“唔，从哪儿说起好呢？”友竹智惠子用打火机点燃烟，狠吸一口，享受似的把烟吐向天花板，就这样保持不动，眯缝着眼睛，沉默半晌，好像是在回忆往事，然后慢慢睁开眼睛。
“要说的实在太多了。如果从出生时说起，不知要讲几天几夜。这也可以么？”
她把烟灰弹进烟灰缸，摁灭了烟头，用右手拇指和食指，利落地折弯烟身，放在烟灰缸中。烟灰缸里沾着口红的烟头，已经有三根了。她面前的录音机，正记录着她说的话。
“十五年很长，太长了。但现在回想起来，出生之后的十五年，似乎更加漫长，直到初中毕业那年……”
智惠子再次闭上眼，陷入了沉思。
友竹智惠子是所谓的私生女——非婚生子女。
1967年9月1日，她出生在群马县桐生市——自己母亲的老家。桐生市位于关东平原的西北端，背靠的山脉绵延至赤城山，冬冷夏热，环境恶劣，古代因为丝织品而繁荣，现在仍然随处可见过去的影子。
智惠子母亲的父亲——即智惠子的外公——丰岛一太郎，在老城的一家酒厂当酿酒师，地地道道的工人脾气，在家里奉行大男子主义，从早到晚都板着脸。虽然是酿酒师，他却不爱喝酒。他常说，一旦自己沾了酒，就闻不出酒的味道了。据同事说，他本来喝酒很厉害，但年轻的时候，因为酒后斗殴，打伤了对方，从此便戒了酒。
外婆松是外公酒厂里打杂的女佣，在那里认识了丰岛一太郎。外婆性格温和，却能灵活地操控着顽固不化的丈夫。
两人养育了三个孩子，全都是女儿，智惠子的母亲清子排行老二。
从当地的初中毕业后，清子就前往东京，在荒川区的纺织工厂里打工。在那里干了五年，直到二十岁，因为身体吃不消而辞职。工厂的原前辈，推荐她到赤羽的夜店上班。
“凭你这副脸蛋儿，一定能赚下不少钱。”
当时清子急需用钱，但又不想麻烦乡下的父母，于是就答应了。
“如果工作不顺利的话，辞职就是了。”
清子轻信了前辈的这句话。
但一切都很顺利。虽然她不擅于言辞，但却善解人意。再怎样沉默的人，她都有本事让对方张口。听到值得同情处，她也会跟着潸然泪下，但她几乎从不透露自己的事情。
来店里专门找她的客人越来越多，她很快就成了店里的头牌，这遭到了介绍她来这里的前辈的嫉恨。但清子是那种罕见的不记仇的性格，所以，压根也没有放在心上。
手头宽裕后，清子在赤羽的商业街附近租下公寓，开始在那儿生活，而且也有了心仪的男人，据说那人是炼铁厂老板的独生子。
之所以说是“据说”，是因为清子本人从未提起，只是有人背着她，传这样的闲话。智惠子认为，那人八成是自己的生父，她很想弄清真相，向母亲求证，清子既不肯定，也不否定，只是沉默以对，于是，智惠子断定，自己的猜想没错。
清子当然没有同那个男人结婚。男人的父亲经营的炼铁厂倒闭了，家庭四分五裂。直到男人不再上店里来之后，清子才发现自己怀孕了。尽管当时还能堕胎，但清子没有这么做。她无比珍视对那个男人的回忆，将肚子里面的孩子，当成是至爱留给自己的纪念。
清子的肚子明显隆起来以后，店里的人才察觉，她已经有孕在身。店里当然不需要孕妇，于是立即解雇了她。对清子来说，留在店里就必须应酬喝酒，还要被迫吸大量二手烟，她也不想再做这种对孩子不利的工作。
到了这一步，她只好把自己的情况告诉了父母。
接电话的母亲松说：“你赶紧回来吧。就算你爸爸生气，我也会帮你说话的。”
父亲一太郎看到挺着大肚子的女儿，什么都没说。尽管可能很生气，但并没有表现出来。一太郎就是这样的性格。
住在老家的时候，清子尽量避免刺激父亲，她将自己的所有积蓄都交出来，但母亲说：“这些钱留给孩子用。你爸爸也是这个意思，你不要担心。”
当时，清子二十五岁，姐姐已经嫁到了前桥市，妹妹也在高崎的公司里找到了对象，正准备结婚。清子觉得，姐姐和妹妹，都无法继承家业，这也是父亲接纳她的理由之一。
“没办法，咱们这样的家境，是没有人愿意入赘的。”母亲叹息着说。
“因为面子上挂不住？”
“咱家又不富裕，别人瞧不上，你就留在家里，照顾你爸爸吧。”
“嗯，好。”清子顺从地点头答应了。
“如果你觉得不方便，孩子生下来以后，就说是我的孩子得了。”
这种事情，清子万万做不出来。
尽管清子经历坎坷，但女儿回娘家生孩子，那是常有之事，邻居们也没有刨根问底。
生智惠子的那天早晨，清子开始出现阵痛，附近的产婆被叫来接生。当时在农村，由产婆接生并不罕见。清子没受多少罪，就顺利产下了一名两千八百多克的女婴。一太郎给孩子取名为“智惠子”。
一太郎那天一反常态，很早就回家了。他心里应该乐开了花吧，但他还是像往常一样绷着脸，叫孩子“智惠子”。
智惠子。清子对此没有意见。
一太郎特别宠爱外孙女智惠子，平常感情极少外露的他，抱着智惠子的时候，就像变了个人一样，眯缝着眼睛，“智惠子、智惠子”地叫个不停。
就这样，智惠子集外公外婆的千娇百宠于一身，渐渐长大了。
清子继承了外公的工作，在酒厂的门事店里当售货员。智惠子上当地小学时，有人来向她母亲求婚。对方是酒厂的顾客，在门事店只见过清子一面，便坠入了爱河，坚决要求同清子结婚。
对方知道清子以前的经历，也清楚清子有一个孩子，但还是提出了结婚请求。但问题是，对方已经四十岁，而且离过婚，还有两个年纪与智惠子差不多的孩子。两家找机会谈了一次，清子想答应，但一太郎不同意。
“你嫁过去只会吃苦，不但要照顾他的孩子，还要照顾公公婆婆，日子肯定不好过。”
不爱说话的一太郎出言相劝，松也帮腔道：“与其过去吃苦，不如继续待在家里。”
清子犹疑不定，智惠子的一句话，彻底打消了她结婚的念头。
“那些孩子打我，捉弄我。”
对方的孩子趁大人谈话没留神，偷偷地捅了智惠子，还踢了她。
“我同外公外婆留在家里，妈妈自己嫁过去好了。”
智惠子是一个聪明机灵的孩子，成绩一直名列前茅，还积极地从事班长的工作。她深知母亲无法结婚，都是因为自己这个大包袱，所以，尽管只是三年级的小学生，说起话来却像个大人一样。
对女儿的心情，清子感同身受。心如刀割的她，最终拒绝了对方。
其实，在上班的地方，清子有喜欢的人，但对方有妻室，自然无法同她结婚。
几年过后，意想不到的事情突然发生了——清子同自己暗恋的男人一起消失了。过了一段时间，男人的妻子气冲冲地上丰岛家大哭大闹，家里人才知道他们私奔了。
“你们家的女人，把我老公勾引跑了！”
智惠子清晰地记得，那个背着婴儿的女人，年龄大约三十五岁左右，披头散发，宛如幽灵。
―太郎认识女人的丈夫，所以，一句话也说不出来，只能鞠躬致歉。
这时，智惠子放学回来了。
“哎呀，你妈抛弃你自己跑了，真可怜！”女人歇斯底里地笑道。
“你回去吧！这孩子又没有错。”
一太郎见可爱的外孙女，也被卷入了纷争，终于按捺不住怒火，抓住女人的肩膀，把她朝玄关外推。
“你们全家都不是人！”女人哭号道，骂骂咧咧地回去了。
邻居都知道了清子与人私奔的消息。虽然丰岛一家守口如瓶，但是，经人不断地添油加醋后，话越传越难听。
智惠子在学校里，也因此被同学欺负，但她个性刚烈，对流言蜚语总是严加驳斥。渐渐地，再也没有人提这件事了。
智惠子表面上假装平静，但内心却深受创伤。每晚钻进被窝后，眼泪总会浸湿枕头。尽管十分伤心，智惠子仍然相信母亲。她觉得，自己很快就会收到母亲的来信。
结果，母亲音信全无。但听说与母亲私奔的男人家里，收到了离婚协议。那男人本来就是入赘女婿，在强悍的妻子和岳父母面前，始终抬不起头来。这样的生活，他不想再过下去了。
智惠子小学毕业后，顺利地升入了当地的中学。外公一太郎退休后，全家都靠他的退休金生活，日子过得紧巴巴的。
母亲一直没有消息，就连她在日本的什么地方、是死是活都不知道。
智惠子在初中里，也是成绩优异，但她很清楚：自己家并不富裕，外公外婆日渐年老体衰，所以，她打算初中毕业之后，就出去找工作，让外公外婆安度晚年。
智惠子念到初三的时候，外公一太郎因脑溢血病逝了。葬礼上，智惠子的两个姨妈来了，将清子大致的下落，告诉了智惠子。清子虽然同父母亲没有接触，但偶尔会联络姐妹。
然而，姨妈只是说，清子住在东京板桥附近，过得很幸福，让智惠子不要担心。还说清子始终惦记着智惠子，总在念叨自己让孩子遭了罪，是得不到原谅的。
但智惠子是爱母亲的。虽然母亲弃她而去，但她却由衷地希望，能再次见到母亲。她也爱外公外婆，但母亲在她心目中的地位，是任谁也无法替代的。
母亲最终也未能在外公的葬礼上露面，因为两位姨妈也没有她的联系方式。
外公一太郎过世后，智惠子只好同外婆相依为命。
“啊，真累。”友竹智惠子长叹一声，转了转脑袋。
“我已经很久没说这么多话了，我这个人之前是话痨，不让我说话，会把我憋疯的。逃了这么久，好不容易才习惯了管住自己的嘴巴。现在，沉默是我保护自己的武器。”
友竹智惠子想着，将杯中水一饮而尽。
“你没有考虑过，继续读书吗？没钱的话，可以申请奖学金啊，解决的办法有很多。”
“我没想过。初中三年级的时候，我就拿定主意，要去工作了。班主任老师知道后，连连叹息‘太可惜了啊，你去工作太可惜了。’”
“你学习成绩不错吧？”
“在班上不是第一就是第二。这样的学生，说自己不想上高中了，班主任老师听了，一定很痛心。”
“当时的高中升学率如何？”
“大概百分之九十五吧。比现在低，但绝大部分人都能升学。我向老师说明了，我家中的困难情况——家中只有我和外婆两人，靠外婆的退休金勉强度日。”
“你外婆在你升学的问题上，究竟有什么看法？”
“外婆只是一个劲儿地哭着说‘对不起我’。还说，我母亲当年学习成绩也很好，但当时没让她继续升学。本来打算供我把书读完，结果却无能为力，实在太可怜了。”
“你最后还是升学了吧？”
“我本想去读实用性更强的商业高中，但高昂的学费，让我望而却步。我也可以一边打工，一边读普通高中的夜间部，但夜间部要四年才能毕业。正当我忧烦不已的时候，班主任老师亲自上我家问外婆：‘如果不用交学费的话，智惠子是不是就可以继续读书了？’”
“你们没有想到，还有‘私立高中’这条路可以走吧？”
“是的。我听了也大吃一惊。”
“桐生悠学馆高中。现在是相当有名的学校吧？”
“我读书那会儿，它可以说是差等生收容所。不过，新上任的理事长，为了提髙升学成绩，引进了免费生制度——就是将优秀的学生选拔出来，组成一个特殊班。因为聪明的孩子，都会去公立名校，为了争夺生源，学校不仅免除了优等生的学费，还每个月向他们发放一定的奖学金。听说这个消息后，老师把我推荐了上去。”
“你的外婆有何反应？”
“外婆喜极而泣。我也很高兴。”
“但是，后来又发生了很多事吧？”
“嗯。不错。”友竹智惠子长叹一声，伸手拿杯子时，手在微微颤抖。
友竹智惠子是桐生悠学馆髙中特快八班的第一期学生。学校不仅免除了她的学费，每个月还给她两万日元奖学金。虽然招生宣传中说，这个班由三十名尖子生组成，但因为学校的声誉实在太差，很少有学生自愿入读。
智惠子很高兴自己能够升入高中。她打算继续学习，努力考入大学。国立群马大学的工学部，就在桐生市内，她小时候经常骑自行车，去大学校园里玩耍。大政时代到昭和初期修建的同窗会纪念馆，风雅别致，她憧憬着能在这样的地方读书学习。
她刚好念的是理科，如果能考进这里，每天从家里步行来上学就可以了。如果在大学里，也可能拿到奖学金，再找个地方打工，就可以减轻外婆的负担了。
可是，高中那个班问题多多。学校是首次设置特快班，还没有经验。优秀教师稀缺，课程安排拙劣，学生的水平也不高。智惠子的两个成绩中下的扨中校友，很不幸地也在这个班上。在这样的环境下，她从一开始就很轻松。当然，她的成绩总是名列前茅。
特快班成败与否，只有通过首批毕业生的髙考成绩来检验。只要有一人考上知名的国立大学，学校就可以在招生时大肆宣扬，吸引更多的优秀生源，从而实现良性循环，逐步提升学校的档次。
不过，万事开头难。成功总是在不断失败、改良之后才能获得。
校园生活十分乏味，可以说是无聊透顶。学校不许特快班的学生，参加俱乐部的活动，严令他们不能同别班同学接触，交流仅限于班级内部。特快班仿佛从高中一年级隔离出来了似的。
智惠子算不上漂亮，但身体发育得比同年级的学生早，所以，吸引了不少男生的目光。用她自己的话说，自从走进校门起，靠动物本能生存的低素质人群，就不停地骚扰她，让她在学校里一刻也不得安生。班上男女比例是二比―，女生较少，她自然遭到别的女生嫉妒，孤立无援。但她心中一直抱有一个坚定的目标，尽量不去理会外部的干扰。
忍耐三年就能上大学了——这样的信念支撑着她。
高二暑假的时候，外婆松过世了，智惠子的人生计划，被彻底打乱，命运也迎来了重大的转折。
“你外婆还不老吧？”
“已经七十二岁了。我还清晰地记得：那年夏天特别热，我正在房间里学习。当时我的成绩还说得过去，但已经下降到班上的第三名了。因为放学后，我得去外公以前上班的酒厂打工——我想尽量补贴点家用。外婆劝我不必这样做，可我没听她的话。我不想当个吃闲饭的。”
“你是去酒厂干体力活儿？”
“不是搬运之类的工作，而是在酒厂的门事店卖酒。要干到晚上八点。尽管工钱不多，但提供晚餐，我觉得还算挺值。但一天忙下来，确实太累了。我一到家，倒头便睡，没有时间学习，但我的成绩，依然保持在前三名。我是不是很勤奋呢？”
“暑假期间外婆过世了？”
“那天，我刚好不用去打工，留在家里学习。我发现厨房里的煤气一直燃着，觉得很奇怪，叫外婆也没有回应。于是，我立刻关掉火，走到后院。那里有一小片菜地，种着茄子、西红柿、黄瓜等，足够我俩吃了。”
“你外婆怎么了？”
“外婆趴在种黄瓜的那片地上。她平常从不生病，身体健康得很，但我一看就知道，她已经死了。我无法相信。我以为外婆只是在故意吓我，因为她最喜欢开玩笑了，所以，我告诉自己，事情绝对是这样的……”智惠子用指尖抹去眼泪。
“你当时肯定不知所措吧？”
“我没有时间不知所措。我忽然感觉空落落的，明明只是外婆的人生走到了尽头。但似乎我的人生，就此也要终结了，我拿起外婆的手，确认是否还有脉搏。我想将外婆的遗体运走，但太重了，我搬不动。我那时身高不足一米五，体重只有四十公斤上下。我发现，人死之后，会突然沉重很多，就像那个时候一样……”
“那个时候？……”
“你傻啊？就是那个时候啊——我犯案的时候。”智惠子不耐烦地笑了。
“不好意思，请继续说。”
“我将外婆拖进了屋里。我是下意识地，得出‘尸体很重’的结论的吧。我好不容易，才把外婆放在厨房的地板上，累得筋疲力尽，然后，突然发起疯来——最初是歇斯底里地大笑，继而放声痛哭，最后嘿嘿傻笑。邻居觉察到了异样，来我家查看，外婆去世的消息，便在街坊邻里迅速传开了。”
“葬礼的情况如何？”
“办得同外公去世时一样匆忙，我想不起来太多的情况，只记得两个姨妈，都来筹备葬礼了。”
“外婆去世后，亲人们是否召开过家庭会议，商讨你今后的生活和出路？”
“喂，当然。两个姨妈都是外婆的亲女儿，我是她们的外甥女，她们似乎讨论过，由谁来领养我的问题。”
“你母亲那边还是消息全无？……”
“因为没有联系方式啊。电话、具体住所都不清楚。”
“两个姨妈最终做出了什么决定？”
“她们也有自己的家庭。大姨妈住在前桥，有两个分别读高中一宇级和二年级的儿子。我不喜欢那两个兄弟，跟他们住的话，不知道这两个小阿飞会怎样欺负我。小姨妈住在琦玉的熊谷，有一个即将面临中考的女儿，她希望我能当她女儿的家庭教师。我也不喜欢那个表妹。我对两个姨妈说，我谁家都不想去，就想留在这里，一个人生活。我不能转学，毕竟费尽周折，才读上了特快班……然而，问题是我还没有成年。无论我有多么坚强，姨妈们都不同意，让我一个高二女生，独自住一座房子，因为太危险了……”
“奇迹出现了吗？”
“不知道能不能叫奇迹。从某种意义上，更像是地狱之门朝我打开了……”智惠子淡淡一笑。
“葬礼那天，两个姨妈暂且留宿我家，打算第二天再同我谈一次。就在这时，我的母亲回来了。”
“我回来了。”随着一个女人的声音响起，玄关玻璃门被嘎吱嘎吱地拉开了。
客厅里总共坐着四个人：智惠子，智惠子的两个姨妈，还有表妹。四个人面面相觑，但两个姨妈心照不宣地交换了一下视线。
客厅的拉门被打开，进屋的女人，正是智惠子的母亲清子。
“哎呀，你们也来啦？”
清子穿着一件白色连衣裙，身体曲线凸显。空气中飘荡着浓烈的香水味，与葬礼刚结束的氛围极不相称。
清子的目光捕捉到了智惠子，然后，投向临时搭起的供桌。当看见黑相框中母亲的遗像时，清子不由得发出一阵呻吟。
“哦，这不是真的，不是真的！”清子摇摇晃晃地走到遗像前，瘫坐下去。
“清子，我老早就想找你了，但苦于没有你的联系方式……”
“对不起，姐姐。我前两天梦到母亲，预感发生了什么事，就想回来看看……”清子用手绢蒙住脸，呜呜咽咽地哭起来。
“清子姐姐，你把自己的孩子硬塞给母亲，这可是不孝哦！……”小姨妈没能忍住，怒斥清子道。
“哎呀，肝火别这么旺嘛，一定是母亲的灵魂，把清子叫回来的——只能这么解释。”大姨妈对着母亲的遗像，双手合十道。她可能是在感谢佛祖，一个问题终于解决了。
这当然是指智惠子如何处理的问题，既然智惠子的母亲回来了，那照顾外甥女的义务，自然就不用落在自己身上了——大姨妈一定是如此盘算的。
“清子，你现在在什么地方做事？过得还好吧？”大姨妈轻声问抽抽搭搭的清子。
“对不起，我尽给大家添麻烦。”清子就地转身，对在场的四人鞠躬道。
“清子姐，你最对不起的人就是智惠子哦！”小姨妈还是压不住怒火，“你知道智惠子上高中了吧？她凭自己的能力，获得了奖学金。”
“嗯，我从姐姐那里听说了。”说着，清子才将目光投向智惠子，“对不起。”她说着低下了头，“妈妈这次回来，可能是应了外婆冥冥之中的召唤吧。我现在生活宽裕了很多，原本就打算跟外婆谈谈，把你接走。我不会再让你吃苦了。”清子凑到智惠子身边，紧握住她的双手，“智惠子，对不起。离开这儿，跟妈妈一起过吧。”
母亲清子突然提出这样的请求，智惠子一时不知道该如何应对。她一刻也没忘记母亲，但眼前的女人，跟她想象中的母亲相差太远。就算岁月在母亲的脸上刻下了皱纹，但这个女人，也同她朝思暮想的母亲判若两人。
“你还在夜店做事？”大姨妈质问道。
“我早就不在那儿干了。我现在是美容师。”
“你住在什么地方？”智惠子终于开口问了一句。
“板桥区一个叫大山的地方。我在那儿开了一家小店。”
“清子，你真的有能力照顾智惠子？”大姨妈问道。
