这学玩儿和学相声一样，传统的技巧没有课程大纲或教材之类的东西，只能靠耳濡目染，口传心授。从那时起，我只要没事儿就约上七哥，或鸽市上，或鸽友家，游逛、拜访、请教、观摩。七哥嘱咐：不论到哪儿，多听多看，少说话，少伸手（少买东西）。我当然是谨遵嘱咐，走到各处都是只带眼睛和耳朵，抱着学习的态度细心观察，不懂就问，这段时间可说是获益匪浅。
鸽市，是一个鱼龙混杂之地。说是鸽市，实际上花鸟鱼虫、文玩百货包罗万象，没有不卖的。逛市场的人们也是三教九流，五行八作什么人都有。平时没准儿三辈子也碰不上面儿的两个行当的人，在这儿，为了一个共同的爱好，就能从相识到莫逆。所以在市场上收获的见闻，也不仅限于鸽子或玩物，可以说那是相当丰富！
在这儿，咱们找几样有意思的人或事聊聊吧。
特别值得一提的是，我在鸽市结识了九爷。
九爷，七十多岁，是一个相貌普通的小老头。身材不高，光头圆脸，皮肤较黑，貎不惊人，头上还戴着一顶蓝黑色的干部帽，身穿灰蓝色中式棉袄，插肩对襟，十三太保。下穿棉裤外罩深蓝套裤，脚底下蹬一双黑色的骆驼庵儿毛窝。右手拄一根花椒木的拐棍儿，左手揉着两块锃光瓦亮的降龙木，言谈做派，十足的老北京风范。
九爷，是大家对老爷子的尊称，其实本人姓赵，因九爷这个称呼在圈内叫响，本名反而不为外人所知了。跟老爷子聊天，那真是一种享受，既长能耐又长见识，老北京民俗这点儿玩意儿都在人家肚子里装着。按周围这些人对九爷的评价，说得最多的就是：“这老爷子，那绝对是个人物儿！”七十多岁的人了，伸出手来，除了颜色黑点儿，剩下的和女人的手没什么两样，细皮纤指，一看就知道他长这么大没干过重活儿。他自己讲话：“我这辈子，除了玩儿，就是玩儿！”
在接触中我感觉九爷为人热情，仗义豪爽，不论见谁都称兄道弟，绝没有倚老卖老端架子的时候。七十多岁的人了，把我一口一个小兄弟叫得别提多亲了，我开始虽然觉得有点儿别扭，但为不拂老人美意也就没有过多推辞。直到有一次，我到九爷家中做客，九爷的儿子、女儿，四十多岁的人了，张口闭口管我叫叔，把我叫得坐立不安，只得单独为这事儿和老爷子谈了一回，那老头还不依不饶呢，“那哪儿行呀？那不乱套了吗？我的朋友！我的哥们儿兄弟！这不在岁数，在辈分！”好家伙儿！死说活说终于答应从今儿开始，我称呼他为九叔，和他的儿女们以兄弟相称。
九爷规矩大，家教严，辈分讲究只是一方面，在外虽然和蔼可亲，但说话办事却十分讲究，绝不能失了礼数，没了规矩。在家更是这样，而且还多了一副老太爷的派头儿，要风得风，要雨得雨，儿女们都四十多岁了，而且事业有成，不是为官，就是从商，在外都是独当一面的人物，但在家，在九爷面前都毕恭毕敬，俯首帖耳，唯老爷子之命是从。听家里姐姐说过一件乐事儿……
九爷让儿子每月必须给自己买五条烟，而且必须是软中华。他跟儿子说：“你给我买好烟对你有好处，我在外边一掏烟就是大中华，让别人一看，这肯定是家里儿女孝顺呀，那是给你长脸面的事儿，所以我必须抽好烟！”嘿，您说九爷是怎么琢磨的？还别说，自打九爷给儿子开完方子以后，我那哥哥是照方抓药，一丝不苟，每月五条软中华从不间断。而九爷更是不客气，吃儿子的，抽儿子的，应当责分。
烟的档次从此居高不下了。抽烟讲究，吃饭就更别说了！虽然家里的哥哥姐姐们都在外面开着大饭店，但像我们这些朋友上家去串门儿，必须在家里吃饭，菜品不能差，量还不能少，而且九爷要求家里人必须把客人伺候得周周到到的。但凡有一点儿不顺心，哪怕是客人有事先走了，九爷都不高兴，事后必要和家人闹闹别扭。即便不来客人，家里人吃饭也有大规矩。不论早晩，饭做好了必须九爷先吃，他吃完之后一家人才能吃。九婶曾跟我说过，自打她嫁到这家来就没上桌子上吃过饭，从来都是做好以后，等全家人都吃完了，她才在厨房灶台旁凑合着吃这顿饭。
