这种老式七层楼房的楼顶很清静，不像电梯公寓的楼顶因为电梯机房的关系有噪音。在楼顶的一角建有一间顶上透光的花房，冬天的时候，范哲会将一些不耐寒的植物品种搬进去，而到了夏天，这里正好空着，安上空调之后也不热，算是多出一间屋子。韦石来了之后，范哲从原来住的那间卧室搬了出来，有时住书房，有时也上楼顶住。
徐嗣和范哲经常在民宗局开会遇见，算是老熟人了，大家不需要过多客气，虽然他并不太清楚范哲今天专门约自己来是为了什么事。
徐嗣四下扫了一眼，又闻了闻杯里的茶，“嗯，茶不错，山人这厢多谢了。”范哲只知道徐嗣属于半路出家，之前似乎有过很丰富的经历，入道后的经历似乎也不简单。据说道门是江西的，十多年前只身来到这边，在很短时间里便在南京道教界崭露头角，现在是玉虚宫的观主。
“范神父，今天你邀请我来不只是为了品茶吧？”徐嗣倒是个直性人，说话开门见山。
范哲也不打算绕圈子，“是这样，近来我们天主教这边的环境发生了许多变化，让我有点儿看不明白，所以有些事想请教一下道长。”
“岂敢岂敢。”徐嗣笑着微微欠身，“范神父在圣心堂传播教义救赎世人，成效斐然，大家有目共睹，应该是我向你请教才对。”
“徐道长。”范哲面色一整，“请相信我的诚意。”
看到范哲变得严肃，徐嗣收起笑容，“其实我的确是有一点儿看法。”
“说来听听。”
徐嗣摇摇头，“算了，是很不成熟的看法，不说也罢。”
“你这又何必，虽然我们信仰不同，但在宗教界这个大范围里，我们一直相处得不错，现在你这样有些见外吧。”
徐嗣白眼一翻，竟然有点儿瘆人，“你不用拿话来挤对我，我知道你不是这样的人。”
范哲不禁苦笑，他刚才的话的确有故意“激将”之意，他太想知道徐嗣的真实想法了。现在看来这个徐嗣完全就是油盐不进，跟自己玩起了道家的看门功夫太极。
“你真想知道我的看法？”徐嗣突然幽幽开口。
“当然。我觉得这会是一条线索。”
“线索？”徐嗣重复了一句，眼神变得有点飘忽不定，“如果这真的是一条线索，那么这条线索指向的结论就太……”
“太什么？”
“太惊人了，如果不说是太可怕的话。”
范哲语气一滞，“可怕？什么可怕？”
徐嗣掀开茶杯，一缕雾气飘出来，他半闭了眼睛啜口茶，“我等方外之人早已无忧无惧，我说的可怕并非针对你我，而是对世人而言……”
“能说详细些吗？”
“其实中国的道教借鉴了许多佛教的东西。像道教的一些名词，比如‘位业’‘阎王’等，都是从佛教借鉴而来。当然，反过来，佛教在翻译和传播过程中，也借鉴、吸收了很多道家学派的词语和思想，以便适应中国的本土文化，这是一个双向交流的过程。不过，中国最正统的道教流派却一直保留着自己最根本的东西。这也是道教同佛教，哦，还包括同你信仰的天主教之间最大的区别。”
“最大的区别？是什么？”范哲没来由地感到一阵紧张。
“所以我才说这是一条线索。想想看，为什么近来你们和佛教方面得到了不少强有力的支持，而我们道教这边却基本上没有什么变化？这也许就是关键所在……”
范哲心思一动，想起之前吴师傅告诉自己的事。看来徐嗣道长也认为天主教获得了特别的支持，但为什么又会出现那种“伪经”呢？他想了想，决定还是暂时不同徐嗣讨论这个问题，自己先调查下再说。
徐嗣没有注意到范哲走神了，自顾自地往下说：“中国人了解基督的不算多，但基本上都对佛教和道教不陌生。如果说政府方面真的出于某种目的，希望能借助宗教界的力量，那么就对普通中国人的影响力而言，我们道教应该不弱于你们天主教吧？”
范哲想了想，点头表示认同这个结论。