“嗯，不错。”
“你让智惠子住哪儿？”
“二楼有个房间，尽管很小，但智惠子可以在那儿学习。”
“但有一个现实问题：智惠子还在这里的学校上课，不可能从东京那么远跑过来。”
“转校就行了。”
“说什么呢！好不容易才赢得奖学金，丢了太可惜了。”
大姨妈又改变了主意：“智惠子跟我住前桥的话，就可以到桐生悠学馆髙中上课了。我可以照顾她到毕业。”
智惠子只有两个选择：去有两个表兄弟的大姨妈家，或是转学去母亲小店的二楼。
两个地方她都不想去，但如果非要选择的话，当然是跟母亲住。虽然眼前的母亲，已经变得几乎认不出来，但到底是她有生以来，最思念的人啊。可是，她又非常想留在现在的学校，寄宿到大姨妈家的念头，始终未能打消。
这时，小姨妈插话道：“智惠子的想法最重要，就让她自己决定吧。”
因为智惠子不可能由自己领养了，小姨妈看上去松了口气，她的意见简洁明了。
“说到底，就是看智惠子选学校，还是选妈妈。”
小姨妈说得很直白，但智惠子的确必须在这两者间做出选择。母亲和两个姨妈，都注视着智惠子的反应。
智惠子必须当场做出，人生中最重大的选择。当然，在以后的人生中，她还会被迫做很多艰难的选择。但那是以后的事情了。
智惠子下意识地揉搓着制服的下摆，紧咬着嘴唇，抬头说：“我想继续读书。”
她想上大学。
“这么说，智惠子是选择去大姨妈家了？”熊谷的小姨妈问。智惠子摇头。
“那是跟妈妈走？”母亲重新打起精神。智惠子同样摇头。
唉，人生中最重大的决定？……
“当时看是这样。后来，我又做了很多次‘人生中最重大的决定’，问题一次比一次严重，一次比一次复杂，一次比一次难以解决。我可能还要经受严峻的考验一一不，是一定会经受。你懂我在说什么吧？”
“那你最后选择了母亲？……”
“我只能如此。现实是，一个高二女生，不可能独自住在一座房子里，我需要监护人。”
“你转校到东京去了？”
“刚好碰到放暑假，很顺利就办好了手续。母亲在家里住了一周，同学校方面交涉。班主任老师查到东京的私立髙中，9月份举行插班考试，给我写了推荐信。”
“你适应转学去的学校的校风吗？”
“原来学校的校风就不好。我所在的班，就像被隔绝出的‘圣域’一样，我们就是一群受保护的动物。我转学去的是所女子高中，名义上，为升入国立大学的文科院系，设置了课程；但实际上，从没有人考上过国立大学，水平也非常低。我在家里自习的话，效率更高，但旷课就拿不到毕业证，而且没资格参加高考。”
“你同母亲的生活如何？”
“很快乐。虽然她把我扔给了外婆，自己跑掉了，但毕竟血浓于水，我怎么也恨不起来。”
“她开了一家小店？”
“是的。母亲起早贪黑地经营着那家美容院。我早上七点起床，五点放学，十二点睡觉。我同母亲只有晚上，才能见面。母亲开美容院的钱是借来的，为了还债，她拼了命地工作。但是，只要想到母亲，能够同我在一起，我就很安心。”
“和你在‘桐生学园’的生活有什么不一样？”
“我有零用钱了。只要说想买参考书，母亲就会给我钱。我经常去池袋，因为学校就在池袋边上。上课相当无趣。我成绩好，老师都重视我，但那些家伙也没什么意思。我没有参加俱乐部，一放学就直接回家。都市生活充满了刺激，乡下长大的孩子进城后，自然会被染上都市的颜色，眼里尽是从未见过的新鲜玩意儿。”
智惠子说着，抹了抹眼泪。
“啊……你没事吧？”
“我说得有点累了。你就这么想听，我这无聊的人生吗？”智惠子说着，就趴在了桌子上。
安冈留吉听友竹智惠子本人，讲述了她髙中时代的情况。即使在警察的审讯室，问及那个案子，智惠子也一如既往地保持缄默。安冈必须在拘留期限内让她认罪，以便提起诉讼，所以面对现状，不由得开始感到有点不安。
“智惠子不想谈论那个案子，我只好通过与她闲聊，来促使她放松警惕。只要她习惯了交谈，就会自然而然地讲出来。据我多年的经验，保持缄默的嫌疑人，也不会排斥闲聊。对那些因为想不开，而走上犯罪道路的人，聊聊他们小时候的事情，问问他们母亲是什么样子，就会勾起他们美好的回忆。心情放松下来，嘴也就没那么硬了。我这种老刑警，经常用这一招。当然，也有嫌疑人一说到案子，就立刻又闭上嘴的，这些家伙相当难对付。”
“智惠子是个什么样的人？”
“基本上是个爱说话的女人。她十分擅长撒谎，乃至自己有时都区分不了真假。我努力寻找她话中的破绽，但她始终没有给我机会。一谈到案发前后的事，她就会谨慎地闭口不言。但撬开她的嘴，是我的工作，我只好从别处入手，于是，我把话题转移到她的童年时光上。说到动情之处，她就会数次流泪。我很理解她在‘桐生学园’，与外婆相伴的那段日子。她的经历中，的确有特别令人伤心的部分，我自然产生了同情，甚至有时也陪她垂泪。”
“智惠子在东京的高中生活如何？”
“她在班上交了朋友。她是个独来独往的人，但并非无药可救。对方也是个孤僻的孩子，两人志趣相投，立刻就成了好朋友，还在放学后，一同去池袋的游戏厅玩。她母亲对她放任自流，不管她什么时候回家，母亲都不会生气。但她自制力超强，六点就会回家，一个人做饭吃，然后开始学习。池袋之行刚好相当于放松休息。”
“智惠子的母亲清子，将女儿扔给了自己母亲后，她在大东京，过的是怎样的生活？”
“同人私奔后，又被对方抛弃了。迫于生计，她又重操旧业，在池袋的俱乐部里做女招待，不久就又勾搭上一个男人，男人替她买了一套高级公寓。尽管这段关系，最后也无果而终，但作为分手费，清子得到了那套公寓。当时正值泡沫经济时代，清子将房子转手卖掉，然后又如法炮制，到别的俱乐部上班，找到另一个为她掏腰包的男人。如此循环往复，不停地积攒财富。直到有一天，她突然想去当美容师，于是，她一边去美容学校念书，一边在晚上继续做女招待。她脑子特别好使，可以说天生具备商业才能。她是男人喜欢的那种肉嘟嘟的女人……智惠子也继承了她的才能，或者说才智。这或许是清子吸引男人的魅力所在吧。”
“她后来就有了自己的店？”
“中间还经历了不少周折，但总之，店是到手了，她的心思也不再一味扑在赚钱上了。这时候，她想起了老家的父母和孩子，刚好又梦到了母亲，于是就突然想回去看看。清子觉得非常对不起母亲，后悔没能见上母亲最后一面。她决定将女儿领走。当着姐姐妹妹的面，她也只能这么做。这里面，当然还有向女儿赎罪的意思。”
“清子是否知道智惠子的成绩很好？”
“当然。清子希望女儿能进一所好大学。如果是私立大学的话，只要去上辅导班，稍微用一下功，智惠子就能轻松地考取。但私立大学学费高昂，为了减轻家庭负担，智惠子决定去考国立大学。她的目标是当学校的老师，起码也要上茶水女子大学。那里离家也近。”
“打乱这一人生规划的，是一场停学风波吧？”
“不错。智惠子是无辜的。那个总跟她一起活动的孩子，在饰品店偷了东西，智惠子没有看到。当两人走出店门时，店员栏住她们。尽管智惠子什么也没有干，但看到同伴畏缩惊惧的样子，她决定与同伴共担责任。毕竟她只有这一个朋友。饰品店将这件事情通报了学校，学校下达了停学一周的处分。后来，智惠子的朋友承认，都是她一个人的错，与智惠子无关。”
“清子是否相信女儿的清白？”
“我认为清子是信任智惠子的。她在母亲面前说了实话，但如实告诉学校的话，反倒会被责备为什么撒谎，停学处分也不会取消。虽然清子负上连带责任，无可厚非，但这件事之后，智惠子学习的热情就降低了。”
“她退学了？”
“她不顾母亲的反对，向学校提出了退学申请。学校这下慌了，智惠子是有能力考上有名高校的尖子生，有她在，学校提高升学成绩才有指望……于是，学校转而好言挽留，但是，智惠子已无心上学。说起这些事的时候，智惠子哭了，一定是忧愤已久了吧。”
“智惠子接下来怎么办？”
“她从高中退学以后，开始准备大学入学资格考试。可是，一旦放松的弦，很难再次绷紧，她通过了资格考试，但也止步于此，她最终未能考上大学。用她自己的话说，她那时候的状态，接近于现在所说的‘枯竭综合征’。我发自内心地同情她，她苦笑着感谢了我。”
“趁此机会，你有没有尝试，把话题往凶杀案的方向引？”
“没有，还不到时候。我不能在这个地方顺水推舟，必须首先夯实彼此间的信任基础。只要我们能有内心的沟通，就不愁她不松口。”
安冈留吉叹息一声。
“可是，她看穿了我的图谋。我知道，那家伙最擅长察言观色。所以，很遗憾……”
“我觉得自己对不起安冈刑警。勤勤恳恳干了三十多年，最后却因为那个案子，而名誉扫地。我完全理解他有多么仇恨我友竹智惠子。
“我的青春时代乏善可陈，但在审讯过程中，他却表现得感同身受。从这个意义上说，我很感激他，尽管他的真实目的，是诱我招供。”
“他是真的同情我，即使只是出于工作的需要。”
“如果你去了大姨妈家，那会怎么样呢？”
“我人生的第一个选择，就是错误的，运气不好。倘若我去了前桥，或许就能进入群马大学教育系，现在应该已经走上教书育人的正道了吧。不过，我这个人很难说，或许即使去了前桥，最后照样也被证明是个错误。”
“为什么？”
“因为大姨妈家有两个臭名昭著的坏蛋。在我看来，我那两个表兄弟，都没安什么好心。大姨妈不在家的时候，不知道他们会对我做出什么事来。也许我会被整得很惨，最后不得不从高中退学。其实，当时大表哥就已经退学了，整日游手好闲，不知道他这会儿在做什么。”
智惠子伸手去拿水杯。
“总之，我就是不走运。无论我选择哪条路，都没有好结果。在前进的道路上，我一次次地面临这种二选一的选择。向右还是向左？我犹疑不定。这就像是一场游戏，一场赌博，只是无论我做何选择，结果都不正确。我去前桥的话，结果可能比选择跟母亲走更糟。”
“但你选择母亲，最后却不得不亡命天涯。这是事实吧？”
“唔，确实是这回事。可是，就算我去了前桥，最后可能也得逃命。我这种窝囊废，只能走上这条路。”
智惠子自嘲似的笑了笑，将杯中水一饮而尽。
“唔，我该从哪儿说起呢？首先谈哪一个选择呢？”
“不如从重要的杀人场面开始谈吧。能不能说说，导致你逃亡十五年的那起案子呢？”
“晤，关于那件事啊……”智惠子双臂抱胸，仰望着天花板，“我不愿去想。如果非逼着你说，你干过的事，你也不情愿吧？”
“现在不是讨论我的时候。”
智惠子沉默了……
友竹智惠子缓缓地睁开紧闭的眼睛，注视着坐在桌子对面的男人。她的眼前飘着一层雾——不，那是男人抽烟吐出的烟幕。
男人屡次请她抽烟，她都拒绝了……
“怎么样？想说吗？……”安冈留吉问，智惠子漫不经心地琢磨，这是他的第几次提问。
一次、两次、三次、四次……今天是友竹智惠子被捕后的第七天。
已经一周时间了啊……
一开始她招了供，但很快又翻供，随后保持缄默，出乎意料地顽固。
距离拘留期限还有差不多两周，时间绰绰有余。
再过些时候，她就会焦躁，无法像现在这样对待嫌疑人。这是他基于以往的经验，做出的判断。他同难对付的嫌疑人打过交道，有九成都招供并遭到起诉的。
剩下的只有一成——不，没有那么多，大概只有百分之五。在狡猾的嫌疑人当中，甚至有人会说是刑警逼供、强迫画押的。在律师的唆使下，他们坚称自己什么也没干。这些家伙会捏造事实，妄图脱罪，最后连自己都相信，那些谎言是真的。如果遇到串供，就更麻烦了。
那么，眼前的这个嫌疑人呢？
友竹智惠子，二十八岁。她杀死了跟自己毫不相干的男人。她跟被害人素不认识，没有杀人动机。证据有留在现场的驾驶证，和一根毛发，以及空威士忌酒杯、高尔夫比赛奖杯、玄关门把上的指纹。而且，她也没有凶案发生时间不在现场的证明。
看到驾驶证后，安冈刑警和另一名年轻刑警——坂田良一，一齐迅速地赶到了友竹智惠子的公寓，在房间外，他们发现了一个筋疲力尽的女人。她就是友竹智惠子，穿着破旧的灰色女装，呼吸急促。
当时他们还不知道，她只有二十八岁，从外表上看，她特别苍老。
在安冈的警察生涯中，他特别看重给对手一个出其不意，趁对手未加防备时，突然发动袭击，对方就会动摇，从而将真实的感情全部暴露出来。
安冈静静地靠近智惠子，从她背后冷不防地说道：“友竹智惠子吗？我们是警察。”
智惠子全身剧烈颤抖起来，手中的超市购物袋，倏地落到了脚边，在水泥地上发出“啪！”的一声，有什么东西打碎了。
安冈觉得她已经动摇了。这家伙很古怪，就像刚杀完人回来一样。
“刚才手忙脚乱的。”智惠子瑟瑟地说，将购物袋拾起来，“啊，蛋都打烂了！”那听上去就像在惨叫，声音中透露出情绪的波动，“怎么办呀？刚买来的。到底该怎么办呀？”她向安冈投来求助的目光，眼里噙着泪水，“都怪你突然跟我讲话！”
“对不起。我没想到把你吓了一跳。”安冈刑警瞟了一眼坂田刑警，苦笑道。那些蛋似乎是抢购来的特价品。
女人捡起装鸡蛋的塑料盒，拿到过道的灯下查看。盒子里的十个蛋，至少有六个壳破了，蛋黄都流了出来。
“怎么办呀？你得赔我！”智惠子失去了理智，泪水涟涟地望着安冈刑警。她突如其来的愤怒，让安冈有些措手不及。
“是你自己失手打烂的。”安冈争辩着说，尽管没有明说是对方的责任，却暗示了自己不会赔偿。
“有人要杀我。”智惠子悲痛地说，当场蹲了下去。
安冈在漫长的刑警生涯中，已经渐渐掌握了凶手的心理。在犯下杀人这样的重罪之后，难免会有短暂的精神失常，导致反应过激。提出完全不相干的话题，只是为了掩盖自己的罪行。
“有人要杀你？……怪不得你会这么激动。”安冈说。
“真的有人要杀我。”
“唔，是谁呢？”
“就是那个人。所以我……”
智惠子将衬衫下摆撩起来，掀开内衣，露出背上一个乌青的痣一样的痕迹。类似的痕迹，身体别处也有，而那些红黑色的小圆点，似乎是烟头杵在身上形成的。此时此地，她的这一举动太反常了。
“我丈夫经常虐待我。所以我……”
“你丈夫？”
“嗯？”智惠子猛然回过神，眨巴着眼睛问，“您刚才说什么？”
“要杀你的人是你丈夫？”
安冈刑警话音刚落，室内就传出了电话声。
“是……是那个人打来的。”智惠子怯生生地低声喃喃说道，并对安冈说了句“稍等”，然后进了屋。
坂田刑警连忙一脚伸进门缝里，让她无法关门。但她原本就没有阻拦他们的意思，径直就朝电话走去。
“是老公啊？……啊，对不起，刚才有人来找我。”安冈能清晰地听见她的声音，“一个小时后回来……不麻烦……我不是这个意思。对不起……”智惠子战战兢兢地答道。放下听筒，她瘫坐在地，双手盖在脸上。
“友竹小姐，你没事吧？”安冈刑警问她，智惠子抬起泪眼婆娑、痛苦扭曲的脸，摇摇晃晃地站起来。
“我这就去警察署，什么都说出来。”
安冈还没提出，要将她带回警察署协助调查，情况却起了出乎意料的变化。
不管原因如何，友竹智惠子主动提出，要去警察署接受调查，这让安冈放下心来，他以为这个案子，很快就会解决。
凶杀案发生在狭山市的一座公寓楼内。9月15日下午六点半刚过，狭山东警察署接到报案，称距离西武新宿线狭山市站，步行不过数分钟的公寓楼的一个房间里，发生了一起凶杀案。报案人声音低沉，听不出是男是女。
现场是狭山GRANA MAISON公寓楼的605室，在密密麻麻的住宅区中，这座已经落成十年的六层建筑，显得还是那样的整洁雅致。
安冈刑警同其他警员一起赶到现场，发现605室大门紧闭，名牌上写着“林田”二字。按下门铃，无人应答。为谨慎起见，安冈又敲了敲门，转动门把，门没有上锁。
“林田先生在家吗？”他又询问了一句，然后才推开门。
厨房里亮着灯，一个男人趴在地板上，明显已经死了。当时即将七点。
报案人据说是同一层的住户，但向各家确认后，发现根本就没有这个人。
莫非报案人就是凶手本人？……这种贼喊捉贼的例子屡见不鲜，很可能这次也不例外。
被害人是金融业者林田浩之，四十三岁，模样与衬衫口袋里驾驶证上的照片一致。林田的妻子亮子，二十八岁，是西武线所泽站附近，一家小酒吧的老板娘，除周日外，每天上班的时间，是下午五点到凌晨零点。亮子接到消息后，乘出租车赶回家，一看到面目全非的丈夫，顿时放声痛哭。
负责验尸的医生推断，林田的死因，是后脑勺遭到击打，而造成的脑挫伤。尸体被运去解剖后，鉴定班对房间进行了彻底搜査。
在客厅的地毯上，发现了一个打开的红黑色皮夹，里面的驾驶证上，贴着一个二十八岁女人的照片，典型的日本人的脸，单眼皮，算不上美女，但很有肉感，是男人喜欢的类型。女人名叫友竹智惠子。
审讯室里，安冈刑警坐在友竹智惠子的对面。
当时她在公寓楼里六神无主，主动提出去警察署接受调查，现在心情似乎平静了一些。不过，她仍然在挂念丈夫，数次问安冈刑警“有没有同那个人联系上”。
安冈向友竹智惠子出示了在现场发现的驾驶证，她露出了一副难以置信的表情。
“这东西怎么会落在那儿？老早就丢了，我正打算去补办呢。”
“你同被害人是什么关系？”
“没有关系。”
“你杀了素不相识的人？”
“是的。”
“是为了盗取財物？”
“不。我的目的，就是要杀死他。”
“杀死素未谋面的人？”
“我虽然跟这个人素未谋面，但我认识这个人的夫人。”
“你同死者的妻子是什么关系？”
“过去同在一个地方上班。在池袋的俱乐部，我同她共事了半年左右。后来，听说她同客人结婚了，但我不知道是谁。”
“你是第一次见到被你杀害的林田浩之？”
“我见过他的照片，但今晚的确是第一次见到本人。”
“然后，你就杀了他？”
“我就是抱着这个目的去的，但他很强壮，我起初还以为杀不了他。但那家伙见我是女人，放松了戒备，于是我瞅准时机，猛击他的脑袋。”
“你是用什么东西打的？”
“威士忌酒瓶。”
“酒瓶放在什么地方？”
“桌子上。”
“你们从未谋面，他为什么会答应见你？”
“是林田先生的夫人介绍的。我是人寿保险推销员，我向他表明了来意，他就开门了。”
原来如此，保险销售员登门拜访客户，是常有之事。趁对方不备，用酒瓶发动袭击。案情就是这样吧。
逐渐平静下来的友竹智惠子，一边喝茶一边打量着刑警：“你们为什么这么快就找到我了？”
“有人报案说，公寓房里死了人。你离开房间的时候，是不是没有锁门？”
“我没带钥匙，锁不了门。”
“我们赶到现场，发现你遗留的驾驶证。”
“报案的是公寓楼里的人？”
“不清楚。问过了公寓楼里的住户，但没有找到报案人。是怕受到牵连吧？”
这时，友竹智惠子猛地抬起头：“啊，那人难道是……”
“是谁？”
“林田先生的夫人，就是她委托我行凶的。”
惊人的逆转。
