南云很清楚, 贤妃为何会这般行事。
只有那等没什么脑子又自以为是的人, 才会动不动就拍桌子瞪眼, 只会拿刑罚来压人。像贤妃这样在宫中许多年的人，自然明白什么时候该软什么时候该硬。
贤妃今日这一番话, 就是软着来的, 纵然是被萧元景知道了也没什么妨碍。
若南云不识好歹, 她自然还有旁的法子在手。
南云心中看得明白，知道贤妃如今这模样七分都是夸大出来的，但她也压根无从辩驳。
南云纵然是有几分小聪明，到了贤妃面前也是不够看的。
贤妃将她的死穴摸得一清二楚, 一言一行都恰到好处地掐在七寸之上, 让她连挣扎的力气都没有了。
又或者说, 这本就是她一直以来的心病——萧元景待她这般好，她又能如何回报？
两人相识至今，仿佛从来都是萧元景帮着她, 不求回报地做了许多, 而她却压根未曾给过萧元景什么。
先前是身份悬殊, 她没什么能做的, 可如今却不然，明明有伯恩侯之事摆在那里，只要认回侯府就能替萧元景免去不少麻烦，可她仍旧没应。
而来之时，她着意吩咐了柳嬷嬷不许提及半句有关事宜，大半也是出于自己的私心。
她享受着萧元景的付出, 却并不想做出让步，来回报。
先前伯恩侯威胁之时，已经旁敲侧击地提过一次。
萧元景倒的确没放在心上过，只说无妨，她便也自欺欺人地揭了过去，不想面对此事，好像不提不看，就能回避掉自己的自私似的。
她掩耳盗铃，得过且过，所以如今在贤妃的质问面前无可辩驳、无处遁形。
南云活了近二十年，自问并不曾对不起哪个人，可如今却不得不承认，她的的确确是亏欠了萧元景。
“我并不会勉强你去如何做，”贤妃看着她这模样，心中已有七八成胜算，便又趁热打铁道，“只不过你若是想让他好过些，便总该是要做些什么的。”
南云低垂着眼，她紧紧地攥着衣袖，指节已然泛白，细看之下还会发现有些颤抖，像是在做什么很是为难的决定一般。
她脸上也没什么血色，嘴唇抿着，片刻后总算开口道：“娘娘说的话，我都记下了。”
这话说得模棱两可，可她颓败的脸色，却已经将心思泄露出来了。
贤妃唇角微动，长舒了一口气，又说道：“如今是紧要关头，为了阿景平安顺遂，少不得要让你受些委屈。但他是将你放在心上的，等到将来，必定会好好待你，本宫亦会记着你今日的好。”
她这么说，表面上像是安慰，顺便承许个以后的好处，可实际上却是怕南云反悔，趁机再添一把柴罢了。
南云心知肚明，并没半点喜色，只是又说道：“娘娘放心。若是没旁的事情，我这就回府去了。”
贤妃欲言又止：“阿景那里……”
“您放心，”南云站起身来，平静地说道，“今日之事，我绝不会同他提起。”
若是提起，又能说什么呢？她没那个脸。
再者，若真是提起，萧元景八成不会与她置气，但总是难免会怪贤妃。她已经够对不起萧元景的了，并不想再害得他母子离心，那罪过就真太大了些。
听她这么保证后，贤妃总算露出个真切的笑意来，带了些怜爱：“好孩子。”
南云恭恭敬敬地向她行了礼，便离开了。
贤妃微微颔首，并没动弹，目送着她离开后，眉尖一挑：“倒是个知情识趣的。”
旁的且不提，若姜南云回去之后，真能老老实实不耍花样，劝着萧元景立正妃的话，那她那份心倒是真的，贤妃也不介意将来待她好些。
至于愧疚，那是没有的。
贤妃并不觉着自己此举有何不妥，萧元景被情爱冲昏了头，她自然得纠正才好。若真要怪，也只能怪姜南云出身不好，担不得王妃的位分。
先前萧元景曾隐晦地将南云与贤妃当年处境类比，寄希望于贤妃能为此共情，不要为难南云。在他看来，南云是与贤妃一样重要的，可在贤妃看来，南云的出身却是比不得自己半点，自然不可能感同身受。