“那么现在的情形就非常奇怪了。一方面，政府肯定有借助正大宗教力量的意图，但另一方面却有着明确的选择和取舍。而这个选择的标准是如何制定的，迄今为止尚不得知。”
“是啊。一定有一个标准。可是从现在的表现来看，这又是个比较隐蔽的标准。”
“佛教也好，道教也好，教宗教义不同，但都是正大宗教，并无高下之分。于是，我想到了一种可能性。”徐嗣分析道，“有种说法你应该听到过，是普通老百姓用来评价道教和佛教之间的重大区别的。这话虽然稍嫌简单，但基本意思倒是不算错。”
“哪句话？”
“道修今生，佛修来世。”徐嗣说这话的时候，目光突然变得很亮。
范哲点头，“这么说的人是不少。记得我隔壁邻居家的程老太就这么念叨过。”
“粗听起来，这似乎表明道教与佛教之间存在着修为方法上的不同。但实际上，这句很简单的话直接点明了道教与佛教之间一个极其深刻的差异。”
“你是指什么？”
“你大概知道我并不是自小入道的，但你知道我之前是做什么的吗？”
范哲轻轻摇头，“我只听说你入道前从事过一些别的行业，好像还蛮复杂的吧，至于具体的就不大清楚了。”
徐嗣笑了笑，“看来我的道友们有意识地淡化了我的真实经历。其实我以前并没有什么所谓复杂的经历，在江西入道前，我的主要经历除了念书就是当和尚。”
“啊？”这个反差也太离奇了点儿。范哲怔怔地望着徐嗣，觉得难以置信。
虽然范哲没有做过什么专门研究，但对自古以来的佛道之争还是有所了解的。可能世界历史上还没有哪两种宗教像佛教与道教一样，在中国这片土地上明争暗斗长达两千多年，包括汉、魏晋、隋、唐、宋、元、明、清在内的历朝皇帝均有涉入。这种争执从来就不限于口诛笔伐，很多时候，双方动用的除了口舌还包括斧钺。在历史上著名的“三武灭佛”中，先是北魏太武帝崇尚道士寇谦之的清静仙化之道，下诏诸州，坑杀沙门弟子，捣毁各处佛像。而后北周武帝欲以符命曜于天下，听信道士张宾与元嵩之言，大肆灭佛。再后来的唐武宗宠信道士赵归真，拆佛寺四千六百余所，迫僧尼二十六万五百人还俗，毁招提兰若四万余，没收良田数千万顷，焚经毁像，百姓私家所藏佛像亦敕令限时送官。这几次均为历史上佛教徒的大浩劫。
“你觉得奇怪也是自然的。不过，对我来说事情其实很简单，并没有什么特别的玄机。”徐嗣看了眼兀自发愣的范哲，“我是个孤儿，自小便生活在庙里，七岁时受了沙弥戒。我的师父待我很好，甚至还送我到当地的学校念书。佛教的规矩是年龄至少要到十六岁才可受比丘戒，原因是在此之前许多人看破世间的出离心不一定足够。即便是像我这种从小出家的人，也要遵守这个规矩。在我十七岁那年，师父说我调伏心已足，当受比丘戒。但这个时候我却犹豫了。”
“因为什么？”
“说不上有什么特殊的原因，也许跟我从小能够上学有些关系。那时我非常喜欢中国古典文化方面的东西，当时不明白，现在看来其实就是儒家的某些思想对我产生了影响。”徐嗣缓缓摇头，“那时候我突然觉得有些事情如果不跳出来思考，可能永远都不能想明白。于是我对师父说希望能够到外面看一看，历练本心。”
“那你怎么又入了道门呢？”
“哦，这个说起来就话长了。总之我先是到中国佛学院的苏州灵岩山分院进修了几年，此后十多年我游历四方，这期间还取道西藏到过尼泊尔和印度，一路颇有收获。但进入道门却纯属偶然。当时我到了江西鹰潭市地界，可能因为长期风餐露宿的缘故吧，结果病倒在路旁。一位好心人救了我，他是龙虎山的道友。等我情况稍好之后，他带我到龙虎山养病，在那里我认识了我的道门师父。”
“我有个问题。先声明下，我不是很懂你们的规矩，如果有所冒犯，请不要见怪。”范哲插话说，“你改投道门，不需要征求原来师门的意见吗？”