据友竹智惠子称：委托她行凶的，是被害人林田浩之的夫人亮子。林田亮子被立即带到警察署接受讯问。她同友竹智惠子不同，五官端正，模样秀丽。因为工作的关系，她浓妆艳抹，穿着高档衣服。审讯室里弥漫着一股强烈的香水味。
“笑话！……我为什么要委托她杀害丈夫？……为了骗保？……丈夫死了，我也只能拿到五千万日元。按照现在的标准，这笔钱也算不了什么吧？房子的贷款用强制加入的团体保险就能还清。”
“你认识友竹智惠子吗？”
“嗯，这我不否认。过去，我们一起在池袋的俱乐部里上过班，最近我才知道，她也住在狭山市内，于是我就同她取得了联系。我们在所泽的咖啡店里聊保险的时候，她说我丈夫的保费太低，应该提升保额，我接受了她的建议。我怎么会委托她去杀死我丈夫呢？即使我想杀人，也会去找专业的杀手——唔，我是说如果——但这种杀手，只存在于电视剧和小说中吧。”
林田亮子突遭丧夫之痛，憔悴不堪，但一听到自己被怀疑买凶杀人，立刻摆出一副咄咄逼人的架势。
“友竹小姐真的说，是我委托她杀人的？”她怒不可遏，摇头道，“我真冤枉啊！”
“你见过友竹智惠子吗？”
“见是见过，但是，是对方提议见面的。”
“为什么事见面？”
“我说过了啊，就是为了推销她的保险。我说我丈夫有糖尿病，很难买到保险。她说，可以使些手段办下来。说着说着，我们就聊到了彼此的家庭。她说她受到丈夫的虐待。”
“你同情友竹智惠子吗？”
“嗯，我觉得她很可怜。”
“友竹智惠子见过你丈夫吗？”
“应该没有。”
“听说你的丈夫，是你上过班的那家夜店的客人？”
“我们是在池袋的俱乐部认识的。结婚以后，丈夫出钱，让我在所泽开了一家小酒吧。”
“您丈夫做什么工作？”
“他是做金融的。身体不好后，大多数时间都留在家里，向部下发号施令。”
“可是，友竹小姐也做过女招待，可能见过你丈夫。”
“我后来又去了别的店，并在那里认识我丈夫，跟友竹小姐上班的那个店没有关系。”
“那友竹小姐与你丈夫素未谋面，为什么要杀死他呢？”
“这我怎么知道！”林田亮子忽然用力摇头。
“既然友竹智惠子的驾驶证，落在了你的公寓里，那你们见面的地点，应该就是在客厅吧？”
“我刚才说过了。我们是在所泽的咖啡店里见面的。”
友竹智惠子听安冈刑警转述了林田亮子的话，难以置信似的用右手猛敲了桌子一下。放在刑警这一头的烟灰缸弹了起来，烟灰撒得到处都是。
“她在撒谎！”智惠子气得涨红了脸，“明明就是她提出的要求！我只是同她商谈保险的事，压根儿没提杀人。”
“林田小姐没有杀死自己丈夫的动机。”
“我也没有杀死不认识的人的动机。杀了他，对我有什么好处？”
“假设你所言属实，那你一定在期待杀人之后，得到某种回报。你想要多少报酬？”
没有动机就无法锁定凶手，但友竹智惠子慌乱中，将驾驶证遗落在现场，立即遭到警察的怀疑。倘若没有那本驾驶证，友竹智惠子的罪行，可能不会这么早就暴露出来。
安冈刑警断定，友竹智惠子不可能一直撒谎下去。在他看来，她的话支离破碎，漏洞百出。
“能不能让我同林田亮子说话？”友竹智惠子用渴望的眼神望着刑警，“只要我们能当面对质，您对我的误解就会消除。”
“你是嫌疑人，我不可能放了你，更不可能把她叫到审讯室来同你说话。”
“请您务必通融一下。”
“不行就是不行。”安冈刑警断然拒绝道，“话说回来，你承认是你杀死林田浩之的，对吧？……威士忌酒瓶上，留下了你的指纹。”
“这我不清楚。”智惠子执拗地摇头道，这句“不清楚”成了智惠子大翻供的开端，“我没有杀死林田先生，威士忌酒瓶上的指纹，是我倒酒的时候弄上去的。”
“那奖杯呢？那上面也有你的指纹。”
“奖杯是我……”智惠子欲言又止，然后又陷入了沉默。
安冈刑警和坂田良一刑警，决定前往友竹洋司的公司了解情况。来到那家距离狭山市站不远的房地产公司后，安冈他们被领入店铺里面的接待室。
友竹洋司三十四岁，脸上棱角分明，目光睿智柔和。他担任社长的房地产公司，是他父亲创建的。三年前，父母在海外旅行时，遭遇交通事故身亡，于是他便继承了家业。
看他健壮的体格，安冈猜，他在大学时代，应该是橄榄球俱乐部的会员。果不其然，橄榄球和球棒俱乐部的集体照，陈列在橱柜里——他一定十分珍惜那段回忆。
“我妻子这次犯大错了。”友竹洋司深鞠一躬，请安冈他们坐到看似价值不菲的皮沙发上。
主动提出回警察署协助调査时，友竹智惠子表现得十分惧怕丈夫，但那可以解释为：是杀人后的某种歇斯底里状态。
安冈无法相信，面前这个男人，会使用家庭暴力。他是在外面友善和睦、在家里动辄施暴的男人？怎么可能？
来到这儿之前，他通过到处走访，打听到友竹洋司的一些情况，受访者几乎众口―词地称赞他是“给人良好印象的青年实业家”。
据说，他在附近的几个车站前都有店铺，并管理着众多的公寓楼和停车场。从公寓内部的装修，就能窥见他的家底有多殷实。然而，他的妻子智惠子，为什么那么寒酸呢？安冈想起了智惠子拿着的超市购物袋里的特价鸡蛋。
“我没有监督到位，没有及时察觉妻子的不满，我现在十分后悔。”
“这么说，你认为你妻子真的杀了人？”
“我妻子情绪不稳定，得了所谓的‘躁郁症’。上一秒还有说有笑，下一秒就消沉低迷，感情起伏剧烈。”
“你认为人就是她杀的？”安冈刑警追问他。
“我不相信妻子是凶手。不，准确地说，是我不想相信她是凶手。我很想同妻子见上一面，亲口听她把话说清楚。”
“你妻子拒绝同你见面。”
实际上，丈夫已经数次提出与她见面的申请，但智惠子完全没有反应。
“为什么呢？”说这句话的时候，友竹洋司微微瘪嘴。
“你有没有对妻子使用暴力？”安冈直言不讳地问他。
“暴力？……什么暴力？”
“家庭暴力。”
“啊？……怎么可能！”友竹洋司豪爽地大笑起来，“你说我使用家庭暴力？”
“不对吗？”
“不可能。我是疼爱妻子还来不及呢。”
“你这么有钱，却还让爱妻上班？”
“干保险推销员的工作，是因为她喜欢才做的。我觉得，让她整天憋在家里不好，所以没有反对。但那种工作非常辛苦，很难拉到客户投保。”
“你妻子打扮得很朴素啊。”安冈步步紧逼。
“我们家崇尚的就是节俭踏实。我生意的状况时好时坏，家里不能过得很奢侈。一且经济不景气，公司不知什么时候就倒闭了。”
“你同你妻子是在哪里认识的？”
“池袋的俱乐部。她是女招待，我是客人。开始交往之后，我就让她从那一行跳出来了。”
“原来如此。谢谢你的配合。”
“她如果说想见我，我随时都可以去警察署。倘若我妻子就是凶手，公司的声誉肯定会蒙受巨大损失的。但我坚信，妻子是无辜的，她不会做出这样无法无天的事情来。”
友竹洋司说要请律师，但智惠子固执地拒绝了。安冈刑警对友竹洋司的印象并不坏，相反地还特别好。
室内灯的光芒直射在友竹智惠子的脸上。她背靠钢管折叠椅，望着灯光照不到的昏暗的天花板。明亮的灯光，让她眼睛直眨，她稍稍低下了头，片刻之后，恢复了几分镇定。
“那时我认为自己做出了人生最重大的决定。”智惠子缓缓开口道，“唔，人生究竟要做多少次决定呢？每一次都比前一次重大。就像是虽然抗生素杀死了病菌，但能抵抗抗生素的病菌，又会产生一样。我的人生之中，重大决定接连不断，难度也越来越大。我一次次被迫做出艰难的选择。”
智惠子的嘴角，浮现出一丝自嘲的微笑，然后她停下来，歇了口气。或许是口干了吧，她伸手拿起桌上的水杯，抿了一口水，用舌尖轻轻濡湿嘴唇。
“人生最重大的决定？……”
“是的。那时我又被迫做出，人生最重大的决定。即使我一直待在这里，否认罪行，他们也会以杀人罪起诉我，把我送上法庭。”
“但实际上就是你干的，对不对？”
友竹智惠子沉默片刻，给出一个简洁的回答：“这个话题太沉重，现在我不想谈。”
“同你攻击林田浩之后，做出逃跑的决定相比，哪个更重大？”
“对我来说，逃亡是更重大的决定。考虑到随后漫长的十五年，难道不是吗？”
“难道你没有意识到，逃亡是几乎没有出路的吗？”
“有百分之九十九的可能失败——不，是完全不可能成功。但是，即便只有不足百分之一的可能，我也想赌上一把。为了获得自由，我也只有这一条路可以走。”
“获得自由以后，你打算做什么？”
“找那家伙报仇。”
“那家伙？……”
“不错，你应该心里有数吧？就是陷害我的林田亮子……”
“有警察看守，你逃得掉吗？”
“我必须逃掉。这的确十分困难，成功的可能性，或许不足万分之一。”
友竹智惠子闭上眼睛，回忆着往事。
“我第一个念头是，从厕所窗户里逃出去，我听新闻报道过，有嫌疑人想从警察署的厕所里逃跑，但我没有那么傻。窗户上都是铁栅栏，只有老鼠那么小的东西，才能钻出去。而且……”
“还有什么脱逃的方法？”
“别看我这样，我也是看过不少推理小说的。虽然很早之前，就有许多逃狱故事，但全都荒诞无稽，根本不可能实现。拘留室里有铁窗，就算看守忘记了上锁，拘留室外的拘留所，肯定也上了锁。就算两道门锁都突破了，接下来的困难更大。从警察署往外走，得躲过多少双警察的眼睛啊？装作来办理证件的普通人，也是白搭——我穿着拖鞋和宽大的衣服，必定会惹人注目。何况，门口还有站岗的警察。思考从警察署脱逃的方法，只是浪费时间。”
“偶尔也有从警车中逃跑的嫌疑人吧？”
“那是刚抓住嫌疑人，押往警察署的途中发生的吧？巡逻的警车，一般只配两个警察，一个警察开车，另一个警察不可能同时从左右两边押住嫌疑人，嫌疑人这时只要瞅准空当，就能逃掉。这是可能的吧？……不过，押送的时候，嫌疑人肯定被戴上了手铐，逃脱的机会只有百万分之一。即使逃掉了，也很快会被抓回来……这些人大多数是盗窃犯，行动敏捷，思考周全。”
“那你想怎么办呢？”
“我想来想去，机会全都十分渺茫，所以干脆放弃了。我被绝望感压得几乎喘不过气来，什么都不想做，既没有食欲，也没有力气。每天从早到晚，审讯都没断过。我觉得安冈刑警也开始急躁起来。”
“你老老实实认罪服刑的话，可能用不了十五年就出狱了。”
“这种话就别说了吧，只是马后炮而已。当时我脑子想的，只有否认罪行。”
1995年9月27日，距拘留期限仅剩十天，酷暑难当。那天审讯开始后，友竹智惠子依旧保持沉默。和前些日子一样，她不排斥闲聊，可一旦触及关键问题，即那个案子，她就会立刻闭嘴。
几天以前，她开始绝食，只在必要时喝点水。
午饭时间，审讯暂时中止，安冈刑警叫外卖，送来一份猪排盖饭，在自己的桌上匆匆吃完。一杯暖茶灌入胃中后，他突然觉得非常恶心。
“你吃东西放慢点吧，细嚼慢咽。像你那样，风卷残云一般，对身体可不好。小心脂肪哦。”
妻子总是这样告诫安冈，但警察这种工作，根本容不下“悠闲”二字。最近他特别忙，睡眠不足，精神困倦，想打个盹儿却睡不着。他已一连几天没有回家了，澡也没有洗。
猪排里的脂肪对身体不好。味道甜甜腻腻的，他感觉很怪，就要吐了。他赶紧从同事那里要了胃药吃。
下午一点，他进入审讯室，坐到友竹智惠子面前时，她嘟哝了几句话。
“嗯，你刚才说什么？”智惠子盯着安冈。
“对不起，我走神了。”
安冈按住胸口，想要止住恶心的感觉，但此举就像是摁下了开关似的，未消化的猪排涌到喉咙，他不由得又想吐了，鼻子眉毛挤到了一块儿。他连忙咕嘟咕嘟灌下几大口温茶，把上涌的酸液，硬生生地逼了回去。
“是我……”
“你怎么了？”
“是我干的，是我杀的林田浩之先生。”
“终于招了！”安冈想。“总算不负我跟她耗这么久。”恶心的感觉也忽然消退，“只要拿到她的证词，就能提起诉讼，这个棘手的案子，总算有了个交代。”
房间角落里，坂田良一刑警兴奋地看着安冈和嫌疑人。
安冈静静地坐在友竹智惠子面前，与她神情呆滞的视线相交。
“还不能大意，或许她只是让我空欢喜一场。我笑的时候，她心底可能在讥讽我是笨蛋。”
安冈面无表情，思考接下来该说什么。
智惠子的眼睛有点浑浊，就像死鱼似的。安冈回想起小时候，放学途中从桥上看到的情形——河面上漂着一条露出白肚子的死鱼，身体扭曲成不自然的形状，摇摇晃晃地沿河而下，那时的自己，觉得死鱼应该是附近水田中的农药流入了河中所导致。
死鱼。
浑浊的眼睛。
不自然扭曲的尸体。
……
当安冈察觉自己的身体，也变得有点扭曲的时候，智惠子已经闭上了眼睛。
正当安冈怀疑自己是不是身体欠佳时，智惠子的脑袋猛然下垂，上半身顺擁倒，头撞在桌子上，发出咚的一声，就像是石头砸到了桌上一样。安冈慌忙起身，坐着的椅子被推翻了，呕啷一声倒在地上。
“喂，友竹，你怎么了？”他绕到智惠子身后，摇晃着她肉感十足的后背，但智惠子没有苏醒。
知道智惠子不是在演戏。坂田刑警也惊慌失措地跑过来。
智惠子已经连续几天绝食，只靠喝水度日，再者，从早到晚坐在审讯室的椅子上，被接连不断地质问“是不是你干的”，紧绷的神经终于崩溃。如果换作是自己，可能早就晕倒了吧，安冈想，本以为只有采取疲劳战术，才能逼她招供，但如今感觉更像是在折腾自己。
会不会做得太过分，适得其反了呢？
安冈又想吐了。虽然想吐，但显然不能吐在这里。安冈和坂田联合一起，将智惠子送到警察署的休息室，让她躺在床上，并叫来了熟悉医疗知识的交通课女职员，査看她的状况。
智惠子的脉搏异常微弱。事态危急，不容耽搁，安冈他们叫来救护车，立即将智惠子送往狭山市市内的急救指定医院——赤心狭山东医院。
诊断的结果，是低血糖造成的意识障碍，需要静养几天。安冈隐隐觉得，既然友竹智惠子住院了，起诉的日期，就会将住院的时间算进去。
适度延长吧……
睁开眼睛的时候，友竹智惠子分不清自己在什么地方。
白色的墙壁、白色的荧光灯、白色的窗帘、白色的床单，窗外的世界，也如同曝光过度的白色照片一样，所有的彩色都不见了。
这个世界……
对了，这应该就是另一个世界吧。自己不仅没有为死感到哀伤，反倒因为从麻烦中解脱出来，而心情舒畅。
一切都结束了！……
闭上眼，感觉眼泪流了出来。那一幕又浮现在眼前。
……文件凌乱地摊在客厅的桌子上，咖啡杯倒了，咖啡将纸染成茶褐色。地板上趴着一个四十三岁的男人，双眼紧闭，一动也不动。
即使没有杀人经验，她也看得出来，林田浩之死了。这仿佛不是真的。尽管自己抱着杀意而来，但看到对方魁梧的身材时，她立刻就泄气了。
“绝对不行，我杀不了他。”
“那你就给我介绍一下吧。”林田噪音粗哑，态度威严，“我对买保险没什么兴趣，但既然是我妻子推荐的，听听也无妨。”
他的手臂粗大多毛。左腕戴着看似价格不菲的手表，右腕戴着金色手链。背后的壁炉上，放着古老的葫芦形中国瓷器、艾米里·加利风格的台灯，和伊万里窑的大瓷盘，这跟他身上的名表、金链很不搭调，只是暴发户买来附庸风雅而已。
“我丈夫是个暴发户，粗俗下流，我恨不得他早点死。”一周前，林田浩之的妻子亮子这样说。智惠子记不清，自己同亮子在所泽站前的咖啡店里见面的时候，是怎么聊到这个话题的。
“离婚不就得了？”
“如果能离的话，早就离了。”
“为什么不行？”
“当然是因为钱。”亮子低声笑道，“这还用问？”
她向来患得患失。结婚后，在丈夫的资助下，她才得以在所泽市内，开了一家梦寐以求的酒吧。
“他死了就好了。明知自己有糖尿病，还经常喝酒，可是他就是不死，我都想不通为什么。你就比我幸运了，丈夫那么温柔体贴。”
“没这回事。那家伙对外装作好好先生，对我却经常拳脚相加。”
智惠子一边说着，一边解开衬衫最上面的扣子，将胸罩稍往下拉，洁白丰满的乳房上，露出一片红黑色的瘀斑。
“这伤够隐蔽的，典型的家庭暴力，比我丈夫还坏。”亮子放声大笑，笑声在店内回荡。
她连忙闭嘴，正色道：“智惠子，你干脆离婚得了。带着这些伤，去找婚姻咨询机构，说不定能拿到一大笔赡养费。”
“能离的话，我早就跳出火坑了。”
“我就像是被放养的囚犯！”智惠子暗忖。
“为什么离不了？”
“我丈夫特别难缠。如果我逃走，在确认我死之前，他会一直找下去。知床也好，宗谷岬也好，足折岬也好，与那国岛也好……无论我逃到哪里，他都能找到。实际上，我有很多次，都差点被他杀掉。最近，我决定不再白费力气了。”
“看来，我们都希望自己的丈夫死啊。”
林田亮子这句话，带给智惠子强烈的震撼，但她深知，这只是奢望罢了，实现不了。
“这要是真的该多好啊。”
“别说梦话了。只能徒增无奈而已。”
“去找杀手怎么样？”林田亮子盯着智惠子的眼睛问。
“买凶杀人的话，买凶者的罪，比真正动手的人还重。”
“只要不被发现就行了。”
“什么意思？”
“比如有不在现场的证据。”
“找杀手的话，制造不在现场的证据，轻而易举啊。”智惠子说。
“不能找专业杀手，必须是非专业人士。”林田亮子扁嘴道。
“非专业人士？”
“非专业人士没有杀人动机，不容易遭到怀疑。比如流窜犯，与被害人之间没有关系，就很难被抓住，找非专业人士动手，也是同样的道理。”
亮子似乎还有话说，但就此打住了。
“别吞吞吐吐的，想什么就说什么吧。”智惠子急切地催促道。
“要不，咱们来定个协议吧？”亮子莞尔一笑。
“什么……协议？……”
智惠子想到的是人寿保险协议。她本月的销售业绩相当差，就算亮子答应买保险，智惠子也高兴不起来。
但接下来亮子说出的话，是她做梦也没想到的。
“‘交换杀人’协议。”亮子淡淡地说道，她那漠然的语气与惊悚的内容，顿时形成强烈的反差，让智惠子不寒而栗。
“我们分别杀死对方的丈夫。这样，我们就都有不在现场的证据，也绝不会暴露。”
“这计划行不通。电视剧里倒可能发生。”
“绝对可行。”亮子猛地探出身子，几乎就要趴在桌上了。智惠子不由得在椅子上往后一挪。
“喂，你怎么了？”林田浩之粗哑的声音，刺激着智惠子的耳膜，把她拉回了现实之中。
“你是来卖保险的吧？要发呆的话回家去。我很忙。”
“啊，对不起。我失态了。”智惠子意识到，自己的额头上冒出了汗水。
“你很年轻，又这么漂亮，跟男人共处一室，难道不觉得危险吗？”林田从沙发上探过身子，贪婪地打量着紧裹在职业套装里的智惠子的胸部和下半身。
高价皮沙发十分柔软，智惠子屁股都陷了进去，裙子的下摆上翻，露出雪白的大腿。林田放肆地盯着她的裙底窥看。
“你是要让我投保？”
“嗯，不错。”智惠子调了调位子，想坐高些，但身体的平衡被打破了，结果陷得更深，仿佛被蜘蛛网缠住了一样，无法自由控制身体。
林田一直注视着她的下半身：“保险也可以买。”
“嗯？”
“保额三千万怎么样？”林田说着淫笑起来，“但我有一个条件。”
不消多说，智惠子也明白他的条件是什么：一个男人和一个二十多岁的女人共处一室，男人的妻子，在三十分钟车程外的酒吧工作，很晚才回来……智惠子意识到，杀死林田的机会，以一种始料未及的形式出现了。
