夜深，人静。
夜半三更，正是梦至酣处时。
可总有些时候，是不同的，也总有些地方是与之截然相反的。
越到深夜越热闹。
古城东都，家喻户晓的百花楼前有一条人工建造的小桥。
名曰断魂桥。
步下断魂桥后，则是一条弯弯曲曲的人工小道。
名曰勾魄道。
过桥未必断魂，进道也未尝就会被勾走魂魄，但根据传闻，只要一脚跨进小道尽头的百花楼，那必定会被断魂勾魄。
百花楼，名花艳东都的百花楼。
这是天子脚下最艳名远播的青楼楚馆。
在这里面，不仅姑娘美，小馆俏，茶浓厚，酒香醇，更是歌声悠扬，舞姿曼妙，就连老鸨丫头都是一等一的美人。
这样的地方自然人潮涌动，越夜越热闹。
今夜的百花楼也同样如此，灯火通明，高朋满座。
但今夜的百花楼，又有别于以往的数个夜晚。
为了迎接子时的到来。
为了让楼内的众人亲眼一见这满城绚烂的烟火。
今夜百花楼所有的门窗都大大地开着。
其实，照理而言，在这样一个举城欢呼，人人都仰头看天欣赏美景的节日里，百花楼的生意应当变差才是。
然实际并非如此，今夜的百花楼，依旧座无虚席。
只因一年一度的花魁大赛，亦在今日。
燕辰在姚凌云的带领下，经由后门密道直接步上了百花楼位置最高的房间——春芳阁。
“你说的安排就是带我来逛青楼？”燕辰左右四顾，打量了一圈身处的房间，书画笔墨，一应俱全，倒也清雅。
姚凌云正站在朝着内里的小轩窗旁，低头俯视，闻言转首，眼角微微向下，施施然拉扯出一个特别无辜的表情：“不好吗？一般人我都不带他来的。”
燕辰上前与他比肩而站，垂眸向下看了眼，视线又回到姚凌云身上，一本正经地摇了摇头：“不好，满楼春色皆不及你，何来好字一说？”
姚凌云噗嗤一声笑了出来，话音有点上挑，戏虐道：“那不如这样，你看我，我来看这满园春色？”
燕辰面上的笑意压也压不住地浮起，极其自然地配合着接上话茬：“那也不行，你看别人不看我，我会不高兴。”
姚凌云闻言，满脸不认真地胡言乱语道：“那可怎么办才好呢，我觉得这满园春色都比你要好看。”
未等燕辰回话，高楼之下丝竹声止，说话声起。
百花楼大厅的正中央有一座高高耸起的高台，高台上又另有三条天桥顺势延伸而出，每一条天桥都连通着环布四周的亭台楼阁，亭楼内，清晰可闻的丝竹乐声不断传出，而此时音乐声已停下，四周也随之安静下来。
高台上先是传出一阵低笑声，而后便见婀娜含笑的老鸨漫步至舞台中央，嘴里操着口黏黏糊糊的声线说道：“各位客官今日也是辛苦了，来到我们这地方还要你们吹风受冻的，呵呵……不过也没办法，今夜毕竟是烟火节嘛，错过了可惜啊。”
“没事。”
“无妨。”
……
楼下的客人都很给面子，纷纷大声回应无碍。
高楼上的老鸨对此很是满意，掩唇而笑，不过她也不多话，直接道：“知道各位今日是来看什么的，所以我这老婆子也就不站着碍诸位贵客的眼了，马上请出今日竞选花魁的三位姑娘，首先是我们的芍药。”
随着老鸨话音地落下，天桥上，款款走来了一位红衣丽人。
退至一旁的老鸨继续含笑介绍道：“我们芍药啊，擅舞。”
此时，芍药已行至舞台中央，盈盈下拜，其人倒是与名讳不甚相符，未置一词，一脸冷艳。她以一身艳红的衣衫，将自己裹得紧紧的，不外露一丝肌肤，然包裹的太紧，反而更显其身段，玲珑曲线尽展无疑。
幕帘后，琴音铮然一响，芍药当即水袖一挥，行云流水，极具柔与美。
琴声再起，水袖亦是如水翻腾，芍药抬腕举步随琴而舞。其头顶上的珠钗随着她身形地舞动，不断碰撞，所发出的叮叮当当的脆鸣声，与琴音相互应和着。琴音悠扬，配饰叮当，水袖流转，带来听觉与视觉的双重盛宴。
