相比草原上的绿海无垠，帝国的西北则是另外一番风景了。
仿佛无边无际的旷野，山坡，稀疏的植被。
即便不是在深秋，常年四季看来，也都仿佛总是笼罩着一层萧瑟的气息。
这片贫瘠的土地上，却偏偏孕育出了帝国最强大的家族，帝国最精锐的军队，以及……“我这个大麻烦？”
陈道临坐在马上，他的心情略略有些激动。
离开自己的大本营已经太久太久了！
虽然对于罗兰世界来说，自己的离去或许只有那个几个月时间。
但是对于陈道临自己，在小世界里足足待了有六年时间！！
“六年啊……一个青春期都过去了……”陈道临苦笑，摸了摸自己的脸蛋。
他已经把胡须全部刮去了——和这个世界许多男人都喜欢蓄须不同，罗兰帝国的很多男人觉得男人留下胡子会显得很威武阳刚，可陈道临来自现实世界，却只觉得留下胡子会显得很邋遢。
这纯粹是个人卫生习惯。在这个封建文明的世界里，无论是卫生条件还是医疗条件都远远达不到现实世界的水准，甚至连洗澡都是一件奢侈事情的地方，留那么长的胡须，简直就是给自己招虱子和跳蚤。
跟在陈道临的后面，艾妮塞骑在另外一匹马上，她仿佛感受到了自己的这位神仙老师情绪有些不同。
在通过郁金香家和努林行省边境的时候，陈道临遇到了郁金香家边境巡逻骑兵的盘查，不过他依然故伎重演，拿出了杜微微送的那枚徽章。自然是畅通无阻。
甚至巡逻的骑兵还好心的给陈道临指点的方向和捷径，善意的提醒他，过境之后，小心那些努力行省的地方守备军的巡逻队。
陈道临一路过境之后，却并没有遇到努林行省的巡逻队。不由得就有些意外——他当然不知道，就在几天前，努林的那位总督已经被自己的老相识帕宁罢免了。而这位西北总长已经下令，让所有的地方守备军收拢回营，不得造次。
整个努林行省的边境，几乎面对郁金香家的方向。几乎都是完全不设防，敞开了怀抱。
陈道临一路悠闲的骑着马，带着自己的小徒弟。当然，还有那七八头羊，和一条小狗。
广阔的旷野上，没有任何遮挡视线的东西存在。
所以陈道临在很远的地方。就看见了远处，那地平线上冉冉升起的浓烟。
他知道，那是自家的小砖窑在烧砖冒出的浓烟。
那条乞力马罗山上下来的河水，蜿蜒辗转，在这旷野上犹如大蛇一般。
这深秋的季节，已经渐渐的要进入枯水期了。水势也开始平缓起来。
骑马就可以毫不费力的从河水上淌过，水面仅仅只到了马腹以下的位置。
倒是那几头羊。陈道临只能自己来回跑了两趟，把它们抱过了河水。
“那里，就是我的家了。”陈道临指着远处地平线上那几个土坡下的砖窑，指着更远的地方，那已经微微有些成型轮廓的“新城”。然后看了艾妮塞一眼：“也是你的家。”
艾妮塞瞪大了乌溜溜的眼睛，看着远处那个地方。
相比草原上的一片绿草，这里显得更荒凉一些，但是却更有一种古朴而浑厚的味道。
那偏出现在地平线上的建筑，远远看去，也是一片土黄色。仿佛和这片大地的颜色融为了一体。
天是蓝的，地是黄的。只有在那条河水的两岸，因为河水的滋润，才有那么零星的一片片水草之地。以艾妮塞的眼光看来，那倒是一片不错的放牧的草场——虽然面积小了一些。
让艾妮塞吃惊的。是在河水的东岸的水草地上，居然有一些牧民在放牧。
