我告诉邦尼：“我辞职了。”
邦尼·罗斯是当时最著名的职业拳击运动员之一，一名风头日劲的轻量级拳击选手，也是现任冠军托尼·坎佐内拉的最具实力的挑战者。邦尼，二十四岁，出生在芝加哥的西部地区，也是一个在迈斯威尔街上长大的侨民。虽然邦尼从事的是一项竞争性极强的运动，不过在他那张英俊好斗的脸上，时常可以看到平和宽容的笑容。
我和邦尼从小一起长大，邦尼的全家都是虔诚的犹太教教徒，每逢周末，他们都会停下手中的工作进行虔诚的祈祷。他家的生活十分困苦，邦尼的父亲甚至把手纸撕成小条给全家人用。我和我父亲一样“感觉集合”相同。，不信奉犹太教，但和他们全家人相处得却极为融洽。在我们搬出迈斯威尔街的前一年，我常常帮他们家跑腿，做一些杂事。在我十几岁的时候，我和父亲搬到了道格拉斯公园附近。不过，每逢星期天，我都会跑回迈斯威尔街和邦尼一起到一家商店帮忙。我们两个人一起大声吆喝，还时常拦住过路的行人劝他们买这买那。邦尼是一个活泼好动的人，每一次都是他拉客，我卖货。在他父亲被黑社会枪杀之后，邦尼家的情况更是每况愈下。为了养家糊口，邦尼被逼无奈，只能去做街头帮派的打手，不过这最终造就了后来的拳击冠军——邦尼·罗斯。
邦尼远比当时的许多拳击选手聪明，不过却和他们一样过着挥金如土的生活。幸亏他有两名头脑精明的经纪人——温茨和皮安，他们帮助邦尼在其他方面做了一些投资。其中之一是开在克拉克大街的一家珠宝店，还有就是在范伯恩和普利茅斯开办的熟食店，以及熟食店旁边的一家名叫“瞎猪”的非法酒店。邦尼计划在禁酒法令取消之后，把瞎猪酒店改建为邦尼·罗斯鸡尾酒俱乐部，不过，他的这个愿望只能等到他从拳击场上退役之后才能实现了。
邦尼曾经帮卡朋打过许多场骗钱的比赛，尽管如此，他仍是芝加哥的明星，人们心中的偶像，所以他的那两名经纪人一直对邦尼日后打算改建瞎猪酒店的雄心大志感到迷惑不解。
邦尼一改往日常态，柔声细语地问：“你真的辞职了？”除非是在拳击场上或是被人攻击，否则他那双棕色的“小狗眼”里见不到一丝杀气。
我点了点头，说：“我已经说过了，我辞职了。”
“你是说从警察局？”
我笑了，“当然是从警察局。”
邦尼呷了一口杯中的啤酒，陷入了沉思。
这是一个寒冷而凄清的午夜，外面飞扬着漫天的鹅毛大雪。我和邦尼坐在熟食店一个偏僻的角落里，离我现在住的亚当斯旅馆只隔几个街区。这家小店很深，长度大约为宽度的三倍，室内光线昏暗而又烟雾绦绕。在最里面的跳舞场上摆着几套木质桌椅。四周的墙壁上挂满了拳击照片，其中的绝大多数是邦尼和他的那些对手们在拳击场内外的快照。
过了一会儿，邦尼若有所思地说道：“如果你父亲知道这件事，他一定会感到很欣慰的。”
我沉重地点了一下头，回答道：“是的，我知道。”
“可是珍妮会很不高兴的。”
“我也知道。”
最近，我刚刚与珍妮·多尔蒂订婚。
“再来一杯吗？”邦尼向我举了一下手中的啤酒杯。
“你怎么看？”
他高喊了一声：“巴迪！”
巴迪·高德是一名已经退了休的重量级拳击运动员，现在他为邦尼经营这家熟食店以及非法酒店。听到邦尼的召唤，柜台后的巴迪会意地点了一下头。随后，邦尼又微笑着对我说：“你知道吗，伙计，你这是在向外扔钱。”
我点了点头。我明白邦尼的意思，在卢普当警察，即使是在经济最不景气的时期也能挣到很多钱。
这时，巴迪送来了啤酒。
邦尼又加了一句：“要是经济景气的话，你会挣更多的钱。”
“是的，没错。”
“你这么做，是为了奈蒂的事。”邦尼似有所悟。
“你这么想？”
“你是在昨天下午递交的辞职书吗？”邦尼又问道。
