夜色晦暗，夜幕沉沉不见边际，天空只有几颗寥落的星子在闪烁。
送走夤夜拜访的韩将军，萧怀戬没有回房，却负手立在书房外，莫名抬头看起了星空，不知在想些什么。
主子像尊石像似得一动未动站了许久，直到一阵撕心裂肺的闷咳急喘传来，南逍忙去取了定神丸。
喉中突然涌出一股腥甜，萧怀戬苍白脸色毫无血色，唇角却有一抹鲜红刺眼的血迹。
他面无表情地拭了拭唇，垂眸时，瞥见掌中素白的四方锦帕，突然愣了片刻。
服过药丸，气息逐渐平复下来。
沉默夜色中，南逍立在绿竹旁，突然听到主子情绪难辨的嗓音传来：“你亲自去一趟青阳镇的玉皇观。”
这话听起来没头没尾，南逍却很快明白了主子的意思——当初殿下心善留了那方姑娘一命，也不知那姑娘如今是死是活，死了倒也罢了，留下活口终究是有泄露秘密的隐患。
南逍翌日领命而去，三日后便回了府。
他找遍玉皇观内外，也向周边的人打听过，那位叫方桃的姑娘，在主子回京后不久，便骑驴跟着车队来了京都。
可一路上，他留心寻找，并没有见到这支车队。
南逍道：“主子，属下没见到人，想来那位姑娘几日前应该已经到了京都。”
萧怀戬闻言凤眸眯起，眸底肃杀冷酷的兵刃寒意汹涌起伏。
方桃进京，显然是有意而来，
当时他一时心软，改变了主意。
他以为方桃愚笨没有心机，不识字的事不会骗他，况且，凭她不灵光的脑袋，短期内不会察觉他的秘密。
他善心大发留她一命，她没有去找她的姑母表哥，却不知轻重死活，偏偏闯到京都来。
萧怀戬缓缓摩挲着手中的凉玉扳指，冷声命令道：“找到方桃，务必将她带回王府。”
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方桃到了京都。
京都那么大，还没等她找到魏王府在何处，却遇到了一个需要首先解决的难题。
大灰不堪千里奔波，肥壮结实的身子瘦了一大圈，整日蔫头耷耳的没有精神，连爱吃的油葫芦草都不感兴趣，还害了拉肚子的毛病。
初到京都时，车队的人曾劝说方桃把大灰卖了，趁着没死还能多换几个银子，可方桃宁愿自己饿着也不舍得大灰挨饿，更别说卖掉它了。
她手头还有银子和干粮，那银子是当初要给二郎做盘缠用的，她一直存着，除了在路上吃饭住店，她没舍得多花一个铜板。
可到了京都她却傻了眼，这点银子够庄稼人一年到头的家用绰绰有余，在这里却一点也不经花。
方桃请兽医给大灰治病便花了五两银子，跟牛庄头一行人住了三晚寻常普通的客栈又花了一两银子，眼看着手头的存银没剩几个，方桃担心还没等找到王府，她与大灰便要流落街头了。
牛庄头给主家送完年礼便要打道回去。
临行前，方桃感激他们一路照顾前去致谢。
那江氏看方桃一直愁眉苦脸闷闷不乐的，便在房里跟庄头使了个眼色，待牛庄头寻借口离开后，她将方桃拉到一旁劝道：“俺们送年礼的主家姓崔，崔家是个可大可气派的侯府，那侯府里头的管家老爷今年五十多岁了，一直没有儿子，想纳一房小妾生儿子。那老爷年纪虽大，手里银子可是不缺的，家里还有大宅子，嫁过去定能吃香喝辣，你愿意不？”
江氏一路劝说方桃尽快丢了她的负心情郎嫁人，其用意原在这里，方桃想都没想便摇头拒绝，任凭江氏再怎么花言巧语游说，她都不为所动。
江氏劝的口干舌燥也不见效果，她斜眼看了方桃几下，突然灵机一动说：“你在京都举目无亲，一个姑娘家总不能在街头游荡，崔府最近要给大老爷办大寿，厨房里人手不够，要招干杂活的人，雇一个月，听说工钱是半吊钱，你去不去？”
给管事老爷做小妾吃香喝辣，穿金戴银，去侯府厨房干杂活打下手，又脏又累又苦，江氏估摸着，但凡脑子机灵点的，都会选前者。
谁料，方桃略想了想，问道：“我去干杂活，半吊钱也成，我的驴也能进府吗？”
江氏无语至极。
她算是看明白方桃是个脑子糊涂犟驴一样的人物，只能放弃了她的劝说。
管家老爷先前许诺过，若是能为他找个年轻貌美的小妾，便给百两银子的好处费，眼下她也不再指望拿到手了。
不过，江氏懒得再多说，方桃却打破砂锅问到底，她问清了崔府在城南万宝坊，距离他们住的客栈不到二里地，翌日一早，她便壮起胆子去崔府大门外询问。
那守门的门房见是个外地来的年轻姑娘，模样虽不错，却穿着一身粗布衣裳，说着一口外乡话，无人引荐也就罢了，还不懂奉上几文孝敬钱的规矩，便不耐烦地摆了摆手：“走吧，我们府里不缺干杂活的。”
此处不留人，自有留人处，崔府不用人干活，方桃也不气馁。
不过，还没等她离开，突然听到一个温婉的声音问道：“你叫什么名字，要找谁？”
这话好像是对她说的，方桃急忙转头，看见一个美貌温婉的姑娘带着丫鬟朝她走了过来。
方桃听见门房称呼她二姑娘。
崔二姑娘看见她，又轻声问了一遍：“你是来找人么？”
