月光惨白，透过半开的窗牖洒进来。
谢琼琚看手中空空如也，看他的广袖浸染月色，轻轻晃悠。
她缓缓抬起眼眸，眸光中有温润笑意，晕染整张面庞。连着唇角都微微勾起。
没有一刻，比此时清醒。
她含笑道，“你看，你根本没法带我走。”
“我不明白。”贺兰泽摇首，“为何我们要走？要隐居避开世人？”
外头起了风，吹起谢琼琚已经有些散乱的鬓发。
贺兰泽转过身子挡住夜风侵袭，解了风袍披在她身上，垂首与她低语，“我就在这，你便留在这，有什么不好吗？”
“你是不是还有那样多的顾虑？可是真的不要紧，你要做的只是陪在我身边。长意，你陪着我就可以。外头的风刀霜剑再多，都有我。七年了，我们好不容易又重逢，为何还要蹉跎？我说了，我能容下那个孩子。如此，你还要如何？”
谢琼琚长久凝望他，一点点努力聚起神思，理清思绪，然后平静与他说，“那日在冀州城门口的长街上，你已经将问题都说了出来，你既定的婚约，我覆灭的家族，你我之间横担的一个孩子；今晚，你又告诉我，这些都是可以解决的，甚至你母亲的意愿也是可以通过努力改变的。这样好的话，我听了很开心。”
“可是，我觉得累。今时今日，我只想忘掉过去，我不要看见过去的人和事，不想再次卷入到权势厮杀的旋涡里。所以说到底，我也不是那般隐忍和伟大，不是纯粹地为你考虑，很大一部分缘故来自我自己。”
“非我要如何，是我根本不想如何。”
谢琼琚说得足够清楚。
贺兰泽也当听得明白。
但是，他觉得不该如此。
他能想通，她为保谢氏阖族一箭划清彼此的关系。但是他想不通，当他都可以释怀过去，不再计较的时候，却是她不愿意了。
于是，他依旧坚持着。
似是想起什么，他揉了揉她的头，哄道，“你等一等，我去给你拿样东西，你等着。”
来去匆匆，原是从隔壁书房拿来了一张地图。
他将地图铺在案上，拉她上前，手指落在东道线各州上。
“你看这一片，青、冀、衮、豫、扬五州已经都在我手里。当年入长安时，我才只有冀、青两州，那时计划本想直取长安中道，以中心往四下征拢，后来……”
话至此处，贺兰泽恐谢琼琚多心，只顿了顿转过话头继续道，“但不要紧，这七年里我也不曾停下，尚有其余三州接连入囊中。还有最东的这处幽州，我不瞒你，是要联姻。但公孙家女郎原和我一样，都有意中人，不过是为了应付尊长双亲。眼下退婚也无妨，最多退为正常联盟，游说往来繁琐些，延后两年罢了。而一旦幽州联盟成功，同她世交的并州便可不战而下……如此大梁十三州，过半在我手，我就带你入长安……”
“你想过闲云野鹤的日子，是不是？我应你。待久分的国土重合，待异心的诸侯俯首，待九州四野归拢，待天下彻底一统，我们就可以有这样的日子。”
谢琼琚定定看着他。
这个曾被她背弃、被她伤过的男人，时至今日还在许她年年岁岁后的美好承诺。
他说话的样子真诚，目光清冽又坚定，眉宇间意气风发。
谢琼琚相信他的。
“不必太久，快则三五年足矣。”
“我们要个孩子，好好教养他，再把大业传给他，如此前后至多十余年，我就带你过自己的日子，成吗？”不知何时，他将她抱在了靠榻上，冰凉的唇瓣吻过她眼角眉梢，慢慢燃起温度。
陪他，伴他。一个声音鼓励着她。
随他再入高门，于内，处理各房纷争；于外，襄助权势划分。后院妇人相交，从来和前堂郎君论政，连在一起。一个声音拉扯着她。
却是此刻这样一闪而过的一点思虑，谢琼琚都觉惶恐和疲乏，忍不住战栗。
她头痛欲裂，就要支撑不下去。
根本无力无心甚至也无有时日去应付。
于是，她避开了他，摇首道，“等待亦是一件磨人心志的事，恕妾不想等待。”
“殿下若执意要妾，便现在抛下一切，随妾择隐地居老，做一双山水鸳鸯 。否则，还是按着坊中规矩来吧。”
“你……”贺兰泽不可置信道，“你明明知道，我眼下根本不走了。你还说这样的话难为我！”
