丰岛奈美江觉得，自己4月在美容院附近遇到的人，就是友竹智惠子。这只是她的直觉，没有确实的证据。动物身上都散发着一种血亲才能嗅出的奇特味道。根据擦身而过时，闻到的体味、给人的感觉以及留下的背影，奈美江觉得，她就是自己的至亲。
护身符袋子里装的签，背面写着：“救救我”三个字，让奈美江百思不得其解。
奈美江心里很清楚，自己是通缉犯的亲生女儿，知道这一事实的，除了警察之外，只有外婆清子和她的两个姐妹、智惠子的丈夫友竹洋司，以及奈美江本人。
户籍上，外婆清子和自己的关系仍然是“母女”关系，清子认为，奈美江不知道智惠子是她的亲生母亲。
奈美江并没有告诉外婆自己知道。她觉得保持现状就可以了。奈美江慢慢习惯了小学教师的生活。学期结束后，进入暑假，她在学校里还有许多事情要做，但因为不用上课，所以，时间还算空余。上网闲逛时，她偶然发现了一个网站。
“友竹智惠子不会被捕！”——通缉犯声援网
距时效到期还有——二十五天
各位知道友竹智惠子吧？
我无比期待她能够逃到那一天，并向她表达真心声援。希望能有更多的人加入我！
管理员自称“风来坊”。
网上总是有那么一小撮人，出于兴趣，喜欢研究犯罪，并向外人夸耀。奈美江最初以为，这个管理员，就是这种无聊之辈。但令奈美江费解的是，网站上公布了一些奇怪的照片。照片模糊不清，注明是“最近的友竹智惠子”。在一道篱笆前，出现了一个女人的侧脸，感觉很像是与她擦身而过的那个女人。
照片上只有女人的脸，打了马赛克，其他部分，都清清楚楚，女人穿着朴素的连衣裙，右手好像拿着什么东西，但由于与身体的影子重合了，无法明确判断出。多半是拐棍之类的吧。
照片的背景中，可以看见一辆白色汽车车头的一部分。照片下面，还用戏谑的语气解说道：“如果友竹智惠子不死的话，就会像这样，一直逃亡下去吧。”
偶然闯入这个网站的人，应该会大失所望，跳到其他网站去。就算是被警察看到了，也不会觉得有多么可疑。但奈美江却难以释怀，继续查看下去。她的直觉告诉她，这个管理员一定知道智惠子的什么事情。
网页上有评论栏，但没有人留言。智惠子点击了“发表评论”的按钮，想写点东西，但转念一想，还是算了。每天都来转转，看看情况再说。然后，她开始翻看这天之前的文章。最早一篇写于两年之前。
“友竹智惠子不会被捕！”一通缉犯声援网，距时效到期还有——七百五十五天
各位知道友竹智惠子吧？
我偶然发现了一个与她很像的人。针对她的悬赏金高达六百万日元啊。但我不要钱，我要的是她能成功逃脱。她应该做得到吧。
今天，为了建立这个网站，我想向大家收集情报——您有没有见过友竹智惠子？
Yes or No？
啊，我是开玩笑的，请大家不要介意，自己身边，怎么可能出现通缉犯嘛。
不过，无论如何，我都会坚定不移地支持她。下次再续。
这篇文章没有获得什么正经的评论，只是有人捣乱地写了句“真想和友竹智惠子小姐亲热呀”，还有就是一些色情广告。奈美江将这个网站放入了收藏夹。
面朝走廊的房间挂着“审讯室”的牌子，门上贴着“狭山市男性凶杀案搜査本部”的纸条，旁边还有一张纸条，写着“距时效到期还有十天”，其中数字部分，可以取下来，自由更换。
房间中，林田亮子坐在椅子上。椅子前放着一张铁桌，是査案专用的，毫无特色可言。桌上放着一个铝制烟灰缸、一包开了封的“七星”牌香烟、一把廉价打火机，还有一本只字未写的笔记本。
窗边的圆形挂钟，显示时间是上午八点零二分。百叶窗没有拉开，但从缝隙中透露出些许朝阳的光芒。
一想到今天还要接受审讯，亮子就烦透了。她已经没什么好说的了，也不想再说什么了，只希望能早点结束回家。这次调査，持续得实在太久了，只有在吃饭的时候，她才有机会休息一会儿，连上厕所都有监视，根本就放松不了。
太累了。无论是身体还是心灵，她都极度疲惫。每天都问同样的问题。对方可能想从她的回答中，发现矛盾之处吧，或者等她筋疲力尽后，放弃抵抗，将一切合盘托出。
她闭上眼睛，稍事休息，以求恢复体力，周旋再战。
她觉得自己一直处在监视之中。房间的一角，安装有监视摄像机。一面墙上挂着的镜子也很可疑。刑事侦察电视剧中，经常出现隔壁房间的人，通过单向镜，观看审讯室里的场景，或者让目击者在隔壁，指认审讯室中的众多嫌疑人中，谁才是真凶，这就是所谓的“排队认人”。
她听见门开的声音，于是睁开了眼睛。啊，痛苦的审讯，又要开始了。她忽然无比地想要放弃。马上就要达到体力的极限了。她低下头，只能看见自己的膝盖。打火机点燃的声音，刺鼻的烟味，让她直犯恶心。
“要抽烟吗？”
“不用。”
“那咱们就开始吧。林田亮子女士，我想问问十五年前那天的事。”
“我不想去回忆。”
“请你务必回忆起来，发现丈夫浩之时候的事情。你是什么时候回家的呢？”
“应该是八点多吧。警察给酒吧打来电话，我连忙赶回家里。”
“你看到丈夫倒毙在地，当时有什么感想？”
“没什么感想，就是觉得他死了。现场有警察，一看就知道出了什么事。”
“你觉得是谁做下的呢？”
“一开始没有头绪。后来突然想到，凶手可能是友竹智惠子。”
“为什么你觉得是她？”
“我们曾经聊过‘交换杀人’，但我没想到，她真的会这么干，我还以为她是开玩笑的呢。”
“如果凶手不是友竹智惠子呢？”
“不可能。她不是很快向警察招供了吗？说她杀了林田浩之。”
“你当时正同智惠子的丈夫搞婚外情，对不对？”
亮子沉默不语。
“怎么了？你不说我也调查到了。你同友竹洋司之间，有着不正当关系……我说，你们是怎么认识的？”
“我在寻觅狭山市内的公寓时，偶然发现了他在车站前的房地产公司。我现在住的公寓，虽然不是他介绍的，但自那之后，我们的关系就急速升温。知道他妻子是智惠子，那是之后不久的事。”
“我再问一遍，你跟友竹洋司有没有搞婚外情？”
“有。我丈夫动辄对我拳脚相向，所以，我极度渴望爱情。”
“友竹智惠子也深受丈夫洋司的暴力之苦。你跟家暴男搞婚外情？”
“他在家里使用暴力，在外面对人时，却特别温柔。”
“你与同样受到家庭暴力所害的女人，商量交换杀死彼此的丈夫？”
“是的！……”林田亮子老实地点了点头。
“智惠子帮你杀死你的丈夫浩之，你帮助智惠子杀死她的丈夫洋司，你们原来是这样商量的吧？”
“只是口头协议。”
“但是，你却没有杀死智惠子的丈夫洋司。这是理所当然的……你跟他有不正当的关系，你喜欢他，怎么可能杀他呢？……结果，你就占了便宜，智惠子就遭了殃……对不对？”
“结果确实如此，但并非是我预谋所致。”
“所以，智惠子她特别憎恨你。”
“杀人不是请客吃饭。我不为她杀人，就招来她的怨恨，这是典型的强盗逻辑……‘交换杀人’这种事情，在现实中怎么可能有吗？”
“你恨之入骨的丈夫死后，你到手了巨额保险金，然后，关掉酒吧，开了女装店，随着经营步入正轨，你的人生也就此充实起来。这在智惠子看来，是不能原谅的。难道你……”
“我怎么了？”
“你跟你丈夫的死，直接有关。”
“你说什么呢？”(林田亮子满面通红，猛烈摇头。
“你雇了杀手吧？”对方突然这样说。
“啊……你别诬陷我！”
“有不在场证据表明，浩之先生被杀的时候，你在所泽的酒吧。进行交换杀人时，一方当事者必须身在别处，并且，还要被与自己毫无关系的人目击。”
“可笑至极！快放我回家！……”
“你就算回到家里也没人吧。肯定很无聊，还不如在这儿说说话。”
“我撑不住了。快不行了。”亮子垂下头，开始睡觉。
“混蛋，不准睡！……”对方声色俱厉地吼着，亮子被扯住头发，头被强行提起来。
亮子惨叫起来：“痛……松手！……”
“我并不喜欢这么做。你只要老实交代，我就会立刻停止审讯。快说吧，说出来就会好受一些了。”
“我真的什么都不知道。”
“友竹洋司有没有参与杀害你丈夫林田浩之？你同洋司之间，有不正当关系，你肯定同洋司说过了，智惠子会去杀浩之的事情吧。友竹洋司知道林田浩之会被杀……对不对？……”
“案发后，警察也调查过这件事，但得出的是否定的结论。”
“那是因为智惠子招供了。”
“就算洋司参与进其中，你也没有确切的证据，对吧？”林田亮子忽然得意地笑着。
“你知道友竹智惠子的案子，离时效到期，还有多少天吗？”
“不知道。”
“九月十五日凌晨。还有十天就到期了。不论她有没有杀人，都不会被起诉。她恢复自由之身后，如果来找你，你怎么办？”
“不会的。”亮子嘴上不愿承认，但心里想到那一场景，忍不住双手揪住头发。
“将案件的相关人员集合在一起，开一场＇惊喜晚会＇怎么样？”
“友竹智惠子不会被捕！”——通辑犯声援网
距时效到期还有：十天
已经进入倒计时了。
各位还好吗？我很好。能见到智惠子小姐，我感到无比自豪。当然，我不是说她此刻就在我身边。
