谭维吃惊地问：“你这是——怎么回事？”
“先搞点东西吃吧，快饿死了——”
谭维犹豫了一下，开了门，让常胜进去。常胜自己到冰箱摸了一个苹果，洗也没洗就吃起来。谭维打开煤气灶，开始煮面。常胜一个苹果下肚了，才抹抹嘴说：“还不就是因为抢你钱的事——不过你别误会——不是我抢的——是——他们抢的，但是把我也牵连进去了，逃到外面这么久，象丧家之犬一样——”
“那——他们现在在哪里？”
“我怎么知道？可能已经从云南那边出境了，也可能还在国内什么地方。我现在是既要躲他们，又要躲公安的人，害怕死了。今天实在是饿慌了，才冒险来找你，就算你要把我交给公安，我也没办法了，总比饿死强，比被人打死强——”
“谁要打死你？”
“还不是他们那伙人罗。”
谭维把面煮好了，放在饭桌上，让常胜吃，他自己坐在对面问常胜话。问了半天，才总算弄明白了一点，原来娜娜有个男朋友，绰号叫“黑皮”，乌衣巷人氏，父母都是无业游民。“黑皮”从小就不好好读书，小学没读完就辍学了，跟些乱七八糟的人混在一起，偷盗抢劫，无恶不作。娜娜十几岁的时候就成了“黑皮”的女朋友，后来“黑皮”案发，被捉进监狱去呆了几年，娜娜就干上了皮肉生意，跟常胜好上也是在“黑皮”坐牢期间发生的。
等“黑皮”从牢里出来，娜娜又回到“黑皮”怀抱里去了，不过“黑皮”觉得常胜这棵摇钱树还可以摇一阵，所以叫娜娜先别跟常胜吹。那次常胜被抢，就是“黑皮”的杰作，这次谭维被抢，自然也是“黑皮”的杰作。这次作案之前，“黑皮”他们就商量好了，要潜逃到云南那边去，跟人合伙做贩毒生意。他们觉得常胜这棵摇钱树还可以摇一摇，于是让娜娜把常胜也骗去。
“黑皮”一夥人逃到云南，但没找到贩毒的路子，想越境又被蛇头骗了一把，只好四处颠沛流离。娜娜跟“黑皮”同宿同飞，完全不把常胜当人看，后来还逼着常胜吸毒，想完全彻底控制他。常胜是又恨又怕，想脱离那伙人。“黑皮”知道后，叫常胜把那个“秘密武器”交出来，说交出来了就让他走。常胜怕交出了秘密武器，自己就会遭到暗算，所以不肯交，最后被他们痛打一顿，一直打到他交出了“秘密武器”才罢休。
拿到“秘密武器”的第二天，“黑皮”他们就不见了，常胜一个人被丢在云南那边的一个小山村里，他花了九牛二虎之力才逃回A市，但不敢公开露面，怕公安抓，也怕“黑皮”他们找他麻烦。他现在是既没工作，又没经济来源，也没地方落脚，不知道该怎么办。
谭维问：“那你——到底参与抢我钱没有呢？”
常胜一口否认：“我没有，我根本不知道他们要抢你的钱，如果我知道，我肯定会冒死给你报信——”
“既然你没参与抢钱，你怕公安干什么呢？”
常胜又答不上来了，支吾了一阵，说：“公安肯定不会相信我没参与——”
“如果你检举揭发‘黑皮’那伙人，公安肯定会对你坦白从宽——”
“我上哪里去检举揭发那伙人？他们早就逃不见了。就算公安能抓到他们，我一个人，他们一夥人，如果他们合伙陷害我，说抢钱的事是我策划的，我怎么说得清？”
说实话，连谭维都不太相信这事跟常胜没关，但既然娜娜也知道他借钱的事，那他就不能肯定常胜参与了这事，也许是娜娜利用了常胜跟他的关系，探听到了消息，跟“黑皮”他们策划了这次抢劫。他含糊地说：“你心里没冷病，不怕吃西瓜，如果你真的跟这事没关系，总是能说得清楚的——”
常胜大概是一碗面下肚，胃里充实了，又有力气教训人了：“也只有你这样的书呆子才会这么想。你想想看，A市公安局都是谢怡武他们这些人在当道，他们对我是早就恨不得置于死地而后快了，现在如果有人出来说我是抢劫集团头头，他们还不赶快借事一歪，判我个十年八年的？再说我也怕‘黑皮’那伙人知道后报复我——”
