日本海即将迎来黄昏。太阳降至水平线上。大海被染成血红色。血海。现在即使是直接望着太阳，也不用闭上眼睛了。
她睁开眼睛，环视车内。没有什么不一样的地方。列车仍然在向北前进。
由于是工作日的午后，列车里的上座率只有五成。她坐在车厢中部靠左侧的窗边。她望一会儿窗外，又看一会儿车内，心情始终不得平静。
这是理所当然的吧？……
在新潟见到丈夫的身影后，她慌忙逃了出来。
坐出租车来到新潟火车站的时候，她问自己：接下来该逃往何处呢？是乘上越新干线去东京，还是北上？抑或南下？……
她深知，要逃亡的话，铁路是首选的交通工具。如果乘船去佐渡，抓捕自己的人，只要在港口守株待兔，自己就将无处可逃；从新潟机场坐飞机也很危险，只要警察在目的地张开罗网，自己就断无逃脱之理了。
这样一来，只有走陆路了。铁路是最快的，而且也容易藏身。特快、慢车、上越线、羽越本线、越后线、上行、下行……可供选择的线路和车次多种多样，对追踪者来说，铁路无疑是最棘手的。
新潟车站内，查看大屏幕上的发车时间，最近一班到站的，是开往秋田的特快列车“稻穗七号”。它将在二十分钟后发车。即使洋司发现她逃掉后，追到新潟站，他也不可能坐上这班车。
去窗口买票，她担心售票员可能会对她留下印象，于是，她在自动售票机上，买了一张前往酒田的自由席特快车票。她认为与其一直坐到终点站秋田，还不如在途中的酒田下车。
“稻穗七号”特快列车由六节车厢组成。她坐在第四节车厢中央附近，观察有无可疑人员。没问题。没有人追来，没有人在快要发车时跳上来。
确认没有人跟来之后，接着要考虑的问题是，洋司在找到她的公寓以后，会采取什么行动。她记得房间没有上锁。这不应该，但在当时分秒必争的情况下，这实属无奈之举。
接下来该怎么办呢？她没有反击洋司的手段。
此外，还必须想一想，为什么洋司会找到她的所在。是谁将自己在新潟的消息，偷偷告诉洋司的？洋司似乎首先去的是武田服装店，而不是“红玫瑰”俱乐部，而这么一来，告密者就只可能是胜七郎或者胜七郎的母亲。很难想象胜七郎会干出这样的事，那必然只可能是他母亲所为。
站在胜七郎母亲的立场上看，智惠子以店员的身份，同胜七郎交往，倒也没有什么问题，但要做她家的儿媳妇的话，就有点来历不明了——出身地不清楚，父母也早已过世。胜七郎母亲八成觉得，儿子是结识了什么夜店里不三不四的女人，然后带回店里来的吧。
胜七郎的母亲与胜七郎前妻交恶。在母子两人构成的家庭中，母子之间相互依存的程度很高，外人进来后，极容易遭到排斥。胜七郎母亲表面上对智惠子很好，但背地里，肯定也在不怀好意地观察她。在店里一起工作的时候，智惠子的每一个动作、每一个声音、每一个表情，她都看得真真切切的，经常收看电视节目的她，自然起疑一一不是疑心，而是一种直觉。
为什么胜七郎的母亲没有报警，而是直接通知洋司呢？智惠子推测，必然是金钱作祟。她是冲着赏金去的吧？尽管不确定洋司是否做过悬赏承诺，但在电视上或许会弄出这样的噱头。
如此想来，一切都能解释通了。哎呀，真是险啊！
可是……可是接下来，又会发生什么事情呢？扑了个空的洋司，回到武田服装店，会同武田的母亲说些什么呢？
当然是商量报不报警。结果当然是报警。房间里到处都可以采集到智惠子的指纹。警察力量强大，应该会将她乘坐的特快列车，作为她可能利用的逃亡手段加以调査。
智惠子得出这一结论时，特快列车抵达了山形县的鹤冈。车票上的目的地虽然是酒田，但她觉得，提前在鹤冈下车更好，于是带着行李下车了。
她必须迷惑追踪者——假装去远处，实际上却藏在近处，借此躲开追捕。洋司或警察会认为，智惠子可能乘上越新干线到东京，然后，从羽田鸡场坐飞机飞往冲绳的那霸或是北海道的札幌。
鹤冈会是一个怎样的城市呢？智惠子完全没有概念。通过检票口时，车站的工作人员，并没有异样的表情。她将自由席特快车票交给工作人员，由于目的地是酒田，工作人员允许她中途下车。
走出冷清的车站，来到外面。她觉得，如果被毛巾蒙住了眼睛，突然被带到鹤冈站前，然后突然摘掉毛巾，无论是谁，都认不出这儿是日本的什么城市。
空气中某种冷冷的东西，让人隐约觉得：这儿应该是本州东北。
她只在早上吃了一片烤面包，却没有感到饿。尽管如此，她还是开始寻找合适的餐馆，打算再吃点什么。她发现了车站对面有一家咖啡店，在一座杂居楼的第二层，可以俯瞰车站，这点她很中意。
店里没有客人。她在靠窗的位子坐下，点了三明治和咖啡。透过窗户可以观察车站周边。目前没有任何异常。
现在这个时间，或许最适合办理旅馆入住。她很想看看电视，了解一点情况。
车站前有好几家商务旅馆模样的建筑，但她全都不感兴趣。因为从新潟乘特快不足两个小时，就可以到达这里，倘若警察得知，她在新潟并外逃的消息，那花不了多少时间，就可能追到这里。她是不是应该继续逃下去，直到抵达今天能到达的最远的地方呢？
她将盛着咖啡的杯子举到嘴边。
“再给您来一杯吧。”五十岁上下的老板娘对她说，她这才意识到，杯中的咖啡已经喝完了。
她有点神情恍惚，必须打起精神。她应该避免给这个女人留下印象。一定要表现得足够自然。
“不好意思，请问附近有什么值得推荐的旅馆吗？”
“商务旅馆？”
“是的。女人能放心住的旅馆。”
“那去后面的车站旅馆就不错啊。”老板娘热心地把写有旅馆名的火柴盒拿来，“要不要帮您预定房间？”
“啊，不必了，我直接去预约吧。”
如此一来，倘若警察来此地调查，就会根据老板娘提供的情报判断，有个神秘的女人在鹤冈待过。
智惠子结了账，离开咖啡店，然后返回车站，査看发车时刻表。下一班下行特快列车，是开往青森的“白鸟号”，一个多小时后才发车。在此之前，有五点九分发车的、前往酒田的普通列车，她决定乘坐这班车。
她已经虚晃了好几枪。首先诱导了警察往错误方向追查，然后，又在咖啡店设置了陷阱，警察肯定料不到她会乘坐慢车。
她还在观赏日落时分的日本海的景色，列车就已经到达了终点站酒田。下车后，她立刻确认下一班特快列车“白鸟号”将在约五十分钟后进站。她暂时通过检票口，在自动售票机上，购买了前往青森的自由席特快车票。她这样做，是为了避免车站工作人员，对她的行为留下印象。
她走进候车室，买了一份当地的晚报，翻到社会版阅读。万幸，报纸上面什么都没有。没有一个字牵扯到她的案子。
她紧张的心情稍有缓解，走进车站前的一个书店，买了一本本州东北地区的旅游指南。今天就去青森或者弘前吧，尽量远离新潟。
她回到酒田站，进入候车室。没有人注意到她，她无疑已经摆脱了警察。下一班特快列车“白鸟号”，是从大阪而来，途径新潟，所以，乘车时必须留意。
智惠子在特快到达前五分钟进入月台，登上从行进的方向，开始数的第二节车厢——即八号车厢，那里是自由席吸烟车厢。天色已暗，智惠子的身影，在列车中应该很不显眼。
由于是在工作日，自由席车厢的上座率只有三成，她挑选倒数第二排靠左的座位。
“白鸟号”按时发车。智惠子身体疲劳至极，但精神却髙度警惕。
特快列车在途中停车，外面漆黑一片，什么也看不见。远处不时有光束射来，那是正在海面作业的渔船发出的。水平线上星星点点的渔火，在智惠子的眼中，仿若死去的人们的灵魂。随着列车的行进，渔火常被楼房和城镇遮住，但很快又会出现。
如果要问，愿意回忆的过去，和不愿意回忆的过去，究竟哪一面更多，那答案自然是后者。
但最多的是未来。它比过去漫长得多。当然，她完全有可能在未来的某个时间点，凄惨地死去。
离时效到期还有十四年。不，不满十四年，应该是十三年零三百多天，但不论怎么算都太长了，长得无法忍受。自己必须像已经过去的一年那样，绷紧神经，继续逃亡。
她产生了自杀的念头。死了就能一了百了了，不用提心吊胆地，度过那地狱般痛苦的漫长岁月了。
晚上八点多，“白鸟号”准时抵达秋田。这里必须留神。她凑到窗前，观察上下车的旅客。没有谁看她，甚至都没有人觉察她的存在。
列车内的广播中，一个淡淡的声音宣告，特快列车“白鸟号”，将经过东能代、鹰巢、大馆、弘前，于二十二点四十七分抵达青森。
就去青森吧，她拿定了主意。
抵达青森时，车站里很冷清。虽然这里是县政府的所在地，也是本州北部门户，但在这个时间进出站的列车都很少。
车站内的住宿咨询窗口早就关闭了，智惠子只好来到车站外。出租车还有不少。紧挨车站的市场已经歇业，转盘对面的商店，也都大门紧闭。还在营业的只有餐馆。
她提上行李，昂首挺胸，迈开步子。若在这么晚的时候东张西望，肯定会遭人怀疑的，说不定派出所的警察，还会叫住她进行盘问。
走上主干道，她的脚就像灌了铅一样沉重，还没有穿习惯的鞋子紧紧的，勒得脚尖生疼。
她边走边寻思哪里可以住宿，这时，她发现了一个比较大的旅馆，但住宿费似乎很高。虽然手头的现金还充裕，可她想尽量节约。抱着这样的想法，她接着往前走。
在从主干道转入另一条街的拐角上，她发现左侧靠里的位置，有一家名叫“北方归宿”商务旅馆。前台很窄，但还亮着灯，一个穿黑西装的男办事员站在那里。
她决定就选这儿了，推开玻璃门，男人抬头看着她说：“欢迎光临！”表情没有丝毫变化。
“还有空房间吗？”
“还有单间。”
“那我要一间。”
终于解决了今晚落脚的问题，她稍感心安。
她在登记簿上写上武田智子的名字，和她念过的东京高中的地址。她提前付了住宿费，五千日元，一晚住宿加早餐。前台旁边有一台自动售货机，她买了年糕片和啤酒，登上电梯上到四楼，进入404室。
迷信的人或许不喜欢这个数字，但她觉得最后只有这间房空着，404应该成为她的幸运数字。
房间似乎好几天都没人住过了，空气浑浊，还能闻到霉味。窗户只能打开五厘米，但一打开，新鲜空气就进来了。
打开电视，正在播放新闻。过了许久，也始终没有与智惠子有关的报道出现。智惠子松了口气，浴缸里放满水，慢慢将身体浸入水中。
今天发生了许多事。
昨天的这个时候，自己在干什么呢？在同胜七郎在老城大街的西餐馆吃饭，然后，就回到了公寓，胜七郎抱住了她。仅仅才过了二十四小时，为什么感觉却像很久之前发生的呢？
胜七郎的母亲，最近常拉着她问东问西，原来不是为了了解未来的儿媳妇，而是想要确认，自己是不是杀人犯。现在看来，那个老太婆肯定直接联络了洋司，而没有报警，否则，智惠子现在应该被警察逮住了。
扑了个空的洋司，会不会报警呢？不可能。洋司一定没有告诉任何人，甚至没有对武田的母亲说实话。
“谢谢您专门通知我，但非常遗憾，那人并不是智惠子。”洋司肯定强忍着怒火，如此告诉胜七郎的母亲吧。同洋司生活多年，智惠子熟知他的思考方式。
可是……明天智惠子不去上班的话，胜七郎母亲会怎么想？公寓里人去楼空。能换来赏金的人不见了，她自然会感到可惜。
