田令孜徒步牵着马。就在前一天，因为缺少粮草，连同他坐骑在内的十匹马已被斩杀充饥。他举目四望，郁郁地叹气：“我的好皇上，这四下都是荒野，哪里有吃食啊？”
“人困马乏，怎能再行？你传令卫军歇息片刻吧。”
“好吧。”待禁军行到路边一排杨树下，田令孜一挥手，传令就地休整，又搀扶李儇下了马。天阴冷阴冷的，头顶上乌云密布。令孜摸摸干粮袋中，还剩三片酥饼残片，递到李儇面前。李儇看了一眼，摇摇头：“远水不解近渴，你分给朕的兄弟们吃吧。”
田令孜顿时变了颜色，瞅了眼远处树下衣衫不整的几个王爷，哼道：“这几个王爷，养尊处优惯了，现在净添麻烦！把饼给他们，倒不如分给卫士呢！”一句话，直捅李儇的心窝。想到一个太监居然放肆到如此地步，不由辛酸。
寿王李杰背靠大树坐着，连日的奔波，已经让他退去了身上所有的娇气。他并不畏惧继续赶路，只是肚子一直咕咕作响。“要是有忠臣在，一定会在这个时候给我们送点儿吃的。难道大唐没有忠臣了么？”在小王爷心中，朴质地期盼着忠臣的到来。
“皇上——皇上——”李儇正靠着树干闭目养神，恍惚中听见有人远远地呼唤自己，似乎就是在梦境中，就像在金銮宝座上享受臣下山呼万岁一般。那呼喊之声，由远而近，变得似乎真真切切。“难道朕饿迷糊了么？”
“皇上，你看，远处有人来了。”这一回，耳边真切地传来田令孜的声音。李儇缓缓地睁开双眼，只见一匹马引着一队满载货物的骡队朝自己这边聚来。马上一人，一身苍色官服，远远地便翻身下马，伏倒近前：“微臣参见皇上！”
李儇上下打量着这个官员：“朕，好像从未见过你。”
“微臣是汉阴县县令李康，知道皇上正在危难之中，特来奉献粮草。”
李儇和田令孜几乎同时跳了起来：“什么？献粮草？你可真解了朕的燃眉之急！朕要重重赏你！”
李康叩谢之后，接过随行人递来的一盘羊脯，亲自捧到李儇近前。李儇用手拿起一块，放在嘴中。他好像从来没有吃过这样的美食，回味良久。对李康道：“爱卿，你护送朕去兴元吧，到时朕重重封赏你！”
李康脸色忽变，吞吞吐吐道：“这……微臣体弱多病，怕难堪护驾重任……”
“罢了！”李儇脸一沉，心想：都知道蜀道难，难于上青天，若非誓死忠于朕的贤良，怎会甘于随朕艰辛跋涉、吃这趟苦。看来，这人非是忠臣良将，仅是想博朕封赏而已。
“李康，你如实回答朕，凭你区区县令，怎可得知朕的行踪，又如何会想到在此时此地前来献粮？”
李康脸上红一阵、白一阵，只得如实回道：“微臣不敢隐瞒。微臣乃一个下县小吏，哪能神机妙算，又岂敢擅作主张。是张禹川向我献策。他说皇上仓促一行，必然会遇到难处，让我前来西岔河迎驾。微臣这才千里迢迢赶来……真巧，还真遇到了皇上！”
李儇自言自语道：“这张禹川是个奇才啊！军容，你可知此人是何出身？”
“老奴略知一二。此人本名张浚，字禹川，乃是河间县人。曾因喜好空谈而为友人疏远，于是他隐姓埋名，在金凤山钻研鬼谷子一类的纵横之术。早在乾符年间，是枢密使杨复恭将他召入朝中，提拔为太常博士，后来又升任度支员外郎。去年秋冬时节，称病回了商州……”
“哦，原来如此。”李儇心中感慨，田令孜虽然大权独揽，竟然难为他记得住这样一个不起眼的人！又对李康道：“既然你有病在身，便不必护驾。回去传朕口谕，命张浚速往兴元见朕！”
“是是……”李康留下粮草，带着骡队回去了。得了暂时给养后，队伍继续往兴元而去。
