店铺前面做生意，岳棠用隐身法在后面看盒子。
说实话，漆盒做得很不错，均匀光洁，没有任何瑕疵。
凡人工匠就算再熟练也很难避免上漆之后的意外，有时候是温度变化，有时是暴雨带来的过度潮湿，十批里面总有几批次品，其中最精美的成品必然价格高昂。
换成巫傩神庙的人来做漆器，那就完全不同了。
他们既不会手抖眼花，也不用上一遍漆等一整天的时间去晾盒子，随便捏个法决就能变干，立刻涂第二层漆。
这样既不费时，也不费事，还能练习画符箓。
岳棠仔细分辨，发现每个盒子的图腾花纹不一样。
有时是花草有时是野兽，随兴所至，在不同的位置点缀了日月星辰……看雕刻的手法就知道巫傩族人的刀法都很不错，嗯，就是鬼气森森的。
不过，这种风格应该很得楚州人喜爱？
岳棠还在思量，忽见伙计转身来拿盒子，连忙松手退后。
“……这些漆盒的制作可不容易，是巫傩们亲手挑选的木材，还要让神灵赋予它们不一样的力量，在神像面前日夜祷祝，一边祝祷一边雕刻……你们来看这星辰的位置，都不一样！这说明了什么，说明吉时不同。”
铺子的伙计信誓旦旦地说。
岳棠默默扭过头。
伙计那番吹嘘的话，商人未必相信。
可是妖兽作祟的事，常年走南闯北的他们不敢不信。
——就算没见过妖魔鬼怪，谁还没遇到过几桩怪事？
“妖兽什么时候能抓完啊？”
商人们急切地追问，包括这次购到漆盒的，他们担心这生意一断就几个月，下次来进货会跑空。
“这谁知道？”南疆伙计往漆盒里装入鲜果，头也不抬地说，“十万大山那么危险，也没人敢去看个究竟，巫傩们更不会告诉我们具体情况了。”
四周顿时传来一片叹气声。
有个商人小声抱怨：“我来云武城做生意也有十年了，偶尔能在城里看到巫傩，我就没见过他们说话，哪一个都没有，我怀疑他们都是哑……”
旁边的人眼疾手快地捂住了他的嘴，低斥道：“你疯了，在云武城里说这些。”
“别那么紧张，南疆跟我们父辈来做生意那会儿不同了，不会因为你冒犯神灵就把你关起来的，再说我只讲了巫傩……他们不在乎的，你难道不知道，巫傩都像僵硬的木偶……”
这时，一个身披黑袍的巫傩正好经过。
这是在云武城之中日常巡视的巫傩，他身后还跟着一队普通的人类兵卒。
人们纷纷让开道路，不敢与他对视。
个别好奇的外来者伸着脑袋想看热闹，很快就感到后背发凉，汗毛竖起，惊得连忙倒退。
商人们本来站在店铺里无需避让，可是他们惊惧地发现那个巫傩突然转过头，冰冷地朝这边瞥来。
“都是你乱说话。”
众人恨不得把那个多嘴多舌的商人摁进鲜果筐里。
岳棠：……
后退数步，远离了那些盒子。
黑袍巫傩不走了，就这么定定地看着铺子的方向。
无声的威慑，阴冷又诡异。
整条街都像被人施加了禁言的法术，没人敢出声。
商人们跟鹌鹑似的，吓得缩在一处不敢动弹，铺子的伙计慌乱地迎出来，躬身询问。
巫傩身后的云武城士卒警觉地拔|出了刀，瞪视着这些商人。
就在所有人呼吸都停止了的时候，黑袍巫傩又缓缓地扭过脖子，继续往前走了。
“呼。”
大家齐齐地松了口气。
然后又紧张地捂住嘴，因为这个声音大得离谱。
那个惹祸的商人低着脑袋，飞快地溜走了。
岳棠看着他狼狈的模样，心里很抱歉。
岳棠猜黑袍巫傩并不是听到商人的诋毁才停步的，而是感觉到了铺子里有异常的气息，巫傩心里很奇怪，就盯着这里观察了一会儿。
作为罪魁祸首的岳棠，看了看盒子，又看那黑袍巫傩的背影，确定了。
他刚才拿起来的那个漆盒是对方做的。
——岳棠拿起漆盒查看的时候，隐身法也作用在这个盒子上，否则大家都会看到一个漆盒低空飞行。
漆盒的符箓灵气受到岳棠隐身法术的影响，出现了波动。
这样细微的变化很快就会消失，不影响符箓的使用。巧合的是，漆盒的制作者出现了，他本能地察觉到了异样。
然而那位黑袍巫傩循着方向望过来的时候，波动彻底消失了。
巫傩等了一会儿，什么都没发现，又想不明白发生了什么，只好走了。
岳棠迅速离开了这家铺子。
如果他猜得没错，这个巫傩很快就会回去召集同伴了。
当初带着一群小妖在南疆密林里绕来绕去的时候，岳棠亲眼看过这些黑袍黑甲的南疆大军搜山的架势。
现在不跑，更待何时？
岳棠也没走多远，他去了城中一处酒楼。
酒楼二层有一圈夸张的外檐，是老竹扎成的，色泽暗沉，中间是空的。
南疆常有暴雨，又很短暂，这样的屋檐不仅能排水还能给许多路人遮雨，顺带招揽个生意。
此时岳棠觉得这个屋檐居高临下很不错。
檐角的宽度与弧度都很适合，街上的人根本看不到上面的情况——如此一来，就算隐身法忽然被某件法宝破解，也有做遮掩的时间。
岳棠刚坐定，就看到几个黑袍巫傩迅速从市集各处行来。