这只是玩笑。我实在太想帮助智惠子小姐了，以至于有点词不达意。下面的照片，或许只是我狂想的产物，信不信由你。那就打起精神，来看照片吧……
网站上贴了一张“最近的智惠子”的模糊照片。
“智惠子”来到了户外，阳光强烈，她只好手搭凉拥，脸庞隐没在阴影中，没有必要打马赛克。
她穿着之前那条淡褐色的连衣裙，手里拄着拐棍，感觉就像是一位老人，出门散步，却在强烈的日光中，举步维艰一样。
丰岛奈美江决定，联络网站的管理员，点击“评论”按钮后，屏幕上出现了写入评论用的文本框。
“我曾经见过这个人。虽然没有看清楚她的面部，但整体的特征十分相似。我想，我应该没有认错。”
奈美江点击“发送”按钮，等待对方的回复。
户村由佳子打开一楼寝室的房间，查看外婆的状况。
外婆静静地躺翻在床上，她放下了心，将装满污物的袋子，带到公共垃圾堆放点。挤压袋子或袋子里的空气漏出来的时候，粪尿的味道就会扑面而来。她己经习惯了这种味道了；但她不经意间，瞥见袋子里有几张粘着黄绿色浓痰的纸巾。
“没问题吧？”由佳子不禁担心起来。
还不至于叫医生来，但必须高度关注病情的进展情况。
由佳子最讨厌的是邻家的那家伙，总从二楼偷窥这边。
很早之前，家中有人闯入过。走廊里留下了白色的鞋印，同样的鞋印在院子里也有，寻踪而去，发现一直延伸到邻家的院中。
不能自己翻身的外婆，侧身而卧，脸旁丢着粘有浓痰的纸巾。外婆无法自己拿取纸巾，不可能将痰吐在纸巾内。
那家伙以为，由佳子没有察觉，其实，由佳子什么都知道，而且，她还知道偷自己内衣的就是他。由佳子从此不再购买高级内衣，内衣也都在室内阴干。
“应该给那家伙一点警告。”由佳子首先想到的，是退休刑警安冈留吉，他现在是自卫团的负责人。安冈给过她名片，由佳子决定打电话求助。
警察只有在出事以后，才会行动。安冈应该会站在退休刑警的立场上，教她在这种情况下，应该怎么做吧。
一大清早，由佳子就按照名片上的电话号码，打了过去，很快就接通了。
“是你啊。”安冈仿佛一直在等她的电话一样，“发生什么事了？”
“您怎么知道我有事找您？”
“要是没碰上什么麻烦事，你是不会专门打电话，给我这个独居老头儿的吧？”安冈说。
“现在的情况还不值得报警。就算报了警，警察也不会行动。”
“是啊。作为退休刑警，我也在深刻反省。不过，警察确实是案件发生之后，才会行动的，这一点请您理解，否则，光是谈话，就应接不暇了。”安冈淡淡地说，“请谈谈你的问题吧。”
“就是邻居家那个男人。”
“哦？他骚扰你了？……具体是什么情况？”
“偷窥。偷内衣。”
“有没有什么证据，证明是他干的？”安冈接二连三地发问。
“就是因为找不到证据，我才不知道怎么办。这都是我的直觉。”
“这样啊……”安冈老头犹豫了片刻。
“你不相信我？”
“不，很可能就像你说的那样。女人的直觉向来很准。既然像你这种值得信任的人，都这么说了，那我就没有道理不相信。”
“之前我不是在神社里，也遭人跟踪了么？我估计跟踪我的，多半也是……”由佳子没有把话说完。
“多半也是那家伙？”
“我没有看到对方的脸，只是心里这么认为。”由佳子带着哭腔说。
“明白了。我今天就上你家去，你一直都在家里吧？”
“您愿意听我陈说？”
“嗯，我的闲暇多得是。只要你让我来，我一定风雨无阻。”
三个小时后，安冈骑着自行车，来到了由佳子的家。
安冈留吉前往户村由佳子家以前，若无其事地骑着自行车，观察着周围的情况。在住宅区中，院子比较大。南面是神社，西面隔着一条马路，与住宅区相望，东面则是佐佐野家的两层建筑。
听说这一带，很早之前是农田。神社周围，是广阔的茶园，民房分散于各处，其中之一就是户村由佳子的家。后来，这里被改造成新兴住宅区，现在由佳子家与车站，只有咫尺之遥，被淹没在一大片住宅区中。
佐佐野健介这个男人住的家，也是新兴住宅之一。安冈向自治会中，与佐佐野家有交流的人暗中打探，安冈了解到，佐佐野健介三十二岁，没有兄弟，与他七十岁的母亲，住在一起，父亲十五年前就病逝了。
健介出生时，父亲五十五岁，母亲三十八岁。因为老来得子，父母对健介极尽宠爱。
健介学习不错，但气量太小，初中时被人欺负，从此产生了厌学情绪。理由之一是，同学嘲笑他：“你爸是个老头子！”
父亲积极参加教学参观，和运动会等活动，但一望便知道，他与别人父亲的年龄，相差悬殊。在家长参加的百米赛跑中，健介看到父亲跑断气的样子，羞得满脸通红地离席而去。
健介考上了中上等的公立髙中，但却不去上课，大多数时候，他都将自己关在房间里。他这时已经发育得更强壮，对父母的话，常常置若罔闻，甚至反过来对父母暴力相向。
父亲在健介二十二岁时过世了，从此，他同母亲两人，相依为命。母亲是附近超市中，负责做菜的正式员工。退休之后，她又在超市里，打了五年工，之后，她就一直靠退休金生活。
五年前，健介拿到了驾驶证。有人经常看见他，驾驶着母亲的汽车。
安冈留吉事前掌握的情报，也就这么多。实地观察佐佐野家后，安冈很吃惊。尽管时值九月，夏天已经结束，但白天的太阳，仍然很毒，接连好多天，都是三十多度。仅管如此，佐佐野家一楼的所有房间的滑窗，都紧紧地闭着。
安冈细致打量佐佐野家的二楼，估计有三个房间，只有一个房间，挂着空调外机，而且，似乎就快从楼顶掉下去了。简直就像是个被遗弃的房子。
但安冈感觉，里面有人在住，二楼有空调的房间，滑窗稍稍开了一条缝，仿佛整座房子，就是一个巨大的生物，正透过这仅有的一条缝隙，艰难地呼吸着。侧耳聆听，还能听见外机微弱的运作声。
安冈留吉缓缓走过佐佐野家门口。门口的邮箱里，塞着报纸。大门紧闭，车库里，停着一辆所泽牌照的白色汽车。那应该就是健介母亲的车吧，尽管款式很老，但看得出来，做过定期清洗。
安冈灵敏的鼻子，嗅出了这座房子里酝酿的疯狂。
户村由佳子焦急地等待着安閃的到来，还没有等安冈按下门铃，她就主动从玄关里走了出来。一条普通的牛仔裤，搭配半袖白衬衣，却掩不住她的绰约风姿。虽然年纪已经三十出头，但看起来只有二十五、六岁的样子。
“不好意思，让您专程跑一趙。”户村由佳子不安地说道。
“哪里。我一点都不介意。”安冈安慰由佳子道，“来这儿之前，我动员了情报网，多方打探了佐佐野健介的情况。他确实相当古怪。”
“您查出什么了吗？”
“你是否见过他的母亲？”
“近来没有见到。前不久我还听见，他在大声斥责母亲，但最近没听到了。”
“可能是他母亲身体恶化了吧。自治会副会长就住在附近，我等会儿去问问他，健介母亲的情况。”
“那拜托了。”
“你外婆的情况如何？”
“还是老样子，有时候会嘟哝些梦话，好像在说过去的事情。听到这些，我也想起了许多往事，坚定了我照顾外婆到终老的决心。”
“你的年纪虽轻，品格却让人肃然起敬啊。”
“别这么说。外婆是我的家人啊，我这样做，是分内之事。”
“好吧。我再去对佐佐野健介，做些外围调查。可能的话，我还想见见他本人。”
“这样做没有问题吗？”
“直接接触他，是为了发出警告，让他不敢轻举妄动，因为有人知道内情。这应该对他，有一定的遏制力吧。”
安冈说完这句话，就骑着自行车离开了。
佐佐野健介正对着电脑。下午两点，房间里开着冷气，十分凉爽，温度只有二十度。这个夏天特别闷热，到了九月，依然酷暑难当。
虽然滑窗紧闭，阻隔了日光，但热量还是通过滑窗透进来，房间里也被加热了。走出房间上厕所的时候，他听见楼下传来门铃声。有人登门拜访。母亲就在一楼，怎么不去应门呢？
最近，他没有见到过母亲，是到哪里旅行去了吧，一点动静都听不到。母亲以往，总会将盛有饭菜的盘子，放在他的房门口，但现在却不再送了。
本想痛加斥责，但一发怒就会更热，他只好忍住怒火。
房间里有冰箱和微波炉，他从便利店买了些食物囤积，不用担心饿肚子的问题。水在二楼的盥洗室里喝，厕所二楼也有。
他同母亲共用的，也只有这座房子的大门而已。其实，他曾考虑过，修建一条通往外界的专用楼梯，但因为预算不足而未能实现。门铃又响了。母亲干什么去了！
令人吃惊的是，门铃之后又传来敲门声。“有人在家吗？”
是男人的声音。可能只是邮差，他不想为此下楼，但男人“咚咚咚”地敲个不停。邮差怎么会这么不厌其烦呢？就算是送货员，叫两、三次没人应答后，自会将“不在通知”塞进门缝。
来者定然不同寻常。佐佐野怀着不祥之感，缓步走下楼梯，来到门口窥探外面的情况。
“好像不在家啊。”
“看样子是的。”
两个男人在交谈。根据声音判断，他们的年纪都不小了，应该不是邮差或送货员。佐佐野将耳朵贴在门上，偷听他们的谈话。
“平常他母亲都会来开门的。”
“自治会的活动，是谁去参加的？”
“都是他母亲。健介从来没有参加过本地的活动，就连垃圾，也全是他母亲拿去丢的。”
“他做什么工作？”
“我不知道他在做什么。有人说他是程序员，不用外出上班，也能接到许多活儿干。我反正搞不懂。”