茫茫秦岭大山！一队仪卫不整的卫队在崇山峻岭之中缓缓地移动着。早在李康见驾之前，就只有皇上和皇妃们骑着马。李康将自己的马留给了田令孜，而福、泽、穆、寿四位王爷只能同禁军一起徒步而行。翻过一座山，便是著名的入蜀栈道。陡峭的绝壁上开凿着一个个方孔，一排排枕木被铁链勾连着，负着一块块木板架起了延绵不绝的长龙。有道是“天梯石栈相勾连”，万仞绝壁竟也能成就人马通途。这支疲惫的队伍，散乱地行进在栈道上，曲曲弯弯、稀稀松松前后拉开了足有五里长。田令孜忧心今日赶不到兴元，就只能露宿在荒山野岭，不由得驰马奔向队尾，一路手举马鞭，驱赶着掉队的士兵加速。
自打出生在大明宫，十四年来李杰何尝受过这样的艰苦，连日奔波早已让他疲惫不堪。他的鞋已不知去向，一只脚穿着破烂的袜子，另一只脚赤着，一步一步艰难地踩着满是积雪的栈道。脚掌磨出了泡，来不及叫一声疼又被雪冻凝住。浸骨的寒冷由脚底传到全身，困乏让他的身体犹如漂浮半空。眼前的栈道，是那样的漫长无际，寻不到一处地方休息。他的身体开始来回晃着，不知不觉早已落在队伍最后。他恍恍惚惚能看到福王和田令孜，而皇兄早已远在崎岖的山岭间。终于，他如获至宝般发现一块平整的滑石，就像抓住一根救命稻草，慌不迭地扑上前去，伏在滑石上大口大口喘着粗气——这块大石头，平整得远比他的床榻善解人意。阳光暖暖地直射在上面，让这里有触手可及的温暖。他几乎是幸福地闭上双眼，就想倒在这里，永远不要起来……
“啪——”马鞭抽打在李杰的背上。
纵然穿着夹袄，但这一鞭足以将饥寒交迫的李杰打趴在石板上，他疼得差点儿晕了过去，干裂的嘴唇被他牙齿狠狠一咬，顿时淌出血来。李杰强撑着直起身来，扭头一看：军容使田令孜正骑在一匹黑骢上，手持马鞭催促他赶路。
“军容，您给找匹马吧。我的脚破了、冻伤了，实在不能再走了……”李杰央求着。
“深山老林哪去给你找马？若不速行，掉队后没人管你！还不快走！”说罢又是一鞭抽打在李杰的右臂。
李杰强忍着痛，怒视令孜一眼，羞辱、愤怒、无奈一齐涌上心头。他几时想过，一个李家的奴才竟对主子如此无礼。天啊，这是什么世道！
“军容不可对王爷无礼！”这一声来得突然，把田令孜和李杰都吓了一跳。说话的是一个侍卫。李杰仿佛记得从前在福王府上见过此人。
“你是什么东西！”田令孜怒视着这个侍卫，说着就要抽刀。
“军容息怒！”此时，福王在前面听到了动静，转身跑了过来，冲着侍卫就是一巴掌。接着求田令孜：“军容息怒！府上的兔崽子不懂事，顶撞了军容。您先走吧，我和寿王就快跟上。”
田令孜气消了消，又白了两位王爷一眼：“速来！我们在前面小镇等着，可不会等得太久的！”说罢打马扬鞭扬长而去。
福王叹道：“人在屋檐下，不得不低头！七弟，咱们得跟上，不能掉队，到了兴元就好了！”又对那侍卫道，“你别恨本王打你，他要是怒了，一刀就宰了你。”
“小的不敢！小的生性脾气直，不忍见寿王受辱。”一句话，说得李杰心中暖暖的。
“你叫什么名字？”李杰问。
“小的李筠。”说着，李筠解下自己的一只靴子，系在了寿王那只冻伤的脚上。
“李筠，我记下了，他日得势，我定当厚报！”
福王见此，吩咐李筠道：“我便把寿王托与你了，一路好生照料。”于是，三个人相互搀扶，高一脚矮一脚，踉踉跄跄地跟着队伍。李杰早已经忘了寒冷，只有背上还火辣辣地疼痛。他嘴里喃喃道：“前面就是兴元了……”
兴元，是山南西道的治府。李儇荒唐的“击球赌三川”后，牛勖成了这里的节度使。兴元地处关中西南，北依秦岭，南靠巴山，汉江横贯其中，素有西北“小江南”和秦巴“聚宝盆”之美誉。这里曾经孕育过商周的方国，也一度因为刘邦一手缔造的西汉王朝发祥于此而享誉四海。