“那你准备怎么办？”
常胜垂头丧气地说：“我也不知道——躲一天是一天吧——”
他把小冰抬出来唱黑脸：“你呆在我这里也不是个事，小冰回来看见你在这里，肯定要跟我闹——”
“你在家里就一点事也主不得？你这么怕老婆？”
“也不是怕她，但她现在身体不好，如果把她气病了，还不是该我倒霉？”
“她什么时候回来？”
本来小冰现在周一到周五都住在父母那里，要到周末才回来，因为一中跟B大隔很远，跑来跑去不方便，但他撒谎说：“她马上就要回来了——”
“那你借点钱给我，我——回乡下老家去吧——”
谭维拿出五百块钱：“我就这些现金，今天刚发的代课费，你都拿去吧。本来你现在需要钱用，我应该把你那八千块钱还你，但是我现在手头——一时没有——那么多——”
常胜大方地说：“算了吧，你别惦记那八千块钱了，反正你也没用那钱——”
“那钱是给小冰换肾的，她用了不就跟我用了一样？”
“你还想用那钱来给小冰换肾？别做黄梁美梦了，那些钱早就被‘黑皮’他们用光了——”
他诧异地问：“那些钱不是被公安追回来了吗？你怎么说都被他们用光了？”
“什么钱？‘黑皮’他们抢你的钱？公安又没抓住他，从哪里把钱追回来？”
他从来没想过这个问题，既然公安说把钱追回来了，那就是追回来了，难道公安还会从自己腰包里掏钱出来跟他开这个玩笑？他问：“那——有没有可能公安虽然没抓住‘黑皮’，但抓住了那伙人当中的别的什么人——所以把钱要回来了？”
“怎么可能呢？那些钱一直都在‘黑皮’手里，连娜娜都别想碰一碰，别人还能碰？‘黑皮’有毒瘾，每个月得花不少钱，你那些钱——他老早就花光了——”
“那就奇怪了，因为谢怡武亲口告诉我，他们帮我把钱追回来了，还是我亲自到公安局去拿的——”
常胜也搞糊涂了：“那我就搞不清楚了，是不是公安把几个案子搞混淆了，把别的案子的钱拿来给你了？”
他觉得这简直比天方夜谭还天方夜谭，公安错收了钱的可能性还是存在的，但是错退了钱？没门。十几万，又不是小数目，怎么可能是把别的案子的退钱给了他？
他正在那里冥思苦想那笔钱的事，就听常胜问：“听谭师傅说你的钱都是问一个同事借的，那肯定是问我老婆借的吧？噢，我——应该说‘我以前的老婆’，‘我的前妻’，她现在怎么样？”
他随口说：“挺好的——”
常胜唏嘘不已：“哎，早知道是这么回事，那时就不该——跟娜娜这样的人搅在一起的——不然我现在也去了美国了——根本不会落到现在这步田地——怡红她——结婚了没有？”
他恨不得说“她结婚没结婚，都没你的份了”，但他觉得常胜的悔恨之意还是很真诚的，他也没必要落井下石，就说：“她还没结婚，不过——”
“我知道她不会再要我了，我只是问问，关心关心她——毕竟是夫妻一场嘛——其实我一直都是很爱她的——只不过——有时心思花一点，”常胜义愤填膺地说，“要怪也只能怪这个社会，搞成这么一种风气，整个社会都是这样，你叫我们单个的人怎么能出污泥而不染？”
他现在一心想弄明白谢怡武给他的那十几万块钱究竟是哪里来的，根本没心思听常胜发表高论，瞅住一个空子就说：“小冰现在快回来了，我不能陪你聊了，你——改日再来玩吧——”
“等小冰回来，我自己跟她说说，看能不能在你这里住几天——”
“她不会答应的。她现在身体不好，脾气又大，我不想惹她生气——我看你还是——向公安投案自首吧——”