听他们在议论自己，佐佐野不安起来。
“他一直都在家里吗？”
“我不清楚。”
“你是自治会副会长，难道也不清楚？”
“这属于隐私范畴，我不好追问，问了只会招人嫌。”
听起来，其中一人好像是一个叫高桥的、六十多岁的男人。佐佐野现在不适合出去，只好躲在门背后，偷听两人谈话。
这时，传来门把转动的声音。佐佐野惊讶地看着门锁。门没有上锁！这是怎么回事？难道一直都是这样吗？佐佐野连忙关门，但门却从外面打开了。
“这样做不好吧？未经许可就进入别人家。”
其中一人阻止了另一人的出格行动。门关上的时候，佐佐野冒了一身冷汗。
“不过，里面可真臭啊。”男人怀疑道，“就像很多天没有换过空气一样。”
“肯定出什么事了。我看还是报警吧。”
“不用，我是退休刑警。这不是死人的味道，而是粪尿的味道。”
“那该怎么办？”
“咱们下次再来吧。现在不是进去的时候。”
“安冈先生，你会不会因为是退休刑警，所以太过谨慎了？要是健介的母亲病倒了怎么办？”
退休刑警？佐佐野不由得缩起身子。为什么他会到这里来？
“髙桥先生刚才不是说过，不能侵犯别人的隐私么？”
“话虽如此，但现在这种情况……”
佐佐野觉得两人就要推门而入，只好决定先发制人。要是让他们进来就糟了，应该赶紧把这两个爱管闲事的家伙赶走。
佐佐野打开门，怒吼道：“吵死人啦！……你们是哪儿来的？我还在睡觉呢。”
门外站着两名六、七十岁的男子。秃顶的小个子男人，就是小区自治会的副会长；另一个人不髙不矮，体格壮硕，目光敏锐，一头短发中夹杂着银丝，他应该就是那名退休刑警。
“有人在家啊，失礼了。”高桥连忙鞠躬致歉，退休刑警却默默地注视着佐佐野。
佐佐野站在门后，只打开了一条宽不超过三十厘米的的缝隙：“你们有什么事情吗？”
回话的是那名退休刑警：“不好意思，打扰你休息了。我是本地自卫团的负责人安冈留吉。最近常有入室盗窃和流窜犯伤人的案件发生，所以，我们才会挨家挨户拜访，打听可疑分子的消息。”
“我什么都不知道。”佐佐野尽量让声音听起够平静。
“不久前，一名穿过神社的女子，差点遭到色魔袭击……”安冈瞟了一眼与佐佐野家院子相邻的神社里的树林，然后收回视线。
“你说我是色魔？”
“不，我不是这个意思。我只是想问一下你，有没有听到什么可疑的声音，毕竟神社就在你家旁边。”
“我什么也没听到。晚上我都开着音乐在上网。”
“明白了。”安冈瞟了一眼站在旁边的高桥，手轻放在他背上。
高桥略带紧张地点了下头，上前道：“佐佐野先生，最近没怎么看到你母亲啊，她身体还好吧？”
“嗯，还行。”
“请转告你母亲，有空就去参加俳句会吧。俳句会上的朋友，都很想念她呢。”
“嗯，好。还有别的事么？”
“就这些事。我是自治会副会长，必须掌握街区居民的情况！如有打扰，万望见谅。”
高桥鼻翼翕动，似乎也闻到了房间里的怪味。
“请不要担心我母亲。她年纪大了，有时候会大小便失禁，所以用了纸尿布。”
“这样啊。有什么困难，请尽管开口。如果护理方面有问题，可以向政府申请，还可以找民生委员谈谈……”
“不用了。”佐佐野粗鲁地说道，然后关门上锁，不再与来者谈下去。
他开始思索退休刑警来拜访他的理由。他在电视上见过那家伙。在一期关于友竹智惠子的节目中，他是特邀嘉宾。
他应该不是为了调查色魔而来，背后肯定还有别的目的，那会是什么呢？
安冈留吉对衣着异常的佐佐野健介的怀疑愈来愈深。
大热天里，那个男人头上，却戴着绣有纳粹十字标记的黑帽子，从额头到鬓角全是汗水。
他多半留着光头一一用剃刀剃掉了吧。他的皮肤尤其白皙，但不是那种天生的白，而是因为白天都窝在家里造成的。嘴巴周围刮掉胡子的痕迹是青黑色的，让人看着瘆得慌。他目光敏锐，但游移不定，不愿与安冈视线相交。
安冈在当警察的时候，认识好几个这样的家伙。
这种人虽然头脑不笨，但却无法适应社会，于是只好将自己关在房里：对父母宛如暴君，稍不如意就使用暴力；在家里打游戏上网，与现实完全脱节。但并不满足于沉浸在幻想中，偶尔也会情绪爆发。
一般来说，像这种人，几乎只生活在自己的世界里，不会对现实中的人造成危害，但负面情绪积累久后，就会向外宣泄。
佐佐野健介就是这样的人吧。
必须将自己今天同佐佐野见过的事，告诉户村由佳子，不过，安冈还想再多调查些佐佐野的情况。或许应该夜里埋伏在神社附近，暗中观察佐佐野的举动。
佐佐野健介家的白色汽车，之前一直都是他母亲在开。但几年前更新驾驶证的时候，他母亲因为眼睛不好，被没收了驾驶证，之后就只有佐佐野在开。
健介大概五年前拿到了驾驶证，有时候会深夜开车出去，谁也不知道他上哪儿去了。洗车也是在天黑的时候进行。
他这样的夜行动物，偶尔也会在便利店被人看到——黑衣、黑裤、黑帽，与所有人都保持距离。
有一次，他同聚集在便利店门口的不良少年发生争斗，使用类似中国功夫之类的技能，一股脑便将他们打败了。据说，他身上常年都带着一根双节棍。
丰岛奈美江决定联系友竹智惠子声援网的管理员。为了避免被误认为是在恶作剧，她在信中郑重其事地说：“我是同友竹智惠子相关的人。如果你想同我交换信息，就务必出来见上一面。”这封信直接发到管理员本人邮箱，只有他才能看到。
管理员没有回信，但网站的页面，却几乎每天都有更新。
“友竹智惠子不会被逮捕！”——通缉犯声援网
距时效到期还有：七天
各位还好吗？我很好。能见到智惠子小姐，我感到无比自豪。
当然，我不是说她此刻就在我身边。
今天我拍下了她睡觉时的样子。
风来坊
昏暗的房间中铺着被褥，上面睡着一个女人，脸上打着马赛克，看不清楚是什么样子，但能判断出是个女人。这女人看起来年纪似乎很大，真的是母亲吗？
四十三岁的女人，无论怎样乔装改扮，也不可能老成这个样子——简直就是一个八十多岁的老妇人！
尽管觉得可能有诈，奈美江还是难以释怀。
于是，她在评论栏里写了一句：“友竹智惠子是我母亲。”
两小时后，她收到了管理员的电子邮件。
看到林田亮子发来的短信，友竹洋司颇感纠结。
“我正在接受调查。警察问到了你。我不确定，自己会不会说出来。”
短信是九月八日发的，此后就一直联系不上她了。他给她发了很多条短信，但都没有回音。估计是警察发现她在用手机，于是就没收了吧。
是在哪个警察署呢？……
他想到的，只有狭山东警察署。智惠子案的搜查本部，就设在那里。事到如今，他们还要调查什么呢？
“我不确定，自己会不会说出来。”亮子的这句话，让他深感不安。
他想起今天距离智惠子案件的时效到期，还有七天：“啊！……莫非是因为是时效将至，搜查本部狗急跳墙，又想从这个案子的相关人员口中，问出些什么？……”他只能这么想。
“我是智惠子的丈夫，警察应该来找我才对。要是问到我的话，我一定会拒不回答的。早知警察会来这么一着，我一定会提醒亮子，千万不要去警察署。”
电话响了。他此刻就在亮子的公寓里。他思索了片刻，该不该去接打给亮子的电话，最后决定置之不理。电话设置了自动应答，铃响了几下后，就会录下对方的声音。有重要的事，才会留下口信，如果不重要……电话开始自动应答：
“我是林田亮子，请在信号音之后留言。”信号音过后，他听见电话那头传来凌乱、痛苦的呼吸。
“听得出我是谁吗？我知道你就在房间里。”
虽然低沉、沙哑，但那千真万确就是智惠子的声音。她是在对亮子说话吗？
“我的前夫洋司先生，你在吧？”
洋司忍不住拿起了话筒：“是我，智惠子。你还活着啊？”
洋司担心，对方可能是在播放录音，于是决定试探一番。
“你知道今天是什么日子吗？”
“九月八日晚八点二十六分。距离时效到期，还有六天零三个小时三十四分。”对方毫不犹豫地答道。
可恶，真的是智惠子！
“喂，现在你在哪儿？”
“是啊，在哪儿呢？”
“你少装糊涂！”
“不装糊涂不行啊。这可是性命攸关的事情。十五年前，我拼了命才逃掉的。你多次查出我的藏身之所，要是通知警察的话，说不定，我早就被抓了。你为什么要帮我逍遥法外呢？”
“因为我想亲手抓住你！”
“然后把我交给警察？”
“在那样做之前，我要好好问问你，我到底哪里不对？”
“全都不对。”对方淡淡地说，但直率的回答，反而让他愈发难以释怀。
“什么！”洋司压抑已久的愤怒，猛然爆发，大叫道，“你再说一遍！”
“你看，又来了不是？……动不动就火冒三丈，然后拿我出气。在外面装作一副谦谦君子的样子，在家里凶神恶煞。我那次流产，就是拜你所赐！”
“对不起，是我不好。我不是那个意思。”
“混蛋，那你是什么意思？”
对方无疑就是智惠子，说话声音虽然低沉，但有时也会激昂，听语调应该就是智惠子，别人想要假冒都做不到。
“想见面吗？……找个地方好好聊聊。”
“哎呀，我也这么想来着。我们俩还是第一次意见如此一致呢。”智惠子话中带刺。