徐嗣笑了笑，“佛教本来就允许比丘有七次归俗的机会。”
“就是还俗的意思？”
“这两个实际上还是有差异的。还俗最早是指僧尼因为破戒被逐出，归俗才是僧尼因为个人意愿舍戒返回俗世。当然，现在一般人说的还俗也包括归俗的意思了。我入道门还有个原因是，我离寺之时师父曾告诉我说，我是他最具慧根的一名弟子，他希望我能够在信仰的道路上比其他人走得更高更远。他说因为我尚未受比丘戒，也就是所谓的具足戒，只要能够磨砺本心，他允许我顺遂自己的意愿选择信仰。”
“听这意思，你后来加入道门是为了多一层历练？”
徐嗣点点头，“也可以这么理解吧。面对世间诸象，在我的脑海里常常会有几种很不一样的观念相互对峙，看上去难以调和，但隐隐地又颇有相通之处。总之，这样特殊的经历让我受益良多。所谓万法归宗，世间有些东西看起来大相径庭，但到了某种更高的层次之后说不定又会融汇一体。就像水和冰，看似迥然不同，但却不过是同一种物质的一体两面。”
“我还是有点儿不明白，为什么你的道友们对你曾入佛门的事情讳莫如深呢？”范哲想了想，“以前佛、道相争了几千年，对道教来说，不管出于什么原因，如果有一位僧人放弃原先的信仰加入道门，这对于道教本身来说至少不是什么坏事吧？”
徐嗣低头抿了口茶，“事情不是这么简单。我在江西入道后，很快得到师父赏识，对我悉心教诲。中国现存道教分正一派和全真派，我们属于正一派。几年后师父推荐我到玉虚宫继续修行。到玉虚宫后不久，我便得到道众认可，道行也颇有精进，直到几年前成为观主至今。”
范哲隐隐察觉出一点儿什么，“这一路都挺顺利，看来你选择的追寻大道的方向蛮正确。”范哲想了想，又补上一句，“至少对你来说是这样吧。”
“我当然是一心向道，这点没有疑问。”徐嗣深吸了口气，目光中有奇特的光点闪现，“我承认回过头看这一路，的确走得很顺利，可问题在于，我的道友当中比我向道之心坚决的大有人在。”
范哲若有所悟，“我有些明白了。你是说以前求佛的经历对你后来悟道有助益？”
徐嗣沉默了片刻，“是的。其实这也正是一干道友的看法，包括我道门的师父。他们认为我其实在佛门的时候就已经有所开悟，只是在转入道门之后心性正好得以发扬光大而已。实际上前者才是最难的，无数人穷尽一生也不得开悟是很平常的事情，至于开悟后的提升与精进反而是一个水到渠成的过程。”
范哲脸上突然露出一种奇怪的表情，“这么说的话，有件事我就更不明白了。”
“什么事？”
“既然你在佛门就已经开悟，那应该算是已经从此找到了人生的寄托。为什么又要转而入道呢？总不会是因为某位道友恰好救过你一次吧。”
“关于这一点，我想过很多。许多人觉得和尚似乎很轻松，不用上班劳动，无非坐坐禅念念经之类。其实这是误解，我们每天的功课都很繁重。刚出家时有许多体力劳动，修为渐长之后，诵读经书成为主要的功课。”徐嗣似乎沉入回忆当中，脸上露出平和的微笑，“外人是很难想象佛经的浩繁的。现在一个大学生四年里的基础课加专业课一般有二三十门，直到毕业，大约需要读通几十上百本教科书吧。相比之下，佛经的数量就只能用可怕来形容了。当年玄奘回国后翻译了佛学经典七十四部，一千三百三十五卷。清朝末年，上海频迦精舍校刊《大藏经》四十帙，四百一十四册，一千九百一十六部，八千四百一十六卷。而从1982年开始，编印出版的《中华大藏经》的汉文部分就有四千二百多种，两万三千多卷。说实话，仅仅是读完这些典籍，就已经大大超出了一个人的生理极限，更不用说全面掌握。所以我们读经时，师父会根据各人禀性区别引导。我出家的寺庙的西配殿有一个几人高的转轮藏，是一个在石弥台座上的八面木头柜子，其实就是个可以转动的藏经书柜。每一面都有小佛龛似的藏经书屉四十五个，总共就是三百六十个藏经书屉，内藏三百六十部经书，包括《金刚般若波罗蜜经》《大宝积经》《般若波罗蜜多心经》《大金色孔雀王咒经》，等等。从受沙弥戒的第二年起，师父说我有慧根，允许我每天读一屉书经，一年差不多正好读完转轮藏的全部三百六十本经书。”
