第3章 计功谋利未能休

燕雨和齐风双双跪下。

齐风很是局促不安。他一言不发,左手背到身后,握得死紧,骨节都泛白了。

燕雨比他的弟弟更有气魄。他开口道:“属下搜查了驿馆内外,并未寻到罗绮,有个捕快告诉属下,他在混乱中见到一名容貌标致的侍女被强盗掳走。”

华瑶愤怒地踹翻了凳子,燕雨声调不变:“属下罪该万死,恳请殿下责罚。”

华瑶单膝跪地,与他对视:“你自己说,你犯了什么罪?”

燕雨冲她一笑:“近身侍卫擅离职守,是死罪。”

华瑶咬字极轻:“倘若你不想死,就还有将功补过的机会。”

燕雨反问:“将什么功,补什么过?”

此时的燕雨衣衫不整,领口大敞,露出精壮健硕的胸膛,遒劲的肌理泛着滑腻的光,左臂的衣袖却被污血染红了一片。

华瑶往他手里塞了一瓶金疮药。燕雨把目光投向地板,华瑶就用剑鞘挑起他的下巴,迫使他抬头。

她说:“昨天晚上,强盗一共抓了两批人。我和齐风只救回来一批人质,还有大概十几个俘虏在强盗的手上,强盗会把俘虏当做奴隶卖掉,这其中,很可能包含罗绮。你武功高强,以一当十,又是我的近身侍卫,务必担任统领一职,和我一起救出罗绮。”

燕雨忽然笑了一下:“我和齐风说的话,你不是都听见了吗?”

华瑶承认道:“是啊。”

燕雨就问:“你为什么不让齐风做统领?难道你连齐风也不信任了?也是,齐风察觉我调离了侍卫,没有立刻告诉你,反而来找我串口供了,他也该死吧。”

晌午日头正浓,天光穿透门扉,照得齐风面无血色。

齐风本就不善言辞,更不知道如何辩解,正当恍惚之际,华瑶喊了他的名字:“齐风,你来帮你哥哥上药。”这声音是一条绳索,瞬间把齐风拉出了困境。

齐风恭恭敬敬道:“遵命。”

昨夜,燕雨刚负伤时,华瑶为他上过一次药。那时候,她的手法很是细致温柔。相比之下,齐风的动作就显得格外野蛮粗暴。

齐风并不是故意的——他给自己涂药时,也是如此这般的敷衍潦草。

齐风没轻没重,无意间扯动伤口。燕雨“嘶”了一声,低叹道:“疼死我算了。”

燕雨的上半身裸裎,汗水顺着胸膛往下淌,浸湿了他紧绷的裤带,他的胸肌、腰肌都是水涔涔的,他自己看了也觉得淫者见淫。

华瑶早就偏过了头。她不想看到自己的侍卫衣衫不整的样子,更不想看到燕雨身上狰狞的伤口。她目不转睛地望向窗外,嘱咐道:“我只有两瓶疗伤圣药,你省着点用,用完就没了,你真会疼死。”

齐风代替兄长回答:“多谢殿下赐药。”

华瑶一声不吭。

屋子里静悄悄的,没有一点杂音,异常的静谧。齐风看着华瑶的侧影,小心翼翼地问:“明天……巡检司会增派援兵吗?”

华瑶双手握剑:“巡检司最大的官,就是通判。昨晚我和通判聊了几句,怎么说呢,就算明天强盗砸了他家的门,他都不一定会出兵。”

燕雨噗嗤一笑:“这么怂?怕不是个太监?”

华瑶竟然说:“你可不要污蔑太监,宫里的太监比他狠多了。”

纱布一圈一圈地缠住燕雨的手臂,金疮药缓缓地渗进伤口,燕雨疼得喘息不止,一不留神,就说出了心里话:“你不也挺狠的……没有援兵,就凭我们百十来号人,闯进强盗的老窝,不仅救不了罗绮,所有人都得死。”

华瑶感慨道:“比起你从前那一箩筐的谄媚屁话,我倒是更喜欢你现在的肺腑之言。”

燕雨失笑:“实话实说,奴才的命也是命。我不想白白送死,我想活下去。”

燕雨这么一说,齐风把纱布缠得更紧了,燕雨的心里也更气了,他这粗手粗脚的弟弟,究竟是要救他,还是要害他?