友竹洋司按捺住怒火，思考同智惠子见面的事。
“你就在附近？”
“你想见我的话，我立马就过来。”
“这样不是太危险了么？”
“危险是什么意思？是怕我加害你？”
“不是。我是说你有可能被警察抓住。”
“只要你不报警的话，那就没问题。”
“你信任我？”
“我只是觉得你不会那么做。”
洋司决定不再刺激对方，坦率地说：“好吧，我听你的安排。你选见面的场地吧。还是说，由我来找一个合适的地方呢？”
“请记下我要告诉你的地址。我只说一遍。”
“好的。”洋司要抢在警察之前干掉智惠子。
“谁让你乱来呢！”他心想。
九月九日晚九点五十五分。
丰岛奈美江忐忑不安地，站在黑黢黢的树林旁的一座民房前。
“回去吧！”心中的一个声音对她说。
年轻女性晚上去陌生男性家里十分危险。倘若她教的孩子，遇到这样的事，她肯定会让她们不要去。不仅是学生，所有头脑正常的人，应该都不会去。
但这次不一样。对方说，如果她不来，对方就不会提供情报。她只能隐隐猜出管理员是男性，但年龄和样貌，她都全然不明，只知道他认识友竹智惠。
此人“追踪报道”友竹智惠子，怎么说都很古怪，但奈美江决定，把他视为正常人。
网站的管理员告诉她，为了保守秘密，他希望在夜幕掩护下见面，而且，必须只有她一个人来，不能通知警察。但奈美江不是傻瓜，她在自己的房间里，留下了写着见面地点的纸条。一旦发生不测，母亲一定会看到纸条。
不测？……
没事的，自己只是太紧张了。任何人独自去陌生地方都会提高警惕，紧张是再自然不过的事情了。
“携带了防色魔用的铃铛，如果出事，我就会摇铃示警。而且，我的声音比常人大许多，大声呼救的话，附近的人家也听得到。做了这么多准备工作，应该可以放心了吧。”
为了不打扰我的家人，请不要按门铃。我会提前将玄关的门打开。楼梯就在玄关附近，登上楼梯后，二楼有三个房间，离你最近的一个，就是我的房间。请不要槁错了。十点整见面如何？
他有家人，这一点让人放心不少。如果家人就在同一屋檐下，管理员应该不会轻举妄动。奈美江总是尽量地，将对方想象成好人。
这户人家的名牌上写着“佐佐野”。进屋之前，奈美江又四下观察了一番。
她踌躇不前。这件事从一开始，就让人起疑。这座房子她见过好几次，这个地方她也相当熟悉……
可是，毫无作为的话，就肯定会一无所获。
“加油！……”奈美江站在玄关的门前，小声自我鼓励道。
手碰到门把的那一瞬，她仿佛触电一样，缩回了手——门把太冷了。虽说进入九月后，夜里凉快了许多，但如此冰冷的门把手，她感觉还是太诡异了。
她再次握住门把，用力一梓，门把毫无抵抗地转开了。
陷阱？……
客观地说，年轻女人在这样的时间，进入陌生人的房间，确实十分的危险。然而，不这样做，她就无法得到母亲智惠子的情报，正所谓“不入虎穴，焉得虎子”。
推开门，里面的黑暗，竟然比外面还要浓厚。一股异味钻入鼻孔。不是宠物的粪尿味，而是人类排泄物的味道。
怎么办？那个网站果然有问题。现在抽身还来得及。
她静静关上门，避免惊扰里面的人，这时，从二楼传来一个低沉的声音：“欢迎光临！请上楼梯，有十三级，又陡又暗，请小心。”
这声音似乎具有麻痹人神经的神奇力量，她感觉，自己全身都被捆绑起来了一样。走到这一步，她已经无法再回头，只能按照对方的意思，走进屋里。先前总在警告她的那个声音，这次沉默了。
说话的人没有现身，只是从二楼房间的门缝中，漏出了一丝微光。管理员应该就在里面。
她在玄关脱下鞋子，开始爬上楼梯。她身穿黑裤子、黑夹克，立即就融入了屋内的黑暗之中-口袋里她还装着几件护身道具、手电筒和军用手套。她的右手中握着警棍，甩一下，十五厘米长的警棍就能变成三十厘米。这是邮购回来的东西，性能优良。手上拿着警棍，她就会神经紧绷，全身充满了力量。
逐级登上楼梯，默数梯数：一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、十一、十二、十三……哇，楼梯的确有十三级。多么吉利的数字啊……她开玩笑似的想。透过袜子，她感到楼梯粗糙不平，心头直发毛。
二楼飘荡着与一楼不同的奇怪味道，可以说是活人发出的腐臭吧。爬完楼梯，打开手电筒，朝走廊深处照去，阴暗中浮现出几道门。
目光转移到离自己最近的一道门，房间里传出啪嗒啪嗒的键盘敲击声。她做了一次深呼吸，下定决心，将手放在门把上。
啪哧！……电火花炸开。不是错觉，她的手真的感到一阵发麻。
推开门，一个穿着黑色短袖衬衣的男人，背对着自己，正在电脑前面忙碌着。在天花板电灯的照射下，他的秃头油光锃亮。
“你终于来了，丰岛奈美江小姐。”男人没有转头，用平板的声音说。
安冈留吉一天中，数次经过佐佐野健介的家。白天在小巷尽头，很容易被发现，为避免打草惊蛇，他决定等太阳落山后，才从神社里监视那家伙的行动。
倘若巡逻中的警察前来盘问，只需说自己是退休刑警，在执行本地自卫团的任务，应该就能够消除怀疑。
他不露痕迹地，向附近居民打听佐佐野健介的事，得知他星期六和星期天，偶尔会开车外出。回来的时候，后备箱里装了大量货物，估计应该是外出购物了。
夜深之后，佐佐野偶尔会在超市快要关门前突然光临，或者深夜在便利店里看书。两天前，安冈尾随佐佐野前往便利店。佐佐野在便利店的杂志销售区里，站着看了一个小时杂志，然后买了点啤酒和下酒菜，就径直回家了。
安冈已经暗中监视佐佐野一周了。二楼的房间中，滑窗紧闭，从外面看不见里面的灯光。整座房子就像一个巨大的黑影，矗立在安冈留吉的面前。
他在草丛中顶住蚊虫骚扰，坚持监视。但从昨天开始，他开始携带驱蚊器。
那天，他感觉身体不太舒服，正要起身的时候，发生了一件事。晚十点左右，一个年轻的女人，来到佐佐野家门前，犹豫一番后，还是进了屋。
这女人他在什么地方见过，比户村由佳子年轻许多。尽管光线昏暗，但街灯从她脸上瞬间闪过时，仍然能够看出，她只有二十出头，黑衣黑裤，仿佛夜里的一层保护色。只有她的脸是白的，在黑暗中犹如漂浮不定的鬼火。
如此年轻的女人，怎么会去佐佐野家呢？很难想象，她是佐佐野的恋人。虽然光头男子也可能有女朋友，但那女人跟他显然格格不入。
莫非是花钱叫来的女人？安冈是个老土的家伙，脑子里蹦出的是“应召女郎”这个过时的词。但感觉不像。
四十年从警经验，练就的直觉告诉安冈留吉：混蛋！这个女人有问题，但他不能因此就冲进佐佐野家，就算是刑警也不行。
等等，进去又能怎么样？在职警察虽然不能进，但自己已经退休了，作为普通人进去，顶多被控告“非法侵入民房”。警察如果遭此指控，职业生涯就会付诸东流，但自己现在已是风烛残年的老人，就算被告了无所谓。
当然，前提是佐佐野发现了他。
基于这些原因，他觉得进去看看，也没什么大不了的。安冈说服自己，悄悄靠近佐佐野家。
年轻女人开门进屋几分钟后，安冈留吉悄悄地站在门旁，窥视里面的情况。什么也听不到，他戴上薄手套，转动门把……啊，门没有上锁。
之前同自治会副会长来的时候，门也没有上锁，门一推就开了。这回又是这样。可是，今晚黑灯瞎火的，给他的感觉，完全不一样。
进还是不进呢？他又思考了片刻，终于下定决心，微微推开门，查看里面的状况，但一切都笼罩在阴暗中。
他进屋，关门，背靠门上，让眼睛适应房间里的微弱光线。虽然口袋里装着小手电筒，胃只有在应急的时候，才能使用。
但等了很久，他的眼睛都没有适应。这个屋里的黑暗，几乎可以把人吞噬掉。
浑浊的空气无比憋闷，他不禁觉得，再待下去，就会中毒昏厥。最近经常眩晕。如果就这样倒地不起，该如何是好？
既然身体不好，不如索性回家，下次再来算了。现在这个样子，如果遇到那家伙，他可以不费吹灰之力，就把我干掉。
那家伙？当然是指佐佐野健介。
那家伙应该就在二楼。安冈决定上楼。如果佐佐野想伤害那个年轻女人，安冈就必须与他交手。在特殊情况下，这样做无可厚非。
安冈脱掉鞋子，正准备登上楼梯，忽然听见一楼的什么地方，传来呻吟声。
“救……命……”
他朝一楼走廊的深处走去。臭味愈发严重。他摸着墙壁前进，但由于第一次来这里，他完全搞不清楚状况，只好打开小手电筒。手摸到门把上——是一个老式的球状门把。
他推门入内。
那里似乎是厨房。脚上粘上了黏糊糊的油一样的东西。借助手电筒，他弄清了灶台和洗碗池的位置。厨房里有一台冰箱，打开一看，里面放着变黑的卷心菜和干瘪的火腿；几个塑料饭盒里盛的菜也都变黑了；此外，还有两周前就过期的袋装牛奶、干巴巴的面包、发黄的豆腐……
呻吟声又一阵阵地传来。他关上冰箱，寻声而去。厨房后面是餐厅，餐桌上凌乱地摆放着报纸、杂志和塑料袋。桌子周围是四把椅子。浓烈的恶臭，让安冈几乎窒息。那是粪尿横流的味道。
“有人在吗？”他小声询问。
