燕昭盯着他看了好一会。
“继续。”
尽管在他回来前一刻，她派去跟着的人已经把今日种种一五一十汇报，但她还是想听面前这个少年自己说。
他紧张得磕绊，几字一吞咽，喉结就在她掌心跌跌撞撞，感觉很不错。
“他还让我……试着探探殿下的口风，想知道岁末官员考核，殿下的看法，还有……来年的人事变动……”
一句话说得比登天还难，虞白感觉声音都快不是自己的了。
被迫卡着下颌仰着脸，他眼前是墙壁空茫的白，脑海更是混沌一片，意识里唯一清晰的，是燕昭的手。
微微发烫，带着些薄茧，半威胁、半掌控地，扼着他的喉咙。
快要无法呼吸了……为什么，明明她好像没用力。
是害怕吗……
他该害怕的，虞白混乱地想，她手劲那么大，是不是能一下捏碎他的喉咙？
但又不像。
心跳好快，好重，鼓着血液涌遍全身，他四肢百骸都在发烫。
这种感觉他几乎从未有过，强烈又陌生，虞白本能地觉得惶恐，想挣扎又不敢，只能小声断断续续祈求：
“殿下，只有这些了……”
“我全都说了……我没隐瞒，殿下，能不能……”
身后，燕昭轻轻“嗯”了声，打断了他。
“不错。和我听到的没什么出入，做得好。”
虞白先是一愣，片刻才想起来，燕昭一直派人跟着他，今日种种她应当都清楚。
那为什么……
是为了考验他吗，验证他是否忠心？
可他都已经全部交代了，他没有半点欺瞒，她为什么……还掐着他的脖子。
没有因为他的坦诚而放开，反而指节慢慢收得更紧，一点点、一寸寸剥夺了他的呼吸。
陌生的感觉再次在胸腔某处翻涌，窒息越浓，那股感觉就越强烈。虞白不安极了，下意识想推开她的手，可刚一碰到，就被燕昭轻飘飘拨开。
“还没完，”她说，指腹在他颈侧缓缓摩挲着，“你做得很好，不过，我需要你再去见他一次。”
“……什么？”
像被兜头浇了一捧冰水，虞白整个僵在原地。
上一秒还烫得他发晕的热意瞬间退潮，现在他只能感到冷，从骨髓往外弥散的冷。
“殿下……”
“很难吗？”燕昭打断他，“徐宏进送你过来，本就有意让你往来通传消息，你难道没这个准备？只不过换成受命于我罢了。我又不强迫你别的，只是递个话而已，做不到？”
虞白耳边嗡鸣一片，听进耳中字不成字，只能惶恐地摇头：“不是……殿下，我……”
“怎么？”燕昭声音顿了下，“你害怕？”
那一下停顿仿佛某种宽宥的可能，虞白像是抓到了救命稻草，忙不迭说是。
可紧接着，耳后响起一声轻笑。
“怕什么？”
“你现在人在公主府，谁敢动你？来去都有人跟着，徐宏进也不可能招惹你。你有什么害怕的？”
虞白有些说不出话，只能艰难地摇头。
不是的，他真的害怕。
今天去见徐宏进，他三天前就吃不下饭。
哪怕只是想到那个人，想到要和那个人说话，他都会做整夜的噩梦。
仿佛他现在的生活都是假的，仿佛来之不易的一切在下一秒就会崩塌，他会再次跌回那个牢狱里，跌回那暗无天日的六年。
快要被惊恐和绝望吞噬的刹那，覆在他喉咙上的手忽地紧了紧。
虞白感觉他快要溃散掉的心神也随之一凝。
有一样是真的。
脖颈上她的手，温度，感触，力道，是真的。
她温热地拢着他，带着点薄茧的指腹寻到一处跳动的脉络，轻轻地、一下一下地摩挲着。
“就这一回，”燕昭在他脑后说，声音轻似耳语，“阿玉，听话，好吗？”
“听话。”
