第23章 第二十三章

第二十三章

乱雪迷人眼,章樾踩着雪色而回,面色沉重,眉宇间蕴着浓浓的不解和诧异。

沈烬坐在茶案后,湖蓝色孔雀氅落在烛光中,光影斑驳陆离。

描金茶案上供着各色茶筅茶盂,袅袅白雾氤氲在沈烬手边,他似是高坐云端中,不染半点尘埃。

广袖轻抬,汩汩滚烫热水落在梅花冻石蕉叶杯,茶叶轻盈在杯中晃荡。

余光瞥见双眉紧皱的章樾,沈烬不疾不徐:“……没找到?”

香客多在主殿前等着祈求香灰,在后院挂祈福红绸的人寥寥无几。

依理,该是不难找才是。

章樾抱拳,毕恭毕敬将手中的红绸呈上。

大抵是在寺庙,寻常红绸也染上檀香。

明窈字迹清秀,墨迹泅开的地方,只写了一人的生辰八字。

另外的一块红绸是空白的。

章樾低声:“我确认过,这是明姑娘挂上的红绸无疑。”

他理所当然以为那是明窈的生辰八字,并未多想。

章樾斟酌着言语:“兴许是主子身份特殊,明姑娘向来谨慎,想来也不会如此粗心大意,让主子的生辰八字落入他人之手。”

红绸静静卧在漆木案几上,晕开的墨迹还有雪珠覆盖。

沈烬盯着红绸,半晌不曾言语。

良久,章樾才听得沈烬淡淡的一声:“张太医那如何了?”

这场风寒来势汹汹,如强风暴雨,短短半月汾城百姓得病大半,沈烬从不相信凑巧二字。

茶杯中上好的白茶在朔骨冷风中逐渐冷却,无人问津。

沈烬指尖轻敲案沿,响音不轻不重。

章樾低垂着眉眼,如实道:“只是寻常风寒。”章樾欲言又止,“张太医医术精湛,如若真是时疫,他不会看不出的。”

沈烬漫不经心抬眸:“狗急尚且知道跳墙,老三丢了这么一座金矿,你以为他会善罢甘休?”

风雪晦暗,檐角下的檐铃随风晃荡,发出叮叮当当的声音,如千军万马奔腾急骤。

沈烬自茶案后站起,松柏般修长身影融入烛光中。

天色渐明,遥遥可见晨曦微透。

山门处香客渐多,马车簇簇。

不是求菩萨保佑家人身子安康,便是向菩萨祈求香灰,好回去让家人服下,马车络绎不绝。

沈烬双眉稍拢,指腹抵在窗棱上。

十日后,一场大雪悄无声息来临,随之到来的,还有卷土而来的风寒。

这回却不再是寻常的风寒高热,而是……时疫。

玉珠哭丧着脸,手心牢牢攥着为母亲求来的平安符,哭成泪人。

她用力拍打着门板,想要进去再瞧一瞧母亲:“娘亲明明好了的,她前日还给我做了小米粥,她明明都好了的……”

茅檐草屋在冷风中摇摇欲坠,伴着玉珠母亲剧烈的咳嗽声。

昨日她就觉得头重脚轻,只当是先前的风寒未曾痊愈,不甚在意,不想这回竟是时疫。

城中百姓多是玉珠母亲这样的寻常人,一时分辨不出风寒和时疫,待到发觉,为时已晚。

城中临时搭建了疠人坊安置病患,官兵严守以待,银白刀刃泛着冷光,气势逼人。

家中有高热者,都需立刻将患者送去郊外的疠人坊。

长街笼罩着挥之不去的病气,伴着雪粒洋洋洒洒,落至汾城每一处角落。

无人幸免于难,哀鸿遍野。

疠人坊外支着几个大铁炉,汩汩热气不时升至半空,艾草的气味蔓延。

张太医一身青衣袍衫,面色铁青冷峻,命人取来石灰覆盖在尸首上,送去后山焚烧。

疠人坊内哭声不绝,有人知晓被送去焚烧的尸首是自己的家人,急得大哭。

“让我见他最后一面!最后一面就好!”

妇人痛哭流涕,被官兵层层包围,银刀架在她脖颈上,她却仿若未觉,伸长手臂想要去碰离她越来越远的孩子。

“那是我的孩子!你们怎么这么狠心!”

妇人撕心裂肺,嗓子早就哭哑,趁人不备,忽的撞开挡在自己身前的官兵,一头撞在柱子上。

殷红的血珠子从她额角滚落,妇人一双眼睛弯弯,慢慢滑落在地,死前还在笑望儿子离去的方向,像是在追随他而去。

张太医沉沉闭上眼,不忍再看,命人好生替妇人收棺,又退回至沈烬身旁。

隔着屏风同沈烬行礼。

张太医双膝跪地,老泪纵横:“此事是下官失职,还请殿下责罚。”

“张太医不必自责。”

屏风后,沈烬冷静的声音传出。

自从时疫传开后,张太医日夜难寐,来回奔波城里城外,整个人瘦了一圈。

张太医颤巍巍从袖中掏出一张药方,是他这两日翻阅古籍得来的,他自己又添了两味中药。

张太医满头白发,愁眉紧锁。

药方上的中药虽都是常见之物,可汾城刚历经一场风寒的肆虐,百草堂的药材所剩无几,至多再撑上四五日。

沈烬淡声:“药材的事,张太医不必担心。”

先前风寒肆虐,沈烬未雨绸缪,命章樾从别处采购药材,如今药商都在途中,不日便可抵达汾城。

悬了半日的一颗心终于放下,张太医长松口气,眉眼难得有了喜色。

忽听门口有人喧嚣吵嚷,张太医好奇去看,却是玉珠扒着马车。

那马车包裹得严严实实,不露一点缝隙。

马车上坐着的,都是起了高热的人,玉珠的母亲也在其中。

依理,玉珠该和母亲分开住在疠人坊,若是三日后玉珠身子无碍,方可回家。

玉珠舍不得母亲,跪在地上求官兵将她同母亲关在一处,好方便她照料。

章樾匆匆进屋,转至屏风后,俯身在沈烬耳旁低语。

“主子,府上来信,明姑娘今早也起了高热,一直到现在也没醒。”

沈烬猛地抬头。

玉珠母亲染上的是时疫,明窈这些时日也常往她家中跑。

沈烬眸色渐沉,不知从何处吹来一阵狂风,拂灭案几上的烛火。

光影忽暗,沈烬坐在阴影中,神色不明。

章樾斟酌着言语:“主子,明姑娘如今住的南院我已让人封锁,只留下四喜照看……”

沈烬忽的打断:“你说她从今早昏迷到现在,中途没醒过?”

章樾颔首:“是,四喜方才寻人送信来,也是想求张太医回去。”

明窈已经昏迷了三个多时辰,再拖下去,只怕会有不测。

章樾:“主子,可要我派人送张太医回府?”

“不必。”

天色暗沉,半点光亮也不见。

沈烬坐在太师椅上,双眸平静,他手指轻敲椅沿,慢条斯理道。

“别让人留在南院。”

明窈知晓汾山藏有金矿,穷鼠啮狸,若是她在临死前将这事透露给他人,只怕又是一桩麻烦事。

沈烬眯起眼,不容置喙:“也别让她见到任何人。”

章樾愕然:“可若是有个万一……”

“那就是她的命了。”