“我突然不见了，胜七郎先生会怎么想呢？”
智惠子泡了很久澡，从浴室里出来，躺在床上，睡魔忽然来袭，将所有的不安都驱散了，她沉沉地昏睡了过去。
“我用‘逃亡者的特殊心态’这样的表述，或许不够恰当，不过，你是不是有什么秘诀呢？”
智惠子放声大笑：“秘诀？这个词真讽刺，也不恰当。简单地说，要尽量避免引人注目，不要到处乱走，尽量住在一个地方。但是我没有身份证明，不能住普通公寓，只好找到工作之后，让雇主充当保证人。”
“你好像很喜欢青森吧？”
“谈不上喜欢。那里是本州的最北端，前面再无地方可去，我便住了下来。”
“北海道呢？”
“北海道虽然广阔，但还是比本州小，不利于逃亡。札幌那样的大都市还好说，但别的城市人口密度低，反而难以藏身，很快就会暴露的。如果被逼到机场或者火车站，就只能束手就擒，但这只是我的想法，实际情况怎样，我也不知道……”
“所以你要尽量住在一个地方？”
“不错，这样最不容易暴露，而且，四处逃窜的话，身体也吃不消。当然，精神方面的煎熬是摆脱不了的……”智惠子叹息道。
“安冈警官，警方是否知道，智惠子曾在新潟？”
“不，完全不知道。”安冈留吉不舒服似的调整了一下坐姿。钢管折叠椅的连接部分，发出剌耳的嘎吱声，“一点都不知道。警察提供赏金的办法，过了很久才有，以前都没有想到这一层。友竹洋司也没有正式宣布，自己愿意提供赏金，只是在接受电视采访时，随口一说，知道这件事的人应该不多。”
“案件接二连三地发生，智惠子的案子，很快就被遗忘了吧。”
“不错，人类是善于遗忘的动物，只要发生了新案件，就会把之前的案件抛诸脑后。不论什么话题，热度顶多持续两、三个月，即使十恶不赦的凶案也如此。智惠子逃跑的那一年，还发生了阪神淡路大地震，和由奥姆真理教策划的地铁沙林毒气案，但即使这样巨大的天灾，和前所未有的大案，过一段时间，也随风而逝。不过，我们仍在普通人不知道的地方，勤勤恳恳地进行搜查。”
“你认为很快就能抓住友竹智惠子？”
“当然。通缉照片发到全国各地，她身上又没有带多少钱，我乐观地认为：她迟早会投案自首的。”
“但事与愿违？……”
“是啊，我想错了。”安冈留吉长叹一声，伸手拿烟，“我本来打算，在抓到友竹智惠子之前都不抽烟的……”
“算了吧，都已经这样了。”
“谁说不是呢，啊哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈！……”安冈警官自嘲地笑了笑，抽出一根烟，但没有点火。
“怎么了？”
“这些年来，我偶尔会头痛。头痛起来，就什么都记不住了，似乎是旧伤留下的后遗症。我就像梦游一样，不知道自己在做什么。我这身子骨就快不行了吧。”
在青森期间，友竹智惠子应该更幸福吧？
到达青森市的第二天，她确认了电视新闻中，没有关于她的案件的报道。世人对于发生在新潟的事情浑然不知。友竹智惠子这个人，被人们彻底遗忘了。狭山本地的人或许还对她留有印象，但在青森，应该没有人记得，智惠子一年前从医院脱逃的事情，她完全就像是另一个世界的人。
“友竹智惠子？谁啊？”人们一定是这样的反应。
她同洋司生活了很长时间，对他的心理有一定程度的把握。他不会报警。他想亲手抓住她，然后偷将她杀死。他相信利用黑社会关系网，就能够找到她。可是，这个网络现在没有发挥作用。黑社会的触角没有伸到青森。
我怎么会那么容易就让你抓住？
十五平米大小的旅馆房间，狭窄破旧，但她的身体陷入床中，不一会儿就沉入了梦乡。舒舒服服地睡上一晚，疲劳就会大大缓解。与精神上的困顿相比，肉体方面的疲劳更严重。
用早饭的地方在一楼的前台旁边，那里也卖点心。她选空位坐下，一位穿着罩衫的五十岁左右、身材稍微发胖的女人，端着盘子上前来：“您的套餐。”
米饭、豆腐酱汤、竹荚鱼鱼干、鸡蛋、紫菜。食物简单，但她却像出生以来，头一次品尝美味一般。昨天一天都没怎么吃东西，终于能痛痛快快地吃一顿了。
女人机灵地问：“再来一碗饭吗？”智惠子点头。
“不好意思，请问有旅客长期住在这儿吗？”当女人把第二碗饭拿过来的时候，智惠子问。
“嗯，有人住一星期或者一个月的。”“来这儿就像回到家一样啊。”
“我们就是要让客人，有宾至如归的感觉。”女人喜形于色，“但我们这儿没多少客人。”
“是么？”
“您是来出差的？”
“嗯，不错。我是卖化妆品的。”
“真好。做销售的是不是经常到处跑啊？”
“是啊。我这次来到青森，还想顺便去弘前和八户走走，所以费不着租公寓，索性一直住旅馆得了。”智惠子措辞严谨地说道。
她对自己的能说会道感到惊讶，这全得益于之前，在工作中培养的口才。说着说着，她就觉得自己假扮成化妆品推销员也不错。快三十岁的女人，独自在这种地方住这么久，必须为此找一个所有人都认可的理由。
“我去前台帮你问问。”智惠子知道女人的殷勤，是发自内心的。
“希望可以便宜些。”
“好的。交给我吧。”女人用津轻口音说，拍了拍胸口。
吃完饭，经过前台时，前一晚打过交道的男人叫住了她：“您好，听我妻子说，您打算长期投宿？”原来两人是夫妻。
“住一周含税两万八千日元，住一个月十万日元，早餐免费，不过……”
“不过？……”智惠子心头顿时闪过一丝不安。莫非他察觉到什么了？
“不过，您得提前付款。”干瘦男人不好意思似的说，“眼下整个日本的经济都不景气……我们也是靠家族经营，才勉强维持。”
“这个啊，没问题。那就拜托了。”
不用出示身份证明，这点求之不得。租公寓住的话，不仅要多支付一笔礼金和押金，还必须找到身份保证人。如果只要十万日元，那还不如在这儿住上些时日。她现在手头的现金有五十万日元左右。在“红玫瑰”挣来的钱，加上在武田服装店赚的，扣除房租和每天的伙食费之后，就剩这么多了。此外，还有母亲清子给她的银行卡，但不到万不得已的时候，她不会动用那上面的钱。她打算出去打工，在维持生活的前提上，尽量保证不耗费如今的这笔现金。
离时效到期还有五千多天。如果一直想着这件事，心情就会忧烦不己。与其这样，还不如珍惜每一天、扎扎实实地生活下去。如果被发现，那是命；如果被抓住，那也是命。命由天定，她只能坦然接受。
“绝不能大意，要抱着适度的紧张感生活！……”这句话，她铭记在心。
“你认识一个叫作友竹智惠子的女人吗？”
神崎时枝回忆往事般点点头：“嗯，认识。”
“1996年9月26日，她第一次入住你的旅馆时的情况，你还记得吗？”
“记得很清楚。当她进来时，我丈夫有点惊讶。男人这么晚投店倒好说，但对于女人来说，那就太危险了。我们经营的虽然名义上是商务旅馆，其实只是将原车站前五层楼的旅馆改建一番，入住的多数是工程队的或者跑销售的，还有就是想省点差旅费的上班族。条件只比给行商住的旅店好一点。不过，我们这儿住宿费便宜，服务也不差，房间虽然不怎么样，但至少干净整洁。我们一直在努力让客人满意，希望他们能再次投宿。”
“她平常都是什么穿着打扮？”
“她说自己是卖化妆品的，所以总是打扮得很漂亮。见她这么年轻，工作却这么认真，我同丈夫都很佩服，觉得如果她是我们的儿媳妇就好了。我们儿子二十岁的时候，就奉子成婚了，真可惜啊。如果她能够嫁到我们家来……”
“她有没有用于伪装的道具？”
“有，她有一个大包，她说那里面装着要卖的商品。”
“如果是长时间投宿的话，房间的卫生怎么做？”
“起初每天都打扫，但她特爱干净，房间压根儿不需要打扫，所以，她同我丈夫商量，三天打扫一次。”
“打扫她房间的时候，你们有没有什么发现？”
“有一次我发现她晾着枕套，一摸还是湿搭搭的。问她本人是怎么回事，她说：‘想起了悲伤的事，忍不住哭了出来。’没想到她年纪轻轻，却在为难以言说的过去烦恼，我也跟着留下了眼泪。其实，我有个应该跟她差不多年纪的女儿，但后来夭折了。我觉得她就像是自己的女儿，很想好好地照顾她。”
“还有什么发现吗？”
“我提议她去恐山散散心。”
“她去了吗？”
“嗯，不久就去了。”
“那是什么时候发生的事情？”
“投宿后的第三个星期。她说要去陆奥市办事，就顺便去了恐山。刚好是恐山秋祭的季节。”
空气中弥漫着硫磺的味道。湖面平静，瘴气从水面升腾。在我看来，这个地方离地狱不远了。
智惠子一大清早，就坐上了从青森到大凑的直达列车，朝下北半岛的北部前进。老板娘向她推荐了恐山，她决定去看看。
进入10月已经十多天了。照理说，应当是红叶遍山的季节，但下北一带却寒冷异常，让人感觉漫长严酷的冬天，似乎就要来临了。下北半岛的陆地，犹如细长的走廊，附近不远处就是大海。尽管陆奥湾远离狂暴的外海，却依旧波涛起伏。
智惠子坐在列车行进方向的左侧靠窗户的位子上，凝视着大海。浓黑的海水，铅灰的天空，两者之间的界限，都已经变得模糊了。海面上泛起的白色泡沫，被推上海岸。看着看着，恐惧感油然而生，仿佛就要被大海吸进去一样。
在下北站换成私铁下北交通，然后在田名部，坐上开往恐山的公交车。今天刚好秋祭，车里人很多。从地图上看，恐山的海拔并不髙，但感觉却像进入了深山一样。没走多久，就进入山道，看不到人家了。公交车在茂密的落叶树森林中盘山而上。
终点下车后，智惠子忽然闻到了硫磺的味道。她在地藏堂抽签——“中吉”。将一百元硬币投入香钱匣，她双手合十，默念祷词：“保佑我不要被警察抓到，不要被洋司发现。”
她将签绑在树枝上，走出山门。外面有几个帐篷似的东西，人们排成了几列。据说那里正在举行招魂仪式。每逢夏、秋两季大祭，人们就会到这里来，通过女巫与死者交流。
智惠子经过帐篷，朝宇曾利湖走去。路上硫磺味浓烈，就像是通往黄泉一样。
走下凹凸不平的岩石小路，来到湖岸。岸边插着许多信徒留下的风车，是为了悼念流产的婴儿吧。冷风拂过湖面，风车猛烈地转动起来。嘎啦嘎啦，嘎啦嘎啦……
突然，智惠子的腹部开始隐隐作痛——啊，是流产后的那种痛。在洋司的拳脚下，肚子撞到了家具，小宝宝就这样没有了。
“我恨洋司！……”
然后，她想起了被自己杀害的林田浩之。同智惠子缔结交换杀人协议的林田亮子，现在怎么样了呢？
嘎啦嘎啦……
风车转个不停。一名中年妇女面对湖面，双手合十祈祷。她的孩子也流产了吧。
智惠子冲动地对那个女人说：“不好意思。”蹲着的女人抬头望着智惠子，眼睛满含泪水，“什么事？”
“您的孩子过世了？”
“嗯。”女人站起来，撑着腰说，“十年前，我女儿在交通事故中过世了。”
“这样啊。”
“刚上小学二年级。都怪我打发她出去跑腿，我后悔得不得了。”女人说话不带东北腔。是从很远的地方来这儿的吧，“你呢？……”她反问智惠子。
“我流过产。撞到了肚子。”
我恨洋司！……
“哎，真可怜。”
“谢谢。”
“您只有一个孩子？”
