亭梨迎着她的目光，只是莞尔，没有再说。
这几日总是阴阴，更显冷寒。
晏亭梨同苏越窈上完了香，站定在廊下，透过薄薄的帷帽看来去的行人。
苏越窈慨叹：“又是初一，又过了一月了。真快。”
晏亭梨抬起眼，仰望着阴郁的天，有一瞬的恍惚。
“......是啊。又初一了。”
忽而身后传来一道青年的声音，“这是姑娘的吗？”
苏越窈和晏亭梨俱是一惊，下意识地靠近对方，松玉和苏越窈的侍女青华护在二人身侧。
流英当即护在前方，佩剑横在身前。
那人身着长袍，面容却并不很像中原人。
生得高大，皮肤略黑，大勤文秀的大袍在他身上穿着，显出几分违和。
立挺的眉目毫不收敛锋芒，此刻正以一种探究的目光看来，隐有侵略。
晏亭梨隔着帷帽同他对上视线。
四目相对的一瞬，她周身生起寒意，心跳瞬间便失了稳。
晏亭梨的目光落在那人的腰牌上，这一瞬，她感到前所未有的不安。
腰牌上有形似豹头的图案，周边纹路复杂神秘。
晏亭梨在看清的第一眼就想起，沈兰御曾将其它邦族的特殊纹样描画出来，一个一个地教她认过。
眼前这个——是西戎王室的图纹。
晏亭梨呼吸凝滞，手心沁出冷汗。
前世提出要将晏亭梨送去西戎的，不是一个人。
而是一群。
西戎的伦理观念不如中原，兄弟同妻，父死子继都是常事。
西戎人久听晏亭梨美貌之名，但其王室并未来过大勤。
直到同梁王结盟，才得以招摇入京。
但明年中旬的年宴，沈兰御明明说了只有南疆王室会入京庆贺。
眼前人就算不是王室之人，也定然同西戎王室关系匪浅。
又为何会出现在此。
晏亭梨的思绪一瞬间转过许多，没有失态，却也有些手脚发冷。
好在有帷帽遮挡，从外头看去，她依旧是平静贵雅的姿态。
那人展开手掌，掌心里是一支珠钗。
好在，那并不是晏亭梨或苏越窈的。
流英已经代答：“并非我们主子之物。女子声贵，还请不要冒犯。”
他的语气到了最后已有几分冷意，说不上客气。
显然也是看出此人并不是中原人。
晏亭梨一手牵着苏越窈，另一只手碰了碰松玉。
松玉会意，“流英，不必多言。护送二位主子回府吧。”
晏亭梨二人随即转身。
流英护在他们身后，一行人很快便离开了此处。
那男子还立在原地，看着晏亭梨她们的身影离开，直到再看不见。
也是看不见的同时，他低下头看掌心那支珠钗。
而后，随意一掷。
落地声脆，引起行人侧目。
他一笑，转身踏入大殿。
——
行出一段后，苏越窈有些担忧地侧头，“梨梨。你还好吗？”
晏亭梨忍下心中厌惧，摇了摇头。“我没事。只是年关将近，多有鱼龙混杂。你也要小心。”
苏越窈看不见她的神色，但也感受得到她掌心沁出的冷汗。
她想再开口安抚，便迎面碰上了晏景清身边的石玉。
石玉见了她们便道：“正好碰上殿下了。太子殿下听说小殿下和苏小姐来太平寺上香，要一同护送二位回去。”
他话刚说完，晏亭梨已经瞧见了正向这边走来的晏景清。
看见那道身影，她忽而提裙小跑了几步，匆匆到他身边。
“阿兄！”
晏景清原本就已经向这边走来，不意晏亭梨会跑过来，顺势稳稳扶住她，将她从上到下认真打量了一遍。
晏景清眉心微拧，“怎么回事？”
流英低声将方才的事重复了一遍。
晏景清语气莫名，“他独自一人？”
流英道：“当时是只他一人。属下今日也并未用宫中佩剑。”
他用的只是没有任何标识的佩剑，旁人只能看出是贵人出行，却看不出是皇女。
晏景清听完，没有立刻说什么，先是安抚道：“没事。阿兄接你回去。”
晏亭梨安静地点头。
他转身吩咐：“先送苏小姐回府。”
苏越窈并未坐苏家的马车出行，是晏亭梨到苏府门口接她的。
她心知晏亭梨可能受了些惊，在马车上时便温声同晏亭梨牵起旁的话头。
晏亭梨借着她的话转移注意力，直到送她回了苏府，她已然平静许多。
“你先回吧。没事，我无碍的，”
苏越窈瞧了瞧她的神色，见的确好多了，这才放下心来。
她搭着青华的手下了马车，端婉行了一礼，“谢殿下护送。”
晏景清颔首，神色一如寻常时温和，“苏小姐多礼了。”
送完苏越窈，晏景清才同晏亭梨同乘了马车。
晏景清道：“原本年宴只有南疆前来献礼同贺，西戎前段日子忽然也向父皇请询，要送贺礼入京，父皇允了。”
他眉眼淡淡，“只是那西戎二王子先行入京，昨日便已经入宫拜会过了父皇，献了两个西戎美人，父皇并未对他发难。”
安静须臾，晏亭梨才开口：“西戎未必真的甘心俯首我大勤。”
晏景清却勾唇，有几分冷讽。“……倒是愈来愈自大了。”
他这话颇为不敬，甚至是第一次同晏亭梨这样直言。
往日他们兄妹二人虽心知肚明，却也只是默契地保持沉默。
他很快收敛好情绪，两人仿若什么都没有说。
将晏亭梨平安送回了棠梨宫，他才道：“不必担忧，我盯着的。这几日若是要出行，人手带足便好。”
晏亭梨点点头笑，“我晓得。皇兄也要多留心休息。”
——
午后晏亭梨依旧去了书室寻沈兰御。
沈兰御见了她，先是请她坐下品茶，才道：“殿下今日受惊了。”
晏亭梨点点头，过了半日，她心中已经平静了许多。
只是她对西戎很有些反感，“是有一些。见他不似中原人，又贸然搭话，着实吓了一跳。”
她并不意外沈兰御会知晓。
异族王子甩了随行部队先行入京，皇帝虽没怪罪，底下的人却不会轻易放过。
晏景清会暗中盯着，沈兰御自然也会。
沈兰御道：“近日京中的确不算毫无风波，但殿下也不必太担心。”他话音平静，“不会任其张扬的。”
他又缓了缓语气，“殿下出行低调，并无太多人知晓当日之事，于贵名无碍，只当遇见不识礼数之人。”
晏亭梨垂眼，“西戎和南疆王室都一齐入京，到时......岂不是多生事端。”
沈兰御颔首。“南疆便罢了，西戎狼心不定，生事是难免的。不过毕竟还在大勤，做足准备便是。”
他又看向晏亭梨，“西戎并无王女，届时还是只有南疆公主会同殿下打交道。
不过殿下勤学，应付他们也足够了。
殿下也不用挂虑，往大了说是两邦争得颜面，化小便只是贵女之间的事。”
“殿下学有所得已经足够，至于高下，”他轻轻一笑，“殿下生来便是明珠，多余的荣辉，只是锦上添花，有无皆罢。”
晏亭梨听完他的话，只是垂睫笑了笑。
忽而想到什么，她抬起眼看着沈兰御，眸光清亮，“沈相见过流月灯吗？”