李儇在兴元小住数日，西川节度使陈敬瑄盛情邀请天子临幸成都。再加上田令孜不断地鼓吹，终于动摇了他留在兴元的决心。李儇担心黄巢如果继续西进，以兴元这点人力财力根本无力抵挡草军。国破家亡！切肤之痛！李儇想，要卧薪尝胆，成都或许真是一个不错的去处。于是，他把心一横，卫队便护送当朝天子，继续踏上了去往剑南的蜀道。
尽管依旧是栈道，但两侧变化起伏的风景让这段路程并不乏味。过了剑门关，在翠云廊千年古柏的掩映下，道路也顺畅了许多。又走走停停数日，忽然有一天，田令孜一改平日板着的面孔，兴奋地跳下马、跑到李儇跟前连声道：“陛下，快了快了！翻过这道山，就是绵州了！”
李儇顺着田令孜手指的方向看去，一条弯曲的河道环抱着苍翠的青山。再往南，便是起伏的丘陵，无数狰狞的崇山峻岭都被远远甩在身后。他长长出了一口气，道：“再往南，便是成都平原了吧……”
“是啊，皇上在成都便可高枕无忧了。”听了这话，李儇顿时沉默不语。大唐的天子，如今再一次踏上玄宗皇帝的入蜀路，历史竟然惊人的巧合。这会是成都——这个千年名城的再一次幸运吗？抑或是大唐帝国的又一次不幸呢？
君臣两匹马并排走在队伍前面。李儇打破沉寂，忽然问田令孜：“昨日，郑畋转送给朕那封奏报，要朕赦免沙陀李国昌、李克用父子。朕想了一晚上，拿不定主意，想问问你。”
见天子依旧依赖自己，田令孜嘴角不由露出一丝笑，回道：“这不失为一策。皇上可以命其攻打黄巢，将功赎罪。”
“好吧。朕本对他父子并无好感，尤其是李国昌备受皇恩却不思图报，多次起兵骚扰州县，实在难为朕容。可谁叫眼下我大唐是这般境地……就让这些异族立些战功吧。到了绵州，你传朕旨意，令李克用讨贼赎罪，但暂时不必给他们官职。”李儇望着四周秀美的山川，感叹道：“绵州不比剑阁啊，真赛江南也。”
“到了成都，皇上还会高兴呢！”田令孜本是西川人，一进入西川的地境，就好似变了个人似的。他多年不回故里，心想这次回来，可是衣锦还乡了！“皇上，老奴有一故人家住绵州，家中颇有资产。我和他多年不见，不知皇上能否赏老奴一个面子，去他家中一宿，定会比州县府第舒适百倍。”
“好吧，朕就依你。”李儇的回答有些无奈。田令孜没有说什么感谢的话，但心中美滋滋的。心想这一次回来自己已是荣华一身，由天子陪伴左右，这个脸面也落得足够大了。
绵州城南不远，有一座庄园，前接良田千顷，背靠山林一体。庄园中，院落嵌套、楼宇层叠，一派富庶安定的景象。看到这里，再回想自己的长安宫阙，身为天子的李儇竟然也不免生出几分嫉妒。
李儇的队伍来到庄园山门前，这里早已有人列队等候。
庄主五十岁上下，身着蓝彩的长袍，被他手下一群人簇拥着迎出庄门：“荒野村夫何祐，参见我主万岁万岁万万岁！”一干人跪倒磕头。
田令孜抢先道：“快快请起，”说着，又下马扶起何祐，“老哥，你我这一别可是有些年岁啦！”
李杰忍着脚下的伤痛，心里暗暗骂道：“狗奴才，我早晚杀你以谢天下！”李儇只觉得心中酸痛，一句话也说不出来。
何祐将天子一行延入庄园，吩咐大摆筵席款待随行将士，又在正堂之上，摆上歌舞酒宴。李儇高坐中央，田令孜、何祐一左一右陪坐两边，嫔妃、王弟列坐之下。何祐一挥手，屏风边先传来排箫浑厚悠扬的引子，闭上眼，就能被这动人的音符带引到葱绿的竹林。末一个余音拖得很长，时隐时现萦绕空中。忽然，拍板声有节奏地响起，带动着乐师们将琵琶、笙、筝的动人旋律恢弘地交织在一起，而中央一列芳龄少女便随之分列起舞，尽显西川美人的婀娜。
