自打被警告过，方桃变得乖顺无比。
若非必要，她从不肯开口多说一句话，走路端庄而小心，不再咚咚乱跑，行事也十分守规懂事。
她没有挎着竹筐去割草，连她的驴也很少去遛，衣裳上自然也不再见那烦人的驴毛草末。
她总算勉强有了些王府婢女的样子，萧怀戬本该十分满意，可不知为何，看到她那副谨慎警觉受惊兔子似的模样，有时又隐隐觉得烦躁。
距离十月狩猎时日不多，他还有诸多事务要安排，每日劳神费力，按理来说，安神丸要每次多服用几丸才是，不过，新近送来的安神丸只服了一枚，他竟数日未再感到脏腑绞痛。
李太医再次来请脉时，他漫不经心地摩挲着冷玉扳指，随口问了一句：“新配的安神丸，可是改了药方？”
魏王殿下近日脉象平稳，遗毒所致的隐痛躁郁症状大为改善，李序沉思片刻，道：“微臣略做改动，添加了一味药引，不过，殿下如今病情好转，是否由药引所致，微臣并不敢妄下定论。”
遗毒并不会清除，只会在体内愈积愈胜，脏腑无时无刻不在遭受着遗毒或轻或重的折磨，直到有朝一日这副病躯由内到外烂肉腐骨，萧怀戬早已习惯。
不过鉴于医者的职责，李太医总在不断地尝试调整药方，希冀能治愈这陈年痼疾。
萧怀戬不意外他的举动，只是先前也并非没有试过新药，不过症状可能一时减轻，之后便会恢复如常，甚至会加重几分。
“多此一举。”他面无表情地揉着额角，不耐烦地评价。
请完脉，李太医提着药箱离开。
不过行至书房外时，瞧见方桃低头缩在廊柱后面等着使唤，他有些意外地顿住脚步问：“殿下，方姑娘可是病了？”
方桃这几日不肯说话，神情还有些呆怔，他本以为她是听话乖顺，经李太医提醒，才想到她也许是病了。
萧怀戬微微一愣，立刻吩咐道：“给她把脉看诊。”
方桃被吓了一遭，惊惧郁结在心，李太医给她开了几副收惊定神的药。
那药是黑褐色的，极是苦口，但萧怀戬吩咐她喝下，她便一口气灌了下去，连眉头都没有皱一下，似乎根本没察觉到苦味。
连喝了几天药，方桃没有好转，看上去却更加无精打采，眼神呆滞。
萧怀戬越发烦躁起来，甚至有些后悔。
若是知道她胆子这么小，那日就不该那么吓她，她若是就这样变疯变傻，简直连做他的婢女都不配了。
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几日后的傍晚，用饭时，方桃如常坐在狗魏王身旁。
那荷叶粥是她爱吃的，她一时没忍住，欢喜得多吃了几口，再抬头时，便发现狗魏王正一动不动地盯着她，沉冷眸底危险的郁色翻涌起伏。
方桃看着他，心里顿时咯噔一声。
狗魏王要谋反，她装作被他阴恻瘆人的言行吓破了胆，他可以不要命，她可不想卷入这场生死难料的漩涡，装病留在王府，说不定还能找到偷偷逃走的机会。
方桃慌忙正襟危坐，乖乖低头，双手紧张不安地揪着帕子，一副小心翼翼惟恐受罚的模样。
萧怀戬沉默盯了她许久，忽地冷冷笑了几声。
眼看将近十月，左武卫已整装待发，不日将要伴驾去往围场担任戍守之职，饶是方桃的病情还没有好转，他也已下定决心将她带在身旁。
谋杀皇叔是九死一生之举，若是届时他乱刃加身，方桃休想苟且偷生，身为他的婢女，要与他同生共死才行。
可眼下看来，她的病，倒像是有几分装的。
方桃的帕子是她自己绣的，白色的锦缎，边角绣了几朵小小的桃花，那花瓣歪歪扭扭，绣工不堪入目，帕子却是干净整洁的，散发着一种淡淡的野草清香。
萧怀戬从她手中抽走帕子，慢条斯理地擦了擦自己的长指，淡声道：“这帕子送我吧。”
方桃只剩了这一条绣帕，那帕子上的桃花还是她用了好几晚绣好的，费了不少功夫，再说，他总算嫌弃她的绣工不堪入目，这会子要走她的绣帕，定然是擦完手就扔掉。
方桃本不想开口的，纠结了一会儿，还是小声道：“回殿下，不行。”
萧怀戬冷飕飕睨了她一眼，毫不掩饰地讥讽道：“你吃穿用度皆是本王供给，问你要方绣帕，怎么这么小肚鸡肠？”
他不提这个便罢，一提这个，方桃心里的怒气便有些压不住。
她被拘在王府做婢女，每日扫地浣衣，端茶倒水，狗魏王小气至极，竟连一个铜板都不发给她，现在他要谋反，肯定不会有什么好下场，身为王府的婢女，届时她也逃脱不了罪责，恐怕脑袋会喀嚓一声落地。
方桃下意识摸了摸脖子，一时气愤不已。
都快要死了，狗魏王还倒打一耙说她小气，方桃怒气上涌，既忘了自己装病的事，也忘了尊卑之别与对他的畏惧。
她忽地站起身来，忿忿不平地抹着眼泪控诉起来：“若论小气无耻，谁能比得过你？当初我在崔府帮工，崔姑娘便如数付给我工钱，我被你撵出崔府，崔姑娘心善地送我许多盘缠。如今到了你的府邸做婢女，不仅半文钱都没有，连脑袋都要保不住了。若是我没遇见你，绝不会落到今天这样的境地。”
萧怀戬长指捏紧绣帕，唇畔泛出森森冷笑。
她的帕子如此难看，他根本不屑于用，问她要帕子，不过是想看她到底打算装病多久，只不过没料到她会突然提到他的未婚妻，还声泪俱下地后悔到京都来找他。
她遇见他，高兴也罢，不高兴也罢，以后只能同他一起，生死与共。
“如此伶牙俐齿，莫非是我小瞧了你？你装病这么久吃了多少药，一副药二两银子，自己好好算一算，扣除工钱后，你还要倒付给本王才对！”
萧怀戬说完，便冷脸抛下帕子，一拂袍袖大步离去。
方桃委屈地抹着眼泪，在心里暗暗大骂了他一通。
狗魏王离开后，没多久，管家冯公公送来了几件钗环首饰和新做的衣裳。
他一改往日笑眯眯的亲切模样，郑重地叮嘱道：“殿下说了，三日后，方姑娘要去往塞上围场。身为殿下的贴身婢女，请方姑娘注意穿着打扮，莫要丢了殿下的脸面。”
三日后，方桃垂头丧气地登上了一辆驶往围场的马车。