越棠借口说天热，遣平望回内院取她的彩画玉骨扇，自己则一闪身，蹁跹踏入仪门内。
往东边走，果然看见双成在墙根儿下等她。
“在里头，”双成朝漏花窗后努努嘴，“王妃放心，奴婢替您望风。”
日头还早，夹道里照不见日光，气氛森森然。马奴孤身而立，越棠此时才注意到，他其实生得很高大、很雄壮，而自己呢，没有了王妃前呼后拥的排场，势单力薄，对峙起来并不占优。
越棠忽然觉得自己是昏头了，怎么偏要同一个微末马奴置气。可人都到了这里，抽身而去反倒更奇怪，只好抽出马鞭，试探着抖了抖，然后“啪”一声抽在面前的青砖地上，给自己壮胆。
“我命你御车，这是荣耀，你为何不愿意？”伴随着抽破长空的猎猎呼啸，她的叱责听上去很有威势。
马奴丝毫不为所动，“奴容颜破损，有碍观瞻，奴不愿给王妃丢人。”
这个回答恭谨而冷漠，越棠不乐意，玉腕轻抬，又抽了一鞭子。
“这是我要考虑的问题，不是你。你只需听从我的吩咐，没有人教过你规矩吗？”
“回禀王妃，奴粗鄙不堪，不通礼节，只会在马厩里照料马匹，不敢出门随王妃登京中高门。”
“......你是不是听不懂话？”越棠开始怀疑他是故意的。她着了恼，“你叫什么名字？”
马奴连名字都没有，越棠已经听平望禀报过了，此时一问，不过是气闷之下企图羞辱他。
果然，马奴的腰杆似乎弯得更低了，答不上话。
越棠扬起下巴端详他，好半晌笑说：“没有名字么？那多不方便，还是有个名字的好。你既投身王府，便由我说了算，往后你便叫‘铭恩’吧，铭记恩德，好好当差，王府必然不会亏待你。”
“赵铭恩，”多朗朗上口的名字啊，越棠对自己的决定很满意，“你记住了吗？”
得王妃赐名的赵铭恩终于有了反应，肩头微微耸动，似乎有意见，可到底只闷声应了句“是”。
越棠说：“还算识相。行了，赵铭恩，随我出门吧，我命你御车。”
没想到赵铭恩仍不愿松口，再次拒绝了她。越棠这辈子都没见过这么硬气的奴仆，匪夷所思之余，倒束手无策，拿不准接下来要把他怎么办。
她抬手指向赵铭恩，“你以为王府是随你心意来去的地方吗......”因为心里没好气，手里的鞭子也跟着抖动，话音一转，手上力道没控制好，马鞭便颤巍巍卷上了马奴的肩。
越棠自己先惊了，忙收回手，可长长的鞭子像条灵巧的小蛇，出其不意地从他耳边擦过，“唰”地打散了他的发髻。刹那间，马奴下意识地抬头，两道视线如箭，穿过一头乱发向她射来，犀利而冷漠，下颌那细细一道伤痕更添凌厉，标致如雕刻般的五官霎时锋锐起来，如一头蓄势待发的兽。
越棠被生生逼退半步，回过头一迭声喊双成。
双成匆匆赶来，“王妃，怎么了？”又打量那马奴，只见他恭顺地低着头，形容凌乱，浑身透着狼狈，不像是敢对王妃不利的模样。
越棠几乎疑心自己适才是看错了，那一瞬的气魄与威慑，怎可能属于区区一介马奴？
越棠心头骤跳，撇下赵铭恩转身就走。走出好远，一口气方缓过来，恨声嘱咐双成：“我看明白了，那赵铭恩百般推诿，是因为他压根就不会驾车。这样的人做什么马奴？打发他去后苑伺候草木吧。”
睿王府的后花园广阔得一眼望不着边，天渐热，大太阳底下干活必然辛苦，正好锉锉赵铭恩的锐气，看他还敢再对她的命令挑三拣四吗？
双成茫然地咂嘴，“赵铭恩......”脑筋一动，便明白过来是谁，“王妃放心，奴婢亲自去安排，保管叫他夜夜都辗转难眠，后悔今日在王妃面前的表现。”
