宴会在礼炮声中开始。
白鸟梅拉妮是在宴会开始前的最后一刻才被送进来的。也许那只天鹅为此费了不少唇舌，但总归国王最后被说动了。她一如计划中那样被成功送入了我对面的笼子。
梅拉妮穿着一袭红色的拖地长裙，所有的羽毛都被重新梳洗过，看起来洁白耀眼。她对我点了下头，红眼睛射出的光芒沉稳而坚定。我忍不住想，她可能是我们之中最镇静勇敢的人了。
然后宾客陆续落座。他们之中有我上次见过的色彩斑斓的绿咬鹃和火烈鸟们，也有那些我只在生物课本上看过的濒危珍禽，泰卡鸡、带斑伞鸟、婆罗洲孔雀雉和马岛蓝鸠，我甚至看到了一只老态龙钟的渡渡鸟！我以为是自己眼花，看到了一只巨大的海鹦鹉（在座确实有不少），但当他拄着拐杖颤巍巍地走近，最终被侍从搀扶着在我身边落座，那独特的钩形长喙给了我肯定的答案。我不敢相信，一只早在17世纪就已经灭绝的渡渡鸟！
此刻这位老人家正坐我身边，不小心被香槟呛到，忍不住地咳嗽。我目不转睛地盯着他头顶激烈颤动的蓝灰色羽毛和混浊的眼睛，只希望在将要发生的变故之中（如果有的话），这只珍稀的渡渡鸟能够因年事已高而躲过一劫。
耳边的音乐增强了声量，原先悠扬舒缓的调子突然变得宏伟而高亢。我努力把目光从正在努力站起来的渡渡鸟身上移开，抬起头看到那只硕大的彩虹巨嘴鸟，头戴高耸的黄金王冠，身穿镶满了珍珠和各色宝石的深红色天鹅绒礼服，宛如帝王加冕一般，在一大群五彩斑斓的金刚鹦鹉的簇拥下走入宴会厅。他身后带斑点的毛皮斗篷足有十米长。
巨嘴鸟在王座前站定，他转过身，挥手让宾客落座。
这时我注意到那只天鹅。他大喇喇地坐在国王右手下方，占据了宴会上第一主宾席的位置。他旁边就是那只粉红色的凤头鹦鹉，此刻她头顶羽翎完全竖立，摆出了一副警戒十足的样子，好像在紧张着什么事情。当天鹅察觉到我的视线，他立刻用一种我熟悉的方式对我眨了下眼睛。我的心跳停了一拍。但还没等我余出时间思考，国王已经开口了。
“欢迎，欢迎。”巨嘴鸟装腔作势地清了清嗓子，用洪亮的嗓音宣布，“大家今日齐聚一堂，实乃我族旷世盛举。在座诸位集中了我族的法律和军事力量，你们就是这个国家本身。”
国王举杯，众宾客欢呼起来。他们相继起身，喝干了杯中的酒液。
人们陆续落座之后，国王继续开口：“想必大家早有耳闻，近年来有一股极其猖狂的盗匪，扰乱治安，蔑视法庭，在民间引起了极大危害。”
我看到对面的梅拉妮紧紧握住了鸟笼的栏杆，她的眼睛更红了。她死死盯着王座中的巨嘴鸟，我想若不是天鹅命令她保持安静，她肯定立刻就会开口大骂这个混淆是非的昏君。
“我们围剿多时，折损了不少人手，却终于取得了显著的成效。”国王用欢快的调子继续说，“近日获悉，盗匪首领已经被成功击毙……”
我凛然一惊。我看着对面的梅拉妮，她也同时变了脸色。她张了张嘴，但是想起自己的誓言，生生把一句咒骂咽了回去。但是这仍然无法阻止她的动作。她狠狠一拳砸在金属栏杆上，“砰”的一声巨响之后，嗡嗡的回声震得我耳朵发麻。宴会桌上的玻璃酒杯也紧跟着叮叮咣咣地响了起来。附近的宾客发出了几声惊呼，一些夫人和小姐用折扇挡住脸，仰起头惊慌失措地看着她。
