第二天凌晨，鱼乐水穿上运动衣和登山鞋，带上望远镜和小镜子等作案工具，还有干粮和饮水。饮水她只带了一小瓶，因为今天要严格控制饮水量，她准备在树上“蹲坑”（警察的行话）一整天，想要“方便”会很不方便的。旅馆老板娘在开门时好心地说：天还黑着，爬山要小心啊，一个姑娘家，咋不带个伴儿哩。鱼乐水笑着说：我这人晕胆大再加武功超群，大妈你甭操心。她来到宾馆外，在苍茫晨色中找到那棵大柿子树，手脚并用地爬上去。爬树的童子功还在，但已经大不如前了，等她气喘吁吁地坐在树叉上时，自得地想，如果这次行动真的挖出一个超级新闻，“淑女爬树”也是其中一则很有卖点的花絮吧。用望远镜向墙里边看，各个房间的灯还没亮，于是她把自己在树叉上安顿好，从容地吃了早饭。
霞光终于升起来了，各个房间里也有了动静。她用望远镜仔细搜索各个房间，看能不能找到那俩人的身影。山神保佑，还真地找到了！那两人住在主楼的二楼，是一个双人间，此刻正在盥洗间进进出出。虽然从外面只能看到不大清晰的身影，但两人的残疾是明显的特征，所以绝不会认错的。她拿出小镜子，但阳光离这儿还远，无法用反光同二人联系。她只好捺着性子等着，祈祷着阳光转到这边时那两人不要离开屋子。没想到手机响了，响得太不是时候！昨天手机似乎出了毛病，一直打不通，偏偏在这会儿响。这里离院子不远，而且清晨时分周围很静，难保不被里面的警卫听见。她手忙脚乱地掏出手机，屏幕上显出一个陌生的号码，她摁下通话键，压低声音问：
“喂，是哪位？我这儿正有急事。”
手机里是一个男人平静的声音，标准的普通话：“鱼乐水小姐，下来吧，我就在树下。”她大吃一惊，忙朝树下看，果然有一个便衣正在仰着脸打手机！她一时惊慌失措，不知道该怎么办。手机里又说，“快下来吧！你不用躲在树上偷看啦，贺老请你去。”
鱼乐水唯有苦笑，知道这次输惨了。既然对方知道自己的姓名和手机号，那就甭想花言巧语蒙混过关了。她爬下树，狼狈不堪地面对那位帅哥便衣，心想如果这会儿有记者拍下自己的尊容发到网上，一定和偷鸡贼差不多。便衣心平气和地说：
“你一个姑娘家，爬树蛮专业的，我挺佩服。就是反跟踪水平太差。我从昨晚就跟定你啦。”鱼乐水更难堪了，想想自己颇不“淑女”地爬树时一直被对方瞄着，真有被剥光衣服的感觉。“跟我走吧，你可以直接采访贺老，好写出你那则‘天大的’新闻。”
“天大的”三个字加了重音，鱼乐水机敏地猜到，这分明是指她昨天发的短信。鱼乐水一愣，顿时尴尬退去，怒气充塞胸臆。“你们……竟然侵犯公民的通信自由？”
便衣干脆地说：“那要看你这个公民犯不犯法。”
怒火中鱼乐水豁出去了，气势汹汹地说：“我犯啥法了？我犯啥法了？我爬树掏鸟蛋你管得着吗？”她突然想起在胸前晃荡的望远镜，掏鸟蛋是用不上这玩意儿的，她不等对方指出这个破绽，自己先把望远镜举起来，“我带望远镜是为了看清是什么鸟儿，以免伤到国家保护鸟类。你管得着吗？你是不是要拘留我？给我看拘留证！”
这一排乱炮倒把便衣给轰懵了。但对方也不是等闲之辈，马上笑着说：“我说拘留你了吗？你当面造谣不脸红吗？我只说贺老请你去，帮你完成心愿，采访这个天大的新闻。”
鱼乐水冷笑：“真要谢谢你的盛情啦，不过你是霸王请客，不去不行，对不？”
