整天整夜走着。天亮以前，马不解鞍地停着，占着好多俄里长的公路。山口上空，很大的星辰在附近闪烁。潺潺的流水，不绝地在山谷间哗哗乱响。到处是一片黑暗和寂静，仿佛没有群山、森林，也没有悬岩一般。只有马在大声吃着草料。眼睛还没来得及闭时，星辰就要落了；远远的山林露出来；白蒙蒙的雾，罩在山谷间。又行动起来了，在数十俄里的大道上爬着。
一轮朝阳，炫目地从远远的山脊背后浮出来，驱除了山间长长的蓝色的影子。先头部队登上山口。一登上山口，每个人都吃惊起来：山脊那面是万丈悬岩，一座城市好像幻影一般，模糊地在下边闪闪发光。无边的大海，好像一堵蓝色的大墙，从城市跟前竖起来，这样罕见的巨大的墙壁，它那碧蓝的色彩，把人眼都映蓝了。
“啊，瞧，海！”
“为什么它会像墙壁一样耸立着呢？”
“咱们要从那墙壁上爬过去呢。”
“为什么当你站在海边的时候，它平展展地、老远地一直平铺到岸边呢？”
“难道没听说过，当摩西把犹太人从埃及的奴隶地位救出来的时候，就像咱们现在似的，大海好像墙壁一样竖立着，于是他们就像在陆地上一样走过来吗？”
“或许也会把咱们隔住过不去呢。”
“这都是因为加拉斯加，他穿着新鞋，怕把鞋弄湿了。”
“应当叫神甫来，他会马上想出办法的。”
“把长头发的神甫装到你裤裆里去吧……”
部队迈开更大的脚步，下着山，手也摆得更快活了，部队里响起一阵说话声和笑声。大队越下越低了。一只德国战斗舰，好像一只大熨斗，停泊在海湾里。它一下不动地含着凶兆，闷沉沉地冒着烟，把碧蓝的海湾的景色都破坏了。可是却没有一个人想到它。船周围排列着好多细线条——这是土耳其的水雷艇，也都在冒黑烟。
部队快活地走着，一批批地从山那边翻过来，碧蓝的耸入天空的峭壁，使他们同样吃惊起来，他们的眼睛同样映成了蓝色，他们兴奋地挥着手，迈着阔步，顺着白色的弯弯曲曲的大道上往下走。
那里也有辎重。马摇着溜到耳上的马套。牛轻快地奔跑。孩子们骑着竹马，尖声叫着。成年人匆忙地扶着向下转动的马车。都在那弯弯曲曲的道路上左右拐着弯，快活地急忙去迎接那不可知的命运。
后边耸起的山脊，遮住了半边天空。
下来的先头部队，好像无穷无尽的长蛇一样，绕过了海湾和水泥厂中间的城市，形成了一条窄窄的长带子。一面是光秃秃的石山，一直立在海边，另一面是令人吃惊的、碧蓝的、逗人爱的、广阔的海面。
没有黑烟，也没有闪闪发光的白帆。只有那玲珑花边似的忽起忽落的浪花，无穷无尽的透明的浪花，向那湿润的岩石上涌来又消失了。在这无限的沉寂里，只有心灵才能听到这造化的咏歌。
“你瞧，海又平铺下去了。”
“你以为它还是那样墙一样地立着吗？你从山上看，它仿佛是立着的。不然，又怎能在海上航行呢？”
“喂，加拉斯加，现在你的鞋可要糟了，你过海的时候，它就会湿透了。”
可是加拉斯加背着枪，赤着脚，快活地走着。
亲切的笑声，随着队伍滚动，后边的人什么也没听见，也不知道是怎么一回事，可是也在高兴地笑起来。
一种忧郁的声音说：
“反正咱们现在哪儿也逃不脱了：这边是水，那边是山，背后是哥萨克。想拐个弯也没处拐。除了前进没有别的办法！”
先头部队沿着窄狭的海岸，在老远的地方行进，已经消失在海岸转弯的地方了，部队的中段，连续不断地绕过城市，可是队尾还在快活地从山顶上下来，在弯弯曲曲的白色的公路上走着。
德国军舰上的司令官，看见这预想不到的，虽说是在外国，可是在他的德皇大炮控制下的城市附近有这样的行动，这已经是扰乱秩序了：下令叫这些来路不明的人、辎重、士兵、儿童、妇女，叫这一切匆匆忙忙从城市附近行动的人们，都即刻停止前进，即刻把武器、军需品、草料、粮食等交出待命。
