长安廷尉府。廷尉严延年正在翻看豫章郡递送的案卷记录，他从几案上抬起头来，脸上看不出阴晴。这是严延年的特点，他的喜怒掾属们一向难以猜测，从当年任河南太守以来一直如此。这也是他做官几十年来得出的经验，让掾属无法捉摸，才有意想不到的威严，才不会受他们欺诈。他身边坐着廷尉监邴吉。严延年饮了一口水，问道，豫章郡的上奏文书，邴君有什么看法？
邴吉是个很谨慎小心的人，曾官居中二千石，列为九卿，后因细事免官，复应廷尉府的辟除，为廷尉监。但是他没有半点心理不平衡，在严延年面前恭谨有礼。严延年内心也对他比较敬重。他听到询问，赶忙小心地答道，一切有廷尉大人明断，下吏见识浅陋，不足以上污清听。
严延年道，邴君何必客气，君之才学，我一向钦佩。也许认为本府闇陋，不足以闻大道罢。
邴吉赶忙伏地谢道，明府何出此言。他心里有点不安，严延年以酷吏闻名天下，有似于当年的张汤，只不过比张汤要正直廉洁。大凡酷吏，一向心胸狭窄，好陵折人，当年张汤为御史大夫，朱买臣在张汤手下做事，心内颇有不平。因为朱买臣早贵，他官拜太中大夫的时候，张汤还是郎中令属下的一个小掾吏，经常屁颠屁颠地跟在朱买臣后面侍侯。后来朱买臣屡次因罪免职，又重新任用，从二千石跌到六百石。张汤却时来运转，从小吏腾踊为千石，再二千石，再为廷尉中二千石，继而升为御史大夫，号为万石。当时丞相空缺，张汤实际上长期行丞相事，位为人臣之极，自然趾高气扬。而朱买臣才重新升到千石的丞相府长史，想到自己反而要侍奉当年侍奉自己的人，免不了悲愤之色溢于言表。张汤迅速捕捉到了朱买臣内心的不平，越发得意。这世上本有一些喜欢勇追穷寇的人，将对手弄得越凄惨，自己就越高兴，这张汤就是一个，他故意摧辱朱买臣，一点也不给这个老上司面子。朱买臣向他行礼，他当没看到，或者顶多哼一声，以示答礼。这在注重礼仪的朝廷来说，侮辱实在太重了。朱买臣气不过，最终联合另外两个被张汤折辱的长史告了张汤一阴状。皇帝大怒，张汤只好自杀，临死之前作书表白是被三长史陷害。皇帝大怒，将朱买臣等三长史也给杀掉了。邴吉吸取了类似教训，在严延年面前绝对恭谨。碰到重要事，轻易也不表态。只是现在严延年发话，不表态也不好，只好笑道，明府如此谦逊，下吏就妄言了。下吏以为，这沈府君如此妄杀，似乎不妥。不过既然受天子严命，不杀也不行，总之两种做法都可以理解。
严延年心里暗怒，这竖子好不圆滑，这和没说有什么区别？不过自己也不想让他难堪。严延年固然是个强项的人，但也知道有时稍稍服软的好处。原则总得来说必须坚守，一味的谄佞皇上，未必大佳。人云亦云，就得不到皇帝的注意。但是也不能老和皇帝对着干，总之有个度，这个度掌握得好，就会收到意想不到的结果。他对江充的得宠非常反感，总觉得他是靠色相取悦皇帝。不过，既然连儒家经典里都有选拔壮大美好的男子为官这一条，你有什么办法呢？虽然终究得有个人治住他才行，否则大汉的天下怕真要崩溃了。那么谁能够，大概只有沈武。
想到这里，严延年突然高兴起来。只是沈武回了长安，就一定会和江充作对吗？沈武对江充没什么好感，这是肯定的。他这么有才能，如果能拉拢到他，就有可能扳倒江充。这样对皇太子有利，只是在皇帝没有表明态度的时候，一味迎合太子，也很危险。那明摆着对皇帝怀有二心。皇帝又是极其敏感的人，当年义纵为京辅都尉，有一次皇帝病愈出行，发现驰道坑坑洼洼，当即大怒，骂道：“你大概以为我生这场病就死了，再没机会乘车出行是吧。”义纵只好自杀谢罪。另一次也是他病愈，起来视察马圈，发现御马都瘦了一圈，当即召来中厩令上官桀，怒道：“你大概认为我再也起不了床，没机会骑马了是罢？”亏得这次上官桀脑子转得快，当即痛哭流涕：“臣有罪，实是因为时时挂念陛下的身体，心不在马。”皇帝马上就感动了，夸他忠心。总之一切涉及到皇帝身体的事，都要避开。他刚才之所以问邴吉的意见，就是想探听一下皇太子那边对沈武的看法。但是邴吉如此谨慎，什么信息都得不到。他假装沉吟道，邴君果然谨慎。不过我以为，沈武虽然有些残贼，可是并没滥杀无辜。况且这次他父母死于贼盗之手，按照儒家经义，乃不共戴天之仇。所以，无论公义还是私心，他做得都不算过分。我看应该奏上县官，嘉奖沈君，增其秩级。现今京兆尹软弱不任职，何妨召回沈君试守？