“还有一个孩子，今年九岁了。但我有事把她托付给外婆了。”
这件事很复杂，极其复杂。
“我也离婚了，孩子跟了丈夫。现在十岁了吧。我到这儿来后，心情放松了些。总算听到死去孩子的声音了。”
“您找女巫招魂了？”
“是啊，你呢？”
“没有。我没打算去。”
死者的灵魂啊。
“我马上就要去参加招魂仪式。你也试试吧。”女人劝道。
但智惠子还是摇头。跟面前这个女人的女儿不同，流产掉的孩子，连身体都没有长成形，招魂没有意义。
死者的灵魂。被她杀死的林田浩之的灵魂呢？把他的灵魂招回来，他肯定会通过女巫之口痛骂自己吧。
等她回过神来，那个女人已经不见了。突然刮来的冷风扬起沙粒。风车拼命旋转，几乎就要散架了。她双手合十，开始祈祷。
向谁祈祷？……
林田浩之的灵魂？不对。按照交换杀人的协议，她必须杀他。他出现在面前时，她觉得自己根本杀不了他。但他却反过来攻击自己，她奋力反抗，失手杀了他……她并不觉得自己有罪责。
宇曾利湖被八座山包围着，导游板上说，宇曾利湖是火山口湖。她绕着硫磺味弥漫的这个世界的“地狱”行走，再次祈祷：“我虔诚地围着这灵地走上一圈，请賜福于我吧。”
从恐山乘公交车返回田名部站的路上，智惠子感觉心情轻松了不少。途中在野边地站的售货亭，买了一罐啤酒，随后在车上喝了起来。车厢里十分昏暗，玻璃窗上映出自己的脸。
头发是不是又长长了一点？如果不注意修剪，自己的模样，就会与通缉照片越来越像。眼睛也得找个时间去整整形。她向来讨厌自己的单眼皮。母亲清子明明是双眼皮，为什么自己却是单眼皮呢？肯定是至今不知所踪、也不知姓甚名谁的父亲的遗传吧。
晚八点二十分抵达青森站。尽管有点疲劳，但她喝过酒之后，心情爽快了不少。
看到车站内的公用电话时，她忍不住想跟人说说话：
“新潟的武田胜七郎先生，你现在怎么样了呢？肯定对我的不告而别，百思不得其解吧。
“追踪我到新潟的洋司，你没有抓到我，肯定懊恼不已吧。
“母亲，自从您帮我脱逃之后，我就再也没有同您说过一句话。您认为我在什么地方呢？您或许以为我已经死了吧。
“我凭记忆能记住的电话号码，只有新潟武田服装店的、母亲的以及洋司的。等等，我还记得林田亮子的电话号码。”
她把五个十日元硬币，投入电话机，拨打了亮子的电话号码。那个人现在怎么样了呢？可能己经不住在那个地方了。
冋铃音响起，但没有人接。五次、六次、七次。到十次都没有接。正想挂断电话的时候，对方终于接起了电话。
“喂……”是亮子的声音。
智惠子想说话，但就像有什么东西堵在了嗓子眼儿似的，发不出声来。
“喂，请问是哪位？”
电视的背景音乐，从听筒里传出。有人在电视里笑。
“真奇怪。是不是打错了。”这时，-个男人的声音传来，“是谁？……”
五十日元的通话时间到了，因为付费不足，电话在发出警告音后自动切断。
她听过那个男人的声音。尽管只有短短一个字，却剌激了她尘封的回忆。再多听几句就能确定，但通话戛然而止，她的记忆之线也随之中断。
“林田亮子女士，你接听到这通电话的时候，认为是谁打来的呢？”
“我不知道。我以为是打错了。可是……”
“可是什么？”
“我隐隐约约地听见，车站内广播的声音。”
“什么车站？”
“听得不太清楚，似乎在说，列车已经抵达了青森站。”
“你为什么到现在，都记得这通电话？你一定接听到过许多恶作剧电话或者推销电话，为什么对几年前的这通电话，印象如此深刻？……”
“车站广播的嘈杂声，烙进了我的脑子里……而且，当时我房间里还有一个男人，所以我会记得尤其深刻。”
“那个男人是不是问了声‘谁’？”
“是的，然后，电话就一下子切断了。不是对方主动挂断电话，而是通话时间到了，自动切断的。”
“原来如此。你没有想到，这是友竹智惠子打来的吗？”
“没有，完全没想到。”
“明白了。最后一个问題，当时在你房间的男人是谁？”
“你说呢？……”
从恐山回来后不久，智惠子开始在药店打工。她走在大街上，偶然看到了药店的招聘广告。
那时她手头的现金耗费了不少，她有点不安。每月必须向旅馆支付十万日元，只出不进，钱铁定会越来越少。她决心不动用母亲的银行卡。母亲的钱是危急时刻的保障，是她最后的筹码。只要这笔钱还在，她就能安心地生活。
打工只需要提交简单的履历表即可，雇主不会深究雇员的来历背景。智惠子留的住所，是旅馆的房间号，电话则是旅馆的前台电话。光看住所是看不出那里是旅馆的，雇主也不可能给旅馆打电话。
她其实很想租一间月租四五万日元的便宜公寓，旅馆的住宿费，都能在东京近郊，租一间说得过去的髙级公寓了，但她找不到身份保证人，所以只得安于现状。现在还没有条件奢望。
旅馆的老板娘，有时候心血来潮，会做晚饭给她吃。没有人可以交流的智惠子，对此十分感激。智惠子住在旅馆的近两个月时间里，时枝可能将她当成了自己的女儿，她从不探究智惠子的过去，只是同她闲话家常。
智惠子在青森过着平静的生活，画淡妆，戴眼镜，头发长了就剪掉。
她让自己变成了一个彻彻底底的平凡女人。早上，她将商品摆在瓦楞纸板上，陈列在门前。配药只能由拥有药剂师资格的人来做，她负责收款和产品介绍。尽管收入微薄，但她可以不动脑筋。工作能打发时间，忘掉不开心的事。
早上十点工作到晚上八点，然后在便利店买外卖，回到旅馆吃饭。隔一天洗一次澡，累了就睡觉，早上被闹钟叫醒。如此周而复始。她脸色苍白，疲惫不堪，但这反而同通缉照片相差更远。
她同药店里的人的交往，都仅限子工作，从未向任何同事吐露心声。店里打工的人居多，流动性很大，这对她来说，十分有利。
就这样过去了半年。1997年的2月，她已经体验过了青森的冬天，那是一个艰苦漫长的冬天。但正是因为冬天艰苦，她才得以忘记自己正在逃亡。
药店距旅馆很远，时枝不知道她白天在那里打工，她应该一直以为智惠子是化妆品推销员。
要是这样的日子，能过得更快些就好了，智惠子想。如果人生能有快进键，我一定会一直按个不停。单调的生活，单纯的重复，时间就这样慢慢流逝。谁都不知道她是友竹智惠子。友竹智惠子这个人，己经被世人遗忘了。
接着又过了几个月，1997年8月。她按下了记忆的快进键。不论怎么工作，她就是存不下钱。所有的收入都用在食宿上面了。去夜店上班挣钱更快，但她现在根本没有这个意愿。对客人阿谀奉承，千方百计地劝他们喝酒，这样的生活，她在新潟已经受够了。胜七郎先生那样的好人，在这里是遇不到的吧。
漫长的逃亡生活，让她愈发厌世。即使成功逃亡了十五年，以后的人生，还会剩下什么？
时效到期时，我己经是四十三岁的女人了。自己能活到那一天吗？要是生病了，她无法使用健康保险证，但幸运的是，她到目前为止，还没有健康问题，从没有去看过医生。
在青森度过的第一个夏天，市内举行了睡魔祭，但跟她没有丝毫关系。祭祀期间她照常上班，挥汗如雨。下班后，她穿过观看完祭祀的人群，回到旅馆睡觉。就这样简单地重复着。
1997年9月1日，是她三十岁生日，但对她而言，却没有任何意义。没有任何人祝贺她，自己也压根儿没打算庆祝。
“生日？还有这种事？”她的心理就是这样，兴趣全无。这一天无足轻重，连人生的一个经过点或者说节点，都算不上。
然后是秋来冬至，年末到正月都在忙碌中度过。每天往返于旅馆和药店之间。药店全年营业，假期都是轮休。
1998年1月。在青森的第二个冬天……
新潟的雪多，这里的雪也很多。和新潟市一样，青森的市区的降雪较少，可一旦来到郊外，雪就相当深，这让智惠子意识到，这里不愧是本州的北部边境。
历史成绩优秀的智惠子，联想到平安时代坂上田村麻吕的远征。望着城市外的原野，她心中涌起了怀古的幽思。
她在高中念的是特快班，一心想考入知名大学。作为优等生，她被免除了学费，还有希望凭奖学金上大学，但外婆的突然过世，让智惠子的人生，顿时陷入了巨大的混乱。她的回忆如脱缁的野马，任意奔驰。
她并不想责怪母亲清子。要怪只能怪自己，进入东京的高中后，自己没有努力读书，也没有抵抗住同学的诱惑，整日游乐，荒废了学业，最后只能退学。之后的人生，更是乱成一团麻。她感觉自己这十年里，把人生所有倒霉的事情，都经历完了。如今，她真的想给自己这乌七八糟的人生，画上休止符，前往另一个世界。
她想死。来青森的第二个冬天，这个念头钻进了她的大脑。
2月，市内交通因暴雪而瘫痪，她步行到药店，一个客人都没有，店员也大都没来。她在冷清的店里，无聊地发呆的时候，忽然想要去死。
可能就是在那个时候，她开始第一次考虑，结束逃亡生活，心里明确描绘出死亡的愿景。
她向新任店长请假说，自己身体不舒服，希望能早点走。得到许可后，她回到旅馆。
她很累，没有食欲，也没有力气洗澡，径直躺在了床上。
她的身体火热，就像在燃烧一样。她的感冒可能恶化了。就让我这么死了算了，不用自杀，就这么病死。“北地归宿”，这名字真好，就让我默默无闻地，在这个地方孤独地死去吧。Good Bye！永别了，友竹智惠子。
自己历经千辛万苦逃到这里，如今看来，这一“成就”微不足道。按下快进键。前往另一个世界……啊，如果能这样就好了。
睁开眼睛，她发现自己身处全白的房间中。令人目眩的光芒射进房间，感觉暖洋洋的。白色的床单，白色的毛巾，白色的被褥……医院。这里是医院？
脖子疼，全身无力。想扭扭头，身体却不听使唤。记忆一下子完全恢复了。在昏迷之前，她按下了时间的快进键，她厌倦了这个世界的一切。
但她好像弄错了。她按下的是倒带键。她又回到了那一天，也就是从医院脱逃前的那个时间。过去不是有过这种“时间倒流”题材的电影么？
尽管主人公在绝望中努力奋斗，试图改变历史的流向，但不论尝试多少次，都会返回相同的时间点，从而陷入更大的绝望。智惠子觉得，自己也陷入了这样的死循环。
她不得不再次摆脱看守她的女警察、护士和刑警，从医院逃走；不得不再次潜入神社旁的独居老人家中，叫母亲来把她接走，不得不再次剪掉长发，换上衣服逃往新潟；不得不再次到“红玫瑰”俱乐部上班，结识服装店店主，发展为情侣；不得不再次到服装店工作，店主的母亲会再次怀疑她，并向她丈夫洋司通风报信；不得不再次逃脱洋司追捕，从新潟站乘坐特快列车逃往青森：不得不再次找到一家商务旅馆，长期投宿；不得不再次去恐山，再次上药店打工，再次经历大雪……
就像高速运行的旋转木马一样，不停地循环，循环……你以为它要结束了，却又再次回到起点，重复相同的事情。
她不要这样的生活。她现在躺在被警察看守的医院病床上。看守她的女管官，多半就在病房的什么地方盯着她。这次如果她毫不懈怠地监视智惠子，智惠子就不会像上次那样，轻松脱逃。
她听见房门打开的声音，还有男女的交谈声。一个是年长的男人，另一个是……
安冈刑警进来了吗？
