伺候了刘志鹏那么多年了，果真是岁月时光情意抵不过那虚无缥缈的香火继承吗？
知府夫人不想多说什么，冷淡地瞥了刘志鹏一眼，用近乎平静的语气说道：“妾身不和离，只是偶感风寒，身子不适，妾身求大人家中一应事务交由三小姐负责。”
刘之霏刘之琦双腿有疾，不能下床，但刘之倩不同，她虽一向对家中感情冷漠，平日也无甚亲昵之举，可紧要关头下，她还是会站在知府夫人这一边的。
这一点，知府夫人无比清楚。
出人意料的是，刘志鹏却蹙紧眉头，面色看不出是喜是怒，“夫人，三小姐近些时日有事要做，无暇顾及家中，这样吧，我让云夫人与素姬共同打理后院，执掌中馈。”
云奴被点名，心中是怎样想的不得而知，明面上得做出一派不胜欣喜又不得不谦虚的姿态，好一通礼让客气：“妾身资历尚浅，岂敢与素姬姐姐共同打理后院？何况，夫人虽抱恙在身，也不是病重卧床，妾身想，还是让夫人与素姬姐姐打点更好一点。”
说完，弯膝向前，行了一礼。
刘志鹏听着无不感动，连连赞道：“云奴不愧是第一名妓，这眼界胸襟非一般人可比啊，夫人，你听见了吗？人家对你这么恭敬有礼，你还好意思拒绝吗？”
云奴明白，刘志鹏一时半会不能对知府夫人动手，因为她的娘家正好是他富贵梦的一环，换而言之，就是昌邑王的同伙。
刘之霏刘之琦出了事，就剩下刘之琦这个共同联系了。假如现在又把知府夫人休弃了，那么刘志鹏的康庄大道就只能付之东流了。
——刘志鹏不能也不会对知府夫人下手，所以云奴是也不能逼知府夫人太过，面上说几句，找个台阶下去。
知府夫人沉默了一会儿，接着嗫嚅道：“妾身遵命。”
还能如何？刘志鹏说得对，她有两个需要照顾的女儿，一走了之，或者带走她们，刘家与娘家不是那种爱屋及乌的性子，压根就不会认认真真地照顾她们。
想来想去，她自己不也是无路可走吗？
云奴柔柔一笑，如清风微至，素霜落月，“妾身必以夫人马首是瞻。”
刘志鹏与知府夫人有了裂痕，想来她的计划很快就能实现了。
知府夫人早被刘志鹏的态度寒了心，没心力计较云奴的“不恭敬”，只能勉强应答：“妹妹好生养胎，后院的事情有我在呢，无需担心太多。”
刘志鹏不知两个女人的暗流涌动只就满意地说道：“夫人好生照顾云奴，要是云奴平安生下孩子，我必好好答谢夫人。”
答谢她？谢她什么？
知府夫人心中无不讽刺，照顾他的一个怀孕妾室，他就这么感激涕零，想来她一朝得男，怕不是让她翻了天了。
知府夫人无声地牵了牵嘴角，波澜不惊的眼神扫过刘志鹏与云奴，然后说道：“这都是妾身该做的。”
——刘之霏刘之琦姐妹的伤未好，她不能随随便便离开刘家，再者，还有刘之倩……
刘志鹏交代完一应事宜后，搂着云奴扬长而去，原地知府夫人当即一个踉跄后退，差点摔倒在地，嬷嬷当即眼明手快地扶住她，温言提醒：“夫人，你可得振作起来，千万别让那小人得意。”
话说现在刘家谁最想让知府夫人崩溃的，毫无疑问就是那个新宠云奴云夫人了。
一想到云奴那不可一世的模样，嬷嬷就厌烦得不行。
知府夫人微微凭着嬷嬷的搀扶勉强站住，眼里泛起了泪花，再也忍不住情绪，开始崩溃了，“嬷嬷，我做错了什么？老天爷为什么这样对待我？”
长女次女飞来横祸，余生不定，丈夫风流薄情，痴痴盼着一个男丁传承刘家香火，全然不顾夫妻二人多年的情分，把她的脸面往地上踩得粉碎。
她活着还有什么意思？
“夫人，这种情况你更得振作，大人靠不住，你有三位小姐啊，以后她们好了，你何愁没有什么好日子过啊？”
