就在起义军进入长安的时候，田令孜点了五百禁军簇拥着大唐天子李儇从金光门出宫。而这一行动，没有通知任何朝中的官员，随行的仅仅是四位王爷以及八位受宠嫔妃。
或许，李儇不会想到，他刚一踏上离京的征程，卢携便服毒自尽，成了黄巢入京的第一个悲惨的人物。随后，义军先锋大将柴存率先占领了长安，金吾大将军张直方率领文武官员数十人到灞上向黄巢投降，迎接这位名震大江南北的义军将领入主长安。
而此时此刻，连夜的颠簸已经让这位年轻的大唐君主第一次经受了流离的痛苦。一想到昔日大明宫的华丽逐渐远去在身后，望着身边步履不整的军兵，他不由得伏在马背上痛哭流涕。
“皇上，不要难过了。当年安史之乱时，先帝玄宗不也是暂时避难一时么。咱们先找一个寓所庇护一段时间，再谋收复长安不迟啊。”田令孜骑着一匹高头青鬃马，和李儇并行在队伍的前面。
李儇愁眉不展：“哪里是庇护的良处呢？”
“自然是入往剑南道！那里恃有蜀地，会很安全的。”
“西蜀在万里之外，还要跋山涉水，这一路不知道会多苦啊！”
田令孜又劝道：“皇上，如今可是要找一个安全的地界，关内距长安太近，不能让皇上高枕无忧。想那巴蜀膏沃之地，成都乃是富庶之乡，内有兵谷钱粮不愁，外有剑阁天险无忧，这正是陛下的首选之地。”
李儇沉默不语。从自身安全考虑，他知道田令孜说的全是实话，同时也不是不明白扬一益二的道理。可是他几乎从来没有远离过长安城，这万里迢迢的入蜀之路，一路会有怎样的艰辛，他不敢想象。想到这里，李儇伤感地抚摩着马鬃。
“皇上，您看前面。”顺着田令孜手指方向，李儇见到有一队人马远远地行来，一骑踏着尘土越来越近——“郑台文！是他！”李儇惊喜交加地喊出声来。这个时候，他顾不得天子的尊严，忙不迭地下了坐骑，小跑着迎了过去。
离李儇尚有两百步，马上之人甩镫离鞍，奔了过来，等冲到了近前，扑通一声跪拜在李儇脚下，哭泣道：“皇上，臣……臣郑畋护驾来迟，罪该万死啊！”
“郑爱卿，朕，想死你了！”说罢李儇一把抱住郑畋的头。
“皇上，您吃苦了！”
这一句话，仿佛一把钢针插入了李儇的心窝，几乎是情不自禁地，他脱口吟诵了两句杜甫的《春望》：
国破山河在，城春草木深。
感时花溅泪，恨别鸟惊心。
“皇上……”此时此景，郑畋的泪水已经夺眶而出。
李儇叹道：“长安城破，朕愧对列祖列宗！”郑畋擦了擦眼角的泪水，劝李儇道：“皇上您别担心，京城四周都是咱们的人马，相信用不了多长时间，就能收复长安的。”见李儇不语，又道：“此去凤翔不远，臣恳请皇上临幸。”
“哦，不……不不……”李儇慌忙摇头。他虽然仍然在迟疑田令孜的西蜀计划，但是出逃的惊惶让他不敢西去凤翔城。毕竟，凤翔离长安太近了！
郑畋见李儇态度如此坚决，不好复请，小心地问：“皇上而今打算去哪里？”
李儇想了想，他拿不准是否真的会远去西蜀成都，便先搪塞道：“朕欲往兴元暂避。”兴元是山南西道的治所，虽然比凤翔远，但并不是遥不可及的地方。郑畋点点头，放下心来：“如此，臣甘愿护送皇上南行。”
听到这话，李儇的心中一阵温暖。困境之后，才知道忠臣是什么样的，“不必了，有神策军护送就行了。爱卿乃镇国安邦之才，需要担当更重要的任务。”
“臣愿为皇上肝脑涂地！”
“好！朕就命你联络诸道节度使，给朕夺回长安！”
“蒙皇上如此信任，臣就是万死也不能报答！”
