上山门健作从小，就是一个心灵手巧的孩子，尤其擅长绘画。在他长大的土佐、高知这些小城市里，他从高中时代开始，就是当地人尽皆知的大名人。每当举办绘画和立体作品制作大赛时，他的作品都会取得优异的成绩，有时还会拔得头筹。
小学的时候，他还被唤做风筝大师。当时他的父亲还在世，他的一招一式都是父亲指导的。他为完成学校的寒假作业而制作的风筝，甚至引来了邻镇老师的参观，那个风筝至今仍然留在小学校长的办公室里。
上山门健作当时，还获得了全国小学生写生大赛的一等奖，那张画也同样被装饰在了校长室里。这件事还被当地报纸，大肆宣传了一番，他还因此得到了市长奖章。不仅如此，健作的成绩也十分优秀，人们都称他为神童。当时有个在小镇长大的画家，要到巴黎去釆风，市里还特别划出一笔预算，让健作也跟着画家到巴黎去。
升入初中之后，上山门健作制作的都市模型，再次受到了众人的瞩目。在大家期待的目光下，他没有让人失望，数度回应了大家的期待。他制造的都市模型，让人惊叹不已，大家纷纷表示：这简直不像是初中生能做出来的东西。后来有人给他封了个天才少年的称号，从那以后，人们都开始期待他的下一个作品。
他是小镇有史以来的第一个天才，早早便有人策划，将他送到东京去。继续让他待在小镇里，只会埋没了他的才能。
可是，上山门健作却拒绝了大人们的好意，坚持留在镇里。他家境贫困，母亲体弱多病，父亲早在他读小学的时候，便已经蹬蹄子去世了，健作只能和母亲两个人相依为命。这件事被当地人口口相传，成了镇里的美谈。
即便升入当地的高中后，上山门健作的名气也丝毫没有减弱。由于他实在过于出名，刚升上高中二年级，就成为美术部的部长。当然，部里的三年级学生太少，也是其中的一个原因。
上山门健作高中时代的作品，至今仍然悬挂在镇工商会议所的大厅里，是一幅巨大的镶嵌画。人们无不认为，他今后一定会成为，一个享誉世界的大艺术家。
然而，上山门健作的名声，却注定就此沉寂。高中毕业后，他连考四次，都没有能够考上美术大学。因为实在没脸回去，面对镇上的父老，上山门健作只能郁郁寡欢地待在东京，不久之后，他的母亲去世了。
回到家乡参加母亲的葬礼，对健作来说如坐针毡。因为来参加葬礼的每个人，都会用看堕落天才的目光看他。母亲没有房子，没给儿子留下任何东西。只有微薄的积蓄和父亲的猎枪。
孑然一身的上山门健作开始自暴自弃，其后的考试，更是屡战屡败，最后只能进入一所三流大学的雕刻系。理所当然，故乡的人，对他再也没有说过什么好话，上山门健作终于意识到，自己的特权阶级时代，已经终结了。
尽管如此，他还是偶尔会接到，帮助家乡的议员雕刻胸像的小活儿，但是，上山门健作都一一拒绝了。毕竟他还有强烈的自尊心。健作曾经梦想成为罗丹那样的大师，同时相信自己有着那样的实力。
上山门健作放弃了平面绘画，将梦想寄托在了立体制作上，他在这方面，也的确有相应的实力。但是，他选择雕刻系，实在不能说明智。临近毕业时，已对日本雕刻艺术界现状，有了一些了解的上山门健作，渐渐意识到，自己做了个错误的选择。
日本跟欧洲不同，跟社会主义阵营的国家也不同。这里的街道上见不到铜像，那也基本不在所谓的都市规划里，更不会将雕刻作品，编入市政设计中。地方自治体就更加不会有那种想法了，即使有这样的说法，也没有那样的权限。日本的建筑设计师，通常只会设计整栋的楼房，除此之外就再无其他了。