可是，这条满身尘土的大灰蛇，依然匆匆地爬着；担心的牛，依然胆怯地急急忙忙小跑着；孩子们抓住马车，飞快地移动着小脚；大人不作声地抽着伸直的马身子——从队伍里传来乱哄哄的、满不在乎的、亲切而低沉的声音。炫目的白色的灰球，一团团地腾起来。
另一股人流满口恶骂，骂声仿佛被海风吹得咸透了似的。他们的车上满载行李，马车咔咔嚓嚓，撞坏了别人的车轮和车轴，从城里涌出来，汇入到这股无穷无尽的洪流里。在这些接连不断的马车上，坐着强壮结实的、用酒精泡透了的水手们；海军服的大翻领，在白色的海军服上闪着蓝光；圆帽子上印着金字的黑飘带，在肩后飘动。一千多辆大马车、轻便马车、弹簧车、四轮车、敞车——都涌入到这蠕动着的辎重队里，车上坐着擦油抹粉的女人和大约五千名水手，他们满口都是不堪入耳的谩骂。
德国司令官稍等了一下，可是没有等到大队人马停止前进。
这时，突然轰隆一声，从战斗舰上爆发出来，好像巨大的碎片爆炸开来，冲破了这碧蓝的沉寂，漫山遍谷都隆隆响着。一秒钟之后，在那凝然不动的将消失的碧蓝的远处，起了一声回响。
一个白色的小球，在爬行着的长蛇阵的上空，谜一般地、柔和地出现了，这小球发着沉重的声音爆炸开来，硝烟慢慢散去，消失了。
一匹夜间看来好像黑马似的骟过的枣红马，突然往上一跳，扑通一声倒下去，把车杆压断了。二十来个人扑到跟前，有的抓住马鬃，有的抓住马尾、马腿、马耳朵、马额毛，一下子把它从公路上拉到沟里，把马车也摔在那里。车辆把公路塞得满满的，大群马车，一点也不敢耽误，一辆跟着一辆，不停地前去了。郭必诺和安迦哭着，从甩掉的马车上随手抓点东西，塞到别人的车上，就步行着走了，老头子用发抖颤的手，连忙把后鞧割下来，把马套从死马上卸下来。
一个巨大的舌头般的东西，第二次炫目地从战斗舰上吐出来，又在城市里轰隆响了一声，轰隆地在山间响着，一秒钟后，海面的远处，起了一声回响；青空里又出现了一个雪白的小球，人们呻吟着向各处倒下去；车上一个黑眉毛、戴耳环的年轻妇女，怀里抱着正在吃奶的孩子，孩子浑身发软，小手垂下去，渐渐变冷的嘴唇张开来，放开了乳头。
她用野兽一般的声音叫起来。人都扑到她跟前，她不听话，恶狠狠地挣脱着，把乳头往那凉了的小口里塞，白净净的奶汁，从乳头上滴下来。半闭着眼睛的小脸发黄了。
可是长蛇一直在爬着，绕过城市爬着。人和马匹在极高的山口上，在太阳下走着。他们小得勉强可辨——比指甲还要小呢。有些人在马跟前绝望地乱忙一阵，后来突然都呆呆不动了。
于是即刻又一连爆炸了四声，这声音遍山滚着，下边大道两旁，空中几个地方马上出现了白球，这些白球最初在高处爆炸，过后越来越低、越来越近地落到公路上，于是，到处都呻吟起来，人、马、牛，都倒下去了。不顾受伤人的呻吟，都很快把他们放到马车上，把死伤了的牛马拉到一边，于是长蛇继续爬着、爬着——马车一辆接着一辆前去了。
德国司令官感到有伤尊严了。他本可以轰击这些女人和孩子，这是统治权的需要，别人不得他的许可，不得司令官的许可，是不敢这样做的。战斗舰上大炮长长的炮筒抬起来了，轰隆一声，喷出巨大的火舌，高高的在碧蓝的海上，在辎重车的上空，在遍山上，急促地响着：喀哩——喀哩——喀哩……于是就在山口上，在那指甲一样大的人、马、炮所在的地方爆炸了。人们又都在那里忙乱起来。拥有四门炮的炮兵连，一排跟着一排地向德国司令官回炮了，白球已经在“革滨”号舰上，在碧蓝的海空里出现了。“革滨”舰愤然地沉默了。巨大的浓烟球，从战斗舰的烟筒里吐出来。它闷闷不乐地移动着，慢慢从碧蓝的海湾里开出去，驶到深蓝色的海里，又调转身来，就……
……天崩地裂地响了一声。碧蓝的海暗淡下来。脚下觉得有一股超人的力量，狠狠震动起来；人的心脏、脑子，都震得要命；住家的门窗都震开了，刹那间把人都震聋了。