李儇又拉着郑畋：“朕走之后，爱卿重任在肩，务必东捍贼锋，西抚诸藩，纠合邻道，勉建大勋！朕此去兴元道路崎岖，恐交通不便，倘若遇到大事，卿可便宜从事，可自行决断，可墨赦除官！”李儇一连斩钉截铁说出了三个“可”。尤其是最后这“墨赦除官”四个字，可谓一字千钧，将大唐官吏的任免大权信任地交给了郑畋。从这一刻起，郑畋便成了京城四面诸军行营都统，李儇赋予了他至高无上的权力。
郑畋慌忙拜倒：“皇上，臣就是粉身碎骨也难报皇上的信任！皇上请放心，但有我郑畋一口气在，皇上就能回到长安！”这种悲壮感人的场景，就是田令孜看见了也不无感慨。
君臣洒泪分别之后。李儇继续南行，前往兴元；而郑畋则西往凤翔城以图联络诸道。
且说，这凤翔府地处关中平原西部，东连长安，南去兴元。上古时期，炎帝诞生于此，夏朝称之为雍川，西周起都于此，秦朝发祥于斯，至唐以来设改凤翔，自古此处乃是枢纽之所。凤翔虽然算不上是军事要塞，然而回到凤翔的郑畋却由衷地感到，这里即将成为反攻长安的核心。并非凤翔自身有这个责任，而是郑畋赋予了它这种使命。
五更天，凤翔城上空的天黑黑的没有一丝明光的迹象，浓浓的云雾既见不到星辰更看不到明月。一阵猎猎的寒风推开了书房的朱漆木窗，吹灭了案上的烛灯。郑畋不由得咂了一下嘴。烛灯扑灭，一滴墨迹洒在了宣纸上，浸染了一列蝇头小楷。
“春桃，掌灯！”郑畋趁此机会揉揉干燥的眼角，站起身来，只觉得有些头重脚轻。一个娇弱的身影，手掌一根明烛绕过屏风步入书房。“快，点上。我急着赶写书信。”郑畋复又坐下，闭上眼睛靠在木椅上。此时方才觉得有些许寒意。正欲叫侍女春桃带件皮袄过来，却感到肩头披过一件风衣，耳旁传来熟悉的声音：“老爷，您这是第三宿了。这么熬下去，身体怎么吃得消啊！”
“哎呀，夫人，你怎么来啦？”郑畋一面埋怨，心里却是暖意融融。
郑夫人借着烛光，看着自己的丈夫——昔日的当朝宰相，而今掌管凤翔军政大权的节度使——虽然未过花甲，却是两鬓斑白，额头间布满了皱纹。夫人不由得一阵心酸：“老爷，您还是先歇息一个时辰吧。这联络诸道的信折，一两日也写不完啊！”
“今天就要把写给河中、朔方、泾原的信折发送出去。还有几个字了，夫人先休息吧。”说完郑畋不再言语，从镇纸下面抽出一张新的宣纸，将方才墨染的一折又誊抄一遍……
天方放明，郑畋急忙叫过五个心腹，将彻夜赶写的信折交给各人，再三嘱咐。又传令城中别驾、长史、录事参军事、军校、将佐等到殿堂议事。辰时三刻，众人到齐，郑畋稳坐案后，慷慨激昂道：“本使业已通报八州，举兵收复长安。今日召集众位，商议举兵日期。”
凤翔尹上前一步道：“大人，此时举兵，是否时日尚早啊？”
“早？圣上流离颠沛，百姓水火之中。此时不图早日举兵，方待何时？”
“司马虽然通信八州，然而回应者寥寥无几！如今黄贼登基，四方称臣，难辨敌我。我看，咱们凤翔不如暂且屈辱一时，待到各州起兵，再追随不迟……”
“你是要我郑畋给贼称臣吗？”郑畋怒得拍案而起，布满血丝的眼睛狠狠地盯着府尹。
“司马息怒，下官……只是提个建议……”
“混账！”郑畋怒道，“你我身为唐臣，岂可……”话音到此，突觉得眼前一片漆黑，气闷填膺，遂昏厥仆地……
“大人！大人！”一旁的副将王启则、孟图赶紧上前扶起主子，大堂之上乱作一团，唤医护的、搀拥郑畋的、私下议论的……
过了一会儿，郑畋被两个副将抬扶到后宅。正当堂上一时缺了主心骨之刻，一个报事冲进门来，高声一个“报——”单腿着地跪报：“报诸位大人，黄巢使臣到！”这一声倒一下子将几十个人压得没了声音，大家你看看我、我看看你，谁也拿不定个主意。