“哎呀，你醒啦？”听声音就像母亲一样，“北方归宿”的店主夫妇来到她身边。
智惠子连忙想坐起来，却发现自己动弹不了。
“啊，你别动。”
这里是青森的旅馆。得知历史并没有重复，她放宽了心。
“不好意思，我……”
“你烧得很重，昏过去了，所以才把你转移到我们儿子的房间里来。”
“不好意思，我已经没事了。”
“你就待在这儿，直到痊愈吧。”店主神崎说。
平常智惠子同店主只进行简单的交流，从未亲热地对话，但他现在却像慈父一样，和颜悦色地对她点头。他似乎是直接从前台赶来的，还穿着黑西装。
“但是……”智惠子还想推辞，老板娘时枝拍了拍她的肩。
“咱们是老交情了，你又是我们最重要的客人。你就安心疗养吧。”
“真过意不去。”
神崎返回前台后，时枝对智惠子说：“我们可没把你当外人。”
智惠子流下了两行热泪，她从未觉得别人的好意，如此令自己感动。
新潟的武田胜七郎，是因为同自己是恋人，所以才对自己好。现在这对夫妇，如此亲切地对待自己，尽管有把自己当成是已过世的女儿的成分在里面，但还是让她备感欣慰。
“可是，一旦他们得知，我是逃犯的话，对我的态度一定会天差地别吧。”
这是一道绝不可逾越的红线。尽管心怀感激，智惠子仍然要承受着保守这个重大秘密的痛苦，并为自己欺骗了他们而深感愧疚。
虽然感冒加重了，但还不至于住院，这是不幸中的大幸。
如果神崎夫妇大动干戈地叫来救护车，把她送到医院的话，她的身份之谜，就会马上浮现出来——既没有健康保险证，也没驾驶证之类的身份证明。神崎夫妇将因此开始怀疑她，并最终知晓她拥有无比阴暗的过去。
“如果他们一直用这样的眼光看她，迟早会发觉她是逃犯。”
一周后，智惠子病情好转。第十天，她已经能够站起来了。老板娘时枝说，药店的人打来过电话。
“直接打到了前台。询问你为什么没有通知他们就不去上班。你不再卖化妆品了吗？”
“是的。东京的公司说我不用再去上班了。”
“啊，所以就去药店打工？”
“喂。我喜欢上了青森，不想就这么回去，所以找了份新工作。”
“你应该把这事告诉我们呀。我们可以给你介绍好点儿的工作。”
“我一直旷工，说不定已经被炒鱿鱼了。”
“我告诉店长你病倒了，我想应该不会有事的。”
但就算没有被炒鱿鱼，她也不想再去上班了。
药店的工作，只会消磨个性，让她沦为毫无存在感的三十岁女人，跟任何人都无法深入交往。那里打工者居多，人员流动大，没有任何人留意她。她在职期间，就换了三任店长。常被指责销售业绩不佳，工作又这么繁忙，谁都干不了多久。这就是她能不引人注目地，从事这份工作的最大原因。
“我想辞职不干了。”
“这样啊。我不会阻止你的。”
时枝像家长对孩子一样，慈样地笑了。于是，智惠子下决心，暂时安心休养一阵。
1998年9月。
智惠子手头的现金就快见底了。这年春天，她依旧去原来的药店上班，但新上任的店长，同她性格不合，于是她7月份便辞了职，开始悠悠闲闲地混日子。讽刺的是，因为没有工作，她得以参观了这一年的睡魔祭。
交了9月的住宿费后，她手头的现金，只剩下几万日元了。她第一次动了使用母亲银行卡的念头。
银行卡的开户行，在车站前就有一家。由于是全国都有分行的都市银行，她去取款应该没多么显眼。9月中旬，她去了银行。白天人很多。在银行的一角，放着十台自动取款机，人们正排队等候。监控摄像机应该就在附近的什么地方，她尽量不让自己的举动和态度看上去可疑。
轮到自己的时候，她却紧张起来。站在机器前面，按下了“取款”键，机器要求输入密码。
密码。母亲没有告诉她。可能说过，但在当时混乱的状况下，她可能听漏了。
身后还有一串人，在这儿磨磨蹭蹭下去，就会引人注意。要不装作忘记带卡的样子，直接走掉算了。还是说，试着按几个数字？
四个数字。母亲的生日？或者电话号码的最后四位？机器提示：密码输入错误。听说连续三次输入错误，卡就会被机器吞掉，以防止银行卡失窃后被滥用。
她感觉额头上冒出油汗。接下来怎么按？正打算输入电话号码最后四位数字时，屏幕上显示出一条警告：为防止密码被盗用，请不要用电话号码或生日做密码。
又不行。智惠子感到身后，有人投来不耐烦的目光。看来只好作罢，回去给母亲打电话，把密码问清楚。
这时，背后传来了一个声音：“如果您有什么不明白的地方，请直接告诉我们。”是银行的女职员。
智惠子的脑袋中一片空白。她觉得所有排队的客人，都将视线集中在她身上。她的指尖开始微微颤抖，耳垂也发烫了。
“我没问题。”但是，问题其实很大。
她颤巍魏地输入了自己生日：0901。
屏幕上出现了新提示：“请输入您要提取的金额”。
“啊？不会吧？母亲竟然用女儿的生日做密码！不过确实，用女儿的生日做密码，即便被小偷盗走，也没有那么容易猜中密码。”
“谢谢。我想起密码来了。”智惠子鞠躬道。
女职员露出放心的笑容离开了。
先取三十万吧。但不知卡上是否有这么多钱。
机器平稳地运转，吐出三十张一万日元的钞票。交易凭条上显示：剩余金额是七十万五百四十五日元。多出来的零头，可能是活期存款的利息。
智惠予走出银行，全身紧绷，但没过多久就坚持不住了，身子一外几乎瘫倒。
“我刚才的丑态，肯定以近留在大家的记忆中了吧。”她已经逃亡三年多了，从未忘记时刻保持警惕。但是，对已经发生的事，就算一直后悔也没用。
回到旅馆后，她把钱重新数了一遍，确认是三十万日元。
“从密码设成我的生日这点就能看出，这笔钱里包含了母亲对我深深的爱。谢谢母亲！账户上还有七十万日元。这部分钱也能自由使用吧。
“如果母亲发现，存金额发生了变化，就会知道，我在日本的什么地方好好地活着。
“我对不起母亲。母亲也会认为自己对不起我吧。”
这些年来，母亲和智惠子互相伤害着对方，给对方难以承受的痛苦。到底谁更对不起谁呢？
“首先，是母亲对不起我。她生了我，却将我一把扔给了外婆，自己跟人私奔了。外婆过世以后，她虽然接走了我，却导致我高中辍学；与母亲同居的男人，还让我怀了孕。
“另一方面，我也对不起母亲。我让母亲把我的女儿，当成她自己的女儿养；我被洋司虐待，跑回娘家，把母亲当成了挡箭牌；我从医院逃脱后，把母亲叫来帮我逃跑，母亲还把自己的银行卡送给了我。虽然姓氏有别，但母亲却因为有一个杀人犯女儿，而遭到了世人的白眼。或许，母亲现在还不知道，但她很可能已经遭到了监视。
“母亲对不起我的地方，和我对不起母亲的地方，不相上下。”
就这样，智惠子说服了自己，心安理得地用起了从银行卡中取出的钱。
友竹智惠子逃亡三年多之后，警察才得到她藏匿在青森市的情报。
安冈留吉刑警已经五十八岁了，离退休还有两年。在任内亲手抓住友竹智惠子，就是他的夙愿。
然而，这几年来，几乎没有任何关于智惠子的情报。头一年还有几条消息传来，但结果证明都是误报。
由于情报的缺失，搜查本部的人员也减少了，只剩下两个人，组成了专门的搜查班。“专门”这个词，会让人觉得，他们只负责一个案子，其实不然。狭山东警察署人手不足，他们必须同时负责多起案件。
“友竹智惠子是潜伏在什么地方，还是已经死了、早已化为白骨？……不，她不可能死了。那个走了点狗屎运的女人，能突破医院的严密看防，又躲过事后的层层检查，成功脱逃，是不可能就这么横死他乡的，更是百分百不可能自杀。”
尽管毫无情报，安冈却没有放弃搜査。他时不时地就会查探智惠子的母亲和丈夫的动静。清子没有异常，洋司只是去了一次新潟，但当天就回来了，除此之外也无异常；他去询问洋司此行的目的，他给出的答案是“突然想吃日本海的新鲜海鱼了”。
就在山穷水尽时，突然传来“智惠子藏在青森”的匿名情报。举报者用的是东京池袋站内的公用电话，声音低沉，分不清是男是女。
安冈突然觉得豁然开朗。这是常年的警察生涯，培养出的直觉。青森位于本州的最北端，逃犯很自然会前往那个地方。智惠子也许就在那个城市的什么地方工作，比如某家夜店。他认为有必要去实地调查一番。拿着这个情报，去向上司申请出差，应该能得到批准。
于是，安冈带着年轻的部下——坂田良一刑警，向青森市进发。
“过了三年，你才获得友竹智惠子的情报啊。”
“就算是误报，我也不管了。她不在就算了，在就逮捕她——就这么简单。但我感觉，或许这次有门儿。那个女人已经逃亡了三年，是该露出马脚了。尽管不知道情报来源是谁，我还是愿意信他一回。”
“你手上的照片是哪儿来的？”
“智惠子的母亲和丈夫洋司提供的。还有警察掌握的资料。”
“你调查的是饭馆？”
“差不多。提到不需要身份证明，就能够入职的行当，首先就是夜店。我们准备在青森待三天，我打算同部下分头行动，拿着智惠子的照片，去商业街挨家挨户地询问，用整整两天时间调査夜店。还要调査餐馆一一食堂、荞面店、拉面店……看她是否在那里刷过盘子、打过工。旅馆也不能放过，她很可能在情人旅馆中做保洁员。总之，我们准备将这些行业，作为重点调査对象。”
“住宿怎么解决？”
“差旅费肯定不够，我们只好尽量找便宜的地方入住。情人旅馆什么的当然不能去，行商住的廉价旅店，最适合我们。六千日元就可以住一天，还包两顿饭。车站附近的小巷里，有家商务旅馆叫‘北方归宿’，这名字让人想到都春美的歌，我很中意，于是就选择到那里投宿。”
1998年9月18日，安冈留吉和坂田良一两名刑警，乘早上七点多出发的东北新干线，离开东京上野车站。当时，新干线的终点在盛同，他们在那里，换乘开往青森的特快列车“初雁5号”。下午四点四十五分，他们抵达了青森站。
两人打算将行李放在旅馆后，分头行动，由于事先没有决定投宿何处，两人只好在车站附近，随便寻找合适的旅馆。这时，安冈发现了“北方归宿”——一座五层楼高、表面有点脏的商务旅馆，看起来应该比较便宜。
推开狭窄入口的玻璃门，走进旅馆，前台站着一个穿黑西服的、六十岁上下的男人，非常干瘦，脸色也不好。询问今天是否有空房，答说有一间双人房。因为比两间单人房便宜，他们决定就选那间房。
因为办理入住手续还早，安冈他们把行李寄存在前台，就出去调查餐馆了，但没有一点收获。下午六点，他们回到旅馆。办理入住手续后，他们决定调整心态，继续调查。
在旅馆登记簿上签字的时候，安冈向前台的男人，表明了警察身份，并向他出示了友竹智惠子的照片，问他有没有见过这个女人，男人满脸疲惫地摇了摇头。
“很遗憾，我没见过。”
两人暂且进入房间，休息了一会儿，到车站前随便吃了点东西，然后，开始调查青森市内夜间经营的饭馆。
9月18日，距离她杀害林田浩之己经过去整整三年，她隐隐意识到这点。
那天，智惠子去很久没去过的美容院剪了头发。稍不留神，头发就长了不少。
