水榭那头已来了不少人。
因着大筵未启，男女不得私相见面，众臣随皇帝在射院看比试，女眷便在水榭相聚闲叙。
以往这等场面皆由前朝安平长公主主持，只是她近几日身子抱恙，差事便落到后妃手里。
位份高的女郎皆在水榭二楼陪贵妃观湖，一帮打扮艳丽的世家小姐倚栏听风，轻衫罗扇，掩嘴低笑，矜持恪守好不温婉美好。
临湖袅袅站了几人，其中一蓝衫姑娘稍打眼，兀然瞥见走进水榭的裴映慈，忽而极不自然地轻轻一咳，撇撇嘴，像见着什么不上台面的事物。
与她相对的两位小姐旋即回眸，瞧见罗纱缓带的裴映慈，面上亦有异色。
那三人形貌各有千秋，瞧着关系亲密，只不过她们一向跟裴映慈无甚来往。
金枝玉叶的映容郡主要风得风要雨得雨，过去只有旁人围着她打转讨好的份。
这几位小姐同样心高气傲，读了几本戒律清规，满脑子是女德女诫，从不惯与独爱捉猫逗狗的裴映慈来往，彼此互相看不上。
哪想今日时移世易，这三人的父亲跃升高位，裴映慈却已寄人篱下。
她挂了霍家小姐的名堂又如何？只道是个冒牌千金，旁人哪还需看她脸色。
裴映慈并不稀罕搭理她们，她领着蕊冬大摇大摆往里走，让尽可能多的人留意到她的确来过水榭。
那蓝衫女嗤笑，声音不大不小：“装模作样……我若是忽然被人退了婚，可没脸在外抛头露面，哭瞎眼也罢了。”
另一姿色稍平的高个子随即附和：“正是说呢，李家那样好的门楣，怎会轻易择妻订婚？也不知原先是受了何人蒙蔽，亦是那媒人不长眼。”
话音落下，小榭间稀稀落落响起零星笑声，不止是那三个找事的姑娘，其他人也免不了把眼看好戏。
裴映慈强忍怒意，她冷下脸，撩眼皮朝她们睨去。
只见那蓝衫女拉着位瓜子面的年轻女子说小话，那姑娘生得柔婉动人，质弱如柳，瞧一眼便能激起旁人的保护欲。
她自然认得那人是谁，陆湘陆姑娘，霍夫人颇为中意的那位陆家女。
她眉心一皱，本不想与旁人多生纠缠，稍飞了个白眼，也不打算再坐下，领着蕊冬就要离去。
不料蓝衫女又阴恻恻道：“谁不知晓霍家哪来的表亲，不就是个逆臣罪女，传出去名声多不好听……日后待你嫁于霍使君，还得给她当嫂嫂，真替姐姐担忧得紧……”
她面色一变，离去的身势霎时顿住，转过脸瞪着那蓝衫女，眸色冷戾，直教对方心底猛坠。
裴映慈终于正眼瞧看挑起是非的三人，目光倏地刮过陆湘微微露怯的白净俏脸，很快转落在蓝衫女脸上。
“张口说媒闭口嫁人，给人上赶着当嫂嫂，谁跟猪头睡一个被窝谁知道，当心日后养一屋子窝囊废，哭也没地儿去！”
她冷冰冰地瞪了蓝衫女一眼，一番辛辣的回驳顶得三人杏眼圆瞪，半晌无言可对。
陆湘脸色煞白，似被狠狠吓了一跳，抬手按着心口眼里沁出泪来，不敢相信裴映慈竟敢拿玩笑话奚落于她。
裴映慈不再给她们回嘴的机会，领着蕊冬径自从水榭那头踏上浮桥，头也不回地离了是非之地。
蕊冬在心底捏了把汗，小声道：“姑娘，方才你说的……是不是太狠了些？”
她难得见裴映慈与外人起冲突，更不知若风波传到霍夫人耳朵里，又会激起何样波澜。
她轻咽，又迟疑着说：“我知晓姑娘心底委屈，也不说旁的，只是这事儿若给霍夫人听去，有心人添油加醋，我怕你回去挨罚。”
“我在霍昭那儿受的委屈还不够？今日让她们欺负到头上来，难不成旁人便不添油加醋了？眼下不出了这口气，我之后还能有秋后算账的机会么？”她略有不耐，当然知晓方才实在冲动，万一闹大，只怕现在不能脱身，今日计划将要泡汤。
蕊冬抿抿唇，只得低声轻叹，期盼那几位小姐方才已被唬住，也不敢把事情闹大。
二人一路迳西，计划赶着时辰把令牌送出去，连正宴也顾不上。