阳光穿不透的异常巨大的黑绿色怪物，慢慢旋卷着在山口上腾起来。幸免于难的一群哥萨克人，在这弥漫的毒气里，拼命用鞭子抽着拉炮的马，极力往山上跑，一分钟后，就消失在山脊背后了。黑绿色的巨大怪物，还在那里慢慢地扩散。
这不可思议的震动，使地都裂开来，坟都震开了：遍街都是死人。人们都像蜡人似的，眼睛凹陷成黑窝，穿着破烂的臭衬衣，挣扎着，匍匐着，都往一个方向——往公路上一拐一拐地走着。有些人不作声，聚精会神地凝视着道路，痛苦地移动着脚步，有些人远远地往前边移动着拐杖，送着没腿的身子，追赶前边的人，有些人跑着，用莫名其妙的哑嗓子大叫着。
好像受伤的鸟一样，不知从哪传来一种细细的声音：
“喝……喝……喝……”这声音细得好像受伤的鸟在荒凉的干草地上乱叫一样。
一个年轻人，穿着破布衫，露着发黄的身体，毫无表情地移动着两只僵死的腿，用那害热病一样的眼睛张望着，可是眼前什么也看不见：
“喝……喝……”
一个女护士，像男孩一样，把头发剪得净光，破袖子上缀着褪色的红十字，光着脚在他后面跑着：
“等一等，梅加……你上哪去？……现在就给你水，给你茶喝，等一等……回去吧……他们不是野兽啊……”
“喝……喝……”
居民家里都连忙把门窗关起来。从屋顶上，从篱笆后边，照背后开着枪。人们都从军医院、病院、私人住宅里爬出来，从窗子里跳出来，从楼上跌下来，都陆续不断地爬着，跟在前去的辎重车后边走了。
这是水泥工厂和公路……牛、马、狗、人、大车、马车，都急忙顺着公路走着——蛇尾也爬过去了。
没手没脚的人，用脏布裹着打碎了的下巴骨，用血迹斑斑的破头巾包着头，用绷带扎着肚子，都急急忙忙爬着，走着，害热病的眼睛盯着大路。马车尽管走，在马车跟前走着的人，面色都阴沉沉的，皱着眉头，望着前方。一片哀求声。
“弟兄们！……弟兄们！……同志们！”
从各处送来嘶哑的、破嗓子的声音，听到从山跟前传来的尖锐的声音：
“同志们，我不是伤寒病，我不是害伤寒病的，我是受伤了，同志们！……”
“我也不是害伤寒病的……同志们！……”
“我也不是害伤寒病的……”
“我也……”
“我也……”
马车走了。
一个人抓住满载着家具和小孩子的马车，两手紧紧抓住，用一只腿跳着。苍白胡子的马车的主人，脸被风吹日晒，黑得好像熟皮子一样，弯下腰，抓住他那仅有的一只腿，塞到车上，压到那大声喊叫的孩子头上……
“你怎么着呢！小心点，把孩子压死了！”头巾溜到一边的女人大叫道。
那个一只腿的人，脸上露出人间最幸福的神气。人都顺着公路尽管走着、走着，磕磕绊绊地跌下去又爬起来，有的就一下不动地倒在路旁。
“我的亲人，要是能带的话，一定把大家都带走，可是往哪放呢？我们自己受伤的人有多少呢？况且吃的东西一点也没有，你们跟我们一起走也是死，我们可怜你们……”女人们擤着鼻涕，拭着乱滚的眼泪。
一个一只腿的大个子战士，哭丧着脸，聚精会神地望着前方，远远地向前移动着拐杖，然后移动着有力的身子，不停地打量着大路，骂道：
“你妈的……你妈妈的……”
可是辎重车都尽管走着、走着。最后的车轮，已经在远远的地方扬起灰尘，微微传来铁轴的响声。城市、海湾——都留在身后了。只有荒凉的公路，公路上拖拉很远地走着蜡人似的伤员，慢慢追着快望不见的辎重车。他们慢慢地无力地停下来，坐下去，躺在路旁了。大家都同样用渐渐发黑的眼睛，望着那最后一辆马车消失的地方。晚上扬起的灰尘，静静地落了下去。
那个一只腿的大个子战士，在这无人的公路上，照旧用拐杖送着有力的身体，嘟哝着：
“你妈的！！！为着你们流过血的……你妈的！……”
哥萨克从对面入城了。