方桃虽不认识这位崔府的二姑娘，但她穿着一身浅藕色的裙衫，衣裳上缀着亮晶晶的珠子，那纤细白皙的手腕上戴着绿油油的镯子，长得跟天仙一样貌美，说话也轻声细语的，不觉便让人觉得温柔可亲。
方桃咧嘴笑了笑，一字一句说明来意：“听说崔府要招人干活，我想在崔府厨房帮工赚些工钱。”
闻言，崔婉婉眼神中闪过一抹讶异，不由深深打量了她几眼。
眼前的姑娘年纪轻轻，无亲无故，又是个外乡人，竟一个人找到崔府来干活，可谓十分鲁莽大胆了。
不过，再过一个月是父亲的寿辰，厨房确实需要临时雇些人手，崔婉婉道：“既是要到厨房帮工，那你都会做什么？”
方桃忙道：“我会做饭，切菜，烧锅，熬粥，煮鱼，都不在话下。”
她是外乡人，本来就不会说官话，方才一句乡话说得快，土音又重，崔婉婉没听清楚，便微微笑了笑，道：“你别急，慢慢再说一遍吧。”
方桃不好意思地笑了笑，又放慢语速说了一遍，末了，她还道：“我除了会做饭，还会打猎，拉弓射箭都会，我还有一头驴，若是能进府做活，我要带着我的驴一起来的。”
方桃话音落下，崔婉婉还没来得及说话，她身旁的丫鬟小玉倒是忍不住噗嗤笑了起来。
“多稀罕哪，你还要带着驴到主子家干活，可真好玩。”
崔姑娘也撑不住笑了笑，却又轻轻斥责丫鬟一句：“不可无礼。”
小玉忙给方桃道歉：“方姑娘，你别介意，我没别的意思。”
她只是打趣，并没有低眼看人的轻蔑，方桃毫不在乎地笑了笑：“没事。”
崔姑娘心善，答应让她留下，方桃便带着大灰在崔府落下脚来。
她在厨房打下手，府里跟她签了一个月的工契，统共一两银子的工钱，期间住厨房后面闲置的倒罩房，大灰则拴在了马棚里。
过了几日，待方桃跟管厨房的周娘子熟识些时，便向她打听魏王府在何处。
周娘子一听她提到魏王，便拉住她走到无人处悄声道：“你是新来的，还不知道，这魏王殿下是咱们二姑娘的未婚夫。说起来，那位魏王殿下真是一副好相貌，性情又温和，可惜就是身子骨不大好，明年二姑娘就要与魏王殿下成亲了。那魏王府么，崔府的人哪个不知道，就在城北的安定坊！”
方桃惊讶不已。
二姑娘人美心善，看上去不过十七八岁的模样，那位魏王殿下竟是她的未婚夫？
她以前见过最大的官不过是县太爷，这位魏王派人掳走了二郎，她还以为他是个满脸横肉大腹便便五十多岁的坏种老男人，没想到竟这么年轻。
不过，周娘子方才还提及，这位魏王殿下竟然还是个性情温和的好人，方桃没说什么，但内心并不认同她的话。
魏王既能做出掳走二郎的恶事，就算表面再怎么好，内里也是个坏人。
这崔府是魏王的岳丈家，她不敢惊动旁人，只能寻机告一天假，尽快去魏王府打听二郎的下落。
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京都很大，城北的安定坊距离崔府竟有五十里。
方桃告了假，花了五十文钱搭了辆马车，足足赶了半天才来到安定坊。
魏王府在安定坊的长乐街，两只威风凛凛的石狮默然矗立两旁，黑漆大门紧闭，门上整齐排列成数行的玄金铜钉在日光下反射着冰冷肃然的气息.
午后炎热的天气，这府邸前却莫名让人心头有些发凉胆颤。
不过，想到二郎就在这府邸里，方桃实在激动地顾不上什么，走上前砰砰拍响了门。
大门很快应声而开。
开门的是个年轻男子，一身玄色武服，腰间挎着黑鞘长刀，身板挺得笔直，不像府邸常见的门房，看装扮，倒像个护卫。
年轻护卫看上去神色冰冷，说话还算客气，他按住长刀刀柄，对方桃微一颔首，问道：“姑娘要找何人？”
若是直接讨要二郎，魏王府的人定然不会认账，方桃转了转乌黑的眼珠，问话时多了个心眼，先是问：“请问，府里可有文书？”
护卫摇头：“没有。”
方桃抿了抿唇，又问：“府里可有一位姓谢的郎君，名为谢二郎？”
“王府并无谢姓男子。”
护卫的神情不似作伪，方桃一下子傻了眼，“你说真的？”
护卫低头打量了她几眼，道：“我与姑娘素不相识，为何要说假话？”
方桃实在不相信他的说辞。
她想了想，没再拐弯抹角，而是直接问道：“大约一个月前，你们王府有没有带来一个姓谢的年轻男人？”
一个月前，是魏王殿下刚回府的时候，殿下孤身回京，并没有带不相识的人，护卫断然否认。
初次相见，对方似乎没有骗她的理由，方桃愣了一会儿，突然想到也许发生了什么意外，二郎不得不改了名字，她急忙从包袱里摸出一把青色竹笛来，双手递过去，道：“这是二郎的东西，你能不能帮我问问，看是否有人相认？”
只要见了竹笛，二郎便知道是她来找他了，只要二郎在王府，定然会想办法与她见面的。
护卫看着那竹笛犹豫起来。
魏王府一直有人虎视眈眈，这姑娘的身份不明，还拿了只情况不明的笛子来，南护卫长早就吩咐过，不许任何陌生人进府，这陌生姑娘的东西，更不可拿到府内去。
“姑娘，我们王府之中，除了殿下，无人会吹笛子，不必多此一举了。”
说完，护卫郑重地拱了拱手，请方桃速速离开。