一曲终了，众人无不屏息凝神地呆望着高楼上曲线婀娜的名角芍药，一时间仿佛都忘了呼吸。
“啪啪啪”的鼓掌声从右侧雅间内传出，打破了当下沉寂，众人回神欢呼。
因为舞得太过激烈，导致芍药的脸颊有些许泛红，她侧首看向最初掌声所传出的方向。这个时候，芍药的脸上才有了些微的笑意。
那个位置里所坐着的，正是名动京师的公子慕容淮。
能得慕容淮的赞赏，那芍药便很笃定，今日的这一舞足以使她名满天下。
如此效果，便是清冷如她，也不由得为之欣喜。
芍药再次一礼，转身离去。
琴声落，钟声起，银铃般的笑声亦随之轻扬，一身材娇小的姑娘，手握悬挂房顶的大红缎带，足尖轻点，便直接从阁楼内凌空飞至舞台中央。
来者正是百花楼的另一个美人清梅。
说来这百花楼的取名方式也很是独特，冷面冷心的叫芍药，眼下这个肤白似瓷，笑音甜腻，让在场男人闻之便一阵酥麻的反而叫清梅。
清梅只穿着件普通的深蓝舞装，足下赤|裸，灿白的手和脚在深色衣物的衬托下，越发的夺人眼球。她的手上，脚上，还有腰间都系上了铃铛，随其舞动，几处铃铛叮叮当当响个不停，一时间，大厅内甚是喧嚣，叫好声连绵不绝。
当钟声止下，清梅正以极难极美的姿势凌空悬在红绸之上，巧笑嫣然。
顿时掌声如雷。
清梅下台时，特别往慕容公子所在的位置看了一眼，得人回看，轻飘飘得给他抛了个媚眼过去。
姚凌云早就注意到了那个位置，略倾身在燕辰的手臂上碰了碰道：“那个位置里坐着的，就是名满东都的慕容公子。”
燕辰顺势看去，他们所在的这个位置，视线极好，无论下面的哪个角落都能看的清清楚楚。
里面的少年，懒懒散散地靠着，俊俏的脸蛋上勾着丝玩世不恭的笑容，一双似笑非笑的桃花眼，更是为其增添了几分风流薄情之态。
燕辰看了眼便收回视线，不咸不淡道：“好相貌。”
姚凌云诧异：“就这评价？”
燕辰垂眸，俯瞰楼底下一片欢声笑语，道：“慕容公子名动天下，便是久居皇宫的我亦有耳闻，但那又如何？这世间的旷世逸才又何止他一人？”
二人身后，突然传来一阵阵噼里啪啦的响声。
临近子时，零星的烟火已然开始升空，二人对看一眼，未置一词，却心有灵犀般地一同转身走向窗边，将脚底下的丝竹歌舞尽数抛诸脑后。
“江湖一角，孤芳自赏何其轻易，可男儿生于天地间，若仅是如此，碌碌无为一世，岂非愧对了头顶这大好头颅？”行至窗边，注视着满天此起彼伏的烟火，燕辰面色沉寂，眉宇间一股傲然，夹杂着钦佩之意油然而起，“高居庙堂，茶余饭后却被世人讽刺为贪权势慕虚名的所谓野心家们，又有哪一个不是心甘情愿地为大襄子民鞠躬尽瘁死而后已？傲世轻物固然不凡，但胸怀天下，为民为国谋福祉者，那才是真正值得钦佩的人。”
不远处，有大片大片的烟火炸开。
子时已至，漫天璀璨，应接不暇。
很是壮阔，就如同燕辰方才所说的话一般。
看花魁表演时，他们二人所处的这个位置是最好的，可看起烟火，他们现在的位置又变的不好了，烟火嘛，还是要在空旷的地方，由下往上看才更能欣赏到烟花的美丽。
面含笑意，注视着烟花的姚凌云突然啊了一声，捂着眼睛别过头向内。
半空有灰烬飘下，落进了他的眼底。
“怎么？”燕辰被他这声吓了一跳，见人捂着眼睛，有那么一瞬间方寸大乱。转身捧着他的脸，细细地打量了会才放下心来，略略凑近，呼出的气息轻柔且绵长得落在姚凌云的眼帘上。
姚凌云尝试着张了张眼，好半晌才勉强睁了开来，眼角有泪顺势滴下，开启的眼眸亦是水粼粼的，将平日的笃定从容清洗的近乎有点脆弱。