之前也曾有几个顾客，为智惠子的美色所迷，签下了合同。当然，她并没有跟他们做林田暗示的那种事。她很清楚，自己的美丽肉体，对男性顾客的心理，会造成某种程度的影响。
“明白了。”智惠子说道。
林田从沙发上站起来，绕到她坐的沙发背后：“既然你明白，咱们就不用绕弯子了。”
“您夫人呢？”智惠子不由自主地紧张起来。她就像女演员一样，沉浸在自己的角色中。
在来这儿之前，她一直在思考，如何攻击林田，但始终没找到答案。她未料到，事情竟会发展得如此顺利，假装担心对方的妻子，也显得极其自然。
“放心，她要很晚才回来。她是酒吧的老板娘。”
“就在这里做吗？”智惠子害羞似的翻眼看着林田。她心里很清楚，自己从这个角度看男人时，魅力十足，能将男人的心牢牢俘获。
“在这里做就行了。到床上去的话，你的香水会泄露秘密。”林田将目光投向旁边的长沙发，嘴角微微张开。
“你是有夫之妇吧？”
“嗨！……”
“我是有妇之夫……哈哈，咱们可真般配。”说着，林田自嘲似的笑了，“我是说，咱们对各自的配偶都有负罪感，这一点是相通的。我们从此会共有一个秘密，这难道不值得期待吗？”
“那合同怎么办？……如果你事后赖账，我……”
“我是男子汉，说出的话就会负责到底。我已经买了五千万保额的保险，再追加三千万，也没什么大不了的，权当是我死之后，向妻子赎罪吧。”
林田这句“向妻子赎罪”，在智惠子听来尤为刺耳。
她环顾房内，寻找可以当作凶器的东西。走到这一步，就再也不能回头了。
有什么东西可以拿在手中袭击对方？高尔夫球赛奖杯、价值高昂的花瓶、威士忌酒瓶……
在她寻找过程中，林田突然从她身后，窜上来抱住她。浓烈的烟草味将她包围，她没有时间去拿凶器。
“别磨蹭了，快点来吧。”
林田狠狠亲吻着她的脖子，虽然她也试图反抗，但林田的力气比想象中得要大，她没法进行反击。对方还不知道她想杀他，只有这一点对她有利。
“请等等。我自己脱。请您到长沙发那边去……”
“啊，不好意思。这里确实太窄了。”林田松开手，智惠子站起身，朝长沙发走去。
她背对林田，解开上衣扣子，慢慢脱下。她感觉后面的男人的呼吸急促起来。
她将上衣搭在沙发靠背上，边解衬衣扣子，边伸手去拿奖杯。但手碰到奖杯把手时，奖杯因为重心不稳，从手中滑落，掉在地楼上。
“对不起，手碰到了……”
“别慌嘛。”林田解开衬衫的扣子，走近智惠子。
“请等等。我又不会跑。”智惠子说着，强烈的愤怒传遍全身。
智惠子趁抱紧由已的林田，稍稍松懈的一瞬，猛地用两手推开他，没有防备的林旧失去了平衡，朝后倒去，后脑勺咚的一声，重重地砸在豪华饰品架中央的红木台上。
林田按住后脑勺，摇摇晃晃地逼近智惠子。智惠子突然抓住空威士忌酒瓶，用力猛击行动不便的林田的后脑勺。
林田脸部扭曲，双腿一软，瘫倒在地。
冋过神来后，智惠子呆呆地站在客厅里，脚下的林田，一动不动地趴在地上。
必须尽快离开这里，但就这样回家，会让人觉得很不自然，于是，她决定在途中去超市，买点今天的菜。
她急忙穿上脱掉的衣服，将合同文件塞进包里，离开房间。慌乱之中，完全没有想到，要将指纹擦拭干净。
确认通道里没有人后，她走楼梯从六楼下到一楼。她完全记不得，自己是怎么去超市的，除了蛋之外还买了什么，又是走哪条路回家的。
回到家中，正要用钥匙开门，警察的声音，就冷不防从后面传来，她只记得购物袋掉在了地上。
哎呀，蛋都打烂了，丈夫为此打我怎么办？她当时脑子里，只有这一个愚蠢的念头……
闭上眼睛，她感觉眼泪顺着脸颊滑落，打湿了床单……
智惠子再次睁开了眼睛，她清醒地意识到，自己正躺在医院的病床上，而她所面对的残酷现实，几乎让她陷入崩溃。沉重的绝望感，像上涨的潮水一样，反复地拍打着她的胸口。
我乏味的人生算走到头了。真的就要落幕了，剧终了，不能重演，观众们在匆匆离去。当确认最后一个观众离开后，自言自语的我，也要起身退场了。我将从这个世界里淡淡逝去，湮没无存。最后，舞台上的灯光将悉数熄灭，只剩下虚无的黑暗。
然而，这间病房却充斥着耀眼的灯光，仿佛是人生结束后，开始的另一种地狱。
今天是被捕后第几天了？……
她感觉身旁有人……
这是单人病房，但房间里不止她一个人。为了不暴露自己已经醒来，她又闭上了眼睛，用心感知房里的情况，刻意保持着呼吸的节奏。
她一动不动地待了几分钟，然后睁开了眼睛，脑袋不转，朝有声音传来的地方看去，好不容易才在视野边缘，看到一个穿制服的女警察，坐在钢管折叠椅上，昏昏欲睡。
果然有人看守自己！……
她瞟了一眼墙上的钟，指针刚过两点。窗边的蕾丝窗帘被拉上了，从窗外往来的汽车的噪音大小判断，这里应该位于三楼以上。
门就在她脚边。刚要改换睡姿，左腕上就传来针扎般的剌痛。她这才发现手腕上插着吊针。输液架上挂着一个透明的输液袋，一点点地冒着气泡。仅凭无色透明的液体，无法判断输的是营养液还是药物。
这时候传来了敲门声。女警察惊坐起来，连忙去开门。有人进来了。
“还没醒来吗？”耳熟的男人的声音。是那家伙——安冈刑警。
智惠子紧闭着双眼。
“是的，一直在昏迷。”
“医生怎么说？”
智惠子感觉到：两人的视线，汇聚在她的脸上，她心里顿时七上八下，不知道他们会不会看穿她已经醒来。她祈祷自己眼皮不会痉挛。
“说她营养失调，只要好好休息几天就能康复。”
“她怎么跟昨天一样？”
安冈一定正在注视着她的脸，智惠子脸颊忽然瘙痒起来，想挠却又不能挠，就这样强忍了下去。
轻微的咂嘴声后，男人踱开了。智惠子感觉，自己的发际渗出了汗水。
“四点钟换班，我来接替你。我觉得她就要醒了。”
“好的。”
安冈刑警出门后，智惠子全身终于放松下来。
安冈预测她即将恢复意识，主动提出看守她。这样一来，我就没法骗过他了。我不可能一直闭着眼睛，只要眼皮有点震颤，那个刑警定然会察觉。我一睁开眼睛，他就会在床边，继续审讯我。
大颗大颗的黏汗——而不是冷汗——呼噜呼噜地渗了出来。
“哎呀！……”她听见女警察大叫一声，从椅子上站起来，走近智惠子，“出了不少汗呀！……”
智惠子再也不能假装闭眼下去了，她故意发出呻吟，装作被噩梦魇住，眼皮抽搐，大声喘气，然后又陷入了沉寂。
女警察放心地返回自己的椅子，钢管折叠椅发出嘎吱嘎吱的声响。
智惠子闭着眼睛，为下一步行动苦恼不已。她的喉咙就像着火了一样。不如索性醒来，向女警察要点水算了。可是这样一来，女警察就会立即联络安冈刑警，后者就会火速赶到这个地方。
两点半己过……
等等。找女警察要水喝，她就会帮我倒好拿过来，我便能趁机逃走。不行不行，病房外面的通道上，应该还有一个负责看守的人，多半是男警察吧。
看来，一切真的要告一段落了……
只好放弃了。自己想死却没死成。她静静地叹息，身体向左一挪，左腕传来一阵刺痛。
吊针移位，输液管随之拉伸，牵动输镩架朝智惠子一侧倾斜。
“啊！……”女警察惊呼起来，来到智惠子的床边，试着将点滴恢复原状。她的后脑勺，恰好就在智惠子的眼前。
智惠子不加细想，用没有扎针的右手，朝女警察的后脑勺猛地砸下去。女警察呻吟一声，一头栽倒在智惠子的腹部。
智惠子拔出左腕的吊针，挣扎着爬下病床。就一个卧床数日的人来说，她的脚力还算不错，全身也充满了力气，这类似于从火场中逃生的人身上，迸发出的那种惊人能量。
智惠子再次猛击呻吟着的女警察后脑勺，将她正面向上，放在地上，脱掉她的制服。她必须从这里逃出去。自己这身廉价的睡衣，在医院内部还算正常，可一旦离开医院，就会立刻招来怀疑的目光。
智惠子脱下睡衣，剥下女警察的藏青色制服，麻利地穿在自己身上。但女警官身高一米六五，体型健壮，她的衣服，对身高一米五八的智惠子来说，看上去未免太大了。不过，总比什么都不穿强。智惠子使出吃奶的劲，将只剩内衣的女警察拖到床上，并盖上一层薄被子。因为用力过度，她的手腕都在酸痛。
智惠子专心处理女警察，全然忘记了门外还有警察，事后回想，不禁直冒冷汗。
就在这时，门没有任何预兆地，“嘆吱”一声打开了。瞥见门开始转动时，智惠子感觉全身的血液，似乎都凝固了。门不知何故没有关，可能是安冈出去之后，女警察忘记关门了吧。智惠子以为是安冈来换班了，脚一下子就瘫软下去。
“打扰了。点滴打得怎么样？”
进门的是一个年轻护士。智惠子正好站在椅子前，尽管她的制服是慌慌张张穿上去的，护士依然将她误认为女警察。
护士朝病床望去时，低呼了一声：“啊！”将女警察放在病床上、偷梁换柱固然是个好主意，但智惠子脱下的睡衣，落在地上还没有收走。
智惠子挥右拳朝护士的下腹猛击，此举本是为了阻止对方行动，护士闷哼了一声倒地。智惠子被卷入了瞬息万变的局势中。
护士的身高跟智惠子差不多，体型也相似，智惠子觉得换上护士的制服更好。外面的警察知道有护士进了病房，因此穿着护士服离开病房，不会遭到怀疑。
被抓住的话，就一切都完了——正是这种拼死一搏的心态帮了智惠子，让她鼓起了勇气。
智惠子换上护士的制服。年轻丰满的护士，赤身横卧在地，但智惠子已经没有时间，帮她换上警察制服了。她必须尽快离开这里。
她轻手轻脚地打开大门，左右打量了一下走廊。门旁果然坐着一个穿制服的警察。听到开门的声音，警察抬起头，简单地嘟哝了一句：“辛苦。”他只瞅了一眼护士的白色制服，连智惠子的脸都没看。
智惠子双脚打颤，但她还得再坚持一会儿。智惠子朝走廊右侧移动，寻找楼梯。马上就要到下午三点了，尽管不清楚这个医院的情况，但大多数医院，都将下午三点到晚上八点，设定为探访时间。
这是凶是吉呢？……
楼梯在开水房旁边。确认了没有人之后，她开始走下楼梯。楼梯平台上挂着“3/2”的标示牌，看来她的病房在三楼。
当来到一、二楼之间的楼梯平台时，智惠子看见一个上楼的男人。她立刻认出了这个人——安冈刑警。他的身上散发着一股不祥的气场。智惠子的双腿，就像灌了铅一样，迈不动了，她一把抓住楼梯扶手，好不容易才支撑住自己。
安冈刑警抬起头，瞟了一眼从二楼下来的智惠子。智惠子以为前功尽弃了。先前自己连续走运，得以逃到这里，但命运女神不会一直眷顾她。
然而，安冈刑警只是看了一眼她身上的护士服，就径直往上走去。他的身体似乎欠佳，脚步有些沉重。
智惠子就像是被解除了施加在身上的咒语一样，又蹑手蹑脚地开始走下楼梯。她本可以就这样悄无声息地下楼，但与安冈刑警相遇所造成的恐惧，严重扰乱了她的分寸，她一心只想尽快逃离，跳下了最后几级楼梯，落地时发出了超乎想象的巨大声响。
“喂！你等下！”
背后传来的声音令智惠子愈发惊恐，一到一楼走廊就拔腿狂奔。她穿过候诊大厅，从正面的大门跑出去，左右张望了一眼，便选择往右逃去。
医院前面是一个大型停车场，有车辆频繁进出。她跑到了停车场的后门，对面是住宅区。
正愁没有地方躲避时，智惠子发现，前方出现了一片茂密的树林。那里好像有一座神社，神社里空无一人。她从神社前的牌坊下穿过，绕到古老的前殿的背面，躲在房檐下。
怎么办？接下来该如何是好？穿着护士服是逃不掉的。她无意中摸进护士服的口袋，取出里面的东西，是一个钱包，里面有五千日元钞票一张、一千日元钞票三张，还有一点零钱。
尽管幸运还跟随着她，但惊喜却越来越小了。拿着不到一万日元的钱，是不可能跑太远的；穿着护士服坐出租车，肯定会给司机留下印象。她开始思考自己的处境，就在她认定自己走投无路、只能去自首时，发现神社旁有一座两层高的古老民房，前院里晾着一件洗好的衣物。
那是一件老妇人穿的灰绿色连衣裙，由于多次清洗而松松垮垮的。院子里杂草疯长，无人打理，看来老人应该是独居。护士到老人家里造访，或许没有那么奇怪。即使被人发现，只消借口自已是来做问卷调查的，就能蒙混过关。
被追捕者往往大胆包天。事后回想，只能将其解释为“自己的判断力，超出了正常的极限，进入了异常的领域”。
智惠子走出神社，拨开民居外围的篱笆，进入院子，她从晾衣竿上取下连衣裙。
“您好。请问有人在家吗？”以防万一，智惠子出声询问。如果有人在的话，她打算装作是来提醒对方，晾的衣服掉了。这样的谎言，有正常智商的人，都能轻易看破，但如今的智惠子别无他策。
没有人应答，她来到檐下，轻敲玻璃门，依然无人应答。
确认屋里没人后，她试着开门。令人惊讶的是，门毫不费力地就打开了。
“不好意思。我是来借电话用的，有急事要联系医院。”漏洞百出的理由。
智惠子脱掉护士鞋，登上走廊。面对走廊的拉门是关着的，她试着拉开了门。
六叠大小的房里铺着被褥，一个老妇人横卧其中，空气混浊凝滞。
老妇人似乎觉察到她进门的声音：“谁？加藤太太吗？”
加藤太太是谁？
“啊，不是。”智惠子答道。
“原来是护士小姐啊。”躺着的老妇人有气无力地说。
“混蛋，加藤太太是什么人？”
“是照顾我的人。她一般是这个点儿来的，把洗好的衣服拿进屋子，然后给我做晚饭。”
看样子应该是钟点工。
“您的身体怎么样？”
“不是很好。”
“这样啊。我能不能借您的电话用用呢？”智惠子小心翼翼地问她。
老妇人把脸别向右边：“电话就在玄关里。”
“非常感谢。那我就借用一下。”
好运会持续多久呢？她感到一种自虐般的快乐。自己就像是走钢丝的艺人一样。她决定尽可能地保持自由，直到逃无可逃，才向警察自首。
玄关里有一部电话，她拿起听筒，拨打号码，不久就接通了。
“喂，妈妈吗？”
“智惠子？是智惠子吗？……”电话的另一头，是智惠子的母亲清子。
“是我。”智惠子答应一声。
“你现在是从哪儿打来电话的？……医院？……”母亲清子焦急地问。
“这个先不谈。警察找您了吗？”
“没来过。不知道究竟发生了什么事……”
这么说，警察还没有去母亲家。
“求您帮帮我吧。我刚从医院逃出来，请拿些钱和衣服给我。”
“你现在在哪儿？”
“医院附近神社旁的民房里。”
“现在还不晚，你自首去吧。”
“不行。我要逃。”
“你逃不掉的，抓住了会判得更重。”
“哦，妈妈，难道您就不管我了吗？……妈妈！……如果您报警，我会恨您一辈子的。”
“那你叫我怎么办？”母亲焦急地说。
“神社附近有座二层楼的民房，院子很大，这户人家叫……”电话旁金着电费催缴单，上面打印出的户主名字是“矶野富美”。
“矶野。您来吧。”
智惠子说不准母亲会不会报警。话说回来，警察这次，为什么行动如此缓慢呢？
她已经从医院逃出来半个多小时了，却还没听到街上响起警笛声。
“安冈警官，你如何看待那个案子？”
“那是我人生最大的耻辱，一辈子都不会忘记。这种耻辱，在我的警察生涯中绝无仅有。只有亲手抓住友竹智惠子那个贱人，才能抚平我心头的创伤。”
友竹智惠子从医院逃走的那天，距安冈退休还有五年。对这位从警三十五年、查案兢兢业业、乃至拼上性命的老刑警来说，友竹智惠子一案，确实是他人生的最大污点。
“从那以后，我人生最重要的任务，就是抓住那个女人。”
“智惠子从医院脱逃时，为什么警方没有及时做出反应？如果能立即采取行动，或许很快就会抓住她。”
“是我的错。真的不堪回首。”
“智惠子脱逃时，安冈警官在什么地方？”
“我在医院。正是因为我也在医院，所以，才愈发不甘心。”
安冈留吉两点一刻返回警察署，没来由地，他萌生出一丝不祥的预感。他的第六感又开始发作了。
他把买来的紫菜盖饭，三下五除二吞下肚，但炸白身鱼太油了，让他有点消化不良，直犯恶心，于是猛地灌下一口温温的淡茶。
浏览搜查资料时，虽然离换班还早，但他觉得，嫌疑人应该快醒了，他想在她醒来时就见到她。
他托同事载他到医院。独自步入医院时，还有几分钟才到三点。他的恶心感不仅没有消退，反而更加严重了，他脸色苍白、脚步虚浮地上楼时，碰见了一名下楼的护士。
他觉得这个护士有点古怪，因为她紧紧抓着楼梯旁的栏杆，好像很不舒服似的。护士也不注意健康啊。他这样想，但走到楼梯平台时，楼下突然传来有人重重落地的巨大声响。他转过头，立刻明白了哪里不对劲。
“喂，你等一下！……”
可为什么友竹智惠子会穿着护士服，出现在这个地方？
安冈转过身，正要下楼，却因为身体欠佳而失去平衡，一脚踩空，从楼梯上滚了下去。腰和头都受到撞击，他昏了过去。
9月29日下午三点二十分，丰岛清子接到女儿智惠子的电话。
清子在自家的一楼，经营着一间名为“美人鱼”的美容院。五年前，她从东京搬到埼玉县入间市，好不容易才让生意步上正轨。
她之所以选择在此处开店，原因之一，就是这里靠近智惠子定居的狭山市。
当时，清子给客人做完了美容，正在自家二楼的客厅休息。幸好店员、邻居和顾客，还不知道智惠子作为杀人嫌疑犯，被逮捕的消息，多半是因为她们姓氏不同吧。虽然有一部分亲友有所耳闻，但这些人是不会到处乱说的。
智惠子就丈夫的家庭暴力问题，找清子谈了好多次，但清子全然不信。年轻有为的友竹洋司，待人接物都无可挑剔，对清子也很孝顺，每逢清子生日，都会送上礼物。
“一起生活总免不了吵架。你必须学会忍让。”
“不是这回事。那个人有双重人格。在外面人模人样，在家里却对我又打又骂，我再也受不了了。”
智惠子先后两次逃到清子家。洋司每次都亲自登门，跪在玄关前道歉：“岳母大人，我同智惠子发生了一点小小的误会。我绝不会再让智惠子伤心了。”洋司在玄关里鞠躬，额头贴住水泥地面。
清子对哭泣的智惠子说：“既然洋司都如此诚恳地认错了，你就再给他-个机会吧。”
智惠子说：“好吧。”洋司喜极而泣，抱住智惠子的肩，离开了清子家。
接下来一次，发生在智惠子怀孕期间。大概是两年前，清子接到智惠子的电话，说她怀孕了。
“洋司的？”
“当然。不然还会是谁的？”
清子心情复杂：“说的也是。”
这通电话后不久，智惠子哭哭啼啼地跑回来，说自己因为被丈夫暴力虐待而流产了：“我再也不回那个家了。我要离婚！……妈妈，您一定要保护我！……”智惠子说。
询问详情后得知，智惠子被丈夫殴打时，肚子受到重击，当晚便腹痛不已，虽然被送到了医院，但孩子没有保住。
那一次，洋司也很快就赶来了。
“全都是我不对。就算智惠子提出离婚，我也提不出反驳的理由。可是，我是爱智惠子的啊！……”
那天，智惠子又被洋司带了回去。后来智惠子再也没提离婚的事，清子还以为他们之间的问题都解决了。
可是，智惠子为什么要杀死那个叫林田浩之的男人呢？……难道生意不成，愤而杀人？……
清子认为这绝不可能。虽然自己提出了，与拘留所里的智惠子见面的请求，但却遭到了拒绝。最近，她都是在苦闷中度过的。