有牧民穿着草原上样式的衣衫皮袄，挥舞着鞭子，驱赶着牛羊，还有牧民骑着马，在那草场旁跑来跑去……这个场景，正是艾妮塞从小到大看的最多的一幕了，本以为随着这位老师离开了家乡，就再也看不见这样的场面，却没想到……“我忘记告诉你了，我的家里，也有一些和你一样来自草原上的牧民在这里栖息，他们来这里是为了躲避战乱。这片水草之地，就是我划出来的放牧之地，他们为我放牧牛羊马匹，而我为他们提供庇护。”
陈道临停住了马，对满脸惊喜表情的艾妮塞笑了笑。
他知道，年纪幼小又遭逢大难的小女孩，跟着自己离乡背井来到这里，即便她心智经过了部族惨剧之后，被锤炼得很坚韧了，但依然还是会心中恐慌。
在这个陌生的地方，能看见自己的同族，或许能给她带来一些安慰，也能让这个小女孩更容易的融入这片新的世界吧。
陈道临和艾妮塞两人骑马靠近，很快就引起了那些牧民的注意。
已经有几个牧民策马飞奔，迎着两人就过来了。看着这些牧民满面红光，身形矫健，脸上和眼睛里都闪动着富足安逸的光芒，陈道临心中才稍稍安定了几分。
走得近了，就听见靠过来的那几个牧民之中，就有人叫嚷起来：“主人回来了！主人回来了！！”
原来这几个牧民之中，有人认出了陈道临。当初陈道临随着鲁高在草原上一路行走，都是亲自招揽那些牧民，不少人都记得他的模样。此刻看见他回来，哪里会认不出来？
陈道临哈哈一笑，策马过去，那些牧民等他靠近，都纷纷下马来，以草原上的礼节，拜服在地上对他行礼。
陈道临知道，这是草原牧民对自己部落族长才会行的礼节。
陈道临也下了马来。扶起了一个牧民，然后飞快的询问了几句。
当听到对方回答来到这里被安顿得很好，陈道临心中就越的安定了下来。
听这牧民说，眼下在这片地盘上，从草原上被招揽而来的牧民。总数已经过了五百人。
而之前陈道临从西北独立师和郁金香家那儿弄来的上千的牛羊马匹，都被这些牧民很好的照料着。
这些牧民性子还是很淳朴的。
大家边走边说，很快就有牧民向陈道临抱怨，自己闲的太过无聊了。
这些人都很清楚，自己能脱离草原来到这么一片没有战乱的地方，而且有这么一个强力的大人物庇护。在这么一片没有人抢夺的水草地栖息，那都是托了陈道临的福。
五百多牧民，只放牧这么千余多的牛羊马匹，这工作实在是太轻松的。
轻松得几乎让这些牧民心中生出了些惶恐来。
按照草原的习俗，吃多少饭就要干多少活儿。谁也不会白白养活不干活的人。
如今在这里，每天都能吃饱穿暖。可大家却只做这么一点儿活，这样过于安逸幸福的生活，却反而让这些常年生存于危机和紧迫感之中的牧民心中惴惴不安起来。
只觉得自己这么被养着，长此以往，万一主人将自己这些人再抛弃掉，那可就……陈道临听了，也只是哈哈一笑。随口安慰了这些牧民几句：“想干活儿，那还不容易……过些日子，只怕这里的马匹和牲畜就会多出许多来。而且……还有更重要的事情要让你们为我效力。”
嗯，五百多牧民，除去老弱妇孺的话，壮年男子也有一百多人了吧。
这一百多人，可都是陈道临规划之中的骑兵的骑术教练。
离开了水草地，拒绝了这些牧民的陪同随行，陈道临让他们回去继续照顾牛羊牲畜，带着艾妮塞继续朝着自己的领地走去。
艾妮塞一步一回头。似乎对那些扎在水草地旁的一座座帐篷很是不舍。