嬷嬷见状，道理娓娓道来。
不管刘之霏三姐妹感情如何，最起码她们对知府夫人是很有感情的，不比对刘志鹏的虚与委蛇，知府夫人自小拉拔她们三姐妹长大，这感情深厚不言而喻。
是以，知府夫人从来不认为自己的三位小姐比不上那些公子哥。
——前途似锦，又不是只有男人做得到，女人同样可以。
知府夫人抚着胸口，长吁短叹：“理是这个理，但是我……”
主仆二人的谈话无人得知，到了夜晚，暮色降临，一黑色人影悄悄地从西侧门像长了翅膀般溜出去，径直跑到城中一燃着火烛的房间内，似是有人要见。
“这是你们要的账本。”黑色人影，也就是云奴拉下面纱，从袖口掏出两本厚厚的账本，神情冷淡。
——要不是因为妹妹的尸骨，她才不想与对方合作。
顾文澜与晋阳公主对视一眼，晋阳公主拿了过来，细细翻了一遍，接着似笑非笑：“刘志鹏还挺厉害的，这敛财水平莫怪昌邑王拉拢他了。”
这账本详详细细地记录了刘志鹏来到淮洲后所做的生意，桩桩件件一清二楚，不容狡辩，知府俸禄不过几十两，哪够一家子的花销？
倘若不是有基本生意撑腰，估计刘志鹏想要奢侈地包养清妓都不可以。
——这里但凡有点名气的妓女都要上百银子，刘志鹏这些人岂可有机会染指接触？
顾文澜只是看了一眼，便被密密麻麻的数字弄得一个头两个大，顿时出声感叹：“哎，舅舅表哥的俸禄够高了，可他们的钱财来源还是依靠食邑租俸，单单凭借俸禄，估计大多数人家都得饿死了。不过，刘志鹏这敛财手段，算起来也是一个人才了，买了那么多东西，难怪了。”
昌邑王看重刘志鹏不是没道理的，短短数年就被他聚拢了近千两白银，刘志鹏不去户部当差，还真是屈才了。
云奴闻言，十分不屑道：“刘志鹏的手底下有一个能干的算数高手，有他帮衬，刘志鹏自然是如虎添翼、如鱼得水。”
别开玩笑了，刘志鹏有那么大的能耐，干嘛与昌邑王眉来眼去的？
“哦？此人何方神圣？”顾文澜兴致一来，打算拉来一个人才。
刘志鹏这厮过于阴险，又爱装模作样，大概他底下大多数人还不知道他做的什么，还以为他是一个清白好官。
云奴摇了摇头，“我不知道他是谁，刘志鹏从来不和我说，如果不是我有一次偷听到他与底下人的谈话，我也不可能知道这个人。”
刘志鹏戒备心太强，回到家也不放松，不经常和家里人谈起公事，书房还得设下重重陷阱，云奴得宠，也不过是简单和她提了一句淮洲当地的一点小争端，谈不上心腹。
顾文澜啧啧称奇，“刘志鹏也亏得防备你们了，就是忘记给账本多上几道锁。”
账本所记内容皆无虚言，一经核实，刘志鹏十个脑袋也不够砍的。
晋阳公主翻到某一页时，忽而脸色微变，“咦”了一声，“这里……”
掉出了一张纸条，上面只是写着四个字——建安八年。
又是建安八年！
顾文澜心情沉重，当年邵彻在讨伐西羌时失踪，后又重挫西羌，接着牧山之战正式打起，柳家元气大伤，退出京城，而穆家春风得意，满门荣耀。
可是，这一切与刘志鹏有什么关系？当时的他，不过就是不起眼的小吏，无名氏罢了。
——昌邑王、刘志鹏、柳家……
“建安八年？”晋阳公主喃喃自语，“刘志鹏又在玩什么花样？”
她不认为刘志鹏会知道什么惊天内幕，但是刘志鹏估计与这件事撇不开干系。
云奴不知晋阳公主与顾文澜心中所想，只就轻描淡写道：“他的东西我交给你们了。我妹妹葬在哪里，是不是该告诉我了？”
当时答应得好好的，只要拿到刘志鹏关键的物件，她们就告诉云奴有关她妹妹的下落。
