“再愣着，你我便小命不保。”
那人又说话了，语气低沉，声音嘶哑却又悦耳。这次他的语调变了，不再像前两次那般微弱，而是态度温和，循循善诱，让人莫名感到一股亲近。
也罢，许梓棠心想，事到如今，只能死马当作活马医。
眼前的猥琐男人还在桀桀怪笑，露出一口黄牙，她越发觉得恶心，果断向着马车厢上的通气孔靠近一步。在靠近的过程中，她似乎听见了马车里那人阵阵微弱的咳嗽。
一个如此虚弱的车中囚犯，又该怎么帮她？
她脑中刚刚闪过这一想法，忽觉耳边刮过一阵劲风——接着，是“咣当”一声响！眼前那猥琐男人翁然倒地，头上太阳穴附近往外汩汩流着血。
许梓棠愣住，她来回一看：那男人的头边上有着一截长长的锁链，一直延伸进马车厢的通气孔里。
“咳！咳！”车厢内又是几声咳嗽。这次，那人的声音更加清晰，隐约带着锁链摇动的叮当声。
“应该行了罢？”
“行了。”
过了好一会，许梓棠才下意识地答，她低下头，去探那人的鼻息，“他昏过去了。”
“甚好，”车厢内那人道，语气淡淡的，“他的匕首还在手上，之前的狼牙棒也在不远处。”他说这话似乎意有所指，许梓棠怔住，很快便明白了意思——他是在叫她补刀。
按照土匪帮的规矩，两伙势力深山交战，好比结下生死大仇，这人必然活不了，更何况，他方才还看见了许梓棠的真容，知道了她是女孩的真相。
许梓棠弯下腰，要从昏倒的男人手中拿出匕首，可是那男人却把匕首攥得极紧，像是在河流中飘荡的人牢牢抓住岸边的一丛芦苇。
许梓棠尝试了数秒，最终重新直起身。
我可以掰开他的手，她心想，这人毕竟已经昏过去，只要稍微用点力，我就可以把匕首拿过来。
但她最终却没有这样干，而是绕到马车的另一头，从地上捡起之前那位肥头大耳的土匪的狼牙棒。
狼牙棒和土匪的胳膊一般粗，重达近百斤，许梓棠花了好一会功夫将武器拖到昏倒男人的跟前，过程中顺带捡回了自己的面纱，拾起了原本用来盘头发的发簪重新戴上。最终，她站在男人面前，手中握着狼牙棒较细的那一端。可当她要把狼牙棒举起时，脑中却蓦地闪过不久前肥头大耳的土匪用狼牙棒杀人时的情形：狼牙棒的尖刺残忍地打在对手的脸上，让一颗本是肉色的脑袋转瞬变得血肉模糊、坑坑洼洼、脑浆飞溅……
想到此处，她的手突然一抖，狼牙棒重重落下，发出沉闷的撞击地面的声音。
就在这时，马车内那人又说话了。
“江湖如此，不是你死，就是他亡。”他声音低弱地叹着气，“姑娘，最好还是动手。”
这话让许梓棠心中莫名地一个激灵，她眼神定了定，重新捡起狼牙棒。
车厢里的人说得对。
就算她现在不杀男人，等会格里鞑他们赶回来，照样扒了这人的皮，甚至更糟，若他提前醒来，许梓棠的女子的身份就此暴露，在土匪帮里便跟死了没什么两样。
更何况，这人也该死。
许梓棠脑中浮现不久前男人咧着一嘴黄牙的猥琐模样，她心脏怦怦跳，但最终还是下定决心，将狼牙棒对准了男人的脑袋，狠狠向下一砸……
……
“一帮黄毛小儿，弱得跟鸡崽似的，也敢来挑战土匪帮？”
格里鞑将手中巨斧重重插在土里，凶恶的眼神充满不屑。在他的周围，所有的土匪，但凡活着，便都随他围在他和一位俘虏跟前。
土匪帮中原有将近三十来人，除开许梓棠，个个都非善茬，而对面只有十来人，这一战他们毫不意外地赢了。土匪帮损失了数员干将，敌人除开俘虏，全被杀了个干净。
格里鞑显然没急着立马管那俘虏，而是草草清点了一下伤员和死者——其中也包括先前那位肥头大耳的土匪。
那位土匪的尸体就在马车旁，离众人最近，格里鞑先是走到肥头大耳土匪的尸体边，踢了他一脚，见没有动静，不屑地哼了一声，接着便面无表情地继续绕着马车巡视。走到马车的另一头时，他突然发出一声怒吼。
“老大？怎么了？”
土匪们一惊，全都跟着上前，半是好奇半是警惕。许梓棠心中却一点也不奇怪，她知道格里鞑怒吼的原因：是那半截被车厢中之人砸出的锁链。
看见自己关押囚犯的锁链破坏，格里鞑心中必定恼火，他从衣服里掏出一把铁钥匙，打开了马车厢，先是确认了车厢内的人还乖乖待在里边，接着整个人钻进车厢里，手握那半截露在外边的锁链，似乎是要重新为车厢内之人拴上。