“那就是一天要读一部？”
“佛教原始经典都很精要，一般不长，比如《金刚经》不过六千余字，玄奘译本的《般若波罗蜜多心经》不计标点更是只有区区二百六十一字，不像一些后现世的阐释经文都是长篇累牍。师父那时的意思是让我通读这些经典，能理解多少是多少。我刚才说过，这个藏经柜是可以反复转动的，就是说经书可以一年一年地读下去，永无止境。”
“你还是没有告诉我，你为何弃佛而向道？”范哲谨慎地开口问。
“不不，你误解了。我并不是因为向道而离开佛门，实际上，当时我脑子里装满了佛教经典。虽然我的身心从里到外都愿意接受它们，但我能感觉到自己同它们依然是疏离的，没有发生真正的联系。我能够流利背诵其中的绝大部分，但真正理解或者说觉得自己能理解的依然只是其中少部分，它们中的许多东西仍然徘徊在我的灵魂世界之外……”
“你不是说有很多阐释经文吗？可以帮助你理解吧。”
“那些经文我看过许多，结果我感觉这些还是别人的东西。后来某一天，我突然醒悟到，这些佛经对我而言并非‘之外’，而是‘之上’，是一种高于我的世界的东西，以我的心智还无法理解。他人注释的经义虽然更浅显明白，但却并不能弥补这种级差。就像很多人都读过一本叫《增广贤文》的小册子，里面收集了许多古人总结的人生哲理。在前些年的国学热里还有出版这个当儿童启蒙教材的，但这显然很荒谬。那本书里的每句话都可以当作一位历经世事的老人的人生总结，对着不谙人事的小孩子讲授这些哲理，只会让他一头雾水，不知所措。那时的我就像是一个懵懵懂懂的黄口小儿，而那些佛经就是写满了‘玉垒浮云变古今’等道理的《增广贤文》。”
范哲下意识地点头，他不禁想起自己在研习基督教经典时的相似经历。
“总之因为种种机缘，我成了一名道士。道教全真派的戒律要多一些，而我所在的正一派的戒律相对宽松，结婚生子都允许。不过这绝非意味着某一派就更正统，实际上戒律从来就不是根本性的东西。这和佛教的情况类似，大乘佛教的戒律种类和数量远远多于小乘佛教，但小乘佛教却更接近释迦牟尼的原始本意，佛教界甚至还有‘大乘非佛’的说法。”
“那反过来呢？”范哲突然没头没脑地问了一句。
“什么反过来？”
“我是说，既然佛门的经历对你求道有帮助，反过来求道的过程对你也应该有帮助吧。”
“你说得不错。如果从老子算起，道教在中国的历史至少有两千多年了，而更关键的地方在于，中国的古老传统文化正是从那时起变得成熟并一直影响至今。老子的《道德经》是先秦诸子分离前的一部著作，被当时诸子共同尊奉。后世研究者基本都认可《道德经》构成了我国历史上首个完整哲学系统，一语万端，可谓‘万经之王’。直到现在，它也是有史以来全世界除《圣经》以外被翻译最多的一部经典。所以说，道教同中华文化的关系实在太紧密了，我之所以入道，这也是一个很重要的原因。”
范哲心中的谜算是解开了一些，他起身为茶碗续水。月光从窗户和透明的顶棚照进来，这时他才发现天早就黑了，房间里一直没有开灯，虽说在月色中品茗也别有意味，但范哲还是顺手拧开了桌上的台灯。
“那你说的……线索又是指什么？”范哲问话的时候没有意识到自己的声音竟然有些发抖。