七点多回到旅馆，前台的神崎的样子有点怪。他是个感情不易外露的人，但这次一看到她，就露出困惑的表情。老板娘时枝从账房走过来，脸色大变，说：“要找你的人住进咱们这儿了。”
智惠子首先想到的是洋司：“找我？”
“是警察，一个五十多岁，一个二十多岁。”
“警察找我？”
她佯装不知，但对能否骗过神崎夫妇没有把握。倘若他们把警察叫来，就彻底完蛋了。
“他们住在二楼。现在出去了，还会回来的。”时枝可能在一定程度上，意识到出了什么事，也猜到智惠子是杀人逃犯。智惠子死心了。
“对不起，我……”
“明天一大早你就从这儿走吧。我们会守口如瓶的。”时枝一筹莫展地说。
“为了不给你们添麻烦，我现在就走。”智惠子立即转身。
“那些人这会儿正在满城搜查呢。你们有可能中途撞上，还是明天一大早走更安全。我们不会告发你的，你放心好了。”
时枝注视着智惠子的眼睛，点了点头。智惠子向两人深鞠一躬，走楼梯来到四楼。
她的心脏狂跳不已。尽管她宁愿被警察抓住，也不想落入洋司之手，但得知警察跟着自己，就住在青森的同一家旅馆后，她无论如何也不愿束手就擒。那个五十多岁的刑警，肯定就是安冈吧。
神崎夫妇照顾了智惠子两年。尽管她剪短了头发，但通过动作表情，还是能够发现，她同警察出示的通缉照片的相似点。他们做了这么久生意，看人的眼光，说不定比警察还准。
她不想给他们添麻烦。虽然她想马上就走，但此时去青森站，确实风险太髙。明天一大早，趁警察还在熟睡的时候，偷偷溜出旅馆去车站，乘第一班特快列车逃走一一她只能这么办。
她不能睡觉。两层楼下就是刑警的房间。说不准什么时候，他们就会喊着她的名字，敲响房门。事已至此，她只能相信神崎夫妇不会出卖自己。
一切都结束了，她陷入了绝望，但又拼命思考着逃跑方案。逃出这里后，再去什么地方呢？是南下日本海沿岸，还是坐东北本线回东京？抑或乘津轻海峡线，直接跨海逃去北海道？
南方，绝对要去南方。去北方的话，警察也会尾随而至。如果自己被逼到津轻海峡的港口或者机场，那就无处可逃了。到时候，自己就会像被包围的绵羊一样，凄惨地倒毙在北地的荒野之中。相反，南方可以逃亡的地方，反而接近于无限。
她想查一查列车时刻表，但房间里没有，只能去车站查看。于是她从楼梯下到一楼，正要去前台的时候，她听到了争吵声。偷偷一看，原来是神崎夫妇。他们脸色严峻地凑在一块儿，商量什么事。
“还是说了吧。”听上去是神崎。
“不行。我们不能背叛那孩子，都答应好了。我们这不算是知情不报，毕竟还没有确定不是？”时枝极力劝说丈夫。虽然只能断断续续地听见他们的谈话，但他们似乎发生了意见分歧。
智惠子判断：自己不能再在这儿待下去了。她折返回房，迅速将行李塞进手提箱，在笔记本上草草写下一行字：“谢谢照顾，给你们添麻烦了。”然后锁上四楼的房门——如果警察上来查房，这会耽搁他们一会儿。她没有去前台，而是朝建筑外的应急通道走去。她推开门，轻手轻脚地走下金属阶梯，从与旁边建筑的缝隙中钻出来，由旅馆后面的道路，绕远前往车站。
走进车站，便能看见大屏幕上的时刻表。奥羽本线上行特快“日本湾4号”，目的地大阪，发车时间晚七点四十三分。一看手表，已经是七点三十二分。前往盛冈的特快列车“初雁28号”刚刚出发。
还有九点零五分发车的、前往东京上野车站的特快列车“白鹤号”，八点五十四分发车的、前往大海对岸的函馆的特快列车“初雁21号”。此外，奥羽本线和东北本线的普通列车也有许多，但唯独前往大阪的特快列车“日本海4号”打动了她。她决定就坐这一班。
大阪。智惠子没有去过，不如上那儿待一段时间吧。
她来到售票窗口，说：“买一张去大阪的特快列车车票。”她若无其事地瞟了眼身后，没有人注意她。
“全是卧铺哦。”售票员说。
她这才知道“日本海4号”是卧铺列车，都是硬卧，还有空位。她要了一张禁烟车厢硬卧，然后到售货亭，买了啤酒和下酒菜，穿过检票口。尽管她的心里怦怦乱跳，但仍然强装镇定。
背后没有人跟上来。
列车从函馆驶来，刚刚到站。或许是淡季的缘故，车内空荡荡的。她坐到了自己的下铺上。
晚七点四十三分，卧铺特快列车“日本海4号”按时从青森站静静驶出。她走到靠月台一侧，确认没有异常情况。
稍感安心，她返回下铺，拉上帘子，打开啤酒罐，送到嘴边。冰冷的啤酒，通过火热的喉咙，恐惧随之消散。她莫名地兴奋起来。
“再见了，青森。”她与自己干杯道。
晚上十点多，安冈刑警他们返回旅馆。他们几乎查遍了旅馆和夜店，但没有找到半点同友竹智惠子有关的情报。受访者几乎都众口一词地说：“不知道。”偶尔有女招待说：“感觉好像见过。”但再问下去，对方又否认道：“应该认错了。类似的人在这一带的夜店里多得是。”
看来，明天还得跑一天腿。
在车站附近的拉面店，吃了点东西回到旅馆，经过前台时，安冈感觉气氛不太对劲。六十多岁的旅馆老板，和个子矮小的老板娘相对而立，两人之间好像飘着火药味儿。察觉到安岡他们来了，老板和老板娘吓了一跳，连忙换上一副笑脸。
“欢迎回来。”老板说，语气有点生硬。老板娘慌慌张张地回里屋去了。
安冈拿过钥匙，正要登上古旧的电梯时，老板的声音从身后传来：“唔，您有空吗？”
“什么事？”
安冈转过头，这时，老板娘从里屋走出来，拉住老板的西装袖子：“老公，不能说。”
“不行，我不能隐瞒下去了。”老板将视线从老板娘身上挪开，摇了摇头。
“混蛋，怎么了？”
安冈他们返回前台，旅馆老板说：“是这么回事……”周围明明没有别人，他的声音却压得很低，“刑警先生寻找的那个人，就住在我们这里。虽然不能断定，但有七八成把握。她同通缉照片上的长相相差很远，但给人的整体感觉却很像……这么多年的直觉，不会骗我。”
安冈的心脏狂跳起来。他之前得过狭心症，不由得用手摁住了胸口。老板娘似乎放弃了，没有出言阻止。看来事情是真的。
“她住几号房？”
“404号间。”
“现在就在房间里吗？”
“是的。”旅馆老板点头道。
终于找到友竹智惠子了！终于可以出出这么多年的窝囊气了！她此刻近在咫尺。真是走运，自己竟然选择了同一家旅馆。
“请带我们去。”
“如果弄错了怎么办？”老板娘厉声质问。
“道歉就是了。”
安冈催促老板快走，年轻的坂田刑警走楼梯，安冈和老板坐电梯。
安冈他们抵达四楼时，跑上楼梯的坂田刑警，己经站在404室前。这一层总共有六个房间，其他房间好像都是空的。
安冈示意老板敲门，老板一脸严肃地点点头，敲了下门。
“武田小姐，你在吗？”
她是用武田的名字投宿的？里面无人回应。
安冈亲自用力敲门：“友竹智惠子，你要是在的话，就出来吧。”
依然没有回应。贴在门上倾听，可以听到房间里有电视的声音。
“老板，请用备用钥匙把门打开。”
“好。”老板从口袋里掏出一串钥匙，选了其中一个，插入锁眼。
锁开了，门朝外打开。房间里亮着灯，电视的声音更大了。
终于可以逮捕友竹智惠子了。在三十多年的刑警生涯中，安冈可能还是第一次如此兴奋。
“友竹，我们进来了。”
为了防止意外坠落，房间里的窗户只能开一条小缝。友竹智惠子无处可逃。安冈第一个冲进狭小的单人间。床铺理得规规矩矩，上面有一处人坐过的凹陷。电视中播放着搞笑节目，观众被无聊的笑话搞得捧腹大笑。
但房间里没有人。浴室和橱柜中也没有人呢。
“安冈警官，你看！”坂口刑警指着枕边的笔记本说。
上面留有给旅馆老板的一行话：谢谢胃，给你们添麻烦了。武田智子。
“哈哈，这下够你们忙活了吧。”
“疲惫一扫而空。智惠子意识到危险，提前逃跑了。我们立刻赶往车站，当时己经十一点多了，我觉得我们来迟了。”
“安冈警官，你觉得她逃到什么地方去了呢？”
“青森是本州北部的交通枢纽，东南西北，四通八达。首先是北海道，可能去了札幌，也可能潜伏在函馆一带。但也有可能往南逃。到盛冈乘新干线，可到仙台或者东京。从日本海沿岸走的话，可能的逃亡地是秋田和新潟。根据旅馆老板的供述，她或许在两、三个小时前就离开了。”
“通过铁路逃跑的可能性很高？”
“从智惠子的角度来说，铁路是最佳的交通手段。我们来到青森车站的售票窗口，想询问晚六点到十点期间，有无三十岁前后的女人购买车票。”
“有没有发现嫌疑对象？”
安冈留吉打开当时的发车时刻表，懊恼地翻着页：“尽管是淡季，青森毕竟是交通枢纽，旅客照样有不少。售票窗口本应有五名售票员，但我们抵达车站时，已经十一点多了，售票的电脑已经关机，售票员也全都回家了。查看时刻表，发现今晚发车的列车，有前往盛冈的上行特快列车‘初雁28号’、前往函馆的下行特快列车‘初雁21号’、前往大阪的卧铺特快列车‘日本海4号’、前往上野的卧铺特快列车‘黎明号’和‘白鹤号’，此外，还有奥羽本线、东北本线、津轻海峡线的慢车——这些列车的车票，可以通过自动售票机购买。事态发展到这一步，我们调查起来，就有如大海捞针一般困难。”
“旅馆里的指纹检査结果呢？”
“第二天检査结果就出来了。就是友竹智惠子留下的。”
“你当时觉得，她会逃去什么地方？”
“她应该会逃到离青森尽可能远的地方。当然是大阪。”
“乘坐卧铺特快车‘日本海4号’吗？”
“这是我的直觉。但不能仅凭直觉，就分派人手。她可能坐新干线，也可能去北海道，可能性有很多。”
“但你可以联系相关部门，请求帮忙确认，友竹智惠子是否就在从青森出发的‘日本海4号’上。”
“这只是‘事后诸葛亮’的想法。那是卧铺列车，旅客都已经入睡了。当天从青森上车的旅客，足有三十多名，把他们一个一个叫起来查验，就太大动干戈了。坂口刑警认为，友竹智惠子多半去了函馆，但特快列车‘初雁21号’，那时己经抵达函馆了。”
“原来如此。”
“我们通过搜查本部，请求JR配合调查，但有车票销售数据的电脑，到第二天早上才能启动。”
“一旦到了早上，卧铺车的乘客都会起来吧？‘日本海4号’上的情况是什么样的呢？”
“列车早上七点多抵达福井，早起的人，在这时候就醒了。但别忘了，这班卧铺特快，只是众多选项中的一个。如果一开始就知道，智惠子坐的是这班车，我们就不会又费那么多周折了。”
“友竹女士，你知道你从‘北方归宿’商务旅馆出逃之后，又发生了什么事情吗？”
“后来通过电视和杂志上的报道，得知了相关情况。真是千钩一发啊。如果我就那样在旅馆里睡着了，第二天才出发，那后果将不堪设想。幸亏我偶然觉察到，前台的气氛不对，当机立断跑掉了。我不会责怪那对夫妇的，因为我给他们惹了不少的麻烦。”
“离开青森之后，你就去了大阪？”
“我感觉大阪那里，或许有希望，在车站的大屏幕上，我第一眼就看到了去大阪的那班列车，我感觉宿命好像在向我招手。”
友竹智惠子异常兴奋。在千钧一发之际，逃出生天，她感觉全身的鲜血，顿时都澎湃了起来。她将啤酒一饮而尽，但血脉贲张的她，却没有丝毫醉意。