料理完南云的事情后，贤妃又在齐府多留了些时候，她好不容易能够回家一趟，总是拖到宫门将要落钥之时方才回宫去的。
至于南云，则是乘车回了王府。
她一路上都安静得很，半句话都不多言，脸色仍旧如同白纸一般，不知道的怕是要以为贤妃如何体罚了她。
柳嬷嬷看得忧心忡忡，她跟在南云身边数月，多少也有了些感情，如今只觉着格外心疼些。犹豫许久后，她小心翼翼地开口道：“娘娘，若不然您就认下伯恩侯府吧……我知您心有芥蒂，可两害相权取其轻，怎么都比劝着王爷娶妻要好。”
贤妃是觉着，只要南云肯知情识趣地让步，这事就算是成了。可柳嬷嬷却是一想，就心惊肉跳的，压根难以想象萧元景听了这话后会作何反应。
“就算是认回侯府，也就是名分罢了，一年到头也未必能见几面，”柳嬷嬷苦口婆心道，“有了这个名分，您就能光明正大地坐上宁王妃的位置，届时哪怕是不想认，那也成啊。”
这其中，能耍赖的地方太多了，可南云却偏偏不肯去做，着实是让柳嬷嬷无奈得很。
南云听了她这话后，沉默许久，忽而开口道：“先前，您足有好些天不在府中，说是家中有事……但实际上是去替他办事，追查我的身世了，对不对？”
只要将来龙去脉都串起来，此事并不难猜，只不过南云先前一直逃避这件事，并没多问罢了。
柳嬷嬷噎了下，默认了此事。
“我前些天一直在想，既然王爷能查到我的身世来历，那么当年之事究竟如何，他应该也清楚才对。”南云端坐在那里，说着这些话，脸上却并没什么难过的神色，“可他却半句都不肯多提。若我没猜错，应当是那些事太过不堪，他怕我难过，对不对？”
柳嬷嬷绷紧了脸，她并不敢回答南云的问题。
“就我所知，伯恩侯当年背信在先，欺骗在后，以至于事情不可收拾。”南云轻声道，“那么他后来又做了些更过分的，才会让你们谁都不敢向我提起，对不对？”
这下白了脸的换成了柳嬷嬷，她的眼神都变得飘忽不定起来。
“伯恩侯为着当年事寝食难安，所以想要我的谅解，来寻求些许慰藉。我若真应下了，宁烟在九泉之下，可会后悔生了我这个不孝女？”
南云原也没指望从柳嬷嬷那里得到回答来，她自嘲地笑了声：“只不过到头来，我终归还是不孝。”
但凡是人，总是难免自私。
南云做不到去劝萧元景改立正妃，所以犹豫挣扎之后，还是只能选择对不住宁烟，依着伯恩侯的意思“认祖归宗”。
当初在茶楼，她走得干净利落，到头来却还是得向伯恩侯低头。
柳嬷嬷欲言又止，想要劝解上两句，可南云却摇了摇头：“您不必说了，我自己心中有数。”
世上并没两全法，她总不能什么都想要，那也太贪心了。
及至回到宁王府时，萧元景恰好从宫中回来，两人在门口撞了个正着。南云不动声色地掐了自己一把，露出些笑意来。
“你这是从哪里回来的？”萧元景亲自扶着她上了台阶，过了门槛，关切道，“我看你脸色不大好，可是身体不舒服？”
南云若无其事地笑道：“我有些事情要托桑榆帮忙，便去她那里走了一遭。身体并没不舒服，许是有些累了，回去之后休息会儿就好。”
萧元景并未起疑，只随之调侃道：“那我抱你回去？”
身后还跟着好些嬷嬷、小厮，他却并没当回事，仿佛人都不存在似的。
“不要，”南云脸颊微红，说话时都磕绊了下，她轻轻地握着萧元景的手腕，小声道，“这样就很好了。”
她语气温柔，带着些说不出的眷恋，很是深情。
萧元景听得心都软了，又见她一副弱不禁风的模样，忍不住在她腰间比划了下：“明明有孕在身，怎么你近来却像是瘦了些。”
说着，又回头吩咐柳嬷嬷道：“让小厨房用些心，多做些菜色来。”