燕辰见状不由得愣了一下，指间缓缓上移，轻轻地碰了碰姚凌云眼角那滴眼泪，有些心软，有些无奈，又藏着点淡淡的责怪道：“小心一点，登高观烟火，也不知你是怎么想的，还请寻公子赐教？”
已恢复过来的姚凌云漫然一笑，抬手拉下燕辰的，也不放开，就这么黏糊糊的与之十指相扣，二人重新外看时，满布天幕的烟火已然敛去。
烟火虽是灿烂，但转瞬便消，就这么一会儿的功夫，漫天烟火便已消失无踪，唯剩零星的几朵，炸开，湮没。
姚凌云抬起空着的手，向外一指，道：“阿辰，看北城门那边。”
又一朵烟花炸开，但很快便消失无踪，偶有夜风呼啸而过，掠起阵阵灰烬，燕辰略略向前护住姚凌云，以免又有烟花灰烬再落到他的眼底，并顺势抬目前看。
北面城门，正好位于他们当前所处位置的正前方。
远处城门上，有灯火从左至右依次亮了起来，数百亦或数千盏引魂灯被一一点燃，照亮头顶一片天幕。
高楼底下喧嚣的人群里乍起一声惊呼，而后也骤然安静了下来，几乎人人都仰头望向城门方向。
一步，两步，一人，两人，数十人，数百人，纷纷抬步往北面靠近。
城门之上，禁军统领方肖一身戎装地立在城墙之上，他的手中提着一坛在军中最为寻常的劣酒，价钱贱，酒味大，但入喉辛辣，劲头很猛，用以驱寒最是合适不过的烈酒。
“卑职方肖，今奉辰殿下与寻公子之托，在此祈愿。”有风卷起，夹杂侵体凉意而来，隐在灯罩下的烛火微微晃了一晃，却并未熄灭，方肖收神敛思，迎着满城灯火，抬起手中的酒壶，以酒撒地，郑重道，“愿诸天神佛指引我西征袍泽英灵，寻得归家之路。”
静默的人群中，有低低的悲泣响起。
是啊，一场战争，就算胜了，也总会有人永远地留在了那个战场上，再也回不来。
似是被这种情绪感染，越来越多的抽泣声隐隐响起。
有人离开了。
可没过多久又折了回来，手里多了盏闪着荧光的小花灯。
人流中的燕昱静静地看着眼前这一幕，逐渐增多的烛光，点点地照亮目之所及的一小方天地，却没能给他带来些许的温暖，他的内心依旧一片漆黑，这温暖的烛光反而照的他心脏发紧，生无所望。
当此之时，这样的措举，只怕今日过后，九皇叔近日在民间努力都要白费了，难道我真的就不如你吗？
“阿昱，我们也去点两盏灯吧。”站在燕昱身侧的林情也被面前景象感染了，扯着燕昱的衣袖悄声道。
“夜深了我们先回吧。”燕昱却是摇头，见林情面露诧异，便知自己已然失态，强自敛下心中不该有的情绪，抬手扶着林情，温柔而又郑重地说道，“已经很晚了，就算你不顾及自己，也总得顾及腹中的孩子。”
林情闻言，面色不由一红，颇有些嗔怪地看了眼燕昱，道：“这有什么干系？反正出都出来了，也不差这么一会儿时间。”
烛启山庄，地处南方，林情出生江南，身上亦带着江南女子所特有的柔软细腻，她的相貌并不如何美丽，但五官细致，温婉如水，很是娴静，完全不似江湖中人。
此时的林情，一脸娇态，在周遭烛火的映衬下更显娇俏玲珑，她笑了笑，抬手轻柔地抚着自己的肚子，微笑道：“能为腹中的孩子积点福也是好的。”
燕昱看着她，注视着她的一颦一笑，一举一动，心底的负面情绪没由来得尽数消散了去。
“好，我牵着你，你小心一点。”
林情含笑点头。
“这街上的人也不多了。”燕昱左右四顾，寻找着买灯的商铺，锁定目标，携手林情缓缓走过去，道，“择日我再请旨上奏，希望可以为我大襄全体将士祈福，毕竟活着的人更为重要。”
“对哦，还是阿昱你想的周到。”林情很是赞同。