换句话说，日本是个不需要雕刻家的国家。画家倒还好一些，设计师则是走到哪儿，都不愁没有饭吃。唯有雕刻家，一无所有，顶多为一些地方议员凿凿胸像。这种事情是不受任何人尊重的，是最下等的手工活，根本没有必要为了做那种东西，专门花上几年时间学习。随便找个人拜师，学上一年就能偷到许多技术了。
终于意识到这一点之后，上山门健作感到十分气愤。既然如此，为什么大学里面，还设置雕刻系呢？若这里是北朝鲜还好说，到处都需要领导人的雕像。
不过，临近毕业的时候，上山门健作还是多少忙碌了起来。因为他突然接到了许多意外的订单——为土耳其浴会所，制作自由女神造型的广告塔。不知怎么，这一现象很快成为一种风潮。自由女神像如雨后春笋般，在东京各地窜了出来，上山门健作也开始被各大广告公司，和电饰公司争抢。因为作为一个三流大学雕刻系的学生，他的手艺比别人要好上许多。
于是，上山门健作把自己的毕业设计扔到了一边，开始专心致志地打造自由女神雕像。虽然这份工作十分枯燥，但是，他甚少制作如此巨大的立体模型，因此，最初那段时间，上山门健作还是觉得蛮有趣的。
很快地，上山门健作就积攒了一笔小钱，那笔钱足以支付一幢高级公寓的头款，但是，他却拿去炒股，最后失败了。他虽然有着极其优秀的美术才能，对金钱却不甚敏感。待回过神来，他已经蜗居在一个叫“川崎意匠株式会社”的小电饰公司三楼，跟酒瓶一起度日了。
房间里还没有安装空调，居住环境十分糟糕。旁边就是电车轨道，电视信号经常受到干扰，无法正常观看。电车的噪音又使他夜不能寐。要是打打麻将，估计能调节一下情绪，但是，上山门健作没有朋友，也不会打麻将。因此，一开始他能想到的唯一办法，就是想方设法搬离这里。
不过，这里也有一个优点，那就是宽敞。这家公司的员工，都已经结婚了，没有人想住在这种破烂大楼的破烂房间里。于是，上山门健作一个人独占了这个地方。对一个雕刻家来说，狭窄的房间简直就是噩梦，而上山门健作手头上没有什么钱，实在找不到合适的地方搬走。因此，他在这个公司的三楼，一住就是八年有余。
上山门健作觉得，川崎意匠这个地方，待起来既不算好，也不算坏。如果他还是以前那个天才少年，那这种环境，对他无疑就是一种亵渎，但是，现在的上山门健作，是一个毫无尊严的、酗酒颓废的中年人，所以，这里意外地还算舒适。
公司里的人自然不会知道，上山门健作曾经是高知县无人不知、无人不晓的天才少年，甚至都不知道他是美术大学出身。不过这也不坏。只要有点钱，他就去买酒嫖女人，再跟附近的小混混打上一架，他的人生就圆满了。成为近代日本的罗丹，这种八百年前的梦想，早已被他忘在了脑后。
不过，上山门健作所以能够忘记过去的荣耀，满足于现在的生活，完全是因为他有个不为人知的小乐趣。每当想到整个东京的人，都不一定能体会这个乐趣，他就会舒服得一阵颤抖，内心油然升起一种优越感。也正是因为这个小乐趣，上山门才能够一直忍耐，自己所处的这个恶劣环境。
要问那个小乐趣是什么，就是射击。而且是在大都市的正中央，在不被任何人发现的情况下尽情射击。
听到这里，肯定会有人说：“那种事情是不被允许的！”但是，他却能做到，他是有一天突然想到这个好办法的。
那是上山门健作整日在公司里，埋头制作土耳其浴会所的自由女神像时，突然想到的主意。当时他接到一个订单，是为自己公司旁边的一个叫“维纳斯”的土耳其浴会所，制作自由女神雕像。
那天晚上，上山门健作坐在窗沿上陷入了深思。窗外就是影响他睡眠的罪魁祸首——京滨急行电车线。视线越过京滨急行电车路线的轨道，第一眼看到的，就是“维纳斯”所在的那幢楼房。上山门健作制作的自由女神雕像，就将安置在那幢楼的楼顶。
