第4章 第四章

第四章

秋菊落霜,落叶满地。

咸安宫内,宫人遍身绫罗,穿花度柳,自廊檐下穿过。

许是昨夜在脚凳上睡了一宿,翌日醒来,明窈只觉头晕目眩,身子沉得厉害,手脚也不似往日麻利。

还是太子之时,沈烬便不喜他人近身伺候,如今仍是这般。

早有宫人屈膝半跪在地,双手高举着沐盆,手边另有青盐和香玉膏子。

可等了半日,也不见明窈动作。

宫人满头大汗,大着胆子扬起头,轻轻唤了一声:“……明姑娘、明姑娘?”

汴京的深秋不比南边,滚滚的热水倒出,不出半刻钟,此时已经温凉。

明窈骤然回神,手忙脚乱往沐盆中又多添了热水,指尖在水中一试,差点被烫着。

宫人小心翼翼捧着沤子壶,见状,不免担忧:“明姑娘可烫着了?我屋里有烫伤膏,姑娘若是……”

湘妃竹帘挽起,沈烬如松柏颀长的身影出现在帘后,他一身玄色阔袖团花纹素锦长袍,眉眼清冷,只淡淡一眼扫过,屋内霎时噤若寒蝉,无人再敢低语。

宫人低垂着脑袋,目光盯着自己的鞋履,连抬眸都不敢。

沈烬冷声:“怎么了?”

宫人面面相觑,不敢多言,倒是昨日三皇子送来的云锦姑娘福身,不动声色挡在明窈身前:“回二殿下,是明姑娘添水时不小心烫着了手,并无大碍。”

她身上穿得单薄,垂首低眉之际,恰好露出一截白皙细腻的脖颈。

同是奴婢,可云锦却是身着杨妃色织金锦蝉翼纱,满头珠翠,珠光宝气。

颈间抹上脂粉,淡淡的香气蔓延,沁人心脾。

沈烬垂眸,视线漫不经心在云锦脸上扫过。

云锦双颊泛起两片坨红,娇羞着上前:“殿下,奴婢伺候你……”

沈烬勾唇轻哂:“三弟就是这么教人规矩的?”

云锦大惊失色,慌忙跌跪在地,声音染上哭腔:“殿下恕罪,奴婢只是、只是……”

眼珠子转动一周,云锦狠心咬咬牙,将一旁的明窈拖下水:“奴婢只是瞧着明姑娘身子不便,所以才……”

沈烬再没朝她看去一眼,只目光若有所思从明窈脸上扫过。

满宫上下悄无声息,宫人手持拂尘和漱盂,垂手侍立在檐下。

院中日光稀薄,枫叶翩翩。

云锦跪在院中央,一双眼睛哭得红肿,偶有啜泣之声响起,过往之人无不心惊胆战。

昨日还蠢蠢欲动,挖空心思想要往沈烬眼前凑的宫人,此刻个个偃旗息鼓,歇了攀高枝的心思。

……

皇帝今日在天水阁设宴,沈烬自然也在宴请单子上。

两年过去,这还是他第一回露脸在人前。宴上人人翘首以盼,心思各异。

天水阁设在御湖之上,白玉曲桥相接,借着水声往外眺望,满园红叶如画,花团锦簇。

湖面波光粼粼,水天一色。

榻上铺着明黄洋罽,角落各设有十二张海棠花式洋漆小几,几上供着晨间采撷的新鲜花卉。席间觥筹交错,推杯换盏。

乐姬怀抱琵琶,半张脸掩在轻薄面纱之后,素手纤纤,轻拨琴弦,伴着江南小调,吴侬软语在阁内响起。

贵妃依在皇帝怀里,亲自剥开一颗葡萄,递到皇帝口中,她柔声埋怨:“陛下,这都快开宴了,二殿下怎么还不来?别是有事耽搁了罢。”

上回她让明窈在皇帝跟前露面,其实是存了私心。五皇子年纪尚小,贵妃家里又是经商,在朝中根基不稳。

所谓鹬蚌相争渔人获利,贵妃想做渔人,自然得让沈烬和三皇子做那鹬蚌。

贵妃眼中闪过几分得逞之意。

皇帝拥着美人在怀,闻言,眉眼拢起几分不悦,往下首的多宝瞥去一眼。

皇帝不耐烦催促:“怎么还不见老二?”

