南云先前数次听人提起过，说宁王性情温和，梁氏更是言辞凿凿，让她不必害怕。
可真到跟萧元景打了交道，她才后知后觉地意识到，温和并不意味着可欺，只是懒得计较罢了。
他比谁都看得明白。
至于那些所谓的手段，都不过是欲盖弥彰，她们自以为高明地算来算去，萧元景却是居高临下看得一清二楚。
南云是个有自知之明的人，看到他那个明了的眼神后，便知道没有嘴硬扯谎的必要了，遮遮掩掩只会让事情更糟，索性破罐子破摔摊了牌，听天由命了。
要罚也好，赶出去也罢。
横竖她不是这位爷的对手，骗不过去，也没法子。
南云都做好了挨罚的准备，但怎么也没想到萧元景竟会是这么个反应，几乎让她疑心自己是听错了——
众人都说宁王殿下是个端方君子，可如今这模样，却实在是不搭边啊。
萧元景又挑了挑眉，意思也很明显——不想过来的话，那就出去。
南云僵了下，大着胆子在床榻边坐了下来，将手里的那碗解酒汤捧到了他面前。
萧元景却并没接，而是好整以暇地看着她，仿佛是从她这僵硬的模样中得了什么乐趣似的，脸上的笑意也带了些戏谑的意味。
他不动，也不说话。南云只能揣度他的意思，试探着拿汤匙盛了勺解酒汤，喂到了他唇边，指尖微微发颤。
两人如今离得很近，南云又闻到了萧元景身上那股子淡淡的檀香味，与甜腻的酒气混在一起，掺杂出难以名状的效果，再搭上那人脸上似笑非笑的神情，倒像是一种无言的诱惑。
南云只觉着自己脸颊发热，心中生出股“兵败如山倒”的感觉。
明明她才是那个筹谋已久有贼心的人，怎么到这个时候，倒像是掉了个个儿似的？
她心中尤其懊恼着，红霞泛上脸颊脖颈，一双杏眼中水意渐浓，眼波流转，甚是动人。
萧元景将此看在眼里，笑了声：“这才像点样子。”
他侧过头喝掉了那一勺解酒汤，没再让南云喂，而是直接将她手中的小碗拿了过来，一饮而尽。
宫宴之上那酒的后劲大，如今酒意发散，萧元景整个人都是热的。但南云却不同，萧元景拿汤碗时碰着了她的手，倒像是上好的玉脂，触手生凉。
南云像是被灼了下似的，手一颤，随后忍不住道：“好热……要不要请大夫来看看？”
“不必大惊小怪，”萧元景将碗一放，随口道，“等到酒气发散后，就没什么妨碍了。”
他嘴上说得轻松，但身上却多少有些难受，便没多想，直接将南云的手拉了过来。
南云的手很好看，十指纤长，又不显得过分消瘦，肌肤白皙细腻，像是美玉雕琢而成。她的一双手被萧元景握着把玩，原本泛凉的肌肤也沾染了他的温度，一点点热了起来。
她的脸愈发红了，但也并没挣脱，而是由着他摆布。
等到凉玉似的一双手成了温热，萧元景又抚上了她纤细的手腕，一种难以言喻的感觉随之攀爬而上，南云只觉得他指尖所到之处一片酥麻，下意识地咬住了唇。
昏黄的烛火映在两人身上，晕出旖旎的气氛来，仿佛周遭的温度都上升了许多。
但并没料想之中的水到渠成，南云是在懵着，萧元景则看不出什么醉酒的迹象，眼神愈发清明起来。美人在怀，却是拿来当解热的冰块用了。
“虽是个木头，但胜在乖巧。”萧元景抬手抚上她的脸颊，颇为平静地点评了句，而后吩咐道，“有些头疼，来帮我按按。”
南云回过神来，坐得更近了些，抬手替他按着额角的穴道。
她抬手时衣袖拂过，萧元景闭了闭眼，漫不经心地问道：“用的什么香？”
南云如实道：“并没用熏香。”
萧元景淡淡地应了声，合上眼，呼吸渐渐平缓下来，像是睡了过去。
一室寂静，仿佛落根针都能听到似的。
没了他那如锋芒在背的目光盯着，南云总算是捞回点理智来，将今夜这事好好地想了一番。
宁王今日是不大对劲的，且不说言行大异往常，就他会在宫宴上喝醉这件事，就能窥见一二了。这可是皇上的寿宴，他又不是那等孟浪不知规矩的人，平素尚不会醉酒，更别说是这种时候了。
这其中必然另有隐情。
南云想得入了神，手便慢了下来，她原以为萧元景已经睡去，却不料面前那人忽而又说了句：“别停。”
他眼都没睁，若不是声音听起来还很清楚，南云都要以为这是梦话了。
萧元景都发了话，南云只能照办，又过了不知多久，她手臂都酸得快要抬不起来了，便小心翼翼地停了下来。