卧铺里备有睡衣，但她没有穿，而是和衣倒在床上，拉好帘子，将自己关在狭小的空间里。乘务员来查票的时候，她从帘子的缝隙中伸出手，出示了特快卧铺车票和乘车票。
“对不起，我在换衣服。”她致歉道。乘务员应该不会奇怪，车上常有女乘客这么做。
厕所她也没上，就这么躺在自己的卧铺里，将身体交给有规律地晃动的列车。
列车在弘前、大馆、秋田停靠，但之后的站名，她就听不明白了。晚上十点过后，车内广播停止播放。几乎再没有旅客上车。沉重的疲惫感，带她不知不觉间坠入梦的深渊。
再次醒来时，列车已入站停靠。打开帘子查看站名，是直江津。进入新潟县了吗？看看手表，快到凌晨四点了。她起身去上厕所，与一名穿着车上准备的睡衣的中年男人擦肩而过。
上完厕所，智惠子在盥洗台上，看着自己的脸——双眼红肿，头发蓬乱，素面朝天。
她忽然觉得镜中的脸，同通缉照片很像。警察拍的那张照片上，自己也没有化妆，除去长发这一点，简直就跟此刻的友竹智惠子，一模一样。如果被警察撞见，肯定立马就认出来。查票的时候，乘务员没有看见她的脸，但下车的时候，就很可能打照面。
回到自己的卧铺，智惠子取出化妆盒，化了一层浓妆。她是大圆脸，脸上缺乏凹凸，但通过化妆，就能大为改观。智惠子觉得不能大意。她将自己的脸从“友竹智惠子”变成了“随处可见的三十岁女人”，总算放心了一些。
她在青森生活了大约两年，平静单调的生活，已经让她多多少少丧失了一些警惕。她的各种样子，神崎夫妇都已经见过——工作劳累的样子、月经疼痛的样子……神崎夫妇在看到警察出示的照片的那一瞬，毫无疑问，已经将她同照片上的人划上了等号。
但是，这两个人对她很好，时枝还想帮她逃跑。神崎也是经历了激烈的思想斗争，才痛下决心的。她不能怪他。
智惠子再次躺下，她又迷迷糊糊地睡了过去，再次醒来时，列车已经停靠在了富山县的高冈。
她爬起来，从帘子缝隙中，观察着车窗外的景色。天越来越亮，进入石川县的时候，天己经大亮了。
随着一声汽笛的鸣响，车内广播重又开播：“早上好，本次列车即将抵达金泽，下车的乘客，请不要遗忘自己的物品。”
这个时间，如果警察发现，她上的是这一班车，那在这一站，就可能会有警察上来。智惠子连忙收拾好行李，做好逃跑的准备。话虽如此，车内无处可逃，她很快就会被抓住吧。但事实证明，她的担心是不必要的——列车在停靠金泽期间，没有一个人上车，车内也一切如常。
列车重新又开动了。在上午九点五十六分，将抵达终点站大阪。去终点站怎么样？危险。那前一站新大阪呢？也很恐怖。京都也危机四伏。虽然置身于大都市当中，容易隐藏自己，但在那里，警察也更加容易相互配合。倘若在车站安排了大量警察，守株待兔，那她就插翅难飞了。在那之前的两站是福井和敦贺，但智惠子不熟悉这两个地方。
七点多，列车即将抵达福井。保洁员不知什么时候上了车，开始整理卧铺。智惠子决定在福井下车。如果那儿也有警察的话就完了，但她决定听天由命。
七点二十三分，“日本海4号”抵达福井。有几名乘客下车，智惠子跟在这些人身后，朝阶梯走去。车站的电子显示屏上说，开往大阪的“雷鸟36号”将在七点五十八分，也停靠入站。智惠子对这班开往大阪的列车产生了兴趣。
显示屏上还说，开往米原的特快列车“加越4号”将在八点三分出发，她决定坐这班车，然后在米原下车，再换成新干线。经过这一番折腾，应该就能躲过警察布下的搜查大网。
她没有走出检票口，特快车票也没有被没收。她径直前往旁边的月台，在候车室坐了下来。目送上行的特快列车“雷鸟36号”离站后，她迅速登上了“加越4号”。
那时，她还没有决定去什么地方。然而，漫无目的的换乘迷惑了警察，结果对她有利。
“安冈警官，你在青森，差一点就抓住友竹智惠子了啊。”
“虽然十分不甘心，但事实就是这样。媒体对此并没有多大热情，真是不幸中的大幸。”
“你一直追她到什么地方？”
“我请求京都方面支援，在车站进行监控，但遗憾的是，并没有发现那家伙，当时还不能确认，购买了前往大阪的车票，又中途下车的女人，就是友竹智惠子本人。直到那天下午，从卧铺提取指纹比对后才知道，智惠子曾经就在这班列车上。”
“那么，‘日本海4号’的乘务员，是否见过她的脸？”
“没有。査票的时候，她说自己正在换衣服，只是从帘子的缝隙中递出了车票。乘务员的记录本上，写着她的目的地是大阪，但也不能排除，她在京都前的什么地方，下车的可能性。多半是福井或者敦贺之类的地方吧。”
“又把她跟丢了啊。”
“嗯，是的。她比我们棋高一着。听上去或许像在辩解，但我们确实考虑到了，各种逃亡的可能性，大阪就是其中之一。但也不可能请求每个她可能出现的地方的警察，都来予以协助。札幌和盛冈就有人盯防，但结果却一无所获。”安冈懊丧地叹息道。
“神崎时枝女士，你有没有认出友竹智惠子？”
“没有，当时一点也没有认出来。她是个特别好的人，根本看不出会干那种事。一般来说，交往了那么久，人的性格都能暴露。干我们这一行的，整天迎来送往，见的人多了去了，看人还是比较准的。”
“她有没有同你聊过自己的苦恼呢？”
“她有时候看上去非常孤独，似乎在承受巨大的痛苦。但我以为，是失去亲人造成的，所以劝她去恐山走走。后来，她向我透露说，自己遭到了丈夫的虐待，还流过产，我这才知道，她身世果然好可怜。”
“你觉得她是杀人犯吗？”
“我不相信。就算她杀了人，也是逼不得已。我想帮她逃走，我丈夫却向警察告发了她，不过，站在丈夫的角度来说，说出来或许是最好的选择吧。帮也不是，不帮也不是，我夹在当中，相当痛苦。”
“如果你再见到友竹智惠子，你想对她说点什么？”
“我会让她逃，赶紧逃。我不讨厌她，反而觉得她跟自己很亲热呢。”
眼皮内侧。就像是有刻刀在划刻似的，这感觉真奇妙。
“痒痒，停手。”
感觉明明已经麻痹，眼皮却在被拉伸，被划刻……
她在睡觉，在做梦。不，这不是梦。睁开眼睛，特快列车正在海岸边行驶。暖和的阳光撒在海面上，有如万点碎金。朝阳的光辉。啊，又一个崭新的清晨。
“我现在……”她看见大海上的陆地。是岛吧？佐度岛？但那岛离本土太近了。海面平稳，两艘小渔船静静地漂浮在海面上。不对，这儿不是海。是湖边，特快列车中的广播说：“马上就要抵达终点站米原了。”
琵琶湖。对，就是琵琶湖。从福井出发的特快列车“加越4号”经敦贺、沿琵琶湖南下，上座率只有五成。
但她睡过去了。睡着了身体就动不了，完全麻木了。特快列车放慢速度，准时在九点十一分抵达米原。再不起来，车站工作人员就会来叫她了。一旦引起特别关注，就会给对方留下印象。
但她的身体就是动弹不得。无论手上怎么用劲，全身就像死鱼一样，躺在卧铺上。她又睡了过去。
……………………………………………………………
再次睁开眼的时候，智惠子正独自坐在，好像是公园长椅的地方。不知什么时候，卧铺变成了椅子。坐在木椅上，她感到腰痛。揉着酸痛的脖子，她抬起头，微微隆起的山上，看得见城池的瞭望楼。
这是什么地方？公园里的游人熙熙摟攘。眼前有一个日本式庭园，池子对面，是纯日本式的房屋。她站起身，随人流朝出口走去。
迈入昏暗的林阴道，走下斜坡，就看见一个写着“彦根城后门”的牌子。这里是滋贺县的彦根？
交了入场费，登上几段陡峭的石阶，终于来到了瞭望楼所在的广场。进入瞭望楼内，攀上坡度极大的楼梯，来到最顶层。透过纱窗能看见琵琶湖。碧绿的湖面上，浮现出一个小岛。
“我为什么会在这个地方呢？这会不会是梦呢？”
她在脸上掐了一下，感觉就像捏到了布一样。奇怪。用两手抚摸身体，全身似乎都用绷带裹起来了一样。不会吧，有没有搞错？
游客远远围观着她。大家的想法都写在脸上一一这女人是怎么了？太恶心了。脑子不会有问题吧？跟弗兰肯斯坦一样。
她羞怯难当，急匆匆地走下楼梯。逼仄阴暗的楼梯中，缠在她脸上的绷带松开了。
她头晕眼花，一个趟趄，差点摔下楼梯，幸亏及时抓住了木扶手，才得保周全。
睁开眼睛，她的头被罩得严严实实。闻气味，这里应该是美容院。
“您好，您是来旅游的吗？”
说话的人语带关西腔，听起来怪怪的。店主是一个爱说话的中年女人。
“是的。”
“您从哪儿来？”
“东京。”
“第一次来彦根吗？”
“嗯，来旅游的人很少上美容院吗？”她反问道。
“偶尔会来，因为头发被吹乱了，或者想换个造型。”
她的膝盖旁放着女性杂志。哗啦哗啦地翻阅娱乐新闻的时候，她看到了广告页上的美容整形广告。
整形？
做完头发，望着镜中的自己，智惠子觉得，自己应该去整形。就算警察没有自己的照片，根据“北方归宿”老板夫妇的证言，也能轻松地制作合成照片，或者头像素描吧。最近，头像素描比合成照片，更多地应用在抓捕中。
千万不能大意。她决定马上去整形。
美容整形广告中，有一家大阪的医院，她将医院的名字和电话号码牢牢记住。
她喜欢彦根这个城市给人的感觉。以彦根城为中心的街道一一即过去的井伊家的城下町——都被保存了下来，但却没有一般旅游城市的浮躁虚华，非常适合生活。她在北地的新潟和青森生活了三年，自然被这座面湖而建的城市，传递出的温暖明快感所吸引。城市虽然不大，却全然没有冷清寂寥的感觉。
她筋疲力尽，投宿在车站附近的一家小商务旅馆。长途旅行造成的肉体疲惫，和甩掉追踪的警察后的精神愉悦，顿时交织在一起。
她将温水放进浴缸，尽情伸展着双腿。长时间舒舒服服地泡在水里，精神上的疲劳也随之消解。
头靠着浴缸边缘，她静静地闭上眼睛，睡魔袭来。逃掉了真好，没有被安冈刑警抓住真好。
……
醒来后，她发现自己在一个白色房间里。这儿是医院？
与安冈刑警在审讯室的时候，她昏了过去，被送往医院。那个病房跟这儿很像。不，这就是那个病房。时间又倒转了。
我又要重复一遍逃亡的过程吗？新潟、青森，卧铺特快“日本海4号”……时间又退回到三年前，播放键被再次被按下。
我想要按暂停键。床边放着电视，枕边就是遥控器，她按下了开关。墙上的挂钟显示，时间是三点十五分。窗帘紧闭。分不清现在是夜晚还是白天。
打开电视，正播放着熟悉的电视节目。下午三点多，她正欲起身，脸上却传来一阵剌痛，就像要裂开了一样。双手摸上脸颊，那里缠绕着纱布。
“原来我……”
她在彦根住了四天，第五天，她乘车抵达大阪站。距她逃出青森巳经过了五天。给广告上的美容整形医院打去电话，对方称手术很快就能做完，没有必要住院。
医院位于天王寺站附近。她在大阪站下车，乘地铁从梅田前往天王寺。据说医院就在近铁的阿倍野桥旁。她中途迷路了，只好无奈地往回走，结果又迷路了，到了一个很偏的地方，就像是地球的尽头一样。
她走投无路，只好向别人问路，但眼前的公园中，全是无家可归的人，她只得作罢。她的手提包里，放着从天王寺站前的银行，取出的五十万日元。