邴吉道，明府决断，一向不错的，下吏无不赞同。他嘴上恭维着，心里寻思，将沈武招回拜京兆尹，岂非对皇太子更不利了吗？等到日暮下班，他急忙赶回自己府第，派心腹送信到明光宫，报告严延年的打算。
皇太子刘据立即招来太子少傅石德，商议严延年的用意何在。他现在是只惊弓之鸟，作为堂堂大汉帝国的皇太子，多少天来已经没睡过一个安稳觉，总被恶梦惊醒。他梦见自己被骑卒缚出明光宫，载到长安东市，执行绞刑。江充英俊的脸庞在他面前泛着油光。这个看上去相貌堂堂的家伙其实有说不出的粗鄙，他呲牙笑着，张开他那恶心的嘴巴，一丝葡萄的表皮还粘在他的牙缝里。天，真不知父皇为什么会宠幸这样一个畜生。
畜生笑道，皇太子，今天臣要送你归天了。真是惭愧！本来臣应该服侍得更周到，更殷勤的。可是好容易才找到这大好机会，万望太子恕臣迟慢之罪。太子殿下，你，是不是等急了？臣马上就吩咐行刑。他摊开手，好像为自己上菜慢了而内疚。这让刘据觉得千言万语的愤怒不知从何说起，他只想从肺里爆出一声：你——这——个——畜——生。可是喉头被什么东西勒住了，他一个字也说不出来。眼前只有江充油亮的脸在阳光下乱晃，接着发现自己的脚已经离开了地面。他最后一口气也呼不出了，眼前金星乱冒。是的，每次都是这样被惊醒的，满背都是冷汗。长安城里惶恐成灾，几乎日日有人全家被系捕，而且谣言沸沸扬扬，江充下一步要搜索明光宫了。一个人对一个本来比自己地位高的人敢于侮辱的程度越深，说明这个人要干掉对方的决心越大。难道他会坐等皇帝驾崩，皇太子匆匆在太庙即位下第一道诏书的那个日子到来吗？很显然，那时候一切将都不重要，虽然大行皇帝的灵柩还未安葬，即使匈奴骑兵已经围住了长安城，哪怕天下黎民都嗷嗷等着大赦、赐爵和牛酒。那第一道诏书却只可能是一个内容：诛戮江充的三族！
少傅有什么看法？刘据道，严延年想劝皇上召回沈武是何用意？
石德沉吟了半晌，道，太子殿下，这未必不是好事。
何以见得。刘据道，沈武可是靠告发公孙贺升迁的。天下谁人不知公孙贺和我家的亲密关系，沈武回来，自然又多了一个祸患。
殿下过于谨慎了。石德道，公孙贺犯谋反罪，本来死有余辜。即使不遇到沈武，别的小吏也会告发。寻常吏民只知道为皇帝尽忠，哪会考虑公孙贺和殿下的关系。况且公孙贺派人去追杀沈武，换了任何人，都会怨愤。沈武那样做，绝不可能是针对太子。相反，臣观沈武其人颇有才干，这样的人一般不肯久居人下，他和江充未必会沆瀣一气。说不定我们可以趁机拉拢他，共同对付江充。
刘据道，嗯，我也认为沈武和江充颇有不同。这个四十多岁的男子手指紧张地在案上敲着，仿佛在摹仿马蹄的声音。但是怎么拉拢他呢。如果不小心，传到皇上那里，就会怀疑我们结党营私，本来我们就颇遭猜忌，这下更是授之以柄。
对啊，皇太孙刘进也在一边插嘴，他二十多岁了，因为母亲是茂陵史氏，所以天下都称之为史皇孙，他说，严延年一向残贼，颇不符合父亲的治民之道，沈武刚在豫章郡斩杀五百余人，分明也是个酷吏。两个人惺惺相惜是有的，但未必肯倒向我们。一着不胜，将遗大患。
石德道，话虽这么说，也要尽可能试试。现在朝中几乎没有敢公开帮我们说话的大臣了。只有任安、田仁等少数几个可以亲近。暴胜之摇摆不定，不过他似乎和刘屈氂不和，也可借机利用。总之死马当作活马医罢。
最后这句话让在座的人都伤感不已，连被称为智囊的石德都这样说，可见前景的悲观了。太子舍人张光突然拔出剑来，怒道，太子殿下，不如让臣去斩了江充的狗头，臣宁愿伏斧鉞之诛，也不忍见太子如此悲苦。
石德道，此言差矣。要让人家认出你是太子府中的人，不是画虎不成反类犬吗？
