“大哥，今日可曾感觉好些？”韦霭坐在床沿。些许年来，韦霭虽然也奔波于应试的途中，却知道自己毕竟不算是济世之才，只觉得像哥哥这样的人才被埋没实在太可惜。
“服过你和小妹煎的药，好多了。”
兄弟二人正说着，忽然楼下一阵喧哗。
“出什么事了？”韦庄强支着虚弱的身体，在韦霭的搀扶下，执意要下楼去。
客栈的前院有一家很大的酒肆。要搁在平日，这里可是无比繁华绚烂的场所。京城的官宦、东都的富商、波斯的贵戚、新罗的学子往来穿梭，络绎不绝。身姿婀娜，高鼻碧眼的胡姬跳起千匝万周的胡旋舞，觥筹交错间挥洒着葡萄美酒、三勒甘浆，再加上海阔天空的高谈阔论，让人不觉疑惑回到了开元盛世。
刚才那阵喧闹，惊得箜篌音住、美人儿散，客人们一时都慌了手脚，不知道是该往哪里去，一个个呆在原地着急地跺着脚。韦庄刚进到前院，一个熟识的叫做郑顼的秀才猛地迎面跑过来，神色间略带惊慌：“韦大哥，潼关失守了……”
“什么？潼关？这怎么可能！”在韦庄心中，齐克让将军驻守的潼关可谓固若金汤，更何况，不久前他还听说，皇上让张承范率领长安精锐支援潼关。可仅仅几天的工夫，潼关就已失守？这怎么可能！
郑顼扶韦庄找了一个角落坐下，一脸忧郁：“齐将军纵然英勇盖世，孤军作战怎可敌黄巢十万之众！”
韦庄疑惑地问：“怎么会是孤军？张承范不是带去了长安精锐援救吗？”
听了韦庄的话，一旁的店主哭笑不得：“这位客爷，您最近是身子骨不好，都在屋子里歇息呢！这张承范带去的是怎样的兵，我们可是一清二楚呢！”接着，便把前些日子街面上见到和听到的实情告诉给韦庄：
“那些日子，店外老有一些官兵押着贫弱的市民经过，那哭喊的声音听起来让人心碎呢！我在西市开店二十多年了，说实话，这样的景象见得并不多。后来一打听，您猜怎么着？这些穷人都是被拉去充军的！”
“充军？”韦庄疑惑不解，“神策军前往潼关援助，难道还要强迫百姓充军？”
“嗨！要不说您这些日卧床不起，外边的事情您不知道呢……”店主环顾四周一番，便压低嗓音说道，“这神策军，全是京师富家子弟充任。搁在太平年间，那可是领薪俸饷、华衣怒马、横行街头；可这国家要打仗了，就靠这些位爷也能上前线么？这不，这豪门府第纷纷花钱，就雇这些穷苦市民冒名顶替啊！”
韦庄不由得倒吸一口寒气：“如此神策军，怎能解潼关之围啊？”
“谁说不是啊！没过几天，张承范将军带兵出征，恐怕他清楚着这支兵能不能打仗哩！我听说啊，临走时拜别皇帝，估计是怕去了就回不来，哭着给皇上说，‘关外黄贼数十万，鼓行而西，潼关只有齐克让将军饥卒万人死守，臣仅带领区区两千之众屯兵关上，也没有后继粮草支援。以此拒贼，臣窃寒心！’”
“唉！可怜齐将军忠烈悲凉啊！”郑顼叹道，“刚才从潼关逃回来的商人说，齐将军听说只有数千饥馑之兵援御黄贼十万之众，慷慨却悲凉地说，为保潼关，哪怕一死，也要战他一回！说着，就开城迎战。齐将军身先士卒，连斩两员贼将，草军军威大溃，被杀得后撤五里。可是没过多久，黄巢一来，草军又有了士气。齐将军孤军奋战一下午，士卒饥甚，烧营而溃，万般无奈，只得和溃兵一起逃入关内。接下来，黄巢军盛，猛攻潼关。咱们的残兵凭险坚守，箭矢用尽，搬石击敌。唉！只可惜内无援兵，外无接应。坚守了数日之后，潼关……还是失守了！”郑顼说到这里，眼里已经噙着泪花。
一连几天，酒肆热闹不再，西域的陪酒美女也不再扭动起迷人的曲线。偶尔来几个熟客，一张口无非议论着长安城最后的保卫战怎么打。有的客商已经决定逃往别处以暂避风头，也有的执意说他曾经见过黄巢，说黄巢手下的起义军都是穷苦百姓出身，纪律严明，对城里的百姓秋毫无犯……韦庄本打算先回杜陵老宅躲上一段日子，可是转念一想，长安乃大唐国都，皇上拼死也会留在这里与草军做最后一战。覆巢之下安有完卵，逃，又能逃到哪里呢。
这一日清晨，韦庄刚醒来，就听到楼下客栈掌柜的叫他，说楼下有人急着要见自己。韦庄让掌柜把来人引到自己的客房。来人是一个红脸大汉，进门便问：“哪位是韦秀才？”
“在下便是。”韦庄上下打量此人一番，并不认识，“敢问足下是……”
“在下张虔裕，是刑部李尚书府里的人，有要事要见足下。”
