阿殷坐在庭院内的竹椅上，仰起头，静静地望着天边的下弦月，怨气冲天地嚎了一声，“饿死老娘啦！”
她今日帮同村的张叔摘了一下午的梅子，也吃了一下午的梅子，吃得嘴都起泡了，还是不顶饱。她想念热汤热饭的滋味，但又嫌去生火开灶太麻烦，就想硬挨着，挨到明日，等到了坒城，她便敞开了肚皮吃。
话音一落，院门被人推开了。
“笃笃笃——”竹棍在青石板上敲打着。
阿殷不用回头，也知道来者何人。
李元英在夜色中显现出了颀长的身姿，他低低笑道：“你吼那么大声，村子里的人都该听见了。”
阿殷起身，向他走去，训道：“你不在家里待着，大晚上的出来作甚？”
“白日黑夜于我有什么差别？”李元英无奈地笑了下，提起手中的食盒，“我给你带了烧鸡还有鱼，趁热吃吧。”
李元英样样都好，只可惜瞎了眼。阿殷每见一次，就心凉半截，奈何她寻医问药多年，皆无成效，只能作罢。
她接过食盒，将李元英往屋里引，“小心台阶。”
屋内火烛摇曳，扑簌簌的，一会儿高一会儿低。阿殷扶着李元英坐下，给他倒了碗茶，而后揭开食盒，狼吞虎咽了起来。
“你明日就要走了吗？”李元英忽然问道。
阿殷含糊地嗯了一声。
“几时回来？”
“三个月后。”
“这么久？”
阿殷咽下嘴中的肉，清了清嗓子，笑道：“这次我可发大财了，那雇主出手阔绰得很，给了我五十两定金，他说事成之后，再给我一百两。”
李元英两眼空洞，看不出任何情绪，他道：“什么差事，给这么多？”
“侍女。”
李元英狐疑，“侍女？莫不是唬人的吧？”
阿殷喝了口水，无畏道：“你放心，凭我的本事，若是骗我，我也能脱身。”
李元英便不再多言。
阿殷吃饱了就犯困，同李元英随意聊了几句，便把他送回了宅院，回来倒头大睡。
翌日一早，阿殷在鸡鸣犬吠中惊醒了过来，她择了几件换洗的衣物，急急跑到村口，搭上张叔马车，前往坒城。
车厢内堆放了几个篓子，昨日摘的梅子仔细小心地放在里边，四周用棉布垫着，以防一路颠簸，将其撞坏。今年雨水多，梅子收成不大好，但运到城中，卖给酒楼戏台，供那些达官显贵们尝个鲜，还是顶够的。
入了官道，城楼由个小黑点渐渐显现出它原本巍峨的模样。
张叔向当值的守卫出示了出入的牌子，守卫查了下车厢，见没什么异样，便放行了。
马车驶进平稳的大道。
阿殷掀开帘子的一角，新奇地瞧着外头的一切。在微暗的霞光中，小贩们支起了各式各样的摊子，沿街贩卖，但统一的，并不热情，恹恹无神。
少时，马车在一家酒楼前停了下来。
阿殷扛了筐梅子利落地跳下车。
“我来我来。”张叔当即拦住了她，“我身子骨还硬朗得很，用不着你这小娃娃，你快去寻你那雇主罢，迟了被人挑刺可不好。”
阿殷便放下篓子，撑起油纸伞，转身走了。
张叔忽然想起了什么，冲她背影喊道：“丫头，要回襄汾了，就提前来这同酒楼的老板说一声，我常来坒城送货的，你知会了，我就在这等你，到时候你同我一块走。”
阿殷停住脚步，扭头笑道：“好勒，谢张叔，回去请你喝酒。”
“成。”
沿街问了几个小贩，阿殷兜兜转转，终于在个僻静的巷口深处找到了金临阁，借着隔壁家的灯火，她透过半人高的篱笆墙往里探，看清了院内的情境。杂草横生，水缸倾倒，柱子上挂着的灯笼开了个大口，里边空空如也，只剩副壳子随风雨飘摇，一片狼藉之状。
花了五十两请她来这当侍女的雇主，竟会住在这种鬼地方？阿殷揉了揉眼睛，怎么也不敢相信。
“有人在吗？”她扯着嗓子朝里连喊了几声，意料之中，无人应答。
她待了片刻，把额头抵在粗粝的土墙上，假模假样地叹了口气，“是你不守约定，莫要怪我不仁，我先走了啊，五十两就当做送我的跑路费吧，再会。”
“你要去哪？”身后骤然响起一道清润的声音。