“救……救命！……”已经确凿无疑了。餐厅后面有人倒在地上动不了。
“知道了。等等。”
安冈强忍住作呕的感觉，迈出一步。他没有注意到，厨房和餐厅的地面高度不同，脚下一绊，身体失去平衡，朝前跌倒。他的脸猛撞在硬箱子似的东西上。
伴随着巨大的声响，不知什么东西倒塌下来……
“醒醒！你怎么了？”
有人在摇晃安冈。安冈醒来一看，自己正躺在黑暗之中，背上传来冰冷潮湿的感觉。
手电筒的光芒，射在他的脸上。记忆迅速恢复。
“糟了！……我刚才跌倒，被佐佐野发现了。”他只能背水一战了。
“对不起。我不是故意闯进来的。”安冈靠自己的力量掸起上半身。
“哎呀！……你不是安冈警官吗？”出人意料的是，说话的人竟然知道他叫安冈。
“你知道我的名字？”他铁定会被逮捕。
可是，安冈发现一件奇怪的事。他并非坐在佐佐野家里，而是在外面。
“这是什么地方？”
“天满神社。”
“哎？……”安冈站起身来，这才察觉到，面前的男人，穿着警察制服，“啊呀，你是谁？”
“我是站前派出所的广泽。”
安冈认识这个男人。他在职的时候，广泽曾作为新人，被分配在他手下。那年他才刚刚二十岁，脸上还残存着少年的影子，但是，现在他已经四十岁了吧。
“哎呀？……我这是……”
“我们接到报警，说有个男人晕倒在神社里。”
“这么说，我在佐佐野家跌倒后，被搬到了这个地方？还是说，我进入佐佐野家的事情，其本身就只是一个梦啊？”
安冈只记得自己当时一阵眩晕，然后什么都不晓得了。
广泽用手电筒照着安冈，帮他拍掉身上的泥污。
“我送您回家吧。我听说您还在自卫团中努力工作，请千万别太勉强自己了。您的脸是怎么回事？……出血了哦。”
安冈用手摸了一下额头，一阵剌痛传来：“让你见笑了。我有时候会莫名其妙地晕倒。”他开始思索，佐佐野将自己搬到这儿来的理由。
“如果直接报警，警察就会上佐佐野家里调查。为了避免这一情况，那家伙就把我转移至此。所以，报警的可能不是那家伙，而是某个路人。”
“给你添麻烦了，不好意思。我己经没事了。请你接着去工作吧。”
“真的没问题吗？”广泽不放心地说，“您的自行车倒在牌坊前面，所以，安冈警官才会被人发现吧。”
安冈不能将自己未经允许，就私自闯入佐佐野家的事讲出来，否则，他就会被反复调查，相当麻烦。
安冈将自行车扶起来，一片腿骑上了车子：“没问题。今后我要控制晚上巡逻的时间了。”他向广泽略施一礼就走了。
丰岛奈美江回到家的时候，已经快半夜了。
明天还得去学校，她本想早点回家，但佐佐野健介却一直不让她走。他只顾着自说自话，压根儿不理睬她的意见。
她对光头男人，表现出的异常兴奋，深感恐怖，担心自己能否安然脱身。突然，楼下传来巨大的声响，被吓得面如土色的佐佐野，从房里飞奔而出，她趁机逃出了佐佐野家。
她骑自行车回家后，立刻进浴室洗澡，冲掉身上的汗水和污垢，但那股怪味，却怎么也洗不掉。躺在床上，她仍然心潮起伏，难以入睡。
她想到了很多事，在苦闷之中迎来了东方发白。她翻身起床，打开电脑，收到一封佐佐野健介发来的邮件：
还没来得及听你说话，就遇到干扰。不过，我已处理妥当，应该不会有什么问题。咱们下次再好好聊聊吧。我稍后会联系你的。
奈美江头痛欲裂。今天已经是九月十日，距时效到期还有五天，准确地说，还有四天零二十小时，就将迎来九月十五日零点，我到底该怎么办呢？
是否应该报警呢？不行。报警的话，母亲就会被捕。已经成功逃亡十五年，如果在最后几天被警察抓住，那之前的一切努力，都将付诸东流。接受一段时间的入院治疗后，母亲就会被再次送到警察署，接受严厉审讯。可是，如果什么都不做的话，母亲可能就会死掉。可是，如果被警察抓住，母亲的精神就会遭遇重创，一蹶不振。是要肉体的死亡呢，还是要精神的死亡？
做选择的是我一一继承了友竹智惠子血脉的、她唯一的女儿丰岛奈美江。
怎么办？到底该怎么办？……
对我来说，这样的选择太残酷了。无论作何选择，等待我的都是地狱。
安冈留吉闯入佐佐野健介家的那天夜里，他回家后，倒头便睡，尽管浑身滚烫，汗流如注，但还止不住地发抖。
他没有力气冲澡，直接脱掉衣服，换上了睡衣。或许是体力透支的缘故，他一钻进被窝里，就马上睡着了。尽管模模糊糊地记得，其间上过几次厕所，但他什么东西都没吃，一直睡了下去。
他听见电话响过几次，但他没有力气动弹，也没有力气说话。他睡得很沉，没有做一个梦。不过，说不定他是在梦里，听见电话声的。
他打了个大喷嚏，这才清醒过来。打喷嚏时，他的头碰到了什么东西，疼痛让他恢复了意识。他本在日式房间的被窝里睡觉，但不知何时，身体却跑到了被褥外面，头撞到了衣柜。
安冈挣扎着爬起来，晕晕乎乎地朝玄关走去，几张报纸躺在门下。塞进报纸的时候，旧报纸被压在了新报纸下面。他将报纸全都拿起来，仍在地板上。
“今天是……”
九月十二日，怎么回事？我睡了整整两天？他用手摸了摸额头，一点也不烫，反而冰冰的。
身体又复原了。头上的撞伤也结了痂。他感到肚子饿了。有人打来过电话。
他摁下闪烁着的按钮，放录音。有两通电话，是大女儿打来的：“打电话你没接，身体还好吗？”内容大抵如此。
但另一通电话……
“我掌握了关于友竹智惠子的重要情报。劳烦您于九月十三日下午六点，来我家一趟，我有许多事想问您。此事请务必保密。”
十四日二十四点，即十五日零点，友竹智惠子案的时效就到期了。所谓“重要情报”会是什么呢？
安冈留吉抱住脑袋。他担心自己体力不支，在紧要关头，昏倒在地。他想以健康的身体，前往迎战……
要不通知警察算了。作为退休刑警，单独行动或许会妨碍搜査，但他又觉得，警察一旦介入，就会抓不住友竹智惠子。
可是……我的脑袋里装着“炸弹”。我已经不年轻了。
搜查本部里，我还认识几个人，包括以前的部下坂田良一，只要打个电话……
安冈拿起话筒。
“友竹铸惠子不会被捕！”——通缉犯声援网
距时效到期还有：两天
各位知道友竹智惠子吧？
还有两天了。我无法想象，明天的这个时候，她会怎么样——是成功逃脱呢，还是被警察抓住？
我衷心祈祷时效到期，她能从漫长的逃亡生涯中，解放出来。我支持友竹智惠子！希望能有更多的人加入我！
……
答案将在十五日的文章中揭晓，敬请期待。
面朝走廊的房间挂着“审讯室”的牌子，门上贴着“狭山市男性凶杀案搜查本部”的纸条，旁边还有一张纸条，写着“距时效到期还有一天”。
房间中，友竹洋司坐在椅子上。椅子前放着一张铁桌，是査案专用的，毫无特色可言。桌上放着一个铝制的烟灰缸、一包开了封的“七星”牌香烟、一个廉价的打火机，还有一本只字未写的笔记本。
窗边的圆形挂钟，显示时同是上午八点零二分。百叶窗没有拉开，但从缝隙中透露出些许朝阳的光芒。
友竹洋司觉得，自己一直处在监视之中。房间的一角，安装有监视摄像机。一面墙上挂着的镜子也很可疑。刑侦电视剧中，经常出现隔壁房间的人，通过单向镜，观看审讯室里的场景。
他听见门被打开的声音，睁开了眼睛。啊，痛苦的审讯又要开始了。他忽然无比想要放弃。马上就要达到体力的极限了。他低下头，只能看见自己的膝盖。他全身都在发抖。
审讯者打火机点燃的声音。刺鼻的烟味让他直犯恶心。对友竹洋司的审讯，今天进入第三天。
“你为什么给智惠子汇款？”
“我希望她能够成功逃脱。身为她的前夫，我能帮她的，仅此而已。”
“请你理解，这套说辞在这儿行不通。这点我已经强调很多遍了。你一直关注智惠子从银行取款的记录。比如，你一发现她在大阪取款，就飞奔而去，而且，还在天王寺附近，与她擦肩而过。”
“嗯，的确有这回事。”
“你是为了引蛇出洞，才汇款给她的吧？”
“不错。那家伙可能看穿了我的意图，但我只能通过这种方式，探知那家伙的藏身之地。”
“你分明是想抢在警察之前抓住她？”
“是的。”
“为什么？”
“我想见到她好好谈谈，为我之前所做出的暴行，向她道歉。”
“混蛋！……我不是说过了吗：撒谎在这儿没有用。你是想找到她，然后杀了她吧？”
“我为什么要杀智惠子？”
“因为她伤害了你的自尊。你心里咽不下这口气。如果她被警察抓住，你就不能亲手处决她了。”
“但是，那样我就成杀人犯了。”
“杀了她后运到深山里埋掉，神不知鬼不觉。既能一解心头之恨，又能开始崭新的人生……怎么样？你就承认了吧。我可不想一直陪你演这场闹剧。”
审讯者突然怒吼：“老实交代！”同时猛然拍桌子，铝制烟灰缸也被震得跳了起来，飘出的烟灰，扑到洋司的脸上。
“好吧……我说。我说还不成吗？”
“就是嘛。这样就对了。”
“我确实想过干掉她。但是，谁都有动杀念的时候。尽管不一定都会付诸行动，但任何人都想过杀人，我也不例外。在梦里，或者是想象中，我确实杀了智惠子……这一点我不否认。”
“但你杀她还有一个理由，友竹智惠子活着，你就会不好受。”