张光道，臣愿意效仿聂政，杀死那狗贼后，立即自残面目，然后自杀。绝对不让别人认出臣的身份。
刘据道，唉，张君的心意我领了。那江充扈从甚多，哪里能容你下手。皇帝最近又专门征调北军徒卒一千人给他，家里防卫得铁桶一般。何况在这关键时候去刺杀江充，皇帝一定大怒，倘若发下玺书下令闭城大索，定会查出蛛丝马迹来的。我们还是从长计议罢。
石德道，张贺君有什么意见？能否从令弟那里探探消息？
太子家令张贺嗫嚅地说，舍弟为人一向谨慎，而且死心塌地拥护皇上，要从他那里得到消息，绝对不能。至于臣本人，一定能做到坚贞不二。
大家都默然不言，张贺的同产弟弟张安世官拜尚书令，如果得到他帮助，自然是再好不过，可是全然没希望。他们也暂时想不出什么好招来了。
几天后的上朝日，严延年上书盛赞豫章太守沈武刚健敢断，一日诛杀不称职吏和豪猾五百余人。豫章郡大治，应当褒奖。
刘彻看过简书，觉得沈武辞采华美，鞫录翔实，不禁笑道，沈君果然没有辜负朕的期望。依廷尉看，当怎么褒奖为好？
严延年叩首道，既然陛下垂问，臣安敢藏拙。此数月臣披阅奏谳文书，三辅所奏进者最多，有许多文书显示掾吏文法不明，极不称职，其长吏当抵罪。京兆尹于几衍软弱不胜任，当免。臣敢推荐沈武试守京兆尹，加秩为中二千石。
刘彻笑道，廷尉君真是心胸宽广，能容人。当日沈武廷议驳回君的劾奏，君竟然不记恨？
严延年道，臣只知道朝廷公义为最上，不敢以私掩公。
好，刘彻赞道，严君如此忠直，朕甚嘉焉。朕听从严君建议，立即制诏拜沈武为京兆尹，诏书即下大司农，以驷马置传征召沈武回京。廷尉忠直，赏功亦不可阙，朕赐君爵为大庶长。
靳不疑对严延年的举荐很不以为然，散朝后，群臣出了司马门，靳不疑特意驻车等在北阙下，邀请严延年同乘，趁着佳日，去郊外驰车游乐。汉代官吏有出游五陵的风俗，严延年今天得到制书褒奖，心情畅快，欣然答应。两人在车厢内攀谈，靳不疑疑惑道，明府今天为何推荐沈武任京兆尹，他当初是从丞相长史升迁，出守豫章的，和刘屈氂、江充关系密切。明府不会坐视江充势力更大罢？
严延年道，中丞此言差矣。依臣看，那沈武虽然出身丞相长史，做官的风格却和江充等人截然两样。臣非常欣赏他治理郡县的才能，大凡如臣等，是绝不相信什么神物巫蛊的。臣认为沈武也一样，他回了长安，不会认同江充的做法，更不可能和江充靠得太拢。
明府这么肯定？靳不疑道。
愿以头颅担保。严延年道，如果臣否定他，那就是否定臣自己。要臣阿从江充，那比登天还难啊。
靳不疑笑道，其实臣也欣赏他，不过上次他在廷上拒绝臣代舍妹的求婚，很让臣丢脸，这消息还一下子传遍三辅，三辅都以舍妹求嫁之事为笑话。至今舍妹还寡居在家，想起这事，当真心恨难平。
严延年道，中丞何必斤斤计较，沈武也有他的难处。臣觉得更重要的事在朝廷。现今江充倒行逆施。其余众臣都缄口不言，臣看那沈武倒有一股初生牛犊不畏虎的劲头，皇上又很欣赏他。如果我们拉拢他劝谏皇上，即便搞不垮江充，总可以稍微遏止一点江充的锋头。臣现在常常忧虑，一旦江充得势，臣等都会死无葬身之地。他顿了一顿，刚才中丞提起令妹的婚事，臣不才，敢有一个请求，臣的少子孺卿现在未央宫为郎中，也未曾娶妻，如果中丞不嫌弃，不如就将令妹嫁给犬子，中丞以为如何？
靳不疑喜道，明府愿聘舍妹为儿媳，臣又什么不肯的，臣回去就告诉舍妹。
好，那臣就择吉日替犬子纳采罢。严延年道。他心里喜悦，毕竟能和靳府结亲，是件很光荣的事。如果不是因为靳莫如现在这种情况，他还真不好意思提出来。虽然靳莫如是寡妇，但在汉代，寡妇完全不会因此羞惭而降低标准。她们重新择婿向来和初嫁一样严格，而且完全视为理所当然。有时觉得初嫁的丈夫不合适，还宁愿要求离婚另觅良婿。只不过因为靳莫如被沈武在朝堂拒绝的事传遍三辅，三辅的豪富大族怕为人耻笑，才不愿提亲，一些小家族又不敢高攀。再加上靳莫如本人屡次表示不想嫁人，所以一直耽搁下来。严延年本人官居廷尉，秩级比靳不疑高，但他出身细族，根基很浅，想和一门五侯的大族靳氏结亲，那是要有点勇气的。
