大皇子薨逝的消息，很快传遍了全城。
衙门里拟了丧报，迅速往其他州府送去。
百姓们纷纷忙碌着，把预备好的过年的喜庆物什都收起来。
小年近在眼前，但今年定然是不能用这些了。
永宁侯府里，季氏有条不紊地交代管事们办事。
因着秦鸾的缘故，侯府先前就知道殿下就这几日光景了，年节采买上很是注意。
这次，几个管事、嬷嬷又带着人，里里外外都转了一遍，以防有疏漏之处。
汪嬷嬷走了一趟东园。
秦鸳趁着季氏没空拘着她，跑得比汪嬷嬷都快。
等汪嬷嬷到了秦鸾屋里，季二姑娘已经坐在桌边吃茶了。
汪嬷嬷眼观鼻、鼻观心，只当没看到秦鸳扮鬼脸，与秦鸾道：“府里今年不挂花灯了，窗花、红对联都不贴了，好在您新做的衣裳大部分素雅，等大殿下出殡后，就没有那么讲究了。”
秦鸾应下。
秦鸳问：“有说停灵多久、何时出殡吗？”
“还没有消息，”汪嬷嬷道，“如今是冬天，奴婢估摸着少说也会停七七四十九日，等老侯爷回来，应是会有准信了。”
待汪嬷嬷离开，秦鸳颇为遗憾的叹了一声。
“皇后娘娘一定很伤心，昨儿在宫中见她那个神情，我看着都好难受，”秦鸳顿了顿，又道，“皇上倒是怪，凶巴巴的。”
秦鸾轻轻笑了声。
喜怒哀乐，一个人的最常有的情绪。
在大事面前，无论是克制还是发泄，真实的情绪如何，旁观者都能感知出来。
不是秦鸳对此有多敏锐，而是皇上与皇后，两人情绪差异太大了。
“可惜不能剪窗花了，”秦鸳看了一下手掌，“我剪得可好了。”
这倒不是秦鸳自吹自擂。
在所有“姑娘”们的手艺活儿里，秦鸳的女红惨不忍睹，炸巧果差一点烧了厨房，只有窗花拿得出手，且剪得栩栩如生。
大抵是因为剪窗花用的剪子，也算“兵器”了。
季氏原还说过禁止秦鸳再进厨房的话，被侯夫人给拦了，说“阿鸳只是不会掌勺，当个烧火丫鬟应是可以，杨排风用的也就是一根烧火棍”。
季氏对此又是好气、又是好笑。
秦鸳一面吃茶，一面打量书案上的笔架。
笔架上挂着一小纸人。
不得不说，她家大姐真有想法。
秦鸳本来琢磨着，谁剪小纸人用白纸呀，也太不吉利了，要剪得剪个红色，喜气洋洋。
现在看来，还是大姐剪得对。
只有白色的小纸人，现在才能堂而皇之地挂在笔架上。
要不然，她回去也剪一个，过过手瘾？
宫里，各处也在清点。
程皇后躺在榻子上，怔怔出神。
自收到消息，她的脑海里空荡荡的，没有悲伤、也没有苦痛，可能是已经做好了准备，除了疲惫，她没有其他感觉。
连眼泪都落不下来。
嫔妃们纷纷来探望，让她节哀，程皇后都打发了，也无暇去想谁是真心、谁是假意。
躺到中午，程皇后才勉强打起精神，去了赵源的宫室。
这里已经变了模样，改作停灵之所。
闵公公上前来，哑声道：“皇上那儿的意思，就停四十九日，等到二月送往皇陵。”
“知道了。”程皇后道。
治丧有章程可依，各处都按部就班地办。
过了腊月二十三，衙门封印，千步廊左右一下子就安静了下来。
值小年夜，各府都忙着扫撒。
秦胤没有闲着，自己拿着一把扫帚去了祠堂。
从里到外，认认真真扫了一遍，又将牌位擦拭干净。
而后，他站在那儿，静静地看了许久。
这个年，京城里没有一点年味，却也平静。
静得秦胤很不自在。
这种静，绝不寻常。
大年初五，徐太傅被召进了宫。
下午去的，直到夜里都没有回来，徐家人急切地去宫门上问，只得到了皇上将老大人留在宫中过夜的消息。
这状况以前倒也有过。
早些年，皇上与徐太傅关系融洽时，时常彻夜向太傅请教，这些年，随着君臣关系的紧张，就再没有了。
徐家人等到初六一早，正要再去打听，徐家大宅便被御林围了。
顷刻间，各府哗然。
永宁侯匆匆用了早饭，出门打听状况，相熟的老大人们互相问了一圈，面面相觑。
范太保等人想进宫询问皇上，在宫门口就被拦住了，只能急得团团转。
下午时，永宁侯先行回府，径直到了东园。
秦鸾请祖父坐下。
这个当口，老侯爷无心喝茶，只问：“你有办法悄悄联系到定国公吗？”
秦鸾眨了眨眼。
前回林繁连夜来送消息，祖父就知道她和林繁有些往来。
秦鸾没有否认：“能。”
“你向他打听徐太傅的事，”秦胤道，“皇上这次突然发作，我觉得很不对劲，恐有其他状况。”
他当然可以自己去找林繁，也能通过其他人向林繁打听，但秦胤太清楚了，他问谁、皇上都不会管，一旦他和林繁走得太近，皇上那颗忌讳这个、忌讳那个的心，又要猜忌上了。
而旁人从林繁口中问出来的，秦胤也得打个问号。
别看林繁年纪轻，说话做事拿捏得很准，从外头绕过一圈的消息，难说还剩下几成。
且徐太傅的事，来得莫名其妙。
正是察觉到了不对劲，秦胤才这么谨慎。
“一定要小心，别叫人发现。”秦胤叮嘱着。
秦鸾应下。
马车一辆，秦鸾到了生花阁。
走进大堂一看，里头格局有了变化。
那道通往二楼的楼梯，被隔断格挡，一点都看不见了。
“我寻国公爷，急事儿，问问他今日得空吗？”秦鸾一面上楼，一面道。
刘龚氏应了，从后头宅子出去，想法子悄悄给方天递信。
雅间里，秦鸾等了两刻钟，楼梯口传来急急脚步声。
钱儿探出头去一看，却是个陌生的少年郎。
少年从袖中取出腰牌，正是定国公府的。
钱儿便将他引了进去。
少年拱手与秦鸾行礼：“小的偃月，爷知道姑娘为何寻他，他这会儿脱不了身，让小的先来回一声，请您再等一时辰。”
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