“二殿下他、他……”多宝满头大汗,欲言又止,佝偻的身子透出几分战战兢兢。

皇帝面露不悦,冷哼一声:“怎么,难不成他还在同朕赌气?”

靡靡丝竹之声忽的断开,天水阁上下静默无声,宫人伏跪在地,深怕皇帝的怒火殃及自身。

多宝汗流浃背,不住拿袖子擦着额角薄汗,跪着上前,低头回话。

“二殿下刚刚打发人来,说是、说是……”

多宝咬紧牙关,“说是二殿下身边的明窈姑娘身子欠安,二殿下不放心,留在咸安宫照看。还、还传了太医。”

此话一出,满座寂然。

今日赴宴的多是朝中的文武百官,沈烬身为皇子,竟为了一个宫娥缺席宴会,实在是荒谬至极,闻所未闻。

早有言官拱手上前,弹劾沈烬:“陛下,二殿下行事荒唐,不堪大任。汾城山崩事关重大,臣以为该……”

皇帝拂袖,不怒反笑:“想不到朕的烬儿这般情深意重。”

他往多宝使了个眼色,“太医说什么了?”

多宝垂手上前,在皇帝耳旁低语:“张太医一早瞧过了,说是偶感风寒,开两剂药疏散疏散就好了。”

皇帝皱眉生疑:“……风寒?”

多宝声音压得更低:“奴才听闻二殿下昨夜闹到五更天,还叫了四回水。晨起还为了那姑娘,罚了三皇子送去的宫人。”

皇帝眼中的疑虑逐渐散去,笑着摇摇头:“烬儿也太胡闹了,他身子本就不好,还这般胡作非为。”

虽是责备的口吻,皇帝脸上却半分愠怒也没有,还着人送了好些补药到咸安宫。

又望着下首的臣子沉吟,“说起来,烬儿也差不多该议亲了。”

……

咸安宫内。

明窈卧在榻上,看着宫人进进出出,珠玉纱幔挡住了一室的光景,一只手从帐内伸出,轻放在迎枕上。

染着杏花汁的指甲素净纤瘦,张太医抚着长须,皱眉沉吟半晌,忽的开口道:“明姑娘可是服过避子丸?”

暖阁内并无外人,张太医声音透着苍老,伴着松柏香落至明窈耳旁。

抵在迎枕上的手指怔了一怔,片刻,帐中方传来明窈轻轻的一声:“是。”

张太医摇头。

那避子丸并非良药,若是长年累月服用,日后子嗣必定艰难,且对身子也无益。

张太医苦口婆心,朝沈烬拱手:“明姑娘还年轻,殿下若是想日后……”

沈烬双眸稍冷。

张太医心口一跳,当即噤声。

明窈不过是咸安宫的婢子,连侍妾也谈不上。深宫大院这种事常有,张太医半点讶异也无,只是多叮嘱了两三句,方起身告辞。

屋内悄然,徐徐香气自镂空雕银熏香球氤氲而起,明窈握着银球,轻嗅片刻,任由薄荷香冲散郁结在心中的晕眩。

陡地拂开帐幔,明窈猝不及防撞上一双沉沉黑眸。

沈烬坐在斑竹梳背椅上,姿态慵懒随意,他一手握着青玉扳指,青玉莹润,在烛光中泛着淡淡的一圈光泽。

闻得帐中有动静,沈烬抬眸,漫不经心朝明窈望去。

黑眸冷冽,寒冰彻骨。

沈烬随手将一香囊丢至案几上,香囊中所裹的正是明窈往日服用的避子丸。

这药是沈烬给明窈的,他自然知晓这药的弊处。

沈烬明知故问:“张太医说,这药不可多吃。”

明窈垂眸:“是。”

沈烬唇角勾起几分冷意,他负手,款步踱至明窈榻前。

乌沉的黑影落下,压得明窈不敢抬头。

直至沈烬的手指覆上自己的下颌。

他嗓音淡漠,听不出半点起伏波动:“你呢,你想吃吗?”