靳不疑也很欣喜，虽然严延年门第不高，但是他的幼子严孺卿面目俊美，身材健硕，为皇帝的执戟郎中，前途也不可限量。当年的高辟兵，比之简直相差万里。那头肥猪如果不是有太子家的背景，靳氏哪里会肯将女儿嫁给他，做梦也别想的。
严延年突然想到一件事，道，要说中丞当年也和太子关系密切。不过就现在来看，说句不好听的话，如果高辟兵还活着，将来太子有不讳，高氏肯定会受牵连，那么令妹自然也保不全了。所以塞翁失马，安知非福啊。
靳不疑道，的确如此。皇上的心简直捉摸不透，皇太子恭俭温和，从无过错，不知皇上为什么要猜忌他。对了，不知明府可相信相术？
严延年道，听人说得很神奇，总在半信半疑之间。毕竟有些事情难辩真假，据说当年大将军卫青自小被人看相，认为可以封侯，后来果然如愿，位极人臣，不知道是不是。
的确。靳不疑道，文皇帝时有相士给周亚夫相面，认为他可以封侯，但是日后将会饿死。周亚夫也是完全不信，说自己父亲虽然位为列侯，可是自己上有兄长，爵位世袭轮不到自己。况且如果能封侯，又怎么会饿死呢。后来竟也一一如验了。可见相术这东西虽然难测，但是宁可信其有，不可疑其无啊。嗯，我倒希望一切都是真的，如果真有那么神奇，皇太子也应该是虚惊一场了。江充再厉害，也不可能动摇皇太子的根基。
此话怎讲？严延年道。
靳不疑道，明府恐怕不知，当年皇太子的岳母田细儿还是一个未嫁的姑娘，有一天和母亲出游，在长安厨城门外碰到一个老丐。那老丐见了田细儿，眼睛发直，断言她是大贵之像，一定会做皇帝的岳母。后来田细儿嫁给长陵史氏，生下史次倩，也就是当今皇太子妃。既然田细儿被相士断言会做皇帝岳母，那皇太子自然是做定了皇帝，哪里还会有什么危险呢？
哦，竟有这等事。严延年道，果真有如此神奇？
是啊，田细儿起先嫁的高氏，生下高辟兵，就守了寡。后来改嫁史氏，才生了如今的太子妃。可见那相士的确有点本事。田细儿改嫁史氏之前，哪里能料到这个结果呢？还在怪那老乞丐骗人呢。这事也真有点凑巧，当今皇帝的生母王太后，当年也是先嫁给田氏，后改嫁景皇帝的。看来汉家的事竟有惊人的重合，就冲着这巧合，皇太子也该遭上天护佑的罢。
严延年道，那我也不得不信了。皇太子虽然恭俭温和，和我的施政观念不合。但到底还算聪明睿智，他要是无恙，江充为非作歹的日子也不久了。当今皇上春秋高，还能纵容他几年呢。
是啊，靳不疑道，荥阳留长卿相法，果然不是妄说的。那老乞丐也不是个凡人了。
你说什么？严延年惊奇道，荥阳留长卿，你说那老乞丐叫留长卿么？
靳不疑奇道，明府怎么如此激动。我听说那乞丐自称师承荥阳留长卿，那自然是留长卿的弟子了。对了，明府曾做过河南太守，荥阳是河南郡属县，象明府这样勤于政务，必定经常行县视察的，可曾听过荥阳有留长卿这个人。
严延年脸色灰白，这就怪了，荥阳是河南郡重要的属县，当年臣的确经常巡视。留长卿此人也的确如雷贯耳，可是只听说他以相猪为名，哪里擅长什么相人？他家的确世传《留氏相法》，可是本郡的人都知道那是相猪的书，绝对不是相人的。
靳不疑一听，差点眼珠子没从眼眶里跳出来，他张大了嘴巴，竟……竟有此事？明府不会搞错罢？
严延年道，绝对不会搞错。留长卿富甲一方，就是靠相猪术发财的。他擅长挑选好猪饲养，凡经他选定的猪，长膘快，健壮，肉质鲜美。母猪则多产子。所以后来他的名声极大，整个河南郡都请他帮忙相猪，单单为此就获利巨万。中丞世居长安，未获外任，也难怪不知道了。
那岂不是说皇太子还是凶多吉少。靳不疑叹道，心里暗暗吃惊，如果说皇太子只不过是留长卿的弟子相中的好猪，那就只有等着让人宰割了，至于那屠夫，也许就是江充。他似乎看见江充赶着一群猪去刑场的情形，当然这样的话他并不敢直接说出来。