陈道临看在眼里，轻轻笑道：“在这里你可以自由的选择，你是喜欢和这些牧民一起住在这里的话，我就让人给你弄一个帐篷。或者你喜欢跟着我，那就随我回城里住房子。”
艾妮塞垂头想了想。随即抬起头来，小小的脸蛋上满是坚定：“我要跟着老师在一起。老师去哪里，我就去哪里。老师住帐篷，我便住帐篷，老师住房子，我便住房子。”
陈道临哈哈一笑，揉了揉小姑娘的头。
距离自己的聚集地还有大约不到一公里的时候，前方又跑来了一个小小的马队。
这些马队则都是穿戴了武器铠甲的，手里居然还拿了刀剑。
陈道临看在眼里，立刻就辨认了出来，这是自己分化出来的军事组里的马队了——也是他未来骑兵的雏形。
自己的麾下这些民众之中回骑马的人并不多，能挑选出来编入军事组的，更要求忠诚度可靠，所以只是从信徒和神仆的家庭之中挑选。
这一来，军事组的马队数量自然就更少了。
这区区跑来的马队不过十余骑，而且看骑术也还不太娴熟，队伍也有些散乱。
但好在总体看来，也勉强算是有些骑兵的样子了。
至少在围拢过来的时候，还很是小心的摆出了警戒的队列，两翼散开。
陈道临暗中点了点头。看来军事组的训练并没有荒废。
这些马队应该是负责在领地外围进行巡视警备的，看见有陌生人靠近，就赶紧上来检查了。
这些马队的骑兵都是信徒和神仆出身，自然很快就认出了陈道临这位“大祭司”。
顿时又是一片人仰马翻，行礼拜见，然后重新上马列队引着陈道临前往自家的领地。
陈道临在他创立的这个无双武神教之中地位最为崇高，而且又在之前的时间之中立下了自己的无上威严，这些马队的骑兵简直将他视若神灵一般。
这一会面，却反而不像那些淳朴的牧人，敢上来和他寒暄说话，这些马队信徒，都战战兢兢，远远的以敬畏的眼神投向陈道临。
陈道临看在眼里，心中微微一动，却也并不主动去说话——他已经意识到，自己既然是以宗教的方式来收拢这些人心，那么身为宗教领袖，保持一些神秘感和威严，其实反而是最好的。
可随着队伍靠近自己的领地，马队缓缓走过了领地外那片山坡旁的小砖窑……砖窑的规模，比陈道临离开的时候又扩大了有三成，一排排砖窑的烟囱都冒着浓烟。
陈道临看在眼里，原本脸上还带着一丝得意的微笑。
可随后，当他看见，那远处自己的聚集地，那座已经初见规模的新城的建筑旁，竖立着一面旗帜……陈道临顿时脸色一变！差点就没从马上摔下来！
那面旗帜，赫然是……
火焰郁金香旗！
陈道临面如土色，赶紧拉过了一个马队的骑兵，飞快的询问了两句。
然后才得到了禀告：
“禀告大祭司，郁金香家的那位公爵大人，眼下正在咱们这里做客。为了和您见上一面，她已经在这里住了有五六天了。”
来到聚集地外的时候，马队之中早有人已经提前跑回来禀告过了。
陈道临这位大老板的回归，自然惊动了家里的所有人。
陈道临还没走进聚集地，就看见已经建造了一般的城寨墙外，有一群人迎了出来。
为的是皮埃尔男爵那个老头子，他一头银倒是很是醒目，和他的儿子波洛米尔站在一起。
而在皮埃尔男爵的身边，陈道临意外的看见了胡克船长，还有迪克森。
洛黛尔站在人群之中，小脸垂着，神色有些复杂，只是那闪动的目光，却终究是暴露了她内心的激动。
陈道临骑马走近了几步，就看见人群之中已经有一条影子飞快的窜了出来。
