我呼哧呼哧地喘着气，对柜台后面那个矮小的老人大声说：“我来拿面具！”
老面具师抬头看了我一眼，单片眼镜后面的眼睛眯成了一道线，显然在思考这个贸然闯入的没礼貌的姑娘到底是谁。
“Signore Stefano（斯蒂法诺先生）？”我努力按捺下自己激动的情绪，试探着并不准确的发音，看到老人点头后才小心翼翼地接了下去，“我是个顾客，我先生在这里预订了两个面具。昨天晚上我们已经和马里奥先生取了一个，他说另一个要我今天和您来取。”我顿了一下，然后补充，“而且我昨天白天也来过这里，我们见过面的。”
老面具师摘下眼镜，站起身，露出一副恍然大悟的样子，“你是昨天那位姑娘？”
我点点头，惊讶于对方竟然提都没提面具的事情，反而对我昨天来过的事实表现出了浓厚的兴趣。我不明白这和我们的“正事”相比有任何重要性。
“我记得你喜欢我的面具。”老面具师露出一个和蔼可亲的微笑。
“是的。”我迫不及待地盯着柜台上那只明显已经完工的怪异面具（和我锁在保险柜里那只一模一样），希望他只是交给我就赶紧完事，让我在希斯和小S他们发现我的行踪之前顺利回到酒店。老面具师还在看着我，我结结巴巴地说：“但我昨天并不知道，它实际上，实际上……”我犹豫了，不知道是否应该把我知道的一切全盘托出。因为在白天看来，这家店太正常了，没有任何不可思议的魔力。就连柜台后面这位面具师，看上去也像是一位随处可见的当地老人，饱经风霜的脸上明明是同样的五官轮廓，但完全看不出和他那位只在夜间工作的双胞兄弟有任何关联。嗯，除了，他现在也坐在同一个柜台后面的同一张藤椅上。
“你有问题，是么？”老面具师笑眯眯地看着我。
一种毫无来由的挫败感深深击中了我，几乎让我无法呼吸。并非是面前的老人给了我什么不可承受的压力，相反，他似乎很理解我。我是说，所有的人都理解我，包括希斯，包括D。因为他们全部可以轻而易举地读到我的想法，他们完全知道我每时每刻在想什么。这不公平。如果这也是一项普遍技能的话，为什么全世界就只有我没有读心术？
“不是这样的。”老人微笑着对我说，“我只是个普通人，我没有读心术。”
我眯起眼睛，毫不相信地盯着他。
“但是我却可以‘读心’。”他笑了笑，耐心地对我解释，“我是个面具师，我做了一辈子面具。我善于观察人的外貌、表情和相关的行为，因为它们直接反映了一个人的内心。通过仔细观察，你可以知道他人的想法。有些人不肯去观察，因为他们只关注自己，不需要去观察别人；但也有一些人，他们可以，也愿意去观察，只是他们还没有意识到‘观察’的力量——其实任何一个人的内心想法都会在他的外表上直接显现。这里只有一种特例。”
我被他的说法迷住了。我竖起耳朵，认真地听着他的话。面具师伸手拿起了柜台上那只面具，我心里一动。
“这就是唯一的特例。”老面具师说，“当对方佩戴面具的时候，你无法观察他的表情。但是，你仍然可以依据自己的感觉去判断。这个世界上并非所有事物都是可见的。”他说，“当视觉无法达到目的的时候，你就要学会运用其他的感觉。”
我想起了自己先前对D的不信任。我的脸红了。但这只是为了我接下来的难堪作了个铺垫而已。因为对方接下来的话一语中的，让我尴尬得恨不得找个地缝钻进去。
老面具师说：“你是个善良而真诚的姑娘，从来不会撒谎，所以大家才会轻易知道你的想法。如果你只是个普通人，我会说保持下去，这样很好，毕竟这个世界上奸险狡诈的人已经足够多了。但是……”他看了看自己手中的面具，然后再把目光转向我，“既然你今天来取这只面具，我知道你不是。你要学会保护自己。因为未来的路可能会很艰难。”
我愣在那里，不知道该说什么。事实上，我根本一句话都没有说，对方已经发表了长篇大论。而我们根本素不相识。
“您……为什么要和我说这些？”我忍不住开口问道。我没有办法不问。
“我不希望你死。”面具师突然收起了他那副慈祥亲切的表情，他简单开口，就好像突然间换了个人。他把手里那只面具递给我，“拿上你的东西，现在走吧。”
一个奇异的想法突然击中了我，我打了个激灵，完全僵在了那里。因为我突然发现，站在我面前的这位老人，就是昨天晚上在这里的马里奥先生。他们不是什么昼夜倒班的双胞兄弟，他们根本就是同一个人。
我为自己的发现感到震惊，我不明白他为什么要这样做。
“我要开始工作了。”老面具师抬头看了我一眼，不耐烦地说。
“你们……是同一个人。”我忍不住开口，是的，我就是忍不住。
老面具师眯起眼睛看我，似乎从来不认识我这个人。但是他并没有直接否认。我看到他脸孔上的挣扎，似乎正在犹豫着是否要对我说出真相。过了半晌，他终于忍不住开口问我：“你怎么知道？”
“您刚刚告诉我要学会观察。”我眨了眨眼睛，第一次自信满满地开口。
面具师又看了我一会儿，然后慢慢舒展开了紧皱的眉头，“你果然不简单，先前倒是小看你了。”他深深地叹了口气。
“可以告诉我原因吗？”我好奇地发问。
“没有原因。白天和夜晚我有不同的客人，就这么简单。”老人嫌恶地推了一下眼前那只面具，似乎想让我赶紧拿上它拍拍屁股走人。
我捕捉到了那个一闪而逝的表情。他对自己手下作品那种不同寻常的憎恨。我拿起那只面具，“和这个有关吗？”我追问。
面具师看着我，看了很久很久。
耳畔传来模糊的钟鸣，外面里亚托桥上照例是熙熙攘攘的游客，但他们的声音仿佛是隔了好几个世纪才传过来似的。我战战兢兢地站在这个几乎连转身都困难的面具店里，站在几百个古朴怪异的面具中央，前方那只颀长的鸟嘴几乎要戳到我脸上。我瞪着它们，大气也不敢出，只感觉时间越来越黏稠，慢慢在我周围凝结成一个巨大的果冻。
我站在这个果冻里，站了很久，耐心地等待着一个很可能是惊心动魄的答案。
但是过了半晌，对方只是缓缓地摇了摇头，“离开这里，我要工作了。”面具师最后一次对我开口，直接下达了逐客令。
我把那只面具小心翼翼地放进背包，离开了面具店。我很不开心，因为我知道他在骗我。