马车走了一会，已经行到了长安城的西北郊，也就是茂陵附近。他们停了下来歇息。茂陵是当今皇帝的预作陵墓，环着陵墓的是天下各郡国迁徙来的豪强大族，凡是家产超过三百万的人，得到命令就必须迁徙。有钱人向来喜欢为非作歹，所以民风也相对剽悍，侠客成群，建汉以来就号为难治。同时又是一些喜欢交接侠客的朝廷大臣们燕饮游乐的场所。
他们下车步行，走上了一个邻着灞水的高坡，望见大约百丈来远的地方，有着一个个华丽的帐幄，帐幄四周，则围着不少武刚车，一面大旗在风中飘荡，上面绣着一个大大的虎形纹饰。他们知道这是南军卫尉的军旗。靳不疑忧虑地说，卫尉的仪仗怎么到这里来了？外间风传江充的同产弟弟江之推仗着乃兄的权势，经常假借中都官仪仗，游荡三辅各陵，广交宾客，轻侠为奸。而且还留驻诸陵，狂饮达旦，有时甚至累日不归，实在是伤风败俗。三辅百姓无不痛恨，有司竟然坐视不管，我起初还不信，这回看来完全是真的。
严延年也蹙眉道，看来中丞真是两耳不闻外面事啊，我今天带中丞走这里，就是希望能碰上类似的事，让中丞亲眼看看。江充仗着皇帝撑腰，权势熏天，谁人敢管？连掌管茂陵地界的右扶风也拿他没办法。我刚才奏免的京兆尹于几衍更是一向对江之推畏如蛇蝎，不但不敢多事，还溜须拍马，饬令辖下诸陵县令、丞、尉，如果看见江都尉的弟弟和宾客车骑，要好生供养侍侯。幸好这次皇上答应我的奏请，免去了于几衍的官职，哼，我想好戏还在后头呢。
靳不疑恍然道，明府奏免于几衍，原来就是想让沈武和江充两虎相斗，真是高明。不过，明府相信沈武一定敢于触犯江充吗？
中丞切莫小看了沈武这个人啊。严延年道，我绝对有这个信心。他这次在豫章郡一日论杀五百余人，郡中股栗，乡里怨恨。试想，一个连乡里的怨恨都不顾的人，是不是算得上真正的酷吏了？我一向认为，真正的酷吏除了皇上是不会阿从任何人的，前中书令司马迁说侍奉君王就象“戴盆何以望天”，无暇他顾，这个比喻用得真妙，当年赵禹不也说过吗，既然当了朝廷的官，这条命就是皇上的，连妻子都不能再放在心上。沈武的父母新近死于贼手，必定因此对天下郡国的亡逃吏和不法豪猾极端痛恨。大汉还讲究一个“孝”字，现在他父母皆无，治狱自然更无牵挂。况且这次迁补沈武守京兆尹，就是因为前任“软弱不胜任”，皇上特意擢拔他，他还敢于再“软弱不胜任”吗？他是骑在老虎背上，不想酷也得酷了。
靳不疑赞道，明府真是工于心计。好，我就拭目以待，看看沈武怎么治理京兆。
他们正说着，忽听耳边传来马蹄声，还夹带着鼓吹之乐。只见茂陵县邑的方向奔来一队人马，为首的是辆驷马驾的轻车。一柄大斧竖在车厢的正中。御者身后坐着一位头戴一梁冠的黑衣长吏，那就是茂陵令于舜，这辆车乃是县廷的斧车先导。后面跟着的几辆则是牛拉的大车，载着瓜果食品，向武刚车环绕的幄帐方向驰去。一队骑吏手执长戈夹在斧车两侧。这个车队，自然是于舜想要巴结江之推，而专门送礼品来的了。
岂有此理。靳不疑怒了，作为御史中丞，我应该立即劾奏于舜，以赃罪系捕下狱。身为六百石长吏，竟公然谄媚一个无爵的家人子，实在是羞辱印绶，有伤朝廷体面。
严延年道，中丞还是省省力气罢。现今皇帝御体不安，不想见外朝大臣，中丞欲见皇上，也只能趁着五日一上朝的时候。而江充加官为给事中，本来就有未央宫和建章宫的出入符节；现在他全面治理巫蛊，可以随时觐见皇上。他要构陷中丞君一个罪名，真是易如反掌。中丞不但奏不倒他，恐怕连自己的性命还要赔进去。我看还是等沈武来，作壁上观，静候其变。
靳不疑道，这样的事情，真是让人将肺气炸，一刻也忍不了……唉，不过明府说得也是，现在和江充斗，简直象拿鸡蛋碰石头，只取其辱。
别急，严延年道，皇上已经命大农厩发下驷马置传，从豫章到长安，不到一个月也就可以来回了。再过一个月，你就看好戏罢。
