“我们来自卑尔根，但我们的祖上却并非挪威本地人。”北欧两兄弟中的哥哥率先开口，“14、15世纪，当这里的意大利贵族，”他用食指敲了敲桌子上那个漂亮的石头烛台，然后继续，“用优质大理石制造雕塑赞美基督的时候，我们的祖先正在德国做着生意。”
“德国人啊？我还以为你们来自潘多拉星球呢。”艾米丽做了个鬼脸。大家都笑了。
“汉萨同盟！”小S原本正忧心忡忡地望着窗外的雨水发呆（我猜他只是不想面对我和D），此刻不知何故突然来了兴致。他转过头，目不转睛地盯着正在叙述中的年轻人。
但是艾米丽又开口了。“汉萨同盟是什么？”她问。
“它是当时德意志沿海城市为保护贸易利益结成的商业同盟，以吕贝克为首，集中了汉堡、科隆、不来梅等大城市的富商和贵族。汉萨就是商会的意思。”小S热切地盯着那两个肤色白皙、棕发碧眼的高个子，希望自己的一腔热血得到肯定和证实，“我上学期专门为此写过一篇论文。”
“正是汉萨同盟。”对面的高个子赞许地点了点头，“在当时，出生在这些地方的孩子，小小年纪就做了学徒，跟着主人背井离乡，去外地的同盟城市干活。这样做虽然辛苦，在当时却是桩求之不得的美差，因为等合同期满之后，这些学徒就可以利用在外地积累的经验和人脉自己回家做生意，同时也可以在商会中谋取更高的职位。这在那个时候是很好的投资。”
小S的回答得到确认，他得意洋洋地四下看了一周，艾米丽正崇拜地看着他。我转过了眼睛。
我知道他一年前为什么和我分手。远距离恋爱固然不可否认，但就算我们共处同一座城市，分手也只是时间早晚问题。也许艾米丽和我一样对他的极克头脑和政经爱好毫无共通之处，但有一点我们不同。
艾米丽是发自内心地崇拜他，而我不。
正相反，这是我讨厌他的另外一件事。自以为是，好大喜功。也许世上大多数男人都有同样的毛病，根深蒂固的大男子主义，或者说，某种作为男性物种的优越感——比如我班上的尼克。在这一点上尼克和他很像，所以我当初才会“本能地”拒绝了他的追求。总而言之，我惊讶于自己如今对小S的厌恶竟然如此明显。而去年的这个时候，我明明还为他哭过。
时间是衡量一切的准则。
这实在是太不可思议了。
在我走神的时候，阿凡达哥哥顿了一下，像是故意要卖个关子，他低头喝了一大口啤酒，然后舔去嘴唇上的浮沫，这才慢悠悠地开口：“说道我们这个故事，主人公就是一个商会学徒，小小年纪跟随雇主从德国来到挪威，任劳任怨地工作了很多年，希望将来可以回到家乡成就一番事业，但那后来却未能如愿。”
“相比起汉堡、科隆这些大城市，卑尔根当然算不上是什么好地方，一个落后的小渔村而已，一年里二百七十多天都在下雨。”阿凡达弟弟忍不住插嘴。他虽是弟弟，却比哥哥还要高出半个头，四肢长得不像话，确实像是电影里的那些“纳威人”。
“可是他后来再也没回去他的家乡。”阿凡达弟弟补充道。
“是维京海盗入侵了吗？”艾米丽天真地眨着眼睛发问。
小S急忙拽了她一把，“维京时代在11世纪就结束了！”
澳大利亚人发出一声明显的嗤笑，在座所有人都听到了。这个美国姑娘不高兴了，“人家是真的不知道嘛！”艾米丽撅起嘴唇。
“比维京入侵还要糟糕。”阿凡达哥哥对这个圆脸的漂亮姑娘露出一个安慰的微笑，“一个偶然的机会，他发现了自己雇主的一个大秘密。”
“如果回去了就是死路一条。”阿凡达弟弟补充说。
“是什么秘密？”艾米丽追问。她的长睫毛扑闪扑闪的，红彤彤的脸蛋上所有的雀斑都在发亮。我发现自己完全被她吸引住了。她的美丽，她的无知，她属于人类少女的纯真和善良，就如同悬挂在善恶树上甘美多汁的果实，对我而言是致命的诱惑。一种从未有过的渴望挑战着我的神经和味蕾，不，不应该说从未有过，也许，当我还是个魔鬼的时候……可是这一切也太荒唐了！我不想伤害她。我不想伤害任何人！我咬紧牙关，死死掐住自己的手腕，抬起头，刚好看到希斯在对我微笑。
就在这个瞬间，一道闪电劈开了窗外黑沉沉的雨夜。头顶的吊灯“吱啦”一声灭了。随着隆隆的雷声，整个旅店相继陷入一片漆黑。
艾米丽尖叫一声。我本能地抓住身边D的手。冰冷坚硬的触感给了我一丝安慰。我知道他在这里。脚下的地板吱呀呀地响，楼下传来遥远而混乱的脚步声，开门关门的声音，有人在用意大利语骂街，听声音似乎是刚刚那几个球迷。如果说还能有什么比被大雨困在旅店里更糟糕的话，显然，刚刚那道闪电击中了旅店的供电设备，我们的电源被切断了。
透过薄薄的木质地板，楼下的叫骂声还在继续。而面前的圆桌一片静寂。除了艾米丽那声短促的惊呼之外，什么也没有发生。我紧紧抓住D的手，对周遭这种不自然的寂静不知所措。恍惚之间，我甚至有一种不祥的预感，觉得艾米丽已经发生了什么事，而我则是这整个事件的罪魁祸首。
“啪”的一声轻响，一束艳丽的小火苗在眼前爆开，澳大利亚人拿出了他的zippo。
微弱的光线下我第一个寻找艾米丽，发现她正坐在原地，惊恐的眼睛睁得老大，我松了一口气。还好，她没事，我对自己说。我放下了一直悬着的心，却不知道自己先前的慌乱从何而来。
“我们还要继续么？”澳大利亚人用他的打火机点燃了桌上的蜡烛，柔黄的火苗融化了周围吞噬一切的黑暗，寂静而缓慢地在每个人的眼睛里跳跃、燃烧。
十个人，二十只眼睛，不多不少。
“当然。”希斯和D同时开口，我吓了一跳。
阿凡达弟弟耸耸肩膀，“我没意见。”于是哥哥继续开口，完成了下面这个故事。
1 文艺复兴时期最富有的家族之一，佛罗伦萨城邦的领袖。此处比喻旅店的精美，与前文接管布朗城堡的“美第奇先生”无直接联系。
2 文艺复兴时期，意大利城邦林立，北部受神圣罗马帝国控制，中部则由教皇统治。当地民众时常为谁来统一意大利相互争斗。
3 亚瑟王传说中，兰斯洛特是最伟大的圆桌骑士，也是桂尼薇王后的情人。后者的关系导致亚瑟王国最终破裂。