取钱前，她在银行的自动取款机上，秘密地查看着余额，意外地发现，竟然有一百万日元。因为是银行卡，看不到交易明细，但应该是母亲察觉，卡上被取走了三十万日元，于是又增补了上去。
这五十万日元至关重要，绝不能被人抢走了。她紧紧抱住手提袋，避免让人看到里面的东西，仿佛袋子里装着价值连城的宝贝似的。
她看到了一条私铁线路，沿着这条线路，快步往北走，前方忽然出现了一块写着“美容整形医院”的招牌。
但那儿并不是她要去的地方。仔细查看，招牌上写的是“桥元美容整形医院”。建筑外墙脏兮兮的，旁边还有一家性病诊所。
她累得不行。一看手表，已经是下午两点多了。她还没决定当天住哪儿。就在这儿做了算了。她想早点接受手术，今天就返回彦根。于是，她推开美容整形医院的玻璃门。
出人意料的是，和外面相比，医院里面干净得多。
“你打算对哪些地方做整形？”
“首先是眼睛。第一目的是拉个双眼皮。我因为单眼皮的原因，已经自卑很久了。虽然有人说，这样有日本味儿，但我一直渴望，能拥有双眼皮。说出来不怕你笑话，这次机会对我来说，千载难逢，以后不会再有了，所以，我下决心冒一次险。就算脸被割得乱七八糟，也没有关系。不过，我不喜欢眼皮肿肿的样子……”
“你就没有考虑过微调吗？”
“那个时候，微调手术还不普及。就算有，我也不会选这种半吊子手术。我要来一次真正的整形。”
“当天就从大阪回来了？”
“起初是这么打算的。同医生交流后，我决定采用全切开法。这种手术比较大，还要拆线。我想把鼻子也整了，但因为鼻子本来就很髙，做不了手术，而且，我手上的现金也不够。”
“那么，你住院了？”
“是的。手术费加一周住院费，总共五十万日元。我不知道这样的金额，是高还是低，但也只能咬牙给了。如果我住在医院附近，那肿着一张脸还能忍受，但如果手术后，不等恢复就离开，走在大街上，肯定会特别引人注意。所以，我就把住院费当成旅馆的住宿费了。住院期间，医院负责饮食，还能避人耳目，其实也挺划算。”
“为你整容的医生是什么样的人？”
“一个四十岁上下的胖男人。他看上去就像没有睡醒一样，但我还是不得不让他给我动手术。我没办法要求更换主治医师。”
“那么偏僻的地方的医院，你难道不担心么？”
“等待手术的时候，我问护士：‘为什么把医院建在不显眼的地方？’护士回答说：‘道理跟情人旅馆一样。如果建在显眼的地方，客人就不方便来了。别看这里位置偏，女人反倒认为，方便她们偷偷前来。’据说许多女招待和艺人，也是他们的客户，我恍然大悟，原来这是一家在整容圈内部，颇有名气的医院啊。”
她闻到酒的味道，然后听见有人说：“啊，糟了！”然后是窃窃私语，空气中弥漫着紧张兮兮的气氛。
“谁都有身体不舒服的时候。交给我来处理吧。”
这句话后，又听见男人的谈话声，感觉就像是一对父子在交谈。亦真亦幻，仿佛就漂浮在云端。
她睡着了。
她感觉眼皮被拉扯，手术刀伸入眼皮。尽管上了麻药，她还是朦朦胧胧地知道，什么地方被动了刀子；她还隐约听见对话声，但那可能只是梦中的幻觉。
醒来时，她躺在病床上。即使睁开眼睛，也什么都看不到。两手是自由的，她摸了摸脸。除了口鼻之外，整张脸都缠着绷带。
这里不是那家医院病房，她没有被警察监视，她心中的石头落了地。倘若这里是那家医院，我又不得不将一切重来一次。逃亡只是一个梦，新潟和青森的生活也是梦，因为明天出院之后，我肯定会被带回警察的审讯室……
啊，这家整形医院的病床，是反复重放的噩梦的终点。她总算安心了。
住院后第七天的早上，一位自称院长的、六十五岁上下的男人走进病房，语调明快地说：“您今天出院，辛苦了！……绷带可以解开了。”
“好的。”智惠子说。
绷带在医生手中缓缓脱落，她看见镜中自己的脸的时候……
“脸变了。”友竹智惠子苦笑道。
“你接受了美容整形，这不是很自然的么？”
“不是这个意思，是整形失败了。”
“手术失误？事故？……”
“应该是失误。院长态度诚恳，一个劲儿地鞠躬道歉。如果我不是逃犯的话，肯定会找他们赔偿的。”
“具体是什么地方出了问题呢？”
“男人可能不懂，但女人应该都明白。双眼皮的眼线歪了，左右不对称。我做过女招待，比一般人更注重化妆，所以，对这方面很熟悉。而且，眼梢旁还有一条三厘米长的横向割伤，感觉伤口很深。”
“你要求赔偿了吗？”
“没有。我被院长的花言巧语迷惑了。我当时还拿不准，那就是手术失误。院长骗我说，肿还没有消，伤口会结疤瘌，以后疤瘌掉了，就看不出来了，他让我放心。”
“当时就没从镜子里发现不对劲？”
“有过疑问，但我只能相信院长的话。整张脸都是肿的，我以为是手术后，都会这样。我毕竟是第一次做整形手术，什么都不懂。”
9月30日下午三点多，智惠子从桥元美容整形医院出院。离开诊疗室的时候，她同一个戴口罩的胖男人，在走廊里擦肩而过。视线甫一相交，男人就慌忙望向别处。她认出此人，正是自己的主治医师，刚想打招呼，男人就慌慌张张地迈着笨拙的步子，朝走廊深处走去。
智惠子来到前台，付完款，几乎身无分文。接下来该怎么办呢？再去银行取钱？账户上还有大概五十万日元。
走出医院，夕阳正好照在她脸上。脸上传来一阵刺痛，仿佛皮肤被撕开了一样。一摸就知道，脸还是肿的。戴着眼镜，微微低着头走路。
过了一会儿，她发现前方有一个大型百货商店，就在天王寺站那边。
这时，她的目光落在了一座建筑上，她停下脚步。眼前正是那座她本来想去，但找了半天，却没找到的医院，比她住的那家医院更大更漂亮。自己怎么就没有发现呢？
她想起了一件事，心头不禁一阵苦涩。那家医院的护士，说常有艺人，悄悄去他们医院做整形手术，那肯定是骗人的。
艺人应该都会选择，这家更漂亮的医院吧。她又想起了一件事。
“谁都有身体不舒服的时候。交给我来处理吧。”手术中，两个男人的对话，重又回荡在了她的耳畔。这是什么意思？莫非是手术失败了？
路边有一家眼镜店，她走进去查看自己的脸。必须找什么东西，掩盖脸上的肿胀和伤口，店里刚好卖带点粉红色的墨镜。她选一副戴上，一照镜子，眼睛周围的伤口和肿胀都被遮住了。刚要迈出店门，她整个人都定住了。怎么又碰上这种事？算上新潟那回，这已经是第二次了！
路上走来一人，正是智惠子的丈夫友——竹洋司。
“你知道友竹智惠子，就在天王寺站附近？”
“不错。我的确掌握了情报。当时，我的脑子里只有一个念头：一定要抢在警察之前抓住她。”
“但是，在大阪那样人多眼杂的地方抓她，会引起别人的注意吧？”
“不会。只要我叫一声‘智惠子’，那家伙就会吓得动也动不了，就像是被蛇盯上的青蛙一样。我们生活了那么多年，我已经好好教育——或者说调教过她了。我的可怕形象，已经深深地烙印进了她的脑子里。”
“你是怎么知道，智惠子身处何地的呢？”
“这次的情报源保密。不过，你或许猜得出来。”
“你在天王寺很快就发现她了？”
“我转了好几天，也没有发现她。最后一天，我放弃了。我告诉自己，机会一定会来的，我下次一定会抓住她。”
“你相信自己一定就能认出她？”
“她的脸我看了那么多年了。就算她耍小聪明去整了形，我也相信自己能识破。听警察说，她留了短发，还戴了眼镜。我请求安冈刑警，给我看过了头像素描，似乎全国的警察署，都收到了那份素描。”
“安冈刑警知道她在天王寺附近吗？”
“不知道。安冈刑警在青森，又与智惠子失之交臂了。他们太没用了。我只好自己动手。”
“那不会影响你的生意么？”
“我将生意交给了能力出众的部下，就算我不在公司，也不用担心。我的公司我说了算，明白吗？……”
“但你找到她，却不把她交给警察，你自己也会有罪的。”
“我打算背着警察，将智惠子杀掉，然后埋在箕面的山里。我有一个大学同学在那儿，路比较熟。那家伙给我惹了那么多麻烦，我必须让她受到相应的惩罚。那家伙应该也知道，我在追踪她。我感觉自己就像是在捕捉狐狸的猎人。”
智惠子和丈夫洋司，仅仅相距十米。从有顶棚的人行道，朝车站走的是智惠子，从车站走过来的是洋司。如果保持原来的行进方向，两人不久就会擦身而过。
智惠子想装作在看橱窗的样子，但这是一个远离主干道的普通商业街，没办法通过橱窗玻璃，观察洋司。如果拔腿就跑的话，反倒会因为行为反常，而引起他的注意，那个男人有着猛兽一般敏锐的直觉。就算不看她的脸，仅凭身型也能认出她。
她动不了。不，她能动，但只能向前，因为她无处可逃。看见她整形后浮肿的脸庞，洋司一定会猛地抓住她的手，狂笑不止吧。
“啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……你这蠢货！……以为变丑了就可以骗过我？……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”
五米、三米、两米……两人越来越近。她陷入了绝境。
“吾命休矣！……”她想，索性摘下墨镜，展露出真实的模样。
同洋司视线相交的那一刻，她张嘴笑了一下。
洋司从她身旁经过时，面容扭曲，仿佛看到了恶心的东西，朝地上吐了口痰。智惠子全身紧绷，僵立原地。他会在什么时候，将手搭在我肩上，喊出我的名字呢？
不知过了多久，她终于能动了。但刚迈出步子，一只手就放在了她的肩上。
智惠子的肩膀无力地垂下来，颓然站在那儿，全身的力气，就像被抽光了一样，脚也如同生根了似的，动不了了。
“你怎么了？”
是女人的声音。智惠子就像定身咒被解除了一样，转过头来。
“没事吧？到我们茶馆里休息一下吧。”
一个六十多岁的圆脸女人，关切地望着智惠子，看样子好像是旁边茶馆的人。
“啊，不好意思，我有点头晕。”
“别客气了，进来吧。”
女人抓住智惠子的手腕，请她走进茶馆，坐在收银台旁边的一把圆椅上。智惠子低下头，接过女人递上来的一杯绿茶。
随着茶水缓缓地滑下喉咙，她的心情也恢复了平静。她将女人端上来的馒头，放入口中咀嚼着，甘甜的滋味仿佛传遍了全身。她决定就在这儿坐会儿再走。
“被坏男人打了？……家庭暴力？……”
女人口中说出“家庭暴力”这个词，听起来有点别扭。她肯定是看到智惠子的肿胀的脸，才做此判断的吧。
“嗯，是的。”
“从家里逃出来的？”
“让您见笑了。”
“别说傻话了。快逃吧。”
“谢谢！……”
“你是东京人？”
“嗯！……”
“父母还在吧？一定要让他们看到你健健康康的。”
“不好意思。给您添麻烦了。”
智惠子起身告辞，离开了茶馆。查看商业街左右，确认已经看不到洋司的身影。她以不会引起行人注意的速度，快步前进。大阪人都健步如飞，她很快融入了越来越多的人流当中，朝天王寺站匆匆赶去。
