自从两人在楼梯间达成基本的共识之后，公不公开彼此的恋情，已经不再成为他们争吵的源头，宋锣翰和艾仙嫴的感情因而急遽加温，即使所有家人都不知道这个秘密，他们仍自得其乐地享受甜蜜的恋爱感觉。
不过，宋锣志和宋锣升的追求行动，并没有因为仙嫴和锣翰的感情趋于稳定而和缓；因为他们根本不清楚那两个人之间已经有了不一样的情愫，只是觉得他们的相处状况较之前改善许多，不会再像以往，每隔两、三天就吵架一次。
当然啦，宋锣志和宋锣升追求的方式是花样百出。除了老套的鲜花、小礼物攻势之外，他们偶尔也会有些出人意表的创意，而那往往令艾仙嫴感到惊喜。
有一回，她在自己的房门口发现一张便条纸，上面指示她前往楼下厨房的冰箱前面；她禁不住好奇，当真跑到冰箱前察看，却又发现了另一张提示，要她到后阳台的洗衣机前。
然后，就像寻宝游戏般，她几乎绕过宋家的每一寸土地，最后她终于在庭院的大树下找到游戏设计者——宋锣志。
他不知道打哪儿弄来一套印度的传统服饰，自以为优雅地为她跳了段在她看来极为滑稽的印度传统舞蹈，差点没让她当场笑到昏厥。
还有一回，她出门随意乱晃，迎面走来一个小男孩，递给她一张类似礼卡的那种小卡，约莫半个巴掌大，里面写了一些肉麻兮兮的情话。
她原以为有人恶作剧，便不以为意地继续闲逛，结果当天她整整收了十二张小礼卡，正好凑一打；最后那张由始作俑者宋锣升亲自献上，逗得她当天的心情HIGH到最高点，快乐得不得了。
说起来，宋家三兄弟里，最不懂得浪漫的非宋锣翰莫属。
有时她也搞不懂自己为什么就对他偏心多一点？即使他的弟弟们对她极为殷勤。
不过那些由他两个弟弟创造的偶发惊喜，她可没敢让他知道，因为他除了是最不浪漫的情人之外，他还是最爱暍醋的大醋桶，她可不会笨得自找麻烦。
但换个方式想，她会不会就是喜欢他为自己吃醋的模样？因为那代表他的在乎，所以看在她眼里，显得特别可爱？
噢！她终于了解「情人眼里出西施」的悲痛。
转动手上的橙黄色水管，艾仙嫴将水均匀地泼洒在每一个需要水分的角落。享受是得付出代价的，她喜欢这个庭院，也因此必须为自己的喜欢付出一点代价，那就是和三兄弟们轮番来洒扫打理。
虽然名义上是轮流整理，但男人嘛，有几个有耐心照顾这些花花草草？今天这个说昨天才整理过，明天那个又说仍整齐鲜活，改明儿个再洒扫，所以搞到后来，全都她一个人包办了才是实话。
「喂，你！」一个清亮的女音打扰了她洒扫的乐趣，她抬头看向站在敞开的大门边，拿着食指指着她的短发女孩，着实陌生得紧。「你就是那个什么『何仙姑』还是『萧仙姑』的吧？」
她怔愣了下，哑声失笑。「我姓艾，叫艾仙嫴。」
她没那个本事成为八仙里的何仙姑，也还不至于痴狂疯傻到被称为「肖仙姑」。老祖宗说得好，行不改名坐不改姓，她还是当她的艾仙嫴最好。
「我管你是什么姑？」就算是花菇、草菇她都管不了，反正让她找到「正牌凶手」就是了。「我问你，你到底是什么意思？」
「什么……意思？」艾仙嫴不解地眨了眨眼，她不晓得这个女孩子是谁，也不知道自己哪个地方惹到她了，为何她如此咄咄逼人？「呃，这位小姐……」