院中忽的起了风,飒飒秋风从窗口灌入,帐幔拂起又落下。

沈烬逆着光,沉沉黑眸晦暗不明。

明窈被迫扬起头,她身子骨本就孱弱纤细,此刻还在病中,越发如弱柳扶风,盈盈不堪一折。

颤若羽翼的睫毛扑簌,透出两三点晶莹泪珠。明窈声音细细:“殿下的嫡子,自当是太子妃所出。”

她不过是一个奴婢,自然不配。

沈烬不置可否,手指轻抚过明窈白皙的脖颈,似有赞明窈识趣之意。

青玉扳指握在手心,沈烬薄唇微勾,懒声:“你倒是胆子大。”

他早不是太子,何来的太子妃?

明窈扬起双眸,那双眼睛仍是怯怯,却没来由的坚信决绝。

明窈轻声,半张脸贴在沈烬掌心:“殿下定会得偿所愿的。”

满心满身的交付,对沈烬是十足的信赖。

沈烬怔了一怔,似是没想到明窈会这般相信自己。

茶房的药煎好,宫人端着踏进暖阁,漆木茶盘上还有一小碗蜂蜜。

那蜂蜜不曾兑水,甜腻黏稠,沈烬侧目瞥视一眼。

明窈好似对蜂蜜情有独钟,且不知为何,她吃蜂蜜向来是不兑水的。

先前在咸安宫,明窈手中的银钱并不多,偶尔有了闲钱,也只会托御膳房送一小碗蜂蜜,再一小口一小口吃着。

蜂蜜甜得齁嗓子,有一回明窈差点呛出泪珠,也不舍得搁下。

于沈烬而言,明窈不过是个阿猫阿物,他自然不会过问明窈的喜好。

只是那蜂蜜着实腻人,沈烬拢起双眉。

小宫人托着茶盘,还以为是自己行事有错,忙忙跪下认罪:“殿下,这蜂蜜是明姑娘交待的,并非是奴婢偷懒……”

她有意为自己撇清关系。

云锦还在院外跪着,咸安宫上下无人不提心吊胆。

沈烬拂袖,示意宫人出去。

宫人感激涕零,颤巍巍从地上站起。踟蹰片刻,终还是不曾立刻离开。

沈烬抬眼:“还有事?”

宫人吓得再次跪地,想起自己私下收的云锦的簪子,大着胆子为云锦求情:“殿下,云姑娘她……”

沈烬慢悠悠:“你想陪她?”

宫人大惊失色,连声求饶,再不敢多言,匆忙福身退下。

廊檐下奴仆手持戳灯,垂手侍立。昏黄光影照出院落小小的一隅,云锦跪在萧瑟冷风中,一整日不曾用水,双唇发白憔悴。

明窈透过纱屉子往外瞧。

人人都道沈烬此举是为了自己,可只有明窈自己知道,沈烬不过是在杀鸡儆猴。

在沈烬眼中,自己和云锦并无两样,若有朝一日自己惹怒沈烬,也会落得一样的下场。

纤白指尖在五色绫纱糊就的窗上轻抚,又缓缓垂落。

明窈转首,许是吃了药,困意涌上眉眼。

明窈晕晕沉沉倚在秋香色靠背上,昏昏欲睡。

她低声呢喃。

“若是殿下日后娶了亲,我也会如她那般吗?”

言罢,明窈再也撑不住,眼皮重重闭上。

像是睡过去了。

沈烬难得笑得温和,落在明窈鬓间的手指轻柔温和。半晌,才笑道:“你可没有她那样的好运气。”

到那时,只怕明窈连尸骨也无存。

若是明窈听话点,他也可以考虑赏她一个全尸。