然后，她今天突然接到了智惠子的电话。
清子打开电视，将频道换了个遍，都没有新闻或者快讯，报道智惠子从医院逃走的事。
电话那边的智惠子哭了。清子常对自己将智惠子从小寄养在外婆家感到内疚。无论如今怎么补偿，女儿都不会忘记，母亲对自己做过什么。
“矶野家对吧？明白了，我马上就来。”
如果智惠子是从医院逃走的，那警察不久就会查到作为母亲的我这里来，现在必须做点什么，帮帮女儿。
清子取出旅行用手提皮箱，把自己的几件秋装、内衣、袜子、女式皮鞋、化妆用品塞进去，然后，她拿上装有银行卡和十万日元现金的钱包。
清子告诉店员自己累了，需要休息一会儿，然后绕到自家房后的车库，开出车，朝智惠子躲藏的狭山市内的民房驶去。直线距离只有十五公里左右，大约十五分钟就能到。途中没有警察盘问就好了。
但路上的情况与平常无异，照样车来车往，也没有听到远处警车或急救车的鸣笛声。
清子很快就找到了医院旁的神社，名叫天满神社，是祭祀学问之神的。她绕着神社走了一圈，发现了两座与智惠子描述相似的民房。她将车停在其中一座的篱笆前。房子朽烂的木质名牌上，模模糊糊地写着“佐佐野”三个字。滑窗紧闭，看来里面无人居住。
另一家有个院子，里面晾着衣物。这家名牌上的文字，已经无法辨认，但滑窗却是打开的。清子穿过大门，进入玄关，摁下门铃。转眼之间，智惠子就从门后露出了头。她似乎先前一直在玄关等待。
“妈，谢谢您！”智惠子立马就将清子拉入玄关。
“这里面是换洗的衣裳。”
智惠子接过清子拿来的手提包，就在玄关，换上清子的灰色套装。母女俩体形相当，看起来一点都不别扭。
“你打算接下来怎么办？”清子问，“你觉得自己逃得掉吗？”
“我想让您送我到狭山市车站。”
“那儿离医院很近，说不定，已经埋伏有警察了。”
“我不会给妈添麻烦的。能逃到哪儿就逃到哪儿吧。”
埼玉县西南部，有私铁和JR的多条线路，通往新宿和池袋方向。倘若警察追踪智惠子，只要派人去车站蹲守就行了。但这一带车站繁多，东武上线、西武池袋线、西武新宿线、爪武藏野线，到底乘哪条线呢？车站不同，目的地也各异。东南西北每个方向都可以逃亡。
“好吧。我送你去。”清子下定决心，“再在这儿磨蹭下去，你就逃不掉了。快走！……”
两人钻进车里。开车的当然是清子，智惠子则俯身躲在后排座位下。
“对不起，让妈妈帮我做这种事。我们或许再也见不了面了。”
“啊，你不会……”清子屏住呼吸，“你不会自杀吧？……这样做，只会让那家伙开心。”
“那家伙？”
“当然是洋司啊！”
“我也给那家伙惹麻烦了吧。”
清子咕哝道：“他公司的名字就叫‘友竹房地产’。”
“妈妈，您是不是到现在，还不相信我说的话？洋司这人表里不一，在外彬彬有礼，回到家就对我使用暴力。我巴不得杀了他才解恨。我现在就想在逃跑之前杀了他！……”
清子熟悉这一带的地形，专挑捷径和小路走，方向大致是向南。
“我不会给妈妈添麻烦的。我能逃多远就逃多远。”
智惠子知道，只要自己不被抓住，洋司就会一直背负着“杀人逃犯的丈夫”的骂名，生意也会大受影响。智惠子就是要用这样的方式，报复洋司。
“即使逃到天涯海角，我也在所不惜！”
这话其实言不由衷。从医院脱逃后的一连串行动，让智惠子兴奋不已，趁着这股劲儿就讲了大话。她此刻压根儿没想过，逃亡生活会持续很久。
清子朝西驶去，不停地左右查看，确认前方和后视镜里的情况。车开进某个镇子的郊外，树林和田地多了起来。发现竹林里的一片空地后，清子把车驶入一条未铺路的小路，停在隐蔽的空地里。
“妈妈，您要做什么？”惊恐不安的智惠子说，“别在这儿逗留啊，否则逃不掉了。”
“我相信你。之前在洋司的事情上，我没有理解你，对不起。”母亲清子从脚下拿起皮包，“我能做的事不多。”清子从皮包中取出美容院工作用的剪刀，打开车门，“快下车！……”
“下车干什么？”
“别问了，快下来！……我要给你剪头发。留着这种发型，很快就会被发现的。剪成短发的话，给人的印象就会大不同。我随时把上门服务的装备带在身边，没想到，现在派上用场了。”清子苦笑道。
两人走到空地边缘，清子在智惠子脖子周围，罩上一层白布，灵巧地剪起头发来。
智惠子原本留着垂肩长发，被带往警察署前两天，才在美容院里烫了发。此刻一剪刀下去，长发就落了地。清子把智惠子的头发修得很短。完事后，她掏出小镜子，让智惠子自己看。
“哇！就好像完全变了一个人。”现在头发刚盖过耳朵，脖子上凉飕飕的，“我从来没有剪过这么短的头发，不过倒挺衬我的。”
高度紧张的状态下，智惠子竞条件反射般地讲了个不好笑的笑话。
“非常衬。但我能做的也仅限于此了。”
“对不起，我连累妈妈了。”
“没事的。警察来找我，我就说什么都不知道，他们也不会抓我。”清子朝车子扬了扬下巴，“好了，你走吧。”
车子又开了大概三十分钟，抵达西武线所泽站。
“要是换作我逃的话，我会从这里去秩父，然后经熊谷往长野或新潟方向走。”清子把车停在车站前的转盘旁，如此建议道。
“谢谢。就这么办。”智惠子从母亲手中接过手提箱，“奈美江就拜托您了。十五年后，那孩子有多少岁了呢？”
“二十三岁。”
“是么。我的事请不要告诉她。”
“知道。”
确认了智惠子下车后，精子把车开走了。后面来了一辆公交车，鸣笛十分响亮。
清子举着左手说了句话，但智惠子没有听见。根据口型判断，应该是在鼓励她加油。
十五年过后，我四十三岁，母亲六十八岁。太遥远了。那样遥远的未来，想一想都会让人昏过去。
我会加油的，为了母亲，还有奈美江。
进车站査看显示发车时间的大屏幕，五分钟后会有一辆开往饭能的快车。开往秩父的直达特快已经出发，那就先去饭能，再换乘普通电车吧。
智惠子在自动售票机上，买了一张去西武秩父的车票，穿过检票口，进入月台。
智惠子从医院脱逃约一个小时后，快四点的时候，在病房外负责看守的三浦警官，低头看了看手表，觉得该有人来换班了，于是从椅子上站了起来。
安冈刑警工作热心，通常都会提前到来，但今天不知为何，却迟迟不来。正当三浦起身，准备到四点，就叫病房里的同事出来时，三楼楼梯口，出现了一个晃晃悠悠的男人的身影。
那人脸上全是血。三浦大吃一惊，提高了警惕，一边护卫身后的病房，―边注视着那个小个子男人。
“停下！”三浦警官大叫着。
男人闻言抬起了头，怒吼道：“快看病房！”
“安冈警官，出什么事了？”
“别问了，快去看！……”
三浦警官敲了敲门，没有人应答。
“快开门，你这笨蛋！……”
安冈刑警的怒骂，把年轻刑警吓了一跳，连忙转动门把，发现没有上锁。打开门往里一看，地上趴着一个只穿着内衣的人。不是负责看守的女警察，这人看上去身材更苗条，年纪也更轻。
“喂，你没事吧？”
这时床上传来了呻吟声。三浦连忙抬头，只见负责看守的女警察，正躺在床上。
安冈进入病房。
“快通知警察署，友竹智惠子跑了！”
“安冈警官，你被友竹智惠子袭击了吗？”
“这个以后再说。友竹智惠子正在逃跑，立即展开紧急部署！”
三浦刑警迅速离开病房后，安冈拍了拍女警察的脸。
“喂，快醒醒！友竹逃跑了！”
“是！……”女警察慌忙起身，发现自己一丝不挂，尖叫一声，用被单遮住胸部。
“制服掉在那边了，你这傻瓜！”
“对不起。”
安冈捡起制服，背对病床扔了过去。昏倒在地、只穿着内衣的，多半是护士吧。
安冈从楼梯上滚落后，昏迷了很久。这段时间大家都使用电梯，没有人经过楼梯。
恢复神智后，安冈警官半信半疑地来到病房，结果不祥的预感应验了——混蛋，那个女人已经逃脱一个小时了。即使现在到关键地段设卡堵截，她也早就逃出生天了。安冈气急败坏地想。
不对，如果她穿着护士服，坐出租车的话，肯定会遭到怀疑，而且，那家伙身无分文，应该逃不了多远，很有可能就潜伏在附近。
无论如何，这次警察的脸丢大了——嫌疑犯在警察的眼皮子底下都能逃走。现在已经过了四点，日落之后，追踪那家伙，将变得愈发困难。
双方都在与时间赛跑。
安冈从楼梯滚落时，右脚严重受伤，走起路来相当痛苦。额头也划伤流血了，脑袋至今都晕乎乎的。尽管他很想接受治疗，但形势却不允许他这样做。
这时，四周响起了警车的警笛声……
智惠子是沿着怎样的线路逃跑的呢？
时间过去了一天，警方依然没有掌握智惠子的行踪。
狭山市的周边，分布着繁多的铁路线。西武池袋线、西武新宿线、东武东上线，这三条线路，大体沿南北走向经过埼玉县西南部。东西走向的是JR武藏野线，去川越有JR川越线，乘西武池袋线在饭能下车，还可以转乘JR八高线。总之，逃亡的路线十分复杂。
如果将警察分派到各个车站，各个站该配几个人呢？一旦选错了重点布控的地点，智惠子就会溜之大吉。
虽然往大车站派去了许多人手，但没有发现类似智惠子的人。她可以在短时间内，前往新宿和池袋。等她融入大都市，想把她找出来，就难如登天了。
主干道上，当然也进行了盘查，但没有发现可疑车辆，也没有人目击穿护士服的女人，尽管有她照片的通缉令，已经迅速传开了。
电视上对这个案子大肆报道。9月30日的晨报社会版上，也刊登了智惠子脱逃的消息，还附带有她的头像照片。
下午传来了有价值的情报，智惠子脱逃的医院附近一家民房，曾来过一个穿护士服的女人。那户人家里只住着一个名叫矶野富美的、七十多岁的老太太，最近因为身体不好，一直卧病在床，雇了钟点工上下午来做饭洗衣。下午来的钟点工，从矶野富美口中听到了一件怪事。
下午三四点之间，从院子里进来一个护士。刚睡醒的矶野夫人，以为她是医院派来的，并未多加怀疑，又迷迷糊糊地睡了过去。但一看到今早的晨报，矶野夫人震惊了。报纸上的照片，与那名护士非常相像，并且，晾在院子里的一套连衣裙也不翼而飞。虽说也可能是被风刮走了，但找遍院子也没寻见。
看样子，为了掩人耳目，智惠子很可能脱下护士装，换上了这套连衣裙。
被问及还觉察到什么情况时，机野富美答道：“不记得了。天气炎热，我脑袋晕沉沉的，还以为在做梦呢。”
警察认为，智惠子仍有可能潜伏在市内，于是，分派大量警力，迅速展开调査。
友竹智惠子站在一个高台上的公园里，从那儿可以俯瞰日本海。天空密云低垂，目光所及，阴沉沉的一片，正如她此刻的心情。
大海波涛汹涌。乌黑的海面和灰黑的天空，几乎浑然一体，界线模糊难辨。朝天边极目远眺，自己的灵魂，仿佛都要出窍了。
海面白浪翻滚，哗啦啦地涌向海岸。岸边冷冷清清，一个人影都没有，我……我只能在日本国内逃亡。日本海是横亘在日本北侧的一道无法逾越的屏障，无法再往北去了。
这时，她觉察到有人靠近，立刻从沉思中摆脱出来。
来者是一名牵着柴犬的、七十岁上下的老头儿。狗朝她凶狠地吠叫。它是不是看出了我是罪犯呢？智惠子不安地将视线从老人身上移开，投向公园之外。
“不好意思。别叫了，次郎！”老人拉住狗链子，向她致歉道。
“哪里。没关系。”啊，老人应该听出，她的声音在颤抖吧。
“是来旅行的吗？”老人问。
“嗯！……”
“真不赖。就你一个人？”
“不错。我想来看看大海。”
“但看了这里的海，心情会变得郁闷吧。我在这一带住了很久，但我不喜欢这里的海。冬天的海相当恐怖，风高浪急，天昏地暗。”
实际上，1977年11月，在这附近，曾发生了日本少女被朝鲜特工绑架的事情，但在1995年9月30日那天，智惠子并不知晓此事。
“唔，这样啊……”智惠子向老人微鞠一躬离开了。
他以为我是来自杀的吧？书上曾说，只要同试图自杀者沟通，就能有效遏止对方自杀的念头，老人或许是在将这一理论付诸实践。
从外表上看，她现在同以前的友竹智惠子，判若两人。妈妈交给她的手提箱里，装有眼镜和化妆品，她现在就戴着眼镜。她原本就有点近视，戴上眼镜后，并没觉得不自然。剪了短发，戴上眼镜，给人的感觉就完全不同。
她买了一份脱逃后次日的报纸，看着社会版上，自己的照片，与现在相差甚远。
9月29日，她乘西武线来到秩父，走出检票口，细心观察车站内部，没有发现像警察那样的人。她换乘秩父铁路，前往熊谷，又在熊谷坐上上越新干线，晚七点二十一分发车的“朝日335号”，目的地新潟。
当晚九点多，她在新潟车站内，看见一则商务旅馆的广告，致电询问，得知还有房间。步行五分钟后，她进入旅馆，登记开房，预付了六千日元住宿费。前台的办事员五十岁上下，为人热情，没有对身着套装的智惠子起疑。
智惠子想通了——就算明天警察找上门来，那也是明天的事情，费不着现在操心。她已经筋疲力尽，思考能力也直线下降。
泡进温热的水中，反思之前种种，她惊叹于自己竟逃了这么远。真可以称之为奇迹般的逃亡啊。
好运一直伴她左右……
警察肯定会去找母亲了解情况。智惠子从民房给母亲家里打过电话，电话局应该留有通话记录。母亲能佯装不知到什么时候，这对智惠子的逃亡，也会产生影响。
走出浴室，打开电视，正在播放零点新闻。首先是时事新闻，接着是外宾介绍，然后，就是对从医院逃脱的智惠子的报道。
屏幕上放出了智惠子的面部特写。新闻中，报道了警察的窘迫处境。尽管往盘查点和芊站，分派了大批警员，但现在依然没有查明，逃亡者的下落。
看见自己的面部特写，连续播放了三分钟，并以“通缉犯”的形式出现，智惠子深感别扭。她不相信电视上，那个亡命之徒就是自己。她又换了几个频道，几乎都是相同的内容。画面上不是医院内外，就是在路上设卡盘问的警察。
关掉电视，再次观察盥洗间镜子中自己的脸。就算自己的模样世人皆知，她也有信心不会露馅。旅馆前台的办事员，不就没有认出她么？如果他只是假装没有认出自己，对她的态度就会有破绽。何况，真是那样的话，这个房间中，早就塞满警察了。
到目前为止还很安全。
疲劳战胜了恐惧。她一躺到床上，就昏睡了过去。
智惠子之所以前去俯瞰日本海的公园，是为了思考今后的前途。是留在新潟呢，还是继续北上？见她独自坐在长椅上沉思，路过的人，免不了会怀疑她要自杀吧？
一个女人，单独处在如此僻静的场所，这本身就会引人注意。智惠子决定在旅馆再住一晚，现在是时候回去了，待在旅馆里更加安全。
前台的办事员，笑容满面地跟她打招呼，没有露出半点异常。没事的，没有这么容易就露馅。
她是用高桥圭子的名字登记入住的，留的是在车站内买的小吃包装上的住所和电话。
“由于预付了住宿费，旅馆的人，自然不会怀疑她。只要做每件事都自然而然、沉着镇定，那谁也不会起疑。”
智惠子坐在窗边的椅子上。廉价的圆桌上，放着从便利店买来的盒饭和罐装啤酒。此刻，从日本海吹来的冷风，正从窗户缝里钻进来。那股冷风似乎也吹进了智惠子的心里。
她把啤酒倒进杯子，打开电视。一天过后，有关她的报道，就从主要新闻中绝迹了。只要搜査没有进展，电视上就不会继续报道，用不了多久，人们便会将其淡忘，案子也会不了了之。
智惠子将频道从NHK转到民营电视台，只有一个频道在报道智惠子的案子，称警察正在搜査智惠子脱逃的医院周边的住宅区。看来，警察还没有排除，智惠子潜藏在附近民房中的可能，这对智惠子来说很有利。即便旅馆的人看到这条报道，也不会将智惠子同新潟联系起来。
深夜，酒精麻痹了神经，智惠子心情也随之放松下来。
离时效到期还有十五年，智惠子开始琢磨，这漫长的十五年，到底该从何算起。是杀人的时候，在审讯室认罪的时候，还是从病房逃走的时候？这方面她不很清楚。
明天再考虑未来何去何从吧。再逃下去，钱就要见底了。银行卡是母亲清子的，最好尽量不要使用，否则警察就会根据她在什么地方取过钱，顺藤摸瓜查出她的行踪。
智惠子本人的银行卡还放在家里，卡上有定期存款三百万日元。这上面的钱不能用，她很痛心。
智惠子想到了丈夫。他一定对妻子犯下的罪行，暴跳如雷，恨不得抢先警察一步找到智惠子，亲手解决了她。丈夫同黑社会有往来，可能会借刀杀人，不得不防。
十五年啊。智惠子无法对这个时间概念，产生切实的体会。三百六十五天乘以十五年……她用房间中备好的笔记本，稍微计算了一下，总计五千四百七十五天。
太长了。实在是太长了！……
才过去两天，还有五千四百七十三天。令人眩晕的漫长时间，横亘在她的面前。
而且，逃亡需要交通费和住宿费。从一定程度上说，她必须保证，在很长一段时间内，定居在某处，赚取固定收入。
究竟该怎么办呢？必须找到一份能迅速上手，且不会过问她的履历的工作。
她首先想到的是餐饮业。酒馆饭店之类的地方，打工的人很多，人员流动大，不会深究雇员的来历，但是工作时间长，收入却很少，而且劳动强度大。每天回家都累得要死，睡一觉又要早早出发，我这身板显然扛不住。那去夜店如何？我有做女招待的经验。
智惠子搜索枯肠，拿不准去哪里的酒吧或酒馆。她在东京有熟人，很容易就能藏身，但东京距狭山市实在太近了。警方迟早会把目光投向池袋、新宿和涉谷。
大阪、神户一带如何？她只去关西做过一次修学旅行，对那一带的认识，几乎是一片空白。何况，今年1月发生了阪神淡路岛大地震，神户受灾尤为严重。作为逃亡目的地，肯定不合适。
如此一来，南下不妥，只能北上，不是吗？好像有首歌就叫《北归行》，为什么大家都要去北方呢？只能用人的本能来解释。
还是说，来个反其道而行之，就堂而皇之地潜伏在东京呢？……不，这样太危险了。毕竟不是赌博，一旦被抓住，就会彻底“出局”。但如果去小地方，外地人又会格外显眼，所以……
那这里怎么样呢？干脆就留在新潟。这个城市算不上大都市，但规模刚好适合藏身，夜店应该也有很多，加入其中一家，她就能有效地避开警察的耳目。
智惠子得出了这样的结论，决定第二天开始去求职。
“警察的搜査进行得如何？”
“非常遗憾，始终没有进展。失败的原因，是行动开始得太晚了。这是我的过失。倘若我没有踩空楼梯，那个女人绝对逃不掉。离退休还有五年，我安冈留吉竟然出了这辈子最大一次洋相。”
“你推断友竹智惠子会去什么地方？”
“我觉得是东京。那家伙肯定觉得，只要混入了人群之中，警察就找不到她。”
“潜伏在东京的话，找起来不是更加困难吗？”
“不，不是这样。虽然藏身人群，会增加警察搜索难度，但在东京那样的大城市，传媒异常发达，只要她的头像上了电视，就会有大量的人看到。她藏匿的地点越多，能认出她的人就越多，被捕的可能性也越高。所以，对罪犯来说，大城市反而更危险。我在狭山市及其周边搜査时，就一直在等待，东京方面传来好消息。”
“但是，你还是没有找到她？”
“嗯，真让人窝心！我猜想那家伙，一定是去了别的地方。一旦到了东京，四面八方都有可以逃亡的路线。乘新干线就能轻而易举地前往青森、新潟、长野、名古屋、大阪、广岛、福冈等地；坐飞机的话，还能去北海道和冲绳。但我认为，那家伙没有坐飞机，因为对飞机旅客的检查，要更加严格。”