那个女孩不悦地板起脸，虽然她的脸本来就有过于僵硬的嫌疑。「我不叫小姐，我叫麻凡菁。」
麻烦精？这是哪一国的取名哲学？怎会将一个女孩的名字取得如此「不雅」？
基于礼貌，艾仙嫴很想憋住乍听这个名字的笑意，但可惜她一直不是善于隐藏心事的人，所以来不及遮掩地「噗哧」一声，笑场！
「有什么好笑的！？」麻凡菁胀红了脸，可见绝对不是头一回受到这种待遇，在她提及自己的名字时。「这个名字很有意义的，代表着『平凡俗世里的翘楚菁英』，这样你懂不懂？根本一点都不好笑！」
是啊，的确是个很棒的名字，只是不巧她老爸姓麻而已。
艾仙嫴止不住笑，连声音都打颤了。「喔……懂～～」哎，不知道她这样会不会显得太过失礼且言不由衷？
「你根本不懂！」麻凡菁倔强地咬着唇，美丽晶亮的眼倏地漾起潮红。「该死的宋锣升，他根本不长眼，不然怎会看上你这种……」只会取笑别人的女人？
艾仙嫴深吸好几口气，总算稳住自己的笑意，感觉自己如此取笑她，实在太不上道了。「呃，你提到锣升，是他的朋友吗？」完了，她竟然取笑锣升的朋友，还笑得溢出眼泪，真糟糕！
「才不是！」麻凡菁的否认带着赌气的意味居多。「谁跟他是朋友？充其量只能称之为同学！」同班同学。
「同学啊……」艾仙嫴走到水槽关掉水龙头，回头看向麻凡菁的眼，多了分审视。「你今天是来找我的吧？有事吗？」她可没粗心到忽略麻凡菁刚才的质问。
麻凡菁顿了下，一提起找碴的缘由，马上变得活力充沛。「你！你为什么要欺骗宋锣升的感情？」
「我？」艾仙嫴惊讶极了，完全不知她的指控由何而来。「我什么时候欺骗锣升的感情了？」
「还说没有！？」麻凡菁恢复原先的跋扈，指着她的鼻子大声质问。「你要是喜欢他，就和他交往；不喜欢他，就清楚明白地拒绝他啊！干么霸着他心头的位置不放，害他每天郁郁寡欢，怎么都不肯接受其他女孩的青睐？」
郁郁寡欢？有这么严重吗？她一点都不觉得。「我有啊，也一直劝他交女朋友，怎么……他在学校很自闭吗？」她被指责得莫名其妙。
「你别诅咒他！」麻凡菁的声音突然拔高，令艾仙嫜下意识地瑟缩了下。「你怎能劝他交女朋友？你怎能这么做！？」她是宋锣升喜欢的女人啊！怎么可以如此轻易且残忍地鼓励他变节？简直罔顾他的心情！
「我……」这样不好，那样也不行，艾仙嫴实在搞不懂这女孩要她怎么做，她才会满意？「我把他当弟弟，希望他交个女朋友谈谈恋爱，这有什么不对？」
「你把他当弟弟！？」麻凡菁尖嚷了起来，直让艾仙嫴想捣住耳朵。「他那么喜欢你，每天绞尽脑汁就是为了思考如何才能取悦你，结果你竟然这样对待他？」她垂下肩，一副哀悼的模样。「噢，可怜的宋锣升，我为你感到可悲。」
艾仙嫴被麻凡菁如舞台剧般的表达方式吓呆了，却明白地感受到她对宋锣升的情意。「那个……麻小姐，你喜欢锣升吧？」不然何必为了他的事，如此大伤脑筋？
麻凡菁陡地凶狠地瞪她一眼，可惜颧骨上的红晕，大大地减低了她惊人的气势。「谁说的？我跟他是好哥儿们！」她振振有辞地说道。
「你是女孩子欵。」艾仙嫴不得不提醒她。