他们的气息都同样诡异，动作死板，甚至每一步之间的距离都完全一样。
集市上人头攒动，这些巫傩走到哪里，哪里的路就突然畅通无阻。
那景象……跟鱼池甚是相合。
岳棠有意观察这些巫傩族人。
虽然巫锦城没有提这些族人的现状，但是眼前的种种迹象都在证明，他们可能已经不是活人了。
不像僵尸，但是畏光。
黑袍黑甲的打扮与其说是威慑他人，不如说是遮掩身体外表的异常之处。
这些巫傩的关节肢体并不显得僵硬，活动自如——看漆盒上的手艺就能知道——只是沉默寡言，行动举止死板得像傀儡。
那个商人说得没错。
傀儡木偶就是这样，用真元法力操纵的傀儡不会做任何多余的动作，完全没有个体之间的区别。
巫锦城带着这样的南疆大军，加上他本身是魔，就会有一种巫锦城操纵了无数傀儡的可怖联想。
岳棠看着那几个巫傩从四面包抄，到一无所获地在那家铺子前面碰头。
他们无声地对视着，果断转身重新走了一遍市集。
这时，巫傩们就像突然“活”过来的傀儡，他们不再闷着头沿街走路了，只要觉得可疑的地方他们都会多绕一圈。
尽管在路人眼里，他们还是那么诡异，那么死板，步伐距离一模一样。
如果坐在岳棠这个位置，就能发现巫傩们有意地搜寻容易隐蔽的位置——由于人跟货物的走动变化，所谓的隐蔽位置也不是一成不变，没有魂魄只是一具躯壳的傀儡可没有这样的分辨能力。
看着从四面八方逐渐靠近这座酒楼的几个巫傩，岳棠悄无声息地离开了。
接下来的几天，驻守云武城的巫傩们异常紧张。
他们对这座城太了解了，哪怕岳棠的术法高明，每次都能在他们察觉到踪迹之前离开，可是他们依然感觉到哪里不对。
一个人的错觉叫错觉，一群人的错觉就不是错觉了。
他们提高了警惕，眼观四面，耳听八方。
神秘人没揪出来，抓了不少小偷，还有试图掉包以次充好的狡诈商人。
这让云武城集市变得更加热闹了，所有人都认为巫傩大人们奉神灵旨意来抓拿“贪心”之人。
怀疑自己有问题，又怀疑城里有问题的巫傩们气得都说话了。
“不、是。”
“让开！”
他们不能透露天庭派遣了妖怪征伐南疆的消息，也不能改变南疆千百年来巫傩的对外形象。
因为巫锦城给他们安排的后路就是扮演好“从前被鬿誉山神折磨操纵的傀儡，现在被巫锦城操纵折磨的活尸”的姿态。
毕竟傀儡是真的，活尸也是真的。
只不过现在的巫傩们，一大半是怨魂借族人傀儡之躯重生的活尸。
除非天庭想要彻底铲平南疆，否则巫锦城失败之后，不管谁来，都会接手这群“听话”的下属，这是巫傩族人得以延续的最后机会。
就这样，云武城巫傩们的糟糕心情一直延续到了正月初一。
这天，他们照常在城里巡视，然后顺利地抓住了一群伪装的妖怪。
***
“什么？你们刚刚摸进云武城就被发现了？”
“回禀山神……藏在商队里的，装成货物的，一个都没跑掉。”
“怎么可能？”
孔雀山神暴怒。
它披着一件翠绿色的、由它的翎羽化作的大氅，把自己裹得像粽子。
因为原形某部位缺毛，孔雀大妖从来不肯露出自己的背部，就算变成人形也要把自己的影子遮得严严实实。
孔雀咬着手指，焦虑地转来转去。
巫锦城已经杀了四个大妖，现在的局势很不妙，孔雀又因为白鹿的缘故被别的山神排斥，所以它决定另辟蹊径，派遣小妖混入南疆，搜集情报。
若有可能，就从背后偷袭南疆大军。
云武城是南疆重地，正是孔雀定下的第一个目标。
孔雀大妖所居之地名为迷踪林，麾下妖怪都擅长迷心法术或者幻术。
这些小妖初时很顺利，孔雀也很高兴，可是它没来得及传达下一步指令，就发现妖怪们纷纷失去了联系。
“孔雀山神，我军之中定有奸细！泄露了山神的计策！”
孔雀大妖的亲信军师跑来献策了，它信誓旦旦地说，“云武城的南疆巫傩分明早有准备！那可是正月初一，人类通常都会在那天松懈精神。”
“言之有理！”
孔雀大妖绝对不可能承认自己计谋有错。
***
深藏功与名的岳棠离开了云武城。
“嗷？”
老虎一觉睡醒，发现了一个很像它老师，气息却截然不同的人站在面前，整只虎都吓飞了。
岳棠看着老虎四爪张开飞到半空，身体缩小了一半，可惜快落地又变回原状。
“砰。”
尘土飞扬。
老虎灰头土脸地跑回来，小心翼翼地打量岳棠。
“老师，你，你的气味怎么感觉像那些南疆大军？”
“新练的变化术。”
岳棠还是一身玄青衣裳，容貌未变，却有一种鬼气森森的感觉。
老虎震惊：“老师你也要练变化法术啊？”
“嗯，你学变小，我在模仿活尸。”
岳棠颔首。
榕木居士的身份没了，为了防止以后行事被天庭发现端倪，跟自己本来身份相差越远的伪装就越重要。
其实岳棠想模仿魔的，可惜道魔不两立，难度太大了。