大阪危机四伏。尽管地广人多，容易藏身，但洋司也来了，她绝不能留在这个城市，该坐JR呢，还是地铁呢？或者是私铁南海！逃亡路线有好几条，但她选择了JR。当然，坐JR的路线也很多，是环状线的外圈，还是内圈呢？或者是阪和线呢？她选择了环状线中，最早到达的一班列车。
以防万一，她在发车前几秒，才跳上环状线外圈的列车。她没有发觉，有人跟踪的迹象，也没有看到洋司。
她在大阪站下车，在车站旁的银行，又偷偷地支取了二十万日元，然后前往新大阪。她要从那里乘坐新干线，尽量远离大阪。她打消了乘东海道新干线，往东去的想法。
西方——对她来说，西方是未知的区域。初中旅行时去过的京都和奈良，就是她所踏足的最西端。
这次，既然到了大阪，那接下来……去哪儿好呢？……是乘在来线去鸟取、松江方向，还是坐新干线到冈山，然后前往四国？……
这就像是在玩游戏一样——在一个接一个的分岔点上，一次又一次地做着选择，仿佛无穷无尽的“选择游戏”。
她上新大阪站的厕所解手，在盥洗台前，看见镜中自己的脸庞时，惊讶得差点仰面倒地。自己丑得吓死人。她终于明白，为什么洋司在二十厘米的距离内，都没有把她认出来。
摘下墨镜后的那张脸，真个不是友竹智惠子的，完全属于另一个人。眼睛被埋在肿胀的眼皮下，像极了戴护目镜的土偶；右眼眼梢旁，有一条横向的割伤，刚结了一层痂；受肿胀眼皮的影响，整张脸都浮肿了，就像是被人暴打过一样。她现在也知道，为什么茶馆的老妇人会同情她了。洋司根本没有认出肿着脸的智惠子，甚至想避开这个丑八怪。
在对自己的丑陋，感到悲伤的同时，智惠子也庆幸，自己因祸得福，躲过了近在咫尺的追踪者。戴上墨镜，眼睛周围的肿胀和伤口，都被掩盖起来。她勇敢地抬起头，朝新干线的特快车票自动贩卖机走去。
她看着路线图，思索该去往何处。如果要往西的话……她的视线在冈山、广岛、终点博多这条路线上逡巡，最后，落在了正中间的一个地方——福山，广岛县福山市。啊，就去那儿吧。
她购买了自由席特快车票和乘车票，来到第21号线——即新干线的下行列车月台。下一班开往博多的“光123号”，将在五分钟后的五点六分出发。她无意中望向两条轨道之外，开往东京的上行列车月台，发现了一个熟悉的男人的身影。
“洋司。啊，我们还胜负未定呢。”
擦肩而过时，智惠子虽然没有被认出来，但恐惧又从胃底，一下子冒到了嗓子眼儿。智惠子用手按胸，拼命地压制住想呕吐的感觉。她痛苦地蹲了下来。本应竭力避免引人注意，结果却在众多乘客中最显眼。洋司无疑也察觉到了她。
“你没事吧？”背后传来一个女人的声音。
“没事。我好了。”智惠子说着，连忙站起身来。
新干线列车这时正好进站了。智惠子踉踉跄跄地，登上了三号车厢，坐在行进方向右侧靠窗的E席。刚一落座，她就听见了车门“咣当”一声关闭的声音。
友竹洋司在26号线，即新干线上行列车的月台上，等待开往东京的列车。这次他也很遗憾，他没有找到智惠子。但可以确认的是，那家伙六、七天前，就在这个地方了。一想到自己同她呼吸着同样的空气，洋司的心里就一阵恶心。
不过，他的追踪，总有结束的一天。那家伙身上的钱用光之后，肯定又会露出马脚。又得重头再来了。猎人不能急躁，应该慢慢享受狩猎的乐趣。
想到这儿，他不经意地朝两条轨道外的月台上望去，一个女人正蹲在候车的旅客队列前。虽然隔了很远，目光犀利的他，看着她的侧脸，觉得似曾相识。自己最近见过这个人，是谁呢？
“唔，算了。我很累。在大阪……”
他忽然想了起来——是那个天王寺站附近的商业街上，擦肩而过的女人。脸上浮肿，而且结了痂，不知道是生病了还是被人打了。
“被人打了？”他不禁说出声来。他用力握紧右拳。混蛋，是那家伙！是智惠子！当时自己因为她丑陋的外表，而被偏过了头，但如果目不转睛地看她，应该就能认出来。
蹲着的智惠子起身时，下行的新干线列车进站了，智惠子的身影，迅速消失在车身的另一侧。
洋司对自己的粗心大意，气恼不已，愤怒的矛头首先指向智惠子。不要像傻瓜一样呆站在这里，赶紧去抓她！他钻出旅客堆，朝阶梯跑去。
可恶！等等！在25/26号线月台的洋司，先后跑下两道长长的阶梯，然后爬上21/22号线月台的阶梯。他听见“扑哧”一声，是泄压阀在放气，随后车门关闭了。
迟了吗？混蛋！……
注视着缓缓开动的“光123号”的车窗，他终于发现了智惠子的脸庞。三号车厢。他朝车厢跑去，用力拍打车窗。智惠子惊讶地抬起头。
两人的视线纠缠在一块儿，彼此憎恶地望着对方。然后，，智惠子像是想起什么似的，抬起右手，露出嘲弄的笑容，对他挥了挥手。看她的嘴型，是在说：“永别了。”
“光123号”渐渐加速，洋司不得不跑了起来：“混蛋，你给我记住！……”月台上的人惊慌地躲开他。
可恶！近在眼前，竟然也让那家伙逃掉了！太没用了！他用右脚狠狠跺地，大声咒骂：“混蛋！……”
那家伙要去什么地方？那班列车是开往博多的，但新大阪和博多之间，有十多个站，智惠子会在哪一站下车呢？
刚才一阵猛跑，让洋司呼吸困难，他弯下腰，呼哧呼哧地喘起气来。
突然传来了狠狠敲窗户的声音，眼前是就是洋司无比清晰的脸。智惠子惊恐万端，心想自己就要被抓住了，但万幸的是，列车已经开动了。她知道自己安全了，于是鼓起勇气，对窗外的洋司说了句：“永别了。”然后挥了挥手，硬挤出一个笑容。她知道，这会让洋司气得嗷嗷叫。
“GoodBye！禽兽老公。”
列车加速行驶，离开了新大阪的月台，智惠子后怕得全身发抖。要是洋司看到自己的这副模样，他肯定会开心得翻来吧。但现在她羸了。机智和幸运，让她屡次化险为夷，及时地逃脱了这几天来，安冈刑警和洋司对她的轮番的渴血抓捕。
或许幸运比机智的作用更大一些。只要时间稍微有一点儿偏差，只要幸运女神对她稍有厌弃，那她铁定会被抓住。
洋司和警察明显没有联手。洋司不知通过什么手段，查到了她的所在地，却没有通知警方。倘若警察掌握了这条情报，很可能会在天王寺站周边，对她实施抓捕。
新潟那次也一样，洋司单独地前来抓捕她，警察多半也不知道，她就在新潟；青森那次又怎么解释呢？来的是警察，而不是洋司。是谁给警察通风报信的呢？到底是谁呢？
那人八成是通过银行取款信息，迅速确定她在青森和天王寺的吧。每次取款后，存折上就会打印出取款银行的信息，和取款的金额。
持有存折的是母亲清子。母亲确实有可能，联络警察或洋司。虽然是母亲帮助自己逃脱的，但她现在或许改变主意了，向警察透露了女儿在青森的消息，得知女儿逃脱后，她又向洋司透露了女儿在天王寺的消息。
但如此草率地下结论是危险的。也有可能出于某种原因，母亲的存折落入了洋司的手中。
为了证实这一猜想，自己必须再次在什么地方取钱。现在她手头的现金，大概有十万日元。这些钱，只要在旅馆住上一周，就能花完，智惠子想。
一个小时以后，“光123号”抵达冈山。如果洋司将自己上了这班车的情报告知警方，那冈山车站里，就会有警察上车搜查吧。可是，月台上毫无异样，智惠子所在的三号车厢的自由席，走下了十名旅客，然后又上了十名旅客。
新干线列车重新又开动了，过了很久，也没有可疑乘客，从别的车厢过来。乘务员来査票的时候，表情也很正常。列车又运行了二十分钟，抵达福山。这时，己经是下午六点多，光线渐渐暗了下来。
从月台往车站北侧望去，一座大城隐约可见。智惠子看了看，从后面走来的其他下车的旅客，没有人表现可疑。目送“光123号”向博多驶去之后，她走下了阶梯，穿过检票口。
谁都料不到她会在福山下车。洋司肯定以为，她一路去了冈山、广岛，或者博多，但她不能大意。
査看车站内的交通指南后，智惠子找到了商业街的位置。商业街上有许多商务旅馆的广告牌，但她更倾向于选择没有打广告的小旅馆，于是决定，去小巷里找找看，很快她就有所发现一一“休憩商务旅馆”。睡一觉三千八百日元，住一晚五千日元。尽管名义上是商务旅馆，但看起来却像是情人旅馆。
入口极不起眼，尤其方便偷偷摸摸的情人进出。柜台背后，站着一个戴眼镜的、六十多岁的老女人。
“我要住店。”智惠子说，对方没有丝毫诧异。看来这儿也经常有生意人投宿吧。
老妇人扫了一眼智惠子，说：“还有空房。”
智惠子拿过钥匙，乘坐仅有的一部电梯上到四楼，进入401室。房间阴暗潮湿，空气中弥漫着发霉的味道，一张双人床，占据了房间一大半的空间。
将行李放在椅子上后，智惠子一屁股坐上双人床。今天经历了太多的事情。她设置好明早起床的时间，刚一躺下，就死死地睡了过去。她没有做梦。
第二天早上，电话铃声吵醒了智惠子。她睁开眼睛，却不清楚自己在什么地方。将听筒凑到耳边，里面传来自动播放的声音：“该起床了。”她模模糊糊地记起，自己昨天把起床的时间，设置在了六点三十分。
智惠子在盥洗台前，查看着自己的脸，肿胀消散了一些，只是眼睛周围还有。右眼眼梢附近的疮痂很碍眼，但化妆之后，戴上眼镜就能盖住。
用热水洗了个淋浴，身体渐渐恢复活力的同时，对洋司的愤怒，也涌上了她的心头。
为什么世上会有那种人渣呢？自己之所以会有今天，究其根源，就是为了杀掉他，同林田亮子缔结了交换杀人协议。
“我杀掉了林田浩之，可却在亮子杀掉洋司前被捕了。给亮子打个电话吧。”
离七点没几分，智惠子离开旅馆，朝车站走去，找到了一部公用电话。她曾打过一次电话给亮子，但那次，她一句话也没说。这次一定要说个清楚。她还记得亮子的电话号码。她先投下一枚一百日元的硬币，拨出号码，回铃音只响了一下，对方就接起了电话。
“你好，这里是林田家。”电话那头是亮子的声音。
“喂，知道我是谁吗？”智惠子卖了个关子。
“啊？……不好意思，请问，您是哪位？……”
“听不出来？是我啊。”
对方沉默了片刻，然后屏住呼吸说：“难道你是……”
“嗯，不错。咱们好久没联系了啊。”
“你找我干什么？”
“有件事想拜托你。”
听得出对方提髙了警惕。
“什……什么事？”
“这次轮到你了。”
“什么轮到我了？”
“只有你最开心，对吧？……浩之死了，你拿着保险赔偿金，过得很舒服吧？”智惠子越说越气，“这次轮到你杀我丈夫了。明白不？……”
“别开玩笑了。我跟你达成的协议，根本就不是认真的，是你自作主张，杀了我丈夫。”
“真不厚道。我把这事儿告诉警察怎么样？”
“随便你。警察才不会相信什么‘交换杀人’的协议呢。”对方强辩道。
“我昨天见到洋司了。”
要求追加电话费的提示信息传来，盖住了对方倒吸冷气的声音。
“啊？在哪儿？”
“大阪天王寺。”
“不会吧？……你在大阪？”
“发生了一些有趣的事。你杀他的时候，自己问吧。杀他的方法你自己做主。这次轮到你动手了。”
“你别逼我。”
“如果你不做，我就会让你付出毁约的代价，听明白了吗？”
这时，一百日元的通话时间到了。电话被突然切断，就像神经“啪！”地断开了一样。