“非妾难为您，是您在难为您自己。”谢琼琚彻底推开他，攀着榻沿坐直身子，“真的，您放过妾，也放过自己。我们就当从未重遇过，当一切结束在当年。”
谢琼琚清醒地意识到，横旦在二人之间的，除了那七年时光，除了他首要天下和前程，她却更想要平静和安宁外，还隔着一重最重要的东西。
七年里岁月拉开的距离。
他从泥潭淌出，尚如日在正中，一身的光芒和意气。
而她却似残阳余晖，已近垂暮，耗尽力气只余满身疲惫。
她和他都没有错。
只不过是她消耗的太多，再也没有勇气去面对高门间的是是非非，再没有心思同他一道周旋在各种阴谋阳谋中，再没有心力陪他走下去。
“你要忘记过去，可是你的过去里，也有我啊。你也要忘记我吗？”贺兰泽始终不信谢琼琚会不愿的话语。
“对，妾只想往前看，即便再无新友亦不想再遇故人，不想再回故地，过旧日生活。”谢琼琚半点没给他余地。
“千年修得共枕眠，我以为你我是可以同甘共苦的。”至此刻，贺兰泽不免生出一丝失望。
“同甘共苦，恕妾不能。”谢琼琚将他声色里的那抹失望加深，“自识得殿下至今十余个年头，恩爱有，欢愉有，然苦亦不少。的确，有些苦非殿下而起，但确也由妾之身心去受了。皇权富贵的甜妾尝了，不曾留恋。苦更是受够，再不要吃那样的苦！”
“说来说去，无非就是要孤在你和权势间选其一，明明可以兼得的，你怎会变成这样？”贺兰泽抬手箍住她下颚，迫使她直视他双眸，“你乃谢氏正支的长女，家族阖族覆灭，难道就不想借势为家族复兴吗？你一直在意的族人，你从小一手带大的胞弟，就不想给他们报仇清名吗？ ”
“不想，妾一点也不想。”
“妾为他们付出的难道还不足够吗？妾就想为自己活一回，都不行吗？”
论及谢氏尤其是谢琼瑛，谢琼琚最后撑着的一根心弦几近崩裂，忍不住厉声质问。
至此刻，为着她的拒绝和后退，掏了心肺的男人彻底红了眼。
他松开手，起身头一回居高临下看她。
良久，阖目又睁开，似是耗尽最后的耐性，问她最后一回，给她最后的机会。
“哪怕仅仅只要你站在我身边，你也不愿意？”
“是。”谢琼琚垂着眼睑，没有犹豫回答他，“望殿下放过彼此，一别两宽。”
“好！好！”失望至极，贺兰泽自嘲冷笑，“你既然不愿做夫妻，孤便如你所愿。”
他话语落下，弯腰将她扶起，牵过她的手，带她回到桌案旁，将兔毫重新放入她手中。然后自己退回方才的座塌上，依旧是先前模样。
朗月清风，端方君子。
比之前眉眼更柔和，话语更轻缓。
他甚至押了口茶，冲她温柔浅笑，“如此，你便好好做你的画师，侍奉孤。”
“殿……”
月上中天，很快便是新的一天。就要四月初七。
“对，以后都唤殿下吧。”
他放下茶盏，瓷木相碰的声音格外难听。
“殿下——”谢琼琚好不容易平复的气息又开始急促起来，额上的汗沿着鬓角滑落，冲刷她用来伪饰的胭脂。
她合了合眼，开口道，“契约所言，妾当四月初九才开始侍奉您。”
“是吗？”贺兰泽抬眸看丈地外的人。
桌案烛火高燃，隐去她半边面庞，他看得不甚真切。
这一刻中，他也不想多看她，只垂眸笑了笑，“也是，红鹿山初八开山，初九前你自然有事在身。”
许是得了贺兰泽回应，谢琼琚轻轻舒了口气。却不料还未等她开口，他的话便已经接连落下来。
“难为你如此迂回提醒孤。”他道，“莫忘银钱对吗？”
谢琼琚掌心开始濡湿，右手腕一阵阵麻，终于还是咬唇点了点头。
“所以初九前，孤便不能让你作画了？”贺兰泽冷嗤道，“可是今晚，分明是你主动要给孤绘的。”
他已经有拂袖离开的冲动，却也不知为何还在纠缠。
谢琼琚右手五指有些僵硬，笔在指尖抖，她只好用尽力气抓住它。
提笔蘸墨，笔顿在砚台上，然后没有了动作。
她的右手，在极度的恐惧和久久得不到回应的重压下，这一刻竟失去了知觉。
一动也动不了。
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