顾文澜挑了挑眉，起身，从后东厢抱出一木盒，云奴似有所感，痴痴地望着她。
顾文澜如她所愿，解释道：“你妹妹当年被打死后，随意丢去乱葬岗了，尸骨早被路路过的野兽啃咬得只剩下一副骨架，我们动用了大量的人力物力，才勉强找出你妹妹的一点痕迹。这是你妹妹的遗物。”
语罢，把木盒推到云奴的面前，抿了抿唇。
云奴神色哀戚，小心翼翼地抚摸着木盒，含着眼泪道：“妹妹，这么多年了，姐姐终于找到你了，你在地下可是孤单？可是死不瞑目？你放心，姐姐替你报仇了，很快那些人就能到地狱了。”
一腔姐妹情，溢于言表，顾文澜晋阳公主皆沉默以对。
云奴又自言自语：“妹妹的东西能够找到，是上天的眷顾，也是我的幸运，顾公子与邵公子……”
“不必谢我们，只能说好人有好报，她虽然被人害死了，却留下了一丝痕迹，供人怀念，不像那些坏蛋，死后毫无痕迹。”
顾文澜的声音淡若风云，却又有着不容忽视的铿锵有力。
云奴顿时泪流满面：“谢谢你们，多谢你们，我与妹妹终于团聚了。”
苟延残喘了这么久，支撑她一路走下来的就是她的妹妹，没有她妹妹的仇恨在心中支持着她，她亦很难一直坚持下去。
晋阳公主又道：“别哭了，既然是好事，就得笑，想来她也不希望你以泪洗面吧。”
能够找到云奴妹妹的东西纯属不易，距离出事的时间已经过去了很久很久，即便是神仙在世，也很难找得到所有的痕迹。
得亏于海波他们不懈努力，走街串巷后总算是从昔日老人嘴里打听到一点线索，然后才顺藤摸瓜，找到了云奴妹妹留下来的东西。
云奴打开盒子，里面所放的不过就是一钗子，钗子上面刻着“云”字，正楷，一笔一划皆正气浩然，想来云奴姐妹家学渊源，绝非一般人家出身。
“就是她，就是她……”云奴目露怀念，“我爹爹一共做了两根钗子，一支给我，另一支给她，都是云，但我的‘云’字是草书，而她的则是楷书。我妹妹她是真的……”
说着说着又悲不自胜，哭了起来。
幸好此时是深夜，房屋有隔音效果，不至于传了出去扰人清梦。
顾文澜见状，叹了一口气，“你妹妹还留着这根钗子，尸骨只剩下一点骨头了，我让于海波他们找了个风水宝地，好生安葬了她，日后山清水秀，香火不断。”
“顾公子，邵公子，你们的大恩大德，云奴没齿难忘，若有机会报答，云奴必竭尽全力，赴汤蹈火，在所不辞。”
云奴再次叩谢。
顾文澜摆了摆手，“不必这样客气。好歹，我们合作愉快，就得互利互惠，不是吗？”
三人又继续说了一会儿话，夜已深，任务完成，云奴潇洒离去。
临走时，顾文澜拦住了她的去路，问她最后一个问题：“云奴，之后你要去哪里？刘志鹏要倒霉了。”
“这个啊……”云奴沉吟片刻，“应该是走遍天下，然后回去守墓吧。”
不用疑问，就是她亲妹妹的墓，她爹娘的墓地。
顾文澜不置一词，目送云奴离开。
晋阳公主凑到她跟前，疑窦骤生：“咋的？你是怎么了？”
看云奴的眼神怪怪的。
“没什么。”顾文澜将满腹心事咽回肚子里，并不打算对晋阳公主说出口。
这只是她的猜测，要是认错了岂非浪费感情与时间？
次日清晨，也就是十一月五日，注定是大魏子民难忘的一天。
昌邑王于昌邑起兵，打着“清君侧、安天下”的旗号，毅然决然地掀起了反朝廷的一页。
事发突然，临近边郡来不及做准备，就被昌邑王攻城略地以迅雷不及掩耳之势取下了好几座城池。
昌邑王志得意满，在淮洲处安营扎寨，却不想，他的末日到了。