但是这一切只换来了国王的几声大笑。他对宾客做了个手势，“这就是其中的一位盗匪头目。”他指着梅拉妮厉声说，“就在这里，我要将她的心脏挖出来给诸位分食！让在座所有人记住她反抗王权的下场！”
宾客中先是发出了几声惊呼，但是很快就停止了，整个宴会厅内鸦雀无声。人们瞠目结舌，在突如其来的紧张气氛中面面相觑，没有人敢说一句话，或者发出任何声音。很多人手中正端着酒杯，或是东西吃到一半，他们持杯或刀叉的双手就这么停在了空中。我听到某种吹管乐器明显地跑了一个音，然后大厅内所有的乐声随即戛然而止。如此突然而彻底，就好像并不是人们主观停止了动作，而是国王的盛怒凝固了时间本身似的。
然后，一阵稀疏的掌声从主宾席那里传出来，打破了宴会厅内的死寂。
我看到那只天鹅微笑着站起身，从侍从手里接过一壶酒，然后灌满了国王的酒杯。
“陛下英明。”他平静地说，“届时我会亲手为陛下操刀。”
国王哈哈大笑起来，他接过酒杯一口饮尽。
宴会席上传来几声压抑的低笑，似乎是想为国王的态度作个习惯性的呼应，却又笑不出来，只尴尬地发出了“咕咕”几声，然后一切再次回归沉寂。
然后天鹅再一次若无其事地开口了。
“不过在此之前，我已经为陛下准备了几个宴会上的小节目。请问陛下现在还有心情观赏吗？”他问道。
“我心情很好！”巨嘴鸟大声回答，他又喝了一杯酒，“让他们开始吧！”
天鹅做了个手势，音乐再一次响起。开始是隐隐约约的，仿佛透过竹林深处从悠远的山间传过来似的，溪水潺潺流淌，头顶的月光清冷而静谧。我仰起头，看到高高的天花板下面突然飘起了粉色的雪花。我忍不住伸出手，一片小小的花瓣落在我手上。
无尽的花瓣撒落宴会大厅。落在桌子上，水晶杯里，还有宾客的头上。在人们的惊讶之中，花瓣在地上铺开了一条粉色的地毯，从地毯上慢慢走上来几只仙鹤。
他们的头是典型的鹤类，但却看不出类别。他们和场内的丹顶鹤一样有着优雅的长颈和尖尖的鸟喙，但却没有丹顶鹤头上分明的色彩。也许是因为血统不够纯粹，或许过于年轻，还没有变成他们应该成为的样子。总之我分辨不出。
但这无关紧要。因为场内的宾客已经被这纷纷扬扬的花瓣雪完全迷惑了。他们看着这些仙鹤在花瓣中翩翩起舞，在曼妙优美的乐声中重复着复杂的舞步。
当一曲结束，一对色彩斑斓的雄性雉鸡取代了这些仙鹤，占据了大厅中心的位置。他们贴面而舞，动作夸张、挑逗而大胆。宾客们明显被吸引了，他们交头接耳，有些人甚至直接爆出了笑声。显然他们现在已经完全放松了。
然后音乐再一变。雉鸡退场，上来一位大力士。当他一步步走过宴会厅的时候，桌上所有脆弱的玻璃杯再次震动起来。他非凡的体型表明他只能是一只已经“灭绝”的象鸟——世上曾经存在的最巨大的鸟类。这只象鸟站在宴会厅中央，对国王毕恭毕敬地鞠了一躬，然后他伸手入怀，突然掏出了几个小人儿。
这些小人儿就好像我在树林里看到的蜂鸟，但是个头更小，就好像一群小猴子，被他玩弄于股掌之上。象鸟笨拙的举动和这些灵巧的小鸟形成了鲜明的对比，宾客发出了一阵哄笑。而暴躁乖戾的国王也难得表现出了一副兴致盎然的样子。
接下来，象鸟退后一步，像玩杂技一样耍起这些小人儿来。小人儿们越来越多，他们一个接一个摞在象鸟的头顶上，最后几乎达到了天花板，而站在最高处的那个小人儿，从天花板那里的攀援植物上摘下一朵色彩鲜艳的花，然后一个跟头翻下来，献给了国王。