他狠狠地瞪了齐风一眼。

齐风低头不语。

华瑶隐约察觉了齐风和燕雨的争端。她转过身,走向他们:“昨夜子时,我派出手下追查第一批人质。随后我发觉巡检司靠不住,便通过驿站,八百里加急,以凉州监军的名义,传信给了凉州的镇国将军。”

燕雨听得一怔: “镇国将军?”

“正是,”华瑶语速飞快,“我传信给镇国将军的初衷,并不是为了救罗绮,而是为了肃清水贼,铲除三虎寨设在江边的窝点,确保岱州通向凉州的水路畅通无阻。”

燕雨不冷不热道:“殿下英明。”

华瑶从他面前走过:“王侯将相宁有种乎?哪怕我再没种,我也得上战场,与士兵同袍同泽,同生共死。”

“你的命多金贵,”燕雨戏谑道,“你真不怕死吗?”

华瑶笑得轻松:“我能有多金贵?我娘是贱民,生在妓院,长在妓院,还不如你呢。我干嘛要怕死?区区一介贱民之女,死就死了,早点投胎,还能少受点罪。”

齐风大惊失色,连忙喊道:“殿下!”

华瑶并未应声。她一脚跨过房门。

齐风又跟了上来,听见她说:“无忧而戚,忧必及之,无庆而欢,乐必还之。我尽量镇定,罗绮兴许会没事。”

齐风没听懂华瑶的第一句话是什么意思。

齐风自幼家贫,大字不识,入宫之后勤于练武,更无法读书写字。他只能说:“您不必忧心,吉人自有天相。”

华瑶解释道:“无忧而戚,忧必及之,这句话是说,忧患尚未到来,人就深陷悲伤,那忧患会很快出现。”

齐风猜测道:“无庆而欢,乐必还之,指的是……庆典还没有开始,人就觉得快乐,那快乐就会……变成真的?”

“差不多吧,”华瑶喃喃自语,“乐以忘忧,必有意外之喜。”

齐风就像华瑶的学生一样,低声重复了一遍:“乐以忘忧,必有意外之喜。”

华瑶附和道:“是的,你说得很对。”

齐风却说:“属下愧不敢当。”

他们穿行于长廊,两侧竹木葱茏,绿丛交织,花痕树影落在二人身上,渐生一片幽微意境。

走过台阶时,齐风忽然说:“我愿为您上刀山下火海,不是谄媚,是肺腑之言。”

华瑶转头看他,认真地点了点头:“你一向尽职尽责。不过,没事就别提什么上刀山下火海了,哪里有那么多刀山火海呢?我更想让你好好活着。”

齐风脱口而出:“你以后也别说,死就死了,早点投胎这种话,行吗?”

华瑶爽快答应:“好啊,我跟你拉勾。”

她伸出一根小拇指。

她的皮肤白净剔透,凑近了看也没什么瑕疵。她显然是一位养尊处优的贵人。

而齐风常年在校场习武,日晒雨淋之下,肤色略深。他小时候还做过很多重活、累活,双手的关节长满笨重的茧子,掌纹十分粗糙黯淡。当他和华瑶的指尖相触,二者对比格外明显,他全身僵硬如木石,手指也立得笔直。

华瑶弯曲指节,圈住他的小拇指:“拉钩上吊,一百年不许变。”

说完,她还对他笑了一下:“我希望你长命百岁。”

他脑子里“嗡”的一声,犹如烟花竞放、浓雾缭绕一般,五感都变得有些迟钝,却能听见自己扑通扑通急剧加快的心跳。他不知道此时应该如何自处,就像一根木桩一样立在原地,眼睁睁地看着她收回了手。她从始至终都平静如常。

