第18章 第十八章

第十八章

明月如霜,冷白月华如流水,轻盈落在庭院中央。

暖炉炭火依旧,灼灼烈焰映照在明窈眼中。

她眼中似乎有怔愣掠过。

那曲子明窈在原曲上作了改动,本是为了孟少昶改的,如今还没记熟。

明窈眼眸低垂,纤长睫毛挡住眼底的懊恼失落。

她手足无措站在原地,烛光无声落在她脚边,似泛起层层涟漪。

沈烬冷淡收回目光,将一切尽收眼底。

明窈手中还捧着解酒石,白净的一张小脸懵懂茫然,唇角破了一处,嫣红的血珠子沁出,似不小心擦上的胭脂水粉。

又像是平白无染的宣纸泅落下一滴颜料。

沈烬淡声,挥袖坐在榻上:“还站在那做什么?”

明窈骤然回神,猛地抬起眼,急急捧着解酒石上前,屈膝伏在脚凳上。

余光瞥见那染着灰烬的巾帕,明窈眸色一黯,颤颤垂下眉眼。

早知如此,她该多留几份手稿的。

沈烬不紧不慢道:“这么喜欢琵琶?”

来汾城多日,明窈也不曾懈怠练琴。

沈烬并非对音律一窍不通,自然也听出明窈花了心思,在原曲上作了改动。

明窈扬起脸,那双琥珀眸子一望见底,藏不住心事,更藏不住其中的热忱和殷切期望。

她唇角笑意浅淡,莫名多了几分苦涩:“我以为公子……公子会喜欢我弹的。“

沈烬唇角溢出一声笑,并非善意。

“城中新设了三处乐坊。”

骨节分明的手指在榻上轻敲,落下不轻不重的两声。

明窈颔首:“我今日出门也看见了,还……碰见了徐大人。”

明窈斟酌着开口,“他好似对此事有异议。”

沈烬笑而不语,随意从袖中掏出几封奏折。

奏折落款人是,徐季青。

这是徐季青呈给皇帝的奏折,可惜前脚才到驿站,后脚就被沈烬拦下了。

通篇洋洋洒洒,皆是在弹劾沈烬大兴乐坊供自己取乐,对刘知县一案轻拿轻放。

奏折的最后,还附上此案的诸多疑点。

沈烬一目十行掠过,唇角轻勾:“徐大人倒是文采斐然。”

明窈半跪在脚凳上,双目低掩,不敢朝奏折望去。

沈烬慢悠悠抬眸,明知故问:“……不敢看?”

明窈轻声细语:“公子不怕我泄密吗?”

沈烬唇角笑意渐深,他轻抬起明窈下颌,目光徐徐和明窈对上。

落在明窈下颌的力道由轻转重,深墨眸子一瞬不瞬盯着明窈。

“那也得你说得出去。”

他对背叛自己的人半点手软也无,倘或明窈真的泄密,只怕话还没送出去,就已经成了死尸。

徐季青呕心沥血写的奏折尽数被沈烬丢在暖炉中,烈焰舔舐着竹纸。

火光映照在明窈一双盈盈秋眸中,倏尔窗外传来三声响,章樾垂手立在窗前。

“主子,徐季青刚带人往汾山去了。”

沈烬眼中的笑意顷刻荡然无存,只剩深不见底的冷峻狠戾。

章樾隔窗拱手,他手中还握着利剑:“主子,可要我……”

利剑出鞘,泛着森寒冷光。

“不必。”

指尖的竹纸只剩小小的一角,沈烬握着铜火箸儿,慢条斯理拨动暖炉中的香灰。

凌厉眉眼落在烛影中,惬意又安然,举手投足间贵公子的作派尽显。不知情的,还以为沈烬是在烹茶熏香。

“我记得刘知县好狩猎,在汾山旁设有猎场。“

在汾山上的劳工不敢下山除了身中玉石散外,还有的是惧怕刘知县在山下养的三只藏獒。

听闻那藏獒高八尺,通体黝黑,目光如炬,行动迅猛,利爪尖锐。

如若逃跑被发现,不是落入藏獒腹中,便是被送去刘知县的猎场,被他当作猎物狩猎。

天长日久,山上的人渐渐歇了逃跑的心思,不敢与刘知县作对。

沈烬笑着拂去袖口本就不存在的灰烬,神态从容自若。

“取我的神武弓来。”