上山门健作的脑海中，突然闪过灵感的火花。不如把那座自由女神像当成靶子吧！上山门健作一直把父亲留下来的猎枪，藏在自己的房间里，空闲时还常常拿出来擦拭、上油。但是，他还还从来没有开过枪，因为他没有猎枪的持枪证。不过，他总想打一枪试试，只是苦于找不到合适的目标和场地。那把枪不是霰弹枪，因此，不能带到飞碟射击场去。
上山门健作的父亲曾经数次向他夸耀，说那把枪可是一把名枪。在上山门健作还小的时候，父亲就买下了这把猎枪。健作听父亲说过，这把枪是美国产的，当时的价格足以买一辆汽车。
上山门健作把猎枪拿到窗边，端起来瞄准对面大楼的屋顶。距离正好。他房间的窗户，被外面的招牌挡住了大约五分之一，所以从外面看来，只能看到猎枪一个小小的尖端。
就在此时，一列电车带着轰鸣声驶过窗前。上山门健作霎时烦躁不已，不由自主地扣动了扳机。
子弹射入“维纳斯”所在的屋顶，周遭顿时飘散着硝烟的气味。上山门健作的肩膀，被强大的后坐力弹得生疼，电车离去，四周恢复了安静。就像什么都没有发生过，什么都听不到了。
上山门健作很快便开始思考：将自由女神雕像作为标靶的可行性。问题是，即使打中了，也无从得知。这就一点都不好玩了。想着想着，他突然想到一个好办法。
首先，将女神全身都当做标靶不够好玩，还是限定为她右手高举的火把吧。然后，他可以用金厲打造火把，并在里面装上传感器，只要子弹击中火把，就会产生电流，让女神的眼睛发光。只需再在女神的眼睛里，装上两个红灯就好了。
电源可以使用汽车的蓄电池。为掩人耳目，上山门健作可以把蓄电池，安装在女神雕像里面的腹部位置。虽然蓄电池一耗尽，红灯就不亮了，但是，到时候可以瞅准机会，悄悄地上去更换。如果能够成功，只要不被发觉，他就能一辈子享受射击的快乐了。
上山门健作对自己的想法如痴如醉，那简直就是他专用的巨大射击场啊。
要秘密施工，问题不算太大。因为在女神像制作方面，社长以下的全体员工，都对他敬佩不已，因此，他在这件事情上，享有极高的自主性。女神像的重要部分，全都由他一个人负责制作，最后的工序，也是他一个人，深夜前往工地，独自进行的。
上山门健作拿到了“维纳斯”所在的那幢楼的卷帘门钥匙，和几个内部出入口的备用钥匙，还偷偷去配了一副，用来必要时刻，去为女神更换电池。
如此这般，上山门健作终于得到了独享的乐趣。每当星期二公休日，公司里一个人都没有的时候，上山门健作就会等在窗户边，在电车经过的时候，偷偷享受射击的快乐。他反而因此将窗户底下，就是电车轨道，这一恶劣环境巧妙利用了起来。
两年前，“维纳斯”左边那家名叫“夏威夷”的土耳其浴会所，也给他发来了制作自由女神塑像的订单。从上山门健作的房间望去，“夏威夷”酒吧的屋顶和“维纳斯”的屋顶差不多在同一高度。因此，上山门考虑将那座女神像，也当成自己的标靶。这样一来，自己的房间左右两边，就各有一个靶子了。上山门的窗外，成了一个供他专用的射击场。
“夏威夷”酒吧的工程也很顺利，上山门健作在其后的一段时间里，每逢星期二，都痛痛快快地享受着射击两座女神像的乐趣。只是，“夏威夷”的女神像建成后不久，“维纳斯”的女神像却突然不亮了。
他明明觉得打中了靶心啊，看来应该是电池没电了。不过，更换电池太过麻烦，上山门健作便只射击“夏威夷”的女神。
即便不是星期二，工作结束之后，他也想打上两枪，但那样可能会提早厌倦这个乐趣，而且容易被人发现。
最终，上山门健作并没有那么做。这段日子的上山门，工作态度愈发积极，星期二的小乐趣，也更加刺激有趣了。