谁料裴映慈心烦意乱地走远一段路，忽而顿足僵立，忙不迭摸了摸缠腰，惊出一身冷汗。
“令牌、令牌……”她愕然望向蕊冬，心道大事不妙。
这牌子若是跌在霍府也就罢了，可眼下她们身在皇家御苑，今日又是鹿林宴，来往颇多朝臣权.贵，霍昭的令牌若被旁人拾去，免不得又是一番麻烦。
蕊冬大惊失色地瞪着眼，忙回头探去，来时路空荡荡的并无可疑物件。
裴映慈竭令自己冷静下来，忙稳住神思道：“莫慌，我们从水榭出来并没走远，这儿前后不靠，这一路当无旁人觉察。”
“我与你分头找，你回水榭去，别声张，若有人纠缠问起便说是我的帕子遗漏了。我在外头仔细找找，无论有没有找到，我们一会儿仍在角院碰面。”
蕊冬神色正肃，忙点头说是，揪着袖角心神不宁快步奔回水榭。
裴映慈努力回忆着可能遗漏令牌的间隙，搜寻动作稍显缓慢，仔仔细细地看着碎石路两侧，几步一回头，遍寻无果，手心不免沁出一丝薄汗。
她迳回湖边，还未来得及俯身寻查，忽听身后有人道：“姑娘在寻什么？”
裴映慈本就心虚，忽被惊唬一跳，当即僵身转过头，不由低低呼喊一声，面上慌乱神色遮掩不住。
她瞧清来人，只觉好不陌生。
那男子长身鹤立，身在皇苑却只作寻常郎君打扮，一身半新不旧的鱼肚白绉纱外衫，倒也算仪表堂堂。
他面容清俊斯文，眉目如画，不拘潘郎之姿，瞧着不过及冠年岁。
裴映慈狐疑万分，一时分辨不得他出身来历。
她冷下脸，只问：“你是谁？”
那郎君见她回转头来，面色一怔，好似认出她的模样，却又不敢相认。
他犹疑稍稍，语气略带试探：“姑娘是……映容郡主？”
裴映慈大骇，稍稍后退半步，仔仔细细扫觑着陌生郎君，试图从他身上搜刮半点破绽。
他张口便称“郡主”，她心中登时疑窦丛生。
自从裴家出事，除了陈九安因当年效从裴翀麾下领兵打仗，心怀旧情，由此敬她一声郡主，此外再无人作此称呼。
“你认得我？”裴映慈冷声反问。
那小郎君察觉出她的怀疑，旋即憬悟，忙交手唱喏，对她行了庄重大礼，颔首沉声：“裴姑娘，在下卢少灵，蒙圣上浩泽，今日领旨前来鹿林宴谢恩。”
卢少灵……
裴映慈忽而蹙眉，忆起前日听霍家父子提起的那几位新科举子，没料到一甲才子当中竟有这般年轻的人物。
可她从前并没听过此人名讳，更遑论与他有何交集。
他只托言来历，却并不答为何知晓她的身份，裴映慈只觉好不安心，更不愿与他过多纠缠，稍颔首，提步欲走。
卢少灵又道：“裴姑娘，你可是在寻此物？”
裴映慈轻眼扫去，本不当回事，谁料定睛一瞧，却见他手中正拎着霍昭的令牌。
她又是一惊，电光火石间意识到，此人来历不明，虽自称卢少灵，可到底也没法儿辨真伪，是敌是友未可知，断不能惹火上身。
她灵眸稍闪，忽生一计，已和颜轻笑道：“啊……我方才走得急，不慎丢了条帕子，方才一直寻摸不见。”
她顿了顿，语笑嫣然：“只不过，你手里这令牌，瞧着倒像我大哥哥的物件……缝天指挥使霍昭便是我哥哥，他眼下也在射院，不知你可见过？想来是他那冒失随从不慎掉落在此，正巧被你拾得。”
她自然不能认下这是她掉落的物件，又更不可贸然收回打草惊蛇，这便三言两语将过错推到旁人身上。
“卢公子既然拾得令牌，不妨顺道交还给大哥哥，他定感激不尽。这事本不该劳烦你的，只不过我眼下不便去射院露面，只怕惊扰圣人尊驾。”
她今日出师未捷，现下只想止息此事，祸水东引，若能诓骗卢少灵去触霍昭的霉头，局势也被搅乱些。
她语调袅袅似水，姿态柔弱，笑意盈盈不藏祸心那般，与先前冷若冰霜的模样判若两人。