“我憎恨智惠子。谁都有憎恨的人，如果仅凭憎恨，我就去杀人，那每个人岂不都是凶手？”
“她被捕后，接受调查的过程中，必定没有察觉到，你同林田亮子之间的事情。”
“什么？”
“她在接受调查的过程中晕倒，被送入医院，然后逃走。从这一系列举动可以看出，她什么都不知道，否则，她早就招供了。”
“招什么？”
“她会提供对你不利的证词。”
“我身正不怕影子斜。我什么都没有做。从一定意义上说，我还是受害者呢。因为老婆犯下的罪，我的生意也受到了影响。”
“你做生意，赚得不少嘛，还给智惠子的逃跑，提供了资金支持。”
“那是智惠子自己的存款。我自己一毛钱也没掏。”
“原来如此。果然是你的行事风格。”
“我还想问你呢。智惠子现在身在何方？”
“还在逃亡。你最后一次看见智惠子，是什么时候？”
“是七、八年前吧。”
“是在什么地方看到的？”
“林田亮子的公寓里。那次也是差一点就抓住她了。”
“最后一次同她说话呢？”
“应该是最近。多半是用公用电话打来的。我确定，那不是手机。”
“你觉得，她现在会在哪儿？”
“她最后一次从银行卡上取钱，是在去年，从池袋站前的银行取的，所以，她肯定潜藏在东京周边。”
“很好！……”
安冈留吉在自己回答完，与友竹智惠子有关的问题后，开始听取另一个房间进行的审讯。因为没有单面玻璃，他看不见审讯双方的模样，只能听见他们的声音。
他感到异常疲惫，身体很不舒服。勉勉强强，才坚持坐在椅子里，倘若旁边有床，他绝对立刻就躺上去了。但他必须听取审讯。
他将身体靠在椅背上，闭上眼睛。然后再次睁开眼睛，脑袋像灌了铅一样沉重，全身都没有力气。
在佐佐野健介家昏倒之后，他仿佛瞬间被转移了一般，醒来时却在神社里。中间所有的记忆都消失了。是自己梦游病发作，自己走过去的，还是佐佐野把自己搬过去的呢？
这件事太古怪了，但他又说不出个所以然来。今天是什么日子？好像是什么纪念日吧？
他的记忆追溯到十五年前。逮捕了友竹智惠子，他在审讯室里，一连几天与其朝夕相对。智惠子一开始供认不讳，但中途却陷入了沉默，或许是安冈的审讯太严厉，她竟然晕倒了，被紧急送入医院。
被害人林田浩之的致命伤，是后脑勺的那一记重击。后脑勺的右耳旁边的―道伤痕，导致了林田昏迷。然后，凶手又用威士忌酒瓶和高尔夫球赛奖杯，再次袭击被害人头部，导致他头盖骨凹陷，大脑受损。
致命一击会不会不是智惠子造成的呢？遭到林田的突然袭击后，她在慌乱中将他推倒。林田失去平衡，后脑勺揸到饰品架的一角，昏了过去。她又用威士忌酒瓶打了林田，认为对方已死，便惊慌失措地逃离了公寓楼。
所以，当她被警察盘问的时候，自觉事情败露，放弃了抵抗。后来之所以翻供，则是因为林田亮子否认，参与了交换杀人计划的缘故。
智惠子会不会，对林田浩之后来遭到的致命伤，根本就一无所知呢？在威士忌酒瓶和奖杯上——后者被认为是造成致命伤的凶器——都留有她的指纹。但是，奖杯上只有其中一个把手上，留有她不完全的指纹。如果她是拿着奖杯，击打林田的，那似乎有点不自然。
毕竟是十五年前的事情了，记忆有模糊之处，也在所难免。当时审讯友竹智惠子的安冈留吉，没有向她透露，林田浩之所受的致命伤。就算当时不说，被起诉后，智惠子仍有许多机会，得知此事，但在被起诉之前，她就从医院逃走了。
逃亡中，通过报纸上的报道，和电视里的特别节目，应该也能知道此事，但她会不会没怎么留意呢？逃命是她的头等大事。她将精力全部集中在如何逃脱警察的追捕上了，可能没有时间读报纸、看电视吧。
如果造成林田浩之致命伤的不是智惠子，那又会是谁呢？……
他的妻子林田亮子，当时身在别处，拥有不在现场的证明。虽然不能确定，交换杀人协议是否存在，但亮子不在现场却是事实。
这么说，真凶难道是……
安冈抬起头，意识完全清醒了。他睁大眼睛，竖起耳朵，高度关注隔壁进行的审讯。
瞟一眼头上的挂钟，现在是晚上九点四十九分。他将目光转移到桌上的晚报上，日期是2010年9月14日。
距1995年9月15日林田浩之遇害，整整十五年。换言之，还有两个多小时，就是九月十五日零点——智惠子案的追诉时效，将于那一刻到期。
“是你干的吧？……”
“你说什么？”
“杀死林田浩之的，就是你吧，友竹洋司先生？……凶手不是友竹智惠子，而是你。”
“不知道你在说什么。”
“老实交代！……”拍桌子的声音，钢管椅被踹翻在地。
“给我说实话！……你同林田亮子有不正当关系。你听亮子说，智惠子答应交换杀人后，便想到了栽赃陷害的计策，对不对？”
有人在房间中走动。
“你疯了吧？……”
“很正常。为了让你说实话，我可是什么事都干得出来。看着我的脸！……”
房间里安静了片刻。
“你监视了智惠子的行动。发现智惠子慌慌张张地从林田的公寓跑出来后，你知道，一定出了事。你带了备份钥匙，但房间没有锁门，因为智惠子没有钥匙。于是，你戴上手套，进入房间，看见林田浩之昏倒在地，但并没有死，你冒出了一个念头。”
沉默……
“你要让林田浩之彻底断气。杀掉林田，再嫁祸给智惠子，反正，智惠子认为，是自己杀死了林田。你用车站附近的一部公用电话，匿名报警。智惠子被警察带回署里，接受调査，并且招供。一切都如你所料地发展，但你做梦也没有想到，智惠子竟然逃跑了。怎么样，我说的没有错吧？”
九月十四日夜里，十一点十五分，警察包围了那座房子。
几个小时前，有人举报了一个，与友竹智惠子有关的可疑网站。经查证，该网站确实存在诸多不可忽视的疑点，于是，警方对网站所有者，迅速展开了调查。
佐佐野健介，三十二岁，职业不详。与母亲两人生活，父亲十年前己经病逝。家中有汽车一辆，偶尔独自驾车出行。主要在夜晚行动，有人在便利店见过此人。
今晚十二点，友竹智惠子案件的时效，就会到期。在这个特殊的日子里，狭山东警察署久违地兴奋起来，每个人心里都觉得，这是抓住智惠子的最后机会。即便可能性不足百分之一，但只要有一点可能性，也要加以确认。倘若真能找到智惠子，那可以说是天赐的意外胜利。
负责搜查指挥的，是搜査一课的课长、曾同安冈留吉去过青森的坂田良―。坂田认为：如果智惠子成功逃脱，那将使警界蒙上污点。福田和子在逃亡十四年零三百四十五天后仍被抓获，有这样的先例，坂田希望这次也会发生奇迹。
申请搜查令耗费的时间，比坂田良―刑警想象的要多，直到深夜才拿到，这让坂田痛恨万分。
坂田良―站在佐佐野家前面，做了一次深呼吸。他请求县警协助，现在共有二十名警察，迅速包围了佐佐野家，连神社和邻家，也都布置了警力。
他按下佐佐野家的门铃，无人应答。他直接来到玄关门前，转动门把，门没有上锁。
推开门，浑浊的空气中，飘荡着一股恶臭。
“什么味道？”
坂田分兵两路，入内搜查。在此之前，他又叫了一声“佐佐野先生”，但仍旧无人应答。
坂田决定登上楼梯。事先通过调查，已经得知，佐佐野健介的房间，就在二楼。他打开手电筒，轻手轻脚地上楼。渐渐地，二楼不知何处，传来的说话声，渐渐地飘入他的耳朵。
果然就在这里！……屋子是一男一女两个人的声音，坂田感觉氛围阴森。他两步并作一步，飞奔上楼，推开房门。耀眼的强光照到他脸上，他不禁向后一仰。
房里有一台电脑，一个女人正目不转睛地盯着屏幕。屏幕里什么都没有，但却能听到声音。看上去像是在进行某种审讯。
“友竹智惠子。终于抓住你了！”坂田忍不住叫出声来。
坐在电脑前的女人，无疑就是友竹智惠子，但她没有回头，而是小声说：“嘘！……别出声，现在正到关键时刻。别捣乱。”
(有人在房间中走动的脚步声……
2010年9月14日，晚十一点十九分。屏幕中没有影像，只有声音传出来。审讯还在进行。
“怎么样？老实交代了吧。”
“好吧。我说。”
“喂！……声音太小，听不见！是你干的吧？”
―阵沉默：“唔，怎么说呢？”
“少装蒜！”拍打桌子的声音。
“你是让我承认友竹洋司杀了某人……对吧？”
“不错。”
“我有一个条件。”
“什么条件？……你现在没有选择的余地。”
“算我求你。我想见见智惠子。”
“混蛋，你见她做什么？……”
“向她为过去的事情道歉，消除我们之间的误会。你让我们见上一面，我就实话实说。”
“我告诉你，你可千万别动歪脑筋。”
片刻沉默……
“那好吧。我答应你，让你们见上一面。”
“智惠子在这里吗？”
“这说不准……你等一下。”
有人走出房间的脚步声。
距九月十五日凌晨零点，还有二十八分钟，坂田良一将手，放在凝视电脑屏幕的女人的肩上。
“友竹智惠子，等了这么久，我们终于找到你了。”
时效即将到期前的逮捕，令坂田感慨万千。自己几经调动，最后回到狭山东警察署，并在时效即将到期之前，终于碰上了逮捕智惠子的机会，这是多么幸运啊！
“真想立即将这个好消息，告诉含恨退休的安冈留吉警官，我没有忘记您未了的心愿，终于将智惠子抓获归案了！”他的心中充满了骄傲和兴奋。