然而几乎是下一刻，萧元景就睁开了眼。
这位爷竟然还没睡过去！
南云木着脸跟他对视，连点笑意都装不出来了。
如今早已过子时，她累得厉害，又不敢轻举妄动，那点贼心也早就消磨殆尽，只盼着能回去歇息。
萧元景见南云揉着手臂，眼神中还带了些不自觉的委屈，有些好笑地摇了摇头，而后抬手勾着她的腰一拽，让她在外侧躺了下来。
南云半个身子都贴在了萧元景身上，被他揽着腰，才稍一动弹，就被萧元景给按了回去。
他平素里看起来像是个书生，可力气却是不小。
南云身上那幽微的香气仿佛是有安神的功效，他不自觉地贴近了些，头疼之症渐缓，睡意袭来。
“我今夜没什么兴致，头疼得厉害，”萧元景抵着南云的鬓发，将试图挣扎的她又按了下来，含糊地说了声，“别折腾了，睡吧。”
南云：“……”
她委实是不知道该说什么好了。
这么一番折腾下来，已经太晚了，夜色浓得化不开，昏黄的烛火也渐渐暗了下来，偶尔会有轻微的灯花声传来。
南云漫无目的地想了会儿，不知不觉中，也睡了过去。
*
萧元景是个冷静自持的人，这些年来，许多事情都成了习惯，譬如不管晚间什么时候入睡，第二日天刚亮便会醒过来。
梳洗之后，或是看书，或是练上两张字。
这是夫子教他的，倒不为学什么，而是磨性情。
然而这日却有所不同。
萧元景一睁眼，就见着了枕边的美人，眼皮一跳，昨夜的记忆逐渐复苏。
他昨夜倒也算不上醉酒，但在宫宴之上为了做戏，的确喝了不少。在宫中时绷着精神，言行举止都没半点差错，可回府之后那酒的后劲上来，便不自觉地放松下来，再加上南云的确是个美人，酒色凑在一处，事态便失了控。
萧元景将昨夜之事翻来覆去想了两遭，眉头微皱，心中涌上些说不出的情绪来。
还没等他想出个所以然，就见一旁的南云像是觉察到什么似的，浓而细密的眼睫微微颤动，睁开了眼。
她刚睡醒，见着这陌生的地方，还有些懵。
等到看清身旁的萧元景后，原本微眯的杏眼霎时瞪圆了，仿佛受到什么莫大的惊吓一样，莫名让人想起受惊的兔子。
萧元景扯了扯嘴角，撑着坐了起来。
南云狼狈地下了床榻，还没来得及说什么，先倒抽了口凉气。
太疼了。
昨夜她睡得姿势不大对，不仅落了枕，还浑身酸疼，两臂更像是灌了铅似的。
她苦着脸，咬唇忍下了疼，原本好看的五官皱在了一处，手都不知道往哪放才好，狼狈得很。
萧元景坐在榻边，随意掩了掩衣襟，墨色的长发散在身后，一言不发地看着南云。
他是还没想好要怎么料理此事，但这沉默落在南云眼中，就成了另一种意味，恍若催命符。
南云紧张地攥着衣袖，惴惴不安地看着他。
萧元景有些头疼。
一时半会儿，他还真没想好该拿眼前这姑娘怎么办。
虽说起初南云送上门来的，可他也并没嫌弃发作，反而还颇为主动地回应了。醒酒汤是他让人喂的，手是他拉的，床也是他让人躺的……哦对，他还嫌弃过人太过木头。
若是现在翻脸，将人给罚了，实在有些说不过去。
其实若真要罚，南云也认了，毕竟她昨夜都做好了被赶出去的准备。可偏偏萧元景什么都不说，这就让她难免心慌，就像是头上悬了把随时可能落下来的利刃。
萧元景与南云对视着，只见她那双杏眼一点点红了起来，看起来可怜巴巴的。他心莫名一软，叹了口气：“你可真是……”
说起来，萧元景自己都觉着奇怪。
以前那些上赶着贴上来的，都被他给利落地处置了，偏偏眼前这个有贼心没贼胆、什么都不通的，倒让他束手无策。
“算了，”萧元景想不出个所以然，也懒得追究什么，“你先回去吧。”
南云如蒙大赦，立即长出了一口气，恭恭敬敬地向萧元景行了一礼，然后快步转身离开了，像是生怕他会反悔一样。
此时天色尚早，但因着萧元景有早起的习惯，所以正院这边的下人也得提前准备着。如今天刚亮，院中已经有洒扫的丫鬟，借着干活的间隙小声议论着。
及至卧房的门打开，南云轻手轻脚地出来，院中丫鬟小厮们都不约而同地看了过去，神情各异。
南云也没工夫去管旁人怎么看，她随手带上了门，低着头快步离开了这院子。