不知抚触和命令哪个生了效，虞白一下感觉慌乱的心跳平定了。
甚至就连扼着他呼吸的手都不再让他感到不安，窒息和压迫反而变得像是保护，他甚至隐隐从中汲取到了些安全感。
他恍惚地就点了头。
“殿下……想要我做什么？”
燕昭有些惊讶地抬了抬眉。
她以为还要再费一番周折，威逼利诱之类，没想到他还挺顺从。
面前，少年背对着她，消瘦的身体绷得很紧，从手指尖到睫毛梢无处不颤抖，看起来脆弱极了。
真是……
燕昭看了很久，才有些不舍地放开了他。
也不能真把人逼急了，否则若做出什么不可挽回的事就不好了。对她来说他还有用。
“他刚见过你，不能这么快再次传消息。”燕昭退开两步，略一思索，“你不是喜欢逛书肆么？这几天，就随便去逛。逛上三、四日，再找机会去东安茶馆。”
“就说——‘朝政的事殿下很少说起，不过听口风，似乎对徐尚书并无意见，只是偶尔提起太傅，言语之外多有不满。’能记住么？”
重获自由，虞白忍不住呛咳，咳得眼眶都泛起泪，就一边忍眼泪一边点头。
能记住，能做到，他在心里说。但是……
颈前一下空了，片刻前的忐忑再次升腾起来，心跳比刚才更慌乱，空落落的，充斥着惶恐不安。
……他这是怎么了。
想要那种安全感。
想……继续被她掐着。
或者对他凶，对他严厉，什么都好，都能让他觉得真实，觉得安全。
燕昭不知他所想，自顾自走回书案后坐下，抬手指了指窗边的小桌：
“好了，去把药喝了。我叫人给你换了药方，你自己好好养着。要再有什么伤病，以后药钱就从你月银里扣。”
倒不是心疼这几两钱，她只是懒得琢磨更温和的法子。
她低头刚要提笔，余光却瞥见站在墙边的人没动。
一抬眸，正对上那双湿漉漉的眼瞳，含着半圈泪，眼巴巴地看着她。
“看我做什么？”
她还是没忍住坏心，皱眉假装威胁：“不许哭。再哭出去。”
他肩膀缩了下，果然乖顺了。
这感觉还真不错，燕昭满意地想。
-
燕昭给了他充足的时间，这几天，虞白打算全用来逛书肆。
正好借着机会，找找他想要的那本医书。只是怕被发现端倪，他不得已把书肆里的所有书都翻了一遍，整日下来眼睛都花了。
可还没等到去见徐宏进，他就先见到了另一个熟人。
这日，吴德元休沐得闲，本要出门看望老友，马车走在街上，却从车帘缝隙里瞥见个熟悉的身影。
见人一转身进了家书肆，他赶忙拍拍车厢壁：“停车，停车！”
太医院亦是朝堂官场的一部分，吴德元从中混迹多年，早是老人精了，一打眼就瞧出少年身后有人跟着。于是他先进了家瓷铺看看，又在一家香药摊子停停，最后才佯装偶然地迈进了书肆。
可一瞧见少年手里捧着的书，他淡定的表情登时一僵，视线四下环扫，大步赶上去。
“你在干什么！”吴德元一把夺过书，压低了嗓门，“你不要命了？”
虞白本就提着心，这一下更是惊得三魂出窍，保持着手捧书的姿势呆在原地，好半晌才认出面前的人。
可一个“吴”字还没出口，他就被拽着往书肆后面走。
吴德元认得这家掌柜，抬抬手跟人招呼：“劳驾，借茶室一用。”
稍好些的书肆都有茶室，供客人品茗谈诗。
茶室里点着清幽淡香，安静雅致，可虞白却像是惊弓之鸟：“吴前辈，外面有人……”
燕昭派人处处跟随，若是知道他和吴德元关系匪浅，怕是会徒惹麻烦。