他们说着，一阵歌呼醉骂的声音从幄帐那边传了过来，大概是江之推的宾客们喝醉了。紧接着几骑马从武刚车的环绕中冲出，领头的马上伏着一个淡红衣服，戴着高高竹冠的青年，他边驰马边发出呜呜的声音，大概是很快乐罢。紧接着的几匹马上都坐着短衫的宾客，有一个还披着短甲。他们沿着灞水的岸边驰骋，然后齐齐跃马纵上高坡，上了田埂。灞水边到处都是开垦了的田地。他们的马飞速冲进田地，没入金黄的小麦丛中。几个农民执着鍤惊呼叫骂。那领头的青年突然驰马冲近一个正在叫骂的农民，手中马鞭一扬，在这个农民头上猛抽了一鞭，农民立即倒在地上翻滚。那青年拉住缰绳，驰马回来，绕着那个农民转了几圈，手上鞭子不断飞舞，将那个农民打得在地上翻腾跳跃。最后他好像兴尽，驰马冲出麦田，张开右臂，接住一个宾客向他扔过来的一张弓和一个箭壶，抽出一枝箭，搭在弓上，遥遥向那个农民射去，箭矢到处，那农民仰天栽倒。大概射中了肩膀，他右手抚着肩膀，在地上打圈，象个刚刚变成独眼的鸡一般。那个青年引弓还想再射，这时茂陵令已经驰马冲上前来，翻身下马向那个青年拼命顿首，大概是乞求他饶了农民一命。那青年方才驰马转了两圈，绝尘而去。
靳不疑道，那个人好生嚣张，大概就是江之推了。没想到天子脚下，竟也没有了王法。江充这奸贼，当时赵王太子怎么没把他同产弟弟全部杀光，到今天竟然贻害三辅。
严延年道，那个茂陵令也该杀，倘若他们的案卷送到廷尉府，文法吏只判他们弃市，我会改判腰斩的。
靳不疑道，适才看县令拼命叩头，请求江之推饶那农民一条性命，似乎县令本人还是不坏的，只不过慑于江充的权势，不得不屈从罢了。
慑于权势，那就是废格朝廷任命，足以斩首了。严延年道。
靳不疑心里说，呵呵，如果你廷尉君不畏权势，还用得着费尽心计召回沈武对付江充吗？但是他不想当面讥刺严延年，只是嗯了一声，那么我们就等着罢。
两个人沉默不语，都在心里暗想，自己为官数十年，现在却要企盼一个二十多岁的新进少年，来帮他们处理这些棘手的难题，真是颜面丢尽。
就在长安民众惶惶不安的时候，远在千里之外的豫章县，小武接到诏书，征召他再入长安任京兆尹。说起来，小武的回乡对乡人真如一场恶梦，他到任才不过两月，除了留下了五百具尸体之外，可以说没有什么政绩。然而朝廷计算政绩的方式，和百姓们是不一样的。被杀豪猾们的父兄子弟只能眼睁睁地看着他风光地高升，京兆尹虽然也相当于一郡之长，可是因为治理京城，秩级比一般郡太守高，门下掾史等属吏的秩级也高于一般郡国。象郭破胡就从通常的百石卒史升为二百石卒史，自然个个欢喜。一行人包括原县廷狱史婴齐，以及如候、管材智、张崇等，一起随小武再上长安。车马行到青云里，将要上赣江驰道，小武下令停车，他想最后一次去拜见老师李顺。当初他决定处死五百人之时，李顺就苦苦劝他，不能这样大行杀伐，但是小武坚持己见，不肯听从，并列出一桩桩确凿的罪证，来证明自己行事并非悖妄。他深深怨恨这些为非作歹的游侠少年，自小就受到他们的凌辱，而豪猾大族的贼害百姓尤其让他憎恶，是风俗不纯的根源。至于贪生怕死、玩忽职守、贪赃受赇之类的事则是官吏的顽疾，必须残酷打击，才能令行禁止，他自小在这里长大，目睹了多少不平，一一记在脑中，现在都要当事人来做报偿。
这些不都是先生当日教诲我的吗？现在我要按照先生的教诲施行，怎么先生反而不满呢？小武不解地问。
虽然如此，但是我认为却不宜在本郡实行，李顺道，明府想想，为汉家官吏，固然尊荣，然而风险也极大。万一他年明公被天子免职，遣归故郡，将何以在乡里图存？豪猾无赖定会推刃明府，为其父兄报仇的。大汉许多名臣治理他郡极其猛厉，回到乡里则颇为优容，这都是为了后路打算，朝廷向来不让本郡人任职本郡，恐怕也有类似原因。忘明公三思。
小武稍有不悦，先生之言，武不敢从命。武现在既为天子吏，佐天子治民，怎么能畏首畏尾，老担忧自身的安危呢？且治理本郡宽，治理他郡严，号令不齐，将何以服众？小吏枉法挟私愤报仇，背公营私，尤不可纵容。武之父母，就因此被害。武不敢从先生命。
