杜若从鼻腔里哼出一声冷笑，“你从来没有一天养过我们，凭什么我要给你钱？”
杜若的爹娘很早就病逝了，留给杜若的就是一家生意很不错的临月楼，杜若的外家曾经在杜若父母皆亡的情况下，亲自过来找杜若说话。
话里话外都是把临月楼送给他们，然后以后他们会考虑给杜若找门婚事。
杜若简直快要气笑了，如此厚颜无耻的一家人，早年对她娘百般折辱，如今眼见有利可图，眼巴巴地凑过来想要喝点肉汤，天底下怎么会有这么好的事儿？
杜若年纪虽小，但脑子不糊涂，义正言词地否决了他们的提议，然后自己辛辛苦苦地经营临月楼，才总算是有了点面子。
之前临月楼生意半死不活时，不见他们出钱出力，现在临月楼生意火爆，又想要沾光占便宜，简直是脸皮忒厚。
“我姐姐和我从来没有拿过你们家的恩惠，还请你自重。”
杜衡板着脸，嘴巴一张一合，轻嗤道。
当年他体弱多病，即将命不久矣时，他们撺掇爹爹和娘把他丢掉，然后过继自家的孩子当爹的嗣子，爹不同意，他们就四处造谣污蔑爹娘。
后来爹娘不幸病逝，这家人又没脸没皮地上门来趁火打劫，他与姐姐为什么运气那么差，遇见了如此上不得台面的外家？
忙不仅没有帮到，还热衷占人家的便宜。
——道句礼义廉耻皆无，都算是小瞧了这家子人的下限。
“哎，你们这两个小鬼头，”早年男子恶狠狠地磨蹭牙齿，用一种凶狠的眼神直瞪着他们，意图吓到他们，“你娘给在我们家白吃白喝了那么多年，向你们家讨回点利息，哪里有错了？”
白吃白喝？
杜若都快要被恶心到了，她娘辛辛苦苦地在外家操持家务，这些人好吃懒做，从不善待她的亲娘，横眉冷对，打骂羞辱是常事，时常吃不饱穿不暖，若非那些好心邻居帮忙，说不定她娘真的就死了。
她的外家，连累她的亲娘年纪轻轻就病痛缠身，过早离去，如今可倒好，她娘的祭日，自己屁颠屁颠地过来质问，也不瞧瞧自己几斤几两，也配吗？
“据我所知，我娘当时在家里，经常给外公外婆做饭，天不亮就要洗衣，连学堂都没有去过几次，然后还要种田喂鸡、放羊除草一年到头新衣服不超过十件，穿的都是你们不要的，时常吃你们不要的剩饭剩菜，问题来了，我娘是白吃白住吗？我娘那么早就走了，难道你们就不该好好反省一下吗？”
杜若正气凛然，目光如炬地盯着胖子的脸，胖子一下子就心虚气喘，不敢多说话，但一想到自己的身份，又开始挺直腰杆，叫嚣道：“死丫头，你懂什么啊？招娣那死丫头一年到头话都不蹦出几句来，车轱辘都比她有人气，会做饭又如何？那是她应该的。盼娣、念娣她们也都洗衣做饭啊，凭什么招娣搞特殊？”
盼娣、念娣、招娣赤裸裸地彰显出这家子人的想法，想要儿子想疯了，女儿只是他们求子的工具。
甚至于，连工具都不如。
——那工具，起码还需要用它继续干活，不敢随便打骂。不像这些女儿，既不用花钱，也无需费心费力地养活她们，直接嘴巴一开，随心所欲地对待她们，她们就得替娘家干活。
这家子人，完完全全就是疯狂且恶心的吸血蛭。
“我娘就该死了？”杜衡不服气地回骂道。
他纵然年纪小，也知道娘亲不容易，小时候时常见娘亲躺在床上，他都怕死了。
等到自己稍微懂事了，才知道他的娘原来过得这么苦，没有几天真心快乐过。
“招娣死不死的，干我何事啊？又不是我害死她，是她命短活该早死。”
胖子撇了撇嘴，面色不屑。
看看，他的亲姐姐死了，连句好话都没有，这种人还需要多说什么？