「那又怎么样？」麻凡菁颇为窘迫地转开脸，仿佛担心被她窥视到心头的任何秘密。「谁规定男人和女人之间，不能有纯友谊？」
艾仙嫴耸了耸肩。「不是不行，我只是认为，你应该让他明白你的真实心意。」
这个女孩就这么大剌剌地冲到男方家里，没头没脑地指着她自我认定的情敌叫嚣，自是勇气可佳，可惜有勇无谋。
以她这个外人看来，这女孩根本就爱惨了宋锣升，却只敢做只不敢面对感情的鸵鸟，选择将自己和他定位在不易受伤的同学关系；这样实在太可惜了，年轻人就应该不怕失败地往前冲，由失败中求进步，越挫越勇，如此才不枉年少轻狂。
「我、我哪有什么真、真实心意？」麻凡菁看起来很惊慌，只因艾仙嫴的提点让她如雷贯耳。「你……你别在、那家伙面前胡说喔！」
「我有没有胡说，你自己心里清楚。」微叹口气，对于一个尚称陌生的女孩，她能说的也只有这么多了。「面对自己的心是极重要的课题，如果你连自己都无法面对，又如何去面对你喜欢的人呢？」
小女孩年轻气盛，何况麻凡菁本来就是来兴师问罪的，没想到反而被对方洗了一次脸，她自然咽不下这口气，说起话来更呛了。「你这是在教训我喽？」
「不，我是想帮你。」定定地看着她，艾仙嫴自有打算。「如果你自己不好意思直接跟锣升说，或许我可以……」
「不需要你鸡婆！」麻凡菁羞极反怒，不等她把话说完，便伸手推她一把，令她来不及反应地跌坐在身后的草皮上——
「喂！你在做什么？」一声怒喝像一剂凝结液，毫无预警地凌空而降，瞬间将有点混乱的局势定格。「你别乱来喔，小心我报警处理！」
麻凡菁听到声音之后，身体立刻变得紧绷、僵硬，艾仙嫴看清从外头冲进庭院里的男人，不由得浅浅地叹了口气。
哎～～真糟糕啊……
宋锣升远远就看到艾仙嫴被人推倒，而推她的人，因为是背对着大门，加上是短发，他一时分不清对方是男是女。
他拔开腿就跑，并出声吓阻对方继续轻举妄动；一直等到跑进自家庭院，他才看清对方的脸和身分，想不到那个人竟是自己熟识的人，而且熟到不行。
「小菁？你怎么会在我家？」赶忙拉起有点狼狈的艾仙嫴，他劈头就是一阵质问。「还有，你干么推仙嫴？她又没惹你！」
深吸口气，麻凡菁的心头火越烧越旺。「你又知道她没惹我了？」
莫名其妙睐她一眼，他除了责备，还是责备。「我当然知道。仙嫴个性好得很，才不像你这么冲；你不惹她就不错了，她怎么可能主动惹你？」基于护短心态，宋锣升对同是一家人的艾仙嫴特别包容。
「锣升，不是这样的……」艾仙嫴想替麻凡菁解围，不想因为自己，搞坏了他们之间原本的和谐关系。「我可以解释……」
「好了，你别说了，我有眼睛自己会看。」结果宋锣升根本不给艾仙嫴插嘴的机会，那张臭得薰人的脸，一迳儿对着麻凡菁。「说吧，你到底来我家做什么？」
「没事就不能来吗？」麻凡菁抬高下颚，似高傲的态度武装自己。「我又不是没来过！」以前她还不是常来宋家和他一起讨论作业，只不过一阵子没来，他就忘了吗？
「所以我说你太闲了！」麻凡菁的家境不错，除了上课就是玩，不像他还得兼家教，虽然那是他的兴趣，但偶尔心里还是会有点不平衡。「既然你闲得发慌、没事找事做，何必来找仙嫴麻烦？自己去交个男朋友，不是更容易杀时间？」