从正院到小厨房，她一路上也遇着两三人，但却是连招呼都没打，只管低头走路。昨夜之事实在是意料之外，大起大落，搅得她身心俱疲，只想快些回去缓缓。
回到小厨房时，众人也已经起了，一见她回来，也都放下手头的活看了过来。南云只当什么没看见，向柳婶告了假后，便自顾自地回了房。
这边是四人同住一间，好在同屋的都不在，南云关上门后长出了一口气，只觉得腿都是软的，仿佛被抽空了力气一样。
她发了会儿愣，抬手解了头发，将歪歪斜斜的珠花取了下来，摘耳坠的时候才发现少了一只，也不知是回来时太过匆忙落在了路上，还是……昨夜睡时落在了榻上。
南云将珠花随手仍在一旁，和衣躺在了榻上，明明又累又困，可却怎么都睡不着。一合眼，想得就都是萧元景，有昨夜他似笑非笑撩拨的情形，还有今早他难以捉摸的神情，越想越睡不着。
敲门声响起，南云强撑着去开了门，请晓玉进了门。
晓玉见她一夜未归，今晨方才回来，还以为是事成了，可如今看着南云这模样，却又觉着不大像，迟疑道：“你这是……”
南云知道她想问什么，抬手掩了脸，又摇了摇头。
晓玉“啊”了声，又追问道：“那你昨夜哪儿去了？”
南云自己倒了杯昨日的冷茶来，有气无力地将昨夜的事情大略讲了，最后深深地叹了口气。
“不是，”晓玉难以置信道，“你在王爷房中留了一夜，然后什么都没做？”
这么说倒也没错，南云点了点头，然后自己都觉得离谱。
两人面面相觑，半晌后，晓玉方才开口问了句：“为什么？”
“我……”南云想了又想，如实道，“我不敢。”
其实她也知道自己该怎么做，勾之诱之，无非也就是那么点事。可真到了萧元景面前时，她却压根不敢妄动，只能任其拿捏。
这缘由实在出乎晓玉的意料，她不解道：“怕什么？王爷可是出了名的好性情。”
南云摇了摇头，并没解释。
人人都以为萧元景性情温润，可若是见了他昨夜的模样，只怕就不会这么说了。
见她不肯说，晓玉叹道：“那今晨，王爷是怎么说的？”
“他并没说什么，只是让我回来。”南云如实道。
“你先歇息吧，”晓玉见她一脸倦色，便没再追问，只感慨了道，“这事若是说出去，只怕压根不会有人信的。”
的确不会有人信。
南云在正院中留宿了一夜，这件事很快就传开来，府中众人闲得无趣，这种事情便是最好的闲聊话题。
众人议论纷纷，有看热闹的，有含酸嘲的，说她刚来府中没多久，就想方设法爬了王爷的床，实在是狐媚模样。
还有人赌，王爷究竟会不会给她个名分。
但不管怎么说，众人是都默认她与宁王是有了关系的。
南云管不了旁人的嘴，便只能不去听，可及至午后，梁氏竟主动同她来谈此事了。
是时，南云刚补了觉睡醒，有气无力的，但还是强撑着精神给自己这位姨母倒了茶。
“你做得很好，”梁氏将她这困倦理解成了另一种意味，含笑同她道，“我就说你这样的样貌，必定能入得了王爷的眼。”
南云捧着杯子愣了片刻，方才领会到梁氏这话的深意，正想同她解释，却被打断了。
像是为了安她的心，梁氏又道：“我已经让人又送了些银钱到你家去，等过几日那位大夫回了京，我便立即托关系请他去为你娘诊治。”
先前梁氏提过这位大夫，但却是在暗示南云快些行动，如今听闻了南云夜宿正院的事，她觉得事成，便乐得兑现承诺。
南云解释的说辞都到了嘴边，但听了梁氏这话后，心中一动，又硬生生地咽了回去。
这件事情，只要她不说，便不会再有人知道。
可若是将实情告知，保不准梁氏就要改主意了……
南云犹豫了片刻，最终还是决定由着她误解，默认下了此事：“那就多谢姨母了。”
“不必同我客气，”梁氏打量着她，语气很是和善，“你若是缺什么、想要什么，尽管同我提。至于王爷那边……也要趁热打铁才是。”
换而言之，也就是让南云想办法要个名分。
南云垂下眼睫掩去情绪，低低地应了声。
一波未平一波又起，她原以为这件事之后能得个喘息的功夫，结果一转眼，更难的事情就来了。
名分？一想到这俩字，南云就觉得有些喘不过气来。
可说出去的话就好比泼出去的水，她也不可能再去把梁氏找回来，告诉她，“方才我是骗你的，其实我在正院那一夜什么都没做，宁王殿下没把我罚了赶出府就已经是格外开恩了。”