但他激动的情绪，没有持续多久，因为当女人从椅子上转过身来后，他发现她不是友竹智惠子。虽然整体上的感觉，很像友竹智惠子，但这个女人年轻许多，看上去只有二十岁出头。
“我是友竹智惠子的女儿——丰岛奈美江。”女人说道。
这时楼下忽然有人大叫起来：“找到了！……快叫救护车！……”
“怎么回事？找到谁了？”
负责传信的年轻刑警，上来报告说：“找到一个异常衰弱的女人，刚才己经打电话叫救护车了。”
坂田的大脑一片混乱。难道面前的女人，竟然只是友竹智惠子的女儿，楼下的女人才是友竹智惠子本人？
他让一个部下看守奈美江，自己跑下楼梯，楼下的各个房间的灯都亮了，走廊深处的日式房间中，人声嘈杂。
“你没事吧？”一名警察对躺在被窝里的人说。
那是一个即将走到生命尽头的老妇人，同友竹智惠子相差十万八千里。
“混蛋！……这是怎么回事？”
难道又是误报？可是，那个自称友竹智惠子女儿的女人，又是怎么回事？……难道，这一切都是恶作剧？
坂田回到有电脑的房间里，女人依然目不转睛地盯着屏幕。画面上仍然什么都没有。从传出的声音判断，应该是在进行审讯。电脑上方的挂钟，显示时间是晚十一点四十六分。坂田看了眼自己的手表。此时此刻，某个地方，正在进行着一场审讯。
友竹智惠子在另一个房间中等候着。
她一直在听友竹洋司的话。当洋司说出“我想见见智惠子”的时候，她不禁吓了一跳。
“那家伙见我做什么？”
门外传来敲门声，她听见有人在问：“能不能出来一下？”
“好的。我己有心理准备，早晚得同他见面。”智惠子手拿拐棍站起来。
离时效到期还有八分钟。最后关头，洋司还在盘算什么？
走廊里备有折叠式轮椅。她费力地坐到轮椅上，双手灵活地操作轮椅。洋司就在走廊对面的房间。
智惠子跟着审讯者，来到打开的门前，暂时停下，做了一次深呼吸，让心情平静下来。
“进来吧。”审讯者催促道。智惠子转动轮椅。
房间里，一个男人被捆绑在椅子上，正是她的丈夫——哦，前夫洋司。家庭暴力的嗜好者。对外总是挂着职业性的微笑；对内则将外面受的怨气，全都发泄在妻子身上，世上再也找不出如此卑劣凶残的男人了。
被捆绑起来的友竹洋司，脸上仍然挂着无耻的笑容。当看见智惠子进屋时，笑容中陡然露出强烈的愤怒：“好久不见了，智惠子。”
智惠子什么都没说，只是默默地将轮椅驶到洋司面前，与前夫面对面。她将视线挪到挂钟上。还有五分钟，就到九月十五日零点了。零点一到，时效就会到期，智惠子就能恢复自由之身。
“这己经是板上钉钉的事实了。就算警察现在包围了这个地方，等他们冲到二楼，时效已经到期。他们来不及给我铐上手铐。”
智惠子看着秒针，就像哼唱摇篮曲一样，迫溯着自己的一生。还有三分钟。
“二十八岁，开始逃亡；二十四岁，同友竹洋司结婚；二十岁，生下女儿奈美江；十七岁，高中退学；十五岁，成为优等生……”
时间越早，她的年龄越小。
还有两分钟。
“十二岁，小学毕业。”
她望着挂钟。刚好晚十一点五十九分。马上就要到了，没有迹象表明，警察会蜂拥而入。
她从六十秒开始倒数：六十、五十、四十、三十、二十……十五、十四、十三……十、九、八、七、六、五、四、三、二、一……
当！……
秒针指向十二点。短针和长针重合在一起。寂静的房间中，只听得到秒针滴答的声音。
终于迎来这一刻了，什么都没有发生，平淡得有点让人失望。
智惠子又看了看自己的手表。如果差了一天，那就真让人笑掉大牙。这晚的晚报放在桌上，9月14日发行的全国性晚报。
没有错，日期更迭后，就是十五日。今天就是2010年9月15日。
“结束了，十五年终于结束了。我再也不用逃亡了。”
智惠子长长地叹了一口气，高昂起头，堂堂正正地面对着洋司。
“老公，我成功逃脱了。警察再也不会抓我了，你就不表示一下祝贺？”
啊……等了太久了。真的等了太久了。令人绝望的十五年，我终于熬到头了，终于彻底摆脱警察的追捕了。
“老公，我再也没有必要逃亡了。”
这时，洋司突然笑了出来。
洋司放声大笑：“智惠子，恭喜你啊！”洋司发自心底地说。
“这话从你嘴里说出来，怎么那么难听。我不明白，我成功逃脱了，你为什么会高兴？”
“作为你的丈夫——不，是前夫，我当然要分担你的快乐。我想对你说：辛苦了。你以一己之力，战胜了警察。”
洋司之所以高兴，原来有别的原因。
“不过，不好意思，我才是这场比赛的胜利者。”
“什么意思？”
“你从今天起，重获自由，但你不要忘了，我还活着。”
“你不是同我离婚了吗？……我没有理由再受你束缚。”
快感传遍洋司全身。形势即将逆转。
“我一直被拘禁在此，接受拷问，让我实话实说什么的，唠唠叨叨了一大堆，烦死人了。不过，现在既然时效到期了，我就把真相告诉你吧。我一直都在等待这一刻。”
洋司拼命忍住笑意，腹部的肌肉都抽搐起来了。
“杀死林田浩之的是我。你打昏他之后，是我给了那家伙最后的致命一击。所以，你没有杀人，顶多只是伤人罪。”
“那你才是真凶……真卑鄙！”
“谁让你干出‘交换杀人’这种蠢到家的事情来的。我从林田亮子那里听到这个消息后，便想到了栽赃嫁祸的计策。为了栽赃到你头上，我故意在现场，留下了你的驾驶证。我还从林田亮子那里，拿到了公寓的备份钥匙，但你逃离之后，门并没有上锁。我进入客厅后，发现林田倒在地上，只是昏了过去，于是，我用装饰架上的高尔夫球赛奖杯，将其殴打致死。把你的驾驶证放在现场后，我离开那里，用车站前的公用电话报警。警察根据驾驶证，趁你回家的时候，拦截住你。你以为自己的罪行败露了，便放弃了抵抗。接下来发生的事，你都知道。如果你被警察抓住，真相迟早会水落石出，因为你会怀疑林田浩之的致命伤，不是自己造成的，所以，我必须抢在警察之前干掉你。当然，你给我脸上抹了黑，我杀你也，有雪耻的意思。为根本不用自己承担的杀人罪，逃亡了整整十五年。你真是辛苦了啊！”
“啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”友竹洋司狂笑起来。
“你真是个畜生！……”智惠子的愤怒，让洋司愈发开心。
“你才是畜生呢！是你最先与人密谋杀死我的。”
“那是因为你虐待我。”
“哎哟，别这么生气嘛。你原本用不着吃这十五年的逃亡之苦，就算被逮住了，伤人罪顶多只会判三、四年。哈哈，活该！”
“你这个人类的渣滓。”智惠子咬牙切齿。
“彼此彼此。”
“但你已经把真相都告诉了我。我可以去报警了。”
“你这白痴。你的时效到期，就意味着，我的时效也到期了啊！……不明白吗？我们是同一个案子。刚才，你和我的时效，同时到期了啊！”
“智惠子，从今以后，你每天都会提心吊胆地生活。”
“为什么？”
“你会在我的阴影下颤抖。相反，我今后的人生，将会快乐无边。”
“你说什么？……”
“我将纠缠你一生一世！……你让我丢尽了脸，这桩罪你还没赎呢。”
“我不明白你的意思。”智惠子惊讶地看着面前的丈夫。
“你好好保重吧。千万别给我玩失踪。”
“我可以告你跟踪我。”
“去告呀！……那样更有趣。”洋司扭动身子笑道，“我说，现在是不是可以把我给放了呢？你非法拘禁我，监视我。我知道，亮子也被关在这里的某个房间里。”洋司对着轮椅背后的人说。
这家伙在新潟的“红玫瑰”俱乐部中，采访了武田胜七郎，还以提供智惠子的情报为诱饵，引我来到天满神社见面。
不过，我也真是个蠢蛋，竟然上了这家伙的当。黑暗之中，后脑勺挨了一棍，醒来之后，便被带到这所谓的“审讯室”里关了起来，一连几天不停地审问。
与其说是审讯，不如说是拷问。问的都是与智惠子有关的内容——开始逃亡，跑到新潟，在天王寺与洋司擦肩而过，等等。除了至关重要的杀人场面之外，他全都如实做出了回答。
即使吃饭的时候，绳子也没有解开。上厕所的时候，虽然会松绑，但这家伙会跟在后面，拿着刀抵在他膀子上。这家伙眼神中透露出的疯狂，让他丧失了逃亡的勇气。尽管也有几次逃跑的机会，但警察盘问起来，那就脱不了千系，只好相信这家伙，会如承诺的那样，让他和智惠子见面。
现在时效到期了，他开始重新寻找机会，从这里逃出去。能不能将轮椅上的智惠子当作人质，逼这家伙就范呢？……
从体力上说，他应该更胜一筹。
审讯者是个疯子。这家伙说过，等友竹智惠子的时效到期后，要将智惠子的逃亡记录，和相关人等的证言，集结出版。只有神经有问题的人，才会这么做吧。
“我说，既然时效到期了，把捆住我的绳子解开怎么样？你的目的应该都达到了吧。”洋司说，“我也跟警察没关系了。要是你还想知道些什么，我都会告诉你。我不打算告你，你放心好了。”
“你发誓再也不纠缠智惠子了吗？”
“怎么说呢。我至今仍然爱着智惠子。让我与她复婚都可以。”
“那林田亮子呢？”