柳嬷嬷跟在两人身后，大气都不敢出的，闻言，连忙应了声。
南云无声地笑了笑，牵着萧元景的手，不疾不徐地向风荷院走去。
她心中虽已经做了取舍，但并没准备立时就去做。
一来是陡然改变主意要认下伯恩侯，萧元景怕是会因此起疑；二来，再过几日就是姜父的祭日，她并不想在此之前横生枝节。
纵然是有什么事，也要等祭日之后再说。
日子一天天地过着，眼见着祭日将至，南云同萧元景提了此事。
萧元景闻言，犹豫了片刻后，答道：“我随你一道回去。”
“你若是有事要忙，就不必……”
没等南云说完，萧元景便正色道：“便是有什么事，也得给这个让路才对。难不成你父亲祭日，我却不管不顾？”
若是寻常妾室，能回乡去祭拜已经是不易，断然没有王爷亲自跟着去的道理。只不过两人到如今，早就心照不宣，南云也不会再拿什么地位一说来扫兴。
更何况此事之后她认回伯恩侯府，便能称得上是正经的夫妻，这倒也无妨。
更何况南云私心，的确是也想带着萧元景回去的，若父亲在天有灵，想来见着也该放心了。
“那好，”南云点点头，“明日一早，咱们一道回去。”
两人正说着，外间有侍女通传，说是桑姑娘来了。
南云愣了一瞬，随即想到先前自己托桑榆代为打听的事情，眼皮一跳，立时站起身来要出去迎接。
只不过她才刚起身，就被萧元景给按了回去。
“哪急在这一丝半会儿了？”萧元景无奈地笑问道，“她这次来，是又有什么事？”
他早前总是醋桑榆，如今却是半点脾气都没了。
南云想了想，如实道：“母亲先前随我去桑家铺子时，见着了容安，自那之后就总是疑心他是我那当年走失的幼弟。我见她始终放不下，便托了阿榆想法子验证……如今她过来，想必是为了这件事。”
她先前并没提过，萧元景也不知道有此事，神色当即正经起来：“既是如此，那你们聊就是，我就不打扰了。若是有什么为难的事情，只管告诉我，我着人去办。”
南云抿唇笑了笑：“好啊。”
萧元景并没打扰她二人，摸了摸南云的鬓发后，便出门到书房去了。南云很是听话地坐在那里，并没动弹，可手中反复揪着蹂躏的帕子却将她的不安暴露无疑。
外间传来脚步声，随即帘子被分开，桑榆进了内室来。
南云抬眼打量着她的神色，眼皮又是莫名一跳。桑榆这神情模样，若是她没猜错，怕是……
“他肩胛骨下，的确有一点红痣。”桑榆并没吊胃口，开门见山地说了来意，而后方才在一旁坐了下来，喘了口气。
这几日，容安因着有事要忙，一直没有来过铺子这边。
今日好不容易过来，桑榆也没兜圈子，先同他道了歉，而后直接问了此事。等到确准之后，几乎没停歇，转头就来了宁王府，急着将此事告知南云。
南云倒茶的手一颤，溅了些茶水出去，缓了片刻后，方才长舒了一口气。
先前托桑榆去验证此事时，她并没抱有任何期待，只不过是为了让姜母安心罢了，断然没想到竟会从桑榆这里得到确准的回复。
这该是多离奇的事情，兜兜转转，居然能再遇上，还真认了出来。
又或许冥冥之中血脉自有牵扯。南云先前虽觉着容安看着眼熟，但很快就又否决掉，可姜母却是莫名笃定，认了下来。
桑榆也觉着惊奇，她喝了口茶缓过气来，同南云感慨道：“你先前同我提此事时，我还觉着离谱，却不妨竟是真的。旁人总说血脉相连，如今看来，还是颇有道理的。”
南云指尖仍旧有些颤，她并没急着令人请姜母过来，而是又向桑榆反复确认，以免闹得空欢喜一场。
“千真万确，”桑榆担保了句，随即又道，“此外，我还多问了容安几句。”
“他如何说？”
桑榆叹了口气：“他说这身世来历，不能听信一面之词，得问过家中长辈之后再说。”