李顺长叹一声，那明公就好自为之罢。说着抬腿就走，归家杜门不出，再也不愿见他这个得意门生。小武认为老师是一时想不通，将来看到自己治郡的政绩，一定会理解的。可没想到这个太守的位置还没有坐热，就被征召进京试守京兆尹，心下颇为遗憾。他知道长安情事复杂，心中殊无半点升迁的欢喜。但是既然要走终究要向老师辞别。他步入里门，里长和伍长慌忙迎接，长揖问安，语气里是不尽的惶恐之意。小武客气地说，二位免礼，本府这次进京，待罪朝廷，烦请二君照看旧宅，他日免归，恐怕还要归二君辖下，灌园治产，以遣余生呢。
里长等再次免冠叩头，连道不敢。小武看见他们眼神飘忽，紧张地回避自己，不由得萌生一丝悲哀，心道，难道我就这么可怕么。的确，我是新诛了原来县廷的一干小吏，但是倘若他们不犯法，我又岂会如此。刹那间，悲哀愈盛，苍凉之气盈满胸中，转而思忖，先生估计仍不肯见我，既然如此不理解我，见又何益。于是颓然道，也罢，二位转告一声，本府急着上路，不想打扰先生了。有些礼品，烦请二位转赠。说着命令随从送上金帛，自己转身大踏步走出里门，断然下令：出发。
一路上倒也顺利，靠着沿途驿置的快马，半个多月就到了长安。这时天子已经到甘泉宫养病去了，主事官吏领他到了直城门附近的京兆尹官署，奉上印绶，道，天子拜君为京兆尹，是想查看君治民的功效。汉家三公，许多都出身于京兆尹任上，望明府时刻不忘天子恩义，勉之哉！小武叩头拜谢，心中又有热血澎湃的感觉，想，虽然我在豫章郡一日杀五百人，做得过分了一点。但那五百人中哪里有什么完全无辜的，不过是罪状轻重的问题。天子既然赞许自己，那说明自己所为基本上正确。哼，只要我自身清廉，奉公无私，将来总会有人理解我。这次天子特地征我治理剧郡，更加不能含糊了。京兆是天下豪杰大侠和公卿世家最集中的地方，向来号为难治。我何妨再赌一把，赌得好，升为九卿、三公，赌得不好，大不了掉脑袋就是。何况我要让后来者追思我的功效，就更加不能手软。
第二天一早，小武下令招集掾属，列队庭中，号令道，本府不才，由下郡太守超迁为京兆尹，惭惧不已。诸君都是久习律令的人，夫三人之行，必有我师。诸君有愿教诲本府的，本府无不乐闻其善。
掾属们见这个二十来岁的青年大吏，都不敢心存轻忽。他们早知道小武的行事风格，这次出守豫章不过两月，斩首数百人，一时群盗都不敢出入豫章郡界。天子大喜，才将他召回。且素来不畏强御，前丞相都被他告倒，还有什么不敢做的。所以见小武说话，一廷的人都竦息不敢出声。不过他们听到小武在训话中还引经据典，未免有些奇怪。因为前任于几衍就是儒生出身，开口闭口也喜欢这样掉书袋，在掾属们面前也从不摆上司的架子，治理盗贼，也汲汲于仁义不肯重治。难道新任也是这样的人吗？那就未免有点传闻不实了。
小武扫视了他们一眼，道，汉家的制度，就是以霸王道为底质，而以儒术缘饰之。偏于霸道，则流于残贼；偏于儒术，又会软弱不胜任。本府向来疾恶如仇，见到豪猾不法，将如鹰隼之逐燕雀。现在本府要在你们当中选拔习晓文法和武功的共二十名，诸君可以毛遂自荐，自以为晓习文法的站左边，精通武艺的站右边。从明天开始，晓习文法的就在曹治狱，武吏则立即分部巡视京师诸县，所在地发现豪强不法，立即就地征召县吏，务必严加逐捕，不可放过一人。以前诸陵县邑属太常，天子新近下诏，诸陵全部归京兆尹管辖，诸君接受派遣之后，一定要勤勉职事，有功劳即可超迁，否则常刑不赦。等会职事分配完毕，诸君即可回家休沐一日，与父母妻子言别，明天开始吏事将会十分勤苦，也许一月都不能归家。
掾属们沉默了一会，分别站到了左右边。小武安排了他们分属管辖巡视的地域后，道，本府也不会闲着，将日日带人行县，倘若发现诸君有懈怠而不勤于职事的，定要严谴。如有受所监临饮食，或坐赃超过六百六十钱，必以重论之。如有故意放走不法豪猾的，将以“见知故纵”罪即刻斩首。
他布置完毕，掾属们一一告退，这时随从来报，江都尉派遣使者来见府君。
小武心里暗道，江充这竖子，好好的来找我干什么？而且还拿架子，不肯亲自来。也罢，且出去看他到底想干什么。