常胜无可奈何地站起身：“算了，你不留我，我还是走吧——投案不投案——你让我自己决定——你别在里面——多事。你这次大难不死，还是我的功劳，如果不是看在你是我朋友的份上，‘黑皮’他们非把你打死不可——”
“谢谢你了，我不会向公安告发你的，但我也实在帮不上你的忙，你自己——好自为之——”
常胜走后，谭维第一件事就是想给谢怡武打电话，但他知道如果要问谢怡武这事，就要把常胜说出来，他又有点担心那样会害得常胜去坐牢。他心里还是趋向于相信常胜没卷入抢钱的事的，可能只是无意之中为那伙人做了一个信息提供者，而且常胜已经落到这步田地了，也算受到惩罚了吧？
他给小冰打了个电话，把常胜的事讲给小冰听了，小冰说：“你看，我说对了吧？我那时就觉得奇怪，怎么追回来的钱会多出两千呢？不可能的嘛。还有，你说了你借的钱都是一百的，没有五十的，而追回来的钱里面有五十的，我那时就怀疑这里面有蹊跷了，我说了你还不相信——”
他不记得小冰那时就说过这样的话，更不记得自己有没有不相信，不过他知道这是小冰的口头禅。反正这些都不重要，重要的是弄清究竟是谁的钱。他问：“那你觉得会是——谁的钱？”
“肯定是怡红的钱，因为我们不肯接受她卖房的钱，她就想了这么个主意，谢怡武是她哥哥嘛，她叫她哥哥撒这个谎，她哥哥还有不撒的？”
“但是她那个朋友还住在那房子里，怎么可能卖掉了呢？”
“那——也许就是卖给她那个朋友了？”
“但是她那朋友每个月都在交房租给我们——”
“那就肯定是怡红让她家里人帮忙凑的钱——”
这也是他的猜测，他说：“现在美国那边还太早，等一会我给她打个电话，看看是不是她家里人的钱——”
“那你还不如直接问谢怡武——”
“我就怕一问就会连累常胜——”
“你这人真是妇人之仁，常胜这样的人，还有什么要可怜的？他也是那帮人当中的一个，现在别人把他的油水榨干了，不要他了，他就在你面前装可怜。如果是我的话，连那碗面都不会给他吃，更不用说那五百块钱了。如果你不好给谢怡武打电话的话，那让我来打好了——”
他慌忙说：“算了，还是我来打吧，毕竟是我把钱搞丢的——”
他给谢怡武打了个电话，问起那笔钱的事，谢怡武清白无辜地说：“是追回来的呀，怎么，你连我的话也不相信？”
“我怕是你妹妹——她卖了房子换来的钱，因为我们不肯收——所以她让你说是追回来的——”
“我妹妹的房子没卖，还在那里，你不信可以问我妈——”
“那——是不是你——家里人帮忙凑的？”
“我妹妹借给你的那些钱就是我家里人凑的，不然的话，她跟你一样，只不过是个教书的，哪里来那些钱借给你？你的意思是你把那些钱弄丢了，我家里人又凑了十几万让我拿来给你，说是我追回来的？就算我家一下就能拿出那么多钱，我也不会这么沽名钓誉——”
他见谢怡武这样说，就不好意思再问了，抱歉了几句就挂了电话。等谢怡红那边天亮之后，他就迫不及待地给谢怡红打了个电话，把常胜说的话都讲给谢怡红听了。
谢怡红也是清白无辜地说：“啊?还有这种事？我哥哥是个老实人，而且这又是公务，他肯定不会撒这么大的谎，应该是追回来的吧？”
“但是常胜亲口对我说那笔钱一直是‘黑皮’掌管的，而‘黑皮’一直逍遥法外，你哥哥不可能是从‘黑皮’那里把钱追回来的。你说有没有可能是肖医生的钱？”
“不太可能吧？肖医生认识我哥哥吗？反正我没听我哥哥说起过肖医生——”
他也觉得不太可能是肖医生，一来肖医生可能不认识谢怡武，二来这也不象肖医生的所作所为，因为肖医生是个“爱名不爱利”的人，如果做了好事却没人知道，那能有个什么名？肖医生应该是那种帮人帮在明处，还要自己强调几遍，生怕别人不知道的人，不可能甘做这种无名英雄。