监军彭敬柔皱皱眉头，高声道：“有请！”随后径自出迎，将佐官吏只得随行身后。
在四个侍从簇拥下，一个留着小胡子的矮个子出现在了凤翔官吏眼前。矮个子用斜眼扫视了下这一帮人，道声：“哪个是凤翔使郑大人？”话语出声，使官的嘴似乎并没有动，只是那一撮小胡子微微颤抖了一下。
彭敬柔又习惯性地皱皱眉头，拱手道声：“郑大人身患风痹，病卧高榻，不能远迎。在下唐凤翔监军彭敬柔，拜会使官。”
来使斜着眼将彭敬柔上下乜了一遍，道：“恕在下不拐弯抹角了。如今长安易主，唐朝灭败，你家主人亡命天涯生死不卜。自古天下有德者居之，我大齐皇帝自起兵以来，天下拥戴百姓臣服。天下归顺我大齐者十有七八，别说你小小凤翔，就是那威震江东的秦宗权也都俯首称臣。我家丞相差我前来，问候郑大人，如果愿意为我大齐臣子，你我今后也是同殿称臣，这话自然好说；倘若一意孤行，哼哼，到时天兵降临，这个中轻重，掂量掂量吧。”
突然，只听见“噌”一声，孟图将腰间的利剑抽出，怒斥道：“贼人，唐将岂可降草寇？”正气凛然，让人闻之生畏。
彭敬柔呵斥道：“住手！你乃区区七品侍从，此处安有你讲话的地儿，还不退下！”一面向王启则使了个眼色，王启则会意地拉着孟图离开。这方未走，彭敬柔会同几个府尹、别驾慌忙向来使赔礼。
使官倒是“大度”，说声：“罢了，”又道，“赦书在此，郑大人可否出来署个名姓，在下也好回去交差。”
彭敬柔看看左右，回道：“使官稍候，待我等小议片刻。”说罢不等旁人发话，退出大堂。一个幕僚赶紧追了出来，附在彭敬柔耳旁嘀咕了几句。
彭敬柔摇摇头：“如今郑大人未醒人事，我怎可代劳投贼？”
幕僚道：“现在是敌强我弱。天下归心不一，我凤翔势单力孤，如若拒他黄巢，岂不以卵击石？大丈夫能屈能伸，姑且暂居人下，也算是蒙过一时，待四处勤王之师一到，你我再反戈一击，此乃上策啊。至于郑大人，累受皇恩，如今签署投诚，这面子上自然是过不去。趁现在郑大人不在现场，你我姑且代署一名，既解了眼下燃眉之急，天下也不会耻笑郑大人的懦弱！”彭敬柔眉头锁得紧紧的，半晌才道：“倘若百年之后是个骂名，我愿为郑大人背负！”说罢又是径自回报来使。唤来笔墨，在赦书之上署下了凤翔数州县归附云云，末了，将自己的名字落于纸端。
看到凤翔归降，矮个子赦使心头的石头落地，笑着拉住彭敬柔：“彭监军，你我今后也就是一家人了。凤翔州县吏官，一并如初。烦劳转告郑大人，倘若郑大人愿意，可以求得更大的功名。”彭敬柔憋着口气，点点头，脸上的赔笑让肌肉很是难过。索性招呼大宴，将前堂之事交给旁人，自己踱步归去。
且说这大宴之上，既无节度使、又无监军，几个文官陪着来使推杯换盏，武将无不低头不语。许多将吏手扶腰悬刀剑，大有起而攻击之意，然而没有将令，谁也不敢开这个头。凤翔尹招呼来了许多歌伎，厅堂之上，乐舞升平，一番和睦太平的景象。王启则听到这般舞乐，想到气绝堂上的主子，想到自己身为武将却不能杀敌立功，不由得泪落杯盘。一旁的孟图见此情形，也顾自抹泪，其余军士无不为其感染，四下抽泣声一片。齐使不由惊愕，不悦道：“难道归附我大齐，非尔等所愿？”一言令四下文臣张口难对。那个谋士起身道：“使官莫怪。座下军吏多与我家郑大人情深意长，眼下大人风痹不能出席，众将以为悲悯，故而哭泣。”听罢这般解围的话，王启则感觉自己失态，忙抹去泪痕，立言道：“启则不胜酒力，不陪各位了！”说罢按剑离去，孟图随后跟出。身后又是那个幕僚打着圆场：“武夫多无礼仪，使官莫怪。”“哦，军人性情，常事常事。”遂又饮酒。