“哪里哪里。不过，如果鱼小姐不去，请不要介意我跟在后边，你全当如昨天那样没发现我就行。然后我一直跟到拘留证送来。”他微笑着，“不过我想用不着的，以鱼小姐的脾性，绝不会因为贺老是个大人物就不敢见他。”
鱼乐水知道自己该见好就收了，也换上笑容：“你甭激将，我巴不得去呢。再说是你这样的帅哥请我，哪能拂了你的面子。喂帅哥，能不能留个姓名电话？噢，电话号码已经有了，只用留个姓名吧，等回到北京我请你喝咖啡。”
“这是不是意味着一次艳遇？我太荣幸啦。不过我的姓名就不用留了。请客也该男生主动啊，我有你的电话，又知道你的芳名。”
便衣很和气地带她到老界岭迎宾馆大门，交给另一个便衣。第二个便衣沉默寡言，只简单说了一个字：“请。”把她带到二楼一个房间。这应该是这家宾馆的总统间吧，客厅很大，个子矮小的贺老坐在一个单人沙发上，沙发背上只能看到他的银发。对面的长沙发上坐着——楚天乐和马伯伯！楚天乐看见她，高兴地叫：
“乐水姐姐！”
起身要来迎接，但他行动不便，试了两次没站起来。马伯伯扶他起来，不快地对贺老说：
“贺老，我理解你的谨慎，但把这姑娘也圈进来，做得有点过了。”他平和地说，“贺老咱们可别重犯非典的错误。”
贺老没有起身，指着另一只单人沙发说：“鱼小姐请坐。”回头对马先生平和地说，“不是我，而是小楚把她卷进来的，也是她自己硬跳进来的。再说，这件事和非典有可比性吗？马先生，如果你们发现的大塌陷是真的，且不说实在的后果了，单从心理上说，也是人类从未经历过的灭顶之灾。作为政治家，即使不能挽救这架失事的飞机，至少要尽量稳定乘客的情绪，不致因恐慌造成偏载，使飞机提前坠落。”他温和地责备道，“马先生，这样重大的信息，你们该第一时间通知政府，而不是通知天文台。”
马士奇想了想，赧然说：“贺老，你是对的。但我们想在上报政府前先请天文台做出确认，那样更稳妥一些，免得我们谎报军情。”
“我理解你们的用心，但你们的做法很可能提前泄密的。”
鱼乐水此时听得目瞪口呆：大塌陷！人类从未经历过的灭顶之灾！“即使不能挽救失事的飞机”！这些都是太恐怖的字眼儿。她脱口问：“你们在说什么？马伯伯，什么大塌陷？”
贺老立即侧过头，锐利地看她一眼：“你不知道？我亲眼看见小楚给你比手势，你的短信上还说‘天大的’新闻——当然，那时你的通信已经被屏蔽了。”
这当儿鱼乐水完全忘了“侵犯公民通信自由”这档子事，老老实实地说：“我可能猜错了。我想小楚做这样的手势，”她用手虚握成球状，用力向中心合了几下，“是说政府正在使劲封锁某个大秘密。他这样的手势，”她用手指指天，“是说封锁的命令是最高层发出的。至于封锁的究竟是什么新闻，我完全没有概念。”
贺老久久盯着她，看得她有点儿狼狈。他的目光复杂，奇怪的是似乎还含着浓重的怜悯。“原来如此啊。”贺老叹道，“是我草木皆兵了，不该把你也卷进来的。”眼前这个姑娘显然是个阳光女孩，应该在绯红色的霞光中展翅，而不应因沉重的灾难而折翼。“既然已经卷进来，那只好一块儿往前走了。姑娘，恐怕你得做好心理准备。要面对一会儿听到的消息，你恐怕太年轻了。”
鱼乐水不服气，侧过头看看楚天乐：“小楚比我还小三岁呢。”