巴罗莎犹如一只燕子一般飞了出来，轻灵的身子朝着陈道临扑了过来。
陈道临立刻翻身下马，往前跑了几步，然后张开双臂，一把将这个小精灵用力抱住。
巴罗莎身上那特有的如青草一般的甜甜的气味被陈道临嗅入鼻子里，他忍不住长长的吐了口气，然后看着怀中，满脸红晕，目光闪动的精灵，忍不住就垂头，在她的脸上用力亲了一下。
“老子回来了……我的小宝贝，想我了没有？”
巴罗莎眼神如醉，轻轻嗯了一声，却赶紧缩了缩脑袋。
她原本是一个性子内敛害羞的女孩，方才一时激动，心中的思念冲破了理智，才忽然跑了出来冲进陈道临的怀里，此刻终于被陈道临抱住，却忽然反应了过来。不由得羞不可抑，哪里还敢说半句话，只是身子轻轻颤抖，瞪大了眼睛瞧着陈道临，目光如水。
“哈哈！达令哥我回家了。今晚你可要好好的安慰安慰我，这趟出去，我可是吃了大苦头啊！”
说着，陈道临一手用力搂住了巴罗莎的腰肢，一手牵着缰绳，就大步朝着人群走去。
先和皮埃尔男爵等自己的麾下班底寒暄了几句。也没有细细的问领地里的事情。
陈道临就招招手，将躲在自己的身后，眼神怯生生的艾妮塞召唤了过来。然后拉起她的一只手，塞给了巴罗莎，正色道：“这是我这趟出门，在草原上收的一个徒弟。她刚来到这里。或许会有些不适应，你照顾她一下，把她安顿在咱们家里住下。”
顿了顿，陈道临飞快的在巴罗莎的耳边，轻轻又补充了一句：“这孩子命苦，家里的人都遇难了，年纪轻轻。也是可怜。”
精灵原本就是纯善的性子，一听之下，顿时眼神里流露出了几分怜悯来，攥住了艾妮塞的手，柔声道：“好可爱的小姑娘，你今晚就住在我那儿吧。”
这话一说，顿时让陈道临脸色就垮了下来。
她住你那儿？那哥住那儿啊？
哥可是在那个小世界里憋了六年啊！！
用力咳嗽了一声，陈道临沉声道：“就安排她住在我们院子里就好……呃，倒是不必和你一个房间的。”
巴罗莎和陈道临早已经有了最亲密的关系，又早已经熟悉了陈道临那无耻的性子。听闻陈道临这么说，看见他眼神之中闪烁，哪里还猜不到他的用意？顿时面红耳赤，却一个字也说不出来。
蒙托亚在军事组带着人操练，倒是没有出现在迎接的队伍里——这个性子古板的家伙。恐怕就算是知道了自己回来，也不会放下操演了一半的队伍跑来迎接自己。
至于阿德嘛……听皮埃尔男爵说，他今天跑去罗瓦城去办事了。
陈道临的眼神在队伍里扫了好几眼，却没看见杜微微，心中倒也不奇怪：以她的身份，当然不可能纡尊降贵跑来迎接自己的。
至于洛黛尔……
洛黛尔的眼睛死死盯着陈道临，一刻也不曾挪开，那眼睛里仿佛已经泛出了一些泪花来。
只是看着陈道临搂着巴罗莎，她却只是站在原地，用力捏着双拳，咬着嘴唇。
陈道临也有些头疼，终于轻轻叹了口气，缓缓走到了洛黛尔的面前。
洛黛尔看着陈道临来到了自己跟前，却反而有些意外，张了张嘴，似乎想说什么。
“我回来了。”
陈道临的语气很深沉，他看着洛黛尔的眼睛。
可随即第二句，就露怯了，眼神有些躲闪起来，抓了抓自己的头，苦笑道：“这些日子，我不在家里，很多事情一定是辛苦你了。”
洛黛尔咬了咬嘴唇，看了一眼被陈道临攥住了手的小精灵，她深深吸了口气，故意用平静的语气道：“辛苦什么的就不用说了，反正这里的事业也是有我一份的。”