“是的，这么说你已经听说过这件事了？”我端起了酒杯。
“是的，这件事已经闹得满城风雨了，大家对此议论纷纷。”
“难怪！”我喝了一口啤酒，“这么差劲的啤酒。”
“这是曼哈顿啤酒，已经是最好的了。”邦尼好脾气地向我解释着，“可以说这是卡朋酒里最好的一种，他的福特——德尔伯恩酒还没有这种酒销量好呢！”
邦尼也喝了一口，又继续向我问道：“内特，告诉我，你是什么时候下定决心辞职的？”
“今天上午。”
“那你又是什么时候上缴的警徽呢？”
“也是今天上午。”
邦尼轻轻地摇了一下头，说道：“你太轻率了！”
“不，我已经花了整整一天的时间来考虑这事了。”
他微微一笑，说：“不过，我对你的决定倒不觉得意外。”
现在，芝加哥的公众舆论已经把我吹捧为“英雄”了，我、米勒，还有兰格。不过主要是我，因为我是城里最年轻的便衣警探，更何况，还有我那个认识舍迈克市长的路易叔叔帮我大肆宣扬。
市长舍迈克是可以左右舆论的大人物，每周的电视以及广播都有他的专栏节目——“亲密交谈”。他经常邀请记者前往市政厅大楼采访和评论他的工作情况，对于那些新闻记者，舍迈克的市政厅办公室永远是开放着的。市民们可以从电视上看到他正直体面地穿着衬衫坐在那里，一边喝牛奶，一边吃着三明治。据说，最近他缩短了办公室的开放时间，以便更好地处理公务。
这两天的报纸一直在报道市长已经全面展开了铲除黑社会恶势力的行动。舍迈克把这次行动中要铲除的奈蒂称为“黑社会老大”，而且还下决心要将他的余党一网打尽。他向新闻界宣称胜利已经指日可待，同时还向记者透露，我们这三名便衣警探是他领导下的特别行动小组，这对我来说的确是新闻。
在那次行动结束以后，我回到了警察局。在写完报告之后，我把它交给了警长。他草草地浏览了一下，说：“这已经不需要了。”就把它随意叠了叠，撕成了几片，扔进了废纸篓，“米勒会向新闻界说的，你要做的只是保持沉默。”
后来，我看到了米勒的报告。正如报纸上的评论所说的，它是一个非常精彩而扣人心弦的故事，尽管它把事实的真相改变得面目全非。许多侦探杂志都对此大做文章，肆意吹捧。我想如果把它拍成电影，让杰克·豪特扮演米勒，切斯特·摩尔斯扮演兰格，鲍里斯·卡卢夫扮演奈蒂，那一定会是一部卖座的影片。他们说在兰格阻止奈蒂嚼纸的时候，奈蒂掏出手枪并向兰格射击；还说我当时也对准奈蒂开了一枪。当然，还有一个匪徒企图跳窗逃跑，我一枪射中了他，他们把那家伙叫作弗兰克·赫特。在媒体的报道中，我成了一名神枪手，可能只有汤姆·米克斯堪与我媲美。
对于市长大人来说，这可真是漂亮的一仗啊！这也是公众的胜利。
可能只有我一个人对此气愤不已。我告诉警长我要辞职，可是他坚决不收我的警徽。他说我是便衣警探中的佼佼者，换成别人也一定不会同意我辞职的。后来，他把我带到了市政厅，我们见到了市长，市长也拒不接受我的辞职。警察局副局长的态度也如出一辙，最后他对我说，如果我一定要辞职，必须得得到局长本人的许可。
警察局局长的办公室就在市长办公室的隔壁，我是从上午九点开始要求辞职的，可是到了局长那里已经是下午三点半了。
在局长办公室宽敞的接待室里，有一名男秘书坐在办公桌的后面，此外，还有许多小市民坐在那里发牢骚，他们中却没有一个人要求见局长。我刚走到秘书办公桌的前面，一个从北部来的地方议员走了进来，看都不看那些发牢骚的可怜虫一眼，他径直走到那名男秘书的身旁，交给他一捆票据。男秘书一言不发地接了过去，微笑着把它们塞进一个已经鼓鼓囊囊的大信封里，然后又把那个信封放到了抽屉里。