越棠点点头，却又说：“也别太为难他，我们周家家风俨然，从没有苛待奴仆这种事......你去问问平望，给他找的郎中何时来看诊？脸上的疤痕褪干净了再去晒太阳。”
这么讲究？双成心中犯嘀咕，“您是真心要为难他吗...... ”
两人没等到平望，倒是王府长史先出现了，迈着四平八稳的步子走来，见了越棠倒一怔。
“王妃娘娘，您要出门？”
长史身为朝廷命官，是王府在外的表率。上告天听、官员往来、婚丧嫁娶之类事宜，都有长史话事的余地。越棠很尊重这位长史，所以并不觉他逾矩，颔首道：“令昌长公主说，禁中要安排王爷落葬之事。”
“臣有罪，臣竟然忘记知会王妃娘娘。”长史一拍脑袋，连忙解释，“今日一早，公主府遣人来相告，禁中派来的大人坚持要在王府议事，公主稍后会同大人一道过府，王妃就不必移驾了。”
越棠乐得不必出门，略等了半个时辰，便听人报贵主至。她亲迎至府门上，却没料想跟在长公主身后的那位年轻官员，居然也是个旧相识。
一无所知的长公主，还热络地替越棠引荐，“这位是秘书丞，如今充翰林院知制诰。三郎落葬事宜，便由他替代传陛下的意见。”
秘书丞风姿卓越，神俊非凡，长公主同越棠视线相撞时，还朝她隐晦一笑，笑容里写满了“你懂的”。
秘书丞丝毫不察，礼数无可挑剔，“臣宋希仁请王妃安，愿娘娘节哀。”
春风化雨般的目光，并恰到好处的哀致，得体却没什么温度。
这张脸带出越棠不少回忆，她惬意的闺中岁月、酸甜的少女情怀啊......统统丢进了永定河，滚滚赴东流。
至于男人呢，风花雪月的小插曲，转身攀上青云梯，风过便无痕。瞧模样，如今已是天子近臣了，往后前途无量。
因为宋希仁的出现，越棠本来就不大好的心情愈发低落。
众人沿王府中路，移步至二进上的正殿商谈。亲王爵位上的殡葬事仪制十分繁琐，拉拉杂杂事无巨细，好在长史很靠谱，主动揽责，与宋希仁讨论得热火朝天。
越棠听得脑仁发胀，几乎没怎么发话，思绪游移，最后不自觉地又回到宋希仁身上。
她垂下眼帘，却遮不住余光里宋希仁的身影。他不大一样了，更内敛，更从容，更......无瑕。爱慕过的人出落得愈发完美，其实也不算太糟糕吧？毕竟说明了她眼光好，少女心托付给值得的人，总比回过头来深恨自己曾经眼瘸，要好多了。
无限唏嘘，唏嘘中还有一丝不爽。一别经年后重逢，话没说两句，她这边已经吹皱一池春水了，他却仍一副八风不动、长袖善舞的模样，好像根本没认识过她。
真不爽啊......嗯？谁喊她？
越棠抬头，却见宋希仁正注视她，目光清冷皎洁，又似乎微微含笑。她努力学他端起公事公办的架势，“宋大人通晓典仪，拟定的仪程自然无有不妥。我年轻，没经过事，宋大人与长公主定夺便是，我没什么意见。”
宋希仁点点头，“睿王殿下英年不永，陵寝来不及修建，如今暂停灵殡殿，到底不是长久之计。那就依长公主所言，选定五月初三，由王妃扶灵送殿下入钟寿山，于皇寺安置。届时王妃也可去左近查看殿下的陵寝，有何不妥之处，臣会替王妃传令礼部。”
钟寿山距京城百里，三面群山环绕，是钟灵毓秀的风水宝地，历来是国朝天子长眠之地。送睿王最后一程，这是她身为王妃不可推卸的责任，只不过路途不算近，来回少说得十天半月。
越棠这辈子没出过京城，面上端稳答应，心中不免打鼓。
宋希仁恰在此时开口，“臣得陛下信任，觍为吊祭使，此番将与王妃同往。臣一路定会尽力为王妃分忧，王妃不必担心。”