“无妨，他们都在店外，看不见。”吴德元指指对面软垫，“坐，权当歇歇脚。对了，前两日公主府又去太医院取了新药，是给你的？怎么回事？”
“是。就是一些……温养补身的汤药，前辈不用担心。”
“那好。平日无诏我不便去公主府，你自己多注意。”
吴德元深锁的眉这才松了些，试探着问：“殿下待你……可好？”
闻言，虞白神色稍稍一暗，刚要敷衍过去，一下又想起件更重要的事。
知道真相的人就在面前，他哪还需要舍近求远，找那些医书？
“吴前辈，”他开门见山地问，“那日殿下突然病倒，到底是因为什么？真的只是太累了的缘故吗？”
知道事情绝密，他问得很轻。可没想到，听见这话，吴德元猛地拧起了眉，反应比刚才还大。
“你问这个做什么？你知道什么了？”
“我……”
虞白被他吓了一跳，可还没说话，就再次被打断。
“不管你是知道了什么，还是发现了什么，统统忘掉。这不是你该问的！还有，”吴德元压低声音严厉道，“刚才你在外面是在做什么？光天化日你翻看医书，你难道忘了……”
像是怕隔墙有耳，又仿佛后半句是什么极可怕的私隐，他猛然止住了口，一张脸涨得通红。
但虞白听懂了。
听懂了，他眼睫微不可察地颤了颤，说：“可是……”
“没人知道我是我。”
吴德元一愣，紧拧的眉头慢慢散开。
是啊。
不论是在世人眼中，还是在卷宗纸上，面前这个少年都早已是一捧白骨。
恐怕除了他，已经没人记得他的存在了。甚至上次听人提起他的名字，还是……
六年前。
六年前，连日暴雨初霁的夏末，还年幼的小公主出现在太医院，用还裹着绢布的手揪住他，问，他人呢，他在哪。
小公主眼睛里亮得吓人，不知是因为发热，还是期待。
等他说完，闪了闪，就灭了。
吴德元宫中服侍数十载，又随侍公主府多年，那样的燕昭他从未见过，也再未见过。
‘虞白’这个名字，也再没听她提起过。
那场灾祸和面前这个人，六年来都是禁忌，他不敢赌。
“……总之，那些都与你无关。”
吴德元恢复了平静，说得斩钉截铁，“你现在改名换姓活下来已是机缘，和医药、和虞氏有关的一切，你都不要沾染。”
见虞白还要追问，他又补了句：“你想想你父亲！”
少年这才垂下了眼睛，安静了。
许久，他轻声问：“那……我能做些什么吗？”
吴德元刚要摆手，接着又反应过来，还真有一件。
可转念一想，他又闭上了嘴。
长公主已经有些日子没提过那个香囊了，他还是不要多事的好。
“你顾好自己就行了。”
-
少年在书肆里待了半晌，空着手出来，又去下一家。
一连几日都是这样。
直到第四日，他从公主府角门出来，沿着街东拐西拐，进了东安茶馆。
消息传回书房，燕昭正捧着本折子皱眉。听完侍卫汇报，她头也不抬：“回来了？他神情如何？”
这次她没叫人一定听着，被发现的风险是一，再就是，她想听那个少年自己说。
几次下来，她对他的怀疑倒是消减了些。
“神色如常……但细看，能看出很紧张。”
燕昭“嗯”了声，“让他进来吧。还有今日的药，着人煎上送来。”
接着提笔密密书写。
书房门开了又关，带起的风拂动桌角纸页，她忙得投入，也顾不上管。一纸写完，她刚要叫人掌灯，才后知后觉想起书房似乎进了人。
可一抬头，她视线微微一顿。
书案对面是空的，没有人。
隐约想起什么，燕昭朝旁边看去，蓦地轻笑出声。
这么自觉。
主动站过去面壁了。