“确实，我娘病逝不是你害死的，而是你们全家人一起迫害她，害得她身心俱疲、红颜薄命。”杜若咬牙切齿，一字一句地替自己的母亲讨回公道。
她的亲娘，死的时候才多少岁，她的父亲，亦是那般年轻。
即便母亲不是被他们气死的，可一点干系都没有，那是不可能的。
“死丫头，你又胡说八道什么啊？”胖子吹胡子瞪眼，圆鼓鼓的大肚子往前挪了挪，然后骂道：“她自己得病死了，又不是我们下毒害死她的，命中的定数，和我们有什么关系？再者，那个死丫头连……”
“闭嘴！”一清晰冷静的女声断然插入，干脆地把胖子的话堵了回去。
晋阳公主与顾文澜一红一白地出现在胖子的跟前，她们的身前不缺侍卫保护，直接将胖子与杜若姐弟分开了。
晋阳公主挥了挥衣袖，来到杜若的面前，笑道：“想必这位就是文澜经常提起的杜若姑娘了？果真是钟灵毓秀，不错不错。”
“杜若叩拜晋阳公主大驾。”杜若得益于顾文澜的关系，曾经与晋阳公主远远打过照面。
晋阳公主？
这下可好，胖子的眼神愈发亮了。
宾客尽散，杜若姐弟本来要在这时候关门休息的，不曾想到胖子气焰嚣张地找上门来，话里话外都是不放过他们的意思。
杜若想来想去，于是选择了与胖子来个了断，刚好杜衡的病情有所好转，与杜若一起出来，看看胖子葫芦里卖的什么药。
“草民叩见……”胖子正欲巴结晋阳公主，但被顾文澜无情打断，“放肆！公主面前，你也敢插嘴？”
“草民不敢，草民不敢。”
像胖子这种人，最是欺软怕硬，尤其是达官显贵，他们骨子里既是巴结逢迎，也有着一丝丝自卑。
“不敢吗？”晋阳公主被杜若招呼坐到了一边的矮凳上，甫一坐下，就立马发声质问，“本公主看你质问杜若姑娘的语气，好像还挺大胆的。”
“……公主……”胖子动了动嘴唇，很想给自己找理由开脱。
杜若杜衡一边看着，不由得厌恶地皱起眉头。
胖子再蠢，也知道公主是贵人，不好惹。
杜家这对姐弟为什么那么命好，高攀上了晋阳公主？
想到这里，胖子是越想越难受，面上不闲，谄媚道：“草民就是见小丫头他们过得苦巴巴，想着把他们接回去，只是我们之间有点误会，然后就吵了起来。”
不愧是地痞无赖，胖子的性格完全继承了杜若外公外婆的脾性——贪小便宜、见利忘义、欺软怕硬。
当然，还有最重要的一点就是——他们都是自私自利的人。
“杜姑娘有房子住，有临月楼，还需要你来操心他们的生活？”
晋阳公主居高临下地瞥了胖子一眼，那轻轻一瞥，仿佛是在嘲笑胖子的愚不可及。
胖子顿时气馁，低着头，不敢说话，只能连连磕头。
直到把头磕出血了，晋阳公主才轻飘飘地说道：“好了，别磕了，从今天开始，本公主会派人辅助杜姑娘打理临月楼，这件事，你们就别操心了，听见了吗？”
“草民明白，明白。”
胖子大气都不敢喘出声，只好摸了摸额头的冷汗，讨好一笑。
晋阳公主厌恶地撇过头去，冷声道：“还不快滚？”
“草民这就滚，滚远点！”胖子原地翻滚，一滚三步，爬出了临月楼。
见胖子离去，杜若当即跪下，言谢：“多谢晋阳公主出手相救。”
“不必谢我，”晋阳公主神色淡淡，“都是文澜求本公主，本公主才过来的。杜若，你可要好好替顾文澜办事，听见了吗？”
“若初知道，若初此生必不负公主、郡主厚望。”杜若言出必行，既是对方于己有恩，立刻做出了相同的报答来。
孰知，晋阳公主却摇了摇头，“不，你需要效忠的人不是我，而是文澜，端敏郡主，无论是现在，还是未来，你的主人，只有顾文澜一人。”
此话一出，顾文澜瞪大眼睛颇为不可思议。