同一时刻，许梓棠眼角的余光也看见了那道锁链，锁链的末端是一副圆环，应该是固定手脚之用。她看着这一幕，脑中回想起不久前发生的事：车厢内的那人一边咳嗽，一边从通气孔中准确将锁链抛出，那力道想必很大，可他又是如何将铁链挣脱的？
过了一会，格里鞑重新冲车厢内钻出来，却没急着关闭车厢。
“把那俘虏拖上来！”他命令道。
很快就有几名土匪争先恐后地干了这活，俘虏被带上来，鼻青脸肿、半死不活，一位土匪谄媚道：“老大？我们是把他煮死，还是剥了他的皮？”
格里鞑没有立马回话，他拧紧眉，似乎是在考量什么，又像是才回想起某件事，原本粗犷的态度瞬间多出几分谨慎。
“先别杀他，把他带上来。”
过了一会，他开口说，“今日那帮来袭的蠢货虽弱，但既然敢挑战土匪帮，起码还算有些胆子。这块山中最近兴许是兴起了别的帮派与我们为敌，不得大意。”
“别的帮派？”那土匪一愣，随即谄笑，“格里鞑大人，整座大荒山唯土匪帮一家独大，这点人尽皆知，应该没有哪个会这般没眼——”
“行了，”格里鞑不耐烦地说，“若是平时我也懒得多管，但唯独这一趟——”说到这里，他又一次转过头，略略向车厢瞥了眼。
接着，他把手一伸，一把将那俘虏扯到自己跟前。
“说，你们的头子是谁？为何来打土匪帮？又是谁叫你们来的？”格里鞑双目死死盯着俘虏。
俘虏抖了几下，操着西淮的口音，“我们头子死了。”
“还有呢？”格里鞑凶神恶煞道，“方才被打死的可是你们的所有人？你们办事收了谁的钱？”
“是所有人，”俘虏抖抖索索，“没人叫我们来，我们不收钱。”
格里鞑猛地揪住那人身上布衣，“那为何要来？我警告你，给我说实话！”
“我我——”俘虏抖似筛糠，“我不知道，我不知道！”
“老大，”一旁的土匪插话道，“这货胆小如鼠，他可能真不知道，不如还是——”
“你别插嘴！”格里鞑恶狠狠地说。
或许是心中不安的缘故，他似乎是铁了心要从这俘虏口中问出些什么。他把俘虏扯到关押那位神秘囚犯的车厢跟前，竟是重新打开车厢的门。
不远处的许梓棠见状，出于某种她自己都说不清的理由，立即竖起了耳朵。
“喂，你。”格里鞑瞅了眼车厢内的人，“帮我看看，这个人，你可认识？”
俘虏感到自己的头被掰住，正对着车厢内。车厢里黑漆漆的，他早已被打的鼻青脸肿，折磨得头昏眼花，一时也看不清里边到底是何人，只是隐约有种被人注视的感觉。
这感觉转瞬即逝。车厢内那人沉默两秒，接着回应：“不认识。”声音轻弱，态度懒倦。
“我也希望你们最好是不认识。”格里鞑说道。
许梓棠意识到他对待车厢内那人的态度显然和对待其他人不一样，更客气些，但同时也显得更警觉，“你告诉我，他是什么人？”
“我不认识他。”车厢内那人咳嗽两声，语调轻缓地重申。
“我知道你不认识他。”格里鞑恼道，“方才有贼人攻击整个土匪帮，你应该也听见了动静，这帮贼人来自什么团伙？目的又何在？”
这话显得有些矛盾，但许梓棠靠在不远处的树干后，却隐隐明白了格里鞑的意思。
——他知道车厢内那人在贼人来袭时一直呆在马车里，而他之所以把俘虏拉过来，则正是因为相信车厢内之人的能力。
格里鞑想让那人判断，对面到底是何意图。
过了片刻，车厢内那人似乎是低低笑了两声。
“我为何帮你？”
格里鞑突然发出冷笑，他走开几步，一脚将一具尸体踢到车厢前。
那尸体正是先前袭击许梓棠的那位，太阳穴边还残存着被车厢内之人用锁链砸出的鲜血。
“别以为我不知道，这人之前想杀你，所以你才出手用铁链砸死了他。”格里鞑粗鲁道，“他们目标是你，下次，你可没有锁链能用。”
车厢内那人又是停顿数秒，“你说得对。”
但许梓棠却在心里道：不，格里鞑错了，车厢里那人出手并不是因为自己是对方目标，因为我才是，而我当时快被打死了。
格里鞑说：“那便把这人身份告诉我。”说着，又是将俘虏的头往车厢狠狠一压。
俘虏顿时感到方才那短暂打量自己的目光又回来了，态度懒散，却又莫明让人心中发怵。
终于，难熬的数秒之后，那目光移开了。
“区区山贼罢了。”
“山贼？”格里鞑重复，面色犹疑，“只是山贼？”
“只是山贼。”那人似乎是真的挺虚弱，他又咳嗽了几声，“杀了便是。”
说这话时，他语气平淡，像是在谈论天气。格里鞑却依旧不大信，“你确定？”
“是。”
格里鞑将俘虏拉了回来，转头对候在那的土匪道：“行了，你去杀了他吧！”