他走出前院，江充的使者早坐在前厅等候。看见小武进来，只是不冷不热地行了个礼。小武心里登时不悦，该死的江充，果然好大的威风，这竖子不过是他一个随从，爵级不过公乘，秩级不过百石，竟敢和自己分庭抗礼。他忍住气，淡淡地说，江都尉派君来看望本府，感激无似，可有事要传达吗？
那使者道，都尉听说府君新拜京兆尹，特命下吏前来贺喜。都尉一向敬佩明府才干，有一事相托：都尉有一同产弟，喜好游荡诸陵，望明府他日撞见，能够有所宽贷。
小武大怒，但面上毕竟不好发作，只是冷冷地说，多谢江都尉看得起本府。不过所托之事，本府岂敢做主。这是都尉的同产弟和律令之间的关系，和京兆尹无关。倘若都尉的同产弟不犯法，又何必怕什么京兆尹呢。
使者惊奇地说，府君何出此言，难道不知道江都尉如今正炙手可热吗？
那也是职事不同罢了。小武道，他管他的事，本府管本府的事，各不相涉。本府并不奢望从都尉那里分半点热气。君且回去告诉都尉，本府眼中只有律令和天子，不受私托。
使者脸上变了色，但毕竟也不敢在京兆尹府发脾气，丢下一句：那下吏去禀告都尉罢了。他急匆匆走出，显得意颇不平。
江充正在府中饮宴作乐，听到使者回报，把酒杯一摔，脸色铁青，大怒道，沈武这个小竖子，竟敢如此猖狂，太不知道天高地厚了，真他妈是小人得志！他日被本府寻着机会，一定教他死得难看。他烦躁地站起身来，在庭院里走来走去，显然是大大的不悦。
他这样骂骂咧咧了半天，掾属们也都站在旁边，肃然不语，只是心里暗笑，什么小人得志，你江都尉难道就比人家好了？你一不靠积劳功次升迁，二不是名门大族保任，三不是醇儒孝廉察举，不过是靠告发赵王太子才发迹的，再加上相貌堂堂，得到皇帝宠幸。那沈武虽然也靠告发丞相出身，但是人家精通律令，毕竟有真本事，连严延年也举荐他。严延年是什么人？他为朝廷效力几十年，一向在外郡治民，亲历政事，吏事精练，三年考绩为天下最，才征入长安为廷尉的，寻常人肚里没有货，岂能得到他的推赏。当然，这些话只能在肚子里说，他们反而要装出很气愤的样子纷纷帮腔。
都尉君休要跟那竖子一般见识，一个掾吏首先说，那竖子真不识抬举，也不想想，这是在跟谁作对。他不知道，都尉君只要伸出一个小指头，就能将他摁死。我看那竖子是愚蠢到家了。
江充斜眼瞧了他一眼，冷笑道，哼，我看你才蠢到家了。那沈武在丞相长史任上就显出才干非凡，要不然皇上能这么快提拔他。他要是真象你这么蠢，就不用我来操心了，还需要关起门来骂？你说他蠢，难道是笑皇上糊涂，看错了人吗？指斥乘舆可不是玩的。
那掾吏大惊，没想到自己的马屁拍错了地方，还惹得上司来上纲上线，往“指斥乘舆”上面扯，吓得赶快免冠叩头，乞请都尉君宽贷，臣见识不明，死罪死罪。
那你说说看，他到底是聪明还是不聪明。江充又哼了一声。
那掾吏满头大汗道，聪明聪明。他瞟瞟江充的脸色，补充道，只不过比起都尉君还是差一些，相信都尉君一定能对付。他在这时候仍不忘拍马屁，可见马屁的作用是屡试不爽的。
江充道，嗯，虽然这竖子不如我，可也差不远了。你们火速给我派人混进京兆尹府，一定要谋上个职位，哪怕是守门的或者打杂的都行，时时监视他和什么人往来，说不定能侦查到什么奸事，如果有蛛丝马迹，赶快回来报告。相信不久我就要让他知道我的利害。
掾属们齐声答应。那个刚才回来报信的使者道，都尉君，既然沈武这么不识抬举，那我们还是暂且避避。不如让三公子最近不要外出了，君子报仇，十年不晚，先把沈武除掉再说。
嗯，江充道，只有如此了。不过，之推已经好多天没有回来，他大概还不知道新京兆尹上任的事，你们赶快分头去找他，找到了就传达我的命令让他回来，老老实实在家里呆一阵。他说完这句话，在庭院里转了几圈，不甘心地说，妈的，没想到在老子势头最好的时候，竟要躲避这个竖子，呸。
掾属们又劝慰了几句，分头出去。一批水衡都尉府的舍人和家奴立即分头出发，驰奔三辅各陵县，寻找他们的三公子江之推。