于是,齐风仔细回想过去种种,似乎从未见过华瑶的真情实性。她对自己的侍卫、侍女总是和颜悦色,极少发怒,极少关注,当然也不会起心动念,更不会日久生情。

齐风回过神来,华瑶已经走远了。

华瑶奔波一整夜,今早又在到处找人,早饭午饭都没吃,累得快要散架了。

她赶到县衙的时候,正好碰上县衙开饭,饭菜香飘十里,她闻着味儿就走了过去。

县衙的伙房是一间小屋,总共摆了四张木桌,每张桌子仅能容纳六七人。哪怕今天来了两个巡检,那座位都没坐满,可见平日里有多寒酸。

柳平春一身七品官服,正襟危坐在靠门的一把椅子上。他小心翼翼地给巡检盛了一碗饭。

巡检的脸色不太好,柳平春只能赔笑道:“粗茶淡饭,山间小菜,不比城里讲究,还请巡检大人将就将就……”

那巡检正要开口,眼前忽然闪过一道倩影,众人定睛一看,只见华瑶款款落座。

众人连忙起身,纷纷行礼道:“恭请殿下圣安。”

“诸位请起,”华瑶顿了一下,又问,“我快饿昏头了,能和你们一起吃饭吗?如果饭够吃的话。”

两名巡检差点跪下磕头,柳平春却已经习惯了。

柳平春仿佛见惯了大场面一般平静地说:“殿下请用。”

华瑶朝着门外招手:“齐风,你也进来吧。还有空位,你可以坐我旁边。”

齐风听令,缓缓走进屋内。

这间屋子铺了一层青石地砖,齐风的脚步寂静无声,鞋不沾地,众人便知他的武功深不可测,实乃高手中的高手,普通武夫在他的手底下恐怕过不了一招。

齐风坐到了华瑶身边。

华瑶自己给自己盛饭,旁人不敢插手,只能干坐着,旁观华瑶夹起一筷子的青菜,放进她的碗里——那个碗还豁了一个口,外观有些残破,有些老旧。

巡检实在忍不住了,大声制止道:“殿下小心!殿下进膳之前,未用银针试毒!!”

华瑶张口就来:“那你们跟我一起吃,如果饭菜有毒,大家黄泉路上好作伴……”

齐风低下了头,华瑶改口道:“哈哈,我说笑罢了,这饭菜很干净!无须担心。”

在场十几个人,只有柳平春也露出了笑意。

柳平春站起身,拿了一个干净的瓷盘,用一双竹筷夹了茶叶蛋、芋煨白菜、以及一整条秋油蒸鱼。他双手捧着瓷盘,端到华瑶的面前,又后退一步,才说:“请您慢用。”

那巡检见状,有些懊悔,没赶上为公主端菜,却让柳平春这个溜须拍马的小官抢了先。他痛饮一杯烈酒,梦寐以求的官运似乎也随着酒气飘散了。酒水的味道不算好,火辣辣,生涩涩的,呛得他闷咳两声,叹道:“柳大人真是一心为公,两袖清风啊。”这句话明褒实贬,暗骂柳平春在招待同僚的宴席上拿不出一瓶好酒。

“柳大人确实清廉,行的端坐的正,你们的案子又审得如何呢?”华瑶忽然发话道,“那些阶下囚,从实招了吗?”

巡检放下筷子,面朝华瑶,答道:“您曾经吩咐过,不可用刑。卑职办事不力,仍在详审此案的始末原由……”他打开随身包裹,亲手呈上一沓卷宗。

华瑶一边翻阅卷宗,一边说:“我不是不想用刑,只是,我的顾虑颇多。”

巡检忙问:“何出此言?”

华瑶扫视四周,巡检就命令道:“闲杂人等!一律退下!”

华瑶笑出声来:“要退也是我们退吧,这间屋子本是人家用来吃饭的伙房。”她端起饭碗:“柳大人,二位巡检,麻烦你们吃快点,酒足饭饱,我们再接着议事。”

桌上一共也没几样菜,样式虽少,份量却足,配上细米白饭,别有一番滋味。

华瑶吃得香甜,而柳平春和两位巡检都在埋头扒饭。饭粒掉在桌上,柳平春还擦了一把嘴,将那些饭粒一颗一颗捡来吃了。

华瑶停下筷子,偷偷地打量其他人。

她看见另一张桌子边的县丞、师爷、主簿、捕快各自把碗里的食物吃干抹净。装菜的盘子里剩了些油水,就有一个捕快用油水泡饭,连汤汁也一扫而光。

他们用膳时,砸嘴抹脸,全无仪态,放在皇宫里,恐怕要挨板子。

不过华瑶也知道,皇宫里的太后、皇帝、皇后、太子之流,每餐必有一百多道菜,山珍海味堆叠金盘玉碗,美酒佳酿装满金樽玉杯,贡瓜香果产自五湖四海,琼糕酥酪亦有五光十色。皇族从不珍惜美食佳肴。那些东西,对他们而言,取之不尽,用之不竭。