“好嘞！”
只听“砰”的一声，马车的车门又重新被格里鞑关上了。
许梓棠背靠着一棵树，听见不远处传来的一阵俘虏的惨嚎后，她的身体又不自觉往后缩了几寸，脑海中又一次想起不久前自己将狼牙棒冲着那名男子砸下的情形。
与此同时，脑中如同魔音一般，回响起一句话，正是车厢里那人先前对自己的劝慰：
“姑娘，最好还是动手。”
她身子打了个颤，像是大梦初醒一般，将双手伸到自己的眼前——
直到此时，她才切实地意识到了一件事：她杀人了。
就算是万不得已，就算那人毫不无辜，但这依旧无法掩盖她亲手结束他人性命的事实。
想到这里，她的心中终于是后知后觉生出了一种恐慌感——似乎是自己冥冥中已经见识到了命运的岔路口，且在那做出了选择，再也无法回头。
土匪帮此时所处的山，叫做大荒山。
大荒山靠着西淮，夹在中原和西域之间。整片山脉顾名思义，基本称得上是荒无人烟，除开偶尔晃荡的几位山贼野寇和途径的商队，就只剩下了横行的土匪帮。
大荒山中人烟稀少，接下来的几日，他们的行进途中也没再遇见其他麻烦。土匪帮一切照旧，唯一不同的是，自那日发现铁链松动以后，格里鞑再没有让任何人给车厢内之人送水和食物，而是亲自动手，每日定时定点，不厌其烦地拿着水和食物钻进车厢。
待囚犯进食过后，他还会继续在一边停留片刻，要和车厢内那人交谈。
许梓棠将一切看在眼里，心中原本封在角落的某种情绪便越发扩大。她开始越发好奇那车厢内之人的身份。一半原因来自格里鞑对那人表面模糊的态度——因为格里鞑讨厌他，但却又需要他，土匪帮囚住了他，可又偏偏不杀他。
另一半原因，则是出自某种她自己也说不清的情绪——毕竟车厢内那人在几日前救了她，可与此同时，也是害她亲手杀人的因素之一，这使得许梓棠不知不觉中就对那人有了种说不上来的情感，既感激又记恨，既同情又不信任……
“我劝你还是识相。”格里鞑说道。
他此时正对着车厢的门而坐，硕大的身躯微微弓起，双手交叉，像是一个极少使用大脑的人少见地遇到了需要转动脑筋的时刻。
在他的面前，马车车厢内黑洞洞的，像是一块浓到化不开的沉默。
“再过一段时日，我们便会抵达秘寨。”格里鞑又说道。
然而，那人依旧没有回应。
格里鞑继续气急败坏道：“你最好趁早做出选择，以道义之名起誓，效忠土匪帮，那般便饶你不死。”
“我不会起誓。”
那人开口了，他的声音一如既往地轻，像是微风轻拂湖面。
格里鞑冷笑：“到达秘寨，一旦你拒绝苏勒旦，便会遭来杀身之祸。”
“那真是挺悲惨。”车厢内的人不咸不淡道。
“你应该感到幸运，”格里鞑说，“边疆不太平，西淮的巡逻越来越密集，正因如此我们才需要你，否则按你之前所为，早就人头不保。”
车厢里的人沉默片刻，接着慢条斯理道：“是嘛。”
格里鞑怒吼一声，他站起身，一拳打在马车上，害得两匹马扬起前蹄、惊声嘶鸣。锁上车厢后，格里鞑重新站起身，扬长而去。
他放弃了，虽说只是暂时。
可今日与往日不同，他没有径直离开车厢，而是绕过马车的背面，似乎是打算看看两匹马的情况。在他穿过车厢一侧后，突然看见前方瘦小的人影——正是偷听壁脚的许梓棠。
格里鞑顿住脚步：“你在这干嘛？”
许梓棠一抖，她心跳蓦地加快，背后流下冷汗，强自镇定道：“我来看马匹。”
“看马匹？”格里鞑哼了一声，瞥了眼二人身旁的马，“又瘦又丑，一身杂毛，两匹老东西，还不如宰了炖肉强。”
但即便如此，他当然也不会真的动手，而是看了眼许梓棠，随口吩咐道：“你，去和别人一起找木柴。”
“是。”许梓棠应了一声，落荒而逃般地转身离开，好在格里鞑似乎是因为方才的谈话而心神不宁，并未多想。
许梓棠一边走，一边回想着自己方才所闻，目前看来，车厢内那人显然是与土匪帮立场不同，可却又身负才华，被土匪帮的领袖所看重。
但就算如此，他又是怎么被土匪帮抓住的？她慢慢走进一片人少的树林，过了十几分钟，她在地上挑挑拣拣，找到了一捆木柴，开始原路返回。
“官家之女。”
再次经过马车厢时，许梓棠突然听见一人的说话声。她整个人一激灵，脚步猛地顿住，转过头去，可此时她周围却空无一人。
“是谁？”她条件反射道，可这话一说出口，她顿时心里一凉。
方才一时走神，她竟是忘记压低自己本是女孩的嗓音，她暴露了！