陈道临就无言了。
路上被李斯特族长那个老头子堵在路边说了半天的话，却反而让陈道临不得不直面这个问题起来——这个女孩对自己的心思，他当然是心知肚明的，可真的要怎么做，却似乎还有些犹豫。
气氛就有些尴尬起来。
倒是巴罗莎，那双眸子里目光转了转，却轻轻挣脱了陈道临的手，走过去，搂住了洛黛尔，柔声道：“这些日子来，都是洛黛尔在处理家里的事情，我——我什么都不懂，好些事情，都是她做主，和皮埃尔先生一起决断的。洛黛尔这些日子，吃睡都很少，已经瘦了许多。”
陈道临听了，心中却越的不是滋味起来。看着眼前的这个女孩——的确下巴又尖了一些，倒是显得眼睛更大了。
那双大眼睛之中，还有些细细的血丝，显然是这些天没怎么休息好的样子。
联想起路上的时候，李斯特老头子对自己说的那些话。
此刻又看见眼前的洛黛尔，这么美丽的一个少女，却为自己弄成了憔悴模样，心中不由得一软。
也不知道哪里来的勇气和冲动。陈道临忽然就在众目睽睽之下，伸出双臂，轻轻的搂住了洛黛尔，抱了抱她，在她耳畔低声道：“谢谢你……是我不好。叫你吃苦头了。”
洛黛尔忽然被陈道临这么抱住，整个人都呆住了。
身子先是一僵，随即仿佛心中原本撑着的那一口气，一下就消失了。
身子也软了，差点就软在了陈道临的怀里。
听见这个混蛋在自己耳边低声说的那句话，那滚热的呼吸喷在自己的耳朵上。洛黛尔在这一瞬间，几乎连心都酥了。
面红耳赤之下，洛黛尔才忽然用力挣脱了陈道临，恶狠狠的盯着他，低声喝道：“谁！谁允许你抱我的！！还，还有……什么谢谢！我是为自己的产业在辛苦。用不着你谢！”
说着她狠狠跺脚，却忽然转身，逃一般的跑掉了。
看着洛黛尔踉踉跄跄的逃离，陈道临面色古怪，倒是身边的巴罗莎，幽幽叹了口气……回到了自己的住宅，巴罗莎带着艾妮塞下去安顿。
陈道临听皮埃尔男爵等人将近期来领地里一切的事务进行了一番简单的汇报。
总的来说。情况还是很不错的，各个领域的事情都在有条不紊的展着。无论是规模还是收益都在稳步增长之中。
陈道临心中先安定了一大半。
又问起了最近的局势，从皮埃尔男爵的口中得知的消息，倒是和他自己一路上听到的传闻没有太大出入。
只是听说西北独立师经过了短暂的叛乱，然后就被杜微微轻骑突袭收复全军，连那个西尔维斯特也被杜微微干掉的……陈道临不由得心中震惊：这个女人，果断起来，倒是真有股子连男人都比不上的杀伐决断的味道！
又听说了两个雷神之鞭的师团，就驻扎在了努林行省府木兰城附近，遥遥的制约着郁金香家……陈道临听到这里。却反而笑了起来。
“时间拖得越长，我看这仗就越打不起来。”
只是听说了希洛派来的西北总长，军政脑，居然是帕宁……这个消息却让陈道临的脸色一变！
他当然很清楚帕宁的厉害！
这个人有头脑，有手段。有本事，有心志！
在帝都政变之中，就已经爆出了耀眼的光芒来。和马尔希陛下最后那一战，虽然惨败而断臂残疾，但是陈道临却隐隐的感觉到，这个人绝不会就此废掉！
“希洛派他来西北，倒是和很聪明的选择。这个家伙对上那位女公爵，我倒是好奇到底谁会笑到最后了。”
说到这里，陈道临长长的叹了口气。
他看了看胡克船长和迪克森。