“说起来也并不神秘，要发现这条线索，只需要明白佛与道本质的差异是什么。”徐嗣神秘地竖起右手的食指，“就道教而言，本质上是否定死亡的，它将死亡列为失败，是‘凡’的表现。道教武当派祖师张三丰在《无根树》里曾说：‘顺则凡逆则仙，只在中间颠倒颠。’而反观佛教，常说的却是‘成、住、坏、空’，它认为世间万物总会经历诞生、持续、破损，而后归于虚空。其实道家极度厌恶并试图否定的死亡就相当于佛教所说的‘空’，但在佛教里，不仅承认‘空’的存在，而且更认为‘空’恰恰是包括整个世界在内都无法超脱的最终宿命。”
“听起来佛教更悲观些。”
“但是也更冷静。”徐嗣白眼一横，“你不觉得这正是佛教与你们基督教相通的地方吗？”
范哲浑身一震，他觉得有一个光点从脑子里的什么地方划过，但稍纵即逝。他张开口嗫嚅了一句，但连他自己也没听见发出的声音。
“你怎么了？”
“哦，没什么，突然想起一些东西。”范哲平静了些，“你是说佛道两家最大的区别就在于此？”
“是的。对于世界的看法，佛教总是悲悯的，而道教则带有一种本质上的乐观。道教也提出世，但道教所谓的出世指的是对人世间功名利禄的克制，但对于生命、对人生本身却是充满乐观积极的态度。不夸张地说，是乐观得有些过分。”
“为什么这么讲？”
徐嗣眨了眨眼，“你想想看，道教追求的是长生不老、肉体成仙，世上还有比这更乐观的想法吗？”
范哲一滞。的确，从这个角度看，中华道教是正大宗教里对人生最乐观的一支了。他沉默了一会儿，“但是，你还是没有告诉我那条线索是什么。”
徐嗣狡黠地挥挥衣袖，“言及于此，如果真的存在这样一条线索，那么你其实已经知道答案了。你之所以还没能很清楚地看见它，只是因为你还没有做好面对它的准备……”
“怎么讲？”范哲听得如坠迷雾。
徐嗣没有直接回答，而是换了话题，“知道为什么我愿意同你交往吗？”没等范哲答话，他就自顾自往下说，“南京宗教界这边有不少人说我很孤僻，这个我从不否认，我认为追求信仰的人本就应当孤独。不过就因为我孤僻，所以我一直觉得你这人不错。”
“为什么？”
“我们的信仰当然不同，但我觉得我和你对待信仰的态度却是相同的。我们是虔诚的信徒。”
“这是当然。”范哲毫不犹豫地承认。
“但现在你觉得像我们这样的信徒是多数吗？”徐嗣很坦率，“说实话，在中国这片土地上，我觉得你所在的领域要干净些。承认这个没什么不好意思的。在道教和佛教这边，本就有很多动机复杂的人，引导信众的方法有很多，也充满功利诱导。当然了，我们对此也有解释，比如佛教界常说因为众生根器千差万别，故而需要设计诸多‘方便法门’，只是为了让信众生出信心与欢喜心，从而得度。这听起来颇有几分道理，但在实际施行中，有时却成了降低门槛迎合信众的借口。”
范哲尴尬地笑了笑。这个动作被徐嗣注意到了，“你是不是觉得我没在佛门了才这样说？”
“我没有恶意的。”范哲倒是没否认什么，他觉得坦诚点儿好。
“我当然相信你没有恶意。”徐嗣停顿一下，似乎有所顾虑，但还是开口道，“有件事情我没对别人说过。最多再过一两年吧，我就要回去了。”
“回去？回哪里去？”
“回去读经书啊。”徐嗣笑了，“八面转轮藏经柜的经书还在那里，我的功课还没完啊。我佛门的师父曾送我一句话：入世是为了出世。”
“难道你在道教不算出世吗？”
徐嗣摇摇头。
“你是说不算？”
“不不，我摇头是因为我现在还回答不了这个问题。我想，所谓入世和出世并不在于一个人在世上的存在方式，而在于‘迷’或者‘悟’。他如果觉悟了，就是出世；迷了，就仍在世间。说不定，这又是另一条线索。”