……

雪色连成天,四面银装素裹,山路曲折。

小厮哼哧哼哧跟在徐季青身后,累得上气不接下气。

“大人你等等小的……”

小厮抹去额角上的汗珠,仰头望山上蜿蜒的山路,说是山路也不然。

若非他手脚并用沿着峭壁往上爬,只怕如今还在山下。

昨夜他和徐季青本想着趁天黑偷偷上山,不想还是被沈烬的人发现,主仆二人只能等到天明,从山的另一端往上爬。

往下山崖峭壁,鸟雀低哑而过,惊破山中寂静。

小厮后背寒毛渐起,声音都打着哆嗦:“大大大人……”

徐季青拍拍身上的拂尘,伸手想要拉小厮起身:“你若是走不了,留在此处等我也好。这山里处处透着古怪,我今日定是要……”

话犹未了,身后忽的想起丛林野兽低低的闷哼声。

百鸟归林,林中落针可闻。

小厮跪倒在地,一双眼睛瞪如圆铃,满是惧怕恐慌:“……是是是狼、还是狗?”

最后一声几乎是用气音发出。

野兽一步步靠近,利爪踩在枯枝落叶上,发出嘎吱嘎吱的声响。

徐季青猛地回头,却见是一头一人多高的藏獒。

藏獒面露凶光,正虎视眈眈盯着自己,利爪压在雪地中,伺机而动。

小厮早吓得半个字也说不出,拼命往后退,窸窣声响引来藏獒的注意。

它歪歪脑袋,又往前半步,口水流淌一地,像是多日不曾进食。

徐季青不过一介书生,寻常也只在书中见过藏獒,此刻也是六神无主。

再往后退便是峭壁,可若是往前……

深山老林,树叶飒飒作响,似是有哀曲在耳边响起。

树林外,一人高坐在马背上,沈烬一手攥着缰绳,一手握着神武弓。

抬臂拉弓,箭矢对准的,恰好是……徐季青。

明窈与沈烬同坐一马,隔着雪色,隐约可瞧见徐季青惨白无血的脸。

也是徐季青运气不好,不小心翻进了刘知县的猎场,不然也不会这么快和藏獒碰面。

弓弦拉紧,蓄势待发。

沈烬一只眼闭起,好整以暇看着峭壁边上吓得面若土色的二人。

他唇角往上扬。

汾城百姓信奉鬼神,加之又有刘知县此前寻人散播的谣言,百姓多是相信汾山有鬼,不敢随意闯入。

且山下又有自己的人守着,沈烬不担心金矿一事被发现。

他在城中大兴乐坊也是存了声东击西之计,只是没想到徐季青如此不识趣。

山中寂寥,峭壁前的二人与藏獒不过三步之距。

沈烬轻啧一声,悠然开口:“徐大人不听我的劝阻,私自闯入汾山密林,不幸失足跌落山崖……”

沈烬声音不疾不徐,似是已经为徐季青安排好了后事。

他偏首,目光落在明窈脸上,嗓音温和,“失足落崖好,还是丧生于虎口好?”

那双黑眸平静,并无多大的起伏。

不寒而栗。

冷意侵占四肢,明窈指尖颤栗,若是有朝一日沈烬发现自己……

指甲掐入掌心,明窈强压住心中的惧意,心中百转千回。

沈烬一手捏住明窈的后颈,像是在提溜一只手无寸铁的小雀。

“……怎么不说话?”

明窈怔怔,迟疑着开口提醒:“公子,徐大人是朝廷命官。”

倘或徐季青真的在汾山上身亡,恐怕落在沈烬身上的罪状又多了一重,皇帝那边也不会善罢甘休。

且孟少昶被污蔑一事疑点颇多,仅凭徐季青一人的能耐不可能在朝中翻书为云覆手为雨,她还需留着徐季青些许时日。

“我知道。”

沈烬声音极轻极轻,带着几分笑意,“所以我不打算亲自动手。”

神武弓再次对准了徐季青,只不过这一次,握着神武弓的人还有明窈。

沈烬漫不经心道,“你来。”