贺老摇摇头，没有接这句话，只是含意莫明地挥一下手。“进去吧，今天是一个小型的务虚会。与会人员已经到齐了。噢对了，姑娘你是否把望远镜摘下来？”
鱼乐水知道他是好意，带着这玩意儿进会场未免太招摇，便红着脸照办。
会议室是在三楼，面积不大，椭圆桌前坐了十几个人，大多是气质清秀的知识分子模样。后排有十几个人，气势明显要“轩昂”一些，应该是政界军界的各路诸候。几位军人虽然穿的便服，但有明显的军人气质。正面墙上挂着屏幕，投影仪打着几个字：关于《楚-马发现》的通报。服务人员正在拉窗帘，鱼乐水在一瞥中看见了院外那棵大柿子树，不由笑了，悄悄对天乐说：
“呶，我就是藏在那棵树上搞侦查，被逮住的。”
天乐也笑了，表情分明是赞赏。前排两个中年人看见楚马二人，忙迎过来握手。前头一位穿着西服，身材不高，圆脸庞，表情沉稳。他说：
“马先生，楚先生，你们好。我是国家天文台的詹翔。这位是紫金山天文台的徐一凡，咱们神交已久，但见面还是第一次。我俩也是刚刚知道你们二位身有残疾，所以——非常敬佩，非常敬佩啊。”他加大了握手的力度，然后回头向与会人员介绍，“这两位就是楚马发现的发现者，楚天乐先生和马士奇先生。”
众人都向他俩微笑致意，他们刚刚阅读了会议发的简报，也是在那上面才知道了“楚马发现”是什么。鱼乐水心中又是一震，既然这两位是天文学家，就意味着“那件事”可能是一场天文灾变。天文史上冠以某某“发现”的情况好像不多，从这点上看，这是一个极为重大的发现――但结合贺老刚才的话意，越是“重大”越是不祥。
前排中间为楚马二人留有两个空位，工作人员此时又加了一张椅子，让鱼乐水坐在楚天乐旁边。贺老开始讲话，讲得简明扼要：
“请与会人员关上手机，詹翔、徐一凡除外，他俩得保持同世界各天文台的联系。”与会人立即都关了手机。“今天在这家山间宾馆开会，一是为了保密，二是为了向楚马二人表示敬意。二位行动不便，所以会场尽量离他们的家近一些，他们就住在附近的玉皇顶。现在开会。”
正在这时响起手机铃声，詹翔迅速掏出手机，向大家做一个抱歉的手势。贺老停下来等着他。詹翔听完电话，用英语简单回复：
“知道了，谢谢你在第一时间通知。”摁断手机后苦笑着对贺老说，“贺老，我说过这事儿瞒不住的。那个现象不难观测，只要有人想到把望远镜和摄谱仪对准那儿，再来点简单的计算。刚才是澳大利亚悉尼天文台通报，该国一个中学天文小组已经重复了楚马发现，按照国际惯例，它得改名为楚-马-格林发现了――格林是那个做出发现的学生。不过，”他回过头向大家解释，“好在此前贺老出过一个好主意，我们按照贺老的指示，在向世界所有天文台发出询问通报的同时，也与对方做了约定：所有知情者都要严格保密，直到各家天文台全部做出验证后同时发布。这是一个策略，把各天文台捆到一块儿了，否则保不定某家天文台早就公布了这一消息。但当时还另有一条约定：保密时间至多不能超过一个月，”他算了一下，“从今天算就是21天后。到那时，我们就不得不，”他苦笑着，“对世人当一只报祸的乌鸦了。”
贺老平静地说：“知道了。现在开会。”
工作人员为新来的三人补发了文件。楚和马没有看，鱼乐水则埋下头，一目十行地看下去。她的心也越沉越深。