晏亭梨甚少在人前有这般模样。
京中众人对她的印象，大都是温善美人，同淑贵妃所出的晏亭宛相差甚远。
苏映纭并未接触过晏亭梨，却也听过传闻里晏亭梨的性子，现下听见这么一句，一时惊愕得滞住动作，怀疑自己是不是听岔了。
露华浓是四方中空的格局，二楼的围栏围成正方四面，一低头便能看见楼下大堂。
晏亭梨的声音并不大，甚至她进来时都没有引起太多人注意。
此时楼下离得近的客人都默契地静了下来，眼神若有若无地往这边飘。
苏映纭同苏越窈之间不说亲近，就连表面的客气苏映纭都欠奉。
苏越窈这时候虽同晏亭梨还不算太相熟，往日却也知她几乎从未有过咄咄逼人的时候。
她犹豫片刻，还是没有贸然开口。
苏映纭没有抬头，暗暗咬紧牙关，从阶上退了下来。
露娘体贴地为她让了路，看着她一路退到阶下，直至站定在堂中。
顶着四面或刺或弱的视线，苏映纭低着头，面颊羞恼得发红。
“臣女参见殿下，殿下贵安。”
声音微颤，似有不平。
晏亭梨却没有转身，她立于阶上，背对着苏映纭，只略侧过首，鬓边的棠簪扶摇而动。
并无笑意的眼神从她身上掠过，平静如水，晏亭梨的声音依旧温和。
“苏大小姐，可要谨记礼数。”
楼阶并不算很狭窄，可苏映纭站在上方时并不侧避，稳稳地挡在正中，是傲气惯了。
指甲深陷入掌心，苏映纭面色微白，身周传来的目光如针刺在身，刺得她浑身发烫，“臣女......谨记。”
晏亭梨这才又抬了步子，同苏越窈一齐进了二楼的雅间。
露娘同方才起，神情便未曾变过，依旧挂着温柔俏丽的笑，将清茶奉上，这才款款起身，“贵人稍坐一坐，妾身去取新钗来。”
眼看着她携香而去，扇门合拢，安静许久的苏越窈才开口道：“......殿下，我那堂姐自小被叔叔婶婶娇宠，有些失了分寸。”
晏亭梨抿下热茶，喉间温热，“你想为她说话吗？”
苏越窈点头，又摇头。
“姐姐今日的确失礼，殿下斥责她也是应当的。但我也是苏府的女儿，也当向殿下赔罪。”
她的手搭在茶盏边缘，指尖微红。
“我爹爹不是祖母亲生，祖母更偏心叔叔一家。爹爹离家三载，府上只有我和娘亲一起。平日......我不会主动同堂姐起争执，但也不至于为她说话。”
雅间不算太宽敞，屏绘雪梅，青瓷瓶中白梅斜倚。
窗扇半开，长街繁嚷声隐隐入耳。
晏亭梨看着苏越窈，问道：“窈窈。你平日顺让，是因为苏大人远在康城，鞭长莫及，没有底气吗？”
苏越窈的样貌生得柔美，并不锐利。
细黛眉，桃花扇，笑起来时便似南江春水，清丽温柔。
闻言微微一怔，而后轻轻点头。
“叔叔看似待我们亲厚，可若祖母、婶婶或是堂姐不快意，便总有些绊子防不胜防。我可以无谓，可娘亲不能受苛待。”
苏越窈的母亲也是小户之女，家世平平，又体弱久病。
只是苏大人待她情深义重，从未轻视，亦不曾纳妾。
晏亭梨于是支颐而笑，“那今日便是好时机。”
在苏越窈疑惑的眼神中，门被打开。
露娘带着几位端着托盘的仆从，盘中钗环簪佩，琳琅耀眼。
仆从们将托盘摆在她们身侧的长桌上，露娘柔声道：“这便是新制的海珠钗环，请贵人赏看。”
东海珠莹润净白，腻生微光，双金钗雕刻成梅，细致欲绽。
又有细小的明珠缀连金环耳珰，珠光金辉，相映灿灿。
晏亭梨捡起钗子，也不免称赞，“成色的确上好。”
姑娘家总是爱俏，两人又挑了几件，这才收手。
见露娘恭敬地退下，晏亭梨将其中一套海珠钗环往前推了几分。
“既然苏大人尚未回京，那便由我来为你撑一撑。”
苏越窈讶然抬眼。
眼前少女乌发玉容，肌肤在满室明光中更是剔透似雪。
看着她时眼眸净明，唇牵笑意。
“内宅之中，的确有千种难防。苏夫人性柔，你才更要立起来。”
“窈窈，不必束手。”
前生的晏亭梨同苏越窈相交的时间不长，知晓苏越窈同叔叔一家并不亲近，但没有到撕破脸皮的地步，便也只是暗里相助。
直到她一朝失势，苏越窈在他们眼中也失了倚仗，才彻底不再掩饰贪劣。
这一回，她便坦坦荡荡为苏越窈撑腰。
半晌，苏越窈的声音才很轻地落开，眸中是如释重负的温朗。
“谢谢你。......梨梨。”