“晋阳，这——”顾文澜简直要被晋阳公主这一出弄得头晕目眩了。
杜若可是她辛辛苦苦替晋阳公主找来的人啊，怎么变成她的人了？
晋阳公主微微一笑，目光中隐约闪过一丝幽光，嘴角微翘，说道：“文澜，你我可是知己好友，你找来的人，我当然不舍得让她来到我这边。你我一体，在你这边，和在我这边，又有什么区别呢？”
“可是，这……”顾文澜很是为难，杜若是个重情重义且有才的姑娘，将来她若站在晋阳公主的背后，绝对是如虎添翼，但来到她身边，那就达不到这个效果了。
她只是晋阳公主未来的盟友，不需要结朋党羽，像杜若这样的人才，将来入了晋阳公主的麾下，才更有发挥的余地啊。
“别推脱了，文澜，”晋阳公主握住顾文澜的双手，眼神温柔，蕴满了夜辰星辉，发光发亮，“你的人，和我的人，又有什么区别啊？我相信你。”
晋阳公主的这番真心实意的剖白，直接令顾文澜感动得一塌糊涂了。
晋阳公主……她果然没有看错人。
后世史书记录这一幕时，提及她们所创立的丰功伟业，再联系起君臣相合，都言明君忠臣，何其伟哉！
杜若晚年时，每每回想起这对君臣的朝朝暮暮，不禁情绪澎湃，写下了有关这对君臣的种种故事。
此时她们还不知道，顾文澜满怀情绪地回答：“即使这样，杜姑娘以后也是公主的人。”
“那不是废话吗？”晋阳公主掩唇大笑，“杜姑娘，以后可得认认真真地效忠郡主，倘若你背叛了文澜，本公主绝对不会放过你。”
“还请公主放心，杜若愿鞠躬尽瘁、誓死不渝，唯郡主马首是瞻。”
杜若当即保证道。
“这就好。”晋阳公主满意了，与顾文澜相视一笑。
难得来一趟临月楼，晋阳公主与顾文澜当然不会这么快就走了。
于是边上楼时边问道：“若初，方才闹事的人，是你的舅舅？”
杜若父母双亡，父亲这边的亲戚离得远，走动得少，也就外家会这样大言不惭地过来讨便宜。
“回公主，他确实是我的舅舅。”杜若杜衡相继上楼，杜若闻言淡淡道，“我的母亲是外公外婆的三女儿，从小就得像我的两个姨母一样，洗衣做饭，喂鸡喂羊，落了一身毛病，很早就去世了。我外公外婆在我爹娘去世的那一天，没有上门奔丧，说来说去都是想要临月楼的龌龊想法。”
讲道理，遇见了如此不仁不义的一家人，无论是谁都难以原谅他们。
女儿尸骨未寒，做爹娘的只想着要占便宜，丝毫没有为自己的外孙考虑过。
简直是自私自利的一家子。
“以后不用管他们，”晋阳公主也不喜这家子人的作风，轻叱一声，“将来你的亲人只有你去世的父母，而他们，充其量就是没脸没皮的陌生人。你的未来很长，别花心思在这种人身上。”
与其空耗一腔情绪在这类人渣身上，还不如努力让自己过好一点，让他们望尘莫及。
“若初谨遵公主教诲。”杜若恭声道。
“姐姐，你放心，等弟弟病好了后，不会有人敢欺负你了。”杜衡拍了拍胸口，露出了一口白白的牙齿。
杜若抿唇一笑，“姐姐从来都不会被人欺负，你要好好养病，别累了自己。”
“嗯。”
两姐弟相依为命，感情深厚，这一点在出身皇家的晋阳公主看来，颇为羡慕。
在皇家，很多感情都不纯粹，尤其是皇帝本人，本就是薄情又多情，晋阳公主运气好，得到建安帝与邵皇后的宠爱。
但底下的弟妹就没有这么好的运气了，很多时候，建安帝都不见得多么喜欢他们，一年到头记得他们的生日还算是好了，不记得，那是不闻不问了。
对比起被捧在手心里的晋阳公主与楚崇贤，差别待遇是真的太明显了。
“你们感情真好。”
晋阳公主感叹不已。