我见过讲究的，没见过像九爷这么讲究的，聊天中九婶跟我还说了一件事儿。
一天上午，九婶照例到九爷面前请示：“中午想吃什么呀？”九爷张嘴就来：“给我包点儿饺子吧！”九婶如奉圣旨，转身刚要走，就听身后九爷又说话了：“问明白了吗就走？什么馅儿呀？”九婶一想也对，不问清楚了，万一老爷子不满意，准得闹脾气，只得回过身来听吩咐。只见九爷大大咧咧地说：“包点儿韭菜馅儿的吧！可别让我吃着韭菜啊，塞牙！”
九婶一听当时就愣了，这饺子怎么包呀？放韭菜怕塞牙？不放韭菜，那还叫什么韭菜馅儿呀？左思右想没办法做，只得又问老头儿：“您赏个话得了，这我实在不知道怎么做。”九爷一听，老小孩儿似的扬扬得意，嘴里还得数落着九婶：“就你这样还做饭哪？不用脑子呀？嘿！这要搁老年间伺候皇上早就被杀头了！不搁韭菜就做不了韭菜馅儿了？告诉你！韭菜洗好喽，要整根的别切断，把肉馅儿调好了，按照一个肉丸的饺子那么调肉馅儿，包的时候先放肉，最后把一根韭菜横在中间再捏上皮儿，让韭菜露在饺子两头，下锅煮熟之后把韭菜拽出来不就齐了吗？这么着，饺子馅儿里没韭菜，但饺子还是韭菜味儿的！明白了吗？”
嘿！这主意都绝了！九婶说完我都听傻了，也不知道应该回应点儿什么话了，心里又佩服这办法高明，又心疼九婶，这老爷子太难伺候了！无奈时只得转头跟九爷开玩笑说：“九叔，您这太刁难人了啊！这也就是我九婶，换别人早给您轰出去了！”
九爷在旁边一直美滋滋地听着九婶讲，这时听到我这话，“扑哧”一下乐出声来了。九婶在旁也跟着笑了，虽然说的是埋怨的话，但语气当中泛着疼爱的感情，就像对孩子的抱怨一样。当时的氛围让我十分感动，我顿时明白了，这就是传统家庭的代表，这才是中国老夫老妻感情的体现方式，这里边有上下之分，有长幼排序，有男尊女卑，有三从四德，有被时代抛弃的，有为现代人所不齿的，但最关键的是，这里边埋藏着感情，蕴涵着几千年中国的传统文化——这一幕让我至今记忆犹新。
我跟九爷聊得最多的还是玩儿，老爷子在这方面可谓是见多识广，身经百战。只要一聊起这些，九爷立马口若悬河，精神百倍。你就说吧，不管是大骡子大马，还是花鸟鱼虫，鹰猫雁狗，大到硬木家具，小到笼子、罐子、钩子、盖板儿、葫芦、核桃，上到清宫造办处，下到劁猪骟马行，没有说不上来的，而且每谈及一行，九叔必能说出一番亲身经历的实事来，而且中间夹杂着自己的心得或见解，让我们这些听客如沐甘霖，似饮琼浆，备感解渴。
让我受益最多的是九爷对鸽子的见解和品评，眼光独到，入木三分，我见过的最稀奇的一对鸽子就是在他的店里。
九爷玩儿心极大，上年纪了腿脚不方便，嫌家离鸟市太远，让儿子在鸟市给自己租了两间门面房，整理得干干净净，四白落地，再放上简单的家具。不谈买卖，不做生意，他也不住在那里，只是为了离这些玩意儿近点儿，看什么东西都方便。平时早晨来，晚上走，到这儿后烧水沏茶，专等同好的朋友到这儿来聊天品玩。
老爷子交友甚广，每天屋里的人都是满满的，热闹得像个茶馆儿。我和七哥二人每次上市，必要到九爷屋中坐坐，一是看看老人，二是长长见识。九爷也非常喜欢和我们二人聊天，尤其是七哥，家传久远，见闻广博，对各种玩物也有自己的一番认识，再加上父一辈的朋友交情，每次见面都是谈养法，说驯功，提老人，聊掌故，侃得是逸兴横飞，流连忘返。按九爷的话说：“我们爷儿俩能聊到一块儿去，这小子是干这个的！”
有一次，我和七哥来鸽市闲逛，又到九爷屋中看望，开门一看，这次屋里只有九爷一个人。他看到是我们来了很高兴，招呼我们先坐，说话时眼睛却没看我们，直盯着墙角。我顺着他的目光看去，只见墙角放着一个鸽子挎，两只鸽子却没在挎里，一只站在挎上，一只站在地上，而九爷手里拿着一把鸽粮正在喂鸽子。七哥眼尖儿，当时就说：“哎哟！九叔，这可是好东西，哪儿淘换的呀？”边说着话眼睛里露出羡慕赞许的目光。九爷笑了，“刚一朋友送给我的，知道我爱这玩意儿。嘿！找这对鸽子可下了大功夫了。”