至于吃不完的食物,大多赏赐给了奴仆,或者扔进木桶,拉到宫外,煮成大杂烩,按照两文钱一斤的价格卖给贫民贱民——贵族称其为“皇恩圣露”,话虽说得好听,可谁看得起贱民?在贵族的眼里,贱民吃着杂烩,就如同猪狗舔舐泔水。

华瑶之所以明白这些,是因为她幼时第一次进皇宫,就被一位郡主指着鼻子骂:“你在宫外吃泔水长大的吗?你算哪门子的公主!”

往事历历在目,华瑶若有所思。

柳平春已经吃完了饭。他小声喊道:“殿下?”

华瑶道:“走吧,去议事厅。”

议事厅也是一间陈设简单的屋子,仅有木桌一台、案几一张、笔墨纸砚一套,墙上还挂着柳平春自己所作的山水画,画中江浪涛涛,山高水长。

柳平春颇难为情,又有些欣欣得意:“下官粗通书画。”

华瑶指着那副画,问他:“这是你亲眼见过的景象吗?位于岱江的附近吗?”

柳平春如实说:“正是如此,下官……”

华瑶打断他的话:“你们看画中之景,到处都是山和树,乱七八糟的,太方便强盗藏在里面了。我方才说的,顾虑良多,正是此意。”

齐风上前一步:“请您细说。”

华瑶便细说道:“巡检司的官员告诉我,他们只知道贼窝的大概位置,至于确切地点,尚不能盖棺定论。三虎寨筹谋已久,贼窝所在的地方,大多山势险峻,树木茂密,出入隐蔽,易守难攻。”

此话一出,所有人都犯了难。

华瑶又问:“地牢里关押的那几个贼寇……你们谁有把握,可以招降他们?要是能招降,我们排查贼窝也更容易些。”

两名巡检面面相觑,齐风欲言又止,唯独柳平春毛遂自荐:“下官愿意一试!”

“太好了!不愧是你!柳知县!”华瑶对他赞赏有加,“你准备怎么招降?”

柳平春点头一笑:“动之以情,晓之以理,说经论道,予以教化。下官会为他们讲解《大梁律》、《礼记》、《臣轨》、《货币国策论》……”

华瑶的笑容凝在了脸上:“你认真的?”

“倘若我是贼寇,”齐风冷冷地插话道,“宁死也不听这些。”

柳平春讪讪道:“下官……别无他法。”

华瑶默默地叹了口气。劝降这个活儿,她自己暂时也做不来。她自幼生长于皇城,从小到大都没见过草寇流民,并不晓得如何说服他们。此外,那些贼寇专挑平民百姓下手,杀人放火,淫奸辱掠,无恶不作,华瑶对此深恶痛绝,更难与他们打交道。

常言道“三个臭皮匠,赛过诸葛亮”,这间议事厅里共有五个人,却连诸葛亮的影子都凑不出来。

华瑶忍不住问:“当真没有别的办法?”

巡检反问:“监狱里关着八个贼寇,若要他们交待实情,何不逐一严刑拷打?”

华瑶轻拍了一下桌面:“我抓他们的时候,下手挺狠的,好几个人都受了伤,你再对他们严刑拷打,他们肯定知道自己活不长了。习武之人原本就更耐痛些,就算你把人弄得半死不活,他们也不一定会讲实话。”

巡检仍不死心:“将他们八人分开,挨个审问!哪个人前言不搭后语,就剪断他一根手指!十指连心,血溅当场!不怕他不招!!”

华瑶质疑道:“那他们不会一心求死吗?只要能死得痛快,什么假话都编得出来。”

那巡检无言以对。

华瑶又问:“对付亡命之徒,以利相诱,以死相逼,哪一种手段更有效?”