之后，他抬头看了我一眼，示意我到已经坐满了人的椅子那边去等。
“我叫黑勒。”
他惊奇地看着我，然后指了指他右边的门，我走了进去。
那是一间前厅，比外面的那间接待室要小一些，在里面坐满了市参议员、地方议员和包括我的上级警长在内的几名高级警官。我的上级警长看见了我，低声叫我到他那边去。我走了过去。
在我进去的时候，局长的面前有四个记者正在述说着什么，整个房间的墙壁除了棕色的装饰木线以外都是灰白色的。局长的头发、眼睛、表情和衣服也都是灰白色的，只有胸前的领带是蓝色的。
他一边审批着日常报告和一些文件，一边听着那四个人的提问。我不清楚那几个人正在问什么，因为局长一看到我进去，就立即停下了手中的工作。
他对那几个人说：“先生们，今天就到这里吧……我的计划委员会成员马上要开会。”
那个计划委员会是由高级警官们组成的，是定期开会为局长出谋划策的智囊团。虽然我不是计划委员会的成员，但我要向局长递交辞职书，所以我还是留了下来。
那几名记者耸了耸肩，站了起来。第一个转身面对我的是大卫，他曾多次为林格尔一案与我接触并写过不少报道。他的脑袋很大，身材却十分矮小，看起来有几分滑稽可笑。他今天穿着一身棕色西装，却戴着一顶与之极不相称的灰色礼帽。
他看到我之后，向我咧嘴一笑，“嗨！大英雄，怎么样，黑勒？你什么时候也向我们这些记者谈一谈你的英雄行为呀？”
我半开玩笑地答道：“我在等本·希特回芝加哥。自从他离开以后，芝加哥的新闻界一直没什么大的起色。”
大卫对我的打趣只是憨笑了一下。在大卫喊我名字的时候，另外那三个以前没有见过我的人也感兴趣地向我示意。当大卫走出去的时候，他们也跟了出去。我有一种感觉，他们几个人一定会在门外等我。
我走到了局长面前。他没有站起来，但微笑着示意我坐下。
他说道：“黑勒警官，你不仅是舍迈克市长和我的骄傲，也是整个芝加哥警察局和全体芝加哥人民的骄傲。”
我对他的褒扬未置一辞，默默地把警徽放到了他的桌子上。
局长对此不予理睬，他继续说着：“你将得到正式的表彰，明天上午我们打算在市民办公室举行一个小型的庆祝会。黑勒警官，你能参加吗？”
“我不准备出席。”
局长脸上的笑意更深了，不过我感到他的笑容里不含有丝毫喜悦和尊敬的感情。他把双手重叠着放到了桌子上，看上去既像在虔诚地祈祷，又像在做准备，随时都可能不顾一切地冲上去扼杀某种东西。
他用眼角的余光看着警徽，缓慢而认真地问道：“黑勒警官，究竟是什么促使你离开我们？”
我更正道：“我不是要离开你们，而是要辞职。”
“这完全是你头脑一时发热，黑勒，你是英雄。你们三个人：你、米勒和兰格警官即将得到嘉奖。市政厅已正式公认你们是芝加哥人民的英雄，是警察的骄傲。市长先生本人也对你们大为赞赏。”
“是的，他们的表现极为出色，能把事实与演戏混为一谈。”
很显然，他对我在他的办公室里使用“混为一谈”一词很不满意。局长试图挽回自己作为长官的面子，故意追问：“为什么你要这么说？”
“首先，我昨天下午根本没想到会杀人，结果我却不得不开枪打死了一个年轻人。所有的人对他的死都漠不关心，虽然我当时很想放他一条生路。奈蒂的手下告诉我，他在城里没有亲戚，是一个从农村来的孤儿，这就是他们给予他的全部同情。我在陶场的空地上发现了他，可没有人来认尸，我只好把他就地掩埋了。我不喜欢那样，他只不过是一个行为不端的年轻人而已。”
这时，局长脸上的笑容完全消失了。他一本正经地问道：“你是不想再有同样的事情发生？”