这一夜，李儇重新感受到了曾经皇宫的奢靡和自己虚伪的尊严，护驾的士卒也醉死在天堂般的庄园中。只有李杰一个人，早早地回到房中。他无比辛酸地抱起被子落泪不止，而远处，那堪比太常寺皇宫雅乐的音律，夹杂着西川特有的羌味的鼓点声一直通宵达旦。李杰自幼通晓音律，但此时熟悉的乐音传到他的耳中却好似一把把钢针扎在心头。终于，累日的疲惫加上全身筋骨的酸痛，让他很快沉沉地进入梦乡。这一夜，他梦见皇兄杀了田令孜，被百官迎回了大明宫，成为天下尊敬的天子；而他自己也回到了熟悉的六王院，悠则吟诗，闲则抚琴，过着内心向往的与世无争的生活……
清晨的鸟儿，在窗外竹林里唱起婉转的歌，清凉的空气从窗缝中偷偷潜入，把睡梦中的李杰唤醒。他揉揉眼，推开窗一看，外面的世界被一层薄薄的晨雾所笼罩着。李杰用白布将受伤的脚又裹了裹。从兴元往南，他便有了马骑。这些日虽也在颠簸中度过，但与那段非人的日子相比，已经算不上苦。何况，现在每日都有陆续从长安追赶来护驾的臣官，前往成都的队伍一日日壮大。然而，只要一想起田令孜抽打在他身上的两鞭，李杰的背上就隐隐作痛，心里更如刀绞一般。
走下床来，他缓缓抽出随身宝剑，凝视着锋利的寒光，自言自语道：
清平只伴读书灯，颠沛方怀四海音。
享日若取伏龙剑，敢道天下无太平？
吟罢这四句，却又摇摇头：“唉！身为龙脉，却不得安平四海。今日李唐不幸，天下百姓必然更加贫苦！”说罢，宝剑入鞘，悬在腰间。推开房门，一股泥土的清新扑面而来——这家庄园气派异常，房屋层层叠叠，院落内外嵌套。如果搁在长安，除了逊色于大明宫、曲江池的景色，恐怕百官、富商的府邸无一可与之相比。李杰兴致勃勃穿梭其间，不知不觉地已经穿过好几个大的花园。经由一条悠长的廊亭，前面一个别致的石拱门通着另一处院子。李杰好奇地穿过拱门，眼前顿时浮现出别样天地：一个足有十多亩的花园，簇拥着安静别致的人工湖，四周假山林立，沿湖梅花盛开。湖水随着四周梅林崎岖延展，几架石拱、一排石墩，将视线直送到湖心一座小石山上。远远望去，山顶坐有一亭，平静的湖水映衬出小亭的雅致。李杰绕过假山，又过了几座石拱，顺着石梯上到亭前。走近一看，亭中只架有一把古琴，两张坐椅。退一步，见得两侧有一副对联，上联是：
明月几分，清风几分，分却湖心邀故影。
下联是：
高山一曲，流水一曲，曲罢亭台会佳人。
上悬“怡然”两个清瘦的字体，似乎是仿曹全碑的隶书。
看罢之后，他的好奇心上又平添一分兴致。想不到这山野之地还能有人写出这般有趣的对子，仿佛以琴会友一般。
桌上的古琴肩部波曲连绵，是一把伏羲氏的好琴，表面生起的龙鳞断纹煞是均一可爱。李杰伸出手指触摸一下琴身，没有一丝灰尘，显然是每日擦拭过的。他不由自主坐下来，手指轻轻划过琴弦。连月的逃亡让他本来纤细的手指变得粗糙，可当触碰到琴弦的一刻，时间顿生凝固。此时，他已不再是李唐王朝的皇子王孙，不再是大唐帝国年轻的寿王，而是沉浸在《流水》当中，扮演着一个心怀淡泊、灵魂纯净的居庙堂者。琴音瑟瑟，筝声袅袅，那一弦如山一般的泰然，如水一般的清澈，如月一般的柔情，却又仿佛夹杂着对天下的深切感怀和对黎民的无限挂牵；这一声声的琴音，犹如天际飞挂的露珠，随瀑飞下，撞击在那被岁月磨平的山石上，激起飞一般的晶莹，浸染在平静的空气中，直送到知音的窗前……