柳平春提议道:“威逼利诱,二者兼施。《罗织经》有言,‘言以诛人,刑之极也’,下官以为……”

那巡检听见柳平春提及《罗织经》,便说:“《罗织经》一书,通篇陈述构陷之道,‘罗织’一词,意为‘编造罪名,构陷无辜者’,此书在前朝一度被列为禁书,到了本朝,才稍微放开些。柳大人不愧是读书人,涉猎真广啊。”

华瑶摆摆手:“前朝已灭,本朝开明,柳大人但说无妨。”

柳平春支支吾吾,没了下文。

华瑶一巴掌拍响桌面:“既然你们一个个都讲不出话,那你们能不能给我举荐几个能言善辩、见多识广的贤才?”

厚重的桌面隐现裂纹,华瑶的手指就搭在那一条裂缝上。她十指修长,指尖轻轻一点,如有四两拨千斤之势,将一副无形无状的重担推到了柳平春的心上。

柳平春细细想了一会儿,打定什么主意似的,悄声道:“殿下。”

华瑶回应道:“嗯?”

柳平春这才向她透露:“下官的师姐……年芳二十七岁,博览群书,能言善辩。她外出多年,云游四海,足迹遍布十四州,勉强称得上见多识广。”

华瑶双眼炯炯有光:“她叫什么名字?”

柳平春如实道:“杜兰泽。”

华瑶点头:“好名字。”

柳平春声称:“杜兰泽人如其名,气度如兰……但她仍是一介布衣,没有功名在身。”

柳平春原以为华瑶还要再盘问两句,怎料华瑶直说:“杜兰泽人在哪里,带她来见我……啊,不,我有求于她,应该是我去见她。”

杜兰泽在外游历多年,近日才返回丰汤县。

杜兰泽住在县城郊外的乡野之间,那里阡陌交通,鸡犬成群,还有饭稻羹鱼之乐,并非高人隐士的常见去处,倒是方便了柳平春给她送信。

柳平春中午派人送出信,到了傍晚,杜兰泽竟然就坐马车来了县衙。

彼时天色正暗,恰有斜风细雨,霏霏雨丝落在一把油纸伞上,伞盖泛起半面水光。撑伞的姑娘慢慢走下马车,水珠四处抛洒,沾湿了她的青色裙摆,衣裙的色泽犹如深浅不一的翠竹,而她揽袖抚裙的仪态又极美极标致,说是兰姿竹韵也不为过。

华瑶念出她的名字:“杜兰泽……小姐?”

灯火朦胧如雾影,杜兰泽站在水雾之中,恭恭敬敬地回答:“草民见过殿下。”她正要屈膝行礼,华瑶就跑到了她的面前。

杜兰泽依然举着伞,伞柄倾斜,大半的伞盖笼罩华瑶的头顶,为华瑶遮风挡雨。

华瑶终于见到了杜兰泽的全貌,她的一颗心都被杜兰泽的双眼摄住了,只觉得杜兰泽以秋水为神,以兰麝为骨。

美中不足的是,杜兰泽弱质芊芊,毫无武功根基,似乎一阵疾风就能把她吹倒。

这可如何是好?

华瑶已经暗生怜香惜玉之心,声音也更柔和:“杜小姐真是……钟灵毓秀,秀姿天成,令人忘俗。”

杜兰泽只是轻笑:“多谢殿下抬爱。”

“不过实话实说而已。”华瑶距离杜兰泽极近。她们二人的手臂相贴,裙摆相叠,衣袂蹁跹,在同一把油纸伞下,并肩穿行于濛濛烟雨。

作者有话要说:很好,很香,兰泽姐姐,是我们瑶瑶最器重的谋士

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下章男主谢云潇出场,正宫终于来了!

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[1]“无忧而戚,忧必及之,无庆而乐,乐必还之”出自《相论》曹植(三国)

[2]茶叶蛋、芋煨白菜、秋油蒸鱼等菜名选自《随园食单》

[3]关于严刑逼供,我读了切萨雷.贝卡利亚的《论犯罪与刑罚》,我赞成这本书里的一句话“任何凶暴的刑讯都会混淆真假之间的细小的客观的差别,无辜者位于比罪犯更坏的处境”。

[4]《罗织经》的作者是来俊臣,武则天时代的酷吏,他擅长刑讯问罪,《罗织经》是他的经验之谈。

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