“是的。只有对某些罪恶装聋作哑，才能得到向上爬的机会。如果我是一个土生土长的芝加哥人，我一定会毫不犹豫地那么做的。可是我永远也不能背叛我的犹太家庭，然而昨天米勒和兰格却逼着我这样做了。”
局长沉思了一下，又说道：“你说过有不止一个原因的。”
“什么？”
“你刚才说‘首先’，那么一定还有第二个原因。”
“噢，”我笑着说，“另一个原因就是奈蒂，我不知道我们昨天是去杀奈蒂。他骗过了所有的人，实际上他并没有死，他现在还住在医院里，而且已经开始恢复了。”
奈蒂被他的岳父盖托诺·朗格从布德雷尔监狱医院转到了杰菲逊公园医院。朗格是那里的外科医生，他确信如果不发生并发症，那么奈蒂是不会有生命危险的。
局长站了起来，说：“你提供的情况很重要。据说，瓦克——拉塞尔大楼是老卡朋帮的据点，而现在弗兰克·奈蒂是他们的新任老大。”
“那只不过是一个普通的电报间。”我说道。
“同时也是一个地下赌场。”局长更正着我的话。
我努力振作了一下精神，说：“整个案件就是这样。”
局长的声音有些颤抖，“把它记在心里。”
我说：“我会的。”
说完以后，我转身就向外面走去。
“你忘记了你的东西。”局长在我的身后说道。
我回头看了一眼，他正指着我放在桌子上的警徽。
“那已经不再是我的了。”我答道。
邦尼问：“那么，你还为什么感到困扰呢？是因为杀了一个无辜的年轻人吗？”
我喝了一大口啤酒，这已经是今晚的第三杯了。
“谁相信他是无辜的？那不是主要原因。我之所以痛苦，是因为我卷入了一件伤天害理的事中。”说着，我拍了拍腰间的手枪，继续说，“它要了我爸爸的命。我很明白爸爸的良苦用心，所以我不想轻易地使用这把枪。”
邦尼轻轻拍了一下我拿着酒杯的手，安慰说：“你是不会乱伤无辜的。”
我看着他，他冲我笑了一下。
“我想我不会。”我应声道。
“那么，你要去哪儿呢？”
“回家。”我心灰意懒地答道，“还能去哪儿？”
“不，我是说你以后打算干些什么？”
“我只想从事一种工作，那就是侦探，伸张正义。”
在那之前，我曾经和邦尼多次谈过此事。我告诉他，在我离开警察局以后，会开办一家属于我自己的私人侦探所，我也曾经和艾略特谈过这件事。他们两个人都很支持我，表示一定要帮助我。可是，一直以来，这对我来说不过是一个难以实现的梦想罢了。
这时，邦尼兴奋地站了起来，脸上带着孩子似的天真笑容，向我示意说：“跟我来。”
我仍然坐在那里，手里端着半杯酒，好奇地看着邦尼。他一下子把我拉了起来，然后，又带着我走到瞎猪酒店和隔壁当铺之间的一扇门前。这时，纷纷扬扬的漫天大雪已经停了。邦尼拿出钥匙，打开了大门。
我跟他走过了一段狭长的楼梯，来到了四楼。这层楼也是邦尼的投资资产之一，他把这里的许多间办公室都低价租给了医生和律师。这里的布置十分普通，木制的地板，白灰墙壁，镶有玻璃视窗的门。
我们走到了最里面的一间没有挂牌的办公室门前，邦尼又掏出钥匙，打开了房门，我跟着他走了进去。
这间办公室很宽敞，奶油色的灰泥墙壁，四下里有一些简单的办公设备。在窗户的前面，靠墙摆着一张带些疤痕的橡木办公桌。在办公桌的前面有一把皮靠椅和几个硬木靠椅，窗户外面是一个典型芝加哥式的阳台。
我用手指轻轻地抹了一下桌面，手上沾满了灰。
邦尼望望四周，注意到了我的举动，说道：“你能找到一块抹布，是吧？”
“你这是什么意思？”
“这是你的办公室，你当然也可以让它这么继续脏下去。”
“我的办公室？”我惊喜地望着邦尼。
“当然。”
我严肃地说道；“邦尼，别跟我开玩笑。”
邦尼笑了，“好了，内特，不要跟我耍犹太人的犟脾气，好不好？要知道，你打不过我的。”