“也就是说，她可以逃到日本全国任何一个地方？”
“行动实在开始得太晚了，所以才陷入了如此不利的境地。”
“调查过智惠子的母亲吗？”
“当然。到美容院后，我们发现她不在。店员说她在二楼休息，于是我们把她叫了出来。她给我们讲了智惠子小时候的许多事，但却坚称：自己不知道智惠子的去向，还答应智惠子一联络，她就立刻通知警方。”
“智惠子穿着护士服，是怎么逃跑的呢？不可思议啊。”
“多半是换上了土气的连衣裙。即便是老人的衣服，也有人能穿出年轻的感觉……当然，我们也将那件连衣裙的情况，传达了各地，但半点线索都没找到。”
“智惠子的丈夫洋司呢？”
“他一个劲儿地低头道歉，一开始态度十分谦卑。他是经营房地产公司的，接人待物很有一套。不过，问到他是否知道智惠子的下落时，他就急躁起来。有传言说，他同黑社会有染，做房地产这行的，同黑道中人打交道，那也在所难免。”
“有没有考虑过，是他救出了智惠子？”
“我觉得这不可能。智惠子从医院里脱逃时，洋司在别处谈生意。发生这样的事，他的生意应该会受到沉重打击，因为公司的名字，就叫做‘友竹房地产’。他表示如果见到了妻子，一定将会她扭送到警察署。”
“她会不会潜伏在市内的什么地方，等待风声过去呢？”
“有可能。这样，她就不用担心服装和食物的问题，还可以躲过警察布下的天罗地网。但我们搜查了市内的空房子、独居老人的住所、廉价公寓，都没有找到她。”
“智惠子是从哪儿弄到钱的呢？”
“她潜入了神社附近的民房，也许趁机偷走了一些钱。尽管那个卧床的病人称，家中并无东西丢失，但可能只是还没发现罢了。有不少人都爱把钱藏在衣柜里。”
“对安冈先生来说，抓住友竹智惠子，是毕生的事业吧？”
“说是毕生的事业，恐怕有点夸张了，但我的确将所剩不多的警察生涯，都用来做这件事了。但是……”安冈留吉沉重地叹息起来。
新潟市的红灯区，位于老城大街的东端。中午过后，街上几乎没几个人，仿佛鬼城一般。可夜幕一旦降临，霓虹灯就会闪烁，喝醉酒的客人东倒西歪，拉皮条的伙计殷勤揽客。
智惠子去的是一家名叫“红玫瑰”的较大的俱乐部，在一座五层杂居楼的第三层。其他层是各色酒吧酒馆，整栋楼都经营餐饮或色情行业。智患子之所以选择“红玫瑰”，是因为整个三楼，都被这个店占据了。其他层都写着两三家店的名字，每家店所占的比例不大，独占一层的“红玫瑰”的规模，就显得鹤立鸡群。
乘坐定员六人的小电梯来到三楼，写着店名的招牌立在店门前。拉开厚重的木门，店内光线昏暗，远端的柜台后面，坐着一个背朝大门、身穿牛仔裤和T恤衫的女人。
在柜台的灯光下，她只有一个黑色影子，抽烟吐出的浓烟，直朝天花板飘去。
“下午好。”智惠子说。
女人慵懒地转过身子：“还没开门呢。”女人的声音极其粗哑。
“您误会了。我是来试试，能不能在这儿上班的。”
“啊，你看到招聘广告了吧？”
智惠子不知道什么招聘广告，但她没有承认，自己是临时决定来应聘的，直接点头说：“不错。”
“上这儿来。”女人朝智惠子招了招手，智惠子走到柜台前。女人的圆脸上画着浓妆，看不出她的年龄，头发染成浅褐色，还烫过。
“您是店主吗？”
“我是店主雇来打理这儿的妈妈桑。”妈妈桑皮笑肉不笑地说，“你多大了？看起来挺年轻的。”
“二十六岁。”她其实有二十八岁，稍稍掺了点假。
“是么。这头短发很可爱。”
“谢谢。”
“你是本地人？”妈妈桑将香烟摁灭在烟灰缸里，又从头到尾打量了一遍智惠子，“应该不是，你看着不像新潟人。”
“我是栃木县的。”
稳妥起见，智惠子谎称自己是栃木县出身，那里紧挨着群马。
“啊，对对，就是这种感觉。没有东京那么时尚，但又跟东北、北陆、关西的人不同……”
妈妈桑没有将智惠子同杀人逃犯联系起来，她做梦都想不到，杀人逃犯会出来找工作。
“那什么时候开始？……”妈妈桑说。
“什么时候开始是指？”“就是问你，什么时候可以来这儿上班。”
“啊……我被录用了吗？”
“当然了。你这种清纯的女孩儿，在我们这儿可是抢手货。”
“太感谢您了！……”智惠子深鞠一躬，“可是……”
“有什么问题？我们这儿实行点名制，能不能开工，全要看你自己的本事。”
“我不是这个意思。我想租房子，但没有担保人，一时半会儿落实不了。”
“这你用不着操心，我钯公寓借给你住。相当于宿舍，看上去不是很好就是了。”
“现在就可以住进去吗？”
“嗯，当然。租金从工资里先行扣除。”
“谢谢。另外，我在店里穿的衣服该怎么办？”
“先借给你穿。等你挣到钱了再自己买，你看怎么样？”
“好的。”
真是老天开眼。每次被逼入绝境，总有贵人相助。
智惠子回到旅馆，将行李带到俱乐部，再次感谢妈妈桑。拿着手绘的简单地图和钥匙，她朝公寓走去。
老城大街西端，一条细长的巷子的深处，有一座两层楼高的古老公寓楼。智惠子的房间，就在一楼的最里面。打开门，厨房和六叠大小的长方形房间连在一起，没有厕所和浴室。拉开窗帘，背后只是一堵灰扑扑的墙。采光很差，阳光几乎一整天都照不到，给人阴冷潮湿的感觉。但智惠子还是庆幸，自己终于有了落脚之地，可以安稳生活。既然人生已经跌入谷底，就不能心怀奢望。她应该感谢妈妈桑的怜悯收留才对。
关于智惠子的背景，妈妈桑除了出生地之外，一概不问。俱乐部里有不少人，都是从日本各地漂流而来，妈妈桑没必要逐一刨根问底。那样就没人会投奔这里了。
当天下午六点，智惠子开始在“红玫瑰”坐台上班。
“第一次在‘红玫瑰’上班，你有什么感想？”
“唔，虽然我之前在池袋的夜店，也做过女招待，但那毕竟是逃亡后的初次开工，紧张在所难免，具体情况已经记不得了。”
“那里有多少女招待？”
“有七、八个吧。还有妈妈桑和酒保。”
“店里生意如何？”
“当时经济不景气，但一直保持着百分之八十以上的上座率。”
“你很快就习惯工作了吧？”
“我好歹干过这一行呀，同客人打交道，可是我的强项哦。不管哪儿的客人，其实都差不了多少，所以，没几天我就习惯了。肉麻的奉承话，自然而然就从嘴里冒了出来，客人都很喜欢我。我剪了短发，看上去更年轻一点。妈妈桑宣称我只有二十六岁，从外表上看不出丝毫破绽。我在俱乐部里有了个艺名，叫‘由美’。在我看来，这个新鲜的名字，象征着我的新生。”
“你在那儿有关系好的女招待吗？”
“有个叫美佐子的女孩，跟我同岁。她住在我的隔壁房间，所以，我们很快就好上了。年长的女招待欺负我的时候，她总会挺身而出保护我。”
“有人欺负你？”
“总共有八个女招待，有个别性格乖戾的人也属正常。敌视我的人，千方百计找我的茬儿，说不定哪天，就会把我的过去翻査出来。但这种情况，没过多久就消失了。我又不是傻瓜，说点好听的话，塞点小礼物啥的，那些家伙就以为我服了软。她们可真够单纯的，哄她们两下，就把我当成了朋友。”
“有点名要你作陪的客人吗？”
“很快就揽到了三、四个客人。我劝酒相当在行，给店里创造了可观的收入……”
“那你自己也赚了不少吧？……”
“不错。可笑的是，居然比卖保险的时候，赚得还要多。我不是什么美女，只能吃青春饭。”
“客人当中，与你最亲近的是武田胜七郎先生吧？”
“不错。他是服装店的年轻老板，离了婚，很孤独。尽管不知道他为什么看上了我，但他每天都会来。”
“那么，武田胜七郎的年龄呢？”
“当时有三十五、六岁吧。看第一眼印象，还以为是个阴郁的人，但聊开之后才知道，他之所以打不起精神，是因为还没有从离婚的阴影中走出来。他总是独自一人，在吧台前喝酒，别的女招待都不愿意接近他，只有我坐到他身边，给他倒上了酒。
“起初他还不肯打开心扉，继续愁眉苦脸。不过，接下来的两个星期，他逐渐开口，说出了自己的遭遇。他有一个女儿，监护权判给了前妻。”
“他离婚的原因是什么？”
“说白了就是婆媳不和。武田先生有恋母情结，对母亲唯命是从，对妻子愈发冷淡，最后走向了离婚。”
“你为什么同武田先生立刻打得火热？”
“在店里工作一个月后，我攒了点钱，打算买一、两件新衣服，于是在老城大街的购物中心闲逛，发现深处有一家小小的服装店。我看中了店里的一件衣服，信步走了进去，结果，看店的就是那位武田胜七郎先生。”
“哈哈……命中注定的巧遇？”
“没这么玄乎。武田先说过，自己在经营服装店，我只是没料到，他的店就在那个地方。我们四目相对，我说：‘你好。’他支吾道：‘啊，嗯……’感觉很尴尬的样子。收银台后站着一个六十岁上下的老人，像是他母亲。
“‘啊？你们认识？’老人见状说。”
“从此你们的关系就火速升温？”
“我目不转睛地看着我喜欢的那件衣服，但因为价格太高，我买不下来，只好说了句‘改天再来’，就回去了。不料过了两天，武田先生来店里找我，送给我一件礼物。”
“是那件你中意的衣服？”
“不错，我大吃一惊，连忙把衣服递回去，说：‘我不能接受这么贵重的礼物。’但武田胜七郎先生说：‘如果你不接受的话，我就再也不来这个店了。’于是我只好收下了。回公寓一试，非常合身。我向武田先生致谢，他邀请我陪他兜风。我好久都没有这么激动了，完全忘了自己是一个逃犯。”
“你们都去什么地方兜风？”
“我们去了很多地方，第一次是弥彦山。当时是11月，正值红叶遍山的季节。弥彦神社距新潟市内一个小时的车程，我们进神社做了参拜。我是逃犯，自然祈祷‘旅行’顺利，但抽出的签是‘末吉’：开头很辛苦，但只要努力，就会时来运转——签文的意思大致如此。我又查了一下‘出行’那一项，签文说我应该北行。新潟就是东京的北面，看来是个不错的逃亡地。武田先生问我许了什么愿。我回答说：‘幸福的婚姻。’”
“幸福的婚姻啊？”武田胜七郎咕哝道，“我也想拥有。经历了上一段不幸的婚姻，我衷心地希望，下一段婚姻能够幸福。”
“武田先生，您抽到了什么签？”
“大吉。”说着，武田就将签拿给智惠子看。
“哇，太好了。我从来都没有抽到过大吉。以前在浅草寺，还抽到过凶呢。”
“浅草寺”三个字一出口，智惠子心头立马咯噔一下：“糟了！……”
但武田对此什么也没说。
“你可以这么想：抽到凶之后，就再也不会有更糟的事发生了。而抽到大吉的话，运气就会越来越差。”武田走下前殿的阶梯，将签绑在梅枝上，“来，你也来绑上吧。”
两人朝坐缆车的地方走去。时值晚秋，天气晴朗，凉风阵阵。从缆车上看到的景色分外美丽，广阔的越后平原一览无余。
那辆缆车里有三对男女：一对二十岁左右的年轻人，一对四十出头的中年夫妇，还有一对就是武田和智惠子。
抵达终点，两人来到瞭望台。眼前是一望无际、波澜不惊的日本海。佐渡岛矗立在远方的大海中。
“哇，太美了！我还是第一次看见这么平静的日本海。”
智惠子想起了松尾芭蕉的诗句：翰海涌波涛，一道银河横空亮，闪耀佐渡岛。她记不起芭蕉来越后，写下这句诗，是在什么季节了，狂暴的大海，澄澈的天空，水平线上佐渡岛的黑影，岛上方亮闪闪的银河——松尾芭蕉歌咏的，就是这样的情景。
但是现在的景色，与芭蕉看到的正好相反。
“很少能如此清晰地看到佐渡岛。”武田说着，就把手搭在了智惠子的肩膀上。智惠子感到武田的动作中带着迟疑，于是主动靠到他身上。她这样做，并非因为穿着武田送给自己的衣服，而是真心地喜欢武田。要不是有案在身，智惠子真的打算，同这个男人厮守终生。饱受丈夫虐待的智惠子，对男人已经丧失了信任，迫于生计重操旧业后，却在夜店认识了一个大好人。
当然，她没有向武田坦白自己的来历。值得庆幸的是，武田也没有触及这个话题。夜店里的女招待形形色色，但对自己的过去，大都讳莫如深。即使武田有朝一日问起，智惠子也决定避重就轻地敷衍过去。既然干上了这一行，就必须让往事随风而逝。
尽管这次兜风只去了弥彦山一个地方，两人之间的距离，却迅速拉近。之后，武田愈发频繁地来店里找智惠子。两人成了公认的情侣。
就这样，智惠子的逃亡生活过去了两个月，她说不清这段日子过得是像箭一样快，还是像蜗牛一样慢。
当地的报纸《新潟日报》上，没有关于她的案子的报道。她偶尔也会买全国发行的报纸看，社会版上也没有半点消息。可是，那个刑警肯定在拼了老命，寻找她的下落，追踪者说不定就在附近，但她不愿去想这一点。
时间是一剂销蚀记忆的良药，无论曾引起多大轰动的逃亡，最后都会被遗忘。而且，在案发后不久，有杂志刊登了对林田浩之的恶评，说他同黑社会有瓜葛，曾数次遭到警方调查。对某些人来说，林田的死，正好遂了他们的心愿。
当然，与案件相关的人，比如被害人的亲属、办理案件的警察，是绝不会遗忘的。此外，还有凶手的家人。
智惠子突然想起了母亲清子，不知道她现在怎么样了。给母亲打个电话吧。
还有没有别的联络方式呢？……不，还是谨慎为妙。打电话实在太危险了。
又一个星期六，她去武田胜七郎的服装店，寻找有无合适的冬装。这次她打算自己掏钱买，不让武田再破费了。
虽说她是夜店女招待，但平常穿的衣服却很朴素——浅褐色的裙子配夹克，都是从车站前的大型超市，买来的便宜货；妆也不怎么画，再戴上一副眼镜，看起来就像是干练的女职员。
服装店里，除了武田胜七郎，他母亲也在。智惠子说：“大家好。”
武田羞涩地答道：“嗯，你好。”
“我想选一件衣服。”智惠子说，很快就找到了中意的，“这件怎么样？”
“嗯，非常衬你。”
对话间，武田的母亲走了过来，说：“欢迎光临。”武田难为情地笑了笑。
智惠子说：“我先前也在这里买过衣服。”看样子，武田似乎不敢道出，他们之间是女招待和客人之间的关系。
“啊，那太感谢了！……今天有没有看上哪件？”
“嗯，是老板帮我选好的。”智惠子说，对武田莞尔一笑。武田也报以会心一笑。
这时，一个五十岁上下的女人走进店里，她将裙子和连衣裙一套套地放在胸前，比来比去，好像没有一样满意的。智惠子见状，忍不住说：“您这样阳光的客人，得配这件衣服才合适，它会让您看起来更年轻。”智惠子将镜子举到客人面前，“要不您去试试看？”
“唔，真的？”客人欢欢喜喜地进入试衣间，换上了衣服。
“嗯，真的很合身。那就选这件吧。”客人兴高采烈地说，将衣服还给智惠子。
智惠子朝武田挤了下眼。客人结账之后走了，武田的母亲，走到智惠子跟前，眼睛都瞪大了。
“你真是太有本事了！也在做生意吗？”
“唔……算是吧。”智惠子羞于承认自己的女招待身份。
“你在做什么工作？”武田母亲问。
“我之前是人寿保险推销员。现在没有工作，正在充电学习。”
“那到我们店里工作怎么样？”
武田母亲指着收银台上贴着的一张纸，上面写着：“招聘店员。经验不限。”
“虽然工资不高，但比一般打工挣得多。胜七郎，你说怎么样？”
面对突如其来的提问，武田有点不知所措：“啊……我没想过。但听起来不错。”
出人意料的转折。
不过话说回来，当服装店的店员，或许也不赖，尽管没有当女招待赚的钱多，但能过上正规的生活，不用陪客人喝酒，也不用长时间置身在那样浑浊的空气里。
“请容我考虑一下，”智惠子无法当即回复，推搪道，“因为实在太突然了。”
问题是公寓。承蒙“红玫瑰”的妈妈桑关照，她才得以在那里居住。如果换了工作，必定会被赶出去。虽然动了改行的念头，但这样做显然不现实。
然而，两天后，来“红玫瑰”找智惠子的武田胜七郎，一坐到她身边就问：“那件事考虑得怎么样了？如果是住处的事，完全不用担心。我们家在别处，还有一套房子，妹妹出嫁前一直住那儿的，现在是空的。你也不用给房租了，反正工资也不高。关键是，我母亲很喜欢你。”
听了这番话，智惠子“改邪归正”的念头更强烈了。那天下着雨，在潮湿的公寓房中，她听着滴答滴答的雨声，决定接受武田的好意。
友竹智惠子从狭山市的医院脱逃，已经两月有余。
进入12月，气温骤降，街边榉树的落叶散落在地，被寒冷的北风裹挟起来，打着转飞舞着，仿佛龙卷风一样。
安冈留吉刑警用左手按住破旧西装的领子，身体前倾着走在路上。
他站在狭山东警察署面前，长叹一声，拖着沉重的脚步走进大楼。这两个月来，他的心情一直忐忑不安。尽管负责看守的同事的失职，直接导致了智惠子的脱逃，但他觉得，自己也负有不可推卸的责任。如果他能够更顽强一点，结果或许就不是现在这样。
一开始电视和报纸上，都浓墨重彩地报道这出逃亡大戏，但两周之后，世界上又发生了更多的案件，友竹智惠子的案子，也就被淡忘了。只要没有目击报告，她就不会再上新闻。
可是，警察内部绝无遗忘之理。智惠子的通缉照片，应该已经传遍全国，可却一直没有关于她的消息，这究竟是怎么回事呢？当初还以为能很快找到她，将她逮捕归案呢。
智惠子身上带了多少现金呢？据住在那座民房中的老妇人说，家中各处，分别藏有一些未存到银行中的钱，但到底有多少，她也记不起来了。即使被智惠子偷走一部分，她也根本无从判断金额。
安冈认为：智惠子没有多少钱，所以她只可能潜伏在市内，或者逃往附近的城镇及东京周边。
他首先想到的，是友竹智惠子的丈夫友竹洋司。洋司在室内经营房地产公司。智惠子逃脱当天，安冈就去友竹家所在的公寓找过他，不露痕迹地试探一番后，安冈判断，洋司应该没有隐瞒，并且对智惠子充满愤怒。
“你没有藏匿她吧？”
洋司急了：“混蛋，说什么呢！我怎么会那么做？……那家伙给我脸上抹了黑。干我们这行的，信用第一，亲属的丑闻，会给生意造成巨大的打击。”他喋喋不休地说，“我要是有那家伙的消息，一定第一时间通知警方。”
安冈刑警已经得知，友竹夫妇感情不佳，洋司对智惠子使用家庭暴力，婚姻数次濒临崩溃。智惠子曾就家暴报过一次警，但警察奉行“不介入民事纠纷”原则，未加受理。
洋司三十四岁，身高近一米八〇，体格强壮。如果被这个男人抡起斗大的拳头，狠狠揍一顿，智惠子必死无疑。
“如果找到了那家伙，我真想飞过去打死她。北海道也好，冲绳也好，我己经做好准备了。”听得出，洋司憋了一肚子的气。
“关于你夫人的行踪，你有什么线索吗？”
“只有一条。”洋司说，他指的是智惠子的生母，在邻近的入间市，经营美容院。
智惠子逃脱后第二天的下午三点，安冈来到“美人鱼”美容院。昨夜已有刑警来调查过，智惠子是否躲在此处。
安冈来访的时候，美容院的主人丰岛清子正在店里工作。其他三名店员，各为一位客人提供服务，还有一位客人在旁等候。店面虽小，却相当整洁清爽，生意也算兴隆。
安冈被领到二楼家中的客厅里。
“非常抱歉，我女儿闯了这么大的祸。”