谁知卢少灵忽而轻笑，竟稍拱手道：“裴姑娘，小可知晓你自有为难之处。不过，你倒也不必陷在下于不义。”
他目光熠亮，磊落大方地朝旁走了几步，立于一块太湖石旁，又沉声道：“此事就当不曾发生过，令牌乃是姑娘自行寻回，既无人证物证，你也不必怕我参本告状。我将令牌放在石头上，姑娘稍后自取便是。”
裴映慈直勾勾地看着他，抿了抿唇，并不言语，一双美目透着狡猾，仔细盯着他的一举一动，心中竟生出丝丝好奇。
卢少灵的谨慎聪明超乎她的想象，难得他敢将话说得这样透彻，也不过是一来一回的交锋，他俨然看透她的小心思，更察觉她有意拉他作垫脚石。
裴映慈盯着他，见他将令牌搁在石上，又朝她交手作揖，这便后退几步，果真转身离去。
她待他身影已远，这才轻轻舒了口气，她定了定神，快步走上前，五指刚刚触上令牌，却听身后冷不防一声低叹。
她面色一僵，这下不必回头也知来人是谁。
如今人赃并获，她插翅难逃，捏紧令牌缓缓转过身，只见霍昭一身骑射劲装，松披了件莲青鹤氅，乌发冠玉，容姿好不潇洒，瞧这模样像是刚从射院离开不久。
他自树影后步出，负手在后，稍稍挑起眉角，只一个眼神便逼得裴映慈老老实实跟他前去。
二人并未返回水榭，一路朝西面侧门走，待裴映慈蔫巴巴地出了角门，这才发现小道上已停了辆马车。
她稍怔，又见霍昭已撂帘子坐入车内，这才不情不愿地撇撇嘴，跟上他的步子。
一起帘，便见他大马金刀地倚坐正中，一双眸子冷戾薄情，虚虚觑她一眼，又激得她百般泄气。
她轻手拂落重帘，往前几步，忽而沉沉一叹，抬手开始解衣带。
外衫轻跌，一双玉肩若凝脂，心衣早藏不住那丰润雪脯，她又往前走了几步，身姿风流袅袅，引出遐思一片。
霍昭稍敛眸，好整以暇地打量她一副大无畏的姿态，她面色清冷居高临下俯视他，仿佛他才是她的玩.物，而非她败落下风任人摆布。
一双水眸泛着幽冷的光，人已走到跟前，见他仍不言语，不免负气地轻轻咬唇，索性一不作二不休，扯住裙带，语气冷冰冰硬巴巴：“装什么，你不就是想要这样？是我拿了你的令牌，人赃并获，我棋差一着无话可说。”
霍昭轻嗤，本还想瞧瞧她能倔到何时，忽而抬腕，轻轻搭在她手背，她轻颤，眸底闪过一丝紧张之色。
他抬眸觑她，表情意味深长，唇边隐笑，竟握着她的手猛地拉落佳人坐入怀中。
裴映慈身子稍僵，可霍昭并未胡来，反叫她长睫轻闪，一时摸不透他心思。
他轻抚她的长发，稍稍挽在耳后，又狎昵地在耳垂之后落下一吻，惹起她周身战栗。
霍昭沉声道：“小慈，我何时要你主动，你说了不算。”
“你以为你能进天牢是因为他们认令牌？你有没有想过，若无我的准允，任旁人拿谁的信物也进不了天牢。”
“你拿了令牌又能如何？我那日便警告过你别乱来。”
裴映慈闻言恼急，实在好不甘心！深知又被他轻易拿捏心思，布了好大一个局，就为了对付她自作聪明的小手段，好让她再次明明白白看清楚她就是斗不过他。
她猛地挣脱他的怀抱，将手边的令牌一掷，恨恨道：“谁稀罕！”
她梗着纤背，偏不要靠近霍昭，可他今日倒格外依她，竟俯身将那外衫拾起，轻轻披在她肩头，也不知哪来的好耐心。
裴映慈悄眼瞥他，却见霍昭扬手支着额头阖眼沉默，她心中有恼，恨不得手边有把刀枪剑戟一解心头怨愤。
马车颠颠荡荡不知去向何方，只是一路未停，应是折返回了城中。
少顷，裴映慈只觉进速暂缓，马车最终停稳。
她万般不解，又转眸看着霍昭，他这方悠悠然掀起眼皮，黑沉沉眸子熠亮如星，又朝她扬了扬下巴，视线抛至小窗外。
她狐疑着挪到窗边，掀起布帘，登时惊愕万分。