我也笑了，“那么，在你向我收租金的时候，也不要像犹太人那样斤斤计较啊。”
“对你？我什么都不会要的。”
“真的？”
邦尼眨了眨眼睛，“也许吧。你要是住在这儿的话，我就不用请更夫了。要是哪一天你不在，就打电话给我，我很乐意来这儿接你的班。”
“住在这儿？”我四处打量了一下，没有发现床的踪影。
“我会再给你弄来一张橱式折叠床的。”邦尼大度地许诺道。
我打开一扇关着的门，以为里面会是盥洗室，却发现原来是厕所，里面有水槽和抽水马桶。
“可不是所有的办公室都有这样的设备。”邦尼在一旁半开玩笑地解释着，“这是一间律师办公室。你知道的，律师们经常要上厕所。”
我四处看了看，这间办公室光线有些昏暗，不过已经相当不错了。
“邦尼，我真不知道该说什么才好。”
“就说你接受它做你的办公室好啦。如果你愿意的话，以后每天上午都可以到摩尔森去洗个澡。”
邦尼常常住在摩尔森酒店，他们为本城的老顾客提供休息室，其中包括起居室、浴室和运动室。在征得了酒店的同意之后，邦尼把其中的一间变成了一个小型拳击训练室。
托尼继续说着：“我差不多每天上午都在摩尔森训练，下午去特罗体育馆。需要的话，你也可以住在摩尔森。”
“当然，‘有人’会付钱的。”
邦尼的性格十分随和，很多迈斯威尔街的老邻居常找他帮忙，向他借五十或者一百美元就像要一杯咖啡那样容易。
不过，我告诉邦尼，我可不想像水蛭那样叮住他吸他的血。
邦尼板起了面孔，“我可要生气了，内特。难道你认为惹下届的拳击冠军生气是明智之举吗？”说着，他向我威胁性地挥了挥拳头。
我大笑了起来。
邦尼也笑了，“怎么样，什么时候正式搬过来？”
我没有把握地说：“我还要和珍妮商量一下，等我一拿到营业许可证就搬过来。噢，上帝！你可真像圣诞老人克劳斯啊，邦尼！”
“我才不信什么圣诞老人克劳斯呢！”邦尼又开玩笑似的板起了面孔，“不像某些人，我可是真正的犹太人。”
“噢，是的。那就请证明一下吧。”我笑着向他说。
邦尼要我尽快着手筹备。
他说：“不用做什么改动了。”
我逗他说：“你了解音乐吗？要是没有它，我才不要这个垃圾办公室呢！”
邦尼像个傻孩子似的痴笑着。
我背对着他，强忍着笑说：“在我正式开始大扫除之前，咱们还是先出去吧。”
“去喝杯睡前酒？”
我赞同地说：“喝杯睡前酒。”
当我正要喝最后一杯酒，而邦尼在训练间歇休息的时候，突然有一个人像刹车失灵的卡车一样横冲直撞地闯了进来。
原来是米勒，他看上去有些睡眼惺松。
米勒双手插兜，看到邦尼手中正玩着拳击手套，就搭讪着说：“罗斯，这种拳击手套怎么样？”
邦尼爱理不理地回答说：“回去问你弟弟吧！”米勒的那位一度是名私酒贩子的弟弟大卫也是拳击手。
听了邦尼的回答，米勒不知所措地傻站了一会儿，然后，突然像想起什么似的，向我点了一下头，说道：“过来一下。”
“什么？”
“黑勒，你跟我走。”米勒的口气十分强硬。
“干什么？难道现在到了探视奈蒂的时间了吗？我可没有那份耐心，还是你自己去送死吧，米勒！”
他用眼睛睨视着我，把一只手搭到我的胳膊上，恶狠狠地说；“跟我走，黑勒！”
站在一旁的邦尼走了过来，向米勒喊道：“嘿，伙计！我可还站在这儿呢！要是你不马上把你的那只脏手从我朋友身上拿下来的话，我就要对你不客气了！”
邦尼的眼中现出杀气腾腾的神情，这只有在拳赛关键时刻才会出现。
米勒想了想，把手从我的胳膊上拿了下来。他之所以这么听话，不只是出于对邦尼的恐惧，也是为了不想让气氛变得过于紧张。
他冲着我说：“舍迈克想要见你，你去不去？”