两人在沙发上相对而坐，清子朝安冈深鞠一躬。她五十三岁，体型酷似智惠子，从鼻子和嘴角，还看得出年轻时的俊俏模样，在穿着和发型方面相当讲究。
“您女儿逃走的时候，有没有给您打来电话？”安冈突然发问。
“嗯，打过。”对方出人意料地爽快承认道。
“那是什么时候？”
“大概三点左右。”
“你们谈了什么？”
“那孩子说：‘我要逃！’我劝她：‘现在还不晚，快去自首吧。’”
“昨天下午三点，您在什么地方？”
“您在怀疑我？”
“这只是常规问题。”
“我就是在这里接到电话的。下午三点，客人很少，我回屋休息，她刚好打来电话。”
“有人能证明吗？”
“去查一下电话记录，不就明白了吗？但我不知道女儿是从哪儿打来的。”这女人的话，没有让人觉得有什么不自然。
查看矶野富美家中的电话记录，下午三点二十分三十秒，确实拨了一通市内电话，应该就是智惠子打给自己生母的。狭山市、入间市、所泽市拥有相同的区号。
安冈继续质问道：“您觉得您女儿可能会去什么地方？”
“没什么头绪。我老家在群马县的桐生，但那里现在只有一座空房子。我姐姐住在群马县的前桥，妹妹住在熊谷，如有必要，我可以把联系方式给您。此外，我真的什么也不知道了。”
谈话间，玄关处传来了响动：“我回来啦。”一名背着红书包的女孩走进客厅，看年龄应该在读小学二、三年级。
女孩发现了安冈，连忙说：“哎呀，有客人啊。”
“这孩子是……？”
“我女儿。”
安冈暗自诧异。眼前的女人己年过五十，怎么会有如此年幼的孩子？虽说也不是没有四十多岁的女人生孩子的例子，但非常罕见，所以，安冈不禁觉得有点难以置信。
“奈美，点心放在冰箱里，去厨房里吃吧。”清子说。
女孩兴奋地回答：“好！”然后她离开了客厅。
“实不相瞒，这孩子是智惠子的女儿。”
“啊？”安冈还是第一次听说这件事，不由得大吃一惊。
见安冈一脸疑惑，清子只好解释道：“智惠子不到二十岁，就生了这孩子……算是未婚生子吧。智惠子还没有出嫁，为了避免别人传闲话，我们决定，将奈美江当成我的孩子抚养。”
“原来是这么回事啊。户籍上把她写成您的次女？”
“是的。现在已经八岁了。”
“唔，真是复杂。那孩子知道真相吗？”
“不知道，还没对她讲呢。想等她懂事之后再说。要兽她知道自己是杀人犯的孩子，肯定会备受打击吧？”
“嗯，的确。”
话题严重偏离了智惠子逃亡这件事，但安冈觉得，清子不像在撒谎。
智惠子到底逃到什么地方去了呢？会不会已经走投无路，死在什么地方了呢？
“你有一个亲生女儿……对吧？为什么一直没有说？”
友竹智惠子哀怨地轻叹一声。
“你没问，我就没有必要说吧。我把直到高中的经历。都告诉你了，但之后都是不开心的事，我也不想谈。”
“那个名叫奈美江的女孩，是你二十岁时生的？”
“准确地说，是十九岁零十一个月。”
“冒昧地问一句，她是谁的孩子？”
“我为什么一定要告诉你？”
“你没有义务回答我的问题，但我希望你务必告诉我。不想说的地方，你可以略去不谈。外婆过世后，你被母亲带到了东京，对吧？……你只说到这里，接下来发生了什么事？”
智惠子将水杯拿到嘴边：“高二的时候，我从桐生来到东京，但丧失了学习的兴趣。在人生最多愁善感的阶段，我周遭的环境发生了剧变。我开始无所事事，游戏人间。”
“你母亲起初在板桥区经营美容院？”
“不错。她吃了很多苦，但自从有了那家店，经济状况就大为好转，很快还完了欠债。”
“你母亲结婚了？”
“我有个名义上的父亲。他是个吃软饭的男人，整日游手好闲，但我并不讨厌他。他那时候三十岁上下，本性不坏，对我也挺好，而且，用现在的话说，是个‘花样美男’。不过，他同母亲可能只是姘居关系。”
“莫非你从高中退学，跟这个男人有关？”
“不是。我被卷进朋友的盗窃案里，再也打不起精神学习，高三的时候就退学了。我在家里学习，准备大学入学资格考试，结果没能考上。在家赋闲期间，我怀孕了。你应该猜得到是谁的种吧？登场人物就这么几个。”
“啊……是你继父？”
“是的。我们就犯过一次错，结果就怀上了。我的肚子越来越大，母亲终于察觉出来。在此之前，那男人己经跑掉了，不用我多说，母亲就知道是谁的孩子。当时已经不能堕胎了，我只好把孩子生下来。”
“你们决定把这孩子当成是你母亲生的？”
“不错。母亲那会儿四十五岁，还在可生育的年龄阶段内。可能有人会惊讶，母亲如此高龄，还怀孕产子，但绝不会为此纠缠不休。母亲这么做，是担心未婚先孕，对我造成的伤害。”
“你的母亲没有生气吗？”
“母亲只是吃了一惊，感叹说‘有其母必有其女’，愤怒的矛头都指向了那个逃走的男人。那家伙后来怎么样了，我们一点消息都没有。”
“生下来的孩子就是奈美江？”
“对，就是刚才聊到的奈美江。户籍上她是我同母异父的妹妹。”
“你的大学梦呢？”
“我当然想上大学，不然也不会参加大学入学资格考试。可是，我觉得对不起母亲，所以选择去读美容师专门学校。我知道母亲不会反对我的这一决定……”
“你为什么没有当上美容师？”
“美容学校的朋友，在池袋的俱乐部打工，劝我也过去。年轻真的是一件强大的武器，我从没想到能挣那么多钱。不知不觉间，女招待就成了我的正式职业了。”
“你放弃当美容师了？”
“没有。我从学校毕了业，还拿到了美容师执照，随时都可以去母亲的美容院上班。但我当女招待的事，被母亲发现了，我百口莫辩，再也没法在家里待下去了，于是，就到外面贿子住。我这个人啊，做什么事都半途而废。”
“你是怎么认识洋司先生的？”
“他是店里的客人。啊，我累了，不想说了。”
智惠子逃到新潟，已经三个月有余了。时节早己进入冬季，1995年也行将结束。
逃亡期间，她时常关注报纸、电视、杂志，但是，再也没有关于她的案子的新闻出现。
但她经常提醒岗己，不能因此放松警惕。头发一旦长长，自己就会变得跟通缉照片很像，所以，每两个月，她就会去美容院，固定地剪一次头发。
她从未使用过母亲清子的银行卡。她赚的钱足够维持生活，不需要从卡上取钱。武田胜七郎请她到服装店上班，但她决定在此之前，先多攒点本钱，再做半年女招待，偶尔去服装店帮忙。
她一直从事女招待和保险推销员的工作，自诩有点说话技巧。由于心有所属，俱乐部的工作，她只是勉强应付。
12月30日到1月3日，俱乐部放假，她只好一个人在公寓里度过。同事美佐子也不冋老家，于是两人结伴，前往公寓附近的白山神社，做初次参拜。夜店这一行的好处是，大家不会彼此问“为什么不回老家”。既然迈进了这个门槛儿，谁都有一段不足为外人道的故事。
除夕，两人来到神社前，等待新年来临。长长的参拜队伍，从牌坊下的参道里鱼贯而入。两个星期前下了初雪，但积雪还不多。十点多后，雪星星点点地飘起来，到零点就变成了纷纷扬扬的大雪。尽管如此，神社前依然热闹非凡。
新年一到，就听见咚咚咚的鼓声。参拜的队伍开始移动，智惠子和美佐子有一搭没一搭地闲聊着，随人群来到前殿。两人将五百日元硬币投入香钱匣，开始祈祷。
“你在祈祷什么？”智惠子问美佐子。
“我祈祷自己能幸福。由美你呢？”由美是智惠子在店里使用的名字。
“晤，我祈祷自己能成功逃脱。”这个回答可谓大胆。
“明白明白，我也想摆脱我的前男友，原来，由美你同我一样啊。”美佐子开心地拍手说。
“我是在逃避暴力成性的丈夫。”智惠子说。
“啊，明白明白。我们俩真是同病相怜。”两人笑着开始抽签。
“我是大吉。”智惠子说。
“我是末吉。也不错。”美佐子说，然后又看了看恋爱运，“我这上面是‘梅花香自苦寒来’，由美你呢？”
“‘终得一心人，白首不相离。’”
“看来你今年就能结婚啦！”
“不可能。”智惠子从憧憬坠入现实，垂头丧气地说，“我再急也没用。都没离婚，怎么能结婚呢？这签不准。”
“由美，这是梦想。新的一年，就要有新的梦想啊！”
智惠子的眼里闪着泪光，她好像想起了什么痛苦的事情似的。
“是啊。我刚才有点孩子气了。不好意思……美佐子。”
神社里人潮拥挤。两人找到一处人流稀少的地方，将签绑在樱树枝上。
智惠子一时忘记了自己正在逃亡。
“要是由美同武田先生结婚就好了。他对你可是爱得死去活来。”
“别开玩笑了。只要我丈夫还在，我就结不了婚。”
智惠子回到公寓，两人在房门前分手。分手时美佐子抛出的那句话，在智惠子内心掀起了轩然大波。
要是自己早点认识武田胜七郎就好了！命运真是作弄人，一旦遇到合适的对象，千疮百孔的人生，竟能焕然一新。
1996年，智惠子度过了人生第二十八个元旦。
2月，智惠子进入武田胜七郎的服装店工作。
从“红攻瑰”顺利辞职后，她住进了武田安排的公寓里。独享这套房子，智惠子觉得很不好意思。尽管她无法提供户籍证明，武田先生还是同她订立了租赁合同，让她得以入住。
那是一个带餐厅和厨房的套间，当然也有卫生间，条件很好，与俱乐部的“员工宿舍”相比，简直有天壤之别。
她逃犯的身份依然没有暴露，至少她不知道，有谁发现了自己的秘密。可是一旦暴露，警察很快就会找上门的。虽然她同通辑照片中的模样大有不同，但直觉敏锐的人，还是能够窥见相通之处。她对武田坦白说，自己有不得已的苦衷，所以提供不了户籍证明。
上一个店员辞职之后，就一直由武田的母亲看管店铺。她有腰痛的毛病，不能站太久，所以才会招聘店员。智惠子在店里帮了几次忙，由于推销有方，而备受胜七郎母亲的赞扬。
在服装店工作的优点之一，是能戴眼镜。在俱乐部上班的时候，由于要接待男性客人，她不得不摘掉眼镜，暴露身份的风险因此也提高了。无论把头发剪多短，无论怎么改变自己的形象，她毕竟与通缉照片上是同一个人，相似性是抹杀不了的。
尽管只是个小店，而且大环境不景气，但武田服装店因有固定客源，所以经营得有声有色。到店里工作后，智惠子才知道，这里除了销售外购的服装外，还为高中生定制制服、体操服、拖鞋等。武田既然能到俱乐部消遣，手头自然很宽裕。
3月，初中和高中的入学考试结束后，新生纷纷来店里定制制服，智惠子全身心地投入到工作中，只要忙碌起来，她就会忘记烦心的事情；晚上七点打烊后，她在店里稍加收拾，就回到公寓，吃从便利店买来的盒饭，洗澡，十二点睡觉。早上八点起床，九点四十五分来到店里，准备十点开门迎客。这样的生活比较有规律。
有时候她会应邀到武田家里，同武田母子吃饭。通过闲聊得知，武田胜七郎的父亲，五年前就过世了，服装店全靠母子二人支撑至今。聊到自己的过去时，智惠子只是轻描淡写，以免招来怀疑。她说自己出生在栃木县，父母早亡，自己供自己读完了夜间高中，旅行途中经过新潟，感觉很好，便定居了下来。
她同武田日渐亲密，武田的母亲，也对能干的智惠子青睐有加。武田胜七郎两年前离了婚，据说是因为婆媳关系恶化造成的。武田的前妻只知道耍嘴皮子，却没有半点实际本领，武田的母亲经常痛骂这个儿媳，但对智惠子，她却向来赞不绝口。
“要是我能有个由美这样机灵的儿媳妇就好了。”智惠子在店里，仍然延用了由美的名字，全名片桐由美。这是智惠子高中时代好朋友的名字。
4月入学季结束后，忙碌告一段落，终于能稍事休息了。一天打烊后，武田说：“由美，今天咱们开个慰劳会吧。”
“我就不去了，你们俩去吧。”母亲乐呵呵地送两人出门。两人进入老城大街上的一家雅致的家庭风格西餐馆，要了红酒，举杯庆祝。
“由美，你真的帮了我们家的大忙，谢谢！”武田胜七郎笑着说。
“哪有。我笨手笨脚的，就知道闯祸。”
“你不要这么貶低自己嘛。你很有能力。希望你能一直在店里工作下去。”
“谢谢！……”
久违的法国料理大餐。自己上次吃法国料理，是在什么时候呢？一想到这点，智惠子就不禁悲从中来。
“你怎么了？”武田看见智惠子眼中噙着泪，困惑地问。
“没……没有。我只是想起了以前的事。”
“以前的男朋友？”
智惠子用力摇头：“我在心里问自己，上次吃法国料理，是在什么时候，忍不住眼泪就流了出来。不好意思。”
那是个只有六张桌了的小店。其他桌子旁边，坐着三对年轻男女、两对中年男女，都在高髙兴兴地用餐。
“你这么说，让我觉得你好像是在回忆，同男朋友分手的情景。”
“啊，好像真是。”智惠子的脸一下子红到了脖子根儿。
“由美，我有事想对你说。”武田忽然不安起来，眼光闪烁不定。
“什么事？”
“你是怎么看我的？”武田怯怯地笑了。
“怎么看？您是我的雇主老板哦。”
“不，不是这个意思。我是说，作为男人，我在你心中，是什么样的？”
“我觉得您很了不起，能把服装店经营得那样出色。”
“我该怎么说呢？我是问你，我做你男朋友怎么样？”
武田胜七郎与智惠子目光相交，连忙挪开视线。
“啊？……”
“你能不能把我当成是可能的结婚对象呢？”
“是这个意思啊。”
“请恕我鲁莽，你愿意和我结婚吗？”
的确是鲁莽的求婚，虽然很笨拙，但却充分表达了诚意。
智惠子又抬头环顾店内，万幸，没有人注意他们。
“我离过一次婚，可能不适合做你的结婚对象。”
“没有这回事。这世上很多人都离过婚。”
“你用不着很快就回答我。如果不愿意的话，直接拒绝就好了，我不会因为你拒绝了我，而炒你鱿鱼的。”
“有很多事你不了解。”
“什么事？”
“我被跟踪者缠上了，逃到这里……”
“我就知道！……但我不会介意的。”
智惠子一时语塞。武田先生的善意，让她打心眼儿里高兴，但她深知，自己这样的人，是不能奢望结婚的。
她同洋司无法离婚。不，倘若妻子是罪犯，只要向家庭案件法院提出申请，或许很容易就能离婚。
“你讨厌我？”
“没有。我喜欢您，非常喜欢。我一点都不在乎您离过婚。”
“那么……”
“不行！……”说出这两个字的自己，是多么的可怜啊！
“我不急。你可以慢慢考虑。突然提出这样的要求，不好意思。”
“没关系。武田先生喜欢我，我非常开心。”智惠子抹掉眼泪，“对不起，我失态了。”
“我们聊点别的话题吧。”
故意转换话题后，两人共享晚餐，适量地喝了些酒。离开西餐馆时，已是晚上九点多了。虽然两人情意相投，但走在路上的时候，两人都刻意躲避着对方。
武田先生将智惠子送到了公寓门前，挥手说：“再见。”
“要不要进屋喝杯咖啡？”智惠子下决心邀武田留下。
“啊……可以吗？”
见智惠子点头，武田一把拉住她的手。她早就料到，总有一天，会发生这种事情的。
友竹智惠子逃走半年后，警方仍然没有查到有力的情报。通缉照片已经发往全国各地的警察署，但为什么一直没有目击报告？搜査本部里甚至有人质疑：她会不会早就在什么地方的深山、或者海岸自杀了，不然，就无法解释，她何以杳无音讯。
起初曾有情报说，在东京的某个商务旅馆里，发现了形似智惠子的人，似乎是旅馆的员工。但经核实确认，那人只是同智惠子很像而已。后来陆续有消息称，在札幌和福冈的俱乐部，有人发现了智惠子，但明显都是误报。
安冈刑警坚持认为：智惠子没有自杀，否则，她也不会从医院逃走。只有抱有强烈求生欲望的人，才会坚定地走上逃亡之路。
智惠子二十八岁，长相偏老。不丑，但也不漂亮。长着一张大圆脸，容易化装易容。她母亲是美容师，智惠子自己也持有美容师执照。想要自行改变自己的模样，对她来说不是什么难事。
安冈年幼时非常爱读江户川乱步的儿童冒险小说《怪人二十面相》，珍宝大盗“二十面相”随心所欲地改头换面，把警察耍得团团转。但讽刺的是，安冈长大以后，却选择了被耍得团团转的职业。
不容否认，将智惠子比作是“女版二十面相”有点牵强，但遗憾的是，如今，她已经把安冈所在的警察一方，狠狠地甩在了身后。
可安冈坚信智惠子迟早都会现身。智惠子是个能说会道、精明干练的女人。二十五岁前做女招待，同友竹洋司结婚后，一直卖着保险。无论是白天和晚上，工作全靠口才。
安冈根据常年警察生涯，培养的直觉判断，智惠子现在，八成在夜店里工作，藏在警察找不到的色情酒吧、酒馆甚至情人旅馆里打工。
那个女人乔装改扮了自己。
但她不可能一辈子都躲在“地下”，在她露出“地表”的短暂一瞬间，她就会暴露真身。“地表”是普通市民活动的地方，比如便利店那样经营到深夜的店铺、买衣服要去的服装店、剪头发要去的美容院等。
智惠子不可能永远都生活在阴影之中，总有一天，她会来到与外部世界相接的某个地方。如果被追踪者大意地认为，只要混入人群之中，就不会轻易被发现，那就等于将自己置于险境。对于警察来说，这就是难得的抓捕良机。
从警三十五年的安网耐着性子，静静地等待着。漫长的警察生涯，让他学会了将上司的讽剌挖苦当成耳旁风。
“晋升与我无关，一定要抓住坏人，可以说，这才是我肩负的使命——不，是天职。”
当然，智惠子之外，还有数不胜数、必须绳之以法的罪犯。安冈在脑中存储着众多通缉犯的通缉照片。
有研究者认为，人在记忆脸庞时，是抱着一定的感情或情绪的。人之所以能从人海中，将亲人或朋友立刻分辨出来，就是源于这一特性。
通过这种方法，安閃其实已经有所斩获。那是在一周前，他走在通往池袋太阳城的大街上，搜寻智惠子的踪影。
人群中，他的目光捕捉到一个熟悉的脸庞。是兵库县因恐吓罪而遭通缉的男子。他站在男子进入的拉面店前等待，査阅厚厚的笔记本，确认无误后，当男子叼着牙签，走出拉面店时，安冈的手搭在了他肩上。
“坂本健一？……”
男人僵立原地，不知所措。
“你怎么认识我？”他问，一点想逃跑的意思都没有。
安冈把男子带到附近的派出所。
“我是狭山东警察署的安冈，工作之余，偶然来到这里。这家伙就交给你们了。”说着，他便转身离开。
安冈刑警的脑中，存储了上万个通缉犯的头像，但现在绝大部分记忆空间，都被友竹智惠子的脸占据了——她在审讯室里的脸、早上微微浮肿的脸、清醒时的脸、夜间疲惫的脸、讽刺他时的脸、肚子饿时的脸、肚子填饱了稍显满足的脸……他记住了她各种状态下的脸。儿乎都是不施粉黛的，但被捕时化了妆的脸，当然也没忘。还有她丈夫提供的照片，她母亲提供的照片……友竹智惠子的各种脸，深深地镌刻在了他大脑的沟回里。
一旦发现了智惠子，安冈脑里的比对系统就会启动，识破这是什么时候的智惠子。
但必须是在同智惠子在街上相遇的情况下，安冈的这套系统才能起效。只要她不来到“地面”，安冈也奈何不得。
“可恶，到底跑到什么地方去了！”肯定就在附近。绝对没错。
武田胜七郎每周要去智惠子的公寓三次。为表心意，智惠子会亲自下厨做饭。用完晚餐后，胜七郎就会留下过夜。
“妈妈不会反对吧？”智惠子担心武田的母亲心生嫉妒。
“妈妈喜欢你。我们是公认的情侣啊。”
智惠子觉得自己很幸福。被胜七郎抱在怀中时，她不禁回想自己一年前的今天在做什么。