巨嘴鸟接过礼物，咧开大嘴，带头鼓起掌来。
不知道是否我的错觉，我看到天鹅的脸色似乎放松了。鹦鹉竖起来的翎毛不知道什么时候也垂下去了，她拉过天鹅，附在他耳边说了几句话。天鹅点了点头。
我不知道他们在说什么。我甚至不知道那个所谓的“计划”是否真会实施。我们之前在地牢里讨论的一切内容，就是当西尔夫举起长剑，梅拉妮破笼而出，行刺国王并占据主导地位。但是现在西尔夫还没有出现。我不知道他将要采取什么方式现身。我始终怀疑他出现的可能性。当我听到天鹅波澜不惊地附和国王，说着那些可怕的话语，我的心脏已经沉到了谷底。我原本就不应该相信他。我完全不知道他的哪一句话是真，哪一句话是假。也许他根本就是谎言之父，他就是我们的敌人，他的计划就是把我们一网打尽。或者西尔夫根本就不会来，他最终会亲手杀掉我们每一个人。
我心里七上八下，完全没有注意会场上精彩纷呈的演出。我错过了那个口中喷火的鸟儿，还有那个驯兽师少女和可以连续吞下十口宝剑的鱼鹰。当我的目光再次回到场上，我看到了一个土耳其式帘幕低垂的宫廷。
一群身穿半透明红纱的少女，性感而美艳，她们衣不蔽体，有的脖子上缠绕着蟒蛇，有的怀抱着冰凉的剑刃，有的手中攥着燃烧的火球，有的指缝间插着明晃晃的匕首。她们是一群五颜六色的小鸟儿，美目流盼，在动情的音乐中扭动着曼妙的肢体，配合怀中的利器做出各种危险而挑逗的动作。
宾客们的热情被挑起了，微醺的客人们有些直接伸出手去，搂住一个入怀，把对方手中的利刃当做激发情欲的刺激，在迷幻的乐曲中与对方相拥而舞，昏昏然而欲醉。我看到有两个红衣女郎正伏在国王榻下，用最富情欲的动作，试图接近他。但是国王始终不为所动。
就在这个时候，我突然听到了几声惊呼。说是惊呼，但更像是一种满足之后的喟叹，里面掺杂着惊喜和欣慰，还有一丝不可置信的震惊。我转回视线，看到宴会大厅正中，不知道什么时候多了一位新的表演者。
一位男性舞者，他不像其他舞者那样穿着色彩鲜艳的长袍，作为舞蹈的点缀。他一袭黑衣，没有任何装饰，只有手中持着一柄剑。但这柄剑在他手中完全失去了本身的特质，你并不觉得那是某种利器，而更像玫瑰园中落在花瓣上的一片雪花，或者月夜荷塘中战立在荷叶尖上的一只蜻蜓。他的剑那么轻，他的人那么轻，就好像一阵毫无重量的微风。
不，微风是没有颜色的。而他有颜色。当他旋转起来的时候，就好像一只黑白双色的陀螺，变幻出了世上所有的颜色。殷红、鲜橙、明黄、翠绿、靛青、碧蓝、绛紫，仿佛初升的朝霞，仿佛落日的余晖，仿佛一个颠倒过来的世界，仿佛一个旋转不休的宇宙。
舞者用精湛的舞姿演绎出了天地万物，而万物归一。
我沉浸在他的舞蹈之中，场内所有的宾客，所有的侍从，所有的守卫，所有的人都沉浸在他的舞蹈之中。包括国王本身，他张大了嘴巴目不转睛地盯着他。
因为没有人曾真正亲眼目睹一只风鸟的舞蹈。宇宙间四大元素之首，风精灵的舞蹈。
因为他只存在于传奇之中。为了自由而舞，为了生命而舞，为了这片大陆上所有的居民，可以像风一样自由地生存下去。
西尔夫之舞。