自那日与楚辞云分离后，纪堇一就将此人抛之脑后。
多年的非人训练教会她如何理智且冷血地淡化感情。毕竟像她这样行在在刀刃上的人，绝不能留下任人拿捏的把柄。
纪堇一五岁时被青信阁的阁主捡走，扔到训练死士的营子里艰难求生了七年，某日意外地被师傅送到长公主府，执行护送永嘉郡主前往长安的任务。
那时的纪堇一便懵懂地认识到：她是长公主阵营的人。
之后收到回荆州的召令，纪堇一便又回到死士营经历重重考核，在上个月被阁主挑去青信阁。她才知道当年救她的那个将军模样的人竟然经营着杀手组织。
而后她有了第一个刺杀任务——在祭天大典时行刺太子。
纪堇一对太子略有耳闻：“殿下心胸宽广、慈悲为怀，与圣上可谓是天差地别的性子。”
于是纪堇一对他深入了解：“殿下心性坚韧，使贤任能、与民为善，也不枉圣上的苦心栽培。”
纪堇一颇有兴趣地偷听完这对官员的对话：“只是太子到底涉世未深，今日康王上疏弹劾殿下，众臣看破不说破，心知肚明，偏偏殿下不觉得，反倒引以为鉴，竟妄自菲薄，真真不知是喜是悲啊……”
纪堇一便得知：太子是一个对国家对百姓很重要的好人，而她却要杀这么一个好人。
十一月末，刺杀前一日。纪堇一最后一次与鬼市的杀手确认祭祀天坛的地形、刺杀的人员分布以及撤退事宜后，她冷着一张脸坐在窑洞口，安静地盯着夜市里暗黄的灯笼光。
刚入夜的鬼市热闹非常，形形色色的人来往其中，若不细看，根本发现不了隐在暗处的纪堇一。
她整个人就像融于黑夜般，沉于阴影，伴黑暗而生。
她生了张秀气的脸，而下颚线清晰，此刻脸色桀冷，周身冷漠，秀美升为严寒冰山之感，一副难以接近模样。
纪堇一是痛苦的：她不愿杀好人，但无奈身不由已、没有退路。
纪堇一不愿变成死士营里那群无心无情、唯主是从的死士模样，她不要没有自己的思想。纪堇一不允许自己成为那种人。
可她却在一步步看着自己成为那种人。
忽而身侧的木门被推开，有冷风偷窜而过，纪堇一侧眸瞥了眼，见是这群杀手中行三的青年男子出来了，便挪开身子给他让道。
陈三本就是出来找这个远道而来将他们召集的少女，见纪堇一就在洞外，冷峻的眉眼极淡地柔和几分。
他递给女孩一个热腾腾的烤地瓜，顺势坐在她身侧。
陈三眼尾带笑地睥着这个娘子：她有些诧异地接过地瓜，淡淡道了声谢，便径自剥皮吃了起来。
“我有一个女儿，现在应该和你这般大了。”
青年沉厚的声音像是跨过时间长河传到纪堇一耳边，她吞咽的动作随之顿了下。
陈三继续道：“你也惊讶吧。杀手怎么敢成亲生子…你没猜错，一场年少风流债惹下的事罢了。”
“我也是偶然得知孩儿她娘偷偷将她生下来。我知道这件事时的那个心情啊，简直像瞬间到达极乐之地，知道我当爹了，我有后人了，怎能不欣喜。可欣喜过后害怕就来了啊，我手上有那么多条性命，背负着那么多仇家，我怕祸及子孙、累及她们母女性命啊。”
陈三说这话时，声音低得沙哑，他自顾自继续：“我好久没见过妞妞了，希望我的妞妞能健健康康长大，不要怨我这个父亲。”
纪堇一本是沉默听着，此刻却说了句：“任务后回去看看。”
陈三盯着纪堇一的侧脸，眼中流露出思念，他苦笑一声：“好啊。”
这夜陈三与纪堇一说了好多他妻女的事，纪堇一淡漠地听着，思维跳跃地想：他为什么要与我这个陌生人说这么多。
他说到尾声时，纪堇一见他发泄完情绪，轻飘飘问了句：“你杀过这么多人，不悔吗？”
陈三恍惚了一下，尾音拉得很长：“悔啊。”
—
转眼鸡鸣，日月更替，到了腊月，是冬至日。这日天光好，无雪出晴。
冬至日这天，陛下会率领众朝臣前往南郊圜丘进行祭天大典。
当今天子少子嗣，与皇后赵氏情投意合，鸾凤和鸣，诞有一子一女，分别是太子殿下和福安公主，两人都是帝后的心头肉、掌中宝。而护国公府的苏贵妃却与今上相看两相厌，只是表面夫妻，连带着其子康王殿下亦不受宠。
今日太子与康王会随御驾前往。
天还未亮，圣人就领着浩浩荡荡的祭天队伍从皇城出发，经朱雀长街出城，鸣鼓奏乐响彻百里。圣人乘銮驾，前面是庞大整齐的仪仗队开路，左右护卫着威风凛凛的禁军队伍，众官员骑乘于后，声势浩大，场面壮观。
太子与康王乘着高头大马分别伴行銮驾左右，二人均是相貌堂堂、器宇轩昂之辈。
六马驾挽的金车宝座上，老当益壮的天子龙袍加身，目光如虎地审视着前方的仪仗队，霸气侧漏，不怒自威。
他颇为满意地享受着今日阵仗，欣赏着飒飒飘扬的旌旗上红圈黑描的“齐”字，他接着又扫视一众身披铠甲持弓、刀或盾的护卫队，对在自己掌控下兵强马壮的军队志满意得。