眼下就两人还没有向陈道临汇报——这两人被陈道临暗中派去了北边做事，却是他布置下的一步暗棋，此刻终于看见两人回来，而且看似完好无损，想来任务应该是没出什么差错了。
倒是不急着听两人汇报，眼下当务之急嘛……“那位在咱们这里做客的女公爵呢？”
皮埃尔男爵苦笑道：“公爵大人对我们的那座神庙很有兴趣，这几天，就住在神庙外的一座刚建好的院子里。一应的饮食用度，都是洛黛尔和夏夏小姐在伺候着。”
陈道临叹了口气：“好吧……堂堂一位公爵在家里等了我这么多天，我既然回来了，总不好怠慢人家……”
他已经站了起来，苦笑道：“走吧，我这就去见见公爵大人。”
是福不是祸，是祸躲不过。
反正伸头也是一刀，缩头也是一刀……陈道临愁眉苦脸。
心中只是祈祷：费欧娜那个女人虽然现了我的秘密，但是想来现在她应该还没有来得及告诉杜微微吧——嗯，杜微微一直在外面没回楼兰城，这么重要和隐秘的事情，那个女人应该也不会用书信传递。
嗯，但愿，现在杜微微还不知道！
硬着头皮出门，也没带任何随从，陈道临只身一人就往神庙方向而去。
神庙外的这条大街上，已经有一些房子被建了起来。
街头第一套院子，地势最好的地方，就被拨了出来让这位女公爵贵人居住。
陈道临来到院子外，就看见有精锐的郁金香家的武士在这里把守，戒备森严。
他刚走进了几步，就有护卫迎上来阻拦。
陈道临报上了自己的身份，请护卫进去通报。护卫听说是这里的主人来访，态度倒也很客气，只是请陈道临稍后，便飞快进去通报了。
片刻之后，这个护卫跑了出来，看着陈道临，语气有些古怪：“法师大人……我们公爵大人现在正在处理家族事务，暂时不方便见您。公爵大人有言，请您，请您……”
说到这里，这个护卫的脸色越的诡异起来。
“请我什么？”陈道临皱眉。
护卫咬了咬牙，硬着头皮道：“公爵大人说了，请您天黑之后，等所有人都睡了，再来见她。”
啊？
这算什么话？
天黑之后？等所有人都睡了，再来见她？
陈道临忽然就感觉到自己脑后有股凉飕飕的感觉！
随后，这个护卫却从背后拿出了一件东西来，缓缓的送到了陈道临的面前：“我们公爵大人还让我把这把剑交给您，说是……这是您上次造访的时候不小心丢下的，现在物归原主。”
看着这护卫双手捧出一柄长剑来，那剑锋，那样式，那材质……陈道临哪里会认不出来？
他略一思索，顿时就猛然反应过来了！！
瞬间，汗如雨下！！
此时此刻，陈道临真的有一种考试作弊，被当场抓获的感觉！
脸上都几乎要抽筋了，陈道临嘴角抽搐，本能的第一个反应，就是想掉头狂奔逃走！逃得越远越好！
但是转念一想，人家都找到自己家里来了？自己还上哪里逃去？
这个“惊喜”实在是太大了，让陈道临一时半刻，险些就有些招架不住。
用力咬了咬牙，定了定神，陈道临深深吸了口气，嘴角抽搐，苦笑道：“你们……你们公爵大人，还说了什么没有？”
这护卫面色更加古怪，他盯着陈道临看了两眼，皱眉苦笑道：“咦？您倒是也猜到了？”
这护卫随即咳嗽了一声，缓缓道：“我们公爵大人说了，若是您看到这把剑，掉头就跑的话，那么就什么都不必说了。若是您没有跑掉的话，那么就让我告诉您……她让我转告一句原话，一字不差的说给您听。”
陈道临板着脸：“你说吧。”
“你上次是怎么见我的，这次就怎么来见我吧！”