韦庄木讷地将张虔裕延请到屋里，又将房门反插上。心里却犯着嘀咕：自己与李尚书非亲非故，眼下长安又已经到了生死存亡之际，在这个节骨眼上，他的门人怎会找到自己？
张虔裕看出了韦庄的心思，凑到近前压低嗓音道：“韦兄，皇上已经连夜离开长安了！你也赶紧逃吧！”
韦庄大吃一惊：“你……你说什么？皇上走了？怎么可能！”
“此事千真万确！”张虔裕着急地说着，“潼关失守以后，仅仅过了一天华州就被敌军攻破。皇上紧急召集群臣，商议如何保全长安。田军容见大势已去，把一切罪责推给了宰相卢大人，想让他做替死鬼。皇上被逼无奈，就将卢大人罢相。卢大人知道自己成了田军容和皇上的替罪羊。听说他回到府里以后，万念俱灰，当夜就服毒自尽了！我家李大人今晨得知此噩耗，赶往皇宫告急，却被告之，皇上和田军容一行连夜已经出了长安了！”
韦庄听后想了想，觉得眼前这个人所说的不像是假话。“在下冒昧，足下缘何冒如此风险将这天大的机密告诉我这一介草民？”
“唉，说来惭愧，我有负郑大人所托啊！”虔裕道，“在下曾经隶于忠武军晋老将军门下，受郑大人举荐才留在京城。前不久，郑大人被罢相之后，又被贬为凤翔节度使。离开长安之时，他嘱咐我前来给韦兄带一句话。”
“郑大人说什么？”一听说郑畋曾经有话带给自己，韦庄不由得心中一亮。
“郑大人说，足下托付的事情，他已经尽力了。可是宦官把持朝政，皇帝做不了主，他连自己的相位都无法保全，这个事情实在无可奈何。他还说，黄巢势如破竹，让韦兄早日寻一个安宁的地境，别在长安待了。”虔裕说到这里，有些惭愧，“都怪我，这些天忙于别的事情，一直没有来给韦兄带这个口信。直到知道了皇上离开长安的消息，这才想起来找你！”
“多谢足下！”韦庄感激地说道，“只是……眼下往哪里逃啊？”
两人正说着，啪啪有人敲门。
韦庄开门一看，原来是秀才郑顼，他的脸上挂着不安和惊恐：“韦大哥，黄巢进城了！楼下街市上满是兵呢！”
韦庄慌道：“我那弟妹二人晌午去了城南，如今还没有回来，这可如何是好啊！倘若被贼兵所伤……”
郑顼劝道：“韦大哥不要着急，我听说那黄巢虽是一介草寇，但他部将兵士军规严谨，先前进城的兵马对百姓并无伤害。”
韦庄快步走到窗边，推开窗户一看——只见得，起义军大队排列整齐，甲骑如流，辎重塞途，连绵不绝，一眼望不到边际。大队两侧，街市百姓都侧立两旁，有的观望着，有的小声议论着。
不多时，几匹高头大马远远而来，越过行进的队伍奔往前方，时而又带马呼喝。一个衣着整齐军校模样的骑马人，在客栈楼下带住缰绳，冲四周高声喊话：“京城百姓知晓，黄王传谕，我义军起兵，本为天下百姓；李氏朝廷，昏庸无道，百姓受苦，今我义军进城，军民一家，定将善待长安居户，大家只需如从前安居乐业，不必惊恐。”一旁便有个把市民叫了声好，接着便掌声夹道。
韦庄不由得关上了窗户。尽管他没有看到黄巢进城后的屠戮，但他依旧担心着自己的三弟和小妹。四十余年光阴如逝，他一直在为雁塔题名而忙碌着他的人生，也曾在洛阳的烟花酒肆挥霍着年轻的岁月。或许是这样，他很少去关注那些为了活命而造反的义军的生活。在他的脑海中，有一个传统的理念已经根深蒂固、无从更改，那便是：皇上永远是皇上，贼永远是贼！李唐的江山不容更易，而他的生命将只属于这个恢弘的帝国。
此时此刻，他幻想着，当那个盐商出身的黄巢来到世界第一繁华的都市时，会是怎样一种如痴如醉的感觉。在这人口百万、楼阁延绵的繁华市井，他一定会感到自己有多么渺小。长安，长安！黄巢在梦中难道真的敢幻想这里是他的国都，幻想他能成为这里的主人？
是的！这样一个城市，太庞大，太宏伟，太奢靡了！这里有一望无垠的百姓，有商贾云集的街市，除了真正的李唐皇室，谁又可以拥有这样的长安！望着那笔直的朱雀大街，延绵到让人神往的紫宸天宫。或许此时此刻，读过诗书的黄巢一定会想起初唐卢照邻的那首《长安古意》：
长安大道连狭斜，青牛白马七香车。
玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。
龙衔宝盖承朝日，凤吐流苏带晚霞。
百丈游丝争绕树，一群娇鸟共啼花。
啼花戏蝶千门侧，碧树银台万种色。
复道交窗作合欢，双阙连甍垂凤翼。
梁家画阁中天起，汉帝金茎云外直。
楼前相望不相知，陌上相逢讵相识。
……