阿殷一愣，慢吞吞地转过身。
隔着雨帘子，她瞧见了位年轻的公子，他立于她两步之外，一身素衣，眉目温凉，面上笼罩着淡淡的病弱气息。
阿殷呆住了，一时没了思想。
男子提灯向她而来，徐徐绽开柔和的笑容，“你来找人吗？”
阿殷呐呐道：“对。”
男子似有闲聊的心思，又问，“你什么时候来的？”
“方才。”
“你叫什么名字？”
“阿殷。”
“姓什么？”
阿殷垂下眼帘，“无姓。”
男子握起拳头放在嘴边轻咳了一下，扶着墙壁颤巍巍往前走，“我叫怀瑾。”
阿殷顿了顿，随即才明白过来，眼前这位病弱公子便是她的雇主。那她刚刚说的话，他岂不是都听到了？
阿殷懊悔不已，脸上难得有了一丝羞怯。
怀瑾推开大门，朝她招了招手，“进来吧。”
“是。”阿殷小跑着跟上他。
“我前几日刚搬进来，还没来得及收拾。”怀瑾摸了摸鼻子，“让你见笑了。”
阿殷连连摆手，“不不不，我住的地方比这还要乱。”
怀瑾笑了笑，一面走一面侧身同她说话，“以后可能得麻烦你了。”
“尽管来麻烦……”阿殷说到一半，自觉不妥，闭紧了嘴。
“莫要拘谨，此处就你我二人，我这人沉闷得很，要是连你也不敢说话，那这岂不就真成了个死宅。”怀瑾别过脸又咳了几声，道：“我累了，先回屋休息，厨房里有些米面，你若是饿了，便煮些来吃，还有，你住我隔壁那屋，有事我再叫你。”
说罢，他踉踉跄跄地往西边的屋子走了。
阿殷站在原地，丢魂舍魄。
凛冽的寒风夹带着雨水拂过她的面颊，令她猛的一激灵。她摇摇头，暗骂自己痴心妄想，转身去了厨房。
还未走近，一股浓郁的药香便扑鼻而来，阿殷推开门，入目即是灶台上堆积成山的药渣。
难不成那公子是靠吃药来吊命的？阿殷想起他那病恹恹的模样，心底隐隐不安，他这是生了什么病？
她困惑着，捻起一点药渣放在鼻端轻嗅，嗅了半晌，除了嗅出味干姜，其余的一窍不通。
她翻箱倒柜，没有找到米面，只在笼屉里发现了个冷硬的馒头，似乎放了有些时日了，好在天凉，没有发馊。她三两口啃完馒头，就此对付了一餐。
肚子里垫了点东西，她便心满意足地回屋躺下了。
黑夜之中，似有什么东西在耳边喧闹，阿殷迷迷糊糊睁开了眼，此时屋内已经没有一点光了，黑洞洞的，她恍惚地盯着某一处虚空，问：“谁？”
无人应答。
而后是长久的静默。
直至听见隔壁传来断断续续的咳嗽声，阿殷才回过神来，她拍了拍脸，跳下床。
推门而入时，阿殷吓了一大跳。
挂在床头的油灯发出昏暗的光，映得床上的怀瑾脸色青白，宛如一个病死鬼。
阿殷忙上前询问，“公子，你怎么了？”
“无碍，嗓子痒罢了。”怀瑾撑着薄被，想要起身，奈何手上没力，又摔了回去。他死死地咬着牙，苍白的面孔上藏着微不可闻的怒意。
阿殷见状，倾身将他扶了起来。
怀瑾靠着白墙，眸子一低，不知道在想什么。
阿殷走到桌前，倒了碗水，折回喂他。
怀瑾就着她的手喝了半碗水，他抬起头，若有所思地看着她，“你去哪了？”
阿殷讪讪道：“我在屋里头睡觉。”
“我方才喊你，你没有回复，我以为你走了。”怀瑾的眼神暗了暗。
阿殷不由心虚，声音小了下去，“我睡太死了没听见，公子，你有何吩咐？”
“帮我煎副药。”怀瑾从枕头底下抽出了张纸给她，“按照上边的法子来弄。”
“是。”阿殷接过，出了屋子。
黑黝黝的汤药在锅里扑腾着，阿殷在火边坐了半晌，额角出了层细密的湿汗，脸也被熏得通红，她全然不知，仔细估摸着时间，将药小心翼翼地盛出。
沿着廊檐走回去时，阿殷发现篱笆外站了两个高高壮壮的男人，心中一惊，再看怀瑾那屋，房门大开，似有争议声传来。
她端着药，急急走近。
“跟本王回去。”
压制的怒吼在寒夜里惊起。
阿殷倏地瞪大眼睛，这人自称本王？莫不是……梁国大王夏渊？