范哲不禁苦笑，“你一直这么语带机锋，我又没有读过你的那些佛经。我现在大概就处在你说的‘迷’的状态。”
徐嗣看了眼墙上的挂钟，有些歉然地起身，“我不大愿意讲自己也不能确定的事情，但无论如何，真相离我们越来越近了。不管它是什么，我都能坦然面对。当然，你肯定也能够，这不正是我们皈依信仰的目的吗？我该走了，明天有场大法事，一位地产商的母亲去世了。”说这话时，他脸上有些赧然。
范哲明白徐嗣何以有这样的表情，玉虚宫做法事都是收钱的，而且价格不菲。范哲以前见过道士给逝者做法事，不过让他有些奇怪的是，法事中摆放的神祇牌位里居然有观世音菩萨。当时他问在场的一位道士，结果对方解释说他们是茅山派的，集儒教、道教、佛教的精华于一身，观音菩萨原本就是他们教中的慈航道人。
送走徐嗣，范哲回到楼下，在门口就看到电脑屏幕还亮着光。范哲大声招呼道：“韦石头，还玩游戏啊，该睡觉了。”
结果是小小应了一声，开始关电脑，“韦石哥哥在书房里。”
范哲走进书房，看到韦石正捧着一本书看得津津有味，封面的上部有“第一推动丛书”几个字。范哲知道这是国内引进出版的一套颇有影响的科普著作，已经出了很多辑，作者基本都是世界一流的学者。
“今天晚上还不错，没玩电脑。”范哲表扬道。的确，平时这个韦石头有点儿时间就在电脑上捣鼓。
“那电脑配置太差，打游戏还行，我编的程序在上面根本跑不动。”韦石居然像大人一样叹了口气。
“该休息了，石头。”
“看完这一章就好。”韦石连头也不抬。
“这本你以前不是看过了吗？”范哲问道，他有这么个印象。
“这本书吴新哥哥借去过，他看的时候拿铅笔写了点儿东西在上面，我对照着再看一遍。”
“就是刚才隔壁吴新还回来的？”范哲问。
“好像他最近几次考试成绩不太理想，他爸爸说了他几句，他就把借的书全还回来了。”
“也是，马上都要高考了，还看这些没用的。到时候考差了咋办？”
“范叔你不要小看人，吴新批注的这些东西我觉得很棒。”
“韦石头你一个中学生觉得棒能说明什么？难道你还能给吴新发个科技进步奖？”范哲打趣道。
韦石一滞，范哲说的是实情，他无从辩驳，“总之我觉得吴新哥哥的一些看法很新颖很有启发性。听说他还向专家请教讨论过哩。”
范哲忍住笑，“那专家怎么说？”
韦石挠挠头，“这个我就不知道了。”
“我是觉得吴新近来闷闷不乐的，肯定是看多了闲书，成绩受了影响。你也要吸取教训，多看学校的课本才是正理，要不等你妈妈问起来了我没办法交代。”
听到范哲提到母亲，韦石的情绪一下低落起来。他默默地收拾好书桌。韦洁如已经走了几个月，除了每天一个电话之外，有时也会让韦石打开视频让她看看。但是她那一边从没有视频传过来，说是工作规定不允许。
这时范哲突然发觉一直没听到小小的声音，一看才发现她正坐在自己的房间里闷不作声。
“小小你怎么了？”范哲关心地问。
范小抬起头，眼角居然闪着泪光。范哲一阵心慌，不知道出了什么事，“石头！”他突然抬高了声音吼道，“是你欺负小小吗？”
“不关韦石哥哥的事。”范小急忙说道，但是眼泪却滑了下来，“嗯，我们失败了。”
范哲一时摸不着头脑，“什么失败了？”
“刚才我们的实验失败了。”小小抽泣着很认真地说。
“实验不能算失败啊。”韦石突然探进半个身子笑嘻嘻地说，“关键是人太少了，才我们两个人，多找些人就会成功的。”
“你们在搞什么啊？”范哲没好气地说。
“我们在做时间旅行实验……”小小抽泣着说。
“哎，小小，你答应过不乱讲的啊。”韦石一脸神秘地打断小小的话。