某刻他的目光停在左侧重甲披身的康王身上，圣人开了尊口：“二郎，听说楚家的郎君又病了？”
梁北乾听到圣人召唤，离车驾近了点，回道：“禀父皇，楚辞云在其生辰前夜突感风寒，卧病在床，连生辰宴上的好友都未见。”
这些消息圣人岂会不知，不过是借此话起了话头。
圣人佯装失意，叹道：“若是当年楚家郎没去幽州，以后定能成为我朝最得力的将领啊。可惜了…”
最得力的将领。谁人不知当年幽州战乱是梁北乾亲自带兵打赢的。
梁北乾唇边勾起冷笑，目光直视前方，附和道：“是。可惜了。”
圣人：“当年幽州战乱，也是多亏了他…”
此话直戳梁北乾心窝，他面色一沉，心想，就算没有楚辞云，本王也照样能打赢！
另一侧的太子见他们在谈话，便有意无意地关注着，此刻听到父亲的话，他恭敬地上前朝圣人拱手：“父皇，可二弟才是幽州战乱的主将，那楚家郎君还是二弟救回来的呢。”
梁北乾：……
圣人见太子也凑上来，便止了话头。他知道太子是在为弟弟说话，当今天子既喜又忧地看着这个懂得尊长护幼的嫡长子，良久才道：“韬儿过几日代我去拜访楚相，顺带看看那孩子吧。”
梁禹韬未觉得有什么不妥，直言：“是！”
他没听出什么不对，可梁北乾明白，他心里暗想：父皇这只老狐狸。三言两语就挑拨了他与楚家的关系，却要太子与楚家亲近。
为了给太子铺路，他真是精打细算啊。
可，楚家郎是他救的，太子拿什么与他争！
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祭天队伍经过朱雀大街时，杏林医馆的后院偏房内，楚辞云正安静在炕上靠着黄花梨炕案看书，案上还放着一碗热气腾腾泛着苦味的药，暨白侯在一侧，不敢出声。
街上锣鼓喧天，温润少年若无所感，仍全神贯注地看着书，过了一会，慕风一身肃穆武衣，带着屋外寒气走进屋内，持剑作揖：“郎君。”
楚辞云的目光方从书卷移开，桃花眸子温润平和，带着恰到好处的笑意，温声：“怎么了？”
慕风恭敬垂首：“鬼市那些人行动了，他们下了暗渠，我们的人跟丢了。”
鬼市里藏着纪堇一的同伙，楚辞云虽不干涉她的事，但多留了一份心眼，便派人去鬼市守着。
在帝王祭天这一日行动…楚辞云微不可见地皱了皱眉，淡声吩咐：“去备辆普通车马。”
暨白见他要出门，忙道：“郎君，先喝药。”
一直无视那碗药的楚辞云：“……好。”
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祭天大典正进行得如火如荼。
圜丘方圆一百五十米无楼阁建筑，圆形祭坛有四层八米高，分十二面各十二陛，祭坛外围着三层环形矮墙，除了皇帝与重臣以及一些礼部官员外，其他人等不得进入内墙。
皇帝换上庄重的十二章旒衮冕服在礼部官员的指引下登坛献礼，编钟交迭奏响，与天神交际。
梁禹韬与梁北乾各怀心思地同立一侧。
梁禹韬气质高贵儒和，借着响亮的钟声掩饰与梁北乾聊起天来：“二弟，你觉得那个楚家郎如何？”
梁北乾冷着一张脸：“什么如何？”
梁禹韬回忆：“他十岁那年曾偷跟着楚相与我们到钟南山秋猎，弯弓一箭射下大雕，父皇龙心大悦，赏了他好多东西嘞。想来楚家郎君功夫不差。”
梁北乾不知道楚辞云以前功夫如何，他只记得在北疆军营见到楚辞云时，那个少年浑身是血，就跟烂泥一般瘫在墙角，眼神灰暗，一点生气都没有。
梁北乾摇头：“许是不差的。但他不能习武了。”
梁禹韬也听闻了一些事，哦了一声，笑眯眯对二弟道：“不过楚家郎的功夫肯定比不上二弟，我记得二弟八岁时与堂兄他们比骑射就能优胜，让为兄自愧不如。再说去年幽州一战，二弟才是大齐名副其实的最厉害的将领嘛！”
梁北乾微愣，眸光闪烁间侧过头，不再言语。
他这个阿兄…真是个阿兄模样。
祭天是个严肃且庄重的事，身为皇子自得表现得恭敬诚恳，是故两人只偷聊了这么一会儿，就各自端正面容笔直而立。
漫长时间伴随温醇厚重的钟乐声过去，圣人念祭词，朝天敬拜，献祭牛羊，诸礼繁琐，一以贯之。
从高台往下望，可以窥见百里风光。
就在众人准备退坛时，圆坛四周忽而刀光四起，穿着内宦服饰的杀手将身侧的真内宦杀死，朝圆台中央袭去。
惊变突生，众人始料未及，只见一群黑压压的刺客上前将他们围住，亮出雪亮亮的刀光朝目标杀去。
官员中有反应过的，高声向外呼喊求救——
“来人啊！护驾！！！”