这时，我才细细地端详了这对鸽子，确实跟平时见的鸽子不一样，全身灰色，到背部渐变为铁红，两边翅膀各有六七根白色的初级飞羽，在羽毛中部，横跨一道黑色，把白羽截在两边。头顶还有一块圆形的白色，非常夺目耀眼。更加难能可贵的是羽色纯正，分界线清晰明显，没有一丝含糊。鸽子一般一色、两色居多，三色的已极为少见，像这样的四色鸽我真的是闻所未闻。
看到我投过惊奇的目光，九爷乐了，极为欣赏宠爱地看着鸽子，同时对七哥说：“老七，你能说上它叫什么来吗？”听九爷说话的意思是要抻练抻练七哥呀。当时我也来了兴趣，不知道七哥到底对鸽子研究到什么分儿上了。我们的目光同时望向七哥，只不过我的目光带着期待和好奇，而九爷的眼神中则略带挑逗和顽皮。七哥心里自然明白九爷的用意，笑着说：“九叔这是考我呀？我要没看错的话，这对鸽子应该叫铜背孝头玉栏杆。”九爷听完表情中也略带惊奇，仿佛没想到七哥能说出这个鸽名，当时大加称赞：“行啊爷们儿，哑巴吃扁食（饺子）——心里有数儿呀！”七哥听了也是哈哈一乐，说道：“我这也是瞎蒙，这鸽子我也第一次见，以前只是在王世襄先生写的《清宫鸽谱》中有记载，我看过。上边还有图片，不过实物可比图片要活灵活现得多了。”
看着他们爷儿俩聊得有来道去的，而我在旁边听得可是一头雾水。我赶忙插话：“您二位别净捡行话说呀，这儿还有一棒槌呢！谁能给咱细讲讲呀？”听我这话俩人都乐了，七哥扭头对我说：“兄弟，咱俩今天算来着了！平时上哪儿见这高货去呀？告诉你啊，刚才我不是说了吗？这叫铜背孝头玉栏杆，其实说全了应该叫铜背孝头玉翅栏杆。铜背，指的是背上那块红色，孝头，说的是顶上那块白，白膀子叫玉翅，而栏杆说的是横在白条中间的那两条黑杠，所以这鸽子叫铜背孝头玉翅栏杆。就这两鸽子，有的人玩儿一辈子鸽子也未见过这好东西，绝对可遇不可求！连我都算上，今儿个叫小刀拉屁股——开了眼了！”
九爷一直微笑着听七哥的讲解，脸上露出得意的笑容，这时把话头接了过来：“爷们儿！你可别小瞧这几块颜色，能让它匀匀实实地长在该长的地方你知道得费多大劲？这养鸽子就跟画画儿一样，你脑子里得有东西，得描这颜色。一堆母本摆在你面前，你得知道用哪两只搭配，它的基因传到下一代大概齐是什么样儿。就拿头顶这块白来说，歪了不行，大了不行，太小了也不好看。后背上这块黄，色深了，变浅咖啡色了，就老了；色浅了，真变成黄色了，那就嫩了，怎么能让它黄得这么恰到好处？这不单得是行家，还得有多少父本母本做基础，经过多少代的繁殖才能成！就这样儿，还告诉你吧，一半是定向繁殖，一半也靠蒙，哪儿就出落得这么规矩呀？”
听着这爷儿俩的一番讲述，我这心里凉了半截。我就是玩儿到死，还玩儿得出点儿名堂来吗？我感觉这玩儿和相声没什么两样。也可能所有事情都是这样，最初接触可能是喜欢，爱好，乍一入门觉得这东西不过如此，都有一个小马乍行嫌路窄，初生牛犊不怕虎的过程。可是你再往深钻，越钻越觉得深不可测，越学越觉得难，甚至难到可怕的程度。
学相声就是这样，听的时候高兴、模仿，开始学了觉得枯燥无味，才登舞台时目空一切，等真正接触到高一层面时才会觉得其博大精深，其难度是自己之前想象不到的。我自从十二岁做科学艺，至今已三十余年，然察其莫测也不过三五年而已，其间以勤补拙、摸爬滚打，不敢稍有懈怠，即便如此，还深觉远不及人。好不容易找到一个能使自己放松心情、缓解疲惫的玩儿的项目，没承想其水之深较相声有过之而无不及。我这哪儿是玩儿呢？这不成玩儿命了吗？
哈哈！说归说，想归想，要拔腿跑是不可能了。按九爷讲话：身子都掉井里了，耳朵还能挂得住？更何况万事在你知其深奥的同时，给你带来的乐趣也是你始料不及的。通过这件事儿我才算对鸽子有了新的认识，培养出新的兴趣，自此跟着九爷和七哥成为了一名近乎痴迷的养鸽人。