只能自作自受。
南云在屋中发着愣，横竖已经告了假，不必出去帮忙干活。她虽一向不在乎旁人怎么说，但这时候也不想再出门去，由着众人指指点点。
但逃避终归只是一时的，等到晚间同屋的人回来，便开始旁敲侧击地打听昨夜的事，甚至还有旁屋的寻着借口过来。
南云并不想同她们闹僵，所以纵然不想提，也只能耐着性子圆过去。
饶是如此，仍旧有人不满地抱怨道：“南云，你怎么同我们还遮遮掩掩的啊？这事儿阖府上下都知道了，你就别在这儿打太极了。”
南云叹了口气：“这有什么可说的？”
那人分明已经看出南云的不耐，但仗着她性子好，从不会动怒，还是又起哄问道：“你就同我们说说，是怎么得了王爷宠幸的？王爷可许了你什么？”
这话实在是过了些，若是换了旁人，只怕立时就要翻脸了。
南云抿了抿唇，语气生硬道：“我有些困了。”
“都散了吧，”原本一声不吭的晓燕忽而笑了声，“这有什么好问的？别戳人痛楚了。”
听前半句时，南云还诧异她怎么改了性，竟帮自己说起话来。等到听了后半截，方才意识到那不过是个幌子罢了，只是想要引着人来问。
果不其然，有人又道：“不过问上两句，怎么就是戳南云痛楚了？”
“若王爷果真看重，那早就许了名分了，何至于让南云一大清早又巴巴地跑回咱们这小厨房来？”晓燕脸上带着掩不去的嘲讽，可说的话却偏偏是另外的意思，“你们是没见着，南云回来时狼狈得很，我看着都觉得心疼呢。”
旁人虽也有这么想的，但谁也没料到，晓燕竟然能当着南云的面把话说出来，原本乱糟糟的房间倒是鸦雀无声了。
南云烦了一整日，又耐着性子说了许多，见她这样，也懒得再去维系那所谓的关系。
“虽说我从你脸上没瞧见半点心疼，但既然你这么说，我姑且也就信了。只是王爷看重不看重我，就不牢你费心了。”南云扶了扶衣袖，红唇微勾，露出个嘲讽的笑来，“说白了，这事儿跟你又有什么干系呢？八竿子打不着吧。”
众人面面相觑。
她们早就习惯了晓燕明里暗里嘲讽，但却没想到，一向好说话的南云竟然会这么毫不留情地怼回去，半点情面都不留。
这话很诛心，但也没错。
看重也好，不看重也罢，那都是宁王与南云的事，还轮不着别人幸灾乐祸。
在座的人脸上多少有些尴尬，虽说这话不是冲她们说的，但放在她们身上也说得通。她们不过是仗着南云脾气好，所以才敢来问东问西罢了。
旁人尚且觉得脸上挂不住，就更别说晓燕了。
她也顾不得装模作样，咬着牙道：“姜南云，你觉着自己千方百计地爬了王爷的床，就能得意忘形了？你真以为自己这样的身份能入得了王爷的眼？我倒要看看你能得意几天……”
“这是做什么呢？”有人直接推了门，若无其事地笑了声，“哟，姐姐们怎么都聚在这里了？”
众人连忙打圆场，随便找了个托辞，又转移话题问道：“煮茗，你怎么来了？”
煮茗方才在门外听了个一清二楚，但也没戳穿，目光在众人脸上扫过，而后向着南云笑道：“云姐姐，王爷让你过去一趟。”
众人静默了一瞬，看了眼南云，又不约而同地看向了晓燕，不由得庆幸自己方才没多话。
晓燕脸上青一阵白一阵的，倒是什么都没说，直接甩手走人了。众人见此，也纷纷寻了借口散去了。
南云倒是没有快意，只觉得摸不着头脑——好好的，萧元景找她过去做什么？
等到煮茗催了句，她方才站起身来。
“夜间起了风，有些凉，”煮茗提醒道，“云姐姐还是再添件衣裳吧。”
南云道了句谢，开了箱去寻衣裳。
她今晨回来后便一直魂不守舍的，也没顾得上其他，直到如今开了箱，方才想起昨日自己那件天水碧的襦裙还未收起。
原是叠了放在榻上的，可却没了踪影，今日一整天都没见着。
南云一怔，还以为自己记岔了，连忙翻箱倒柜地去找。
煮茗不明所以：“怎么了？”
南云从没乱扔东西的习惯，翻遍了箱笼都没找到，心中一沉：“我丢了件衣裳。”
“许是放到哪儿给忘了，等改日再找也行。”煮茗并不觉得一件衣裳有什么重要的，提醒道，“王爷还在等着呢。”
南云犹豫了下，不想让煮茗为难，只得道：“好吧。”