南云愣了愣，低声叹道：“这也是情理之中。只不过，他直愣愣地去问，若是对方有意相瞒不肯认，届时又该如何？”
毕竟养了这么多年的孩子，突然追究起身世来，谁知道容家是会如实相告，还是推脱敷衍？
“这我也说不好……事情就是如此，我所知道的都告诉你了，”桑榆试探着问道，“你是立时就告诉伯母去，还是暂且压下，等到过些时候再说？”
她方才急着来告知南云此事，并没来得及多想，如今冷静下来再想，顾虑的确不少。
南云自个儿也拿不定主意，不过她也没来得及犹豫太久，便有丫鬟来传话，说是姜母到了。
姜母这些日子来，一直暂居王府陪着南云，准备等到姜父祭日一并回家去。此番过来，原本是想要同南云商议一下明日之事，却不妨正好撞见了桑榆。
她心中原就一直记挂着容安那事，见此，随即就反应过来。
在她追问之下，南云也没了法子，索性将此事和盘托出，尽数告知了姜母。
姜母听后又惊又喜，身子都有些发颤，她动了动唇，没能说出话来，片刻后却又忽而以手掩面，落下泪来。
百感交集，大抵就是如此了。
南云连忙扯了帕子去替她拭泪，桑榆也在一旁道：“失而复得，恭喜伯母了。”
姜母抹去了眼泪，随即问道：“他眼下在何处？”
南云为难得很，给桑榆使了个眼色，桑榆心下叹了口气，复又解释道：“这事……于他而言兴许太过突然，所以需要点时间缓一缓。”
姜母怔了下，领会到桑榆这话中的未尽之意，她先是垂下眼去，看起来似是有些难过，可随即却又抹泪笑了起来：“知道他平安，如今活得好好的，就已经足够了。至于旁的，并不重要。”
这些年来，姜母心中一直难安自责，觉着自己当年若是再小心谨慎些，孩子便不会丢。
午夜梦回之时，她时常会做噩梦，梦见孩子过得很是不好，质问她为何不看好自己。平素里，她见着路边的乞儿之时，都会忍不住多看两眼，触景生情。
如今知道他被大户人家收养，这些年来过得好好的，就已经心满意足了。
姜母伏在南云肩上，又是哭又是笑的：“等明日见了你爹，我也总能给他一个交代了。”
南云心中亦是百感交集，她与南辰虽非血亲，但这些年来的的确确是将他当做自己的弟弟来看的。
一时间，被带得也落下泪来。
见她如此，姜母倒是竭力止住了，反过来劝她道：“阿云，你如今还怀着孩子呢，可不能哭伤了身子。”
桑榆也连忙在一旁手忙脚乱地帮腔劝着。
等到晚些时候，送走了桑榆，姜母也回了住处之后，萧元景总算是得了机会过来。他将南云拉到身边来，仔细地打量着，片刻后叹了口气：“不许再哭了，好不好？”
南云软着声音应道：“好。”
萧元景这才笑了，陪着她用了饭，自去休息。
及至第二日一早，萧元景早早地起身，陪着南云回家。
萧元景以往出门时总是轻车简从，可这次却额外带了四个侍卫，他虽什么都没说，可南云却莫名不安起来。
“并没什么事，”萧元景从她的神情中看出忐忑来，宽慰道，“不过是以防万一罢了。”
南云点点头，并没多问，但心中却也明白——如今局势怕是一触即发了。
若非如此，以萧元景平素的作风，是不会如此行事的。
萧元景倒是没什么异常，怕她无趣，一路上都在耐心地陪她闲聊。
及至到了镇上，马车在姜家门口停了下来，萧元景小心谨慎地扶着南云下了车。
姜母则从另一辆马车下来，祭奠所用南云早在王府就已经备好，带了过来，她回家中去换了件衣裳后，便带着南云与萧元景往镇子西边的林地去。
那是姜父安葬的地方，南云沉默不语地跟着，脑中不由得想起当年种种。
萧元景知晓姜父在南云心中的地位，倒也没出言安慰，只是轻轻地拉了她的手，十指相扣。