“我早说啦，”晏亭梨对她笑，“早在宴上见你，我就很喜欢你了。”
——
将近日暮，晏亭梨才和苏越窈分别，回宫的马车平稳前行，晏亭梨掀开帘子，便闻见一股甜香。
是街边卖雪片糕的小店，生意很好，香气顺着热雾不断漫出。
晏亭梨扭过头去看松香，眼里的希盼几乎要跳出来。
松香见状只好道：“那奴婢去给殿下买一些回来，殿下就在车上等一等。”
买到雪片糕的晏亭梨心满意足，回宫后便直奔皇后的长宁宫。
正赶上晚膳时候，晏亭梨将雪片糕打开，“儿臣在西街上买的，母后可要试一下味道？”
今日不是请安的日子，皇后只淡施粉黛，终于有了几分寻常的松倦，“可是西街李记家的？”
松香称是。
皇后便看向身侧的翠心，眼眉温文，“西街的李记糕点，我在闺中时也时常去，便是不顺路也要绕路亲自去，才能吃上最热乎的。”
翠心沉静的面容这才露出几分浅笑，将雪片糕试了毒，“是。娘娘最爱他家的香豆糕。”
晏亭梨微微蹙眉，“那儿臣带回来都不热了。也不是香豆糕。”
皇后摇头，慢慢地吃下一块。
她似是陷入了某种深远的回忆里，眸间蒙上一层薄雾般的朦胧。
“味道好像变淡了。”皇后轻声开口，用绢帕擦净了手指，“也许是隔得太久，我也记不清味道了。”
翠心的眉又静静地垂了下来。
晏亭梨看着雪白如云的糕点，忽然也闻不出香甜了。
但她还是牵起笑，眼睛一如寻常地弯着，“那儿臣去做学徒，学会了便做给您尝尝，母后那时再看看是不是真的变了味道。”
皇后这才从那种深远的情绪中抽出，笑她：“堂堂公主，怎还惦记上了人家赖以为生的配方？说起来，你随沈相学了这些日，学得如何？”
说起这个，晏亭梨便软下声音，“沈相学识渊博，也很有耐心，教得很好，儿臣得了他不少夸赞呢。待字练得更好一些，便将课业拿来给母后过眼。”
“沈相师从老丞相，又曾一举探花，自然更胜寻常先生。你好好学着，才不负他辛劳。”皇后放心地颔首，又吩咐翠心晚些时候去开了库房，交代晏亭梨，“翠心挑的墨宝珍籍，下回上课一并带去给沈相，权当谢礼。”
晏亭梨坐在皇后身边，咬了一口雪片糕，纵使细心保温，还是有些发凉，味道却还是不错。
“沈相说，南疆公主为人好胜，不好相与。”
皇后眸光幽暗一瞬，“说是分高下，本也只是她一句狂言，阿清本不看重，打算到时侯让你称病不出，避过南疆一行人。只是沈相建议先让你有所准备，免得陛下不悦。”
历朝也有两国皇嗣文斗或武斗，算得上是旧俗。
毕竟不起战火，又彼此看不惯，便只能靠这些不动真刀枪的来争一争高下了。
最有名的是前朝皇子同南疆王子的武斗。
两方斗得很是激烈精彩，只是前朝皇子终究不敌，惜败两箭。
还有话本子将两国皇子写成是为绝世美人而争，流传得很广。
晏亭梨也拜读过全集，只能说写得实在是很生动。
南疆王室好像很喜欢同中原比较，也不知是不是有什么祖上训诫。
一朝身负重任的晏亭梨顿时有些忧愁。
皇后见她如此，不免笑起来，“就当补上你从前缺的课业，安心学着总没有坏处。不必太挂心，大不了装病，你父皇也不能硬逼你。”
晏亭梨乖顺地点头。
心里却忍不住念叨。
父皇不能硬逼，但自觉失了面子的他会赐禁足抄书，借口修心。
皇后虽端婉，于菜肴口味上却很喜欢咸辣。
皇后未入宫前曾在云山待过一段时间，云山嗜辣，也是在那时养成的口味习惯。
各地风味皆聚于上京，宫中膳食更是各色各异。
晏亭梨跟着皇后，偶尔也会吃些辣口的菜肴，只是她胃肠弱一些，也会自觉控制。
陪皇后又聊了几刻，直到天色黑透，晏亭梨才起身回宫。
临走前，皇后坐在明殿鸾座之上，看着晏亭梨的身影往殿门走去，忽而开口道：“青梅园中，梅花可如旧？”
将要踏出殿门的少女回过头来，殿门已开，她身后是夜色晴明，银月如霜。
殿中明辉映她笑靥生春，“梅花正好，更胜往年。”
夜风入殿，寒意衔清，皇后的面容被宫灯映得有些迷蒙，影子被照落在地面，怅怅沉静。
殿中一时寂寂，只听得见她的声音很轻，“那便好。回去吧。”
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