“啊……到底在做什么呢？”
在洋司的淫威下，胆战心惊地生活。每次出逃，都被他逮了回来。从某种意义上说，甚至比现在的逃亡生活还痛苦。
难以置信，自己竟然有如此不堪回首的过去。
让自己忘掉痛苦的是胜七郎。他用温柔抚慰她的伤口。
武田胜七郎绝对不是什么美男子，甚至有恋母情结，可是，他比徒有其表的丈夫要好得多。性格忠厚，表里如一。
“我们结婚后，同母亲分开住吧。我之所以离婚，就是因为婆媳矛盾。毕竟是外人，住在一起很容易发生冲突。我付了很高的学费才学到这点，我不会让你悲伤、为难的。”
智惠子不能结婚，所以每次聊到结婚后的生活，她就会含糊其辞，岔开话题。如果说武田真有什么让她为难的话，就是这件事吧。
胜七郎过夜后，第二天总会早早地离开公寓。智惠子则会睡一个回笼觉，在开始营业前十五分，即九点四十五分，进入服装店，打扫卫生，十点开门，中午休息一小时后，然后，一直工作到晚上七点。
她买了一台小电视，每晚都会认真地收看新闻。报纸会在店里看，重点关注社会版。她觉得警察肯定在行动，但在她身边，没有发生任何变化。即便有，她也不想知道。
她有工资收入，完全可以应付生活，母亲给她的银行卡，一次都没有用过。她同武田的关系依然如故。
转眼之间，智惠子来新潟就快一年了……
“我说由美啊……”1996年9月上旬的一天，武田的母亲好子对智惠子说。
智惠子已经习惯了由美这个名字，条件反射般地应了一声。
店里刚好没有客人。胜七郎去工商协会开会了，也不在。
“你是不是也该考虑一下了？”
“啊？什……什么事啊？”
“我觉得你和胜七郎可以结婚了。”
“什么……结婚？”
“我一直在观察你。你性格好，干活又麻利，帮了咱家不少忙。我是做生意的，看人还是比较准的。”
“啊，谢谢！……”
“你不喜欢胜七郎？”胜七郎母亲紧盯着智惠子说。
“没有。我觉得他是一个很好的人。”
“那不就结了？我们得去拜会一下你的父母。”
“我的父母都不在了。我读高中那会儿，他们过世了……”
“哎呀，对不起。你老家在哪儿？”
“栃木。”
话音刚落，一个中年妇女就走入店中，对话就此中断，智惠子顿时松了口气。她到底要欺骗这对母子到什么时候呢？
那天客人源源不断地上门。打烊时，智惠子身心俱疲，于是借口发烧，提前回家了。
武田母亲催促他们结婚，就意味着她短暂的幸福即将结束——智惠子产生了这样的预感。
出逃后的这一年里，智惠子时常提醒自己，不要忘了逃亡者的身份。但她至今从未受到过怀疑。避人耳目的要诀，就是不要像没头苍蝇一样，到处乱撞，而是始终待在一个地方，像普通市民一样，不显山不露水地生活。
最可怕的是大意。不管多么小心，一旦行差踏错，就会前功尽弃，每走一步都要谨小慎微。
她定期去美容院。虽然她有美容师执照，剪发之类的自然不成问题，但她不可能自己给自己剪头发。她尽量去那些便宜的连锁理发店，继续保持与通缉照片不同的短发，外出时也常戴眼镜。与警官擦身而过时，从派出所门口走过时，她都会紧张得心脏狂跳，但没有人识破她的身份。
1996年9月26日，距离她杀害林田浩之，差不多过去一年了。可能是冥冥之中自有天意吧，这天，又发生了一件改变她命运的事。
那天店里放假，下午一点多，在老城大街的购物中心里，她看到了那个人。
他就是丈夫友竹洋司。她一开始还以为自己看错了。都说每个人在世上，都有一个与自己很像的人，那她一定是看到了与洋司很像的那个人。身高一米七八，体重八十公斤，魁梧的体格，棱角分明的脸，梳着大背头，戴着浅色眼镜。
那个男人穿着蓝色衬衣，和笔挺的丧服般的黑西装，打着金色领带。洋司从事房地产业，工作中基本上打扮得比这一身朴素。
那时，她正在观赏一家时装店的橱窗，那个男人的影子，映在了橱窗玻璃上。她闭上眼睛，摇摇头，然后又看了一遍。
没错，就是洋司。他没有注意到智惠子，继续走在商业街上。
为什么洋司会出现在这个地方呢？……
洋司公司的房地产，在埼玉县南部和东京都的一部，新潟县应该没有啊。他偶尔也会与同行去旅游，但看他这装束，不像在旅游。
洋司应该无法容忍妻子是罪犯的事实。他是一个自尊心极强的男人，妻子犯下那样的罪行，无异于将他的自尊碾得粉碎。不难想象，他的生意，也因此被殃及，损失惨重。
如果他先于警察找到智惠子，一定会将她先除之而后快。他或许正是抱着这样的目的而来——抢在警察前面，找到智惠子，把她埋在谁也找不到的地方；或许会人为制造一起事故，让她死于非命，比如将她沉入日本海，或者抛入信浓川的河口。就这样，让她无声无息地消失，也许正是他想达到的效果。即使智惠子的尸体漂到岸边，也会被当作自杀处理。
啊……他会下手的，而且会神不知鬼不觉地下手。以前他在打她的时候也说过，如果敢逃就杀了她。他会把智惠子捆绑起来，剥夺她的自由。他会在僻静之处发动袭击，对她予以致命一击。
我怎么会把他招惹来呢？这个危险的男人。为什么……
“为什么？”友竹智惠子下意识地喃喃道。
“我一直都有一个疑问：你为什么同友竹洋司生活在一起了呢？”
“因为他很有魅力啊。我当时太傻了，觉得男人越危险就越酷。像我这样的女人，不是有很多吗？”
“但一旦生活在一起之后，对方的缺点就暴露了？”
“就是这么回事。不过，洋司的反差尤其巨大。他会用暴力恐吓你，让你就像被蛇盯住的青蛙一样，动弹不得。”
“但你不是在卖人寿保险的么？难道不能借工作之机逃掉？”
“根本就逃不掉。从某种意义上说，他的本事比警察还大。”
“你们是什么时候认识的？”
“我在池袋做女招待的时候。他是客人。我虽然不是什么美女，但却总能吸引住一些怪人。他周围明明美女环绕，怎么就偏偏看到我了呢？……我想不通。”
“安冈刑警也是怪人之一？”
智惠子苦笑：“我这个女人，居然突破了警察的几道防线逃脱，在安冈刑警看来，我是不可饶恕的。这种感情，同男人对女人的迷恋，完全不同。”
“你对洋司这个客人怎么看？”
“他几乎每天都会来，总是点名让我陪他。但他只是默默地喝酒。他说有我陪他，他就会安心。他在我身上花了很多钱，我很感激他的垂爱。我想，他一定是看到没人点我，我一个人坐在那儿很无聊，所以才同情我的吧。”
“后来，他就向你求婚了？”
“一来二往，我就住到了他家里。他劝了我几次，我拖延再三，才辞去夜店的工作，当起了专职主妇。当时我好像才二十四岁。”
“他什么时候开始对你使用家庭暴力的？”
“我当女招待那会儿，偶尔也同别的客人说话，他见了就会很不高兴，但我根本没当一回事。我们住在一起后，我才慢慢地发现，他有强烈的独占欲，命令我少外出，只能穿他买的衣服，六点以前必须回家……等等。有时候我同朋友在外面吃饭，回去晚了，就会挨他一顿打。”
“所以，你就逃回母亲家了？”
“逃了两次，第二次是在流产后不久。我怀的是洋司的孩子，但他却怀疑我给他戴了绿帽子。他就是这种神经质的人，总是疑神疑鬼的。”
“他这样的性格，却能经营房地产？”
“他表里不一，在家里和在公司里，完全不是同一个人，简直比演员还能演戏。我们一起去参加聚会的时候，他的言谈举止，极具绅士风度，但一回到家里，就换上了另一副嘴脸，酸溜溜地讽剌说：‘你跟那个男人聊得挺开心嘛。’我有一次顶了他一句，他就勃然大怒，一脚把我踹倒。我的肚子撞到了客厅的桌子，造成了流产。我觉得世上只有妈妈能够帮我，于是逃回了娘家。”
“但是很快，他就把你又接回去了。”
“不错，洋司把母亲玩弄于股掌之间。他最擅长的就是吹捧奉承，装痛改前非的样子，他比谁都在行。母亲被他欺骗，将我又交还给他。洋司对我实施了思想控制，我的身体和心灵，都受到他的支配，完全没有自由。”
“那么洋司先生，怎么会允许你去卖人寿保险呢？”
“那是我第二次出逃后，母亲向他提出的建议：‘洋司，求……求你了，请你让智惠子出去工作吧，这就是我把她交给你的条件。’母亲如此恳求，洋司只好勉强同意。”
“你母亲倒能让洋司听话？”
“我们三人之间，是相互牵制的关系——我是青蛙，洋司是蛇，母亲是蚰蜒；青蛙吃蚰蜒，而蚰蜒却能够制伏蛇。”
“你开始卖人寿保险之后，同洋司先生的关系有无变化呢？”
“我只在白天可以自由活动。只要晚上一回家，就又会被他操控。我把自己的收入，都一点点地存在了银行卡里。有了这张卡，逃跑后会更加方便。”
“你母亲的卡不够用？”
“那是母亲的东西，只能在万不得已时才动用。我一直在竭尽全力，避免这种情况发生。”
友竹智惠子的脚，就像生根了一样，定在原地。她觉得，自己仿佛中了蛇毒似的，浑身都麻痹了。
洋司一定已经知道，我就在新潟市内。他是通过什么途径打听到的呢？如果是从警察那里了解的，警察早就把我抓住了，所以，消息源显然不是警察。这究竟是怎么回事？
洋司同黑社会有关系，他或许动用了这方面的资源。也许，是智惠子工作过的“红玫瑰”俱乐部的什么人透露的，要么是妈妈桑，要么是其他女招待，要么是来玩儿的客人。客人中当然有黑道中人，完全有可能当一旦看到了智惠子的脸，就想起她是谁。
发现者当时并没有报警，而是直接通知了洋司。可是，为什么到现在他才来？
智惠子辞职己经半年多了，不对，情报来源应该不是黑社会。这么说，洋司只是偶然来到新潟市的？不对。智惠子的直觉告诉她，洋司一定是抱着某个目的来这里的。
洋司从她身边经过，又前进了一百米左右。再走下去，将会抵达武田服装店。难道情报来源是武田胜七郎，或者是胜七郎的母亲？
智惠子两腿发软，几乎就要瘫坐下来。
但她不想引人注意，强打精神迈开了脚步。尽管她的动作很不自然，就像一个坏掉的机器人，但她好歹开始，往自己公寓的方向前进。
快逃！不逃不行！再磨蹭下去，就会被抓住。现在一分一秒都至关重要。回到公寓，把能够带走的东西全部带上，尽快赶往车站吧。
公寓距服装店大概五百米。洋司发现自己不在店里后，肯定会立刻上公寓里来。还有不到十五分钟，她必须在这段时间内，把一切收拾妥当。
她以尽量不引人注目的速度，飞快地返回公寓。一进房间里，她将整个身子都靠在了门上，胆怯几乎就快控制了她。
但她知道，如果无所作为，一切就完了，她逃亡至今，就没有意义了。
从某种程度上说，洋司比警察还可怕。
她把换洗的衣服、现金等必须带走的东西，塞进手提箱里。当年为了能开心旅游而买的东西，现在却成了逃亡必备的道具，真够讽刺的。
她环顾室内，寻找是否还有别的、能表明友竹智惠子曾在这里住过的东西。衣柜横杆上挂着她当女招待时，穿过的一件漂亮连衣裙，说不定哪天能派上用场——当然是在自己能成功逃脱的情况下。
她把三双鞋子装进塑料袋，塞进箱子。房间中再也没有能泄露她身份的东西了。
右手提起胀鼓鼓的手提箱，感觉相当沉。
“得走了。”她在心里这么说，全身为之一震。如果说女人也有悲壮决绝的时候，那就是此时此刻了。
她离开房间，来到公寓门外，飞速进入一条细长的小巷。
该往左还是往右呢？她选择往右。在路的尽头，有一家拉面馆，她在拉面馆前左右环顾，这时右边闪出一个黑影。
不会吧？这么快？
洋司来了！惊恐至极的她朝街的另一头跑去，迅速在街角右拐。确认没人之后，她发力狂奔。身后没有传来脚步声，自己多半还没被发现，但绝不能放慢脚步。
跑到老城大街上，她放缓速度，横穿大街，在下一个街角右拐。她认为走后街不会引人注意，但还是有几个路人，向她投来讶异的眼光。
她来到百货公司所在的大街，寻找出租车。开往新潟站方向的出租车驶来，她想都不想，就举起了手。
“司机先生，请您一定要开快点！再晚就赶不上特快列车了，还有十五分就要发车。”
“好的，明白。”司机镇定地答道。
智惠子转身透过车窗，朝老城大街方向看去，没有发现洋司的身影。
逃掉了！她终于放松下来，将身体靠在后背上。
在新潟的这些日子，只是她不满三十年的人生中，小小的一个片段。从万代桥俯瞰信浓川，她百感交集。
“武田胜七郎先生今天去参加工商协会的聚会了，没能与他道别，真是莫大的遗憾，但他肯定会很快忘掉我吧，世上的女人多如牛毛，如果错选了我，定会受累终身。”
“这样就好。”
9月26日。武田服装店这天照例放假。应女店主的邀请，友竹洋司来新潟县。
“听说你会给赏金，是真的吗？”前晚，他在办公室接到电话，对方突然冒出这个问题，洋司一时没反应过来。
“不好意思，请问您是哪位？”
“我是从新潟打来的，听说你出了赏金，所以打电话问问。”
听那声音，应该是一个颇有岁数的老太婆。
“我在下午的电视节目上看到了你。你妻子是逃跑的杀人犯吧？……你说，如果有人能提供你妻子的情报，就会获得一笔赏金。”
作为友竹智惠子的丈夫，案发之后，他的确接受了许多媒体的采访，条件是声音必须经过处理，脸上必须打马赛克。至于赏金之说，只是为了表明他的愤怒，其实，并不是真的要掏这笔钱，所以他没有公开电话号码，否则，骚扰电话就会从早到晚没完没了。
“你竟然能査到这个电话号码，可真是了不起。”
“电视上说过，你在哪些地方有房地产，于是我多方调査，终于打听到你的联系方式。我这么做，都是为了钱啊。”
这老太婆调査得真细致。
“那你有什么情报？”
“你妻子好像正在我店里上班。”
“证据呢？”
“直觉。虽然跟通缉照片上不太一样，但我们一起工作了很久，我始终觉得她有点古怪。当看到电视节目后，我一下子就认出了她，就是通缉照片上的那个人。”
“新潟很远吧？”
“难道悬赏不算数了？”
“我只是随口这么一说……”
“那我就报警算了。”老妇人在电话那头狡黠地笑了两下。
“明白了，我这就来。”
这番对话发生在前一天。
第二天一大早，洋司就乘新干线，来到了新潟。如果这老太婆敢耍他，他就把她的头拧下来。
下午一点刚过，他在老城大街购物中心前下了出租车。这样做，是为了给智惠子来个出其不意。在服装店前下车，必然会打草惊蛇，他才不会那么笨。智惠子出逃后，肯定时时刻刻都保持着高度警惕。
商业街上人流如织，武田服装店门上挂着“休息日”的牌子。他按下门铃，里面的牙白色窗帘，立刻就拉开了，一个矮个子老妇人露出脸来，打开门。
“我是友竹。”
“远道而来，辛苦了。请进。”
店里挂着许多中老年妇女风格的衣服。拿标签一看，价格都高得离谱。
“那女人呢？”洋司问。
“今天放假，应该在公寓吧。”
“咱们速战速决，你有那个店员的照片吗？”
“从正面拍，会引起她的警觉，我只好趁她不注意的时候，偷偷拍了一张，但不是很清楚。”
老妇人递给洋司三张照片：第一张，一个短发女人正在扫地，但只是侧脸，而且有点失焦；第二张，女人在店里同客人说话，也是侧脸；第三张，女人同一个高个子男人并肩行走。
那女人无疑就是智惠子。虽然她剪掉了长发，变换了发型，但根据整体的感觉和体态，一眼就能认出是智惠子。
“这个男人是谁？”
智惠子竟然在对这个男人笑！同洋司在一起的时候，她从未展露过这种笑容。洋司妒火中烧。
“我儿子。”
“身高一米七五左右？”
智惠子身高一米五八。洋司据此推断出，她身旁男人的髙度。
“不错，差不多是这么高。”老妇人说道。
“他们俩看上去挺亲热啊。”
“我儿子喜欢他，所以把她挖到我们店里来了。”
“她之前在哪儿上班？”
“不太清楚。可能是在夜店吧。”
“她交代过出身来历没有？”
“只说家乡是栃木。”
“没别的？”
“还说她父母都过世了。我儿子很喜欢那个女人，两人成了情侣，我有点担心……”
“情侣”二字点燃了压抑在洋司内心深处的怒火，虽然现在火焰烧得还不旺，顶多像信号灯一样，但说不定碰上什么事就会爆炸。
“他们考虑结婚了吗？”
“是的。我儿子离过婚，我也不好对他的再婚对象太挑剔，可是……”老妇人观察着洋司的反应，“那人真的是你家妻子？”
“唔！……”洋司偏着脑袋，打住话头。他不能当场承认。一旦承认，这个老妇人就会要求得到赏金。
“感觉有点不一样。”洋司换上肯定的口气接着说，“我们一起生活了那么久，她不可能只画一下妆、改一下发型，就骗过我的眼睛。”
这是实话。
“是么？那太遗憾了……”
话未说完，老妇人就意识到，此时不宜使用“遗憾”一词。她对赏金觊觎已久。
“百分之九十九不对。非常遗憾。”洋司还回照片。
“是啊。被警察通缉的女人，怎么可能到我们店里打工呢？”老妇人悻悻地说着。
“不好意思，这个女人现在住哪儿呢？”洋司冷静地问。
他就要亲手抓住智惠子了，一想到这儿，他就忍不住心脏狂跳，但他没有让激动之情表现出来。
“她不是你老婆，你还问这干啥？”这老太婆还真难缠。
必须避免引起她的怀疑。
“你想歪了。我只是想亲眼看看，她是什么样的人。”
“啊？”老妇人认真地注视着洋司。
“我到这儿来，可是买了新干线的车票的！还以为你提供的线索可靠呢。”洋司气嘟嘟地看着老妇人，假意厉声恐吓道，“我工作也不干了，专程赶过来，结果却空手而归。我去见一下那个人，又有什么不可以的？我还想找你补我车票钱呢！”
“不好意思。”老妇人似乎被洋司的盛怒唬住了。
“我当然不会跑到那个女人的房里去了，只是在外面看看而己。她不在，我就直接回去；就算她在，我也只会跟她打个招呼。我也是有常识的，好不好！”
“那个……谁说不是呢？”
老妇人连忙找了一张本店的宣传单，翻到背面，将智惠子公寓的位置画出来。洋司极力避免嘴角流露出笑意，说道：“我好不容易来一趟，附近有什么值得推荐的酒馆吗？”
“有有有。”老妇人边说，边在地图上画了一个黑圏，“我们这儿的鱼，又新鲜又便宜哦……”
“谢谢。”洋司微鞠一躬。刚拐过下一个转角，他就立刻狂奔起来。
“混蛋，我一定逮住你！……”
他很快就找到了那个公寓，名字很滑稽，叫做“欢乐公寓”。智惠子住的105室，是一楼最里面的房间。洋司一步步接近房门，心脏就像要蹦出嗓子眼儿一样。
太阳就在头上，这里却没有日照，感觉阴冷潮湿。105室上的名牌上，是手写的“片桐”二字。他知道这应当出自智惠子之手，但字体就像印刷出来的一样工整，他不能百分之百地断定，这一定就是智惠子的笔迹。
门上有门铃，但在按下之前，洋司把手放在门把上，转了一下。令他吃惊的是，门锁毫无抵抗地转动起来。
房间里一片昏暗，没有人在家。但空气中飘荡着智惠子的体味。
如果非要问，那是一种什么味道，他也说不上来，但两人常年耳鬓厮磨，他一闻就知道是那个女人的体味。洋司的动物直觉告诉他，智惠子已经逃走了。即使在这里等下去，那家伙也不会回来的。
“可恶！又跑了！……”
“她应该没走多久。”洋司发出低沉的呻吟，用力咬紧牙齿。他闻到了智惠子喜欢使用的香水的气味。