及至到了安葬的墓地，依着礼节将祭品摆好，又点了黄纸冥币。姜母跪在墓碑前，低声将近来的事情一一讲了，落泪道：“阿辰寻了回来，阿云如今过得也很好，你尽可以安心了……”
以萧元景的身份，自然是不能跪的，他站在两步远处，耐心十足又很是温柔地看着南云。
南云并没哭，她抬眼看着墓碑上的刻字，抿唇笑道：“爹，你在天上过得可还好？我又来看你了，不过今年呀，还带了旁人。”
她指了指萧元景：“这个是我的夫婿，他待我很好很好。您当年说，我总会寻着一个人，将我视作珍宝，不叫我受半点委屈……虽然他来得晚了些，但也不算太迟，我很高兴。”
“再有，您兴许想不到，我如今还有了孩子，”南云抚了抚小腹，轻声细语道，“这些年来，您教了我许多学识和道理，多谢您……一转眼，我都是要当娘的人了。虽说我还没想好将来该怎么教养孩子，但有他在，我们会商量着慢慢学的。”
“能有您这样一位父亲，是我莫大的荣幸。”
等回到王府，她就该认回伯恩侯府，可从始至终，她心中认定的父亲都只有一人。
萧元景上前两步，将她给扶了起来，郑重其事地向那墓碑道：“这些年来多谢您了，今后我会照顾好阿云的。”
祭拜之后，南云吩咐侍女扶着姜母回去歇息，自己则带着萧元景到不远处的河边去看姻缘树。
“那树并株双生，故名‘姻缘树’，在我们这一带也算是颇有名气了。”南云挽着萧元景向前走去，轻声笑道，“虽没什么依据，但她们都说，有情人来姻缘树下携手转过三圈，此生就能琴瑟和鸣、白头偕老。”
早前萧元景也曾随南云来过镇上，问她四下有什么有趣的地方，那时两人尚未互通心意，南云便并没提及此树。如今眼见着不远，便想着带萧元景去看了一看。
虽说并没依据，也做不得数，但她还是想去。
萧元景含笑扶着她，及至走近了，才发现这姻缘树上还系着许多红绳，很是好看。
“来吧，”萧元景嘱咐道，“小心些。”
南云与他十指相和，绕着这姻缘树走，小声数着：“一圈、两圈、三圈……”
她脸上笑意愈浓，话音刚落，还未来得及同萧元景说话，就听见身侧有尖锐的哨声传来。
萧元景飞快地说道：“侍卫马上就来，不要怕。”
南云这才发现，不远处竟有七八个黑衣人，手中持着刀剑，明显是来意不善。此处是河滩，开阔得很，萧元景先她一步发现，已经吹响了召集侍卫的哨声。
只是那几个侍卫被留在了林间，就算功夫再好，必然也是要晚于这些刺客的。
她尚未反应过来，就被萧元景拉着向相反的方向跑去。
萧元景会带侍卫来，全然是谨慎起见，并没料到真会有此意外，毕竟依着他的算计，无论是太子还是秦王，都还没到要狗急跳墙对他下手的地步。
究竟是有了什么变数，才会如此？
好在他带的侍卫都是一顶一的高手，只要忍过片刻，便不成问题。
萧元景察觉到南云脚步一顿，以为她是没了力气，随即道：“我抱你……”
这话尚未说完，他就敏锐地听到了羽箭破空之声。
南云被他拉着向前狂奔，是要落后一两步的，余光瞥见有刺客搭弓，羽箭向着萧元景而来，压根来不及出声提醒，下意识地反身挡在了他背后。
羽箭破空，狠狠地穿进了她的身体。
这一系列的事情皆是电光火石间，南云甚至自己都没能反应过来，就已经做出了这事情。
她此生都未受过这样的疼，一时间竟已经有些恍惚。
恍惚间，她会想起了前几日在齐府的情形，贤妃高高在上地问：“他待你好，冒着诸多风险，为你违逆皇上，受人指点也无怨言……你能为他做些什么？”
为着这话，她这几日转辗反侧，总是愧疚难安。
她与萧元景之间，家世地位相去甚远，在世人眼中是云泥之别。萧元景不缺权势地位，她纵然是有心，可寻遍了，也寻不着什么能给的。
如今，倒算是能给出个交代了。