「锣升！」只见麻凡菁狠抽口气，艾仙嫴想阻止已经来不及了。
望着麻凡菁迅速转白的美丽脸庞，她有点懂之前麻凡菁质问她，怎能叫锣升去交女朋友的心态了。
那句话是多么的伤人？尤其由自己喜欢的人嘴里说出来，那杀伤力是一般人所能想像的千百倍，这个麻小姐怎么受得了？
「我交不交男朋友，关你什么事？」麻凡菁的声音有点抖，艾仙嫴几乎以为她就要哭了。「我可不像某人那么笨，每天想些有的没的，就为了取悦一个一点都不喜欢自己的女人，我才不浪费时间做那种白痴一样的大儍瓜！」为了维护自己的尊严，她开始口不择言地攻击他。
「你够了没？」宋锣升被踩了记痛脚，顿时幻化成一头被惹毛的雄狮，脸红脖子粗地赶人。「别以为你是女生，我就不敢对你怎么样。回去！以后别再来了，我们家不欢迎你！」
艾仙嫴闭了闭眼，对他们之间产生的嫌隙和自己的无能为力，感到难过跟些微歉疚。
「回去就回去，你以为我爱来啊？」麻凡菁虚晃了下，脸色更形苍白。「记住你刚刚说的话，以后就算你用八人大轿来抬我，我都不会来！」
宋锣升泛起一阵冷笑，指了指敞开的大门。「你在说笑吗？请自便，不送！」
麻凡菁含怨的眸瞪着艾仙嫴，千头万绪全写在那双带着幽怨的眼瞳深处；最后，她深深地看了眼宋锣升，倔强地咬着唇，一句话都没说地便转头离去。
直到再也看不见麻凡菁离去的背影，艾仙嫴才无奈地开了口。「你还好意思说人家冲？我看你比她还冲。」
人家麻小姐再怎么说都是女孩子，哪受得了他这么无情的驱离？就算对他的爱恋再深，也难保不会因爱生恨，从此变了本质。
宋锣升沉默了好半晌，看似在自我反省。
「没事，她性子直，明天她就什么都忘了，依旧会跟往常一样嘻嘻哈哈……」只是，为何这回他似乎不再那么确定了？因为把话说绝了吗？抹了抹脸，宋锣升心头泛起一阵难以言喻的复杂感受。
拍了拍他的肩，艾仙嫴觉得自己也该负一部分的责任。「我是怕你会后悔。」
能把对方的性子摸得一清二楚，麻凡菁在锣升心里应该是占有一些分量的，不然一向对女孩子少根筋的宋锣升，怎会在此刻看来如此茫然？
春风吹过宋家的庭院，但奇怪的是，吹不散适才凝聚而成的锋面，直教那懊恼的人儿冷得直打哆嗦——
***
艾仙嫴本来想找个时间，跟宋锣翰谈谈有关宋锣升和麻凡菁的事，不巧麻烦事一桩接着一桩；因为宋锣志病了，发高烧，烧到将近四十度。
「仙嫴，快点！」宋锣翰撑着浑身发烫的宋锣志回到宋家，一进门便急声嚷着。「锣志发烧了，麻烦你为他准备毛巾、热水和冰枕，我先扶他回房休息。」
冰枕？她到哪里准备那种东西？
由于事发突然，宋家又没有年幼的孩童，所以根本找不到所谓的冰枕，这下子该怎么好？
「怎么了？是锣翰吗？」原先准备就寝的姚美如，听到客厅传来骚动，忍不住跑出房间探问，却发现女儿打开冰箱乱翻一通。「仙嫴，你在找什么？」
「冰枕。」她头也没回地翻动冷冻室，却始终找不到她要的东西。「锣志发烧了，可是我找不到冰枕可以帮他退烧。」明明冰箱里的寒气直扑而来，她却急躁地满头大汗，仿佛冰箱散发的是暖气似的。