王启则闷闷不乐地出了宴场，见孟图跟来，便怒道：“倘若恩相知道今日之事，你我脸面何存？”孟图点头称是：“不如你我去探望恩相，以求计谋。”说罢两人直往府第，拜见郑畋。休整一日余，郑畋倒也清醒了下来，此时见到两个心腹爱将前来探病，心情也好多了，但见到两人都有泪痕，便问缘故。王启则便将事情和盘托出。
郑畋闻罢，惊从榻上起，愤言道：“要我背唐降贼，除非我死！”说完，他看看王启则，又看看孟图，问道：“你二人跟随我多年，我待你等如何？”
“恩重如山！启则死也难报！”
孟图也道：“我与启则，本乞讨为生，蒙大人提拔，这才能随军征讨庞勋建立功勋。孟图就是死一万次，也报答不了大人的知遇之恩啊！”
“好，”郑畋抖动一下花白的胡须，“我要你二人杀来使，与凤翔、与我大唐同生死，可愿意？”
两人同声答到：“肝脑涂地，万死不辞！”
“好！……”郑畋话方出口，但闻推门之声，转眼间，监军彭敬柔已来到内室：“郑公！敬柔愧对郑公，愧对凤翔百姓……”话音未落，彭敬柔已经跪倒在地。“监军这是何故？”郑畋惊问道。彭敬柔一脸苦相，眉头缩成一个疙瘩：“我糊涂啊！我本想替郑公寻个万全之策，便签下了这背弃大唐祖宗的臣约啊！刚才我顾自街上巡视，方得知百姓恨我等之深！我就忘却了，这天下到底还是大唐的，民心到底归不了他黄巢啊！”
“监军啊，大唐遭此不幸，我们做臣子的当竭尽生死以图兴复，只要我凤翔上下团结一心，黄贼能奈我何？如若我等西结天雄，东联邓、许，北约河中，众志成城，黄贼坐在长安，犹如鱼鳖进瓮。如若再收复沙陀之兵为我所用，何愁长安不得兴复？”一席话说得在场之人热血沸腾，王启则按捺不住道：“大人您就吩咐吧，要我等怎么做？”
郑畋压低声音将自己的计划说了一遍。众人连连点头。接着，郑畋又吩咐人备下水酒，带头刺破手指，血滴杯中，众人一一仿效，立誓云：如若背盟，天诛地灭。
次日巳时，郑畋摆下席宴，为黄巢的使臣饯行。使臣见到郑畋业已默许了赦令，便放宽了心。
就在前一日，这里还被压抑得喘不过气来，如今却是箜篌声起，众人推杯换盏，宛若一家人。矮个子使臣大概得意于轻而易举地完成了使命，回到长安就可以等待“大齐皇帝”的恩赏，于是不由得多喝了几杯。此刻他或许没有想到，一旁作陪的郑畋，正咬牙切齿地注视着他的一举一动。
使臣喝到兴头上，摇摇晃晃站起身来，端起酒碗冲郑畋走了过来。郑畋见时机已到，突然间左手猛地一拍桌子，顺手将右手中的一碗酒泼到那人的身上。
王启则早已等候在一旁，见主人发出信号，机警地一个箭步冲上前去，不等那矮个子回过神来，一剑直刺对方咽喉，刹那间结果了这个人的性命。
一下子，屋内惊慌声不断，人们一时愣住，谁也不敢轻易地离开自己的位置。随黄巢赦使而来的几个随行侍卫万万没有料到会发生这一幕，慌忙放下酒杯，各自拔剑取刀。彭敬柔早有准备，一声“来人”，埋伏的孟图带领二十个亲信一拥而上杀入帐中，干净利落地几刀将几个侍卫劈倒在地。
“监军，你闯下大祸了！你杀了大齐皇帝的赦使，咱们凤翔大祸临头了！”说话的是先前主张投降的凤翔尹。
郑畋早已经看不惯这个贪生怕死的狗官，他给王启则使了个眼色，启则悄悄绕到府尹身后，只听得“噗”的一声，一剑刺穿府尹的背部。这下子，谁也不敢高声言语，都低下头，一面小声议论，一面偷眼看着郑畋。王启则将剑抽出，府尹应声倒地，接着，连步带着甲叶子哗哗作响，来到郑畋面前，恭恭敬敬地用双手将带血的宝剑递了上去：“末将向大人交命！”