“什么实验？时间旅行？”范哲简直哭笑不得，一时间都不知道是韦石的脑子短路还是自己的脑子过载了。这个韦石头从来就不让人省心，一个中学生竟然做什么时间旅行实验，简直是开国际玩笑，不，应该说是开宇宙玩笑。范哲毕竟以前也搞过技术，了解一些基本的科学常识。在范哲看来，这家伙纯粹是精力过剩没处用了。范哲朝韦石瞪了瞪眼，“都这么晚了还不快去刷牙洗脸，明天早上又起不来。”
韦石朝卫生间跑去，中间却突然回头挤了挤眼睛，“小小你不要伤心了，我保证做一个成功的实验给你看。”
范哲哼了一声，连反驳的兴趣都提不起来。他这时还不知道，就因为这句话，韦石会在第二天掀起一场不大不小的风波。安顿好小小和韦石，范哲回到书房。这时他好像突然想起了什么，从书架上取下一本《旧约全书》，熟练地翻到《传道书》第一章，范哲注视着第18节，口中轻轻诵读：“多有智慧，就多有愁烦；加增知识的，就加增忧伤。”
这句话范哲反复诵读了许多遍，感受着从内心深处涌起的深深敬意。虽然在整本《传道书》里作者从未提及自己的名字，但他自称是“在耶路撒冷做王，大卫的儿子”，再加上他所显示的智慧，所拥有的财富，所以后世普遍认定《传道书》的作者正是以色列的所罗门王。一些省市列入小学课本的童话作品《渔夫的故事》里，将恶魔关进瓶子的便是所罗门王的封印。
范哲体味着来自三千年以前的智慧，内心渐渐趋于平静。他仰头闭目，开始睡前祷告：“我主天主，我们在一天的工作之后，已筋疲力尽，求你赏赐我们能借此整夜的安眠，恢复精力，使我们在你不断的助佑下，身心保持健康，忠诚为你服务。阿门。”
范哲在书房里的小床上躺下，但思绪却依然静不下来。平日里念完临睡祷词后他总是很快进入梦乡，但今天却仿佛有一根不愿意停止的弦在他的脑子里颤动不休，让他难以成眠。
不明来由的声音在宇宙中弥漫开来，天父慈悲地注视着大地，连同那些如蝼蚁般卑微的子民。东方的黄河之滨，大巫将甲骨卜辞呈献给商王武丁。武丁正继续着他征伐四方的中兴大业，吉祥的卜辞令他威严的面容上浮起一丝笑容。宠妃妇姘小鸟依人地随侍在武丁身旁。三千多年之后，甫一出土便震惊世界的司母戊大方鼎上所浇铸的正是她的庙号。几乎同一时间，在几万里之遥的西方，那个从水里获救的婴儿已经长成一位身材壮硕的牧羊人，他小心翼翼地将刻有《十诫》的石板放置到约柜里，卷曲的胡须随着他的动作在西奈半岛夏季干燥的热风中颤抖。
几百年过去，峨冠博带、精神矍铄的图书管理员骑着青牛，吟哦着在天地间缓缓西行，身后是雄伟的函谷关和一串“大音希声大道无名”的袅袅余音。而在被万丈高原阻隔的极南之处云雾缭绕，一位鬈髯智者宝相庄严，拈花不语，下首的迷茫大众里突然绽放出一张破颜微笑的脸庞……
线索……又一条线索……还一条线索。这么多线索，到处都是，就因为有了太多的线索，结果统统地不再成其为线索……
一位刚刚失去妻子的鳏夫嬉笑着在濮水边鼓盆而歌，声音高亢入云：“天地不仁，以万物为刍狗……”盘桓在旁边泥泞里的那只背甲斑驳的老龟受了惊吓，一头钻进水草丛中。
日月穿梭，昼夜交替，当那块极西之地的石板被风沙侵蚀了两千年之后的某天清晨，东方一个剃着光头的孩子开始第一千次擦拭面前的明镜妆台。这时他停下工作，感受心中那一丝突如其来的明悟——刹那间他发现，原来自己每天拂拭掉的那些尘埃其实从来就没有存在过……
范哲处于半梦半醒当中，但即便是在梦里，他也能感到头痛欲裂，像是有一把锥子正不断地刺入。汗水从额头上不断渗出来，他不安地翻动着身躯，恍然间他觉得自己变成了伊甸园里的那条蛇，被天地间一只强悍无朋的巨手捉住了七寸所在，放在无名业火上翻来覆去地炙烤……
“啊……”范哲发出短促的惊叫，猛地坐起。
一瞬间，他看见了那个真相……