「欵？大人大种了还发烧？」姚美如直呼不可思议，见她满头满验全是汗水，忍不住找了条干净的毛巾出来。「笨呐，随便找个东西代替就行了嘛！」推开仙嫴，她由冰箱里拿出一块长方形的东西，不由分说地包裹在毛巾里。「喏，拿去。」
艾仙嫴快昏了，对母亲递过来的物件拿也不是、不拿也不是。「妈！哪有人用冻豆腐当冰枕！？」简直滑天下之大稽！
「怎么没？没拿生鱼片算不错了！」姚美如瞪大美眸，直推着她拿去给宋锣志退烧。「去去，万一锣志给烧坏了，那可怎么得了？」发烧事小，万一给烧成白痴就糟了，那她和宋希墑就不能再这么逍遥下去，得花时间照顾他变成白痴的儿子呢！
「呃……」也对啦，至少冻豆腐没有生鱼片的鱼腥味……哎！她在想什么呢？「那……就这么顶着用喽？」
「那可不？」动作优美地关上冰箱，姚美如泛起一抹得意的笑。「退冰之后正好拿来煮火锅，我肚子有点饿了。」然后再加点火锅料，棒透了！
哇咧～～艾仙嫴再也没力气跟母亲争辩，忙拿着那块加工过的冻豆腐往楼上冲
七手八脚让宋锣志安稳睡下，头上当真枕了那块冻豆腐，宋锣翰和艾仙嫴才松了口气，由他房间退了出来，改往宋锣翰的房间前进。
「怎么会这样？」艾仙嫴好生担心，一退出房门便抓着宋锣翰直问。「还有，你怎么知道他病了？」
「发廊打电话通知我的。」他今天加班，完全没料到有这种「出公差」的机会。「本来医生要他留在院里观察，但他怎么都不肯，我只好把他架回来了。」拉开脖子上的领带，他感觉累极了。
伸手为他拭去额上的汗渍，艾仙嫴有着心疼。「很累后？要不要先冲个澡，稍微休息一下？」
宋锣翰感到窝心，捏了捏她的脸颊。「这么关心我啊？」
「少来！」不依地撞了下他的肚子，她害羞地赧红了脸。「我才懒得关心你呢！」
「是是，懒得关心我。」揉揉被撞疼的肚子，这女人的手劲可不小。「放心啦，我壮得跟条牛一样，累不倒的！」
「贫嘴！」她笑骂道，随即不安地想起宋锣志的病容。「欵，事出必有因，你说，锣志怎么会突然就病了？」
微蹙眉心，宋锣翰也说不出理由。「他的老板说他最近情绪不太稳定……」
「会不会……跟女孩子有关？」霍然想起元宵节玩仙女棒时，神态不太对劲的宋锣志，她觉得一定有个女孩足以影响宋锣志的心情。
宋锣翰微愣，耸了下肩。「不知道，但不无可能。」
虽然宋锣志的外表显得外放，看起来带点游戏人间的轻浮，可他一直是三兄弟里心思最敏感纤细的一个。但性格使然，他很少向兄弟提及内心的秘密，所以宋锣翰也不确定，他心里是不是真有个对他影响极大的女人。
「噢……」艾仙嫴拍拍额头，感到头疼极了。「怎么全都挤在一块儿了？」
「什么？」宋锣翰不明白她的语意。
「我想，锣升恐怕也遇上类似的问题……」锣升和麻凡菁的问题也不小钦，但现在显然不是谈论这些事情的好时机。「我看你今晚还是注意锣志一下比较好，小心别被他传染了。」
「知道了。」推开房门，他突然想起一个疑惑。「对了，你到哪里变出个冰枕出来？」他不记得自家冰箱里有存放那种东西。
「啊？」她愣住，最后决定坦白从宽。「老实说，那不是冰枕，是冻豆腐。」