“我同她只是玩玩。”
“哦……玩玩？”
“是啊，逢场作戏而已。她根本不可能同智惠子相比。背着林田浩之，同他老婆搞婚外情，我追求的只是这样做，能带给我的刺激，不可能真的喜欢上那个女人。”
“你是个冷酷的男人。”
“哦……或许是吧。”
“到目前为止，我们所有的对话都被录音了。林田亮子在听，安冈留吉也在听——只是在另外的房间听。”
“你……你说什么？……”友竹洋司当场吓得瘫倒在地。
“时效虽然到期了，但你的自白全都公开了。”
“不要！……别这样，我还有公司呢。我的社会信用会荡然无存的！”
“警察虽然不能抓捕你这个真凶，但你必须受到社会的制裁。”
“喂，你不是认真的吧？……”
“但只要你不再纠缠智惠子……”
“你在威胁我？”
“我只是提出交换条件。”
“我要是不同意呢？”
“这就是我给你的答案……我就知道你不会答应。”
屋里发出倒吸一口冷气的声音。
“不要！”
黑暗中，被绑在椅子上的安冈留吉，全面听取了隔壁的“审讯”。他费尽力气，终于解开了绳子，恢复了自由之身。
他站起身，但两腿一软，又摇摇晃晃地坐回椅子上。他不敢相信，友竹智惠子的时效到期了，但更令他惊讶的是，智惠子的丈夫才是真凶，而这名真凶的时效也到期了——真够讽剌的。
这时，安冈听见了一声凄厉的尖叫，仿佛是从地狱发出的一般。现在顾不上头晕不晕了，必须立刻赶往现场。
“作为普通人也好，作为退休刑警也好，我都有必须完成的任务。”
安冈留吉迅速抓住椅背，再次尝试站起来。他拉开电灯，整个房间都亮了起来。这里是一个空荡荡的西式房间，只有一张书桌和一把椅子。安冈方才就被绑在这把椅子上。
这座房子的某个地方，正在上演一场“审讯”的戏码。
这件事稍后再调查，当务之急，是要离开这个房间。
门外是一条走廊，借助昏暗的灯光，他看见走廊两侧有四个房间，包括自己被囚禁的这个房间在内。左侧还有楼梯，可见这里应该是二楼。
他首先进入走廊对面的房间，什么也看不见，他摸索着，摁下墙壁上的开关。明亮的灯光照亮了房间，只见里面铺着木板，但只放了一张床。空气混浊，似乎很久都没有换气了，还混杂着一股恶臭。床上有人睡过留下的凹痕，但现在人去床空。
安冈离开这个房间，进入左侧的房间。这里的恶臭比刚才的房间更大，室温热得让人心慌。黑暗中，他又打开灯。这个房问的布置，跟上个房间一样，房间中央放着一张床，但不同的是，床上睡着一个女人。
女人极度衰弱，呼吸艰难。
“友竹智惠子？”
不对。年龄虽然同智惠子一样，但这个女人……他认得她。女人盖着薄毛毯，额上大汗涔涔。他晃了晃女人。
“喂，你没事吧？”
女人哼哼着睁开眼，看见安冈的脸，立刻尖叫起来。
他用手捂住女人的嘴，呵道：“安静点！……我是来救你的。”女人的眼神趋于冷静。
“你是谁？”安冈留吉冷静地问。
“林田亮子。”女人痛苦地说。
对啊，想起来了。这个女人是林田亮子。丈夫被杀之后，她本应在公寓，享受快乐的单身生活，怎么会被囚禁在这个地方呢？
“是谁干的？”
“友竹智惠子。”林田亮子呻吟道。
友竹智惠子惊呆了……
就在自己的眼前，丈夫洋司即将气绝身亡。
他的脖子被锋利的刀砍中，鲜血喷浦而出。温热的血溅满全身，她忍不住尖叫起来。
智惠子的右手，拿着滴血的刀。
她不知道发生了什么事。上一刻洋司还在冷笑，下一刻，血就从脖子里喷溅出来。他拼命按住颈动脉，想阻止血液流出，但都是白费气力。
她看着瘫倒在地板上，身体一动不动的洋司，第一次感觉到事情的严重性。
就在这时候，门开了……
“友竹智惠子，十五年不见了啊。”
虽然垂垂老矣，但来者毫无疑问，正是退休刑警安冈留吉。安冈看见友竹洋司的尸体，脸色陡然一变。
“怎么回事！是你干的？……”
“不是……不是我！”
“扔掉刀！……快一点！……”
智惠子按照吩咐，将刀扔在地板上，安冈一脚将刀踢开。刀滑过地板，抵达房间的角落，“不是我干的。我……”
“剩下的话，跟警察说吧。”
这时，楼下传来了一阵骚动。许多人跑上楼梯，走廊里回荡起啪嗒啪嗒的脚步声，就像是在连续击鼓。脚步声很快就来到智惠子他们所在的房间。
“哎呀，这是怎么啦！……”坂田看见房内的惨状，禁不住惊呼起来，然后，才注意到了坐在轮椅上的智惠子，和一边的安冈留吉。
“安冈警官，你怎么在这里？”
“嗯，坂田君，友竹智惠子杀死了友竹洋司，请将她作为现行凶杀犯，予以立即逮捕。”
“到底是怎么回事？”
“详情容后再谈，我自己也不太清楚。”
手铐落在友竹智惠子的双手上。
时间已过零点三十分。
她边走边频繁查看身后。她分明感觉有人在跟踪她。这绝不是因为她神经质。
现在，电车等公共交通工具，已经停运，唯一能利用的代步工具，就是出租车。但这个时间，出租车只会出现在车站附近。她本想使用家里的汽车，但附近警车很多，她不敢将车开出车库。
光线昏暗，她不知道自己身处何地。跑着跑着，就丧失了方向感，但她却始终摆脱不了身后有人跟踪的感觉。
她很想大喊救命。
然而，住宅区中鸦雀无声，稀稀疏疏地亮着几盏灯。她从便利店门前跑过。店门前聚集着几个年轻人，被她这个全力奔跑的女人，吓了一跳，纷纷抬起了脸。
她又走了一会儿，猛然转身。一个男人正跟在她身后，不紧不慢，与她保持着固定的距离。
她看见男人脸上挂着狞笑，不禁背脊发凉。天气这么热，男人却戴着绣有纳粹十字标记的黑绒线帽。
“喂，那家伙是流窜犯吧？”便利店前的年轻人，就像在观看哑剧一样笑道。
“叫警察来吧？”
“不行。警察不会相信的。”
这些话，断断续续地飘进男人的耳朵，他笑了起来，边笑边继续跟踪。
她站定，那家伙也会停下脚步；她开始奔跑，那家伙也会加速前进。就这样，始终与她保持着一定的距离，她走到哪儿，他就跟到那儿。
“啊……他是在等我懈怠之时，再下手。”
她拐过一个转角，立刻往右狂奔。一户民房的篱笆，有一部分枯死了，她从缝隙中跳入院子，躲藏起来。
几秒钟后，男人跑步赶来，但却跟丢了她。
“可恶！……”他咒骂道。
她决定等到那家伙离开后再出来。
这座房子里，似乎没有人。门窗紧闭，看不出有人活动的迹象。院子里的杂草，放肆地生长着。
她蹲在地上，抬头望天。澄澈的秋季夜空，繁星点点。
“等五分钟再出去，应该就能甩掉他吧。那家伙在我这里，决然讨不到便宜，肯定又会去物色别的女人。”
寂静中，她闭上眼睛，尝试平复呼吸。真安静啊。她开始做深呼吸，吐出胸中的闷气，吸进新鲜的空气。
如此反复若干次，正当她要起身时，有人突然勒住她的脖子，将她拖倒在地。
“哈，抓住你啦！你这个可爱的小绵羊……”男人左手箍住她的脖子，右手在她胸部乱摸。
“求你了……不要！……”
“但我要啊。”
男人的口臭，让她直犯恶心。男人的右手，伸进她的牛仔裤内，放肆地揉搓着她的下身。
“我等这天等了很久了。”
“救命！……”
“你叫吧，反正就算叫破了喉咙，也不会有人来救你的。”男人笑道，开始亲吻她的脖根。
“你还回那个家做什么？回去了也没有家人，我什么都知道哦……你外婆十多年前就死了，还变成了一具干尸。你利用在院子里晾尿布，来掩饰这一事实。我还知道，你干了一件十分有趣的事情：你抓住了友竹智惠子，将她囚禁了八年。唔，应该说是软禁吧。智惠子也不可能报警，自己本来就是通缉犯，索性在监禁中，等待着时效到期那天。你真厉害，还把身体虚弱、拄着拐杖的她弄上车，到那么远的地方去旅游。新潟、青森都去了，对不对？你还去了庄原，并且，到大阪找整形外科医生了解情况。2008年的秋天，你们两个去青森的时候，我进入你的家里，发现了已经变成干尸的你的外婆。你家那种古老的木制房屋，很容易就能钻进去。我上到二楼，在智惠子和你进行审讯的房间里，偷偷地安装了窃听器。我得承认，听‘实况转播’实在太有意思了。啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”
“哦……别说了！……”她不想再听下去。
“我还知道，你就是所谓的‘流窜犯’。你在你家附近，抓住了重返狭山的智惠子，那件事纯属偶然。”
“够了，我不想再听了！”
“但我还是要说。”男人勒住她，继续抚摸她的身体，“户村由佳子小姐，你真是个可怕的女人，但你却有一副这么可爱的脸蛋。”
接着，男人让她做出选择，A还是B。她只有这两个选择，“你是想到我那里去呢，还是被送到警察署去？”
冷风吹拂着她发烫的身体。她感觉内心深处，己经沸腾了。为什么偏偏在走投无路的时候，身体会做出如此敏感的反应？……或许，正是在这种时候，人的动物本能，才会苏醒吧。
话说回来，佐佐野健介的腕力可真大。他左手控制住她，右手摘掉了头上的绒线帽。他的秃头在星光下闪闪发亮。
她陷入了沉思。
“喂，我一直都很喜欢你啊。”
听到他爱的呼唤，她做出了选择。
A还是B……